Рыцарь-Неудачник: Хельхейм
— Итак, — девушка тщательно поправляла на напарнике золотой плащ, — ты идёшь по золотому мосту. На подходе к Хельхейму тебя встретит Модгуд. Она будет задавать тебе вопросы. Не ври ей, но вместе с тем постарайся убедить её пропустить тебя.
— И чо я ей скажу? Что я пришёл убить вашего дракона? Они ж не друзья, да? — потому что если друзья, то это будет фиаско.
— Не друзья, однако Нидхёгг — важная часть экосистемы Иггдрасидя, — она накинула на него капюшон. — Как я уже говорила, у него особые зубы, пропитавшиеся соком Мирового Древа. Его клыки способны разрывать саму ткань реальности и только благодаря этому мы сможем незамеченными попасть в замок Одина. Иггдрасиль практически бесконечен по своим размерам, но именно Нидхёгг не даёт ему разрастаться дальше.
— Чёрт, чот мне кажется, она не даст мне убить его…
— Смотри на ситуацию шире, — теперь она взглянула ему прямо в глаза. — Нам не нужен его труп, нам нужны его зубы. Достаточно одного клыка. Убивать Нидхёгг не обязательно.
— Блин, чот я об этом не подумал.
Атрея понимает, почему это не пришло ему в голову. Дело отнюдь не в его маленьком уме. Матэо уже знал, что им нужны его зубы, а добыть их намного легче с трупа. Матэо невероятно сильный воин, который, кажется, положил душ на алтарь боевых искусств, чтобы достичь такого могущества, поэтому ему намного легче убить Нидхёгг, чем пытаться живьём вырвать у него зуб. Почему ему легче убить? Нидхёгг всё же великий дракон! По важности Нидхёгг многократно превышает Фафнира. Фафнира не беспокоили, потому что бой с ним подвергнет риску если не весь Свартальфхейм, то уж точно его половину, когда же от Нидхёгг по сути зависит судьба всех Девяти Миров. Если Иггдрасиль разрастётся или прорастёт неправильно, то это поставит под удар перемещение между мирами и добычу Биврёста, сока Мирового Древа. Именно этим соком пропитаны зубы Нидхёгг, поэтому его зубы способны разрывать ткань реальности без предварительной магической настройки и других костылей в виде зеркал, которые активно используются в восьми мирах.
— Вырвать ему зуб и убежать будет намного сложнее, чем убить, но обмануть Модгуд невозможно. Она столь же проницательна, как и Хеймдаль, — она продолжала смотреть ему в глаза, будто бы гипнотизируя. — Скорее всего, ты её победишь, но неподалеку находится Ярнвид, где обитает Гарм, огромный волк. Гарм непременно придёт на помощь Модгуд, поэтому тебе придётся сражаться сразу с двумя стражами Хельхейма, а этого лучше избежать.
— А чо ты так на меня смотришь? — Матэо немного смутился от её пристального взгляда.
— Я просто хочу, чтобы ты понял всю сложность ситуации. В Свартальфхейме от нашей цели отделял один Фафнир, когда же в Хельхейме тебя ждёт три испытания: Модгуд, Гарм и Нидхёгг. Я опускаю тот факт, что это мир мёртвых, Матэо. Там очень опасно, — максимально серьёзно сказала Атрея.
Хельхейм, Мир Мёртвых. Одни эти слова могут внушить страх на всех жителей Девяти Миров, включая Мидгард. Любое живое существо страшится смерти. Если бы это было не так, то Один не пытался бы остановить Рагнарёк. У Одина практически безграничная власть, но его власть не распространяется на Хельхейм. Один не мог просто явиться в Мир Мёртвых, чтобы получить нужные ему знания. Отнюдь, он заплатил плату, по сути совершив самоубийство, чтобы предстать в Хельхейме, как подобает всем… Всем смертным. Даже бессмертный Бальдр по итогу помер.
— Да ладно-ладно, я справлюсь… — Атрея всё ещё внимательно на него смотрела. — Ну, мне придётся справиться… — только сейчас, когда она убедилась, что он понял на что идёт, она отвела взгляд.
— Когда у тебя всё получится или тебе нужно будет отступить, разбей эти сферы. Это особые артефакты, соединенные с Иггдрасилем, но я перенастроила их на своё Зеркало Биврёст. Как только ты разобьёшь одну из сфер, тебя телепортирует сюда.
— О, это прям кстати!
