Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 16. Подарок из хаба
— Сердце? Херово, сочувствую, — потупился Мэт в ответ на мой спич о якобы больной матери.
О, да, Эйлин и правда больна! Но больше головой.
— У Грэма мать вообще померла, — сказал Клифф. — Тубик.
— Ну ладно, хватит о плохом, — подскочил Мэт, натягивая на лицо улыбку. Стряхнув пепел с сигареты, он поправил потные волосы, размазав грязь по лбу. — Значит, просто талант? Ну, футбол имею в виду.
— Возможно мне просто повезло, — улыбнулся я.
Рядом упал блондин со шрамом над бровью.
— Повезло? — брякнул он. — Да ты как Степни мяч из воздуха брал! — парень изобразил забавную пантомиму, чем вызвал смешки остальных.
— Степни — гений, — вздохнул Мэт, делая затяжку. — Помните его сейв после удара Эйсебио? Ну, где «Манчестер» кубок взяли?
— Четыре-один! — захлопал блондин. — «Бенефику» просто порвали! Джодж Бест — зверь!
— Его лучшим в мире признали, — очнулся Клифф. — Прикиньте, пацаны. Лучший в мире футболист — англичанин из «Манчестер Юнайтед»!
— Ну-у, Чарльтон тоже неплох, — добавил Мэттью, выкинув окурок. — Хотя мне больше нравится, как «Челси» играет. Но «Юнайтед» — сила.
Обсуждение спорта я слушал вполуха. За месяц почти ничего не успел узнать об этой теме, хотя видит небо, о подобном постоянно говорили по радио. Казалось, в Англии этого времени было две религии: политика и спорт. И их готовы были обсуждать круглыми сутками. А, нет, ещё музыка.
Подтянулся несколько угрюмый Грэм, пришедший с тремя девчонками. Одна — с начёсом и в мини-юбке, явно подражающая модным журналам. Вторая — в потёртой джинсовой куртке, с коротко стриженными волосами и серёжкой в носу. Третья — в цветастом платье, с яркой помадой и дерзким взглядом.
Только вот меня куда больше волновало ведро чистой воды, которое притащил пацан. В нём любезно плавал ковш, помогая утолять жажду.
— Мэтти! — коротковолосая, с серёжкой, сразу уселась к парню. — Как сыграли? Выиграл?
— Само собой, — ухмыльнулся он. — Познакомься с нашим новым вратарём, Поли.
Девчонка окинула меня оценивающим взглядом.
— Мелковат.
— Зато цепкий, — парировал Мэт.
Она фыркнула, но улыбнулась. Остальные расселись среди моей новоявленной компании. В руках сразу появились сигареты, тема футбола быстро сменилась обсуждением каких-то общих знакомых, о которых я не имел никакого понятия.
— Паучий тупик, значит? — рядом возник Грэм. Взгляд у него был тяжёлый, оценивающий. — Паршивое местечко. Куча ирландцев и протестантов.
Ну хоть не алкаши со шлюхами, — мысленно дополнил я. — Стоп, в это время англичане ненавидели ирландцев. Не зря тут ИРА вовсю теракты устраивает. По сути, он именно про алкашей со шлюхами и сказал. Только немного иначе. Более… культурно.
— А ещё там живут те, у кого денег нет, — пожал я плечами. — У нас мать болеет, отец в одиночку не справляется со всем бытом. Ещё и пить начал.
Грэм хмыкнул, тяжесть во взгляде исчезла. Не знаю, что он хотел от меня услышать, но, кажется, остался доволен.
— Эй, — Мэт кинул в друга маленький камешек, — хватит уже мелкого задирать. Он нормальный парень.
— Я и не спорю, — Грэм развалился на земле, уставившись в небо. — Всякое бывает. Помнишь, когда Найджел притащил этого… — он нахмурился, — Раджива. Ебать, индус херов. Найджел, у меня до сих пор нервная дрожь по телу, как это дерьмо вспоминаю.
— Он же потом ещё братьев своих притащил, — хихикнул Клифф. — Помните? У вокзала? Чуть до ножей не дошло.
— Вик с мужиками разбирался, — кивнул Грэм. — Объяснили индусам, что Коукворт — не их плантация.
— А не тогда ли Каше челюсть сломали? — Найджел, блондин, почесал затылок, с интересом покосившись на друзей.
— Ему и раньше ломали, — отмахнулся Грэм, но голос стал жёстче. — Зато эти любители карри больше здесь не светились.
