Последний вёл небольшую группу людей по городским тоннелям. Следом за ним шел Сергей и, к определённому недовольству Последнего, капитан охраны с двумя городскими стражами. Они бродили по этим тоннелям уже около получаса, словно слепые котята. Уровень нечистот в тоннелях доходил группе до середины голени и людям оставалось надеяться что это органика, а не химические отходы. Подскользнувшись в очередной раз, капитан не выдержал.
— Слушай, Сусанин чешуйчатый, нам долго ещё бродить по этой канализации?
— Ты что, торопишься куда- то?— с лёгкой издёвкой спросил Последний.
— Серьёзно, Последний,— повторил вопрос Сергей- Как долго нам тут ещё бродить?
— Скоро мы будем на месте. Запах цветов усиливается.
— Запах цветов? Я кроме дерьма ничего не чувствую.
— Мои обонятельные рецепторы устроены иначе, чем у людей. Они более чувствительны и позволяют фильтровать запахи, выделяя нужные и приглушая бесполезные.
Последний повернул за угол и пройдя пару метров остановился, подняв в верх сжатый кулак, приказывая остановиться. Он указал пальцев в сторону стены.
— Смотри.
Метрах в пяти, из под хорошо замаскированной двери, пробивался еле заметный фиолетовый свет. Последний начал жестами раздавать приказы. Стражников он направил к одной стороне двери, а сам с капитаном встал у дрогой. Сергея же, он поставил на несколько шагов назад. Он собирался оспорить это решение, но наткнулся на взгляд Последнего, в котором ясно читалось что сейчас не то время и место для споров. Стражники быстро осмотрели дверь на наличие ловушек и растяжек и взявшись за рукоять резко распахнули дверь. Последний влетел в открывшийся проём и схватил за горло первого попавшего на его глаза человека и ударил его о потолок. Удар был точно рассчитанным, достаточным что- бы вырубить человека, но недостаточном что- бы размазать голову о потолок. Последний отбросил человека под ноги капитану, зашедшему следом за ним и начал исследовать помещение. Это была вытянутая прямоугольная комната десять метров в длину и пять в ширину. Вдоль стен стояли высокие грядки с растениями, к которым была подведена система автоматического, капельного полива. Над грядками висели светодиодные лампы. Справа от двери был лабораторный стол, на котором из растений выпаривали наркотик. С лева стоял металлический шкаф, закрытый на небольшой замок. Подойдя к шкафу, Последний без каких либо усилий сорвал замок и открыл дверцы. Внутри стояли уже готовые к продаже «слёзы». Последний ударом хвоста разнёс шкаф и продолжал молотить по флаконам до тех пор, пока не разбил их все. «Больше эта отрава никому не навредит.»
— Закончил?— спросил Сергей- Надеюсь ты не собираешься остальное оборудование разгромить?
— Закончил. Здесь оборудование гораздо лучше чем я думал.— Последний подошел к лабораторному столу- Эти приборы позволит вам производить лекарства на порядок качественнее чем сейчас. А сама теплица готова посадке новых растений.
Сергей прогуливался вдоль грядок, осматривая растения, лампы и систему полива. Осмотрев комнату он, наконец, обратил внимание на связанного пленника. Подойдя к нему Сергей, схватив его за волосы, поднял голову вверх.
— Ты думаешь эта падаль действовала в одиночку?
— Определённо нет.— ровным голосом ответил Последний- Это один из младших ботаников, работает в третьей теплице. Вырастить «это» ему знаний хватит, а вот переработать нет. Здесь как минимум участвует ещё один человек. Возможно химик или фармацевт.
— Понятно. Капитан брось его на пару дней в яму, по мариноваться, а потом допросим.
— Понял.— ответил капитан и обратился к стражникам- Так, один остаётся здесь, а второй за мной.
Стражники кивнули молча головой и один из них вышел следом за капитаном, ведя перед собой арестованного. Второй начал с любопытством рассматривать лабораторный стол. Через пару минут в глубине тоннелей раздались несколько выстрелов. Оставшиеся в комнате рванули на звук. Завернув за угол им предстала интересная картина. В воде лежало два тела, стражника и пленника. Над ними, с пистолетом в руке, стоял капитан и закрывал простреленное плечо. Руки пленника были развязаны и в одной был пистолет стражника.
