• Boosty Shared
• Inferiat

• T

• игра

❝ Уму нужны книги, так же, как и мечу точильный камень. ❞ Игра престолов (Game of Thrones)

Оружейная лавка выглядела скромно — небольшое здание из светлого камня с деревянными ставнями и кованой вывеской, потемневшей от времени и мощным каменным дымоходом. Стоило переступить порог, как сразу стало понятно, что тут работал мастер: запах горячего металла, кожи и древесного угля наполнял воздух, а вдоль стен рядами висели доспехи, мечи, кинжалы и даже парочка массивных арбалетов.

Взгляд Артура помимо воли прикипел к этому разнообразию, а Рэй прошел прямо до большого стола, отделяющего рабочее помещение от остальной лавки.

— Что-то приглянулось? — спросил он, вытирая ладони о кожаный передник и оценивающе окинув взглядом Артура и Рэя, останавливая свой взгляд на последнем.

— Броню подогнать… вот под него, — ответил боцман. И затем, обращаясь уже к Артуру. — Выкладывай давай, не стой столбом.

— Здравствуйте, вот, — вежливо сказал Артур, выкладывая мешок на прилавок.

Бронник, он же оружейник и, видимо, кузнец, хмыкнул, открывая мешок и доставая оттуда кожаные пластины, обитые заклепками. Задумчиво провел пальцами по засечкам, осматривая каждую деталь затем произнес.

— Хорошая работа… хоть и потрёпанная. Трофей? — он кивнул на поддоспешник с вьевшимися следами крови.

— Да, — подтвердил Рэй с усмешкой. — Наш юнга не промах. Железнорожденные напали по пути сюда.

— Значит, заслужил, — произнес мужчина, но с едва уловимым уважением в голосе.

Он осмотрел юношу с головы до ног, прикидывая, сколько работы потребуется.

— Ладно, давай, надевай, посмотрим, что можно сделать.

Артур неуверенно начал надевать части от брони, путаясь в ремешках.

— Давай помогу… — мастер вышел из-за стола, быстро надевая на него все части, и попутно делая одному ему известные пометки угольком. Затем, также быстро снял весь доспех, который держался на Артуре… прямо скажем не очень.

— Ну что скажете? — спросил до этого молчащий боцман, который осматривал приглянувшийся ему кинжал.

— Скажу, что работы тут конечно… — по привычке начал было набивать цену мужчина, затем посмотрел на стоящего перед ним парня, его одежду с чужого плеча, босые ноги и чуть великоватый меч, и вздохнул. — Пара оленей будет достаточно.

— Эм-м… хорошо, — вытащил из мешочка две серебряные монетки Артур, получив одобрительный кивок от Рэя. Цена за работу, на взгляд бывшего наемника, была более чем разумной.

— Ножны тоже снимай…

— Зачем? — спросил мальчик, отцепляя меч вместе с ремнем.

— Смотрю ты себе всю ногу отбил, — проворчал он, качая головой. — Для твоего роста клинок длинноват, неудобно.

Мужчина взял меч в руки, проверил баланс и кивнул своим мыслям.

— Сделаю тебе крепление для спины. В бою будешь носить на поясе, а в мирное время перекидывать через плечо на ремешке.

— Это возможно? — удивился Артур.

— Всё возможно, если руки растут откуда надо, — усмехнулся мужчина. — Меч тут можешь оставить, не украдут…

Он быстро снял мерки, проверил застёжки и прикинул дину ремня.

— К вечеру будет готово, — наконец произнёс он. — Раньше можешь не приходить, у меня еще заказы есть.

— Тогда не будем мешать работать, — усмехнулся Рэй, хлопнув Артура по плечу и разворачивая к выходу.

Как только они вышли обратно на улицу, мальчика накрыло ощущение свободы — пусть временной, но всё же. В воздухе смешивался запах свежего хлеба, жареной рыбы и спелых фруктов. Рядом слышались голоса торговцев, громко зазывающих покупателей.

