Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 39. Суета
— Никому не нужны непроданные билеты. Если после матча такие останутся, отдавать будешь со своих. Понял?
Терри пялился на меня мрачным взглядом, словно давая последний шанс отступить.
На миг у меня сжалось горло, но тут же появился злой азарт.
Я что, хуже других? Я что, не смогу продать всего пятьдесят билетов?! Это что, такое сложное дело?!
С трудом взял себя в руки и открыто посмотрел Терри прямо в глаза. Не стоит гнать лошадей, лучше уточнить.
— Здесь поподробнее, можно?
— Что подробнее-то? — не понял он. — Вик купил билеты за свои деньги. И эти билеты, как было с сигаретами, передал остальным. Позволил вам, так сказать, получить процент от общей доли. Если берёшься их продать, значит взял ответственность. Не продал — кому после этого нужны рисованные картонки?
Всё правильно я понял, он лишь подтвердил мои мысли.
— Понял, — спокойно ответил я.
— Вот и хорошо, — кивнул Терри. — Иной раз проще продать билет за шесть шиллингов, вообще без наценки, чем остаться с ним, когда уже закончится матч. Но это крайний случай. Старайся до этого не доводить.
— Не доведу, — приподнял я подбородок.
Терри прищурился.
— Уверен в себе? — напрямик спросил он. — Можешь передать часть билетов другим продавцам. Они точно справятся. Возьмёшь двадцать-тридцать, а не пятьдесят.
На самом деле в этом предложении имелся смысл.
Двадцать? Риск, безусловно, меньше. Но меньше и денег. К тому же, как я понял, Вик посчитал, что я сумею справиться с этим количеством. Не так уж и много, как будто, а? Пятьдесят…
— Справлюсь, — сказал я. — Возьму все.
Терри усмехнулся.
— Смелый. Ладно. Твоё дело.
Он достал пачку билетов из внутреннего кармана куртки. Быстро пересчитал, передал мне.
— Пятьдесят штук на террасы. Перепроверь.
Ну да, если тут сорок девять, я становлюсь должен по умолчанию.
Я пересчитал. Маленькие картонные прямоугольники, с печатями и надписями: «МАТЧ: Коуквортские Сталевары против Лидс Юнайтед. Дата: 21 июля, 1968 год. Начало матча: 14:00. Стенд: общий вход. Террасы».
И так на всех. Номеров мест, конечно же, не было. Стоячие же.
— Всё верно.
— Не потеряй, — легонько хлопнул он меня по плечу. — И не волнуйся так. Всё будет хорошо.
Криво улыбнувшись я кивнул ему.
— Удачи, — махнул Терри рукой, направившись обратно.
Я остался один. Со мной — долг, пятьдесят билетов в кармане и потные ладони.
Шесть с половиной часов до матча. Если продам, то сразу получу фунт. Минимум.
Если нет…
Я затолкал эти мысли поглубже, мотнул головой, встряхнулся и новым, более цепким и внимательным взглядом осмотрел площадь.
Пора стать охотником. Я втянул воздух ртом. Он показался мне на редкость холодным.
Первые несколько минут ничего не происходило. Хотя скорее — это я пытался разработать некую программу. Схему, как находить нужных мне людей, как лучше всего предлагать им билет.
А потом сообразил — Терри ведь уже дал мне нужный инструмент! Речь про «лишний билет», якобы завалявшийся в моём кармане.
Не очень хороший способ, признаю, но идеальных нет и для начала я воспользуюсь именно им.
Я кивнул.
— Как бы поступил обычный пацан, если бы у него на самом деле завалялся лишний билет? — сам у себя спросил я. — Просто подходил бы ко всем подряд!
И это казалось нормальной практикой.
Однако первым делом я сходил к кассам и посмотрел на них сам. Они были закрыты. Висело объявление: «Билетов нет».
— Коротко и ясно, — хмыкнул я и вернулся обратно.
Снова оглядев площадь, я смело направился к первой «жертве» — мужчине, только что вышедшему из парка. В потёртой куртке и кепке, он быстрым шагом двигался к центральному входу «Вудхеда».
К кассам, — появилась у меня уверенность. — Куда ещё?
— Эй, сэр! Вы за билетами? — я специально сделал голос чуть выше, по-детски искренним.
Мужик остановился, посмотрел на меня, огляделся.
— А тебе то что, мальчик?
— В кассах ещё вчера всё кончилось, — притворно огорчённо сказал я. — Хотел билет лишний сдать, а там закрыто. Если хотите, купите мой!
