Веди-нас_-предводитель_-Глава-81.epub
Веди-нас_-предводитель_-Глава-81.docx
Веди-нас_-предводитель_-Глава-81.fb2
Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 81. Морские забавы
Виндхельм, взгляд со стороны
Утлая рыбацкая лодочка обитая кожей моржа опасно плясала на волнах между двух барок, рискуя быть раздавленной прежде, чем гребец успеет провести судёнышко мимо бортов к пристани, загромождённой ловушками для раков. Выскочивший из лодки человек был мокр до пояса; мешок на плече хлюпнул и начал источать воду, пока его хозяин прокладывал путь по причалам и каменным лестницам, что вели на набережную.
Он был небрит уже две или три недели, грязен; кожаные одежды казались странной смесью доспехов и того костюма, в котором аргонианский рыбак выходит в бурное море. На голове была шляпа из тюленьей кожи, мятая, выцветшая и просоленная. Кроме вещевого мешка он обладал и непривычного здесь вида саблей в треснувших, перевязанных кожаными верёвочками ножнах. Рукоять в виде змеиной головы зияла дырами на месте камней, когда-то изображавших глаза, зубы и капюшон. Высокий, жилистый, он двигался с какой-то осторожной торопливостью.
Выйдя на набережную, пришелец начал пробираться сквозь толпу в сторону одной из улочек с харчевнями, что имеются возле порта.
С причала кто-то вопил, желая узнать, кто именно бросил полузатопленную лодку около его ловушек.
На улочке человек остановился в тени двух высоких складов. Стащил мятую шляпу, вытер ею грязь со лба. Редкие чёрные волосы выбрались из-под головного убора и конским хвостом упали на спину. Лицо и лоб были покрыты рубцами, на шее виднелся огромный шрам, будто когда-то ему перерезали глотку, бóльшая часть левого уха отсутствовала, отрубленная годы назад. Почесав бороду, он снова напялил шляпу и двинулся вдоль по улочке.
Через десяток шагов двое выскочили на него из ниш. Тот, что слева, прижал нож к рёбрам, второй помахал перед глазами коротким мечом, толкнув мужчину к стене. Он молча повиновался. Прищурился, разглядывая в полумраке человека с мечом.
— Товир, — узнал он его.
Обнажились чёрные зубы.
— Хей, старый приятель. Забавно встретиться.
Человек с ножом фыркнул:
— Думал, мы тебя не выглядим в этой дурацкой шляпе? Да?
— Скадульф! Ну, не могу и выразить, как рад встрече. Талос могучий, готов поклясться был, что вы давно встретили мрачный конец. Какое великое открытие, друзья! Будь у меня деньги — а их нет — я поставил бы выпивку обоим…
— Хватит, — зарычал Товир, снова махая мечом перед лицом пленника. — Ты в нашем списке, Гуньяр Плиний. Да, в самом низу — почти все верят, что ты давно помер. Но ты сбежал от долгов — большой долг стал ещё больше, ага! — не говоря уж о попытке кинуть меня и Скадульфа…
— Едва ли. Кажется, после той ночи мы формально разорвали партнёрство…
— Тихо! — зашипел Скадульф. — Никто не должен ничего знать о наших ночных забавах. Особенно сейчас. Ярл, вернувшись, будто взбесился. Столько казней среди знати не было даже после Великой Войны.
— Так предатели же… — начал было Товир.
— Заткнись, — бросил ему напарник.
— Я о том, — торопливо поправился Гуньяр, — что вас не кидал.
— Неважно. Ты же в списке, так? — Скадульф наклонил голову.
— Списке? — не понял Гуньяр.
— Списке должников, идиот! — рявкнул Товир. — Тех, кто сбежал, имея за душой такие долги, объявляют в розыск. Забыл?
Гуньяр выругался.
— Вы, должно быть, совсем отчаялись, если берётесь за такие задания…
— Может и так, — признал Скадульф, — а может и не так. Но ты, чудила, будешь всё объяснять другому. Мы тебя передадим, и если господин Торбьорн Расколотый Щит не будет рад, я…
— Постой! Я могу достать деньги… могу выплатить долг. Но нужно время… — заюлил Гуньяр.
— Времени тебе не дадут, — покачал головой Товир. — Прости, дружище.
— Одну ночь! Всего лишь одну, прошу.
— Одну ночь, — хмыкнул Товир. — Чтобы сбежать, как ты умеешь.
— Клянусь, нет. Талос, я же вернулся! Только чтобы разобраться со всеми долгами! — осенил себя Гуньяр святым символом.
