Падение сурка — глава 97

Том 3. Глава 26 / 97

Жан-Полю забыли сказать главное — как распределяются цели среди магов? Не получиться ли так, что он запустить заклинание в того же противника, что и его коллеги? Поскольку студенты и преподаватели академии целились в магов, то подобный вариант имел место быть.

Как этого избежать? Он не знал, поэтому воспользовался чуйкой для того, чтобы выявить наибольшую угрозу для себя и нанести по ней превентивный удар. Чутьё его не подвело — оно позволило обнаружить цель — невысокого молодого с виду парня, который находился вдалеке за рядами дикарей. Двое орканов прикрывали его своими телами от случайных чар.

Огненные шары и прочая мелочь были неопасны для нападающих магов. Во-первых, их остановят защитные артефакты. Во-вторых, ими сложно попасть по далёкой цели, поскольку прицельная дальность стрельбы волшебных пистолетов около сотни метров, и это в случае применения тренированным стрелком.

Плюс заклинаний магии времени заключался в том, что их можно привязать к координатам или определённому объекту. Жан-Поль в качестве объекта применения чар выбрал опасного противника. Он взял с запасом область вокруг его головы с учётом захвата защитного поля. Если бы он выставил координаты внутри поля Защитников, то чары бы не сработали. В заклинание мысленно были внесены поправки на привязку к личности противника, а не к местности, чтобы у врага не было шансов увернуться. Шар в груди француза сжался, мана начала разгоняться.

— Маги, пли!

Сразу после получения команды землянин вложил в заклинание изрядный запас маны, чтобы хватило откатить время на пятьдесят лет назад. Вокруг головы его противника воздух завибрировал. Маг попытался развеять вражеские чары, но тут же застыл с остекленевшим взглядом. Содержимое его черепной коробки с каждым мгновением менялось на старую версию, он не мог ухватить свои мысли, управлять телом и оказать сопротивление. В следующее мгновение он рухнул на вытоптанную траву.

Тут же на помощь магу направились десять воинов Куско, но когда они к нему дошли, марево вокруг головы мага исчезло. Парень сел и осоловелым взглядом обвёл окружающую местность. Внешне он ни капли не изменился, но явно не понимал, где находился. Продолжать сражаться он больше не собирался.

Солдаты подняли мага на руки и понесли назад к полевому лагерю, расположенному на большом отдалении от города.

То, что происходило на поле боя, Жан-Поль пропустил из-за увлечённого наблюдения за целью поражения своего заклинания. Когда же он осмотрелся, то обнаружил, что большая часть чар студентов никому не причинила вреда. Меньшая часть поразила вражеских солдат и орканов. Последним досталось от магов огня. Огонь, даже если имеет магическую природу, обжигает как минимум нагретым до высоких температур воздухом. Из вражеских магов были выбиты ещё пятеро, и то это было дело рук опытных преподавателей.

— Молодец, парень, — хлопнула его по плечу напарница. — Отлично справился. Только когда в следующий раз будешь атаковать магистра, лучше отматывай время минимум на сто лет назад.

— Это был магистр? — у него брови поползли на лоб.

— Он самый. У тебя мана осталась?

— Хватит ещё на пять таких атак.

— Маловато, но я понимаю. Ты ещё новичок в магии времени.

— Если бы была возможность использовать магию пространства…

— Тогда бы нам пришла бы задница! — вместо него завершила грандмастер. — Враги закинули бы нам в тыл проклятые артефакты и выкосили бы всё население города. А так ни мы их не можем проклясть подобным образом, ни они нас.

— А если запустить артефакты по воздуху?

— Собьют, — с полной уверенностью заявила Маре. — И мы собьём, если они в нас запустят такие сюрпризы по воздуху. Паритет. А теперь готовь защиту — они наверняка нам ответят чем-то серьёзным.

Предупреждение об атаке поступило своевременно. Предчувствие опасности Жан-Поля завыло белугой. Оно исходило от места, которое казалось пустым. Там не было ни солдат противника, ни дикарей, ни магов, но он чувствовал, что удар будет нанесён оттуда.

