Жить стало значительно легче. Не нужно скрываться, не нужно осторожничать и следить с кем видишься, куда идёшь и прочая. Хотя, если подумать, в общем-то мало что особо поменялось. Те же уроки у Курехи, те же занятия и помощь Хилюлюку. Разве что прибавились посиделки с Далтоном, тот стал частым посетителем моей наставницы, но по большей части это проходило мимо меня. Влезать в политику мне не очень хотелось, а в качестве советчика хватит и многоопытной старушки, которая с жаром вписалась в процесс. Вот уж от кого подобного ожидал в последнюю очередь, учитывая её вредный характер. Хотя, возможно оно и к лучшему.
И да, Мировое Правительство ни разу не упомянуло о факте захвата власти, хотя и было оповещено об этом вместе с заверениями об своевременной уплате Небесной Дани. Конечно, кое-кто не желал подобного исхода, всё же Тенрьюбито жрали едва ли не половину от годового дохода государства, но Куреха настояла, ну а я был с ней полностью солидарен. Вот уж чего сейчас на острове не хватало, так это дозорных, прибывших усмирять «бунтовщиков и узурпаторов». Хотя кавычки, наверное, лишние. Правда же, чего уж там.
Короче говоря, лично для меня жизнь осталась прежней. Разве что для этого пришлось сначала получить одобрение Курехи, чтобы слезть с больничной койки. А то она меня в край замордовала. Сначала из-за обожжённой кислотой рожи, потом из-за того, что все раны на лице затянулись, не оставив после себя и следа. В духов она так верить и не начала, что странно, так как полное заживление объяснить крайне сложно. Но меня только награждали скептичными взглядами и заявлениями, что съедение фрукта Хито-Хито животными ещё никем не исследовано и о возможных побочках никто ничего не знает. И звучало же убедительно, если бы я сам не знал правды.
В общем, дела шли своим чередом, однако кое-что интересное с захвата власти в королевстве Драм осталось. И я не собирался больше оттягивать. Так что выбрав очередной выходной, я прихватил с собой Моруса и в его компании вышел из дома, направляясь туда, куда не хотел бы возвращаться в ближайшее время. В Королевский Заповедник.
Моя цель была не особо удивительной для тех, кто умел думать. Что мне ещё делать в этом чёртовом лесу, кроме как искать убежище Дока Кью? Разве что наловить ещё волков, чтобы скормить их энергетические следы Вайсу. Это тоже лишним не будет, хоть и не обязательно. Теперь его развитие не абсолютно зависит от поглощения остатков душ, но и вполне способно протекать за счёт накопления энергии, как у обычных духов. Хотя, мешать также не станет.
Шёл я, разумеется, не один. И Морус не в счёт. Вместе со мной вышагивала сотня солдат под предводительством Стула, как бы смешно это не звучало для русскоязычного человека.
Всё же я немало помог нынешнему правителю, коим стал Далтон, и упускать подобные связи был не намерен. Так что просто обратился к нему в один из его визитов в дом-дерево, получив безоговорочную поддержку.
И пока бойцы прочёсывали каждый метр заповедника, я рыскал в поисках оставшихся волчьих стай. Раз уж явился, то почему бы и нет.
* * *
Надо сказать, что мысль искать убежище чокнутого экспериментатора именно в Королевском Заповеднике пришла мне едва ли не сразу, когда я осознал, что Доку нужно было где-то проводить свои исследования, чем бы они там не являлись.
По сути это место было единственным свободным клочком земли на острове, куда последние несколько лет не совались люди. Закон, что уж тут поделать. Да и охрана имелась, пусть и работала спустя рукава.
Все остальные территории были заняты различными поселениями. Деревеньки разных размеров в основном, но между ними расстояние было в считанные километры, а лес, разделявший их, считался охотничьими угодьями жителей. Так было заведено издавна и Вапол не успел запустить жадные ручонки в это весьма прибыльное дело.
В общем, устраивать лёжку где-либо, кроме Заповедника просто не имело смысла. Рано или поздно обнаружат и новость об этом вполне может разойтись в широкие массы. А этого Доку, что логично, было не нужно. Да, он бы без особых проблем расправился с любым количеством тех дятлов, из которых в основе своей состояли войска Вапола, но после них вполне могли бы заявиться дозорные с кем-то более сильным. А это уже проблема.
Так что поиски я решил начать именно отсюда. И не прогадал. Уже спустя четыре часа, когда я заканчивал поглощение второй по счёту стаи, как всегда оставив несколько охотников, молодняк и самок в покое, меня достал звонок дэн-дэн муши. Мелкая улитка с вделанной в раковину трубкой и небольшой вертушкой-циферблатом как у древних телефонов, для набора номера, начала пулюмкать, оповещая о входящем звонке.
Это устройство, хотя правильно ли его так называть, учитывая, что в основе лежит живое существо с сильнейшими способностями к телепатии, было мне задарено Далтоном со словами, что я могу связаться с ним в любой момент. И сейчас на него поступал звонок от Стула, который докладывал об обнаружении искомого.
Уже спустя тридцать минут я стоял в крайне знакомом месте, рассматривая бескрайний морской пейзаж в окружении нескольких десятков бойцов, наблюдая как часть из них вяжет узлы, крепит канаты и проделывают прочие манипуляции, организовывая безопасный путь в лабораторию Дока Кью.
Да, я находился на том самом утёсе, где почил Вайс. Вернее, душа, энергетический след которой был взят за его основу. Прямо под тем местом, где когда-то лежало тело волка, видимо за эти дни его успели растащить птицы вроде чаек и прочих, в метрах восьми ниже, располагалась скрытая от любопытных взглядов ниша, за которой обнаружилась обычная деревянная дверь.
— Как вы вообще это нашли? — удивленно спросил я, заглядывая вниз, — Простым наблюдением её точно не заметить.
— Весь заповедник мои люди прочесали всего за полтора часа. Он не такой уж и большой, как кажется. Особенно если в достатке внимательных взглядов. — пожал плечами Стул, — А когда ничего обнаружить, кроме нескольких медвежьих берлог и нор прочей живности, найти не удалось, начали обследовать прибрежную линию. И да, снизу дверь прекрасно видно. Она всего в четырёх метрах над уровнем моря.
— Вот как… — покивал я головой.
Вскоре солдат, ответственный за подготовку спуска, дал знать, что всё готово и я, вместе со Стулом, наконец смог спуститься, недоумевая при этом о том, как вообще Док Кью попадал в это место. И пока никаких мыслей, кроме того, что есть ещё один вход, не было.