Под созвездием Близнецов
Девятнадцатая глава
Снова ругаю Ансаби. Этот, не знаю, как прилично выразиться, переехал в другую комнату. Неизвестно, была ли этажом ниже свободная жилплощадь или наглый аристократ выселил кого-то. В скане периодически мелькали двое, но часто комнаты была пуста. Возможно, старшекурсники засиживались у друзей, как я у Бри, и возвращались, когда спала. Так вот, теперь сосед по парте преследует меня и в общежитии.
И ведь нехороший человек повадился совершать попытки проникнуть ко мне в голову. До Шона тер Дейла Асу далеко, но эти поползновения вызывают неприятный зуд, отвлекают от учебы и медитаций, мешают спать. Естественно, терпеть я такое безобразие не собиралась, утром же с ним поговорила. Но наш герцог отмазался, мол, так получается неосознанно. Хочет быть ко мне ближе. А если я неосознанно отвечу? Моя защита может выжечь вторженцу мозги. Вот его отчим порадуется, не придется раскрывать мошну. Киллер на безвозмездной основе выполнил сложную и дорогостоящую работу. А со мной как поступят? То, что найдут убийцу, не сомневаюсь. В тюрьму отправят или сразу казнят?
— Крис, не пыхти. Спрашивай, — усмехнулся лорд Йарби.
— Вы можете дать мне клятву?
— Какую?
— Не раскроете мою тайну. Информация касается меня и моей семьи, не несет угрозу людям. Клянусь, ни я, ни моя сестра не имеем проблем с законом.
Такая себе, конечно, обтекаемая формулировка, но уж как есть. Мужчина не сразу ответил. Прикинул, есть ли выгода от рисков или шкурка выделки не стоит. Любопытство победило. Дал стандартную клятву, добавил: если я все же совершу преступление, и полученная информация будет иметь к проступку непосредственное отношение, он имеет право раскрыть секрет. Получается, если я кого-то просто и без затей прирежу кухонным ножом, Росс на суде не расскажет о моем происхождении. Пойдет.
— Я дракон.
Йарби некультурно фыркнул:
— Я догадался.
Мне тоже стало смешно. Видно, характер у местных рептилий выдает принадлежность к расе. Страшно представить, каковы проживающие в этом мире эльфы. Попытка номер два:
— Необычный дракон.
— Не новость. Все драконы необычные. Взять, к примеру, герцога тер Дейла. Уникум.
У-у! Какой он упрямый, ничем его не проймешь. А ведь мне это на руку. Пусть считает нас с Тин сородичами местных летучих машин для убийства и феноменами. Постараемся держаться подальше от Тершаранта. Не думаю, что дальние сородичи так многочисленны и будут на каждом шагу попадаться.
— Хорошо, с этим определились. Я не ради хвастовства с вами поделилась тайной. У меня от природы стоят очень сильные ментальные щиты, заточенные на атаку при агрессии. Проблема заключается в том, что у Аскани с ростом магии появилась неконтролируемая способность к ментальному сканированию.
— Опасаешься его травмировать?
Убить я его опасаюсь! Травмированного вылечить можно, а трупы я воскрешать не умею.
— Верно. Пока бодрствую, плохого не случится. Но когда сплю или ухожу в глубокую медитацию, может произойти страшное. Научите его контролировать ментальные щупы. Готова помочь.
Директор потер подбородок.
— Я не великий специалист в ментальной магии. Спрошу совета у хорошего знакомого. Разумеется, не выдам вашу тайну. Ты ведь уже осведомлена о том, что Аскани тоже дракон?
Не ответила ни да, ни нет. Не приучена чужие секреты раскрывать.
— Не условие для получения титула, я бы порекомендовал Ансаби перевестись в другую школу. А вот ты в выборе свободна.
— Нет! — я с остервенением начала шинковать листья болотника обыкновенного. — Мне нравится в Нарвале и климат Китового Киля идеально подходит. Не люблю жару.
Йарби отодвинул заполненные травами мешочки, откинулся на спинку стула, скрестил на груди руки.
— Странно, драконы считаются теплолюбивыми существами.
Обидеться на слово существо? Нет, Росс не ксенофоб, не считает людей выше других рас.
— Я же сказала, мы с сестрой необычные. Наверное, наши предки жили на севере. Проснулась генетическая память.
— Ты ничего не знаешь о родне? — с искренним сочувствием спросил Йарби.
