Переход был похож на моргание. Один миг — знакомая, залитая утренним солнцем кухня на даче. Следующий — удушливая, тяжелая полутьма и омерзительный смрад, ударивший в нос с силой кулака. Кирилл согнулся пополам, задыхаясь от кашля. Воздух был густым, пропитанным запахами гниения, горелого пластика, озона от коротких замыканий и чего-то сладковато-тошнотворного, что его мозг отчаянно отказывался идентифицировать.
Когда приступ кашля прошел, он выпрямился и огляделся. Он стоял на вершине холма. Холма, целиком и полностью состоящего из мусора. Куда ни глянь, до самого горизонта простирались горы, хребты и каньоны из спрессованных отходов цивилизации. Ржавые остовы машин, похожие на скелеты доисторических чудовищ. Миллиарды пластиковых бутылок, пакетов и контейнеров, переливающихся тусклыми цветами под ядовито-желтым небом. Сломанная бытовая техника, спутанные клубки проводов, истлевшая одежда, битое стекло. И повсюду — отблески хрома. Покореженные кибернетические руки, треснувшие оптические импланты, торчащие из мусорных куч, словно странные, нелепые цветы.
Над этим рукотворным адом висел смог, такой плотный, что он почти скрывал силуэты гигантских небоскребов Найт-Сити на горизонте. Они пронзали мутную пелену, словно клыки неведомого бога, равнодушные и величественные в своем уродстве. Тишины здесь не было. Ветер завывал в расщелинах мусорных гор, позвякивали друг о друга куски металла, а издалека доносился постоянный, низкий гул мегаполиса — рев вечного движения, который не прекращался ни на секунду.
Кирилл почувствовал, как по спине пробежал холодок, не имеющий ничего общего с температурой воздуха. Он был здесь. В Найт-Сити. Точнее, на его задворках, в его клоаке.
Первым делом — проверить самое главное. Он мысленно открыл вкладку «Мультивселенная».
**[СТАТУС ПЕРЕМЕЩЕНИЯ]**
**[Текущее местоположение: Мир №2077-СP («Город Мечты»), Свалка Окраин Найт-Сити.]**
**[Время в исходном мире (Земля, Вселенная Прайм): 1 секунда.]**
**[Возвращение доступно в любой момент. Активировать?]**
Под этим была небольшая, но критически важная сноска, которую он в спешке не заметил.
**[ПРОТОКОЛ БЕЗОПАСНОСТИ «НУЛЕВОЙ ПАЦИЕНТ»:]**
**[1. Стазис Времени: Ваше физическое тело зафиксировано в состоянии на момент первой инициализации Системы (19 лет). Биологическое старение, деградация или неконтролируемые мутации в других вселенных невозможны. Базовые биологические процессы (рост волос, ногтей) функционируют в штатном режиме для поддержания маскировки.]**
**[2. Перманентная Смерть: Защитные протоколы не распространяются на терминальные повреждения. Ваша смерть в любой из посещаемых вселенных является окончательной и необратимой. Система будет деактивирована, возвращение невозможно. Исключение: наличие специфических аугментаций или способностей, предотвращающих смерть (например, «Второе Сердце», «Клеточная Регенерация» и т.д.).]**
Кирилл поморщился. Он так торопился, что упустил самое важное. Он бессмертен в плане возраста, но абсолютно уязвим для всего остального. Одна шальная пуля, один удар ножа, один неверный шаг — и все. Конец. Игра окончена, без сохранений и вторых шансов. Глупо. Невероятно глупо было не проверить все досконально. На мгновение его охватило желание немедленно нажать кнопку «Возвращение», оказаться на своей тихой кухне и забыть все это как страшный сон.
Но он отогнал эту мысль. Что его ждет там? Та же тихая, серая жизнь. Одиночество. Непонимание семьи. Перспектива стать таким же винтиком в механизме, как и они. А здесь… здесь была опасность, но была и возможность. Возможность стать кем-то. Кем-то сильным.
«Нет, — твердо решил он. — Поворачивать назад — удел трусов. Я уже сделал шаг».
Он снова оглядел свалку, но уже другим взглядом. Не как жертва, заброшенная в ад, а как хищник, попавший на новые охотничьи угодья. Весь этот мусор… это не просто хлам. Это ресурсы. Это чертежи. А блестящий на солнце хром и тот сладковатый запах гниения… это нечто большее. Это аугментации. И генетический материал.