— Теперь самое время промочить горло! — воскликнул Рэй, осматривая шумный город. — Когда еще такая возможность представится.

— Я бы хотел еще сапоги купить… — пробормотал парень, который как раз наступил на какой-то острый камень. На палубе корабля это было не так ощутимо, но вот в городе… Деньги у него остались, он вполне мог купить себе и хорошие сапоги, вместо дрянных сандалий как в прошлом.

— Ну, это уже без меня, — хмыкнул тот. — Сам справишься, не маленький…

* * *

После того как ноги парня оказались защищены приобретеной у башмачника обувью, настроения Артура взлетело на недосягаемую высоту. Он конечно же хотел сапоги…, но готовых под его размер не было, и сапожник предложил подогнать под него добротные кожаные сандалии на шнуровке.

Сапоги были бы готовы только через несколько дней… да и стоили в три раза дороже. Еще и наверняка было не так жарко, и к доспеху подойдут.

Артур на самом деле уже с нетерпением ждал момента, когда оденет свой доспех…, а пока что мальчик чуть ли не в припрыжку шел вверх по склону в поисках персиков.

На рынке, к разочарованию парня, он не смог найти тех самых свежих персиков. Оказалось, что до сезона еще несколько недель, за которые Черная Бета, скорее всего, явно уйдет дальше с острова. Но Артуру сказали, что если ему повезёт, в старой роще можно найти несколько деревьев, чьи плоды созревают раньше других.

Роща встретила его густыми зарослями и сладким, едва уловимым ароматом еще не совсем спелых фруктов. Воздух был пропитан запахом нагретой солнцем листвы и сырой земли. Артур шагал между стволами, вглядываясь в ветви. Большинство деревьев действительно были ещё зелёными, но вот одно, чуть в стороне, привлекло его внимание — тяжёлые золотисто-розовые плоды свисали с ветвей, обещая сочную, спелую мякоть.

Он уже потянулся к одному из них, когда заметил, что под соседним деревом кто-то сидит.

Толстый мальчик, одетый в простую тёмную мантию, сидел, прислонившись к стволу, с большой книгой на коленях. Он так глубоко погрузился в чтение, что, казалось, не замечал ничего вокруг.

Его пухлые пальцы осторожно переворачивали страницы, а бледное лицо с влажным от жары лбом было напряжено от сосредоточенности. Артур нахмурился, разглядывая его. Не похоже, чтобы это был местный крестьянин или матрос из порта — слишком чистая одежда, слишком мягкие руки. Но и на знатного лорда он не походил, скорее, на монастырского писца…

В начале, Артур просто хотел уйти. Вот только символы. Символы в книге, которые он увидел, были так похожи на те, что он не мог прочитать. Артур точно не мог пройти мимо, он должен был узнать, что это.

— Привет! Что читаешь? — неловко спросил Артур.

Парень вздрогнул и чуть не выронил книгу. Он поспешно захлопнул её, поднял глаза и заморгал, явно не ожидая встречи.

— Ох… э-эм… просто историю, — пробормотал он.

— Историю? — переспросил Артур недоуменно.

— История Ройнарских войн… — пояснил толстяк, замерев, словно ждал, что его сейчас высмеют.

Но мальчик точно не собирался это делать.

— И как, интересно?

— Ну… да, — неловко ответил он, поёрзав на месте. — Там рассказывается о ройнаро-валирийских конфликтах, сражениях, полководцах… К тому же тут есть иллюстрации. Вот…

Он показал Артуру изображение, где был нарисован какой-то гигантский зверь, который был ростом раза в три больше лошади. И там же под картинкой была интересующая его надпись.

— Круто! — загорелись глаза Артура. — А что это?

Он показал на надпись.

