Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 19. Рынок
— Что значит «почему»? Потому что я так сказала, — отрезала Эйлин. — Ты слишком мал, чтобы ездить в Лондон. А я с… отцом, — на миг споткнулась она, — будем заняты. И у нас нет денег на твои глупости. Мы все в долгах, скажи кое-кому за это спасибо, — обожгла она взглядом Тобиаса.
— Поганая ведьма! — не стал терпеть он, выпуская раздражение. — Какого чёрта ты несёшь? Парень хочет съездить на концерт, а не на край света. Я в его годы один по всему Манчестеру мотался, и ничего!
Эйлин повернулась к нему, и в её взгляде застыл лёд.
— Манчестер — это не Лондон. И ты — не мой сын.
— Зато я его отец, — огрызнулся Тобиас. — И если парень хочет поехать, я не против. Денег нет, это правда, но я что-нибудь придумаю. Когда тебе нужен фунт, Северус?
— В конце июля, — негромко ответил я, чувствуя нарастающее напряжение.
— Как-нибудь добуду, — кивнул Тобиас. — Может, подработаю где в выходные. Наскребу.
— Северус! Ты не посмеешь! — Эйлин резко встала, её голос стал выше. — Лондон — это далеко! Тебе восемь лет! — она перевела взгляд на отца. — Он потеряется, его обворуют, или ещё хуже! Я не позволю!
— Он не потеряется, — Тобиас тоже встал, упёршись руками в стол. Взгляд его горел лихорадочным огнём. — Он едет не один, а со старшими ребятами. Они присмотрят. Или ты думаешь, что я идиот, раз разрешаю?!
— Я думаю, что ты пьяница, который не понимает, что делает! — выкрикнула Эйлин, и её щёки покрылись пятнами. — Ты хочешь, чтобы мой сын таскался по магловским притонам, слушал их шумную музыку, общался с разными отбросами?!
— А ничего, что Северус и сам наполовину магл?! — рявкнул Тобиас, брызгая слюной. — И он уже не тот забитый мальчишка, которого ты растила! Он наконец-то начал вести себя так, как и должен Снейп! Перестал относиться к маглам, как к грязи под ногами! Показал свой мужской стержень, перестав смотреть в твой бабий рот, сутками проводя время возле сраного котла! Он завёл друзей, нормальных ребят, а не колдовских выпердышей! Тебе бы с него пример взять, тупая сука, глядишь, жить бы лучше стали!
— Как ты смеешь?! — голос Эйлин задрожал от ярости. — Как смеешь ты портить моего мальчика своим поганым магловским языком?! Он станет великим волшебником, который одним движением палочки сможет то, что тебе и не снилось! А если он будет слушать тебя, станет очередным навозным жуком, копошащимся в вонючей куче дерьма, под названием «магловский мир»!
— Ты сама живёшь в этом мире! — Тобиас ударил кулаком по столу, и тарелки подпрыгнули, вилка упала, покатилась по полу, громко звякая, а бутылка на буфете качнулась, грозя рухнуть. — И он мой сын точно также, как твой! Я устал слушать, как ты оскорбляешь всё, что у нас, маглов, есть! Какого хера тогда вообще припёрлась в этот «отвратительный» мир?! Вали отсюда, в свою страну фей и единорогов! — Лицо отца побагровело, вены на шее вздулись.
— Если бы я не лишилась магии… — прошипела Эйлин, стискивая кулаки так, что побелели костяшки.
— А парень заслужил выбор! — Тобиас не прекратил, а только начал. — Он может решать, остаться здесь, с нормальными людьми, или уйти чёрт бы знал куда. К вам, безбожным уродам, балахонщикам, чёрным колдунам и ведьмам! — Отец махнул рукой, как бы проводя черту. — И я сделаю всё, чтобы он осознал, насколько наша магловская Англия хороша. Пусть я не могу дать многое, но какой-то вшивый концерт обеспечу!