— Какие места?
— Террасы, — уверенно сказал я.
— Хм, — пожевал он губы, но потом кивнул. — Четыре шиллинга, так?
— Сэр, я хоть и маленький, но не глупый, — улыбнулся я. — Отец сказал: «Если хочешь продать лишний билет, то бери не меньше десяти шиллингов, ведь других всё равно уже не осталось».
— Десять?! — мужик широко открыл глаза. — Малец, ты не глупый, ты наглый!
— Я на велик коплю, — насупился я. — Ничего не дорого! Меньше фунта. Это же «Лидсы», дядь! Я бы билет, будь он у меня один, вообще ни за что бы не поменял. Даже на велик.
Мужчина механически кивнул, но тут же задумался, оглаживая подбородок. Его взгляд упёрся в кассы, откуда как раз вышел ругающийся парень. Даже отсюда было видно, как он раздражён. Значит, сейчас его поймает кто-то из других перекупов.
— Эх, ладно, — вздохнул мужик, вытаскивая кошелёк. — Давай свой билет…
Миг спустя у меня появилась мятая купюра в десять шиллингов, а у покупателя — билет на матч. Я улыбнулся, попрощался с ним и довольно направился на прежнее место.
Первая успешная продажа, как и с сигаретами, воодушевила меня. Ещё и за десятку! На четыре шиллинга больше, чем его «реальная» стоимость!
Теперь пятьдесят билетов уже не казались мне грузом. Это была возможность!
Следующего потенциального покупателя я приметил возле стоянки авто. Из хромированного «Форда», позвякивая ключами, вышел одетый в респектабельный костюм мужчина. От одного из барыг Вика он лишь презрительно отмахнулся.
Я прищурился, наблюдая, как мужчина зашёл в кассы и через минуту вышел обратно. Достал сигарету, задумчиво закурил.
Я тут же рванул к нему, изображая детскую непосредственность.
— Мистер! — звонко воскликнул я. — Вы же из касс, да?
Он посмотрел на меня, оценил не новую (секонд-хенд), но чистую одежду, потом медленно кивнул.
— У меня билет лишний образовался…
Тактика сработала частично. Я успешно дошёл с ним до момента выбора мест. От стоячих он скривился, бросил сигарету прямо на землю, растоптал.
— Мальчик, мне нужны хорошие места, причём много, а террасы предложи вон, — кивнул он на работягу, как раз идущего к центральному входу. — Кому-то из таких.
— Ну хорошо, — резко изменил я своё поведение, добавил в голос надменности и холодности. — Стоячие места и правда для простых, — выделил я это слово, — людей. Вам, мистер, нужно что-то посолиднее. Как смотрите на то, чтобы я организовал вам лучшие билеты? Несколько, как вы хотите. Причём сидячие или ложи?
Он совершенно по новому оглядел меня.
— Значит врал, — удовлетворённо сказал он. — Барыга.
Я не изменил лица, ожидая, какие слова прозвучат дальше.
Мужчина сплюнул, огляделся.
— Сколько стоят хорошие билеты?
— За шиллинг приведу к человеку, который всё организует.
Он хохотнул. Я напрягся, продолжая удерживать спокойное выражение лица. Мысленно уже прикидывал, что сейчас придурок вспомнит, как сам отшил перекупа возле парковки, но тот, внезапно для меня, действительно вытащил шиллинг.
Я взял монету, будто бы для меня это абсолютная норма, а потом поманил его рукой, направившись прямо к Терри, который как раз мелькнул в моём поле зрения.
Спустя пять минут Терри продал мужику аж пятнадцать билетов на лучшие места. В ложи.
— Хорошая работа, — уважительно присвистнул он, когда довольный костюм (он даже не торговался!) покинул нас, направившись обратно. — Видать для всей компании приехал закупиться.
Пару секунд Терри смотрел пиджаку вслед, а потом оглянулся на меня:
— Не думай, что я про это забуду. Доля за эти билеты — твоя.
Дальше всё продвигалось плюс-минус также. Кому-то я скармливал легенду о «лишнем билете», кому-то напрямую говорил, что являюсь перекупом. С кем-то торговался, с кем-то нет. На ком-то отрабатывал маркетинговые схемы, вешал лапшу на уши и изощрялся на максимум актёрского мастерства. С иными всё было быстро и просто.
Максимум, до которого я скидывал цену, было шесть с половиной шиллинга. Очень уж ушлый мужик был, торговался до талого! Я тогда ему заявил, что сам покупал за шесть и ниже не сброшу. Это, считай, подарю.