— Неужто? — прищурился Скадульф. — И как ты это сделаешь?
— Оставь детали мне, Скадульф. Сохраните невинность, — на миг оскалился Гуньяр. — Итак, я в самом низу списка — потому что прошли годы. Значит, никто не ждёт, что вы меня первым приведёте! Дайте одну ночь, вот всё, о чём прошу. Встретимся здесь следующим утром. Я от вас не сбегу, клянусь.
Перед глазами мужчины пролетело время путешествий, тренировки Братьев Бури, плена, побега с Драгаром, встречи с Ульфриком, нового побега, потом долгого пути с Ралофом и другими нордами, бегство от легионеров, потом встреча с талморскими юстициарами — каким боком эти ублюдки вообще здесь оказались?! — вынужденная необходимость сбежать на скудных лодчонках по быстрой реке, попадание в море, потом в шторм, где их всех раскидало друг от друга.
И вот, Гуньяр Плиний вернулся! Чтобы быть прирезанным в подворотне бывшими дружками. Сука-судьба!
— Прошу! — ещё раз попросил он.
Неизвестно, выжил ли хоть кто-то ещё. Ралоф и остальные норды, сбежавшие из Айварстеда? Возможно шторм поглотил их, а возможно и нет.
По-хорошему, Гуньяру надо бы зайти к ярлу, но кто его, грязного оборванца, ждёт во Дворце Королей? Значит нужно отыскать Драгара, если он всё ещё тут.
Гуньяр надеялся, что ещё тут.
— Думаешь, мы идиоты оба, — переглянулся Товир со своим товарищем.
— Слушай, Товир. Когда выплачу Торбьорну, помогу тебе. Со списком. Кто лучше меня в таком деле?
Недоверчивое лицо Скадульфа вытянулось так сильно, что глаза чуть не выпали из орбит. Он метнул взгляд на Товира.
Гуньяр Плиний заметил всё это и кивнул:
— Да, вы двое в беде. Верно. Список сожрёт всех, даже тех, кто с ним ходит. Скажу прямо: я поражён, увидев, как низко вы пали. Талос! Если бы я заранее знал, я бы подумал, как вам…
— Какая наглая брехня, — фыркнул Товир.
— Ладно-ладно! — замахал Гуньяр руками. — Преувеличение. Так сколько Торбьорн с меня требует?
— Тысячу серебряных септимов, — тут же сказал Скадульф.
Гуньяр разинул рот и побледнел.
— Ради милостей Девяти богов, он всего лишь купил мне ужин и пару кружек пива! Я-то думал, от великодушия. Или заманивал на какое-то дело. Знаете ведь, он проворачивает хитрые делишки в порту и всегда нуждается в людях. Я оскорбился, получив счёт за ту ночь…
— Заметно, что ты долго отсутствовал, — усмехнулся Товир. — Всё сильно поменялось.
— Но Торбьорн и клан Расколотого Щита непотопляем, не так ли? — криво улыбнулся Гуньяр. — Ничто их не берёт, верно?
— Ты попал под проценты, Гуньяр, только и всего, — Товир пожал плечами. — Сам понимаешь, как это работает. Или думаешь, ростовщичеством занимаются только имперцы и бретоны?
— К тому же, — добавил Скадульф, — ты сразу сбежал. Где ты был так долго?
— Вы не поверите, — вздохнул Гуньяр.
— Это не следы кандалов на руках? — проницательно уточнил Товир, приглядевшись к бывшему подельнику.
— Да, и ещё хуже. Фолкритские ямы трэллов. Потом Имперский Легион. Гнали до самого Хелгена. Кости Шора, мне было совсем невесело. Дракон, тайные подземные тоннели, редгарды, Пенитус Окулатус, юстициары… Тьфу, да будь я бардом, уже заработал бы состояние!
Повисший перед лицом меч закачался и постепенно опустился; кончик ножа перестал так рьяно упираться под ребро. Гуньяр бросил торопливый взор на знакомые лица и произнёс:
— Одна ночь, старые друзья. Всё улажу и смогу помочь со списком.
— Нам уже помогают, — сказал Товир, хотя безо всякого воодушевления.
— О? И кто же?
— Ты её не знаешь. Новенькая в Виндхельме.
— Подробности, друзья.
— Зовут Сэл. Чародейка. Работает с парой ублюдков, чьи рожи так и говорят, что мать родную бы за пару септимов продали. — Поведал Товир.
