Я решил принять смерть гордо и спокойно. Не стал падать на колени и просить прощения. Наоборот, задрал голову и смотрел на одного из лидеров Григори сверху вниз.
Тишину можно было резать ножом. Кажется, даже моё сердце в этот момент постеснялось стучать, чтобы не создавать лишний шум. Или оно просто ушло в пятки.
И вот тут я вспомнил, что в теории способен повторить манёвр своего сердца. Не уйти в пятки, а смыться. Ранее вышел на кухню, думая о том, что от таких назойливых гостей вряд ли спрячешься даже на краю света, поэтому убегать смысла нет. Мол, лучше узнать, что им нужно, попробовать договориться и разойтись мирно. Но мой язык без костей и странное поведение всё испортили. Поэтому сейчас… Сейчас мне внезапно захотелось жить.
До того, как успел смыться в подземелье, Баракиэль встал… и вместе со своей чашкой и блюдцем молча пересел на другое место. «Охуеть чё происходит!» — было первой мыслью, посетившей мою голову. А следующая… «Ебать я машина». Потом подумал, что падший ангел уже давно убил меня за дерзость, а сейчас просто вижу нечто вроде предсмертных глюков.
[Бейже: Ты жив.]
Глюки так бы и сказали.
— Наши учёные допустили ошибку. Кровь матери в тебе сильна, — отпив чай, произнёс падший ангел.
— …
Я был полностью сосредоточен на Баракиэле, поэтому, когда внезапно услышал девичий голос, чуть не дрогнул от страха. Совсем позабыл, что падший ангел пришёл не один. Но… я ни слова не понял, что сказала мне девушка.
Я повернулся к говорившей, к которой, оказывается, всё это время стоял спиной. Это была молодая блондинка в монашеском одеянии, которая, вероятно, до моего прихода делала себе чай. Полная чашка на столешнице как бы намекает на это.
[Бейже: Попросила прощения за вторжение и использование кухни. Говорила на итальянском.]
Я почувствовал тепло в груди. Что-то неизвестное мне одобрило поведение девушки. Сейчас понял, что нечто похожее, но гораздо слабее ощутил, когда Баракиэль пересел с моего места.
Покивав и показав ей большой палец, мол, всё в порядке, сел на своё место. Внутренне выделил почему-то слово «своё». Что-то прям привязался к этому стулу.
— …
Я хотел обратиться к Баракиэлю, на этот раз следя за своим языком, ибо терпение имеет свойство заканчиваться, но монашка вновь что-то сказала.
[Бейже: Спросила, сделать ли тебе чай.]
Ответил ей на английском «да». Заметил, что взгляд Баракиэля стал немного заинтересованным. Подумал, что я знаю итальянский?
— Кхм, наверное, уже поздно, но доброе утро. Что привело одного из лидеров падших ангелов в мою обитель?
Хоть я и старался звучать мягко и говорить вежливо, но сидел так, словно проглотил шпагу. Речь и образ вообще не совпадали. Тело меня не слушалось. Мышцы спины просто не расслаблялись. Не позволяли хоть сколько-то согнуть себя. То же самое обстояло с головой. Я продолжал смотреть на Баракиэля сверху вниз.
Что за херня? Без предупреждения опять накатили сверху какую-то непонятную систему? Гордого, но тупого аристократа?
[Изая Куга: Напомню, ты хоть и полукровка, но всё же оборотень. Волки — территориальные создания. Оборотни ушли от них недалеко. Обычно, если чужаки заходят на территорию клана оборотней, то сражения не избежать.]
Ага, а моей территорией является стул? Классно.
[Изая Куга: Ну, похоже, это её сердце.]
Наверное, мне следует радоваться, что это не фарфоровый трон, верно? Иначе Бейже стебал бы до конца жизни.
[Бейже: Мелко мыслишь. Продолжил бы стебать даже после смерти.]
Но я же никак не отреагировал на прочих пернатых. Тех же сов Ситри или они Химэдзимы.
[Бейже: А ты умеешь бесить и унижать… Я вижу в тебе талант к этому. Поставить на один уровень лидера падших ангелов и каких-то жалких фамильяров.]
Куга, ты же говорил, что я неплохо справляюсь с мохнатой проблемной?
[Изая Куга: До сих пор так считаю. Большинство других оборотней на твоём месте давно бы набросились на Баракиэля.]