Да уж, — мысленно хмыкнул я, — иностранцев здесь не любят. Впрочем, подобные взгляды можно встретить в любой стране. Неожиданно, только, что… э-э… ну, Вторая мировая же недавно отгремела, так? Относительно недавно, конечно, но всё-таки. И там как раз нацистов били. Вроде бы после этого всё должно подуспокоиться? В конце концов, причина, почему те же индусы едут в Англию — потому что английское правительство их привечает.
Если бы на верху поменяли решение, то всё бы изменилось. Однако… никто не меняет. Выходит, бороться надо с причиной, а не следствием.
Болтовня продолжилась. В должной мере отдохнув, я уже собрался было уходить — всё равно не знаю, о ком идёт речь — как разговор зашёл о музыке.
— Слышали, «Пинк Флойд» в июле в Гайд-парке играть будут? — Найджел, блондин со шрамом, оглядел всех нас хитрым взглядом. — Бесплатный концерт. Надо что-то ещё говорить?
— Представляешь, сколько там народу будет? — флегматично спросил Грэм. — Затопчут.
— Я еду, — подскочил Клифф, стряхивая пыль с джинсов. — Мэт?
— В двадцатых числах июля, если я не путаю, — парень усмехнулся, завладел рукой девушки, выводя на её ладони невидимый символ. — «Флойды» огонь. Надо ехать, даже не обсуждается.
— Тогда как в прошлый раз? — уточнил Клифф. — На все выходные?
Девушки быстро зашептались, выстраивая собственные планы.
Мэт кивнул, а потом его взгляд остановился на мне.
— Сев, а ты что думаешь?
Его девушка — с серёжкой в носу — толкнула Мэта коленом. Посмотрела на меня с плохо скрываемым раздражением.
— Мэтти, ну серьёзно? — она говорила с ним, но смотрела на меня. — Мы же хотели нормально оторваться. Без… — замялась, подбирая слова, — лишних хлопот.
— Поли… — начал Мэт, но я его перебил.
— Не навязываюсь, — пожал я плечами, глядя не на неё, а на Мэта. — На концерт было бы неплохо попасть, но пока ещё не думал. Если решусь, то могу и сам добраться. Автобусы до Лондона спокойно ходят. Не впервой.
Последнее было враньём — не успел я ещё на автобусах в это время покататься. Но звучало убедительно. Более того, проанализировав собственное отношение к ожидаемому концерту, понял, что действительно был бы очень даже рад на него съездить.
Но в одиночку? Сомнительно… Или всё-таки?..
— Может быть там пересечёмся, хотя народу, наверное, будет до хрена, — улыбнулся я.
Поли нахмурилась, явно не ожидая такого ответа. Совершенно не детского и вдумчивого.
— Эй, — влез Найджел, — как говорят хиппи — музыка объединяет! Айда с нами!
Одновременно с ним заговорил Грэм:
— В твоём возрасте, в одиночку, в Лондон? — приподнял он бровь. — Не самое лучшее решение, пацан.
Для обычного мальчишки — да. Для попаданца? А чего бы и нет? Говоря объективно, что мне может там грозить? Нет, понятно, что многое, но ровно то же самое грозило бы мне, будь я старше.
Выходит, вопрос лишь в деньгах и желании. Желание есть.
— То есть работать в моём возрасте уже можно, а путешествовать нет? — хмыкнул я. — Или скажете не было такого? Во время войны, небось, ещё более мелкие по стране колесили.
— Загнул, тоже мне, — сплюнул Клифф.
— Я это к тому, — оглядел я ребят, — что в Лондоне не потеряюсь.
Мэт рассмеялся, разряжая обстановку.
— Сев, ты крутой сукин сын, это я тебе со своего опыта говорю!
«Со своего опыта», — едва не закатил я глаза.
— Поли, не кипятись. Парень за себя постоит, — приобнял он девушку.
Она фыркнула, но отвернулась. Спорить не стала. Бренда, — та что с начёсом, — наклонилась к ней, что-то зашептала на ухо. Поли поморщилась, но кивнула. Что же, с этой стороны проверку я тоже прошёл.
— Значит с нами? — хмуро уточнил Грэм. — Тогда смотри, мы едем своей компанией, ты здесь новичок. Не создавай проблем и заранее отпросись у родителей, чтобы потом не возникло недопониманий.
— С этим сложностей не будет, — на миг задумался я, совершенно не представляя, будет или нет.
— И деньги возьми. Фунт, минимум. — влез Клифф. — Богачей среди нас нет, за тебя платить некому.