— Положение у нас, как понимаешь, не сахар, так что от помощи отказывать не стали, — оправдываясь, добавил Скадульф. — А она как раз искала людей… В общем, мы заключили этот… пакт, во. Прямо в Пьяном Мамонте договорились.
— Работать с мутной волшебницей, небось уже примеривающейся, чтобы пустить вас на ингредиенты? Совсем сбрендили? А если она некромантка или даэдропоклонница?
— Брось, Гуньяр, — протянул Скадульф. — Она не кажется плохой. Мы с ней уже провернули…
— Не рассказывай секреты! — толкнул его Товир и раздражённо уставился на Гуньяра.
— Одна ночь, — закивал Плиний. — Согласны? Лады. Не пожалеете.
Товир сделал шаг назад и спрятал меч.
— Уже жалею. Слушай, Гуньяр. Ты даешь дёру — мы тебя находим. Никуда не денешься. Прыгнешь прямиком в фолкритские ямы трэллов — и мы за тобой. Понял?
Гуньяр нахмурил было лоб — но тут же кивнул:
— Пойдёт, Товир. Я вернулся, и больше я никуда, никогда не уеду.
— Одна ночь, — напомнил Скадульф.
— Да. А вам двоим лучше вернуться на берег. Кто знает, вдруг другой беглец уже садится на корабль?
Оба вдруг занервничали. Товир аж толкнул Гуньяра, бегом помчавшись к порту. Скадульф не отставал. Проследив, как они скрылись за углом, Гурьяр слился с толпой припортовой улицы.
— Как же так? — пробормотал он себе под нос. — Такие полнейшие придурки, а живут и живут! И будут жить.
Он поправил шерстяной плащ, убедившись, что спрятанные в нём зелья не выпали или — боги сохраните! — не начали капать. Хорошо. Поглубже надвинув шляпу, он пустился в путь.
С Торбьорном неприятность вышла. Ну, он сумеет что-то придумать.
«Надеюсь сумею. Одна ночь. Чу́дно. Быть по сему. Всё другое подождёт».
Он сглотнул.
«Надеюсь».
* * *
Крики на палубе стихли так же внезапно, как и начались. Я замер в полной темноте трюма, сжимая рукоять меча, и прислушался к звукам над головой. Тяжёлые шаги. Грубые голоса. Лязг оружия.
— Сдавайтесь, сукины дети! — рявкнул кто-то. — Капитан Хьялмар приказал брать всех живыми! Вам ничего не грозит, если выйдете сами!
По узким внутренним коридорам топали пиратские сапоги. Несколько человек, судя по звукам, деловито заглядывали в малейший отнорок, время от времени вытаскивая кричащих матросов. Но я не беспокоился. Каждый из экипажа «Северной Звезды» отлично знал о нашей миссии.
И всё же, как выяснилось, я недооценил подготовку Галмара и его друга-купца Бренуса Бурга. Все члены экипажа «Северной Звезды» оказались добровольцами, которым обещали хорошую награду (что пойдёт напрямую из казны Виндхельма), если они грамотно сыграют роль пленников и ни слова не скажут о «посторонних» на корабле.
Чего уж, даже сопротивление налёту было больше формальным. Матросы быстро и трусливо бросали оружие, сдаваясь и не сопротивляясь, под гортанные насмешки «настоящих воинов моря».
Каждый представитель «Северной Звезды» знал: стоит проговориться и в лучшем случае операция сорвётся. В худшем — убьют всех. Зато если они удержат языки за зубами, сыграв роль напуганной матросни, то всего лишь получат несмертельные побои и пиратские издевательства. Может, придётся на время оказаться в роли трэллов, перетаскивая груз с одного корабля на другой. Может на острове, куда мы держим путь, придётся заниматься какой-то работой… Но в конце концов их освободят, а также заплатят хорошую сумму «за труды».
Хотя риск, конечно, тоже немалый. Кто знает, что придёт в голову морским разбойникам? Может от скуки кого-то убьют или запытают. Может бросят за борт. Может заставят драться друг против друга себе на потеху.
Все были в курсе рисков, но найти экипаж для корабля даже в таких условиях оказалось не проблемой. Деньги и желание наказать хитрую морскую шваль толкала людей на риски. И я их понимал.
Над нами загремело что-то тяжёлое — бочка или ящик. Кто-то из пиратов заорал от боли, и послышался громогласный крик, слышимый даже тут: «Чтоб тебя драугр задушил, криворукая скотина!» Потом долгий скрежет — волокли что-то по палубе. Наверное перегружают самые ценные товары на свой корабль, хоть я и не видел в этом особого смысла.