— Ты нам еды обеспечить не можешь! — завизжала мать. — Всё пропиваешь, алкаш прокля́тый!
— Парень хочет на концерт — пусть едет! Это нормально для его возраста!
— Нормально?! — Эйлин схватилась за спинку стула, будто ища опору. — Нормально для маглов! Но он не магл!
Последние пару минут я тихонько выбирался из-за стола, стараясь быть максимально незаметным, однако сбежать не вышло. Оба родителя уставились на меня, когда я встал на ноги.
— М-м… прогуляюсь, — направился я к двери. — Отличная погода…
— Там сейчас дождь ливанёт, — сказал Тобиас, но я уже выбрался из кухни.
Несколько секунд спустя ссора продолжилась, быстро набирая силу. Эйлин что-то визжала про «потерянное наследие» и «магловскую заразу», Тобиас в ответ орал про «нормальную жизнь» и «твоё чёртово высокомерие». Голоса росли, накладывались друг на друга, превращаясь в какофонию.
Я надеялся лишь на то, что обойдётся без рукоприкладства.
Взяв с вешалки потёртую куртку — сегодня было прохладно, — я вышел на улицу, хлопнув дверью.
К чёрту, — думал я, зашагав по Паучьему тупику. — Всё равно поеду. Вопрос только в том, где взять этот грёбаный фунт.
Может использовать свои сильные стороны? Талант к пониманию растений?
— Угу, и выращивать овощи на своём подоконнике, — буркнул я.
Нет, перспективы от моей особенности было трудно недооценить. Однако превратить их в деньги можно было только в перспективе. Пока же…
Я вздохнул.
Ну давай представим это. Для начала надо купить семена, а у меня нет денег… Тьфу, вообразим, что нашёл! Где выращивать? Во дворе? Чтобы когда пошёл результат, милые соседушки всё спиздили? Или их мелкие тугодумы вытоптали бы участок, потому что почему нет?! Это сраный Паучий тупик, где любая попытка выебнуться грозит неиллюзорными пиздюлями завистников!
Ладно, предположим, что я занялся огородством в доме, в горшках. Вопрос, сколько времени это займёт, с учётом того, что магией я пока посодействовать себе не могу? Может в будущем научусь точечно ускорять рост, усиливать, менять и прочее, пока мой потолок — магловские методы.
Сила из «хаба» позволит не допускать ошибок, спасти все растения, прорастить максимум, однако уход всё равно взвалится на мои пока что магловские плечи.
Вырастить помидорку из семечка — от трёх до четырёх месяцев. Огурец — два-три месяца. Концерт, сука, через месяц. Даже подсолнухам понадобится пара месяцев, чтобы зацвести!
К тому же, мало вырастить, нужно реализовать. Вот выращу я кило-другое огурцов. Отлично! Кому они нужны? Нет, нужны много кому, вопрос, кому нужно явно краденое ведро огурцов от мутного пацана? А если там отрава какая? А если они горькие? Даже предъявить потом будет некому!
Ходить, предлагать прохожим на улице? Даже если каким-то чудом найду дурака, встанет вопрос цены. Подобный объём, это… шесть-семь пенсов, примерно. Может десять, но не более. То есть до фунта — как до луны.
Потому что не выращивают овощи и фрукты на продажу такими маленькими объёмами! Фермеры херачат грёбаные поля и вывозят продукцию грузовиками! Тогда и прибыль хорошая получается.
Сложности, блядь, на каждом шагу. Начальный капитал, выращивание, уход, реализация… В жопу. Стану магом, тогда, может и возьмусь.
А пока надо придумать более адекватную, а главное быструю альтернативу!
Я снова вздохнул.
Июньское утро выдалось пасмурным, небо затянуто серыми облаками, обещавшими дождь. Воздух был влажным и прохладным, пахло углём, сыростью и чем-то кислым — наверное, из сточной канавы у края дороги. Коукворт неохотно просыпался: из труб редких домов поднимался дым, где-то лаяла собака, а вдалеке слышался грохот заводских станков — монотонный и бесконечный, как пульс самого города.
