Глава 9: Циничная наёмница Джун
Позволить наёмнице, что взяла заказ за твою же голову, путешествовать вместе с тобой — что может быть безумней?
Но так всё выглядело только на первый взгляд. Если присмотреться и обдумать предложение — ситуация становилась не столь очевидной. Верность наёмницы легко перекупить. Пускай у меня нет таких богатств как у Лао Бейфонга, но на один контракт вполне хватит. Сама Джун, судя по всему, не против такого расклада. Благо, Тоф отлично умеет чувствовать ложь. В то же время, радикально решать вопрос я не желал, да и польза от такого минимальна.
Расспросив девушку о жизни, мы узнали, что она всегда ловила беглецов живьём: Найла обездвиживала, Джун связывала, а после они доставляли цель к заказчику — вот и вся её работа. С нами она хотела поступить точно также, но отец забыл упомянуть о наших способностях в магии земли из-за чего охотница стала добычей.
Женщина не имела никакого дара к магии и после выяснения всех подробностей с чистой совестью отказалась от заказа. Главным фактором в её выборе сыграла Тоф, которую по заказу необходимо доставить к отцу и которая крайне сильный маг, да и ещё единственная наследница.
«Я просто не хочу иметь врага в виде твоей сестры с её силами и влиянием Бейфонгов», — именно так ответила наёмница, когда мы поинтересовались причинами столь быстрого отказа.
В целом, Джун легко можно понять. С влиянием Бейфонгов, Тоф имела уйму способов превратить жизнь одинокой наёмницы в кромешный ад, попросту назначив награду за её голову на карманные деньги. Такая позиция показала женщину с очень хорошей стороны. Джун умела зреть в будущее и грамотно оценивать последствия своих действий.
Разобравшись с вопросом жизни и смерти, я столкнулся с другим выбором.
Стоит ли нанимать Джун как проводника до северного полюса или же нет?
Вот в чём заключался главный вопрос нашей встречи.
За краткой беседой легко выяснилось, что наёмница много где побывала и прекрасно знала материк. Её опыт может сослужить хорошую службу в нашем путешествии. Вот только вопрос доверия встал как-никогда остро. И поэтому немного подумав, мы с Тоф пришли к простому выводу — утро вечером мудренее.
Вытащив женщину со зверем из земли, мы спокойно договорились о ненападении и отправились спать, заранее обезопасив себя толстенной стеной что закрыла вход в нашу пещеру. Конечно, ширшу легко может разрушить или даже прорыть проход к нам, но на это потребуется время, за которое мы вполне сможет подготовиться к бою и уже в этот раз окончательно расправиться с врагом.
Ночь прошла спокойно. Джун не решилась нападать и прошла первый этап нашего доверия.
На утро нас ожидал один серьёзный разговор…
Проснувшись и ещё раз обсудив всё с Тоф, мы остались верны принятому решению, после чего сестра опустила «дверь» пещеры.
— О! — подала голос женщина, услышав, как огромная плита из камня бесследно исчезла в земле. — Решили-таки показаться из своей берлоги.
— И тебе доброе утро, Джун, — махнул рукой поприветствовав женщину.
В свете утреннего солнца, я как следует рассмотрел вчерашних врагов.
Найла, или же ширшу, оказалась воистину огромным зверем с чёрно-бурой окраской похожей внешне на лютую помесь муравьеда волка и крота с примечательным звездчатыми носом и габаритами очень большого бизона. Глаза отсутствовали. Животное полностью полагалось на обоняние. Большая и мускулистая морда заканчивалась набором маленьких розовых мясистых усиков, что окружали ноздри. Её когти были подобны кинжалам, большие острые и очень удобные для рытья.
(Арт: Ширшу)
Насколько я помнил, ширшу обитают под землёй и могут чувствовать определённый запах за сотни миль — идеальные следопыты. В истории сохранились хроники как с помощью этих животных, пытались убить Аватара Киоши. В основном полагаясь на их слюну, что являлась паралитическим ядом.
На фоне этого монстра маленькая наёмница совсем терялась из виду.
