Лагерь начал собираться. Павел подошёл к Последнему
— Последний, я бы хотел пересмотреть наш уговор.
— С какой стати?— Последний напрягся.
— Ты несколько раз спасал мне жизнь. К тому же ты подлатал бойца и починил моего волка. Так что я решил вернуть тебе все шкуры падальщиков. А так как мы уже почти пришли, взамен я попрошу оставить нам мясо. Согласен?
— Это неожиданно.— Последний призадумался- Не часто ваш брат заключает сделки в ущерб себе. Ну хорошо, согласен.
Они вновь пожали руки. Последний начал перекладывать шкуры в свой рюкзак.
— Не рановато ты вещи перекладываешь?— спросил подошедший Седой.
— Я предпочитаю всё своё носить с собой. Так надёжнее.
— Не боишься спину сорвать или рюкзак порвётся?
— Нет, не боюсь.— Последний снисходительно улыбался- У меня армейский рюкзак, он прошит титановыми и кевларовыми нитями. А моя спина и не такой груз выдерживал.
Караван начал движение. Волк Павла еле передвигал лапами, а скрип суставов далеко разносился по степи. Катя шла рядом с Последним, отвергнув предложение ехать у него на плече, заявив что она достаточно вынослива для такого похода. Но спустя всего часа похода Катя начала отставать. «Выносливости у неё маловато. Если она действительно решит всерьёз развивать пси-силы, нужно будет заняться её физической подготовкой»— размышлял Последний, наблюдая за Катей- «Надо ей как то помочь». Его глаза начали источать лёгкий дымок и из под плаща начали вылетать блестящие цилиндры, истончаясь и соединяясь в тонкий блестящий посох.
— Катя, держи- сказал Последний, передавая ей посох- Опирайся на него, это поможет сохранить силы.
— Нет, спасибо- ответила Катя, сбивая дыхание- Я же говорила, я дойду сама.
— Держи, держи- настаивал Последний- Нам ещё долго идти. У тебя ещё будет возможность показать свою силу и выносливость.
Катя молча взяла посох. «Я слабая. Он после засады ещё не до конца восстановился, но уже мне помогает. Это я должна ему помогать. Если я хочу у него учиться, я должна стать гораздо, гораздо сильнее». Катя продолжила идти, но уже опираясь на посох. И действительно идти стало гораздо легче, было ощущение словно силы восполняются. Она посмотрела на Последнего, из его глаз всё ещё выходил лёгкий дымок.
— Мне действительно стало легче. Может тебе стоит поберечь свои силы, ещё недавно ты был еле живой.
— Я в порядке. Я просто контролирую посох, пока он стабилизируется. Тебе не о чем волноваться.
Его слова Катю не убедили, но давить не стала. От посоха исходило приятное тепло, но помимо этого она чувствовала лёгкое покалывание в руке. Она не чувствовала неудобства от этого, но всё равно ей было интересно из- за чего оно возникло.
Ближе к полудню Последний достал из рюкзака батончик и отрезав составным клинком десятую часть отдал его Кате.
— Держи, будем считать что это обед.
— Спасибо.
Отрезав ещё несколько частей он передал их Дмитрию, Надежде и Саше. Он предложил и остальным, но все отказались.
— Нее, друг, ешь эту гадость сам.— со смехом ответил за всех Шут- Мы лучше перекусим мясом, будем готовить желудки к обратной дороге.
— Ну как знаете.
После перекуса Катя начала двигаться гораздо быстрее. Спустя пару часов она заметила что покалывание пропало, да и глаза Последнего вернулись в норму. Она была не глупой девочкой и быстро сообразила что это как- то связано. Катя хотела спросить Последнего что это значит, но вспомнила что он говорил ей пока скрывать что она чувствует и реши подождать до города или пока они останутся наедине.
Начал разгораться закат. Последний был раздражен из- за низкой скорости и жутко раздражающий скрип. В дали показалась гора, а у подножия начали зажигаться огни поселения. «Рановато они»— думал Последний- «похоже с энергией у них проблем нет». Он остановился и просто стоял смотря на огни вечернего города.
— Уже выдохся?— спросила подошедшая Катя- Ух ты, красиво. Что это?
— Это конечная точка нашего путешествия. Поселение штрафников. Интересно глава уже сменился или нет.
— Ты здесь уже бывал?
— Да, правда это было уже довольно давно.
— Любуетесь видом?— спросил Павел. Он слез со своего волка, что- бы снизить нагрузку на сустав.— Я столько слышал про этот город, но все советовали приходить именно на закате.
— Хороший совет- Последний на мгновение помрачнел- Если ты просто путешественник, а не торговец.
— Почему?
— На закате и рассвете охрана города наиболее тщательно проверяет грузы. В итоге теряешь много времени.
— Чёрт, это наверное самый неудачный поход из всех возможных.
— Могло быть хуже?— возразил Последний.
— И что может быть хуже засады и повреждённого меха?
— Вы могли просто не дойти.
Несколько мгновений Павел стоял неподвижно, а потом развернулся и пошел к остальным.
— Что- то не так?— спросила Катя. От неё, как обычно, не ускользнуло мрачноватые нотки в голосе Последнего.
— Просто предчувствие недоброе. Если у ворот возникнет какая- то заминка, даже самая незначительная прячьтесь за меня. Ты и твоя семья.
— Как скажешь.— она согласилась без каких либо возражений. Катя уже поняла что в таких вопросах стоит доверять змею.— Пойду предупрежу своих.
Последний молча кивнул не отводя взгляда от города.