Ещё как к кстати! Если он налажает на первом или втором шаге, включающем в себя Модгуд и Гарма соответственно, то, наверное, придётся отступать. Убивать волка и уж тем более великаншу ему совсем не хочется, а вырубить их одновременно будет сложно. Однако с планом отхода ему намного спокойнее. По крайней мере он там не помрёт… Но и обосраться на месте Матэо тоже не хочет, так что эти сферы — крайняя мера, если всё совсем выйдет из-под контроля. Кто знает, вдруг если он спровоцирует Модгуд и Гарма, придёт сама Хела с армией мёртвых?
— Только а чо они на глаза похожи? — узоры на сфере делают их похожими на реальные глаза, которые окунули в жидкий янтарь.
— Ну, какие есть — такие есть, — пожала плечами девушка. — Удачи тебе там.
— Как-нибудь справлюсь.
Атрея активировала Зеркало Биврёст. Полностью отключив мозг, а значит и все сомнения, Идеальный Воин забежал в пульсирующее от магии фиолетовое стекло. Секундная темнота, и вот он очутился в золотом храме Мирового Древа. Тело даже не почувствовало сопротивления между переходами сквозь миры. Он сразу же обернулся, чтобы посмотреть на зеркало, которое по идее должно вести обратно к дому Атреи, однако зеркала там не было. В стволе Иггдрасиля находился кристаллизованный и особым образом обработанный Биврёст, который является главным компонентом для Зеркал. Кроме того кристаллизованный биврёст начал на глазах зарастать корой. За считанные секунды биврёст полностью оказался под маскировкой.
— Ёмаё, вот это она прошаренная.
Прошаренная, умная и даже можно сказать, что хитрая. Уж сделать по сути Зеркало Биврёст прямо в стволе, чтобы потом замаскировать всё магией… Это лишний раз подтверждает, что Атрея убила много времени на подготовку к плану. Кто знает, может она и сама в своё время пыталась пройти мимо Модгуд, Гарма и заполучить клык Нидхёгг?
Сам Зал Иггдрасиля ничем не отличался от своих аналогов в других мирах. Ну по крайней мере здесь всё цело, в отличие от Свартальфхейма, и нет стража Хеймдаля, как в Асгарде. Матэо открыл тяжелые золотые двери. В храм забежал сквозняк в сопровождении лютейшего холода. Дыхание Идеального Воина на мгновение задрожало от неожиданности. Полностью открыв двери, он осознал, насколько может быть холодным прикосновение смерти. Здесь намного холоднее, чем в Мидгарде, хоть и нет снега.
Зато есть зелёное беззвёздное небо и горные острые хребты. Под ногами простирается узкий прозрачный мост, сотканный из чистого золотого света. В других мирах храм находится прямо над водой, здесь же воды никакой нет. Неспроста считается, что Хельхейм является последним из девяти миров. Здесь можно увидеть корни Мирового Древа, отсюда он и прорастает, потому ствол дерева уходит в сторону гор, где и теряется из виду. Хоть принято считать Иггдрасиль прямым деревом, оказывается в своём основании он очень даже кривой. Скорее всего, это связано с каменными горами, сквозь которую ему и пришлось расти. А ведь так было бы удобно, если бы прямо отсюда можно было спрыгнуть к корням, да побить Нидхёгг… Но нет, Нидхёгг находится уже в самом Хельхейме, когда Храм Иггдрасиля располагается за пределами Царства Мёртвых.
Только золотой мост является дорогой вперёд. Изначально Матэо думал, что по мосту вместе с ним будут идти мёртвые, но данный золотой мост предназначен для живых гостей. Обычные мёртвые же попадают в Хельхейм по-другому. Души, падшие славной смертью в бою, летят прямиком в Валгаллу. Учитывая депрессивный вид Хельхейма, наверное, в Валгалле всё намного лучше.
В любом случае Матэо ступил на золотой мост. Атрея и Брок предупреждали его, что ходьба по мосту может расщепить ноги в пыль, поэтому первый шаг парень сделал особенно аккуратно. И ничего не случилось. Он будто бы по ощущениям наступил на обычную землю. Второй шаг не заставил себя ждать, а там и третий. По прозрачному Золотому Мосту идти не тяжелее, чем по асфальту. Разве что непогода кусает живого гостя даже сквозь особый плащ и доспехи… Да, доспехи тоже зачарованы на сопротивление воздействию непогоды.
Это ж какой в Хельхейме мороз раз Матэо неиронично мёрзнет даже сквозь несколько магических оберегов от холода? Он даже обнял себя, чтобы хоть как-то сохранить тепло, а сам плащ и доспехи начали покрываться инеем. В то же время вообще не понятно, сколько ему идти. Мост кажется бесконечно длинным. Хоть длинные каменные стены Мира Мёртвых маячат перед глазами из-за своих размеров, по факту они находятся дальше, чем кажутся, правда дойти до них всё ещё возможно.