— Это слон, — робко улыбнулся тот, подумав, что тот о картинке. — Такие большие животные… в Эссосе, говорят на них ездят вместо лошадей, представляешь?

— О, ничего себе, — произнес Артур, поневоле представив себе подобного гиганта. Впрочем, его интересовала больше надпиь. — А вот это, что за язык? Я такого не встречал раньше…

— А, это… — ответил парень, поняв, о чем говорит его собеседник. — Это просто…

— Вот ты где, Сэмми! — прервал мальчика чей-то грубый насмешливый громкий голос, а из-за деревьев вышел высокий, рыжеволосый парень в явно дорогом дублете. В руке у него был деревянный тренировочный меч.

— О нет… — побледнел собеседник Артура, которого видимо звали Сэм. Посмотреть на его надпись он забыл. Да и вообще, как только научился их как-то убирать, включал редко. Очень уж они сбивали, особенно когда людей было много. — Только не снова!

— Что такое? — спросил Артур, но мальчик не ответил, прижимая к себе книгу. А тем временем незнакомый задира все приближался, размахивая своим орудием.

— Что, свинка, — рассмеялся Хорас. — Время получать тумаки, мне интересно, как ты завизжишь сегодня…

— Слушай, отстань от него по добру по здорову! — воскликнул Артур, понимая, что мальчик за его спиной явно боится. Сирота, немного потускневшая мечта которого была быть рыцарем, все же считал своим долгом защитить явно не приспособленного к драке нового знакомого.

По комплекции они с рыжим подходили. Разве что Артур был немного тоще. Да он даже Кракенов не испугался, что ему какой-то… А кто это вообще? И только сейчас Артур догадался взглянуть на надпись над его головой.

— Что? — даже как-то удивился рыжеволосый парень, подходя ближе. Его квадратное веснушчатое лицо удивленно вытянулось, а затем пошло красными пятнами. — Ты это мне сейчас сказал, смерд? Да ты вообще знаешь, кто я?!

На свою беду, Артур узнал. Это был: «Хорас Редвин. Наследник Пакстера. Уровень ###» Сын лорда здешних земель.

— Пекло… — произнес Артур, понимая, в какую ситуацию встрял.

* * *

— Дерзить мне вздумал, босяк… Сейчас я тебя проучу! — набросился на него с палкой Хорас. Но Артур отскочил. Он не знал что делать. Бить сына лорда… Поэтому он просто уклонялся.

Артур едва успевал уклоняться от размашистых ударов деревянного меча. Хорас, несмотря на грубую манеру ведения боя, двигался быстро и с уверенностью человека, привыкшего к подобным забавам.

— Что бегаешь как девка?! — рыжий наследник ухмыльнулся, пытаясь достать Артура ударом в бок, но тот в последний момент отпрыгнул в сторону.

Артур стиснул зубы. Если бы это был настоящий бой, у него был бы шанс…, но драться с сыном лорда? Даже если он победит, это выйдет ему боком. А если проиграет — тем более.

— Не надо… — раздался дрожащий голос.

Артур видел, как его новый знакомый, прижимая книгу к груди, нервно мялся на месте. Парень явно хотел что-то сделать, но страх сковывал его.

Хорас снова замахнулся, и Артур в последний момент отпрыгнул в сторону. Удары были быстрыми, но не слишком точными — сын лорда явно привык, что ему не сопротивляются.

— Что, только и умеешь бегать?! — насмешливо выкрикнул рыжий парень.

Артур стиснул зубы, но продолжал уклоняться. Он чувствовал, как его охватывает злость. Неужели он должен просто позволить этому щеголю бить себя?

— Отстань от него… — снова пробормотал мальчик, но Хорас даже не обратил на него внимания. Тогда парень попробовал преградить ему дорогу, встав между ним и Артуром, но палка прилетела прямо ему по руке. И тот с протяжным всхлипом выронил книгу…

— Не вмешивайся, — буркнул Артур, пятясь. — Это не твоя драка.

