Падение сурка — глава 98

Том 3. Глава 27 / 98

Война закончилась, не успев толком начаться. Щупальца Хаоса перемололи большую часть армии Куско. В то же время около половины защитников города уцелели. Едва закончилось действие чар массового поражения, как остатки магов и стражников собрались для нанесения удара по остаткам войск противника.

Остатки армии вынуждены были бежать. Большая часть солдат, выживших во время действия чар, была убита. Разъярённые защитники города неистово рассвирепели и пленных не брали. Многие потеряли близких друзей, товарищей и знакомых.

Жан-Поль был одним из тех, кто десятками уносил жизни врагов. Его переполняли гнев и ярость за покалеченную жену. Он выслеживал вражеских магов и жестоко расправлялся с ними. Они пытались дать ему отпор, но он использовал весь свой богатый арсенал пространственной магии, предчувствие опасности, отвод глаз и обширный опыт сражений. Поэтому вышел из этих схваток без единой царапины.

Возвращение в квартиру было грустным. Он с болью в глазах смотрел на то, что осталось от прекрасной эльфийки. Нетронутыми у неё оказались лишь лицо, шея и грудь. Всё остальное либо полностью отсутствовало, как конечности, либо было повреждено краешком смертельных щупалец, как содранная до мяса кожа на животе.

Он не собирался опускать руки. Нельзя вылечить? Ему то же самое говорили, когда он потерял руку. Но он её почти сумел вернуть в том же перезапуске. Значит, сможет вернуть ноги и руки супруге, которую полюбил за годы совместной жизни. Она стала для него частью жизни, и он не готов был бросить её на произвол судьбы и допустить её добровольный уход их жизни. А такое нельзя было исключать.

Академия во время вражеской атаки потеряла большую часть студентов и преподавателей. Это стало ужасающим ударом по городу. Но король постарался исправить эту ситуацию. В город прислали строителей и магов, чтобы они починили стены и восстановили постройки. Также в академию были присланы недостающие преподаватели.

Как только академия снова заработала, Жан-Поль сразу перешёл на факультет артефакторики. На факультете магии времени он собирался доучиться позже, пока же он поставил в качестве основной цели создать хотя бы промежуточный вариант в виде протеза, который позволит Дианель вести активный образ жизни. А уже вместе с ней они найдут выход из ситуации.

Будь у него больше времени, чем десять лет, он бы и сам справился. Но время было ограничено, поэтому приходилось спешить.

Артефакторику он выбрал не просто так. Кац собирался сделать кибернетический протез по типу той руки, которую ему когда-то создали маги Эльфино. Он был знаком со всеми нюансами создания такого артефакта, а строить с нуля или создавать что-то знакомое — совершенно разные задачи. В первом случае уйдут годы, а во втором он планировал уложиться в год-два максимум. Но сначала нужно было узнать, как всё же создавать артефакты. В любом случае, он рассчитывал максимум уложиться в отпущенный срок: восемь лет на обучение и два года на создание артефакта.

Подвиг Жан-Поля на поле боя не остался незамеченным. Королю доложили о том, благодаря кому удалось заметить вражескую атаку и вовремя её пресечь. Так же ему доложили о сражениях парня после атаки.

Через месяц после битвы землянину пришла награда. Ему вручили знак за отвагу в виде золотой звезды с рубином в центре. В этом мире это не бесполезная безделушка, а мощный защитный артефакт от магических воздействий.

На этом щедрость правителя не ограничилась. Герою подарили дом в том же городе, в котором он жил последние годы. Этот дом раньше принадлежал грандмагистру, который преподавал в академии целительство и погиб во время нападения на город. У него не осталось наследников, поэтому недвижимость перешла в пользу короны.

Роскошный двухэтажный каменный домик с четырьмя сотками земли располагался в пятнадцати минутах пешего хода от академии.

Естественно, Жан-Поль с Нели переехали со съёмной квартиры в дом. Там одна из комнат была выделена для Дианель. Парень наложил на её «спальню» множество чар, которые должны были не допустить, чтобы стазис случайно спал.

