Нико Робин. Собственно, она и была моей причиной того, что я не стал размышлять на тему того, как свалить отсюда без особых последствий для собственного здоровья. А ситуация с ней действительно складывалась не очень понятная. С одной стороны, у девушки имелась определённая свобода действий. Она спокойно могла покинуть комнату, подняться наверх и посидеть немного за игорным столом или в баре, но при этом её постоянно сопровождало не меньше трёх охранников, минимум двое из которых были фруктовиками. В общем классическая девица в беде, если бы не тот факт, что она бы прекрасно справилась со своим освобождением и сама.
С другой же, создавалось впечатление, что её более чем это устраивает. Словно она уже привыкла к подобному отношению и для неё это далеко не в новинку. И, если подумать, так оно и было.
Уж что повлияло на Робин мне не совсем понятно. Толи та обречённость, что была у неё, когда я без приглашения ворвался в её комнату, толи для неё — это просто было внове, но она в какой-то мере мне открылась. Мы несколько часов сидели в её комнате в первый день нашего знакомства, разговаривая и делясь различными историями из прошлого.
Тогда-то я и узнал, что за последние двадцать с лишним лет она встречалась с подобным отношением далеко не раз и не два. Богачам было интересна история Дитя Демона. Кто не заинтересуется историей той, за чью голову была назначена беспрецедентная награда в семьдесят девять миллионов белли в возрасте девяти лет? Хотя некоторых больше интересовало тело или её умения.
Причина уничтожения Охары, знание древнего языка, на котором написан текст многочисленных понеглифов, была известна пусть и не многим, но всё же имела кое-какое распространение. И для знающих сложить два плюс два не составляет особого труда. Какую опасность может представлять для правительства девятилетняя девочка, верно?
Короче говоря, Нико Робин была сладким призом для очень большого количества. За своё прошлое, за красоту и, что самое опасное, за знания. И этот раз не был исключением. На что уж там повёлся толстяк я не знаю, но главное, что его желания пересекались с желаниями самой Робин, которая сама прибыла на Арабасту в поисках понеглифа.
Тот толстяк, с которым я не так давно виделся, правда так и не узнав его имени, оказался довольно известным кадром на Арабасте. Один из богатейших людей, который построил казино под знаменем Крокодайла, получившего огромную популярность на острове.
Сам шичибукай появился здесь всего около полугода назад и сходу принялся завоёвывать расположение общественности путём защиты прибрежных городов от пиратского беззакония. Ну а шальной делец не упустил такую возможность и организовал заведение под его знаменем, за что и стал до неприличия богатым, а его казино получило огромную известность в Гранд Лайне.
Вот только я-то помню, что казино это во время появления на острове Мугивары, принадлежало самому песочнику. Да и основание столь глобальной организации, подобной Барок Воркс, стоит просто баснословных средств. Зато теперь понятно откуда они вообще взялись.
Правда всё это так и не дало мне ответа на вопрос какого чёрта я вообще забыл в этом казино и что нужно тому фламинго-толстяку от меня и моих «навыков» игры в кости. Ну, то есть, понятно, что он хочет, чтобы я сыграл за него в игру, с, должно быть, весьма крупными ставками. Но где, когда и с кем?
Собственно, ответ на этот вопрос появился довольно скоро и, надо сказать, крайне неожиданно. Это был второй вечер, проведённый в подводной части казино. Я сидел за столом в комнате, расстелив перед собой отрез мягкой кожи, на котором лежали рядком инструменты для резьбы и непосредственно материал. Крупный кристалл аквамарина, которому я потихоньку придавал форму полого цилиндра, поверхность которого покрывали мелкие аккуратные узору, напоминающие движения волн.
Конечно, ни о какой огранке речи не шло, отчего сам камень не проявлял свою красоту в полной мере. Но для меня это было второстепенным. Главное, что рядом лежало ещё две части будущего изделия, сделанные из гранита и кованной стали.