Только тогда сработало.
К девяти утра я продал двенадцать билетов, не считая богача, которого передал Терри.
Заметив парочку отец-сын, скормил им байку о заболевшей матери, нужде в лекарствах и необходимости продавать билеты на матч, который мы планировали посмотреть всей семьёй.
Они так расчувствовались, что заплатили за два билета целый фунт!
Следующий, несмотря на утро, оказался пьяным, к тому же отсыпал мне не шиллингами, а пенсами. Я его едва матами не покрыл, пока пересчитывал эти грёбаные монетки.
Очередной покупатель, невысокий толстяк в растянутой футболке, не вызывал никаких вопросов, казался совершенно нормальным, — и был им! — однако стоило мне уже вытащить билет, как появился ещё один мужик.
— Эй, малой! — грозно воскликнул он, жуя жвачку. — Кончай людям мозги пудрить!
— Чего? — не понял я.
— У него билеты фальшивые, — сказал новоприбывший толстяку. — Сам погляди!
Я сжал билет, не став никому его передавать.
— Что за бред? — нахмурился я. — Тебе делать нечего?
Толстяк мгновенно спрятал деньги, его взгляд панически забегал от меня к мужику, покуда сам он медленно сдавал назад.
Я мысленно выругался. Сделка была сорвана!
— Я не прав, что ли? — мужик дерзко приблизился, обдавая меня дешёвым химическим запахом клубники. — Смотри, тут печать другого цвета, видишь?! — он попытался выхватить билет у меня из рук, но я увернулся, отступил.
Провокация? О чём-то подобном предупреждал Терри…
— Лучше по-хорошему вали отсюда, — куда тише, но злее, прорычал незнакомец. — Сучонок мелкий. Бизнес надумал мне сломать?!
— А-а-а, — хмыкнул я. — Так ты просто неудачник, который даже не может продать билет на матч «Лидсов»? Самих «Лидсов»! Небось набрал кучу билетов, влупил на них все деньги, а теперь ощущаешь, что они вот-вот превратятся в горку рисованного картона, да?
Его рука рванула вперёд, но я успел отпрыгнуть. В груди поселилось знакомое чувство активной «разгонки» Источника. Сейчас что-то будет.
Что-то…
— Чарли! — рядом нарисовался Терри. — Попутал?!
— Держи своего ублюдка на поводке! — проскрежетал «левый» барыга. — Он моих клиентов забирает!
— А по мне ты просто кретин, Чарли, — зло прошипел Терри. — Решил нам всем проблем создать?! Не видишь, как люди косятся?! Хочешь, чтобы вызвали бобби? Если из-за тебя здесь встанет полиция, сломанными ногами не отделаешься!
— Смотри лучше за своими, Терри!
— А ты — за своей спиной!
Обменявшись ещё несколькими громкими угрожающими фразами, бойцовые петухи разошлись. Терри сплюнул, выругался.
— Выродок ебучий, — вполголоса буркнул он. — Ты в порядке, малой?
— Он клиента отпугнул.
— Я заметил. Как увидел, что этот хер прёт к тебе, так сразу и завернул сюда. Вовремя, как оказалось.
— Ты говорил, будешь подходить каждый час.
— После того, как ты привёл мне «кита»…
«Китами» называли тех, кто оставлял после себя кучу денег. Богатых и щедрых, способных в одиночку поддерживать на плаву целый проект или обеспечивающих вплоть до половины всей выручки.
— …я посчитал, что ты и без моих советов справляешься отлично, — закончил Терри. — Приглядывал за тобой издали, но не мешался. Ох, прав был Вик! Хватка у тебя есть.
Вот спасибо!
— В общем, держи этого мудака на примете, — упёр Терри руки в бока, кивнув на Чарли. — Иначе можно много хлопот на голову получить.
— Уже заметил.
— Не бойся, — хлопнул он меня по плечу. — Чувствует моё сердце, Чарли сегодня нарвётся — и мы отхерачим его в тёмном переулке. Всё заработанное, ха-ха, на таблетки спустит!
Я криво улыбнулся.
Постепенно народу становилось всё больше. На стадионе снова начали проверять работу акустики — словно к концерту готовятся, а не к футбольному матчу!