— Что здесь произошло?— спросил Сергей.
— Этот- капитан пнул тело пленника- каким- то образом освободил руки, выхватив оружие у стражника и пристрелил его. Он ещё и в меня умудрился попасть и мне пришлось в него выстрелить.
— Дай гляну.— безапелляционно заявил Последний.
Он подошел к капитану и убрал руку от раны. « Рана сквозная, ожога нет, копоти тоже нет. На самострел не похоже».
— Иди в лазарет, обработай рану.— когда капитан скрылся из виду Сергей обратился к стражнику- Сделай полную перепись всего оборудования которое есть в комнате. Отвечаешь за это лично ты. Понял?
Катя сидела в Убежище и восстанавливала силы после тренировки с Цербером. За прошедшую неделю Последний передал Кате множество новых знанию, начиная от простых, вроде телепатии, заканчивая более сложными приёмами, такими как метание снарядов с помощью пси- сил. Она была рада такому темпу обучения, но подозревала что Последний торопиться не спроста. Возможно, он готовился уходить из города. Катя закрыла глаза и облокотилась на стену. Едва слышно перед ней появился Цербер.
— Госпожа, с вами всё в порядке?— мысли Цербера пронеслись на границе сознания Кати.
— Да, Цербер, всё в порядке.— так же мысленно ответила Катя- И я тебе говорила, называй меня просто Катя.
— Я не могу. Протокол не преклонен. Вы вторая, после Создателя, потому вы госпожа. Все кто ниже в иерархии, просто добыча.
— То как ты меня называешь, режет мне слух.
— Теперь вы понимаете что чувствует Создатель, когда вы зовёте его «Мастером».
Катя посмотрела на Цербера. Его металлическая шерсть блестела на солнце, а глаза и узоры на шкуре светились ровным синим светом. Катя была практически уверена что конструкт смеётся над ней.
— Когда Мастер уйдёт, ты пойдёшь с ним?
— Нет. Создатель создал меня в качестве вашего напарника и транспорта. Я не предназначен сопровождать его.
— И как ты к этому относишься?
— Мне жаль что я не могу сопровождать Создателя в его путешествиях.— Цербер лёг и положил морду на лапы- Моя жизнь напрямую зависит от него. Пока жив он, живу и я.
— А если ты погибнешь, что будет с Мастером?— с тревогой спросила Катя.
— Ничего. Скорее всего создаст нового.
— Ты не знаешь когда он собирается уходить?
— Спросите у него сами.
Вход в Убежище открылся и в нём показался Последний. Цербер незамедлительно поднялся и побрёл на встречу. Проходя мимо Последнего, он в знак приветствия наклонил голову.
— Привет, Катя. Отдыхаешь или тренируешься?
— Привет. Только закончила тренироваться с Цербером. Но готова к тренировке с тобой.
— Похвально. В таком случае постреляем?
На противоположной стене появились две мишени. Последний и Катя вытянули руки в сторону мишеней. Над их кистями сформировались несколько вольфрамовых игл и когда они сжали кулак, иглы резко полетели вперёд. Разжав руку, иглы вернулись обратно. Они продолжали упражняться таким образом около часа. Их результаты были практически равными, но всё же опыт Последнего сыграл свою роль.
— Проклятье, я опять проиграла.
— Не переживай по этому поводу.
— Тебе легко говорить, ты сильнее меня.
— Не я сильнее, а ты слабее.
— А в чём разница?
— Когда ты говоришь что кто- то сильнее, это просто оправдание собственной неудачи. Признавая собственную слабость ты можешь начать работать над собой, выявляя наиболее слабые участки. Понятно?
— Кажется да.— голос Кати внезапно погрустнел- Ты ведь скоро уходишь?
— Вполне возможно. Наше обучение подходит к концу, осталось всего пара моментов.
— Зачем тебе уходить? Мы можем жить здесь. Люди к тебе постепенно привыкнут, и всё наладится.