Разговор с покровителями занял мало времени. Всего несколько секунд. За это время Баракиэль лишь посмотрел мне прямо в глаза, пытаясь разглядеть в них что-то известное только ему. Наконец, лидер падших ангелов вновь заговорил.
Я надеялся, что не услышу такие слова, как «Экскалибур» или «артефакт». Допустим, Святой меч ещё мог передать Григори, хотя это испортило бы мои планы, но вот недавно похищенный крест… Если Баракиэль или кто-то другой из фракции падших или демонов знает, что он у меня, то действительно стоит задуматься над тем, чтобы перебраться жить в подземелье. Кражей этого артефакта я чуть не спровоцировал новый виток войны между двумя расами, живущими в Подземном Мире. Хотя выводы делать ещё слишком рано. Я не знаю, смогли падшие и демоны договориться или нет.
— От имени Григори хотелось принести соболезнования в связи со смертью твоих родителей, Каяба Акихико. Миссия, на которую они отправились, не должна была закончиться так. Мне искренне жаль.
У меня были сомнения насчёт искренности Баракиэля. Всё это время выражения его лица не изменилось. Оставалось непроницаемым. И даже тон… Казалось, что он повторяет фразу, которую произносил минимум тысячу раз. Когда падший говорил, последнее, что его заботило — я и родители Акихико.
Ладно, хотя бы не вбил моё лицо в стол, а затем не заорал в уху вопрос о том, где крест или Экскалибур Правления. Но всё же подвох я чуял… Вопросы вызывала сама личность падшего ангела. Почему прислали именно его?
Когда Баракиэль договорил, на столе вспыхнул магический круг. После на нём появился чемодан и конверт. Падший ангел подвинул чемодан ко мне.
Взяв с чемодана конверт, открыл его и достал письмо. Это было официальное письмо от Григори, уведомляющее о смерти родителей Каябы, подписанное самим Азазелем. Здесь также были слова соболезнования и денежная компенсация за потерю родни.
— Это следовало сделать гораздо раньше, но твои родители хорошо позаботились о своей безопасности. Найти место, где вы жили, оказалось сложно. Информация, которую они предоставили Григори, была ложной.
Последнюю часть Баракиэль произнёс с ноткой осуждения.
С учётом того, что некоторые экзорцисты-предатели косились на отца Каябы за то, что он состоит в отношениях с представительницей расы оборотней, не удивлён, что Григори они тоже не доверяли до конца.
Отложив письмо, заметил, что та блондинка-монахиня молится… Вероятно, она поняла, что речь сейчас идёт о мертвецах.
— Кто их убил?
— Во время задания они наткнулись на группу вампиров.
— Понятно, — спокойно произнёс я. Даже перестал изображать человека, который проглотил шпагу. Поза стала более естественной.
На одну загадку меньше. Только до сих пор непонятно, почему Акихико даже без моего попадания должен был умереть через некоторое время. Неужели горе свело парня с ума и он покончил с собой?
— Как вы нашли меня?
— Ты недавно встречал экзорциста. Он посчитал, что ты обязан получить компенсацию за родителей, поэтому напрямую связался с секретариатом Григори.
— Понятно. Я так и думал, — кивнул, услышав Баракиэля.
Передо мной поставили чашку чая. Чёрного. Потом монахиня неуверенно отодвинула стул и присела от меня по другую руку. Прямо напротив неё находился Баракиэль.
Я резко встал, что, кажется, заставило монахиню занервничать. Но когда положил на стол вазочку с печеньем и конфетами, она с благодарностью кивнула мне.
Нынче конфеты и печенье в доме приходится прятать. Мои фамильяры оказались теми ещё сладкоежками. Особенно Рядовой. Правда, это напрасная трата времени, учитывая нюх Рико.
— Кстати, где мои фамильяры? — вновь оказавшись за столом, посмотрел на Баракиэля. Я ощутил, что, подняв эту тему, снова начинаю напрягаться.
Ранее я чувствовал по нашей связи, что с Рико и Рядовым ничего плохого не произошло. Они просто спали. Но сейчас решил убедиться в этом.
— Спят в своей комнате из-за моего заклинания.
Баракиэль вырубил их так, что они даже не успели ничего понять. Неприятно.