* * *

Десять лет пролетели в одно мгновение. Кац считал, что до этого учился магии в поте лица. На самом деле раньше были цветочки. Он почти поселился в академии. Там он либо ходил на лекции и тренировался, либо брал дополнительные уроки у преподавателя артефакторики, либо допоздна засиживался в библиотеке.

За восемь лет он выучился на артефактора, после чего принялся за создание кибернетического костюма для супруги. Вскоре он восстановился на факультете магии времени, на котором ему оставалось доучиться три года, и попутно с этим продолжал работать над протезом.

Чтобы создать артефакт подобного уровня сложности, нужны в большей степени знания, чем деньги. Это в Эльфино много денег уходило на материалы. Тут же накопители маны маги-артефакторы умели создавать самостоятельно, как и изменять любые материалы нужным им образом.

Парень лишь приобрёл заготовки в виде слитков различных металлов.

Сапфиры под накопители маны он создал из глины с помощью чар. Из металлов собрал кибернетические руки и ноги, которые двигались так же, как когда-то его протез. Сам костюм он собрал за три месяца. Ещё пять месяцев у него ушли на переделки для устранения недочётов. Остальное время он потратил на различные зачарования, чтобы заставить эту металлическую махину двигаться и срастись с биологической плотью.

Он напихал в кибер-магический протез столько всего, что сам поражался. Там и выведение остатков пищи и жидкости, и очищение кожи, и поддержание жизни пациента, и самовосстановление. Самым сложным было заставить железяки чувствовать и имитировать передачу нервных импульсов, чтобы поверхностью костюма можно было осязать, особенно руками и пальцами.

В итоге получилось нечто, напоминающее человекоподобного робота, в который следует помещать безрукого и безного инвалида. Из костюма будет лишь торчать голова, шея и частично грудь, всё остальное будет заковано в металл.

Для выведения из стазиса супруги он нанял магистра-целителя, которому отвалил кучу денег. Магистр был осведомлён о сложности задачи. С ним заранее были обсуждены нюансы приживления артефакта. На операцию целитель прибыл с двумя помощницами.

В плечистом амбале ростом два с половиной метра сложно было заподозрить целителя. Тем не менее, этот добродушный черноволосый здоровяк им был и имел целых три мастерства в своей профессии, что являлось показателем обширной практики и навыков.

Две невысоких (всего лишь двухметровых) девушки были его ученицами. Сначала они показались землянину сестрами-близнецами, настолько на первый взгляд они были похожи: обе сероглазые и фигуристые блондинки с большими бюстами. Лишь после того, как пригляделся, он поднял, что их лица они всё же различаются. Схожими их делали одинаковые причёски в виде хвостиков и белые платья.

Чары стазиса Жан-Поль отменил сам, после чего тут же за дело взялись целитель с помощницами. В результате часовой операции все раны у Дианель были заживлены, но конечностей ей это не прибавило. Её живот был обезображен жуткими шрамами.

Целитель оставил девушку спящей, попросил её не беспокоить до утра, получил оговоренную оплату и свалил со своими помощницами в столицу порталом, который создал ему Жан-Поль.

У столь солидного специалиста время было расписано чуть ли ни по минутам. Очередь к нему стояла на месяцы вперёд. Кац договаривался об операции полгода назад, чтобы наверняка получить услуги одного из лучшего магов своего профиля. Он не прогадал. Обычный мастер то же делал бы на протяжении недели, что заставило бы Дианель помучатся. А так всего за час она обрела относительное здоровье. Осталось самое тяжёлое, то, чего Жан-Поль боялся больше всего — сложный разговор с пострадавшей девушкой.

* * *

Дианель распахнула глаза. Тут же сердце бешено заколотилось в её груди. Для неё она только что попала под действие могущественного заклинания, которое проигнорировало все преграды и щиты. Она ожидала повторного удара, но этого не происходило.

Через мгновение до неё дошло, что она находится не на поле боя, а в незнакомом помещении, похожем на их с мужем спальню, но с некоторыми отличиями. Она попыталась опереться на руки, но ничего не получилось. Самое ужасное заключалось в том, что рук она не чувствовала, как и ног. Это заставило её впасть в ступор и испуганно замереть.