— Капец, вот это холодрыга, — Идеальный Воин влил в себя зелье от холода и достал витой меч, зажигая на нём пламя. Но даже так едва стало теплее. Хотя даже перепад в несколько градусов при такой погоде чувствуется ощутимо. — Мне ж ещё в такой холодрыге с драконом махаться… Даже зелья плохо работают…
Он говорил сам собой. А что ещё делать? Путь неблизкий. Рядом никого, кроме голых гор и камней. На самом деле погода тоже может сильно повлиять на бой. Активные действия в битве и размахивание оружием действительно разгонят кровь по телу, повышая температуру, вот только в таких условиях это едва ли на что-то повлияет. Может первые пару минут, но затем придёт смерть от переохлаждения, поэтому если что-то случится с плащом — он умрёт. Придётся быть ещё более аккуратным.
Ему часто сложно оставаться одному со своими мыслями. Почти всё время он всегда был с кем-то. Что в предыдущей жизни, что здесь. Сначала Эктор, затем Моргана… После Матэо на долгие годы остался один. Поначалу было тяжело, хоть Эктор время от времени навещал странного, но старого друга, а затем появилась Артурия, и Матэо снова перестал быть один. Хоть в мир Богов он пришёл за Скатах, парень скучает по своему миленькому трапику. Так и хочется снова увидеть его, накормить и поговорить о самых разных вещах. Наверняка, Артурия будет очень рада подарку от Брока!
Впрочем, мысли о том, что он здесь один, оказались ошибочны. Глаза Идеального Воина сузились, когда рядом стали появляться призрачные силуэты усопших. Они не обращали на него внимания, продолжая идти в сторону Золотого Храма Иггдрасиля. Странно, что их стало видно только здесь, за много шагов от самого Храма. Быть может, они пытаются сбежать из Мира Мёртвых? Когда же невидимая сила делает для них мост не относительно, но по-настоящему бесконечным.
В любом случае Матэо тоже перестал обращать на них внимания. Лишний раз тревожить призраков, коих здесь предостаточно, ему очень не хочется. Скорее всего, даже если они нападут, победителем из драки выйдет Идеальный Воин, но, как говорила Атрея, ему нужно произвести хорошее впечатление на Модгуд, великаншу-стража врат Хельхейм. Потасовка на мосту в лучшем случае оставит её равнодушной, а в худшем — ещё как разозлит.
С каждым шагом мёртвые по сути оставались на месте, когда же Матэо неумолимо приближался к огромным каменным вратам. Врата очень хорошо видны, как и титаническую фигуру, сидящую на троне. Это точно синекожая великанша, одетая в меховую броню. По размерам она многократно превышала габариты Фафнира… Потому в любой момент она может встать с трона и пробить головой сами небеса Хельхейма. Уж Модгуд точно сможет раздавить Матэо одной ногой.
И хоть глаза её открыты, и глядела она прямо на живого гостя, Модгуд оставалась недвижимой, словно она примерзла к месту. От нечего делать Матэо помахал ей издали, на что та даже не моргнула в ответ. Однако же долго игнорировать живого гостя не получится, потому что с каждым шагом он подходил к ней и вратам всё ближе и ближе. Вскоре он всё же предстал перед ней… Точнее у её ног.
— Здравствуйте! — крикнул он. — А можно мне, пожалуйста, войти внутрь?!
— По какому поводу ты пришёл, мидгардец? — громогласно спросила стражница врат, продолжая внимательно смотреть на него.
— Ох… Вам длинную или короткую версию?
— … — такой ответ застал её врасплох. — Я никуда не тороплюсь.
— Ну что ж… — Матэо хотел сесть на мост, но потом побоялся, что останется без своей пятой точки. Ноги-то защищают специальные сапоги, а пятую точку только броня! — В моей жизни было не так много девушек. Первая была Моргана. Меня приставили к ней. Мы хорошо проводили время друг с другом, а потом у нас, ну… Роман завертелся… А потом она изменила мне с учителем магии, которого я к ней и привёл… Капец, да? — это был риторический вопрос, на который Модгуд благополучно не ответила. — И вот вторая девушка, в которую я влюбился. Её зовут Скатах, — брови великанши приподнялись. Она узнала имя поистине легендарной, но многими забытой личности. — Я попросил её стать учителем магии для моей ученицы, но она согласилась на это с одним с условием: как только она закончит обучение, я сражусь с ней насмерть. Тогда я выдвинул ответное… Э-э-э… — Идеальный Воин почесал репу. — Условие! Точно! Ответное условие, что если я смогу вдохнуть в неё жизнь, то мне не придётся убивать её. Я долго об этом думал, и мне кажется, что я смог это сделать, но Скатах всё равно захотела помереть. Она набросилась на меня, ну и мне пришлось защищаться. В итоге я победил её, но не убил, а потом она обиделась на меня, пришёл Тор, забрал её в Асгард, и я пошёл за ними, чтобы помириться с ней. Но Скатах в замке Одина, а туда так просто не попасть. Послушайте, я хочу пройти в Хельхейм, лишь чтобы забрать клык Нидхёгг. Обещаю, я убивать его не буду. Просто зуб выбью, и сразу же уйду. Лишних проблем я доставлять вообще не хочу. Прям одна нога там, другая — здесь. Обещаю! Правда!
