Сознание вернулось резко, как удар под дых. Голову раскалывала тупая, пульсирующая боль, а в ушах стоял назойливый писк. Перед глазами плясали остаточные образы чужой, полной грязи и насилия жизни: вспышки выстрелов в темных переулках, вкус дешевого алкоголя, адреналиновый угар драки за кусок металлолома, страх перед более сильными хищниками и презрение к более слабым. Это была жизнь Рико «Ржавого», бывшего сержанта пехоты, скатившегося на самое дно и ставшего тем, кого он когда-то презирал.
— *…Кир! Кир, ты меня слышишь?! Ответь! Какого хрена там у тебя происходит?!* — голос Саши ворвался в его сознание, назойливый и резкий, как скрежет металла по стеклу.
— Заткнись, — прошипел Кирилл вслух, хватаясь за голову. Боль была почти невыносимой.
— *О, слава богам! Ты живой!* — в голосе Саши прозвучало неподдельное облегчение. — *Я уже думала, мне придется искать нового курьера! Ты пропал со связи на целых пять минут! Что случилось? Тебя ранили?*
— Отключился, — соврал Кирилл, медленно поднимаясь на ноги. Боль постепенно отступала, сменяясь странной, холодной ясностью. — Просто… перенапрягся.
— *Волноваться заставил,* — проворчала она. *— Я уж было решила, что ты пополнил коллекцию местных обитателей. Уверена, что все в порядке?*
— Уверен, — ответил Кирилл, и его голос прозвучал иначе. Тверже. Увереннее. Прежний мнительный парень со свалки исчез, растворившись в потоке чужих воспоминаний. На его месте был кто-то другой. — Сейчас докажу.
Он проверил оружие. Пистолет-пулемет «Кансэн» лежал в руках как влитой. Пальцы сами, без команды, проверили предохранитель, дослали патрон в патронник. Знания Рико о тактике уличных боев, о том, как двигаться, как использовать укрытия, как целиться не в силуэт, а в жизненно важные центры, теперь были его знаниями. А вместе с ними пришла и чужая эмоция — глухая, иррациональная ненависть к этим падальщикам, к мусорщикам. Он видел их грязные дела глазами Рико: как они потрошили еще живых людей, как смеялись, отнимая последнее у слабых. Побочный эффект в виде временной агрессии, о котором предупреждала Система, проявился в полной мере. И сейчас это было ему только на руку.
Он толкнул дверь и вышел в коридор.
— *Вижу тебя,* — тут же сообщила Саша. *— Снова на камерах. Выглядишь… иначе.*
— Сколько их? — проигнорировав ее замечание, спросил Кирилл.
— *Я насчитала тринадцать уникальных силуэтов, которые проходили перед камерами на разных этажах. Но судя по редким обрывкам переговоров, которые мне удалось перехватить, их больше. Думаю, не больше двадцати пяти всего. Они разбросаны по зданию, ищут тебя.*
— Спасибо, — коротко бросил он и двинулся вперед.
То, что началось дальше, не было похоже на его первые, неуклюжие и полные отвращения убийства. Это был танец. Жестокий, кровавый, но выверенный до миллиметра танец смерти.
Он больше не крался. Он двигался быстро и четко, от укрытия к укрытию, его шаги были почти бесшумны, но полны уверенности. Первый патруль из двух человек он встретил на лестничной площадке между первым и вторым этажом. Они увидели его одновременно. Один из них вскинул ржавый автомат, но Кирилл был быстрее. Короткая очередь из «Кансэна» прошила грудь первого мусорщика. Второй успел выстрелить, и пуля со скрежетом срикошетила от стены рядом с головой Кирилла. Он не вздрогнул. Просто сместился в сторону и выпустил вторую очередь, целясь точно в голову. Мозги и осколки черепа разлетелись по стене.
— *Кир! Что ты творишь?!* — взвизгнула Саша в его голове.