Джун оказалась утончённой, жилистой и несколько худощавой женщиной, что хорошо подчёркивали её острые скулы и немного впалые щёки. Уже не молодая, но ещё не старая. Чисто на глаз я бы дал ей от тридцати до сорока лет. Длинные черные волосы свисали вплоть до поясницы; на макушке красовалась популярная причёска узла из волос. Бледная кожа светло-карие глаза и косметика на лице. Из одежды высокие сапоги, обтягивающие штаны и что-то похожее на боевое платье с открытыми плечами. На левом плече присутствовала татуировка змеи, а на её поясе висел сложенный кольцами хлыст.
(Арт: Наёмница Джун)
«Аристократка? Нет… скорее бастард с примесью чужой крови. Кто-то из её родителей был из народа огня» — Именно такое впечатление сложилось у меня после тщательного осмотра наёмницы.
И пока я рассматривал женщину, женщина в свою очередь рассматривала меня с сестрой.
— Хм… — задумчиво протянула Джун, — ночью вы казались мне старше.
— Ночью ты казалась сильнее, но это утро полно разочарований, — тут же бросила Тоф, злобненько усмехнувшись.
— Какая очаровательная нахалка, — медленно протянула Джун закатив глаза.
— Тоф, не груби без причины. Опытную наёмницу просто задел тот факт, что ты побила её с пары пинков, — высказался я, слегка осадив сестрёнку.
— Так это она тот маг земли? Не ты? — глаза женщины распахнулись в удивлении.
— Да это я надрала твою задницу! И могу это повторить! — задрала нос Тоф, абсолютно уверенная в своих словах.
— Я проиграла соплячке, у которой только-только пушок на лобке вырос, — с иронией прошептала Джун, прикрыв лицо рукой. — Неужели это старость?
— Пушок!? — с возмущением повторила сестрёнка. — У меня там всё в порядке! Помохнатей тебя буду! Стерва старая М-м!!! — осыпать наёмницу нецензурной речью я не позволил, прикрыв рот сестрёнки ладошкой.
— Перестань, — сказал я Тоф сжав плечо, — нам не к чему создавать конфликты на ровном месте. Не так ли? — бросил взгляд на забавляющуюся от нашей перепалки наёмницу. — Не так ли Джун?
— Конечно-конечно, — наёмница усмехнулась. — Я бы с радостью с вами поболтала подольше, но время — деньги. Поэтому попрошу сразу к сути. О каком заказе вы вчера упоминали? — Женщина вмиг изменилась, заговорив профессиональным тоном охотника за головами.
— Нам надо на северный полюс, — в двух словах я описал суть задачи. — И мы готовы заплатить тому, кто нас туда приведёт. Расплата в конце пути.
Услышав моё предложение, наёмница присвистнула от впечатления.
— Пройти почти всё царство земли, вблизи к линии фронта, — с затаённым дыханием прошептала Джун.
— Это не единственный путь, — перебил её, даже не рассматривая столь опасный вариант.
— То есть ты собирался пересечь пустыню? Или же обойти её с востока? — ещё больше удивилась женщина. — Вы хотите умереть? Или же настолько верите в свои силы? Путешествовать по пустыне совсем не тоже самое что прогулка по лесам да полям с маленькими холмами. Пустыня беспощадна. Вода там ценится много больше золота.
— А ещё в ней легко заблудиться, — добавил я, прекрасно зная все опасности пустыни.
— Значит через восточные горы? — догадалась женщина. — Путь крайне долгий и не менее опасный.
— Мы никуда не спешим.
Долгое время Джун не отводила взгляда, смотря прямо в мои глаза, а после ответила: — Не буду лукавить и скажу честно, ваша малолетняя компания не вызывает доверия. Я сомневаюсь, что в ваших карманах найдётся достаточно золота чтобы расплатиться за столь долгое путешествие.
— Мы уже взрослые! — буркнула Тоф в негодовании.
— Плевать на возраст, — отмахнулась женщина, — главное деньги!
— У меня достаточно золота, — уверенно ответил ей.
— Судя по тому, что я узнала — ты лишён наследства. — С насмешкой бросила наёмница и была полностью права. Не было никаких сомнений в том, что первым делом после нашего ухода из дома, Лао вычеркнула меня из наследства. Да и из памяти с сердцем тоже.