— Ты очнулась! — голос Жан-Поля она узнала бы из тысячи. Вскоре он собственной персоной склонился над ней. — Дорогая, ты только не переживай. Мы найдём способ всё исправить.

— Та-а-а-к! — протянула она. — Мне это сразу не нравится. Жан, признайся, что случилось?

— Ты попала под чары массового поражения.

— Но я живая.

— Слава Великому Древу, что живая. Когда я примчался тебя спасать, ты находилась на волосок от гибели.

— Я знала, что могу на тебя положиться, — для эльфийки в её положении она вела себя на удивление спокойно. — Почему я не чувствую рук и ног?

— Потому что у тебя их нет.

— Ум-м… — излишне спокойно протянула она. — Понятно. Ничего страшного, новые отращу.

— К-хм… — отвёл взгляд в сторону парень.

— Жан! — требовательно приподняла она брови. — Что за звуки? Что ты от меня скрываешь?

— Мы тебе всё вырастим. Обязательно отрастим новые конечности лучше прежних. Но позже…

— Я чувствую ману. Зачем позже, если я могу прямо сейчас начать лечение? Ты не забыл, что Килион учил меня биомагии? Я в ней хоть и не сильна, но кое-что умею.

Парень тяжко вздохнул, собрался с духом и сказал:

— Есть одна проблема. Кусковцы применили заклинание Щупальца Хаоса. У тех редких счастливчиков, которые после него выживают, невозможно восстановление обычными способами и известными заклинаниями.

— Ты же шутишь?

— С момента нападения прошло десять лет. После боя я поместил тебя в стазис, затем последующее десятилетие я учился на артефактора и создавал артефакт, способный вернуть тебе мобильность. Такой артефакт был мною воплощён, так что не переживай, будут у тебя и руки, и ноги. Вместе мы придумаем, как тебя вылечить.

— ТАК! — мотнула она головой. — Вижу, что ты не шутишь. Неси зеркало.

— Может, не стоит?

— Неси зеркало!

Над кроватью эльфийки Жан-Поль создал горизонтальную плоскость инвертированного портала. Единственное, что делал этот портал, отражал свет в обратном направлении. Таким образом получилась идеальная зеркальная поверхность.

При взгляде на зеркало глаза принцессы начали увеличиваться в размерах. Наконец, она узрела весь масштаб проблем, отчего ужаснулась.

Кац развеял портал, чтобы дальше не нервировать супругу. Но дальше было некуда, поскольку у девушки началась истерика. Он сел на кровать, начал гладить супругу по голове и говорить успокаивающие слова.

Истерика продлилась очень долго. В итоге Дианель растратила все эмоции и в её душе поселилось чувство опустошенности. Она перегорела, и больше не могла переживать.

— Ты говорил об артефакте, — с надеждой посмотрела она на парня, который за всё это время не отошёл от неё ни на шаг, хотя она во время истерики пыталась несколько раз приложить его боевыми чарами.

— Конечно, сейчас…

Жан-Поль открыл портал, из которого выплыл робот без верхней половины туловища и головы. Зачарованная сталь из-за магии приобрела сине-зелёный цвет, местами красовались бронзовые накладки. В центре груди покоился огромный сапфир. Такие же камни поменьше располагались в районе плеч и по бокам на бёдрах.

Парень приподнял супруге голову, чтобы она могла разглядеть его творение. Её глаза на мгновение блеснули фиолетовым, что говорило об активации чар, с помощью которых артефакторы могут видеть магические конструкции.

— Ого! — в её голосе слышалось искреннее восхищение. — Да за такой шедевр тебе хоть сейчас можно давать мастера артефакторики.

— Мне дали мастера артефакторики месяц назад — теперь я грандмастер. Опробуешь платформу?

— Конечно! А ты сомневался?

— Ни капли, — он аккуратно поднял супругу и поместил внутрь платформы. — Немного потерпи и меньше двигайся. Сейчас будет происходить приживление металлических частей к биологическим тканям. Ты почувствуешь зуд, немного поболит в разных местах, может возникнуть головокружение. Прикрой глаза и потерпи. Это сенсорные системы так настраиваются на твой мозг.

