Айка знала, что отец Каябы был религиозным человеком. Сам рассказал. Когда девушка в первый раз пришла ко мне в гости, заметила кресты и библию на видном месте. Эти вещи расставил ещё Акихико сразу же после переезда. А мне просто стало лень убирать.
Получилось забавно. Из-за специфического интерьера девушка, как она призналась позже, успела подумать, что у нас ничего не получится. Мол, секс только после свадьбы. А потом я затащил её в спальню…
Ещё я полагал, что кресты в каждой комнате могут защитить от проникновения демонов. Ага, конечно. Это оказалось неправдой. Как минимум на Ситри кресты не подействовали.
Также Айке известно, что я общаюсь с монахиней, знакомой родителей. Ещё Кирю знает, что иногда даже езжу в Токио, чтобы повидаться с ней.
Так как моя семья и знакомые были людьми религиозными, она не сильно удивилась, застав в доме молодую монахиню, Асию. Официальной легендой было то, что Ардженто — моя дальняя родственница, которой надо перекантоваться пару недель где-то перед началом службы. Вот Асия и решила погостить пока что у меня. Но на всякий случай я попросил Айку не распространяться об этом. Мол, в Академии могут пойти слухи, которые мне совсем не нужны. Девушка отнеслась с пониманием.
Реальной же причиной этой просьбы были, конечно же, демоны. Чем меньше Ситри и Гремори знают, тем крепче я сплю… Так, там было как-то по-другому, да?
Я, честно говоря, переживал о фамильярах. Если в моём доме неожиданно появится иностранка, то демоны точно заинтересуются ею. Баракиэль тоже понимал это, поэтому просто заколдовал сов и они. Для них Асия перестала существовать. Это была очень удобная магия.
Про одежду монахини Айке тоже пришлось частично соврать. Сказал, что она потеряла свой багаж в аэропорту. И ведь почти правда! Крылатые авиалинии на самом деле в плане одежды подвели Ардженто.
Как я и просил по телефону, Айка купила по пути ко мне чёрную краску для волос, а также принесла одежду, что сидит на ней свободно. У девушки, правда, возникли вопросы, почему Асия вдруг решила покрасить волосы. Поначалу хотел отбрехаться, мол, чтобы не выделяться среди других японских монахинь. Потом вспомнил, в каком мире живу. Здесь же волосы у людей всех цветов, которые только можно представить. Пришлось придумывать другую ложь. В итоге сказал, что Ардженто банально захотелось попробовать покрасить волосы перед началом службы. Никогда раньше такого не делала, вот и желает попробовать хотя бы разочек.
Для Айки этого оказалось достаточно. Я даже услышал, как она сравнила службу в церкви со своей бабушкой. Посчитала, что они одинаковы строгие и требовательные.
Я был рад, что английский обеих девушек оказался так себе. Иначе ложь вскрылась бы довольно быстро. Во многом из-за Ардженто. Монахиня врала просто отвратительно. Благо из-за проблем с коммуникацией Айка перестала уточнять детали и вскоре переключилась на более лёгкие темы для обсуждения. Интересовалась у Асии, как ей Япония, местная еда и прочее. Также чуть-чуть поспрашивала про родину.
За покупками мы отправились не сразу. Вообще-то, перед этим несколько часов посидели дома. Красили Ардженто волосы. Для первого раза получилось вроде как неплохо. А затем я сделал то, из-за чего Айка подавилась: дал Асии очки, которые мы покупали в секс-шопе и как-то пробовали использовать. С ними монахиню стало не узнать. Боже, она даже саму себя не узнала в зеркале. Особенно она зависла, когда переоделась в одежду, которую принесла моя девушка. Даже в голове пропали все мысли. Я проверял.
Я положил руку на плечо Ардженто, чем привёл её в чувство. Затем продемонстрировал Асии экран телефона: «Извини. Твои волосы красивые, но так будет лучше». Прочитав перевод, монахиня кивнула и сказала на английском, что всё понимает.
Улыбнувшись, предложил слегка перекусить и, наконец, отправиться за покупками. Так как пингвины всё ещё спали, дома готовой еды не оказалось. Я и Айка решили быстро приготовить сэндвичи. Ардженто, похоже, не нравилось ничего не делать, поэтому она попросила разрешения заварить чай.
Да, она именно попросила разрешения, а не предложила это. Девушка вела себя очень скромно. Я бы даже сказал скованно. То ли причина в языковом барьере, то ли в нашей компании…
Я боялся, что поход по магазинам только усилит эту скромность, но произошло нечто другое. Асия вымоталась. Да, в первое время ей действительно было неловко, но потом из-за усталости стало как-то всё равно. Выбор одежды и многочисленные примерки оказались для девушки слишком непривычным занятием.