Впрочем, я никогда не рассчитывал на наследство папаши полагаясь исключительно на себя и свои силы.
— Арена жаренных гвоздей, слышала о таком месте? — просто бросил ей вместо каких-либо пояснений.
— Помпезный турнир магов земли, на котором мужичьё «дерётся» на потеху публики? — Саркастично уточнила дама, жестами демонстрируя кавычки и своё презрение к данному мероприятию.
— Я его создал, — бросил я, в который раз заставив даму с удивлением распахнуть глаза. — Каждый чемпионат приносил горы золота. На счету в банке скопилось целое состояние.
— Слухи об этом месте давно ходят в народе, не хочешь ли ты сказать, что организовал его, будучи младенцем? — прищурилась женщина нисколько мне не поверив.
— Двенадцать лет, — твёрдо ответил ей, не обратив внимания на очередную подначку.
Столь уверенный ответ заставил наёмницу задуматься. Деньги всегда манили людей. Особенно лёгкие деньги. Смотря в её глаза, я буквально чувствовал, как она взвешивала все риски с предполагаемой выгодой. Впрочем, помимо денег в её глазах отображались и сомнения.
— Можешь не сомневаться в правдоподобности моих слов. Нас с сестрой можно назвать гениями. С ранних лет мы научились магии, достигнув немалых высот. И, помимо этого, я без проблем организовал прибыльный бизнес на карманные деньги родителей. Уточню, карманные деньги Лао Бейфонг — это совсем не тоже самое, что и карманные деньги простого обывателя.
Уверенным тоном я склонял Джун к выгодному для меня решению. И покуда слова звучали логично, наёмница не знала, как крыть такую карту, поскольку даже представить себе не могла о карманных деньгах зажиточных богатеев. Хотя и догадывалась что суммы там совсем не маленькие.
— И сколько накопил? — со слабым интересом спросила Джун.
— Хватит на безбедную жизнь в главном кольце Ба Синг Се. Ты можешь получить всё это и жить припеваючи до самой смерти.
— И всё что потребуется так это отвести парочку детей на северный полюс? Что-то не нравится мне это предложение. Не по моему профилю, да и пахнет от него как-то дурно, — несмотря на все мои старания женщина всё ещё оставалась настроена весьма скептично.
«Возможно, стоит сказать ей правду?»
— Ты слышала о целителях с Северного Полюса?
— Да, — сощурилась. — Мне доводилось слышать о их чудотворной магии воды. В народе ходит много слухов, что из них правда сложно сказать.
— Моя сестра слепа от рождения. — Подцепив чёлку Тоф, я продемонстрировал Джун белоснежные глаза сестрёнки. — Хочу показать её местным целителям.
Джун уже в третий раз потеряла дар речи широко открыв глаза да раскрыв рот от удивления. Мало того что она проиграла соплячке, так ещё и эта сопля оказалась слепым от рождения инвалидом.
— Ты готов отдать всё что имеешь ради сестры? — удивлённым голосом спросила наёмница.
— Не задумываясь, — ни мгновенья не колеблясь ответил ей.
— Ла-адно, — протянула Джун неловко улыбнувшись. — Теперь твоё предложение не выглядит так словно ты хочешь меня трахнуть. Я готова взяться за работу, но с некоторыми корректировками пути и точной цифрой в награде.
— Чан, ты затеял всё это только ради призрачной возможности дать мне зрение? — Робко спросила Тоф повернувшись ко мне лицом.
— Да, ты и сама всё слышала. Конечно, я понимаю, ты сильная и слепота тебе не особо-то и мешает, но всё же я захотел попробовать. И прости что не сказал раньше. Не хотел давать тебе ложных надежд. Всё-таки я не уверен, что магам Северного Полюса по силам вернуть тебе зрение.
Услышав мой ответ Тоф не знала, что сказать. Сестра только смутилась и обхватила меня обеими руками, крепко обняв и шмыгнув носом.
— Какая трогательная сцена. Я сейчас расплачусь, но может мы уже обсудим материальную сторону нашей сделки? — скептический голос наёмницы полностью разрушил атмосферу семейной близости.
(Бонус Арт: Джун)