Теория о том, что на свалку выбрасывают не только мусор, но и тела, нашла свое жуткое подтверждение. Это место было не просто свалкой. Это был неофициальный могильник Найт-Сити. Место, куда сбрасывали тех, о ком никто не будет спрашивать. Жертв банд, неудачливых должников, вышедших из строя «кукол», людей, которых потрошили на органы «мусорщики»…
И для Кирилла это было не трагедией, а возможностью. Мысль была циничной и страшной, но он цеплялся за нее, как за спасательный круг. Он решил обосноваться здесь. Никто не будет искать его на свалке. Здесь он мог спокойно, методично и незаметно наращивать свою силу.
Он спустился с вершины холма, ноги вязли в осклизлой массе отходов. Он выбрал участок, который казался наиболее древним — мусор здесь слежался, превратившись в подобие почвы. И начал работать.
Процесс был прост до гениальности. Он просто смотрел на кучу мусора перед собой, мысленно очерчивал область — скажем, кубический метр — и отдавал команду: «Разобрать».
Вспышки не было. Просто очерченный им куб хлама исчезал, а перед глазами появлялся лог полученных материалов.
**[Получены материалы: Пластик (Низкое качество) x22, Стальной лом x5, Ткань (Синтетика) x8, Электронные компоненты (Сломанные) x12, Органические отходы x15.]**
Снова и снова. Куб за кубом. Он медленно продвигался вперед, оставляя за собой ровную, пустую площадку. Это было похоже на медитативную, хоть и грязную работу. Иногда Система радовала его чем-то более ценным.
**[Получен чертеж: Заточка из арматуры (Примитивный)]**
**[Получен чертеж: Самодельная граната (Нестабильная)]**
**[Получены материалы: Медные компоненты (Среднее качество) x3]**
Час за часом он расчищал свалку. Солнце, если его можно было так назвать, медленно ползло по небу, превращаясь из ядовито-желтого в багрово-оранжевое. Кирилл не чувствовал усталости, лишь азарт. Его инвентарь пополнялся тысячами единиц разнообразного лома и десятками примитивных чертежей.
И вот, когда он разобрал очередную кучу, состоявшую в основном из медицинских отходов и старой мебели, лог полученных предметов заставил его замереть.
**[ВНИМАНИЕ! Обнаружен биологический материал гуманоидного типа (Homo Sapiens). Состояние: частичное разложение, множественные травмы, импланты изъяты грубым способом.]**
**[Начать разборку на компоненты?]**
Сердце ухнуло куда-то в пятки. Вот оно. Он знал, что это случится, но реальность оказалась куда более тошнотворной. Он не видел тела, Система просто обработала его вместе с остальным мусором. Но воображение живо нарисовало картину.
Он сглотнул вязкую слюну. Это был еще один Рубикон. Разбирать ржавые ключи и старые машины — одно. Разбирать то, что когда-то было человеком — совсем другое. Но он уже решил. В этом мире сентиментальность — это непозволительная роскошь, ведущая к смерти.
«Да», — мысленно приказал он, стараясь не думать об этом.
**[Разборка биологического материала завершена.]**
**[Получены материалы: Органические компоненты x25, Биополимеры x10, Фосфор x2.]**
**[ВНИМАНИЕ! Получена генетическая последовательность. Сформирован шаблон модификации.]**
**[ГЕНЕТИЧЕСКАЯ МОДИФИКАЦИЯ (ШАБЛОН): Иммунитет «Городской Выживальщик» (Уровень 1). Обеспечивает полный иммунитет к известным болезням, вирусам и бактериологическим угрозам, распространенным в городской среде до 2080 года. Снижает риск заражения при ранениях на 15%.]**
**[ВНИМАНИЕ! Получена генетическая последовательность. Сформирован шаблон модификации.]**
**[ГЕНЕТИЧЕСКАЯ МОДИФИКАЦИЯ (ШАБЛОН): Пищеварительная система «Всеядный» (Уровень 1). Позволяет пищеварительному тракту безопасно переваривать низкокачественную, синтетическую или слаботоксичную пищу. Увеличивает усвоение питательных веществ из любой еды на 20%.]**
Кирилл читал эти строки, и тошнота медленно отступала, сменяясь холодным, расчетливым восторгом. Иммунитет. В мире, где на каждом углу можно подхватить какую-нибудь киберчуму или просто умереть от заражения крови из-за царапины, это было бесценно. И улучшенный желудок, позволяющий есть местную уличную еду без последствий… Это не просто улучшения. Это ключи к выживанию.