Пришло время для сочиненной жалостливой легенды. Врать плохо, но иного выхода нет.
— К сожалению, нет. Мы с Тин рано остались сиротами. Леди тер Сани удочерила нас. Увы, добрая женщина умерла раньше, чем успела рассказать, откуда мы и кто был нашими родителями.
Прижмет, в истории появится предположение о межмировом портале. Кто сможет опровергнуть дикую теорию. Разве что Шон тер Дейл. Прикусила кончик языка, мне кажется, будто он слышит мои мысли и посмеивается над глупостью малявки. Паранойя и мания величия — опасный коктейль.
— Я тебя услышал, Крис. Постараюсь по мере сил помочь.
— О, на ловца и зверь бежит!
В скане, который на всякий случай держала развернутым, появилась знакомая аура Аскани. Важный герцог, конечно же, состроил непередаваемое выражение морды-лица. Как же, без него его женили. Впрочем, быстро взял себя в руки, а когда услышал о дополнительных совместных занятиях, не смог скрыть предвкушения. Учиться он любит, а тут еще и предмет страсти будет в шаговой доступности. Не хватает ему учебного дня, хочет лицезреть вредную девчонку еще и на факультативе. Странно, раньше меня так долго мог терпеть только брат. Характер-то всегда был не сахар.
После первого, надо сказать, довольно успешного занятия, пошли навестить Прибоя. Не только вороного обиходили, всем жителям конюшни досталось угощение и толика внимания.
— Крис, могу я тебя поцеловать? Хочу, чтобы первый раз был с тобой.
Какой еще первый раз? Совсем обалдел! Забыл сколько мне лет? Руки покрылись ледяной коркой. Спохватилась, он действительно предлагает поцелуй, а не секс.
— Нет. Тебе нельзя рисковать. Про целибат помнишь?
— Помню. Но ведь тебе тоже нужно хранить девственность.
— Ты теплое с пушистым не путай. Поправь меня, если ошибусь. Дракону нельзя не только вступать в непосредственный сексуальный контакт, но и испытывать оргазм.
Бедняжки. Даже мастурбация под запретом. Бог или Богиня назначили такую жесткую аскезу для будущих огнедышащих рептилий. Создали слишком хрупкую магоструктуру. Какой-то смысл в этом есть, хочешь стать сильным и долгоживущим, будь добр пройди испытание. И явно воздержание является не единственной ступенью к могуществу. У Ледяных в этом плане дела обстоят куда лучше, секс не запрещен. Ледышки по своей сути одиночки, для того, чтобы пустить в личное пространство другого, нужны чувства. Привязанность к родственникам и любовь к сексуальному партнеру. Это мне так видится. Я ведь и знакома-то всего с одной драконой, братца можно не считать. А испытания Лабиринтом — тот еще веселый квест. Возможно и у местных такое есть.
— Да.
— Вот. Так что тебе нужно держать себя в ежовых рукавицах.
— В ежовых? Никогда не слышал, чтобы из шкур ежей шили вещи.
Смеется? Так и есть!
— Не придуривайся. Организм мужчин устроен иначе, чем женский. Ты очень быстро можешь прийти в возбуждение и достичь финала. Поверь, оно того не стоит. Направь сексуальную энергию в другое русло.
— Например?
— Сказала бы, займись учебой, но ты и без того усердно занимаешься. Можешь добавить физические тренировки. Как насчет фехтования? Жаль, у нас нет наставника. Я бы тоже с удовольствием возобновила тренировки.
— Ты раньше занималась фехтованием?
— Занималась, — только не тренировками. Глотки тварям Бездны резала. Чтобы его отвлечь, предложила: — Творчество! Можно создавать что-то не просто руками, а использовать магию. И резерв прокачаешь, и контроль. И денег поднимешь! Зеркала, посуда, украшения. Да что угодно, необходимое в обиходе или безделушки.
— Ты просто фонтанируешь идеями.
— А то! Обращайся.
— Обнять-то я могу тебя?
Ну и жучара. Не мытьем, так катаньем пытается пролезть. Но вдруг мне стало его жаль. Ансаби рассказал об отце, маме, подлом парне, который прикрываясь дружбой, собирался его совратить. Мы ведь с Крисом всегда были друг у друга, не чувствовали себя одинокими. А Ас с малых лет один, окружен врагами. Смогла бы я в таких условиях остаться человеком? Не знаю.
— Сама тебя обниму.