— Итак, извинения от лица Григори ты принёс, компенсацию я получил… Почему ты до сих пор здесь?
Ох, это тоже прозвучало весьма грубо. Чёрт.
Мне изначально показалось странным, что подобными делами занимается один из лидеров падших ангелов. Конечно, это вполне возможно… Для кого-то более важного. Родители же Каябы — птицы не того полёта. Статисты в организации падших.
— Не хочешь поработать на Григори?
Я мысленно покивал. Не зря думал о подвохе. Только вот… даже для вербовки самим Баракиэлем я слишком мелкая сошка. Почему бы не отправить кого-то другого? Не совсем понятно, кто кому верен? Вполне может быть. Это же падшие ангелы.
— Мои родители работали на вас. И что с ними стало? Где они теперь?
— Как насчёт одноразового контракта? Тебе пару недель нужно будет присмотреть за кое-кем. Оплата пятьсот тысяч.
Видя, насколько Баракиэль настойчивый, понял, что дела у падших идут совсем плохо.
Не успел я усмехнуться такой жалкой оплате, как Баракиэль добавил всего одно слово. Он сказал «долларов». И в этот момент я серьёзно задумался.
После нашей сделки с Ситри почувствовал себя в плане денег в полной безопасности. По факту мог бы просто до конца жизни сдавать жильё и не работать. Но полмиллиона в кармане… Мне казалось, что они никогда лишними не будут. Осторожность боролась с жадностью.
— Что надо делать?
— Одна девушка поживёт с тобой некоторое время. Твоя работа будет заключаться в заботе о ней.
— Полмиллиона за такую непыльную работу… Не находишь, что это как-то слишком подозрительно?
Даже родители Акихико вроде бы не получали такие жирные заказы. Вообще казалось, что они больше работают за символическую плату в виде крыши. В том смысле, что за возможность состоять в организации падших ангелов. Для них она служила щитом от Церкви и клана оборотней, выходцем которого была мать Каябы.
— Человеческие деньги для нас не так важны.
— У вас в Григори происходит нечто странное. Не доверяете друг другу, да? Поэтому просишь меня, человека не связанного с вашей организацией, присмотреть за ней… — я бросил взгляд на монахиню, с которой пришёл Баракиэль. — Я бы даже подумал, что она твой ребёнок… Но это ведь не так. У неё ценный Механизм.
Взгляд Баракиэля стал более суровым. То ли его задело упоминание Акено, то ли слова про Священный Механизм.
— Ты почувствовал его? — спросил падший ангел.
— Просто предположил, — пожал я плечами. — И вообще, разумно ли прятать девушку здесь? После того, что натворили падшие ангелы, демоны в Куо будут насторожены.
— Азазель посчитал, что спрятать на самом видном месте — хорошая идея. Но ни демоны, ни кто-либо другой не должны узнать о ней. И о Священном Механизме, — в голосе падшего я услышал угрозу.
Падшие сюда после прошлого провала точно не должны сунуться в ближайшее время. Это да… Оставалось укрыть монахиню от взора демонов.
— Берёшься?
— А демоны точно не почуют её Механизм?
— Нет. На ней другой артефакт, который подавляет Священный Механизм.
— Хорошо.
Наверное, жадность станет причиной моей смерти.
[Бейже: Да.]
Чёрт…
Затем Баракиэль познакомил меня с девушкой. Я догадывался о её личности. Это было главной причиной согласиться. Асия Ардженто не казалась мне проблемной персоной. Так-то она нужна была Райнар из-за Механизма и ещё Диодоре Астароту, но с первой уже разобрались, а второй… Вряд ли он вообще в курсе, где сейчас Асия. Баракиэль же не дурак. Должен был доставить девушку сюда, не оставив никаких следов.
После моего согласия, Баракиэль пробыл у меня лишь минут пять, а после телепортировался. В основном он расспрашивал о том, что мне известно о ситуации в городе и о связи с демонами. Я рассказал ему, что иногда контактирую с ними. Мол, разок заключил контракт, чтобы переписать имущество родителей на себя. Похоже, услышанное устроило падшего.