Всё это время Модгуд слушала его молча и очень внимательно… Хотя нет, она больше всматривалась в него, нежели слушала. От природы только два существа во всех Девяти Мирах могут похвастаться проницательностью — Хеймдаль и Модгуд. Скатах и Один приобрели эту способность с возрастом и мудростью. Простыми словами что Хеймдаль, что Модгуд с первого взгляда могут сказать, какой перед ними собеседник. А побеседовав немного с ним, полностью раскрыть его личность и характер. Хеймдаль широко известен проницательностью, именно поэтому Один назначил его стражем Иггдрасиля, чтобы тот всегда знал, какие гости приходят в Асгард. Модгуд же всё это время находилась в Хельхейм. Может быть, за свою долгую жизнь она видела не так много живых существ, как Хеймдаль, её проницательность ничуть не притупилось. Напротив, она смогла разглядеть в нём даже то, что не смог Хеймдаль. Может быть, глаза и взор у них одинаковые, однако у них совершенно разные происхождения и опыт. Только великан с врожденной проницательностью может увидеть маленькую, но важную деталь в госте из Мидгарда.
— Проходи, — она медленно протянула руку к вратам и принялась открывать их, не вставая с места.
— Всмысле? — двери открываются медленно, поэтому у Матэо есть время ещё немного поговорить. — И всё? Я, типа прошёл проверку?
— Да, — коротко ответила Модгуд.
— А… — была бы тут Атрея, она собственными руками закрыла его рот. — Оу… Ну, я думал, сложнее будет.
— Рагнарёк стучится в двери Девяти Миров. Уже не важно, будешь ты убивать Нидхёгг или нет. Нидхёгг нужен, чтобы следить за Иггдрасилем, но после Рагнарёка в этом уже не будет нужды.
— Один пытается остановить Рагнарёк. Он хочет воскресить в теле Скатах некую Скати, — Матэо не знал, нужно ли об этом говорить, но всё же решил довериться.
— Один ошибся тогда, когда обратился за помощью к Скатах. Ты знаешь, почему Один убил всех великанов? — она сама великанша, тем не менее в её голосе не было ненависти или обиды. — Чтобы остановить Рагнарёк. По преданию именно великан уничтожит Асгард, потому Один принял крайне радикальное решение. И он действительно убил всех великанов, не считая меня и ещё кое-кого.
— Есть ещё один выживший великан? — врата полностью перед ним открылись. — Кто это?
— Ты, — Модгуд вернула руку обратно на подлокотник.
— Чего? В смысле? Я человек! — ответ смутил Матэо. Впрочем, Модгуд закрыла глаза, больше ничего не отвечая. — Эй! Модгуд! — маленький «человек» махал у её ног руками. — Да, блин… Чо за фигня?
Игнор — действенная вещь, особенно на болтунов. Покачав головой, Матэо направился дальше через ворота, полноценно ступая в Царство Мёртвых. Атрея говорила, что после врат находится железный лес Ярнвид, в котором обитает огромный волк-страж Гарм. Остаётся надеется, что хотя бы этот волк не будет шмалять в него из пистолетов издали. А что сам лес? Действительно ли он железный? На самом деле нет. Вокруг гостя простираются голые серые деревья, искривленные под неестественными углами, чьи тонкие ветки напоминают самые настоящие иглы. Матэо дотронулся до одной из веток, которая оказалась очень твёрдой и крепкой. Скорее всего, именно из-за твёрдости голых деревьев и ветвей, напоминающих иглы, это лес и прозвали железным.
Мёртвых же здесь стало намного больше. Прозрачные силуэты душ одинаковых размеров блуждают между деревьями. Если присмотреться к ним, то можно даже различить черты лица, правда Матэо побоялся это делать. Это тебе не игра, да и Матэо, побаивается призраков, как человек, хоть и понимает, что может им навтыкать. Честно говоря, его больше заботят слова Модгуд.
Почему она посчитала его великаном? Во-первых, он маленький, как самый настоящий человек, когда великаны большие, как бы странно это не звучало. Да хоть взять ту же Модгуд. Матэо размером с её мизинец ноги. Во-вторых, он родился у людей… В другом мире.