Дело не разошлось со словами. Придвинулась к теплому боку, обхватила руками торс то ли эльфа, то ли дракона. От него приятно пахнет весенним лесом. Хм, эльфийский дракон. Успокоилась под стук его сердца. Как бы не уснуть.
— Ты опять холодная, — он осторожно провел горячей ладонью по спине. Спросил: — Замерзла?
— Нет. Спасибо за беспокойство. Это моя семейная особенность.
Не поверил, попытался согреть ледяные пальцы, прикрыв мою кисть своей. Молчание не было некомфортным.
— От сестры не было вестей?
— Не было.
Нахмурилась, рефлекторно сжала пальцы. Вздрогнула от пронзившей ладонь боли. Ногти превратились в когти? Не может быть! Еще слишком рано для обретения полуформы. Пока возилась, и ранки закрылись, симбионт не дремлет, и ногти выглядят обычными.
— Хочу в выходной пойти с тобой.
Задрала голову, так, чтобы видеть его глаза. Не шутит, готов пойти на опрометчивый шаг.
— Не вздумай! Леди Изолт может не справиться с защитой двоих. Ас, пообещай, ты не станешь делать глупости.
— Пообещаю, если поцелуешь, — и хитро прищурился, став похожим на черного лиса.
Он не исправим. Легонько ударила по плечу, для вразумления.
— Не мечтай! Ты на ближайшие годы прошлогодний соленый огурец.
— Почему прошлогодний?
— Потому что мягкий, болотного цвета и склизкий.
Фу, какая мерзость лезет в голову. Лицо Аскани вытянулось. Видно, представил в красках себя или часть тела в виде этой гадости. Зря расслабилась, он резко наклонился и чуть прикоснулся губами к моим. Сдержала порыв укусить или схватить его за волосы. Хуже сделаю. Через долгую минуту серьезно сказала:
— Не делай так.
— Я тебе противен?
Понятно, отчим постарался, привил комплексы. Аскани ведь, красив, словно божество. Не пахнет потом, у него не вырастет борода, и фигура, скорее всего, останется изящной. Это если сравнивать с Сианургом. По мнению Бараки, Ас — далеко не эталон мужественности.
— Не говори ерунды. Прекрасно знаешь, ты нравишься девушкам.
Он горько рассмеялся:
— Им нравится мой титул и кошелек.
— Глупости. Лично для меня столь высокий титул является минусом. А деньги самой заработать можно. Маги мы или погулять вышли. — Чувствую, не верит. Решила, шутка будет к месту: — Постой! Ты на комплименты напрашиваешься?
Уроки не доставляли проблем, не пугала истерия по поводу предстоящих экзаменов. Занятия с Россом дали потрясающий результат. Мы с Асом научились общаться мысленно. Причем моя защита молчала, парень не лез глубоко, как, собственно, и я. Будто в мессенджере переговариваемся. Правда, тратится много энергии. Если я справляюсь, то Аскани надолго не хватает. Он, естественно, закусил удила, с остервенением принялся за прокачку резерва. Уверена в нем, упрямства юному герцогу не занимать. Хорошее качество, если не причиняет тебе беспокойство.
Мне удалось поразить тер Лина. На контрольной по стихосложению мозг закипел, не смогла придумать четверостишье про усмирение погоды или целительству. Написала адаптацию «Зимнего вечера» Александра Пушкина.
— Буря мглою небо кроет,
Вихри снежные крутя…
Дерек на другой день прочел стих и … очень удивился. Короче, поучилось проклятие. Небо заволокло черными тучами, посыпал снег, поднялась вьюга. Я сделала морду кирпичом, совпадение и все тут. Нет, добрый преподаватель не ругал меня, не обвинял в подлом и злом колдовстве. Порекомендовал тщательнее заниматься, развивать дар малефика. Не для того, чтобы проклинать на поле боя врагов, а контролировать способность. Дельный совет.
Произошел неприятный инцидент. Брита обнаружила пропажу денег и украшений. Ас тоже заметил отсутствие дорогого кинжала. Отвратительно. У нас в школе завелся вор. На родовом оружии Ансаби стояла метка, благодаря этому мы и нашли тайник негодяя. Пришлось попотеть, зато Росс научил нас передавать друг другу энергию. Что ни делается, все к лучшему. Вор в волю порезвился, не только учеников обокрал, в ухоронке обнаружили и школьное имущество. Денег, разумеется, не нашли. Когда была совершена кража выяснить не удалось.