Он продолжил с удвоенной энергией. Теперь он целенаправленно искал взглядом места, где могли быть тела. Обычно их выдавали роящиеся над мусором насекомые или характерные темные подтеки. За следующие пару часов он нашел еще два «источника». Разборка проходила уже легче, он просто отключал эмоции и смотрел на результат.
**[ГЕНЕТИЧЕСКАЯ МОДИФИКАЦИЯ (ШАБЛОН): Костно-мышечная структура «Усиление» (Уровень 1). Увеличивает плотность костной ткани на 5% и эффективность мышечных волокон на 5%. Базовые показатели Силы и Выносливости незначительно увеличены.]**
Помимо генетики, он начал находить и импланты. Дешевые, поврежденные, вырванные «с мясом».
**[Обнаружен предмет: Кибердека «Tsunami» (Сломана)]**
**[Обнаружен предмет: Оптический имплант «Kiroshi Optics» Mk.1 (Линза треснута)]**
**[Обнаружен предмет: Киберрука «Dynalar» (Повреждены сервоприводы)]**
**[Обнаружен предмет: Усиленные лодыжки (Сломаны)]**
Он не спешил разбирать их. Чертежи киберимплантов были слишком ценны, чтобы рисковать. Но и ставить их на себя он не собирался. Во-первых, он понятия не имел, как это делать. Во-вторых, он не знал, как его тело отреагирует на чужеродный хром. И в-третьих, ему нужно было место. Безопасное место, где он мог бы проводить эксперименты, не опасаясь, что его застанут врасплох.
Он продолжил свою работу, расчищая все большую площадку. И его упорство было вознаграждено. Разобрав огромный завал из строительного мусора, он наткнулся на нечто твердое и металлическое. Это был угол большого контейнера. Но не обычного грузового, а жилого. Он расчистил его полностью. Перед ним стоял стандартный автономный жилой модуль «Караван», какие часто использовали кочевники или рабочие на удаленных объектах. Грязный, поцарапанный, но, судя по целостности корпуса, вполне рабочий.
**[Автономный жилой трейлер «Караван-М» (Хорошее состояние)]**
**[Характеристики: Бронированный корпус, система жизнеобеспечения (требует энергии), фильтрация воздуха, терминал связи (ограниченный), спальное место (x1), компактный пищевой синтезатор (неактивен), санузел.]**
**[Действие: Поместить в инвентарь?]**
«Да!» — мысленно взревел Кирилл.
Он продолжил копать вокруг с еще большим энтузиазмом. И не зря. За следующие полчаса он нашел еще два таких же трейлера, один в чуть худшем состоянии, и три небольших жилых бокса, больше похожих на бронированные саркофаги с кроватью внутри. Видимо, какая-то строительная компания обанкротилась и просто свалила свое имущество сюда.
Это была невероятная удача. Теперь у него был дом.
Он выбрал самый целый трейлер. Затем нашел на свалке укромное место — глубокую впадину, окруженную со всех сторон горами мусора, невидимую сверху и с большинства сторон. Расчистив там площадку, он извлек трейлер из инвентаря. Тот с мягким стуком встал на ровное место.
Дверь открылась с шипением пневматики. Кирилл забрался внутрь. Внутри было тесно, но функционально. Слева — узкая кровать, откидывающаяся от стены. Справа — небольшой стол и два стула, прикрученные к полу. В дальнем конце — дверь в санузел и панель пищевого синтезатора. У входа на стене висела панель управления.
Он нажал на кнопку активации.
**[Активация основных систем. Источник питания: встроенный микро-реактор. Заряд: 87%. Расчетное время автономной работы: 347 дней.]**
Под потолком зажглись тусклые светодиодные полосы, заливая тесное пространство ровным белым светом. Загудел вентилятор системы фильтрации. На маленьком экране терминала связи появилась рябь, а затем — логотип канала N54 News.
— …очередная перестрелка в Уотсоне. Представители «Арасаки» заявляют, что их силы безопасности действовали в рамках закона, пресекая попытку промышленного шпионажа со стороны банды «Мальстрём». По неофициальным данным, число жертв среди гражданского населения превысило два десятка. А теперь о погоде: в Найт-Сити ожидаются кислотные дожди, гражданам рекомендуется не покидать помещения без необходимости…
Кирилл нашел на панели управления кнопку с изображением жалюзи. Снаружи с металлическим скрежетом опустились толстые бронеставни, полностью закрыв окно и дверь. Внутри стало тихо и безопасно. Он приглушил свет, оставив лишь одну лампу над столом.