— Концерт, хоть и бесплатный, но мы хотим задержаться в Лондоне, — пояснил Клифф. — Уже ездили в прошлом году. Было круто.
— Вот-вот, — усмехнулся Мэт. — Перекантуемся у знакомых, но дорога, собака такая, умеет высасывать деньги. Особенно если речь о столице. Фунт — это ещё по-божески.
— Погуляем! — Найджел потёр ладони, широко улыбаясь.
Фунт, — почесал я висок. — Не так уж и много, но… денег у нас нет. Пара шиллингов, чтобы оплатить газ, горсть пенсов на всякую мелочь, ну и всё.
Впрочем, время ещё есть. Почти три недели до назначенных чисел. Думаю, сумею найти нужную сумму.
— Деньги будут, — уверенно заявил я.
— Тогда решено, — кивнул Мэттью. — Едем всей компанией!
Удивительно, как меня записали в «свои» всего-то после одной общей игры! В это время люди более открытые.
— Не теряйся, вратарь, — Найджел насмешливо хлопнул меня по плечу. — Если пропадёшь, концов потом не сыщешь.
Знаю. Моё приглашение — сугубо удача и хорошее отношение после выигранного матча. Плюс ранее я произвёл впечатление на Мэта, когда отделал четверых малолетних гопарей. Надо примелькаться среди пацанов. Чаще выходить на улицу. Завести больше знакомств. Это всегда полезно.
Клифф начал набивать мяч, отсчитывая удары. Найджел разлёгся на бёдрах Бренды — той, что с начёсом. Грэм тихо болтал с Мэтом, пока их подружки обсуждали что-то своё. Я сидел, прислонившись спиной к железной трубе ворот, и впервые за весь месяц чувствовал, что начинаю вписываться в этот мир.
У меня появилась первая цель. План. Как долгосрочный, так и на ближайшее время. От такого даже на душе немного полегчало.
Сорвав травинку, я закрутил её между пальцев — не думая, автоматически. Погрузился в думы. Мечтал, что сумею выбраться со дна.
И тут я ощутил… новое чувство.
Словно что-то щёлкнуло внутри. Не рёбра и не грудина. Вообще не физически. Как-то… эм-м… иначе? Где-то в сознании, а может в Источнике — той части меня, что отвечала за магию. Как будто распахнулась дверь, о существовании которой я и не подозревал.
И на меня рухнуло понимание. Резкое осознание.
Коробка. Хаб. Я не открыл её. Но силу взял. И эта сила наконец-то проявилась. С задержкой. Не сразу. Но проявилась, просто не сумев продолжать оставаться в «режиме ожидания».
Хах, месяц на это, сука, ушёл!
Но… всё-таки прорвало. Эффект, как у слабительной таблетки. Медленный, но верный.
Я аж икнул. И почувствовал ту особенность, которая сама упала мне под ноги в момент разрушения храма.
Случайность? Или некая… судьба? Которая не захотела, чтобы я получил дерьмовую силу, вроде умения пердеть яблочными духа́ми?
О нет, я, кажется, урвал кое-что более интересное…
Травинка между пальцев будто ожила. Не в прямом смысле — она не зашевелилась, не начала расти. Но я вдруг понял её. Ощутил.
Жажда. Ей не хватало воды. Земля здесь была сухой, утоптанной, и корни с трудом добывали влагу. Ещё — голод. Питательных веществ почти не было, почва истощена бесконечной беготнёй и вытаптыванием.
Я замер, уставившись на травинку.
Что за?..
Попробовал сосредоточиться сильнее. И — словно шлюзы открылись — знание хлынуло в голову. Не чужое, не навязанное извне. Моё. Интуитивное. Как будто я всегда это знал, просто забыл, а сейчас вспомнил.
Эта трава — жёсткая, выносливая. Приспособлена к плохим условиям, но могла бы расти лучше. Если добавить в почву компост, если регулярно поливать… Нет, стоп. Не просто поливать. Если правильно напитать землю, если дать корням доступ к определённым минералам…
Я скользнул ещё глубже. Перед мысленным взором загорелся вопрос: а зачем удобрения и материалы, если есть магия?
Само собой появилось интуитивное понимание, как можно вливать магию в эту травинку, чтобы усилить определённые свойства. Сделать более устойчивой к засухе, ускорить рост, изменить структуру стебля, чтобы он стал прочнее…
Информация сыпалась в сознание, как песок сквозь пальцы. Я не понимал всего — слишком много, слишком быстро — но общая картина складывалась.