— Чёрт, — странно упоминать этого типа в Хельхейме, — ну конечно. Что ж я сразу-то не догадался!
В другом мире, в своём родном мире, он действительно был человеком… Но попав в английское фэнтези средневековье он перестал им быть. Он, можно сказать, вселился в свой игровой аватар, а раса у аватара — великан! Он, очутившись в теле игрового аватара, неиронично стал самым настоящим маленьким, но великаном! Вот, что имела в виду Модгуд. Вот, что проглазел Хеймдаль, так как не является великаном. Спустя столько лет после попадания в новое тело, он осознал это только сейчас.
— Капе-е-ец… Ох… — у него аж мурашки побежали по спине. — Блен…
Вот только огромная тень, пролетевшая над ним, сбила его с мысли. Тень промчалось молниеносно, словно охотник уже прыгнул на свою добычу. Матэо инстинктивно пригнулся, правда это всё равно не спасло бы его, если бы огромный хищник хотел по-настоящему напасть на него. Земля задрожала, когда волк приземлился прямо перед ним. Его рычание наводило ужас. Призраки, блуждающие вокруг, тут же в страхе испарились.
Матэо оцепенел, не зная что делать. С одной стороны, морда волка почти перед лицом, поэтому можно ударить. С другой — если начнется драка, может прийти Модгуд. Атрея говорила, что Гарм чует запах души, поэтому второй вариант — вместо драки позволить себя обнюхать? Позволить морде страшного чёрного волка приблизится к себе ещё ближе, давая ему возможность целиком проглотить себя, если что-то не понравится стражу? Отличная идея!.. Который Матэо всё же решил реализовать.
Поэтому Идеальный Воин не двигался. Размерами Гарм по ощущениям немного уступал Фафниру, но раз он волк, Гарм, наверное, будет куда ловчее дракона. Угольный нос медленно приближался к лицу. Гарм не переставал рычать, обнажая белые острые клыки, с которых капала слюня. Любой другой упал бы в обморок, но только не Идеальный Воин… У которого всё равно трясутся коленки. Жёлтые глаза хищника всматривались в свою добычу, улавливая каждое движением.
И вот он принюхался. Сначала робко, затем осторожно, а затем более энергично и в какой-то степени заинтересовано. С каждой секунду рычание приглушалось. В глазах больше не было желания убить. Полностью обнюхав незнакомца, Гарм убрал морду от гостя, после чего встряхнулся то ли отгоняя от себя запах Матэо, то ли местных паразитов.
— Всё окей, чувак? — аккуратно спросил Матэо.
— Врм? — волк уселся перед гостем, после чего недоуменно наклонил голову в бок.
— Ну, видать да… — облегченно вздохнул парень. — Ох, блин, слава богу.
По крайней мере ему удалось обойти двух стражей без драки. А Гарм продолжал сидеть напротив и с интересом рассматривать странного гостя. Волка можно понять — в Хельхейм почти никогда не захаживают живые. Вдруг в голове Рыцаря зародилась идея. Хельхейм бесспорно красив по-своему, но ему не хочется бродить туда-сюда в поисках Нидхёгг. Так почему бы не спросить дороги у местных? На самом деле это более чем гениальная идея! Что может быть лучше спросить дороги у волка? Но если волк не поможет, то он вернётся к Модгуд.
— Эм… Гарм? — тактично начал Матэо, на что волк вопросительно залаял. — Ты случайно не знаешь где Нидхёгг? А то мне нужно к нему, а я не знаю, где он.
Гарм снова залаяла, после чего лёг перед гостем, подставляя свою шею. Конечно грохот от этого поднялся немаленький, но Матэо всё равно принял приглашение покататься верхом! Как же тут отказаться?! Идеальный Воин легко взобрался на шею, ухватившись за густую шерсть, а затем страж завыл, словно бы выходя на новую охоту и понёс гостя вглубь леса. Бежал Гарм очень быстро. От встречного морозного воздуха броня и плащ стали покрываться тонкой слойкой льда. Может быть, поначалу затея покататься на Гарме понравилась Матэо, правда сейчас он понимает, что это было несколько опрометчиво. Да и седла на нём нет, поэтому ему приходится крепко держатся за шерсть, чтобы случайно не улететь назад. Впрочем, у него уже есть опыт езды на крупных животных без седла. Спасибо за бесценный опыт Фафниру!