Люди массово шли к воротам. Кого-то уже пускали, но основную часть пока удерживали снаружи. Я пристально осматривал собравшиеся толпы, мысленно разделяя людей на группы: праздные гуляки; владельцы билетов, пришедшие сильно заранее; нищие фанаты, желающие хотя бы посмотреть на кумиров издали; и, — мои любимые! — покупатели.
Последних я высматривал всеми силами. Проблема в том, что остальное перекупы — тоже. Конкуренция стала нарастать. И шум. У меня уже не получалось играть роль мальчика, желающего сбагрить лишний билет. Потому что после первого я тут же бежал к следующему, продавая тот же «лишний билет» снова! И снова. И снова.
— А вы что хотите?! — возмущённо взмахнул я руками. — «Лидсы» на кубок мира поедут, зуб даю! — объяснял я троице ребят передо мной. — Думаете, остальные этого не понимают?! — я обвёл площадь руками. — Это же легендарное событие. Думаете, решив попасть сюда в последний момент, можете рассчитывать получить билет по дешёвке?! Кассы — вон там, — ткнул я пальцем. — Четыре шиллинга за террасу там же. А тут, — ткнул на себя, — меньше десятки за билет уже не найдёте.
— Десять это совсем уж дорого, — смущённый от моих слов, произнёс первый. Ему было лет шестнадцать-семнадцать и он создавал ощущение «домашнего мальчика».
— Может есть альтернатива? — поправила длинные волосы девушка, мило мне улыбнувшись.
Ох, был бы лет на десять старше, я бы тебе такую альтернативу организовал!
Последний просто горько вздохнул. Чересчур горько. Отдаёт театральщиной.
— Эх, вы, — покачал я головой. — Ладно, цените мою доброту. Двадцать девять шиллингов за три билета.
— Э? Может двадцать семь тогда? Ну, с каждого минус один…
— Точно! — улыбнулась девушка. — Что-то вы слишком сильно цену задрали, милорд. Мы же не на «Битлз» идём.
Я погрозил им пальцем. Наверное смешно смотрелось от такой малявки, но никто не засмеялся.
— Ребят, вы же взрослые люди! — апеллировал я к совести. — Не стыдно у маленьких последнее отбирать? Я ведь тоже не от скуки билетами решил торговать. Двадцать девять шиллингов, последнее слово. Поверьте, вы не уйдёте разочарованными!
Переглянувшись, они начали доставать деньги, молчаливо решив, что «скидка» перепадёт именно девушке. Я не удивился.
К одиннадцати часам я продал ровно тридцать билетов. Каждая вторая продажа начала меня выматывать. С сигаретами было проще. Почти никакого торга. Сейчас иначе. Приходилось тонко балансировать между жадностью и нуждой продать билет хоть за какие-то деньги.
Некоторые покупатели уходили, но почти всегда я бил в цель, как-то интуитивно чувствуя, до какого уровня можно дойти. Может, магия помогает?
Пару раз мне казалось, что я буквально видел в глазах человека отражения его мыслей. Причём именно в глазах! Нечто вроде: «Скинь ещё хотя бы десять пенсов, тогда куплю!» или «За такие деньги я лучше дома радио послушаю!»
Может я всё придумал, но почему-то казалось, что нет. Я ощущал каждого из этих покупателей. Или почти каждого. И это чувство понемногу росло.
Наверное поэтому я даже не удивился, когда озвучил пожилому мужчине следующее:
— Билет? Фунт за террасы, три за сидячие, восемь за ложи. Если купите десять билетов, будет скидка.
Всё это я проговорил спокойно и без какого-либо волнения.
— Фунт за стоячие места?! — брови мужчины дёрнулись в сторону остатков волос. — Боже! Какие деньжищи!
Я лишь молча развёл руками.
— Вы извините меня, конечно, но очень уж поздно спохватились.
— Знаю, — скривился старик. — Прокля́тая память уже не та. Был в полной уверенности, что матч на следующей неделе! Если бы сосед не спросил, почему я всё ещё дома, то и вовсе бы его пропустил.
— Тогда вам повезло, — едва уловимо улыбнулся я. — Что такое фунт по сравнению с возможностью посмотреть на столь легендарное зрелище?
— Ты даже не понимаешь, насколько прав, сопляк, — хмыкнул он. — На, держи фунт.
Впервые в своей новой жизни я получил такие огромные деньги. Сохранить лицо стоило мне запредельных усилий.
Я вручил ему билет, — который старик тут же спрятал в карман, — а потом кивнул ему. Он кивнул мне в ответ. Мы разошлись.
Несколько секунд я стоял, ощущая, как бешено бьётся сердце.
* * *