Наконец-то. Он в безопасности. Можно было выдохнуть и разобраться с добычей.
Он сел за стол и открыл инвентарь. Помимо гор материалов и чертежей, там были новые, странные иконки, полученные с тел. Они выглядели как кристаллы данных.
**[Блок данных (Личность: Мария Эскобар)]**
**[Блок данных (Личность: Джейк «Шестеренка» Райли)]**
**[Блок данных (Личность: «Сакура»)]**
**[Блок данных: Содержит сжатую информацию о знаниях, навыках и ключевых воспоминаниях носителя на момент смерти. Возможна интеграция в нейронную сеть Пользователя.]**
**[ВНИМАНИЕ: Интеграция данных может вызвать временную дезориентацию, головные боли и эмоциональные фантомные отпечатки. Рекомендуется проводить интеграцию в состоянии покоя.]**
Выжимка знаний… Это было даже лучше, чем он мог представить. Не просто навыки, а целый жизненный опыт. Он, не колеблясь, выбрал первый блок.
«Интегрировать».
Его голову пронзила тупая боль, словно в мозг вбивали гвоздь. Перед глазами замелькали чужие образы, чужие воспоминания.
*…Солнечный, пыльный район Хейвуд. Запах жареной еды с уличных лотков. Громкая, ритмичная музыка, доносящаяся из проезжающих мимо лоурайдеров. Она, Мария, идет с рынка, неся сумку с продуктами. Ей 45, и ее тело плохо принимает импланты. Любая кибернетика вызывает отторжение, поэтому она почти «чистая», что в этом мире равносильно инвалидности. Она видит, как у перекрестка останавливается белый фургон без опознавательных знаков. Из него выходят двое в грязных комбинезонах. Их глаза, усиленные дешевыми имплантами, хищно блестят. Она пытается свернуть в переулок, но уже поздно. Резкая боль в шее от электрошокера. Темнота. Потом — холодный стол, яркий свет в глаза, запах антисептиков и страх, липкий, всепоглощающий. Она слышит их разговор: «Почки в идеале, печень тоже. Роговица чистая. Повезло нам сегодня…». Последнее, что она чувствует — это холод скальпеля на своей коже…*
Кирилл вцепился в стол, тяжело дыша. Боль ушла, но в голове остался осадок чужой жизни и чужой смерти. А вместе с ним — нечто новое. Он вдруг понял, что думает на двух языках одновременно. Он мог без малейшего усилия сформулировать мысль на идеальном, беглом английском с легким латиноамериканским акцентом. И на испанском. Он знал названия всех улиц в Хейвуде, знал, где лучшие рынки, знал рецепт арроз кон полло и десятки других блюд. Он знал, как боятся банду Валентино и как избегать их внимания.
Это было ошеломляюще. Он, не раздумывая, запустил интеграцию второго блока.
*…Грязный, пропахший маслом гараж где-то в Арройо, район Санто-Доминго. Джейк, или «Шестеренка», как его звали в банде «Шестая Улица», ковыряется в двигателе старого пикапа. Ему 28. Руки по локоть в мазуте. Он неплохой механик, но не гений. Может починить карбюратор, заменить тормозные колодки, даже подлатать простреленный корпус. Он знает, как обращаться с винтовкой «Нова», как чистить пистолет «Лексингтон». Он помнит пьяные посиделки с парнями из банды, чувство братства, смешанное с паранойей. Он знает, что жизнь в банде коротка. Он знает, что если его убьют, никто не будет платить за кремацию. Его тело просто заберет служба утилизации и сбросит на свалку. Он не боится этого, он это принял. Вот он едет с парнями на задание. Просто патруль территории. Из-за угла вылетает ярко раскрашенный спорткар «Тигриных Когтей». Вспышки выстрелов. Острая, жгучая боль в груди. Он видит, как его кровь заливает приборную панель. Последняя мысль: «Ну вот и все…»*
Новый поток информации. Теперь Кирилл знал устройство большинства стандартных автомобилей. Он мог на слух определить неисправность двигателя. Он знал базовые принципы баллистики и мог разобрать и собрать несколько моделей огнестрельного оружия. Его руки, казалось, сами помнили ощущение холодного металла и запах пороха.
Третий блок. Он уже был готов.