Он проигнорировал ее. Он был в своей стихии. В стихии Рико. Он подбежал к трупам, и пока Саша не видела его за углом, оба тела и их оружие исчезли в инвентаре. Секунда на разборку, и он уже двигался дальше, вверх по лестнице.
На втором этаже его ждали трое. Они устроили засаду за перевернутыми столами. Кирилл почувствовал их. Не увидел, а именно почувствовал — инстинкт выживания, отточенный годами уличной войны, кричал об опасности. Он не пошел в коридор. Он бросил в проход пустую гильзу. Раздался грохот выстрелов — трое мусорщиков разрядили свои магазины в пустоту. И в тот момент, когда они перезаряжались, он выскочил из-за угла.
Его «Кансэн» пел смертельную песню. Движения были отточены до автоматизма: два выстрела в одного, смена цели, два выстрела в другого, уход в перекат за колонну, пока третий палил вслепую. Выглянув из-за укрытия, он увидел, как последний мусорщик пытается сбежать. Выстрел из «Лексингтона», который уже был в его левой руке, попал тому точно в колено. Мусорщик с воплем упал. Кирилл подошел к нему не спеша.
— Где остальные? — прорычал он.
— Пошел ты, ублюдок! — выплюнул раненый.
Кирилл не стал спорить. Он просто выстрелил ему в голову. Снова быстрая зачистка лута, пока он был в слепой зоне для камер, и движение дальше.
Этаж за этажом он пробивался наверх. Он был похож на призрака, на Джона Уика в мире киберпанка. Он использовал все: рикошеты, элементы окружения, гранаты, которые находил у убитых. Он стрелял с двух рук, двигался как ртуть, а в его глазах горел холодный, яростный огонь. Ярость Рико, наложенная на его собственный холодный расчет, давала убийственную смесь.
Когда Саша не видела его, он превращался в эффективного сборщика мусора. Трупы, оружие, любой хлам — все исчезало в бездонном инвентаре, чтобы потом стать ресурсами и чертежами. Он был хищником и падальщиком в одном лице.
К седьмому этажу он добрался изрядно потрепанным. На левом плече была рваная рана от дроби, бедро прочертила пуля. Регенерации у него не было, и боль была вполне реальной. Он наскоро перевязал раны кусками ткани, сорванной с одного из трупов, и стиснул зубы.
Последний этаж. Здесь, по расчетам, должна была быть основная группа. Он выглянул из-за угла лестничной площадки. Коридор был пуст, но впереди, в большом зале, слышались голоса. Он приготовился к последнему бою.
И тут из зала вышел он. Главарь. Огромный, почти двухметровый мужчина, сплошь покрытый грубым, дешевым хромом. Его лицо было маской из металла и шрамов. А перед собой, как живой щит, он держал девушку. Абсолютно голую, дрожащую от страха и холода, с кляпом во рту. У ее виска был приставлен ствол массивного револьвера.
— Эй, наемник! — проорал главарь, его голос, усиленный вокс-модулятором, был похож на скрежет ржавого железа. — Хватит! Я знаю, что ты пришел за девчонкой! Отпусти меня и моих парней, и она останется жива! Слово даю!
Кирилл замер за углом. Какая девчонка? Он пришел за данными для Саши.
— *Саша, что за хрень?* — мысленно спросил он. *— О какой девчонке он говорит?*
— *Понятия не имею,* — ответила она. *— Камеры здесь почти все разбиты, вижу только обрывки. Работаю над этим.*
— Я жду твоего решения, ублюдок! — снова проревел главарь.
— Я думаю! — крикнул в ответ Кирилл.
— Думай быстрее, или я ей мозги вышибу!
В этот момент в голове Кирилла раздался тревожный писк. Саша прислала ему файл. Это был скриншот с доски заказов для наемников. Заказ на поиск. Фотография той самой девушки. Имя: Мичико Киюки. Статус: пропала без вести. Награда: астрономическая. Заказчик: «Арасака Секьюрити».