На противоположном конце улицы стоял отец Патрик — немолодой священник местной церквушки. Ирландец — за что, как я слышал, периодически огребал проблем. Однако упорно отказывался переезжать. Он общался с Билли Трэббом, ещё более конченым алкашом, нежели Тобиас. Наверное опять пытается наставлять на праведный путь. Шансов на успех, конечно, ровным счётом ноль.
Из приоткрытого окна соседнего дома доносилось радио — помехи, треск, обрывки репортажа, рассказывающего о войне во Вьетнаме. В этом же окне мелькала тень моей соседки — Нэнси Картер. Девочка была чуть старше и являлась натуральной крысой. Не в плане внешности, а в плане характера. Заложить кого-то ради мнимых привилегий или просто по «душевной доброте» для неё было любимым делом.
Я шёл, засунув руки в карманы, и пытался придумать, что делать. Фунт — это не такие уж большие деньги, но для меня сейчас они были почти недостижимы. Тобиас обещал что-то придумать, но верить в это особо не приходилось. У него и без того каждый шиллинг на счету.
Может, всё-таки попробовать подработать? — размышлял я, сворачивая на улицу, ведущую к рынку. На рынке всегда нужны люди. И пусть таскать ящики и разгружать телеги я не смогу, но мало ли что представится? Не ошибается лишь тот, кто ничего не делает, а тот кто ищет всегда найдёт.
— Скажи ещё: «Под лежачий камень вода не течёт», — тихо хихикнул я, осознав, что меня пробило на «народные мудрости». Захотелось сплюнуть.
Из открытой двери уже работающего (или ЕЩЁ работающего) паба доносились обрывки разговора — обсуждали вчерашний футбольный матч.
— «Манчестер Юнайтед» сейчас на коне…
— А видел-видел, как Бест забил?!
— Красиво…
Я поймал себя на мысли, что в прошлой жизни просто загуглил бы результаты, а тут приходится ловить информацию из воздуха, как в каком-то прокля́том средневековье.
— А я в нём на уровне черноногого крестьянина, — невесело хмыкнул в ответ мыслям.
Улицы становились чуть оживлённее. Мимо прошла старуха в чёрном платке — с авоськой, из которой торчала свежая булка хлеба и несколько морковок. Навстречу проехал велосипедист в кепке, насвистывая что-то похожее на «Жёлтую Субмарину» Битлзов. У магазина «Эленс и сыновья» стояла небольшая очередь — человек десять, в основном женщины.
Я притормозил, вглядываясь. На витрине мелом было нацарапано: «Масло сливочное — 3 шиллинга 6 пенсов за полкило. Только сегодня!»
Вот почему очередь. Обычно кило масла стоило в районе восьми шиллингов.
О, да, я уже был в курсе основных цен.
Я шёл, внимательно оглядываясь по сторонам. Казалось, возможность заработать могла ожидать за любым перекрёстком. Однако же попадались лишь кирпичные дома, покрытые копотью, покосившиеся заборы и разбитые тротуары, по которым текли мутные лужи. Местечко, где проживали Снейпы, было той ещё помойкой. Здесь люди жили от зарплаты до зарплаты, экономили на всём и радовались, если удавалось купить мясо хотя бы раз в месяц.
И теперь, минимум до одиннадцати, я такой же, как все они, — мысленно усмехнулся я. — Добро пожаловать в реальность.
Фунт. Двадцать шиллингов. Двести сорок пенсов.
Для кого-то — мелочь, которую можно потратить на кружку пива в пабе и пачку сигарет. Для Тобиаса — почти полдня работы на заводе. Для меня сейчас — чёртова недосягаемая вершина.