— Там готовят какое-то мощное заклинание, — указал он пальцем в сторону пустынного пятачка.

— Там ничего нет, — грандмастер всматривалась в то место и пыталась его прощупать магическим чутьём, но ничего не обнаружила.

— Они используют маскировку по типу невидимости, — Жан-Поль в том числе ощущал опасность благодаря способности мурка, которая позволяла игнорировать отвод глаз. — Они используют настолько сильные маскирующие чары, что и я не могу ничего разглядеть. Маре, у меня предрасположенность к ясновидению и ментальной магии.

— Нужно сообщить магистру Викусу. Сможешь открыть к нему связной портал?

— Внутри городских стен сколько угодно.

Жан-Поль сошёл со стены на лестницу, которая вела вниз. Маре последовала за ним. Парень активировал самонаводящийся голосовой портал — заклинание магии пространства, которое способен создать маг не ниже уровня мастера. В воздухе на уровне головы возникло круглое окно диаметром тридцать сантиметров, через которое было видно напряжённое лицо мужчины лет тридцати с пентаграммой магистра на груди.

— Кто меня беспокоит? Это ты, Маре? Что случилось?

— Магистр, мастер Жан обнаружил группу магов под сильным скрытом, которая готовит масштабное заклинание. Требуется срочно атаковать их местоположение.

С помощью молний, которые застыли в воздухе в двухмерной плоскости, она соткала карту поля боя и указала точку расположения вражеских магов.

— Спасибо за информацию, — магистру резко стало не до разговоров. Он поспешил передать указания о совместной атаке по опасным противникам.

Жан-Поль закрыл окно связного портала, ибо ману следовало экономить. Её восстановление шло медленно, поскольку в одном месте собралось слишком много магов, которые, как и он, собирали эту энергию из окружающей среды.

Карта из электрических разрядов распалась бесформенными искрами, которые устремились к девушке и впитались в её кожу. Она тоже экономила каждую кроху маны.

— Ты сможешь ударить чем-то площадным и дальнобойным? — обратилась Маре к напарнику.

— Площадным?

Жан-Поль задумался. Магия времени тут не помощник, поскольку землянин только недавно её начал осваивать. Его навыки в ней не предполагали использования боевого применения по площадям. Он мог бы вжарить чем-то из чар пространства, в которых поднаторел, но это направление было перекрыто.

Оставалось одно заклинание из школы магии другого мира. Дианель обучила супруга базовым чарам своей родины, которые знакомы выпускникам академии в Магкаре и паре своих чар от Килиона: левитации и усыплению. Но реально боевым и опасным были единственные чары, способные потянуть на звание площадных — ненавистное парню заклинание гниения плоти.

— Есть одно заклинание в моём арсенале…

— Готовь его применение, а я приготовлю своё, — тело Маре начали окутывать электрические разряды, которые усиливались и концентрировались между её ладоней, выставленных на уровне пупка.

Землянин начал активацию чар, которые считал одними из худших в мире. Он выставил перед собой распрямлённые руки. Между его ладоней начала концентрироваться туманная дымка, которая начала сначала сереть, потом темнеть. У него на лбу выступили бисерины пота. Дымка чернела и становилась всё более концентрированной. Удерживать её было всё сложней и сложней.

— Чары готовь! — раздалась громовая команда.

В воздухе появилась зелёная стрелка, указывающая на место, которое следовало атаковать — на ту самую пустую полянку, на которую до этого никто не обращал внимания.

Между ладоней Маре сконцентрировалась искрящаяся шаровая молния, от разрядов которой в воздухе запахло озоном.

Руки у Жан-Поля начали подрагивать. Между его ладонями пульсировал дымный комок первородной тьмы.

— Маги, пли!

Парень с облегчением выпустил заклинание в цель. От его рук в сторону скрытых врагов сорвалась чёрная туманная дымка, которая стремительно подбиралась к цели и извивалась в воздухе подобно змее.