Последний с снисходительной улыбкой потрепал её волосы.
— Ты пока ещё молода и наивна, я же живу очень долго и знаю что таким как я не место среди людей. К тому же, у моего путешествия есть вполне конкретная цель.
— Какая цель? Может, я смогу помочь?
— Когда- то давно на месте этих степей росли леса и луга. А на севере слепило глаза от белоснежных снежных равнин. Я хочу вернуть тот мир. Возродить планету. Исправить свою ошибку, если это возможно.
— Но разве это не последствия войны?
— Не забивай этим свою прелестную головку. Лучше окружай себя верными друзьями, они тебе очень понадобятся когда о твоих способностях станет известно.
— Мастер, я уже чувствую, что мои глаза меняются. Совсем скоро это заметят и другие. Без тебя я тут не останусь. Мы можем путешествовать вместе, а этот город использовать как перевалочный пункт.
— Катя, нас не будет месяцы, а возможно и годы. Мои поиски не ограничиваются только Центральной Степью. Меня может занести в Северные равнины, Южные Пески, Западные и Восточные Степи. Возможно даже мой путь ляжет в Запретный Город. Это очень опасно.
Услышав про Запретный Город по спине Кати пробежала крупная дрожь. Она слышала рассказы о монстрах и чудовищах, которые бродят там. О роботах сдирающие с людей кожу и использующие её как одежду. Может это и просто байки, которые рассказывают торговцы у костра, что бы пощекотать себе нервы, но все стараются обходить этот регион по большому крюку. Даже самые отмороженные налётчики не рискуют и близко приближаться к его тёмным и мрачным руинам.
— Я не боюсь. Я что по твоему ради смеха на износ тут себя изматываю. Когда мы только пришли в этот город, я решила что уйду с тобой. Даже если придётся спрятаться в твоём рюкзаке.
— Что ж, если ты всё решила, то мы проведём последние испытание. И если ты справишься, я посмотрю брать тебя с собой или нет.
— Что за испытание?— с волнением спросила Катя.
— Ты должна будешь изготовить себе оружие и самое главное, победить меня в поединке. Так ты докажешь что усвоила всё чему я тебя учил. Согласна?
— Сколько у меня времени на подготовку?
— Столько, сколько потребуется. Только не затягивай с этим.
Хоть Катя и, кажется, смогла спрятать от Последнего свои эмоции, она была практически в ужасе. Мало того, что нужно было изготовить самой оружие, так ещё нужно было победить в бою Последнего. За его плечами были сотни битв пока он был ещё человеком, а изменившись их стало ещё больше. Он был быстрее, хитрее, сильнее физически и психически. Как его можно было одолеть? Катя практически выбежала из Убежища, едва не снеся заходящего Цербера. Он проводил её взглядом и направился к Последнему.
— Создатель вы же понимаете, что поставили перед ней невыполнимые условия? Она практикуется всего чуть больше месяца. Экзамен на пси- агента проводился после полугода интенсивного обучения, с использованием гипнокапсул.
— Я знаю. Я просто надеюсь что она по крайней мере задумается и решит остаться. Если же она всё же сможет выполнить мои условия, то оставлять её здесь будет слишком опасно. Как для неё самой, так и для самого города.
Катя не спеша шла по городским улицам, размышляя над своим заданием. «В открытую его не победить»— не весело размышляла она- «Нужен какой нибудь трюк или хитрость». Она подняла глаза на фонарь и сморщилась от резкой боли. «Если у меня такая реакция на свет, какого же приходится Мастеру. Возможно по этому он не часто поднимает голову на верх. Это можно как нибудь использовать». Неожиданно её внимание привлёк таракан, на мгновение выскочивший из кучи мусора. «Придумала. Это должно сработать». Прибежав домой Катя начала делать набросок оружия которое пришло ей в голову. К моменту когда пришли её родители, эскиз был готов.
— Мам можешь мне помочь?
— Конечно, что случилось?