— Да уж, — поморщилась она, но глаза не закрыла, несмотря на обилие неприятных ощущений. — Всё и сразу, как ты и сказал… М-м-м… — застонала она от боли. — А откуда ты этого голема взял? Ты научился создавать карманные измерения?

— Если бы… Он хранился в соседней комнате. Я открыл туда портал и вытащил протез левитацией. Дорогая, тебе идёт. Ты стала похожа на киборга из далёкого будущего.

— На кого?

— На Земле был литературный жанр, в котором писатели фантазируют на тему будущего. В их представлении люди ради увеличения срока жизни и получения улучшений наподобие большой физической силы, станут соединять свои организмы с механизмами.

— Ты оттуда почерпнул идею создания этого доспеха? — лицо эльфийки перекосило, а губы задрожали. — Щекотно…

— Оттуда, — кивнул он. — Дорогая, потерпи, скоро всё закончится.

— Интересные мысли были у людей с Земли, — она прикрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. — Кажется, всё закончилось. Что дальше?

— Медленно подними правую руку.

Дианель начала плавно поднимать руку, при этом не отрывала от неё взгляда, в котором восторг сочетался с изумлением.

— Великое Древо! Он работает!

Она шагнула правой ногой вперёд, но шаг вышел слишком широким, из-за чего девушка чуть не упала. Жан-Поль успел её вовремя поддержать.

— Милая, не спеши. Делай всё неспешно и плавно. Вначале тебе нужно привыкнуть. Через пару недель костюм адаптируется, и ты сможешь им пользоваться почти так же естественно, как своим телом.

Она протянула к мужу руки, медленно взяла его за плечи и притянула к себе, после чего впилась в его губы страстным поцелуем.

— Спасибо! — она плавно разжала руки, опасаясь сдавить тело парня слишком сильно и навредить ему. — А как тут с естественными надобностям?

— Костюм всё утилизирует. Мыться тебе почти не придётся. Нужно будет умывать лишь волосы и открытые участки кожи.

— А с любовными утехами тут как?

— Извини, — развёл он руками и смущённо улыбнулся. — Эту функцию мне не удалось реализовать. Не хватило знаний в целительстве. Вернее, их у меня почти и нет. Я использовал чужие наработки.

— В таком случае, Жан, мы должны как можно скорее придумать способ вернуть мне нормальное тело. Этот доспех, конечно, неплох, если сравнить с отсутствием рук и ног. Но как мы будем жить без любовных игр? Нет, это решительно невозможно!

— Эм…

— Жан? — правая бровь эльфийки требовательно взмыла ввысь. — У тебя есть какая-то идея?

— Понимаешь, я много думал над этим. Очень много. У меня на это было десять лет.

— И?! Что ты надумал?

— Ты наверняка слышала про ритуал магистра Леваля?

— Леваль? — на автомате она притронулись пальцами правой руки к подбородку. Холодный металл мгновенно её отрезвил, и она отдёрнула руку от лица. — Знакомое имя, но не могу вспомнить его. Он откуда-то из столицы?

— Он из твоего мира! Леваль разработал ритуал, с помощью которого ромеи жаждали стать эльфами.

— Ах, Леваль! Точно. И что ты хочешь предложить?

— Этот ритуал позволяет объединить две сути. Способности эльфа передаются человеку, но и наоборот это тоже работает.

— И чем это нам поможет?

— Мои способности могут тебе помочь отрастить все недостающие части, потому что они позаимствованы у саламандры, дракона и других магических тварей. Саламандры умеют отращивать конечности в случае утери. Люди и эльфы этого не могут. Я считаю, что это позволит с высокой вероятностью обойти вред от магии хаоса.

— Хм… — Дианель задумалась. — Ты прав, это могло бы сработать. Момент с добровольностью я не беру в расчёт, поскольку я полностью и без малейших сомнений соглашусь. Но есть один нюанс — в ритуале должны участвовать чистокровный эльф и человек, а мы оба эльфы. Он нас убьёт.

— Помнишь, я тебе при первой встрече сказал, что чистокровный?

— Помню, как будто вчера, — кивнула она.

— Я недоговорил. В конце я должен был сказать, что я чистокровный человек!

— Э-Э-Э?! — до глубины души поразилась Дианель, широко распахнув рот.