Волны под днищем шипели и булькали. Временами «Северная Звезда» глухо ударялась бортом о борт другого судна, стоящего так близко, что, наверное, можно было до него допрыгнуть.
Скрип канатов, лязг крюков — звуки морского разбоя, незнакомые для меня, но будоражащие воображение.
Наша группа из восемнадцати человек ютилась в трюме. Нирия только что натянула отлично отработанную за прошедшие дни ожидания иллюзию бочек с солёной рыбой. Наиболее непримечательный груз, который мало кто, кроме разве что корабельного кока, будет детально и углублённо осматривать.
Волшебница сидела на полу, глаза полуприкрыты, лицо бледное от напряжения, как у загнанной лани. Пот стекал по её золотистой коже, попадая в ложбинку у груди, а пальцы дрожали, удерживая чары — мигающую завесу иллюзии, что колебалась, как паутина на ветру. Лимиты у неё скромные. Как признавалась сама: иллюзии — это не её. Тут даже спорить было трудно.
В соседнем помещении заржали лошади. Пираты удивлённо охнули.
— Бренус, сраный ты торгаш, чтоб тебе в Обливион провалиться! Ты перевозишь лошадей?!
— Дар для ярла Ульфрика, — униженно проговорил купец. Слышимость была хорошей, да и слух у меня был острее, чем у людей, оттого различал каждое слово. — Многие поддерживают его движение, поэтому решили преподнести ему боевых лошадей…
— Дорогое удовольствие! — радостно ответил пират. — Эрик, сообщи капитану, что теперь он сможет кататься по нашему острову, аха-ха!
— Прямо вокруг корабля, — хохотнул другой, а потом сплюнул.
Все остальные гвардейцы Галмара разместились рядом — на узком пятачке земли. Места хватало с большим трудом. Слева — корабельный борт. Позади — тоже борт. Справа — вереница ящиков со всевозможным добром. Каждый стоял весьма плотно и был перевязан прочным канатом — защита от качки.
Перед нами расположились настоящие бочки с рыбой — стоящие друг на друге в два ряда. Это нужно если пираты решат ощупать «препятствие». Вряд ли кто-то из них полезет в глубь. Ради чего?
В общем, «защита» казалась если не идеальной, то близкой к этому. Саму Нирию тоже не собирались особо эксплуатировать. Когда трюм будет пустым, магичка будет отдыхать.
Всё-таки альтмеры, как по мне, хрупкий народец, особенно их женщины. Интересно, сколько она протянет? Надеюсь не разовьётся морская болезнь, иначе колдовство своё девчонка не сдержит. А иллюзия сейчас нам очень нужна, ибо всякому очевидно: на первый раз пираты изучат «Северную Звезду» вдоль и поперёк.
Учитывая, что иллюзия не глушила звуки, то воины старались дышать как можно тише, но видит Малакат, если бы искал я, то даже среди вони рыбы ощутил их мерзкий душок: запах пота, давно немытого тела (эти неженки, хоть и норды, не спешили мыться в ледяной воде Моря Призраков) и грязных портков.
Но пираты — не орки. У них носы как глаза у слепых кротов.
За нашими спинами в переборке что-то скреблось — крысы в обшивке. Или червяк-древоед. На старых кораблях их полным-полно. «Северная Звезда» скрипела и стонала, как старуха с больными костями.
На палубе снова что-то грохнуло. Кто-то протяжно взвизгнул. Послышался всплеск воды, прямо за бортом у нас за спиной. Уронили груз? Ха, вот косорукие олухи!
Нирия так дёрнулась, что чуть не врезалась головой в бочку. Иллюзия замигала, как свеча на ветру, потом вновь устоялась. Но альтмерка уже кусала губы. Её руки задрожали, с трудом справляясь с чарами.
Я нахмурился. Видать первый раз участвует в такой заварушке, оттого и нервничает. Остальные выглядели куда спокойнее и расслабленнее.
— …де экипаж? — с трудом уловил мой слух сказанные слова.
— Заперли в прачечной, капитан. Она удивительно здоровая!
— Сколько погибло?
— Из наших никто. У этих недоумков трое. Вроде бы. Какие-то ещё прячутся. Парни найдут — сучатам мало не покажется!
— Скажи, чтоб не резали почём зря! — рявкнул капитан. — На острове сам будешь работать? Груз разгружать? Сортир драить? Нет? Я так и думал.
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))