Гарм ловко лавировал между острыми ветвями, даже не смотря на свои размеры. Волк наизусть знает Ярнвид, поэтому он доставил гостя на нужное место за пару десятков минут. Матэо с превеликим удовольствием спрыгнул вниз, немного подрагивая от холода. Если бы не плащ Брока, то мидгардец давно бы превратился в сосульку… Хотя он сейчас отдаленно её напоминает. Стряхнув с себя лёд, парень пригляделся к обрыву. Именно к обрыву Гарм доставил гостя. Внизу открывался полный вид на запутанные корни Иггдрасиля… И на не менее маленькое существо, которое не слишком уж напоминает дракона.
Если Фафнир — классический огнедышащий дракон со всеми стандартными данными в виде крыльев и чешуёй, то вид Нидхёгг сильно отличается от своего собрата. Стоит хотя бы начать с крыльев, которые выглядят очень маленькими и тонкими по сравнению с другими частями тела, и строения ног, из-за которых туловище зверя находится очень близко к земле. Такое чувство, словно Нидхёгг — это не дракон, а огромный варан. Да и чешуи на нём не видно, зато её кожа пульсирует фиолетовым светом. Ну и хвост тоже более тонкий с острым наростом тёмно-фиолетового цвета на конце, как у какого-нибудь скорпиона. Не такого дракона ожидал встретить Матэо.
— Мда… — он присел на одну ногу, планируя битву.
Пока что Нидхёгг их не обнаружил. Возможно, всё дело в лёгком шаге Гарма или же дракон давно привык к тому, что рядом шныряет волк. В любом случае Нидхёгг занимается своим любимым делом — грызёт те самые корни. Из корней льётся фиолетовый пульсирующий сок. По всей видимости всё тело дракона пропиталось этим самым соком, раз он светит тем же цветом… Да и зубы у него тоже тёмно-фиолетового цвета. Прямо сейчас у Матэо есть преимущество неожиданного нападения, чем он с удовольствием воспользуется.
— Спасибо, что подвёз, — Матэо глянул на волка. — Ты ж мне помогать не будешь драться? — в ответ Гарм снова залаял, а затем убежал обратно в лес.
Матэо тут же посмотрел на Нидхёгг. Лай Гарма мог привлечь Нидхёгг и тогда элемент неожиданности будет безвозвратно потерян! Однако же Нидхёгг ни сколечки не отвлекся от пожирания корней Мирового Древа. Похоже он и вправду привык к тому, что где-то рядом бегает волк, поэтому и перестал обращать на него внимания. Мидгардец только подумал, что ему не повезло, а оказалось, что пронесло!
Зубы Нидхёгг немаленькие, как и он сам. По сути Модгуд разрешила ему убить дракона, но он всё ещё опасается за последствия, поэтому придётся ограничиться срубанием зуба. Да и Рагнарёк ему тоже не хочется устраивать. А вот зуб алебардой вырубить будет сложно. Нет, Алебарде Первого Рыцаря это под силу, вот только бить по клыку во рту дракона ею неудобно. Следовательно, придётся использовать другое оружие.
Во вспышке света в руках Идеального Воина появился зонт фиолетового цвета. Разумеется, совпадение цвета зонтика и Нидхёгг целиком и полностью случайно. Когда-то этим зонтом он отразил атаку Мерлина. Но как зонт поможет срубить ему зуб? Всё просто! Для начала нужно хотя бы спуститься в обрыв. Матэо прыгнул вниз, раскрывая зонт и начиная плавно спускаться вниз, как один всеми известный персонаж.
Медлительность является залогом скрытности, особенно когда ты вообще не качал скрытность. Скорее всего, Джалад даже в спринтерском беге смог бы приблизиться к дракону, однако Идеальному Воину приходится осторожничать. Зонт бесшумно опустил его на землю, после чего он начал подкрадываться. Подходить слишком близко тоже опасно, так что подходить в прямом смысле этого слова и не нужно! Со вспышками света Идеальный Воин сменил вооружение. В одной руке красовался сай, который хорошо пригодился в битве со Скатах, а во второй — катана со стеклянным лезвием. Стеклянное лезвие обманчиво хрупкое, хотя на деле оно довольно крепкое. Благодаря тонкой конструкции лезвия им гораздо легче попасть в нужный зуб, не зацепив при этом другие.
Поэтому здесь Матэо делает ставку на ловкость. В драке с Фафниром он использовал в основном сокрушительные атаки, чтобы пробить чешую и раскроить череп, когда же здесь придётся использовать не только силовой метод, но и скорость и ловкость. Сай с розовой рукоятью полетел вперёд, воткнувшись рядом с ртом активно обедающего Нидхёгг. Сказать, что дракон прифигел от неожиданности — ничего сказать! В следующий момент рядом с оружием буквально материализовался Матэо, мгновенно замахиваясь для атаки. Стеклянное лезвие попало точно в клык, прорезая его лишь на треть!