— Мне вот интересно, как много ты умеешь? — раздался голос моей новой приятельницы. Последние минут двадцать она тихо сидела на кровати. Наблюдая за моей работой. Просто пришла, уселась и молча смотрела, не мешая. Ну и я, соответственно, тоже не мешал ей, занятый своими делами, — В кости играешь, тут, вдруг, занялся резьбой по камню. Хотя материал, конечно, выбрал странный. Разве аквамарин не нуждается в правильной огранке? Так у тебя просто получится слегка голубоватая полупрозрачная трубка.
— Это-то мне и нужно. — отозвался я, — Пусть я лишусь отличительного для камешка перелива цветов в зависимости от освещения, но зато получу потребное.
— И чего же ты в итоге добиваешься?
— Символизма. — пожал я плечами, — Но это так, работа на будущее. Пока мне, скорее всего, не по силам запланированное. Но когда я буду готов, то у меня уже всё будет готово.
— Занятно… — протянула Робин. На её лице была неизменная улыбочка и слегка прищуренный взгляд. Ничего необычного, я уже успел привыкнуть к этому фальшивому выражению лица. И даже немного научился читать эмоции по этой, казалось бы, непроницаемой маске, — Я, кстати, пришла не просто так. С тобой хочет увидеться один человек.
Я замер и оглянулся через плечо на девушку, отодвинув работу в сторону.
— Любопытно… — сказал я задумчиво, — Не буду гадать и просто подожду пока ты продолжишь.
— Так совсем не интересно. — в её глазах промелькнули искорки искреннего веселья, от которого я немного улыбнулся. Приятно, что её эмоциональное состояние несколько улучшилось, чем при нашей первой встрече. Да и выглядела она после начала курса моих лекарств чуточку лучше. По крайней мере мешки под глазами, как и косметики, стало в разы меньше, — Ты ломаешь всю интригу.
— Так и задумано. — хохотнул я, — Ладно, должно быть Крокодайл хочет вписать меня в свои дела, я прав?
Веселье из глаз моей приятельницы исчезло, сменившись удивлением и подозрительностью. И мне, если честно, с этим ничего не поделать. Пусть мы с ней и нашли общий язык, но доверять мне Нико Робин не стала. И не станет, скорее всего. В ближайшее время точно.
— Откуда ты… Не важно. — она помотала головой, — Ты прав. Я здесь, на самом деле не из-за той розовой усатой свинки с тростью, а из-за просьбы Крокодайла. Изучаю, собираю информацию и прочее.
— Понимаю. — кивнул я, — Но причём здесь я?
— При том, что раз в месяц хозяин заведения устраивает турнир для богатейших гостей острова. Все местные уже проигрались в пух и прах. Всего восемь человек. — проговорила Робин, — Каждый раз играют в разные игры, но суть одна. Ставки ограничены лишь азартом. То есть игрок вполне может уйти из казино ни с чем буквально.
— И в этот раз это будет верю-не верю, а играть вместо толстяка буду я. Это я понял. — кивнул я ей и повернулся обратно к столу, — Ты продолжай. Я внимательно слушаю.
— Да. Так вот, Крокодайл хочет предложить тебе сначала обыграть абсолютно всех, кроме него, а после начать постоянно проигрывать. Арчи…
— Кто это? — перебил я девушку.
— Что? — не поняла она.
— Кто такой Арчи?
— Ты серьёзно? — удивилась она, — Ты не знаешь, как зовут твоего нанимателя?
— Скорее похитителя. — хмыкнул я, — Но я понял. Значит ту свинку зовут Арчи?
— Арчибальд Порко. Довольно известный бизнесмен по эту сторону Ред Лайна. — отрекомендовала мне его Робин, — В общем, он крайне азартен, из-за чего Крокодайл надеется на то, что сможет отобрать у этого свина абсолютно всё.
— Почему бы нет? — без раздумий отозвался я, — Только план надо доработать. Если постоянно проигрывать, то азарта это не вызовет. И у меня есть одно условие.