— Ты можешь изготовить для меня вот такой жилет?— Катя передала Надежде эскиз. На нём был изображен жилет, больше похожий на пальто которое носит Последний. Но в отличие от него, в эскизе было больше различных карманов, особенно на спине.
— Это довольно просто, но потребуется время. Только для чего это? У тебя же хорошая куртка.
— Мне Мастер дал задание, и это его часть. Только ему не говори, он не должен ничего знать. Это будет сюрприз.
— Ну тебе виднее. Сколько он дал тебе времени?
— Столько сколько потребуется.
— Не нравится мне эта таинственность. Он нас так выручил…
— Не волнуйся, если всё получится он будет только рад.
Работа над заказом для Кати растянулась на два дня. Она всё время что- то корректировала, добавляла и убирала карманы и отделения для бронепластин. В итоге получилось почти тоже что и у Последнего, только на спине было странного вида отделение, назначение которого Катя так и не объяснила. Ещё несколько дней она потратила на упорные тренировки с Цербером. Последний в эти дни тоже был занят делом. Понимая на своей шкуре какой дискомфорт может вызывать солнечный свет, он засел в мастерской Демидовых. Под присмотром помощника Механика он изготавливал специальные очки, которые по- мимо защиты от солнечного света, могли бы замаскировать физические изменения её глаз. Помощник всё время крутился рядом, тщательно записывая все действия Последнего и буквально заваливал его вопросами.
— Вы решили отказаться от дужек очков? Как же они будут держаться?
— За счёт переносицы и крепления на висках.
— Вы решили использовать электрохромные стёкла в линзах и к тому же дополнили их дисплеем. Где вы планируете разместить батарею?
— Нигде. В височных креплениях и над переносицей расположены термоэлектрические элементы. Энергии даёт немного, но для этих задач вполне достаточно.
— А откуда будут поступать данные? На очках нет никаких датчиков.
— Цербер будет передавать.— с не скрываемым раздражением ответил Последний.
Помощник понял, что сейчас лучше помолчать. Закончив работу Последний поднял их со стола и начал внимательно рассматривать ища недостатки и дефекты конструкции. Каплевидные линзы сужались к вискам, а тонкая металлическая оправа слегка поблёскивала на солнце. Последний пощёлкал переключателями и ползунками, проверяя режимы работы и степень затемнения стёкол. Он остался доволен результатом и уже собирался возвращаться домой, но его окликнул Механик.
— Последний, погоди секунду. Есть разговор.
— Что случилось?
— Твои решения в производстве этого устройства, довольно не обычны. Не возражаешь если наш дом начнёт производство этих очков для внутреннего пользования?
— Если только для внутреннего. Мне бы не хотелось что- бы они попали в руки разным отбросам.
— Я за этим прослежу.
— Кстати, не скажешь когда прибудет следующий караван?
— Наш или какой другой?
— Любой.
— Через пару недель.
Удовлетворившись ответом, Последний кивнул головой и вышел из мастерской. «Надеюсь караван принесёт новые данные».
Надежда и Катя сидели за столом, на кухне и обедали. Катя решила что сегодня докажет Последнему что готова разделить путешествия с ним. Что она не будет для Последнего обузой. Но Катя также понимала, победить в честном бою ей не удастся, так что вся надежда была только на хитрость и изготовленное собственной рукой оружие. У неё была только одна попытка. Из этих мыслей Катю выдернул вопрос Надежды.
— Катя, ты хотя бы расскажи что за задание дал тебе Последний.
— Хорошо. Он поручил мне изготовить оружие для себя.
— Оружие?— в голосе Надежды прозвучали тревожные нотки- Но для чего тебе оружие?
— Я хочу начать путешествовать с ним и если сегодня всё пройдёт удачно, он разрешит пойти с ним.
— Но зачем тебе уходить? У тебя тут друзья появились, тут безопасно.
— Я знаю. Но Мастер рассказал что путешествует не просто так, у него есть определённая цель и я чувствую, что должна быть рядом. Понимаешь?
— И что это за цель?
— Если коротко, он хочет облегчить жизнь людей. Всех людей.
— И сегодня он хочет проверить как ты можешь себя защитить?
— Да.