Между тем взгляд Айки с каждой минутой нашего похода по магазинам горел всё ярче. На мгновение мне показалось, что девушка приняла монахиню за большую куклу, которую можно нарядить в любую одежду. Вот Айка и экспериментировала.
Чуть позже до меня дошло, что Айка видит в Асии не куклу, а родственную душу. Она действительно ассоциировала церковь со своей бабушкой. Из-за строгой родственницы девушка не могла носить некоторые вещи. И эту самую одежду примеряла Асия…
— А-а… где нижняя половина м-майки? — спросила Асия с покрасневшим лицом, потерянно оглядываясь по сторонам, словно пытаясь найти тот самый низ майки.
Из-за усталости она полностью отдалась в руки Айки. И это было ошибкой. Поначалу моя девушка ещё сдерживалась, но видя, что Асия согласна на всё…
В общем, когда на ней оказался последний образ, монахиня внезапно пришла в себя. Следовало шторке примерочной открыться, как девушка от смущения прикрыла ладонью открытый живот, а второй рукой попыталась оттянуть короткую юбку.
Пройдясь взглядом по Асии, я улыбнулся и покивал. В топе, что прикрывал её грудь и лишь немного верха живота, плиссированной мини-юбке и колготках с крупной сеткой она была похожа на кого угодно, но никак не монахиню. Наверное, сейчас её не узнал бы даже Баракиэль. Или люди, которые вырастили девушку.
Я похлопал, оценив труд Айки. Девушка с довольным видом выкатила грудь, а Асия посмотрела на меня со встревоженным выражением лица.
— В этом наряде Асию точно никто не узнает, — волнение на лице монахини стало ещё заметнее. Казалось, ещё чуть-чуть и она готова заплакать. — Но, пожалуй, подобное уже слишком. Ей некомфортно.
Айка посмотрела на Асию, увидела, как та вся сжалось, и вздохнула.
— Ладно. Тогда надо выбрать что-то другое… — признала моя девушка.
Вскоре энтузиазм вернулся к Кирю. А Асия из-за недавней встряски, так сказать, пробудилась. Принимала больше участия в происходящем.
Я видел, как каждый раз, когда мы приближались к кассе, Асии становилось не по себе. В итоге она не выдержала и в один момент пообещала мне обязательно вернуть потраченные деньги. Похлопав монахиню по голове, сказал ей забить. Мол, это мелочь, Баракиэль заплатит куда больше. Потом, правда, пришлось объяснять, что такое «забить»…
Айка, конечно, стала подбирать более скромную одежду для Асии, но после посещения магазина нижнего белья лицо монахини вновь стало красным. Причём ещё сильнее, чем до этого в коротком топе и юбке. Мне очень хотелось посмотреть, какие комплекты Кирю выбирала для Ардженто. Тем более в этом магазине они находились практически час. Но я благоразумно не стал заходить в него, а отсиделся в кафешке напротив. Иначе боюсь, не справился бы со своей работой. Бедная Асия просто умерла бы от стыда.
А ещё… Ну, как бы я объяснил Айке своё желание попялиться на другую девушку? Мы иногда можем обсудить фигуры людей, но это, кажется, уже слишком даже для Кирю, да?
Порадовало, что Айка из магазина нижнего белья тоже вышла с небольшим пакетиком.
— Чего улыбаешься? — вернув банковскую карточку, она ткнула пальцем в мою щёку. — Вдруг я купила самое невзрачное, что только нашла в магазине? Или просто нечто удобное, а не красивое?
— Может быть, — не переставая улыбаться, ответил я.
Айка цыкнула, а затем оглянулась, не увидела никого постороннего поблизости и быстро поцеловала в щёку.
На сегодняшний день магазин нижнего белья был последним в нашем списке. После него мы искали место, где можно нормально поесть, а потом отправились по домам.
— Не убей желудок Асии покупной едой, — на прощание сказала Айка. — Как-нибудь ещё погуляем, Асия!
Ардженто, несмотря на усталость, искренне улыбнулась.
Заметив, что я один несу все покупки, Асия сказала:
— Позвольте, я помогу вам.
Асия разговаривала со мной вежливо. Я постоянно слышал от неё «сэр». До этого было ещё «мистер», но лишь в самом начале и всего парочку раз. Асия отказалась от данного обращения, потому что растерялась. Банально не знала, что у меня фамилия, а что имя. Понял это, когда она парочку раз попутала. А спросить, видимо, было неловко.
— Мне не тяжело, — ответил девушке, а затем исчез за углом.
Когда Асия последовала за мной, удивлённо воскликнула. Никаких пакетов в моих руках уже не было.
— Сэр, вы тоже владелец Священного Механизма? — шёпотом спросила монахиня.
— Нет, — ответил, засунув руки в карманы. — Это была магия.
— Понятно… Вы маг?