*…Полумрак дорогого пентхауса в Джапан-тауне. Запах дорогих духов, алкоголя и пота. Она, «Сакура», лежит на шелковых простынях. Ей всего 20. Она — «кукла» с чипом, позволяющим клиенту пережить любые фантазии через ее тело. Она ничего не чувствует, она просто наблюдает со стороны, как ее телом пользуются. Сегодня клиент — один из боссов «Тигриных Когтей». Он и его друзья жестоки. Они принимают какие-то боевые стимуляторы. Она чувствует, как ее сердце начинает биться с перебоями. Передозировка… не у нее, у клиента, но чип транслирует все ощущения. Резкая боль в груди, мир темнеет. Она видит со стороны, как ее безвольное тело оттаскивают с кровати. Один из младших членов банды говорит другому: «Еще одна сгорела. Выкиньте ее вместе с остальными на свалку, босс не любит, когда тут мусор». Она видит коридор, грузовой лифт, кузов мусоровоза, а потом — летящие мимо горы хлама…*
И снова знания. Безупречный японский язык. Знание улиц Уэстбрука и Джапан-тауна. Она знала, как вести себя с богатыми и опасными людьми. Знала иерархию «Тигриных Когтей». Знала, какие наркотики популярны у верхушки, какие импланты в моде. Она знала, как читать людей по их жестам, как улыбаться, когда хочется плакать.
Кирилл сидел в тишине своего трейлера, и в его голове бушевал ураган из трех чужих жизней. Он был домохозяйкой из Хейвуда, механиком из Санто-Доминго и проституткой из Джапан-тауна. Он знал этот город не по картам из игры, а изнутри. Знал его боль, его грязь, его несправедливость.
Переварив шквал информации, он перешел к последнему пункту на сегодня. Генетические модификации. Он открыл вкладку «Создание».
**[СОЗДАНИЕ ГЕНЕТИЧЕСКИХ МОДИФИКАЦИЙ]**
**[Выберите шаблон для создания ампулы с сывороткой.]**
**— Иммунитет «Городской Выживальщик» (Уровень 1)**
**— Пищеварительная система «Всеядный» (Уровень 1)**
**— Костно-мышечная структура «Усиление» (Уровень 1)**
Он выбрал все три. Система запросила материалы.
**[Для создания требуются: Органические компоненты (x30), Биополимеры (x15), Стерильный контейнер (x3). Ваши материалы: Органические компоненты (x78), Биополимеры (x41). Отсутствует: Стерильный контейнер (x3).]**
Стерильный контейнер. Он открыл список своих чертежей. Такого не было. Но был чертеж обычной стеклянной банки. И был чертеж бытового фильтра для воды, в котором использовался активированный уголь и полимеры для очистки. Он попробовал скомбинировать эти два чертежа.
**[Комбинирование чертежей: Стеклянная банка (Примитивный) + Фильтр для воды (Бытовой, Базовый). Обнаружена синергия.]**
**[Получен новый чертеж: Стерильный контейнер (Базовый). Требует для создания: Стекло (x2), Полимерные компоненты (x1).]**
Победа. Он тут же создал три стерильных контейнера, которые материализовались на столе. Затем запустил создание сывороток. Через несколько секунд на столе лежали три автоинъектора, похожих на шприц-ручки, наполненные светящимися жидкостями разного цвета: зеленой, желтой и синей.
Он взял их в руки. Это был последний шаг. Шаг, который изменит его не только ментально, но и физически.
Он встал, выключил свет и бубнящий телевизор. Трейлер погрузился в почти абсолютную тишину и темноту. Кирилл лег на узкую кровать. В одной руке он держал три инъектора. Сердце колотилось ровно и тяжело.
Он поднес первый, с зеленой жидкостью, к бедру. Прижал и нажал на кнопку. Легкий укол, и прохладная жидкость пошла в мышцу. Затем второй, желтый. И третий, синий.
Едва последняя капля сыворотки покинула инъектор, его тело пронзила волна жара. Мышцы свело судорогой. В костях зародилась глухая, ноющая боль, будто их медленно скручивали. Перед глазами поплыли цветные пятна. Система выдала последнее на сегодня сообщение:
**[ВНИМАНИЕ! Запущена масштабная реструктуризация организма. Активирован протокол принудительной регенерации. Пользователь будет переведен в бессознательное состояние до завершения процесса. Расчетное время: 8 часов.]**
Последней мыслью Кирилла перед тем, как сознание окончательно покинуло его, было: «Началось…»
Он провалился в глубокий сон без сновидений, пока его тело, клетка за клеткой, перестраивалось, чтобы выжить в Городе Мечты.