— Знаешь, я пойду с тобой. Ты никогда не показывала чему тебя научил Последний, это будет хороший шанс посмотреть на тебя.
— Я не знаю,— Катя не была уверена как поведёт себя Надежда во время испытания- возможно Мастер будет против.
— Почему он будет против?
— Даже наши обычные тренировки выглядят довольно жутковато, поэтому мы занимаемся в Убежище. А сегодня особое испытание, и что там начнётся я даже представить не могу.
— Катя, поверь на слово, я многое повидала и меня не так просто напугать.
— Я спрошу у Мастера,— не уверено начала Катя- но если он согласится, пообещай что не будешь вмешиваться, что- бы не случилось.
— Хорошо, обещаю. Но …
Надежда не успела договорить. В дверь зашел Последний, но не успел он и рта раскрыть, как к нему с серьёзным видом обратилась Катя.
— Мастер, я готова.
— К чему готова?
— К испытанию конечно.
— Ты уверена? Я поддаваться не стану.
— Уверена. Я готова.
— И оружие изготовила?— Последний продолжал давить на её психику, испытывая Катину решимость- Может покажешь?
— Нет, это будет сюрприз.— Последний почувствовал определённое волнение в её голосе, но оно было связано не с предстоящим поединком.
— Катя, ты что- то не договариваешь.
— Ну, понимаешь.— Катя начала бормотать- Мама хочет посмотреть на наше сегодняшнее занятие. Она пообещала что не будет мешать. Ты ведь не против?
— Раз обещала, то не против.— Последний пристально посмотрел на Надежду.— В любом случае, в случае чего Цербер не позволит вмешаться.
— Вот и хорошо. Выдвигаемся.
Выйдя из города и отойдя на приличное расстояние, Последний поднял руку.
— Что ты сделал?— спросила Надежда.
— Сейчас увидишь. Тебе понравиться.
С вершины горы послышалось рычание. Цербер в два прыжка спрыгнул с вершины и распластался над землёй, оскалив пасть. Надежда вскрикнула и попыталась закрыть собой Катю. Но вместо того что- бы напасть Цербер медленно подошел к Последнему и сунул морду ему в руку.
— Что это?— едва дыша спросила Надежда.
— Его зовут Цербер.— и видя испуганное лицо Надежды добавил- Не бойся, он не кусается. Во всяком случае без приказа.
— Это Цербер?— её голос немного начал успокаиваться- А для чего он пришёл?
— Я позвал. С такой скоростью мы будем идти слишком долго, поэтому ты поедешь на нём.
— Это плохая идея.
— Давай, Мам, не бойся. Будет весело.
Надежда не решительно протянула руку к Церберу. Он посмотрел на Последнего и получив указания, позволил к себе прикоснуться. Надежда всё так же побаиваясь начала гладить конструкта по голове и спине. Последнему надоело ждать пока она решиться, он без усилий поднял Надежду за талию и посадил её на спину Цербера. Женщина вскрикнула от удивления. Ещё больше она удивилась когда шерсть Цербера оплела стопы и голень чуть ниже колена, надёжно фиксируя её на спине. Видя испуганные глаза Надежды, Последний постарался её успокоить.
— Это что- бы ты не свалилась с него во время движения. Он не пытается тебе навредить.
— Он из металла?— голос Надежды всё ещё дрожал и она попыталась сменить тему- Как тебе удалось сделать его шерсть так похожую на настоящую?
— Он действительно из вольфрама. Структура этой шерсти такая же как и у настоящей. К тому же, он может управлять ей. Делать более или менее жесткой. А теперь обхвати шею Цербера руками и держись крепко. Мы будем двигаться довольно быстро.
Добравшись до Убежища Последний отправил Катю готовиться к поединку, а сам отозвал Надежду в сторону.
— Катя объяснила вам суть этого испытания?
— В общих чертах. Она сказала что должна создать себе оружие и с его помощью как- то доказать свои боевые навыки.
— Почти верно. Её ждёт дуэль, со мной.
— Что? Я думала это будет бег или что- то подобное. Ты же просто убьешь её.