— *Кир, это дочка одного из топ-менеджеров «Арасаки»,* — быстро затараторила Саша. *— Ее ищут уже сутки. Все чипы слежения отключены. Этот заказ висит в открытом доступе, за него готовы отвалить целое состояние. Эти придурки, видимо, похитили ее для выкупа или чтобы продать на органы, и решили, что ты пришел по заказу ее папочки.*
Кирилл понял, что дело — дрянь. Полная, беспросветная дрянь. Если эта девушка умрет здесь, «Арасака» перевернет весь город. И если они узнают, что он был здесь… они достанут его где угодно. Даже его свалка не спасет. Он мог бы просто уйти, позволить им убить ее. Скорее всего, она и так была обречена — в этих корпоративных играх дети часто становились разменной монетой. Но теперь, когда он вмешался, ее смерть будет на его совести. И на его следу.
Он принял решение. Рискованное, безумное, но единственно верное.
— Я согласен! — крикнул он главарю. — Согласен на сделку! Выталкивай девчонку вперед, я ее забираю! А вы уходите к лифту! Путь будет чист!
Главарь на пару минут замолчал, видимо, советуясь со своими людьми. Кирилл использовал эту паузу.
— *Саша,* — безмолвно передал он по связи. *— Когда я скажу, ты откроешь двери в шахту лифта. В ту, в которую они войдут. Без вопросов. Просто сделай это.*
— *Что ты задумал, Кир?*
— *Просто сделай!*
— Хорошо! — донесся крик главаря. — Мы согласны!
Из-за угла показалась дрожащая фигура девушки. Ее толкнули в коридор, и она, спотыкаясь, побрела в сторону Кирилла. Он выскочил, схватил ее за руку, притащил к себе и, заслонив своим телом, оттащил обратно на лестничную площадку.
— Путь свободен! — крикнул он. — Можете идти!
Он слышал тяжелые шаги. Семь пар ног. Они прошли мимо и направились к лифту в конце коридора. Раздался скрип вызываемой кабины, потом лязг закрывающихся дверей. Кирилл увидел, как на табло над дверью загорелась стрелка, указывающая вниз.
— *Они поехали,* — констатировала Саша.
— Сейчас! — рявкнул Кирилл и, оставив девушку за углом, подбежал к закрытым дверям лифта. — Саша, открывай!
— *Но там же лифт!* — возразила она. *— Он спускается!*
— Открывай, твою мать! — заорал он, уже не заботясь о конспирации.
— *Ладно, ладно, не кричи!* — проворчала Саша.
С тяжелым скрежетом створки лифта разъехались, открывая перед Кириллом черную, бездонную шахту. Где-то внизу, удаляясь, виднелась крыша кабины. Он достал из кармана гранату, но на самом деле из инвентаря, сорвал чеку, отсчитал секунду и бросил ее вниз.
Он тут же отскочил назад, к девушке, и, повалив ее на пол, накрыл своим телом.
Пять секунд тишины.
А потом снизу донесся глухой, мощный взрыв. Здание содрогнулось. С потолка посыпалась штукатурка. Воздушная волна, ударившая из шахты, была горячей и пахла горелым мясом и металлом.
Кирилл поднялся, отряхиваясь. Девушка под ним кашляла, ее глаза были расширены от ужаса.
— *Ты… ты полный псих,* — выдохнула Саша в его голове. Но в ее голосе слышалось не осуждение, а странная смесь шока и восхищения. *— Ты чертовски псих. Достойный этого города. Ладно, я поднимаюсь. Нужно сделать мою часть работы.*
Связь прервалась. Кирилл посмотрел на трясущуюся, напуганную девушку. Она была на грани истерики. Ее готовили на потрошение, чтобы она исчезла навсегда. А теперь она была спасена. Спасенная психом, который только что взорвал лифт с семью людьми.
Он вздохнул и пошел за одеждой для девушки. Нужно было найти что-то чистое, чтобы прикрыть замерзшую дочь одного из влиятельных людей в Найт-Сити.
Вечер определенно перестал быть томным. Он превратился в кромешный ад.