Тронный зал королевского дворца Арабасты был впечатляющим местом. Я, как человек с опытом, а это был второй посещённый мною тронный зал за обе жизни, могу сказать, что он был роскошным. Не голые каменные стены, покрытые гобеленами и прочими украшательствами, как у Вапола. Деревянные панели, что уже достаточно для абсолютного большинства, на Арабасте с древесиной в целом туго, золото, драгоценные камни, прекрасные картины и дорогие ткани. И всё это было подобрано со вкусом и хоть и бросалось в глаза, но не было слишком навязчивым.
Честно говоря, я не ожидал оказаться здесь. Скорее, после настойчивой просьбы Пелла и моего решения не доводить до конфликта, я рассчитывал в лучшем случае на какую-нибудь комнату в ожидании допроса. В крайнем случае камеру в темнице. Но сейчас напротив меня восседал на троне Нефертари Кобра, щуря глаза.
Его выражение лица можно было бы назвать недовольным. Опущенные уголки губ, нахмуренные брови в купе с напряжённым взглядом сверху вниз создавали впечатление жесткого правителя. И я бы даже повёлся, если бы не знал на самом деле какой он вафля. Держащий в железном кулаке власть целой страны не допустил бы ни разгула таинственной организации, ни появления повстанческой армии. Тем более, когда в его руках есть немалая сила в виде собственных войск, числом в несколько сотен тысяч, а также возможность обратиться к Морскому Дозору как легитимный правитель под контролем Мирового Правительства.
Да, последнее было бы скорее шагом отчаяния, так как пошатнуло бы позиции всего государства на мировой политической арене, но даже так это было бы гораздо более логичным выбором по сравнению с полной потерей власти и, скорее всего, смерти. Хотя, кто знает, как бы сложились обстоятельства. Тем более, что Крокодайл — шичибукай, пират работающий на Дозор. И если бы вскрылась его причастность, то это было бы неплохим поводом потоптаться по репутации МП. В общем, ситуация нетривиальная. Правда ей уже всё равно не сбыться.
— Значит это ты спас мою дочь. — произнёс наконец Кобра, вырывая меня из размышлений и теорий.
— Именно так, ваше величество. — кивнул я, внутренне вздыхая. Если быть честным, то у меня не было никакого желания сейчас находиться здесь, но ради доброго отношения приходилось. Полезные связи всё-таки. Хотя не факт, что мне придётся хоть когда-нибудь ими воспользоваться.
— И ты тут совершенно не при чем? — задал он вопрос, слегка наклонившись вперёд и сложив руки в замок перед лицом, — Мой страж поведал мне о своих подозрениях и, должен сказать, его слова звучат достаточно логично. Чего же вы хотите от моей дочери? Или же от меня?
Я сдержал рвущийся наружу смешок. Ещё час назад мне действительно было нужно привлечь внимание короля и подобраться к нему поближе ради информации. Но сейчас это уже всё не имело значения. Своё слово перед Робин, если конечно её звонок действительно связан с нахождением второго понеглифа, я сдержал.
А вообще, я был только рад, что Кобра решил не затягивать и сходу взял быка за рога. Размазывать тут вместе с ним краски по холсту не было ни времени, ни желания.
— Боюсь, вы заблуждаетесь, ваше величество. — пожал я плечами не сдержавшись. И мой жест не был воспринят положительно стоявшими за троном вооружёнными кадрами. Вот только Кобра не дал им высказаться по отношению к моим манерам, подняв руку, — Я не имею отношение ни к одному из произошедших сегодня событий. Думаю, капитан тех пиратов, что решили сорвать куш, похитив наследницу, подтвердит мои слова.
— Это всё ещё не является достойным аргументом. — отозвался король, задумчиво окидывая меня взглядом, — Тем более. Что вы не ответили на мой вопрос. Так что я повторюсь. Что вы хотите от меня, либо от моей дочери.
— Тогда и я повторю, что вы заблуждаетесь, ваше величество. — усмешка всё же вылезла на моё лицо, — Мне безразлично всё это. Я просто не люблю насильников, как и любой другой адекватный мужчина. Так что будь на месте её высочества любая другая, то я бы также не прошёл мимо.
— И до сих пор это не аргумент. — покачал головой король, — Постарайтесь развеять мои подозрения прежде, чем я отдам приказ вас арестовать за возможное нападение на принцесс…
— НЕТ! ОТЕЦ, ТЫ НЕ МОЖЕШЬ! — дверь внезапно распахнулась и внутрь ворвалась Виви, ведя за собой моего Моруса. Волчонка забрали у меня при входе во дворец. Вернее, попросили оставить, с чем я любезно пошёл на встречу, — Он спас меня! Ты не можешь его арестовать!
Я повернулся, как, впрочем, и все присутствующие к двери. Вовремя, так как увидевший меня Морус тут же помчался ко мне и едва не снёс. Благо я успел увернуться. Вот вроде вырос здоровым, а мозгов ни капли не прибавилось.
— Успокойся. — я подавил желание черныша начать бегать вокруг и всё обнюхивать, положив руку ему на голову и заставив сесть рядом. Так мы и стояли, наблюдая за спором отца и дочери.
Виви с упорством осла стояла на своём, заставляя короля отпустить меня и даже наградить за её спасение, тогда как сам Кобра пытался втемяшить в голову наследницы, что я могу быть опасен. И ни один из них не обращал внимания на меня. Ну кроме бдительных стражей, что не сводили с меня взглядов.
— Вам нечего предложить мне, ваше величество. — сказал я достаточно громко, чтобы прервать спор. Всё это начинало потихоньку надоедать. Настолько, что я готов был отказаться от возможных хороших отношений с королевской семьёй, — Мне не нужны ни деньги, ни власть, ни территории. Я просто оказался рядом в нужное время и в нужном месте. Так что, если вас это устроит, то я могу просто уйти и вскоре покинуть остров. Мои дела здесь уже должны были подойти к концу.
— И что же это были за дела? — Кобра наконец обратил на меня своё внимание, банально закрыв дочери рот ладонью, получив за это злобный взгляд.
— Я обязан отвечать? — со вздохом ответил я, — Честно говоря, всё это больше всего начинает напоминать фарс. Вы мне не верите ни на грамм, но до сих пор просите какого-то ответа. Что вы вообще хотите от меня услышать, ваше величество? Признание в том, чего я не делал? Или же оправдания моих действий? Вы буквально вселяете в меня сожаления в том, что я вообще вмешался во всю эту ситуацию.
Кобра молчал, как и его стражи, сверлившие меня злыми взглядами, обещавшими смертельные кары за неуважение к королю. Но мне, в целом было это безразлично. Даже если я сейчас уйду, то кое-какие семена попадут в разум принцессы, обеспечив мне какое-никакое преимущество в возможных будущих переговорах.
— Можешь быть свободен. — вдруг произнёс Кобра, махнув рукой и устало опираясь на спинку трона, — Но ты должен в ближайшее время покинуть Арабасту, за чем я буду пристально наблюдать. Пелл будет тебя сопровождать, чтобы убедиться в этом.
— Но отец… — вновь влезла принцесса.
— Я всё сказал. — отрезал он, — Это для твоего же блага, понятно?