— Тебе не хватает веры в свою дочь. В любом случае это её выбор и раз она считает что готова, я дам ей шанс испытать себя.
— Я видела на что ты способен, она ещё слишком маленькая для такого.
— Верно, ей не под силу меня победить. Но и у меня нет цели лишить её жизни. Когда я посчитаю что она на пределе, я просто остановлю бой. Но я хочу вас предупредить, я не знаю что за оружие Катя для себя выбрала и как им владеет. Это может быть очень опасно, для тебя в том числе. Поэтому оставайся рядом с Цербером, в случае чего он примет удар на себя.
Надежда опустила голову. От неё ничего не зависело и оставалось смотреть на предстоящий кошмар. Воображение рисовало одну картину страшнее другой. Змей мог просто выбить дух из Кати ударом хвоста, проломить грудную клетку кулаком или просто сдавить её тонкое горлышко. Надежда уже пожалела что напросилась с ними. Последний встал в нескольких метрах от Кати и решил перед боем уточнить некоторые моменты.
— Давай проясним несколько моментов. Это не смертельный бой, так что для победы тебе нужно меня вырубить. Если не получиться, пойдёшь тренироваться дальше. Ещё один вопрос: где твоё оружие?
— Оно готово, но я его использую когда придёт время. Если его показать, смысл в нём пропадёт.
Последний внимательно осмотрел Катю на наличие спрятанного оружия. На ней была одежда в основном чёрного цвета. Высокие ботинки, высотой примерно до середины голени, были зашнурованы слишком плотно что- бы спрятать в них кинжалы. Брюки из синтетической шерсти, не имели каких либо карманов ни явных, ни скрытых. Водолазка плотно облегала её тело, так- что в рукавах спрятать что- то не было возможности. Отверстия в перчатках были заполнены сферами, но что странно, были отполированы до зеркального блеска. Жилет был практически такой- же какой носил сам Последний, единственное отличие было в том, что он дополнительно был укреплён по бокам и спине вольфрамом. Её волосы были собраны в одну косу и была приколота к водолазке, что- бы не болталась. На осмотр Последнему потребовалось всего пару мгновений и заранее подготовленного оружия он так и не увидел.
— Твоё дело, только учти- ты обязана за бой использовать своё оружие. Если забудешь, не найдёшь подходящее время или тебе что- то помешает его использовать, ты проиграла. Вопросы есть?
— Всего один. Ты будешь использовать свои клинки или пси- силы?
— Сомневаюсь что твои враги будут использовать пси- энергию, так что и я не стану. Клинки я использовать тоже не стану, обойдусь кулаками. Ну что, готова?
Вместо ответа Катя встала в одну из боевых стоек, которые показывал ей Последний. Он на несколько секунд улыбнулся, но совершенно неожиданно для Кати, оскалился и вонзил хвост в то место где она стояла. Надежда собиралась было вскочить, но Цербер обхватил её хвостом по поперёк тела и посадил на место. Ей ничего не оставалось как смотреть на происходящее неподвижно. Кате стоило больших усилий и везения увернутся от этой атаки. Она отскочила далеко назад, ударившись спиной о стену. В туже секунду рядом с её головой, в стену вонзился кулак Последнего. Катя отпрыгнула на несколько метров в верх и в сторону, и попыталась метнуть несколько вольфрамовых игл в единственное уязвимое место Последнего- по его глазам. Последний это предвидел и прикрылся свободной рукой, как щитом. Бой продолжался таким образом ещё около часа, Последний нападал, а Катя уворачивалась и пыталась контратаковать с безопасной дистанции. К сожалению даже с энергией Пустоты которая укрепляла её мышцы, сил для уклонений и атак оставалось всё меньше. Это понимал как Последний, так и сама Катя. «Сил практически не осталось. Нужно атаковать в последний раз». Змей атаковал вновь. Катя прыгнула ему за спину и практически сразу взлетела на несколько метров вверх. Из её спины выскочили шесть тонких и острых лап. Они сфокусировали солнечный свет на перчатке Кати и от перчатки отразился в глаза Последнего, ослепив его. Змей взревел от боли и руками закрыл глаза. «Сейчас». Катя собрала остатки своих сил для последнего удара и резко влетела кулаком в грудь Последнего. Удар получился такой силы, что Змея вбило в землю на полутораметровую глубину. Это было гораздо сильнее чем предполагала Катя, с её кулака капала чёрная густая кровь. Она стояла у края ямы и смотрела на Последнего.