Понимание растений.
Вот что я получил. Вот каким оказался мой дар. Сосредоточившись, теперь я мог ощутить потребности растения, после чего решить их, не мучая голову. Мгновенно определить проблему, выращивая идеальный урожай чего бы то ни было.
А ещё изменять их. Нужных чар в голове не имелось, но их заменяла уверенность. Я мог бы. Я мог бы работать с обычной травой, превратив её, в конечном итоге, в магическую.
В ингредиент…
Я едва не упал, осознав перспективы. Причём перспективы только для этого мира! Где есть магия! Потому что проявись у меня эта сила в обычном мире, на что бы я рассчитывал? Стать, сука, фермером?!
Но здесь я маг. Я могу использовать волшебство, точечно зная, как работать с каждым сраным кустиком. Могу превратить обычные сорняки в легендарные ингредиенты, которые потом использую в зельеварении.
Ох, сука… С тех пор, как я о узнал о продвинутых почти всемогущих зельях, меня мучил вопрос ингредиентов. Это извечная зависимость любого зельевара. Зависимость от гербологов, от фермеров, от теплиц, от урожая, от уникальных штук, которые либо редки, как краснокнижные звери, либо стоят, как крыло от боинга.
Но что если я выращу нужное мне растение, обладающее аналогом этих самых ингредиентов? Или… или даже превосходящее их?! Причём не обязательно растительное! Думаю, я смогу придать растению свойство животного аналога. Тогда не придётся покупать вообще ничего, я смогу вырастить ВСЁ!
А если… ох… а если припомнить уже вымерших магических тварей?! Или какие-то особо редкие морские водоросли, которые ещё хер найдёшь?!
Я заморгал, пытаясь прийти в себя. Голова разболелась. Су-у-ука… похоже у всего есть цена. И такие вот… глубокие познания, берут своё. К тому же, мозги не привыкли получать столь огромные «пакеты» информации. Нужно тренироваться, отсекать лишнее, брать только нужное. Или вообще ничего не брать, потому что в руки растения так или иначе будут попадать постоянно. Оно мне надо?
Помотав головой, я не сдержал довольной улыбки. Боги… какой же огромный потенциал у этого дара. И он попался мне среди откровенного мусора?! Как?!
Похоже способность и правда не была рассчитана на этот мир… Хах, сам-то в это веришь?
Стоп, тот чувак в хабе говорил, что новичкам ПОЧТИ никогда не падает ничего хорошего. Но именно что почти.
Выходит, коробка, «прыгнувшая» мне под ноги, оказалась именно такой? Удачной?
Хех, травинка в моих пальцах вдруг показалась не жалким сорняком, а чем-то бóльшим. Живым. Понятным.
Я усмехнулся, отпуская её и глядя на свои ладони.
Может, я и правда сумею выбраться со дна. И выбить себе путь не только в мире маглов, но и среди волшебников.
Поднявшись, я отряхнул штаны. Скоро вернётся Тобиас. Пора было идти домой.
Мэт протянул руку. Не шутливо или небрежно, а серьёзно — по-взрослому.
Я ответил, стараясь не показать, как это для меня важно.
— Знаешь, я думал тебе просто повезло тогда. С теми четырьмя придурками. А потом ты взял те мячи. И новые… — он одобрительно хмыкнул. — Да и ведёшь ты себя повзрослее некоторых, — покосился он на Найджела, который ответил шутливой пантомимой. — Тут не в везении дело. Ты… цепкий. Своего не упустишь. Как… как уличная собака, понимаешь? Которая за кость грызётся до последнего.
— Это комплимент, если что, — пояснил отвлёкшийся Грэм.
— Знаю, — ухмыльнулся я. — Как-нибудь ещё загляну сюда.
— Если не будет на поле, ищи нас на углах — за старыми фабричными общагами, или у Эй-Си, на Хай-стрит, — добавил Мэт.
— У стадиона «Вудхед» ещё, — махнул рукой Клифф. — Но одно из этих мест прям сто процентов.
Мы пожали руки. Сухие, в мозолях, такие редко можно было встретить в моём прошлом мире.
Я шёл домой через улицу, усеянную фантиками и окурками. Завод гудел вдалеке. Из соседнего дома пахло жареной картошкой. Аж в животе заурчало. Потому что дома, мать его, будет только фасоль и овсянка.
Су-у-ука-а-а!
И всё же, я улыбался. Жизнь начала налаживаться.
* * *