Нидхёг тут же дёрнул мордой, быстро отползая назад от неожиданного противника, словно змея. Он злобно зашипел, глядя радужными глазами на маленького муравья. Как говорится, главное — хорошо начать. Скрытная атака принесла свои плоды. Ещё пару ударов, и Матэо сможет срубить клык. Розовый сай позволил ему быстро сократить дистанцию, не теряя время на провальный стелс. Теперь остаётся только держать инициативу у себя.
Стоя напротив Нидхёгг хорошо понимаешь, что он вообще не похож на дракона. Перед ним самый настоящий саламандр-переросток. Конечно, по сути что саламанд, что дракон, — это ящеры, но называть Нидхёгг именно что драконом некорректно. Может быть, они принадлежать к одному семейству, вместе с тем они совсем разные. Например, Нидхёгг не нужно время для подготовки атаки дыханием, потому что он не выдыхает огонь, а плюётся непонятной фиолетовой слюной.
Это немного застало Матэо врасплох. Он уже готовился призвать алебарду, чтобы связать ему рот, как Фафниру, но плевок оказался слишком быстрым. Поэтому вместо алебарды он вытащил из инвентаря тот самый фиолетовый зонт. Быстро его раскрыв, он раскрутил его перед собой, отбрасывая от себя густую слюню, и вместе с тем сделал круговой разворот перенаправляя часть слюни прямо в морду Нидхёгг! Первый Великий Дракон недоуменно завыл, когда его же склизкая, клейкая слюня перекрыла ему глаза. Самое интересное, что эта слюна кристаллизровалась, став похожей на Зеркала Биврёст. Кристаллы закрыли глаза Нидхёгг — прекраснейший момент для удара!
Идеальный Воин всегда чувствует такие моменты. Он бросился в атаку ещё тогда, когда слюня не успела кристаллизироваться. Благодаря круговым движениям зонта и перенаправляющему взмаху, на его поверхности зонта не осталось слюни. Зонт сменила стеклянная катана, чьё тонкое стеклянное лезвие врезалось прямо в раненный зуб, прорывая его ещё на треть. Вот только на этот раз Нидхёгг не стал отступать. Напротив, он даже не пошевелился, почувствовав удар. Зато Матэо аж передёрнуло.
В самый последний момент во вспышке света исчезла стеклянная катана, а сам Идеальный Воин завалился назад, едва успевая уклониться от молниеносной колющей атаки хвостом. Хвост прошёл по касательной разрубая броню и даже часть зачарованного плаща! Может быть, Нидхёгг не видит противника, но он оказался хитрее. Получив удар по зубу, Нидхёгг сразу понял, где находится мидгардец. А раз краем хвоста он всё же задел «человека», значит он все ещё рядом. Поэтому хвост наотмашь ударил в сторону Идеального Воина. Матэо еле успел подставить под удар древко золотой алебарды. Великий Дракон остается Великим Драконом, даже если он саламандр, так что удар принятый в блок, отправил его в далёкий полёт.
Приземлился Матэо, конечно, относительно мягко, благодаря ловкому кувырку — уж приземляться Идеальный Воин умеет, но руки до сих пор чувствуют отдачу от блока, так ещё ему холодно! Касательный удар прорубил броню, обнажая открытые участки тела. Плащ тоже пострадал, но к счастью не так сильно. А холод здесь поистине адский. Продолжать бой со сломанной бронёй опасно из-за переохлаждения. Подав ману к броне, доспех начал потихоньку восстанавливаться, правда такая передышка дала Нидхёгг избавиться от кристаллов на глазах. Несколькими точными ударами хвост разломал кристаллы, после чего дракон посмотрел на свою добычу. Наверное, дракон думал, что отправил душу противника к Хеле последним ударом хвоста, но маленький муравей всё ещё на ногах. Расстояние между ними приличное, поэтому хочется думать, что Нидхёгг снова плюнет в него.
Правда драконы довольно умны. Раз слюня на нём не работает, Нидхёгг использует другую тактику. Острый хвост полетел прямо на Матэо. Опять же расстояние между ними приличное, поэтому хвост просто не достанет до него, но парень не расслаблялся. И правильно сделал, потому что в следующий момент половина хвоста исчезло в фиолетовом разломе, появляясь сбоку от него. И снова Матэо еле успел отбить атаку алебардой. Атрея была права. Пожирая корни Иггдрасиля всю свою жизнь, всё тело Первого Великого Дракона пропиталось его силой, благодаря чему Нидхёгг может открывать разрывы между мирами и в пространстве по собственному желанию.