В тот же миг Маре выпустила туда же свою молнию. Её чары в мгновение ока с треском пролетели весь путь. Вместо того чтобы поразить невидимые цели, молния взорвалась в воздухе. Голубые разряды разбежались по сторонам. В результате этого действия искрящиеся разряды облепили десятиметровой купол магической защиты. Они никому не причинили вреда, но выполнили важную задачу — подсветили цель, которую стало видно всем защитникам.

Со стены полетели сотни заклинаний. В купол начали врезаться огромные огненные шары и небольшие плазменные разряды, которые при столкновении с щитом мощно и громко взрывались. Вакуумные взрывы сотрясали защиту. Огненные вихри вкручивались в щит.

Лишь несколько невидимых глазу заклинаний, адресованных могучими и опытными магами, сумели преодолеть защиту, после чего отвод глаз окончательно спал. Глазам защитников города открылся вид на толпу магов. Те собрались вокруг многолучевой магической печати, которая налилась багровым сиянием, от вида которого Маре побледнела.

Смерть нескольких магов от чар, которые проникли за барьер, не остановила их, а лишь подстегнула. Печать начала наливаться багровым светом быстрее.

Последним до купола долетел дым проклятья гниения плоти. Вражеские маги попытались от него защититься, но не тут-то было. Дым окутал сразу семерых из них, после чего те начали с жуткими криками кататься по земле. Их плоть начала разлагаться. Своими предсмертными конвульсиями они сбили часть линий магической печати, отчего багрянец начал быстро пульсировать и вырываться протуберанцами из линий.

— Жуть какая, — с опаской покосилась на напарника Маре. — Ты откуда откопал этот кошмар из смеси магии духа и смерти?!

— Жена научила.

— Страшная женщина! А ещё притворяется мирным ритуалистом-артефактором…

Жан-Поль ощутил невероятный уровень угрозы со стороны печати. Редкие оставшиеся в живых вражеские маги в панике бросились врассыпную, для чего им пришлось избавиться от купольного щита.

— Сейчас рванёт!

Землянин открыл портал на другой конец города, толкнул в него Маре и сам запрыгнул в него. Лишь когда он оказался на другой стороне и захлопнул портал, вспомнил о том, что где-то там находится Дианель. Вот только он не мог мгновенно переместиться к ней — сначала нужно было навестить переговорным самонаводящимся порталом. Пока он это делал, на другой стороне города, откуда они только что свалили, вырос гигантский багровый шар, который распустил миллионы щупалец в разные стороны. Эти щупальца извивались подобно змеям и уничтожали всё на своём пути: крепостные стены, дома, людей. Где-то они испаряли куски кладки, где-то разносили её полностью. Всё, чего они касались, бесследно исчезало.

— Что за херня?! — Жан-Поль не думал, что его глаза способны настолько вылезти из орбит.

— Щупальца Хаоса! — хрипло отозвалась бледная как мел грандмастер. — Если бы кусковцы закончили, то уничтожили бы большую часть города, а так больше сами пострадали от своих чар.

Наконец, заклинание Каца навелось на цель. Он создал полноценный портал и рванул в него. Парень выскочил рядом с супругой, но было поздно. От эльфийки остался обрубок туловища без рук и ног, которые словно бесследно перемололо в дробилке. Вначале он испугался, что окончательно потерял её, но заметил, что она всё ещё жива, хотя и находится в бессознательном состоянии.

На месте выхода из портала царила ужасающая картина. Стены были будто погрызены невидимым великаном, дома частично обрушены, частично исчезли. Повсюду валялись человеческие останки: от кого-то остался один палец, кто-то сразу лишился головы, а кто-то потерял конечности или части тела. От заклинания хаоса не спасали ни Защитники, ни иные магические щиты. Одно радовало, что городу досталась лишь небольшая часть удара. Основная атака пришлась на вражеское войско.

Багровые протуберанцы продолжали беспорядочно метаться по улицам. Француз благодаря чуйке дэвила увернулся от одного такого, подхватил на руки обрубок тела эльфийки и прыгнул назад в портал, который поспешил закрыть сразу после перехода. Здесь он чувствовал себя в безопасности — Щупальца Хаоса не должны были сюда никак дотянуться. Но парня с головой захлестнуло беспокойство за Дианель.