— Мастер, ну как тебе?— он не отвечал. Катю начала пробирать лёгкая дрожь- Мастер…
Она спрыгнула вниз. Последний лежал без движения, глаза его были открыты и смотрели в никуда. Он не дышал.
— Мастер, ты в порядке?
Катя расстегнула его жилет и приложила ухо к груди пытаясь услышать сердцебиение. Внезапно хвост Последнего обхвати её поперёк тела и резко поднял вверх, а потом так же быстро опустил вниз, прямо к раскрытой пасти Змея. Когда Катя оказалась перед его лицом, Последний издал рык способный напугать стаю падальщиков.
— Испугалась?— улыбаясь спросил Последний и тут же получил кулаком в челюсть.
— Дурак, конечно испугалась. Я думала ты умер, думала что убила тебя.
— У тебя действительно тяжелый удар. Пожалуй его был хватило, что- бы пробить на сквозь тяжелобронированный штурмовой экзоскелет вместе с пилотом. Давай выбираться из этой ямы.
Договорив Последний поднял Катю из ямы и вылез сам. К ним уже бежала Надежда, с испуганным лицом.
— Что случилось?
— Катя прошла испытание. При том на отлично. Ты можешь ей гордиться.
— Ты в порядке?— Надежда пропустила слова Последнего мимо ушей. Она всё еще была в шоке от увиденного.
— да, мам, я в порядке, только устала немного. Мастер, а что нам делать с этой ямой?
Последний задумался на пару минут и ему пришла в голову одна идея.
— Ну, раз ты повредила арену, тебе и восстанавливать. Помнишь я рассказывал про группы пси- активных бойцов, которые объединяли свои силы для лучшего эффекта. Думаю сейчас самое время выучить этот приём.
— О чём ты думаешь?— возмутилась Надежда- Ей сейчас нужен отдых и сон. Никаких занятий на сегодня. И завтра тоже.
— Это будет решать Катя. Не ты. К тому же, в этот раз она будет использовать мою энергию, а не свою.
— Всё равно, я против. Она слишком устала.
— Мам, если Мастер говорит, что мне ничего не угрожает, значит так оно и есть.— Катя повернулась к Последнему- Что от меня требуется?
— Практически ничего. Это будет похоже на то, как мы впервые пробудили твой ген. Я наполню тебя своей энергией, а ты используешь её что- бы восстановить первоначальное состояние земли. Понятно?
— Кажется, да.
— Хорошо. Тогда приступаем.
Катя подошла к краю ямы и вытянула руку. Последний положил ей руки на плечи и сконцентрировавшись, закрыл глаза. В первые секунды Катя не чувствовала никаких изменений, но потом её накрыла волна знакомого жара. Энергия буквально переполняла её. Катя подняла глаза и обратила внимание на Надежду. Она пыталась прорваться к ним, но Цербер крепко удерживал её. Катя решила позже выяснить причину беспокойства и сконцентрировалась на выполнении поставленной задачи. Постепенно яма начала заполняться землёй и через несколько минут, всё было закончено. Она опустила руку и расслабилась, но к своему удивлению не чувствовала себя уставшей. Ей даже казалось что она была полна сил, словно после хорошего отдыха. Последний, наоборот, выглядел измученно и тяжело дышал. Он с трудом отцепил руки от Кати и медленно отполз немного в сторону. Цербер, наконец, отпустил Надежду и она практически подлетела к Кате.
— Катя ты в порядке? Я видела огонь вокруг вас …
— Подожди, что ты видела?
— Синее пламя вокруг вас. Что это?
— Когда пси- энергии становиться слишком много,— голос Последнего был тихим и глухим- она становиться видимой в обычном спектре. То что ты видела- это и есть пси- энергия которую мы используем.