— Твой голос прозвучал расстроено. Думала, что встретила ещё одного человека, которого Бог одарил Священным Механизмом?
— Простите, — девушка пристыженно склонила голову.
Я не стал развивать тему Священного Механизма дальше. Хотя, должен признать, они сейчас интересовали меня. В моих руках находился артефакт, который извлекает их, а под боком столько носителей… Я вновь вёл борьбу с жадностью. Та часть меня, что отвечала за рациональность, сильно помогала в этом деле.
Взять ту же Асию. Её Механизм хорош. Вроде бы он назывался Сумеречным Исцелением. Название соответствовало сути. Механизм исцелял раны. Сколько же пользы он бы принёс мне в подземельях… Но если я отберу Сумеречное Исцеление Асии, мою голову оторвут падшие ангелы.
Ещё буквально под боком живёт Хёдо с целым Лонгином, но какой же этот Механизм в отличие от Сумеречного Исцеления геморройный. Чего стоит только заклятый враг Красного, который обязательно придёт подраться? А Тиамат? Она же тоже ненавидит валлийского и его носителей. Про фракции, которые захотят склонить на свою сторону носителя этого Лонгина или прибить, чтобы он просто не достался другим, можно и не говорить. От Красного на самом деле больше вреда, чем пользы.
В сторону местных демонов, которые обладают Механизмами, смотреть даже не стоит. Они же не полные идиоты. Вот пропадёт Механизм у королевы Соны, а однажды его наличие продемонстрирую я… Скорее всего, проживу не очень долго. Конечно, некоторые Механизмы встречаются в нескольких экземплярах, но это всё равно очень подозрительно. И думаю, что артефакт оставляет весьма заметные следы. Он же вроде вырывает Механизм прямо из души? Хотя труп можно и спрятать на ближайшую вечность в инвентаре… Но всё равно покушение на Механизмы демонов — крайне сомнительная идея.
— Магом назвать меня сложно. Наверное, из тебя куда лучший маг, чем из меня. В Церкви же, скорее всего, учили ставить всякие барьеры? — Увидев кивок Асии, продолжил: — А я вот не умею даже этого. У меня в арсенале лишь два фокуса: пространственный карман и призыв фамильяра.
А не сболтнул ли я лишнего? В умах большинства людей фамильяры ассоциируются с ведьмами, то есть злом. Посмотрев на Асию, понял, что проблем вроде бы не возникло. Поливать меня святой водой как минимум сейчас она не собиралась.
— Если что, Айка никак не связана с нашим миром, поэтому не взболтни при ней лишнего. Хорошо?
— Хорошо. Но если вы не маг и не обладатель Священного Механизма, тогда кто же, сэр?
Асия задала хороший вопрос. Я бы тоже захотел узнать личность того, кому доверили мою безопасность. К сожалению для девушки, ничего впечатляющего и крутого сказать не мог. Потому что этого самого «крутого» я не делал. В конце концов, не хвастаться же мне перед монахиней всеми теми убийствами, которые совершил? А ведь в моём личном кладбище есть не только животные и существа, что не сильно ушли от них в плане интеллекта, а вполне себе разумные создания и даже люди.
Моё молчание определённо затянулось. Асия даже подняла голову и посмотрела на меня. В этот момент я схватил её за плечо и притянул к себе. То ли приложил слишком много силы, то ли монахиня просто запнулась, но в итоге она начала падать. Пришлось приобнять Асию, чтобы девушка не встретилась своим затылком с асфальтом.
Молчание продлилось ещё секунду. Затем, помогая Ардженто подняться на ноги, я заговорил:
— Обычный человек, который умеет немного оставаться незамеченным. К сожалению, именно немного. Звучит не очень обнадёживающе? — я криво улыбнулся. — Но, возможно, в будущем ты ещё услышишь обо мне.
Если мы, конечно, оба доживём до этого будущего. И есть немаленький шанс того, что монахиня услышит обо мне, как о похитителе Священных Механизмов. Надеюсь, к тому времени я стану такой жуткой хренью, что никому со мной связываться просто не захочется. Мечты…
Когда Асия поднялась на ноги, она увидела рядом с нами столб. Если бы не оттащил девушку, весьма вероятно, что сегодня монахиня набила бы себе шишку.
По пути домой я ощутил знакомый запах. У меня ушло всего мгновение, чтобы осознать, от кого чувствовал его. Недовольно цокнув, схватил монахиню и резко пошёл в другую сторону. Показав ей жест тишины, попросил ещё и пригнуться, чтобы фигуры девушки не было видно из-за невысокого забора. Сам следом тоже спрятался.
Прикрыв глаза, прислушался к движению полукровки. Минуту спустя она прошла мимо нас, не обратив на нашу парочку никакого внимания. Не нравилось мне, что в собственном районе встречаю её уже во второй раз. В такие совпадения я не верю, а значит, она живёт где-то поблизости. Чёрт.