— О, как мило! — расхохотался Хорас. — Смерд защищает жирную свинку! Может, поцелуешь его, а?!

Этот смех, этот тон, полные презрения, вспыхнули в Артуре злым огнём. Он помимо воли шагнул вперед, под открывшегося противника… затем, опомнившись, снова попытался отступить, но теперь Хорас нанес размашистый удар сверху вниз и кончик оружия всё же чиркнул по его предплечью. Острая, жгучая боль полоснула по коже, заставляя мальчика вздрогнуть.

— Ах ты… — прошипел Артур, отскакивая назад, но спиной наткнулся на дерево.

Парень ухмыльнулся и нанёс новый удар. Артур попытался снова увернуться, но корень дерева зацепился за его ногу. Он потерял равновесие и с глухим стуком рухнул на землю.

Артур попытался тут же вскочить, но тут же получил сильный удар по спине. Деревянный меч с треском ударился о кожу, оставляя жгучую полосу боли.

— Ой-ой, смерд уже не скачет! — насмешливо сказал Хорас и снова занёс палку.

Артур стиснул зубы. Ещё один удар пришёлся по плечу, потом по боку. Он попытался закрыться руками.

— Что, уже сдаёшься? Даже не попытаешься драться? Жалкое зрелище…

Но прежде чем он успел нанести ещё один удар, раздался громкий, почти звериный рёв:

— ХВАТИТ!

Голос Сэма неожиданно прорезал воздух, и в следующее мгновение его пухлые руки с силой толкнули Хораса в грудь. Хоть его новый знакомый явно страдал от лишнего веса, масса в данном случае была его преимуществом.

Рыжий наследник не успел среагировать — он отлетел вперед, оступился и с треском впечатался прямо в дерево. Раздался хруст, а затем резкий вопль:

— А-а-а! МОЙ НОС!

Он схватился за лицо, кровь тут же потекла из-под пальцев.

— Ты за это заплатишь! — завизжал Хорас, разворачиваясь, но в этот момент Артур, превозмогая боль, вскочил на ноги и резко вырвал у него из рук деревянный меч.

— Ну что, мы можем продолжить… — усмехнулся он.

Хорас уставился на него с ненавистью, но когда увидел, что Сэм стоит рядом, сжимая кулаки, и его полное лицо всё ещё дрожит от эмоций, резко передумал.

— Ты об этом пожалеешь! — прошипел он, пятясь. — Вы оба! Отец обо всем узнает…

Затем он развернулся и, сжимая разбитый нос, бросился прочь.

Артур облегчённо выдохнул и перевёл взгляд на Сэма.

— Слушай, а ты молодец! — сказал он, всё ещё тяжело дыша. От ударов явно останутся синяки, но вроде бы он ничего не сломал.

— Я… я просто… — запнулся Сэм, глядя на свои трясущиеся руки.

— Просто отправил его в дерево, — усмехнулся Артур, скрывая немалое облегчение. Как он считал, раз он не коснулся этого Хораса, то и сделать ему ничего не должны. Да и наследнику дома Тарли, наверное, тоже. Он ведь сам напал…

Артур только сейчас прочел надпись над его головой.

Сэм ошеломлённо кивнул, а затем робко улыбнулся.

— Да… наверное… — он бережно поднял лежащий в пыли фолиант, а затем, подумав, добавил. — Спасибо… Ой, я только сейчас понял, что мы даже не знаем имен друг друга…

Они переглянулись, а потом, не сговариваясь, разом рассмеялись от абсурдности ситуации. Действительно, оба побывали в драке, но знакомы всего от силы пару минут.

— Да, смешно получилось! Я Артур… — в запале, произнес свое полное имя мальчик. Впрочем, они вряд ли долго задержаться на этом острове, так что вреда от этого наверное не будет.

— Сэм, — протянул ему пухлую, но твердую руку парень.