Также после окончания этого задания Баракиэль предложил вступить в Нефилим. Я знал об этом месте по рассказам родителей Каябы. Мальчишка в детстве даже мечтал, чтобы его зачислили в данное заведение. Нефилим — школа на базе Григори, где обладателей Механизмов и прочих личностей, втянутых в сверхъестественный мир, знакомят с ним. В этом учреждении можно получить базовые знания о реальном положении дел в мире. Фракции, расы, артефакты, Священные Механизмы, магия и прочее — это всё преподавали в данной школе. А ещё в ней учили сражаться, постоять за себя…
Звучит вроде здорово, но если вступишь в Нефилим, то по факту окажешься в Григори. Говорили, конечно, что присоединяться к организации падших совсем необязательно, но своим пребыванием в Нефилиме человек уже, так сказать, замарался связью с ними. Так что сомнительно… Просто выбора потом не остаётся.
Но Нефилим мне не нравился по другой причине, как в целом и само Григори. Там предатель на предателе предателем вертит. В общем, не очень хорошее место. Да что уж говорить, если именно один из лидеров Григори является основателем Бригады Хаоса. Сатанаэль, кажется. Имечка как бы говорящее… Будто именно оно определило судьбу падшего.
Кстати, Сатанаэль был ещё и одним из преподавателей в этом Нефилиме. Не сомневаюсь, что у него остались связи в школе.
Короче говоря, что Григори, что Нефилим — небезопасное место. Баракиэль, судя по всему, пока Асия будет гостить у меня, собирается провести с Азазелем зачистку. Как минимум мне так показалось по нашему разговору. Но есть сомнения, что они избавятся прямо от всех предателей в Григори. Часть обязательно останется, чтобы нанести удар в самый неудобный момент. Не хотелось бы быть тем человеком, в чью спину вонзят отравленный кинжал.
Баракиэль ушёл, оставив со мной слегка растерянную Асию. Он даже нормально не попрощался с ней. Просто кивнул перед уходом.
Я протянул девушке руку, а другой показал на себя.
— Каяба Акихико.
Девушка поняла, что решил представиться перед ней. Сжала ладонь, если так вообще можно охарактеризовать её едва уловимое прикосновение, и повторила мой жест, тоже представляясь. Конечно, Баракиэль уже сделал это за неё, но монахиня словно просто хотела заполнить чем-то неловкую тишину, образовавшуюся после моего представления.
Надо было нормально поговорить с Асией. Но ни я, ни Акихико до моего попадания не знали итальянского. Просить у своих покровителей автоматический переводчик даже пробовать не стал. Они, скорее всего, просто посмеются и предложат выучить язык самому.
Вытащив телефон, открыл переводчик. Выяснилось, что Асия, помимо итальянского, худо-бедно понимала и говорила на английском. Это значительно упрощало коммуникацию с ней… Ещё, по словам девушки, она хорошо знала латынь. Но это в нашей ситуации уже не было так полезно.
Немного поговорив с Асией, понял, что падший ангел оставил нам «приятный» сюрприз. Он переместился ко мне без вещей девушки. То есть из одежды у Асии было только то, что находилось на ней в данный момент. Это признание смутило девушку.
Я же… Меня же оно на самом деле не потревожило. Я всё равно собирался пройтись с ней по магазинам. Раз монахиню надо спрятать на пару недель, то образ ей придётся сменить. Уж больно специфическая одежда на ней сейчас.
Заставив Асию подняться на ноги, встал прямо перед ней. Моё поведение озадачило монахиню. Но вопросов она пока что задавать не стала. Я же, в свою очередь, понял, что Асия чуть ниже Айки, но формы у неё немного пышнее.
Я набрал свою девушку.
— Ты занята сегодня?
Повезло, что у Айки не было планов.
— Тогда можешь помочь мне с одним дельцем? — спросил, поглядывая на Асию.
— Что надо сделать?
— Пройтись по магазинам и помочь с выбором одежды. — На мой взгляд, девушка точно подберёт другой девушке наряд лучше, чем парень. Вкусу самой Асии я немного не доверяю. — И не могла бы ты по пути прикупить краску для волос? А ещё прихвати из дома комплект одежды, которая сидит на тебе более или менее свободно. Наверное, даже оверсайз.
Волосы Асии, конечно, были красивыми, но приметными. Может, вообще получится подстричь её? Сделать какое-нибудь каре? Диодора точно не узнает, хах.
— Решил сменить образ? Перекрасишься в блондина, чтобы быть похожим на злодея из нтр?
— Что?
— Что?