В прошлой жизни я бы даже не заметил, как потратил эквивалент фунта. Кофе на вынос, проезд в метро, какая-нибудь ерунда в ларьке. А тут…
Я сжал кулаки в дырявых карманах и мотнул головой, постаравшись переключиться. Мысли вернулись к завтраку. Я задумался о словах отца. Остаться в мире маглов? Забыть про магию?
Я усмехнулся. Как можно отказаться от силы, которая позволяет менять реальность? Даже если забыть про двухсотлетнюю жизнь — хотя это само по себе охренительный бонус, — как можно не использовать магию? Это как найти джинна в лампе и сказать: «Не, спасибо, я справлюсь сам».
Бред.
Меня всегда смешило, когда я смотрел какой-нибудь фильм, где обладающий уникальными возможностями герой не использовал их по каким-то собственным надуманным дутым причинам. Хотелось крикнуть в телек: «Не верю!»
Думаю, я не один такой. К тому же… как минимум нужно посмотреть на всё своими глазами. Если выяснится, что Эйлин безбожно врала и вся сила магии — «магниты для рук» и лёгкое лечение, то…
— Даже так, — мотнул я головой. — Зелье, отрастившее мне зубы. Забыл? А иллюзия «Пинк Флойд»?
Почти забыл. Нет, магия — это не фокусы. Это реальная сила. Маг в мире маглов, это почти как супермен. Я ни за что не откажусь от такой силы. Даже не потому, что иначе стану жалеть об этом, а по причине банальной выгоды.
Предположим, я останусь в мире маглов. Каков мой максимум? Известный композитор, инвестор, очень богатый человек, может быть бизнесмен, если сумею открыть своё, не знаю, агентство, свой лейбл, что ещё? Предел всё равно человеческий!
Получается, мой лимит — это уровень богача, способного позволить себе личные самолёты, тачки, яхты, кучу особняков, гарем топ-моделей, лучшую магловскую медицину, слуг… Эм-м… всё? Нет, серьёзно, всё остальное — это развитие бизнеса, может влияние на политику и мир, может основание какого-то нового культурного движения, но… пожалуй и правда всё.
В то время как став волшебником я открою перед собой куда больше. Отбросим материальное, я смогу своей волей и желанием изменять реальность. Каково, а? Это уже не уровень человека, а настоящее подобие бога.
Очнувшись, я осознал, что уже десять минут стою возле рынка, пялясь на него ничего не видящим взглядом. Ух, хорошо ещё, тут автомобильное движение слабое, иначе уже давно бы сбили меня, придурка, не способного контролировать собственные мечты.
Но как же это иногда приятно! Представить, что уже достиг вершины. Что смотришь на остальных свысока, смеёшься над ними. Хах… да… в воображении.
Мотнув головой, я окончательно вернулся в реальность.
Конечно же когда-нибудь я стану величайшим архимагом, настоящим богом магического мира. Но пока что мне нужно найти фунт. И если я не справлюсь, то вполне вероятно, что буду ещё долго жалеть об упущенной возможности.
— Особенно если речь о легенде, — улыбнулся я.
Рынок распростёрся на широкой площади — навесы из брезента и ржавого железа, деревянные лотки, телеги. Торговали всем: овощи, мясо, рыба, сигареты, выпивка, одежда секонд-хенд, инструменты, пластинки, журналы. Если хорошо поискать, тут можно было найти что угодно. В том числе и не совсем законное — уверен в этом. Но мне последнее было неинтересно, да и деньги нужны были небольшие.
— Вопрос в подходе, — кивнул я самому себе.
Запахи смешивались в густой коктейль. Свежая — а местами не очень — рыба, от которой несло йодом и тиной. Земля от картошки. Кислый душок забродивших фруктов с дальних рядов. Навоз — кто-то притащил товар на телеге, запряжённой старой лошадью. Сигаретный дым резал глаза. А вон жаровня с сосисками, которую толкал перед собой тучный мужик в засаленном фартуке.