— Маре!

— Что? — она вздрогнула при виде окровавленного обрубка, который недавно был прекрасной эльфийкой. — Это твоя жена?

— Да. Помоги наложить на неё стазис. Это позволит ей дожить до целителей.

— Я помогу, но это бесполезно. Конечности, потерянные в результате воздействия хаосом, не восстанавливаются с помощью магии. Целители могут её спасти, но она останется такой на всю жизнь. Уверен ли ты, что желаешь ей такой судьбы?

— Заткнись, и накладывай уже этот асед стазис! — он аккуратно уложил жену на землю и воздел над ней руки.

— Как скажешь, — повторила его жест Маре.

Синхронно с их ладоней сорвалась невидимая волна, наличие которой можно было обнаружить по подрагивающему воздуху. Эта волна обволокла тело эльфийки, после чего оно застыло, будто насекомое в янтаре.

— Фух! — Жан-Поль смахнул со лба пот. — Успели. Теперь время для неё остановлено. А как её вылечить, я найду способ. Маре, извини, что накричал.

— Да ладно, — она так же вытерла пот со лба. — Я понимаю, ты же её любишь. Меня бы кто-нибудь так сильно любил…

— Что это за асед чары такие?

— Чары массового поражения. От них почти не существует защиты. Между королевствами заключён договор о запрете на использование подобных чар. Как видишь, кусковцы нарушили этот запрет. Это плохо, поскольку даже в случае их проигрыша страны должны объединиться в коалицию и напасть на Куско, чтобы наказать за использование запрещённых чар.

— Ты сказала, что от таких заклинаний почти невозможно защититься. То есть какие-то способы всё же есть?

— Конечно, есть, — она старалась не смотреть на обезображенное тело Дианель. — Абсолюта не существует. От Хаоса можно защититься Порядком либо самим Хаосом. Но последнее слишком опасно. Могущественные заклинания на основе других стихий тоже могут дать надёжную защиту, но для этого нужно быть очень умелым и сильным магом уровня архимагистра. Пока не станешь настолько могущественным, лучше от таких заклинаний беги без оглядки.

— Это я умею, — Жан-Поль старался гнать от себя мысли о том, что это он виноват в ранении Дианель. Если бы он не отослал супругу в «безопасное» место, а оставил рядом с собой, то спас бы. — Маре, что ты там говорила про невозможность исцеления ран?

— Магия хаоса поражает не только тело, но и ауру. В результате аура искажается и воспринимает повреждения как норму. В месте попадания чар на основе хаоса пространство корёжит, в результате чего происходит обрыв к Инфосфере. Из-за этого невозможно получить от вселенной информацию о нормальном состоянии пациента и использовать магию времени для лечения. Как ты знаешь, целители используют восстановление тела к шаблонному состоянию по ауре пациента или Инфосфере. Поскольку и то, и другое покорёжено, то лечение невозможно. Они могут затянуть раны, но не более того. Мне жаль.

— Не стоит меня жалеть. Способ вылечиться наверняка есть, просто тебе он неизвестен. Это как с защитой от хаоса — в теории она же возможна. Если для исцеления Ди мне придётся стать архимагистром — я сделаю это!

— Наложенный нами стазис продержится максимум десять лет, — вернула его с небес на землю Маре. — После этого твою супругу следует вылечить. И я не рекомендовала бы тебе держать её в стазисе дольше. Там она отрезана от мира. Поражённая хаосом душа без подпитки маной может начать разрушаться.

— Спасибо, я тебя понял. Значит, у меня всего десять лет, чтобы что-то придумать… Это меньше, чем нужно, но больше, чем можно было рассчитывать.

Протуберанцы Щупалец Хаоса исчезли, оставив после себя массовые разрушения. Это заклинание можно было смело сравнить с ядерной бомбой по масштабности поражения.

— Нужно вернуться на поле боя, — без энтузиазма смотрела в ту сторону Маре.

— Нужно — вернёмся. Только по пути заскочим порталом ко мне домой — я занесу Ди.

— Хорошо, — кивнула грандмастер.