— Это опасно, когда она вырывается?
— Для тех кто её использует нет. А что- бы навредить окружающим потребуется высвободить слишком много энергии.— Последнего скрутил кашель. Отдышавшись он продолжил.— Думаю нам пора возвращаться.
Последний развернулся и направился к выходу. Но путь ему преградил Цербер. Он широко расставил лапы и наклонил голову, не позволяя пройти.
— Создатель, вам стоит остаться здесь и восстановиться. Если беспокоитесь о безопасности Госпожи, я сам её сопровожу.
— Мне приятно что ты так беспокоишься о моём самочувствии, но я в порядке.
— У вас множественные повреждения внутренних органов и разрывы мышечной ткани. К тому же, ваша энергия практически на исходе.
— Я не намерен это обсуждать. Уйди с дороги.
Цербер неохотно отошел в сторону и направился прямиком к Кате.
— То что ты сказал о его состоянии правда?
— Да, Госпожа, боюсь правда.
— Он поправиться?
— Безусловно. Но вам нужно следить за ним и не давать напрягаться. Возвращайтесь не спеша и останавливайтесь время от времени.
Катя кивнула головой и повела Надежду на выход. Катя, следуя рекомендации Цербера, шла не спеша делая частые остановки. За час пути они прошли лишь половину пути. Катя всё время следила за состоянием Последнего, как он движется, как дышит, как говорит. На середине пути она приняла решение остановиться и перекусить. Катя быстро разбила лагерь и начала готовить еду. Последнему это не нравилось, он бы предпочёл идти без остановок.
— Катя, мы должны вернуться в город до заката. Нам не стоит делать остановки.
— До темноты ещё минимум два часа, так что время есть. Это последняя остановка.
Что- бы Надежда с Катей не сидели на голой земле, Последний вытянул свой хвост как лавочку.
— Катя, можешь мне кое- что объяснить.— Надежда решила выяснить больше о пси- силах- Как ты в воздухе смогла резко ускориться вниз во время твоего последнего удара?
— Тот огонь который ты видела, мы можем им управлять. Когда я прыгнула, я вытянула его словно крюк- кошку и притянула. А так как Последний слишком тяжелый, притянулась я. Потому и удар такой сильный.
— А когда ты научалась так высоко прыгать? Ты же подпрыгивала метра на три- четыре.
— Пси- силы укрепляет мышцы, усиливая физические возможности. Поэтому начав развивать эти возможности, я стала быстрее, сильнее, выносливее.
— А какая цена этого?
— Мастер говорит, если беспечно пользоваться этими силами можно ослепнуть и даже погибнуть. Но не бойся- Катя рассмеялась- я и близко не подобралась к той грани, когда эта сила может мне навредить. Пока всё что мне грозит, это изменение цвета глаз.
Катя облокотилась спиной на Последнего и прищурившись, начала любоваться закатом. Отдых пошёл Последнему на пользу, сердцебиение стало более спокойным, а главное пропал кашель. Он внимательно посмотрел в глаза Кати и что- то привлекло его внимание.
— Катя, посмотри на меня.
— Зачем?
— Не спорь.
Катя выпрямилась и немного приблизившись к его лицу, заглянула в глаза. Последний тщательно начал рассматривать зрачки и белки её глаз. По мимо капилляров он рассмотрел чёрные линии, исходящие от зрительного диска к зрачку. Закончив осмотр он достал из кармана очки.
— Твои глаза начали меняться. Перемены пока не заметны, но в ближайшие пару дней, твои глаза полностью почернеют.
— Это можно как- то исправить?— с волнением спросила Надежда.
— Нет. Это происходит со всеми пси- активными людьми. Таким образом, похоже, природа сама выделяет таких людей. Держи- он передал Кате очки- это поможет скрыть изменения.
Катя взяла их и начала рассматривать, изучая каждый фрагмент и переключатель.
— Интересно выглядят. Как они работают?
— Я тебе позже объясню. Цербер был всё же прав, у меня слишком мало осталось сил. Думаю привал окончен, мы и так засиделись.