— Пять пенсов за штуку! — орал он, показывая жирные, лоснящиеся сосиски, на которые я, чего уж греха таить, откровенно засматривался.
Под ногами хлюпала грязь и звуки рынка наслаивались друг на друга. Лязг металлических лотков. Скрип тележек. Где-то пилили дрова — визг ножовки по сырому дереву.
— Картошка! Шесть пенсов за кило! Смотри, какая чистая! — орала торговка, тыча пальцем в корзину.
— Рыба! Свежая рыба! Сегодня утром поймана! — перекрикивал её мужик с красным лицом и залихватскими бакенбардами.
— Сапоги! Почти новые! Всего два шиллинга! — Худой парень в вязаной жилетке размахивал потёртой парой обуви.
У прилавка с одеждой женщина в цветастом платке перебирала секонд-хенд, выискивая что-то подходящее. Рядом мужик в кепке торговался за пластинки — я краем глаза заметил обложки с «Битлз» и «Кинкс».
Толпа гудела, перемещалась между рядами. Женщины в старых пальто перебирали овощи, торговались, отсчитывали мелочь из кошельков с защёлками. Мужчины в рабочих куртках толпились у лотков с инструментами — молотки, гвозди, всякая мелочь.
У одного из прилавков стояла стопка журналов — «Исполнитель мелодий», «Эн-Эм-И». На обложке последнего разместился Пит Таунсенд из «Кто». Я остановился, машинально потянулся посмотреть, но продавец — костлявый парень, лет семнадцати, с прыщавым лицом, грозно стукнул палкой по краю прилавка. Попал совсем рядом с моей рукой, едва не задев пальцы.
Я дёрнулся, чуть не упав.
— А ну пошёл отсюда, воришка! — прикрикнул он, сверкнув глазами.
Я вскинул подрагивающие руки:
— Просто смотрел…
— Смотрел, как бы спиздить! — брызнул он слюной. — Будто бы я не знаю вас! Вали, пока не огрёб!
Вот мудак. Я сжал зубы, развернулся и отошёл, ощущая, как злость горячей волной поднимается из груди. Денег у этого придурка точно не заработать.
Ух… не раскисай. Возможности! Надо искать возможности! Один пройдёт и не заметит, другой увидит, осознает и использует себе на благо. Нужно уметь видеть и быстро соображать.
Несмотря на раннее утро буднего дня народу уже было достаточно много. Продавцов тоже. Они стояли за прилавками, раскладывая товар и перекрикиваясь друг с другом.
Я остановился у самого края рынка, огляделся. Итак… с чего бы начать? Куда приткнуться?
Первым делом решил просто пройти рынок насквозь. Шум, крики, споры, густые запахи, толкотня — возни много, проку мало. Или я его пока что не замечал. А надо бы!
Вон мужики разгружали товар. Попроситься к ним? Смешно! А может помочь с прилавком? Вряд ли кто возьмёт незнакомого пацана. Просить милостыню? Нет, спасибо. Ещё не так низко пал.
Ну же! Где-то здесь должна быть возможность! Хотя бы одна, мать её!
Стоп. Нужно не просто смотреть и думать, а действовать. Пока ты думаешь, другой десять раз ко всем подойдёт и где-нибудь да приткнётся!
Точно. За спрос, как говорится, не бьют.
Решившись, направился по рядам. Первым делом попробовал поговорить с торговкой овощами — полной немолодой женщиной в сером фартуке, которая раскладывала морковь и репу на прилавке.
— Тётенька, — подошёл я ближе, стараясь выглядеть приветливо. — Может, помочь чем? Прилавок подмести, ящики сложить?
Она оглядела меня с головы до ног. Взгляд скользнул по потёртой куртке, грязноватым штанам, стоптанным ботинкам.
— Проваливай, оборванец, — буркнула она, отворачиваясь. — Воров тут не держим.
— Я не…
— Сказала — вон!
Сука тупая. Хер с тобой. Первый блин комом. Следующий.
* * *