— Лорд Йарби, а можно поставить у тайника сигналку? Рано или поздно вор вернется за добром.
Я пока такие чары не умею ставить. Принцип-то понимаю, но исполнение будет топорным, заметным. Вор ведь точно маг, иначе как он проникал в закрытые помещения? Проверяли, замки не были вскрыты отмычками. Можно заподозрить персонал, у кого есть доступ к ключам. Но такое маловероятно. Директор пообещал решить проблему.
***
Наконец-то выходные, и я вприпрыжку бегу за нашей Валькирией. Нам нужно было зайти в лавку сапожника. Леди Изолт заказала обувь. Хотела узнать, когда заказ будет готов. Привлек внимание шум, гам.
— Идиот!
Горану Лойду, видимо, стало скучно, и он не придумал ничего лучше, как пойти на промысел. Карманники почти всегда работают в паре. А то и под прикрытием шайки. Этот альтернативно одаренный в одиночку полез в карман и, похоже, нарвался на одаренного или опытного воина. Дядька, схвативший мелкого за ухо, поперек себя шире и явно объем тела составляют мышцы, а не жир.
— Пожар! — что есть мочи заорала я, для эффекта усилила голос магией.
Началась легкая паника. Три подобранные ледышки полетели в голову громилы. Он не ожидал нападения, ослабил хватку. Горану хватило ума и сноровки вырваться и драпануть.
— Лови сучку!
— Баба моя!
Мама дорогая! Какая же я дурочка, не заметила, мужик был не один. Скорее всего, это команда с прибывшего корабля отправилась в город на прогулку.
— Чего стоишь?! Побежали! — крикнула Валькирия и, схватив меня за капюшон, рванула в ближайший закуток.
У меня ноги еле земли касались, горло передавила сбившаяся одежда, не смогла предупредить о том, что бежим мы в тупик. Когда преподавательница поняла об ошибке, было поздно.
— Кристиана, беги. Я их задержу.
— Я вас не оставлю.
Как минимум десять рыл, какой бы отличной у Изолт ни была выучка, она женщина и не сможет на равных драться с мужчинами, которые в два раза ее здоровей. Но как же быть? Помощи ждать неоткуда.
— Тогда читай свое проклятие.
Ага, уже все в школе осведомлены о моем открывшемся таланте. Посчитала бы просьбу глупостью. Но вовремя вспомнила для дракона важен посыл, желания, а не слова. Загонщики нагло скалясь не спеша приближались к нам. А куда спешить, бежать-то жертвам некуда. Шакалы!
— Прошу, помоги мне Дианург, — тихо прошептала имя бога магии, а потом представила буран.
На краю сознания вдруг начали всплывать отрывочные слова песни, когда-то давно слышанной. Слышанной всего однажды. Правильный настрой — вот что нужно.
— Это особая стать, кто боится нас, сильных. Если драка неизбежна, то надо бить первым. Ставить всех на место, кто пожелал нам смерти. Мы всегда стоим намертво. Вам не по зубам буря!
— Ведьма! Олаф, убей девчонку! — завопил догадавшийся о колдовстве детина.
Я бы на их месте отступила, но вояки будто помешались, падали на колени от порывов ветра, упрямо поднимались и продолжали приближаться.
Валькирия нашла единственный верный выход. Опять схватила меня и мы, подгоняемые ветром, прошмыгнули между нападающими. Кое-кому крепко досталось по загребущим рукам. Валькирия и кинжалом пользовалась, и пинки не жалела.
— Я запомнил тебя, дрянь, — крикнул, захлёбываясь снегом, один из нападавших. Угрожал он леди Изолт. Как же стыдно, втянула человека в неприятности.
Непогода бушевала не только в тупике, но и на торговой улице. Наверное, весь Китовый Киль накрыла буря. Чтобы навестить сапожника и наш дом, и речи быть не могло. Помчались в сторону родной обители. Меня не надо было тянуть, летела впереди сопровождающей.
Спойлер. В следующих главах. Директор запретит выход в город не только Асу и Крис, но и Валькирия попадет под домашний арест. Дракона заметит человека, сунувшегося к ухоронке вора и пустится в погоню. Преследуемый очень уж был похож на Юла. Встреча с Шоном, интересный разговор и не менее интересное путешествие.
Викинг, угрожавший Изолт (появится в следующих главах, сыграет в истории важную роль)