Поднявшись на ноги, я бросил мимолётный взгляд на сову Ситри. Она наклонила голову, словно пытаясь понять причину моего странного поведения. Всё, что касалось Асии, ей успешно игнорировалось. Но вот насчёт того, что произошло сейчас… Я не был в этом уверен.
Я достал телефон и вновь бросил взгляд в ту сторону, в которую направилась полукровка. А ведь эта сучка агрессивная… Сдать бы её к чертям собачьим. Но если я сделаю это, не прочешут ли демоны весь район, пытаясь обнаружить её логово? Мне не хотелось усиления наблюдения демонов за моим районом. Так они могли обнаружить и Асию. Ещё сильнее после данного инцидента не хотелось объясняться перед Соной, которая точно бы поинтересовалась, почему её фамильяры не замечают девушки, живущей в моём доме. И всё же…
Я вновь покосился в сторону совы. А этот фамильяр видел полукровку? Если птица видела и сейчас я не сообщу о девочке Соне, то подставлю себя. Ситри же явно показала, что интересуется полукровкой и, следовательно, демонице нужна любая информация о ней.
По-моему, это цугцванг — положение, в котором любой ход ведёт к ухудшению ситуации.
Я включил телефон и понадеялся, что Ситри с членами студенческого совета не телепортируется прямо передо мной. Когда звонок к демонице уже пошёл, её сова распахнула крылья и полетела в сторону полукровки. Если бы не поглядывал на птицу, ни за что бы ни заметил. Уж больно тихо они летают. Даже тише обычных сов. Не зря фамильяры.
Действие птицы Ситри сказало, что я не ошибся с выбором. Каким-то образом фамильяр доложил своей хозяйке о произошедшем. И, видимо, Сона сменила приоритеты слежки. Фамильяр занялся полукровкой.
— Слушаю, — ответила Сона без слов приветствия. Я слышал, как на фоне шумят люди. Скорее всего, собираются за девочкой.
— Ты спрашивала меня про полукровку. Я только что вновь встретился с ней. Она пошла в сторону Накамэгуро. Если что, при ней меч. Мне… проследить за ней?
— Нет. Дальше ей займусь я. Благодарю, Каяба.
И мне действительно удалось почувствовать её благодарность.
[Привязанность Сона Ситри +1. Текущий уровень привязанности 27.]
Ранее, когда подрался с Гэнсиро, получил с Ситри минус один пункт привязанности. Сейчас восстановил прежний показатель.
Я надеялся, что она скажет «нет». И услышав это, едва сдержал вздох.
— Хорошо. Удачи.
Попрощавшись, Ситри повесила трубку первой. Закончив разговор с демоницей, как можно скорее доставил Асию домой. К нашему приходу пингвины уже бодрствовали, но были какими-то растерянными. Будто не понимали, что заставило их уснуть на такое продолжительное время.
Ничего не объясняя, я показал им на Ардженто.
— Охранять. Скоро вернусь.
Пингвины отдали честь и стали по сторонам от монахини.
Вскоре я вновь оказался в том месте, где столкнулся с полукровкой. Прикрыв глаза, попытался почувствовать её запах. Получилось. Только речь шла как раз о той улице, в которую я направил отряд демонов. И мне этот запах был не нужен.
Я думаю, обычно оборотни шли по следу. Сам же совершил, наверное, нечто противоестественное. Пошёл против следа… Я не знаю, как описать это более корректно. В общем, сосредоточившись, направился в то место, из которого пришла полукровка.
Всё было не так просто. В один момент след девочки потерялся. Выветрился.
Я решил прогуляться в этом месте, надеясь обнаружить ещё какие-то следы девочки. И в итоге мне всё же повезло. Почти в полукилометре нашёл её дом. Случайно. В первую очередь он привлёк меня тем, что от него пахло больницей. От жилого дома не должен был исходить такой запах. Лишь позже я заметил и уже знакомый мне запах. Это действительно было жилище девочки.
Проверив, я также обнаружил в доме старика, беззаботно спящего в одной из комнат с кучей медицинских приборов.
Сфотографировав дом так, чтобы было чётко видно название улицы и номер, вместе с описанием отправил это Ситри.
Усиление слежки в моём районе можно было избежать, если просто заранее найти и сдать жилище этих двух скрывающихся демонов.
[Привязанность Сона Ситри +4. Текущий уровень привязанности 31.]
Неожиданно показатель привязанности подскочил сразу на несколько пунктов. Я подумал, что же такого могло произойти, что Сона так сильно оценила мою помощь. В голову лезли лишь мысли, что она сильно облажалась.
И словно подтверждая их, рядом со мной на земле возник незнакомый круг телепортации. Он переместил полукровку и Гэнсиро. Последний стоял на коленях, и к его шее был прижат клинок катаны…