Нидхёгг по сути даже двигаться с места не надо. К тому же атаки хвостом беспорядочны. Хвост разрывает пространство под самыми неожиданными углами, появляясь то справа, то слева и даже сзади. Если поначалу Матэо было тяжело отбиваться от хаотичных ударов, то с каждым ударом он приспосабливался. Это своего рода боевая адаптация Идеального Воина. Почувствовав силу ударом хвоста, он научился правильно отклонять её, чтобы развеивать весь урон и отдачу. К тому же в защите ему помогали золотые копии оружия.
Но так не может долго продолжаться. Зуб почти прорезан. Нужно нанести последний удар, сломать зуб и смотаться отсюда с помощью артефакта Атреи. И на самом деле у него даже есть план… Впрочем, не один он диктует правила боя. Почуяв очередную атаку хвостом сбоку, он резко развернулся к ней, чтобы спаррировать, но вместо хвоста, там оказалась разинутая пасть Нидхёгг! Древко тут же врезалось в его верхние зубы, когда же копии навалились на нижнюю челюсть, не давая пасти захлопнуться, словно капкану. Казалось бы, сломанный зуб находится прямо у ноги. Бери — и срезай! Но сила челюсти Нидхёгг не идёт ни в какое сравнение с ударами хвоста. Золотые копии Алебарды потихоньку покрываются трещинами. Что уж там, даже мышцы Идеального Воина как будто бы трещат. С чем это связано? Как уже говорилось, Нидхёгг на протяжении всей своей жизни только и делает, что жуёт корни Иггдрасиля. Сам Иггдрасиль — невероятно твёрдое дерево, которое не поколебало даже падение Фафнира, когда же Нидхёгг легко зубами отламывает большие куски корней, которые стали ещё твёрже при таком холоде. Сильнейшее оружие Нидхёгг — его челюсть.
— Блять! Аргх! — Матэо силён, но потихоньку он начинает выдыхаться.
Нидхёгг оказался куда коварнее Фафнира. Последнего ни в коем случае нельзя назвать тупым, но он был прямолинейным, благодаря чему Матэо легко его читал. Нидхёгг же мало того, что имеет нестандартные для обычных драконов способности, так он ещё невероятно хитёр. Используя град ударов хвостом, он улучил момент и с помощью нового портала почти заглотнул добычу целиком. Сложно сказать, была ли это его изначальной идеей, но факт остаётся фактом — Матэо загнали в угол.
Правда не только создание копий делает Алебарду Первого Рыцаря особенной. Красная ткань вылетела из пасти дракона, направляясь прямо к его глазу — самому незащищенному органу любого живого существа. Вот только Нидхёгг всё ещё на шаг вперед. Только почуяв опасность, он тут же выплюнул Матэо вместе с накопившейся слюной. К несчастью в этот раз идеальный воин угодил прямо в склизкую и густую тёмно-фиолетовую слюню, которая к тому же быстро кристаллизовалась, став для него этакой тюрьмой.
Дракон полностью вышел из портала, явно довольствуясь своей победой. А что это, если не победа, когда враг не может двигаться? Нидхёгг оказалась хитрее и коварнее противника, потому последний становится заслуженной добычей. Он поднял над собой хвост, а затем одним молниеносным ударом проткнул… Пустое место, разбивая вдребезги кристаллы.
Секундное замешательство стоил ей зуба! Почувствовав острую боль во рту, Нидхёгг снова отпрянул назад. На его месте стоял тот самый муравей, возле которого лежал его клык. Но что случилось? Как получилось так, что по итогу Великий Дракон лишился своего зуба? Нидхёгг почти весь бой был на шаг впереди противника, однако у Матэо была козырная карта, которую Нидхёгг не увидел. В прямом смысле этого слова не увидел. После второго удара по зубу, Матэо смело ударом хвоста. Ключевой момент крылся в том, что Нидхёгг из-за кристаллов на глазах не заметил, что вовремя полёт Матэо швырнул в сторону розовый сай, к которому и телепортировался Идеальный Воин прямо перед фатальным ударом. Любому особо опасному врагу хватит даже секундой заминки, чтобы закончить бой, а Идеальный Воин воспользовался своим козырем ровно тогда, когда Нидхёгг ослабил бы бдительность. Тем и опасны завершающие удары. Матэо резко перевернул ход битвы, одержав если не сокрушительную, то точно блестящую победу, обхитрив коварного ящера!
— Бывай! — обняв зуб на земле, он разбил магический шар, растворяясь в фиолетовом облаке. Нидхёгг попыталась пресечь побег, но было слишком поздно. Острый хвост пронзил фиолетовое облако, но там снова никого не оказалось.
Второй по счёту, но первый в списке Великих, дракон побеждён!