Третья глава. Две спонсорских вышли раньше, эта вышла по графику. Читайте сначала те две, потом эту.
* * *
Наш флот завис на орбите первой планеты, сканируя её поверхность. Всё выглядело стандартно: щиты цитадели местного ситха-отступника подавлены, энергосигнатуры хаотичны, в ответ по нам уже не стреляли — казалось, осталось лишь высадить десант и добить остатки.
И я отдал приказ, возглавив решительную атаку. Корабли пошли клином в атмосферу, когда датчики засекли странный всплеск из недр. Враг знал, что мы будем спешить, а мы не ожидали, что он успеет как-то подготовиться.
Вход в атмосферу превратился в ад. Сфера искажённой энергии, вырвавшаяся из планеты, выжгла электронику и исказила саму Силу до неузнаваемости. Я почувствовал, как привычные потоки энергии превратились в дикую боль, режущую сознание, а десантные корабли потеряли управление и их закрутило в слепом штопоре. Металл скрипел, голоса в комлинках сменились помехами и только голос пилота разрывал уши нашего отряда.
— Не могу удержать! — кричал он, а затем молния ударила в крыло.
Командирский шаттл был крепок и пилот быстро выровнял свою птичку, однако едва он выдохнул, как сразу же с грохотом в нас влетел другой десантный шаттл, давно потерявший управление. И градом из обломков мы рухнули прямо вниз, полностью дезориентированные, лишённые связи и разобщённые, а кто-то ещё и мёртвый или изувеченный.
Но убить меня было не так просто, как и корпус корабля всё же был подготовлен для самых жёстких посадок. И как только я вернулся в сознание, то сразу же Силой оторвал заклинившую систему фиксации, после чего сразу зажёг меч. За пару ударов я разрубил крепления и резким ударом выбил уже её.
Сразу же в лицо мне ударил дождь и ветер, что вырывал с корнем деревья джунглей. Аномалия в Силе была создана искусственно с помощью обряда жертвоприношения, и прямо сейчас она продолжала не только превращать высадку в хаос, но и лишала нас связи с орбитой. Наши корабли не видели куда стрелять, не знали сколько выжило и стоит ли посылать дальше следующие волны.
Но о том, что делать на орбите будет решать Аш-Кана. В то время как мне предстоит продолжать действовать плану.
— ПЛЕННЫХ НЕ БРАТЬ!!! — раздались крики последних защитников, которым тоже было несладко из-за катаклизма, но которые успели подготовить нам небольшую засаду.
Засияли бластерные выстрелы, которые я легко отбивал, а в это время в сознание возвращался уже мой отряд. В частности другие ситхи оправились следующими, но скоро к ним подключатся уже и солдаты.
Мой клинок рассекал дождь и вспышки выстрелов, отбрасывая плазменные заряды обратно в темноту. Вскоре их рёв бластеров смешался с хрипами — мои ситхи сразу пошли атаку, вонзаясь по одиночке в их построение. И вскоре атака превратилась в мясорубку. Им нечем было ответить на свалившийся с неба отряд ситхов.
— Найдите их командиров, — приказал я, указав рукой направление, куда мы будем пробиваться. — Принесите мне их головы.
И тут неожиданно из-за дерева выскочил один из врагов, с раскалённым дулом огнемёта. Кажется он хотел сыграть в героя, но мгновенно получил заряд плазмы прямо в лицо. Его голова взорвалась, как перезрелый плод, забрызгав горячим мозгом мою броню. Во второго я бросил свой меч, решая перейти в атаку, ведь теперь прикрывать выход из шаттла больше не нужно.
Рванув прямо вглубь из построения, я не стал сразу забирать меч, ведь удары моих кулаков при поддержке Силы разрывали их шлема с лёгкостью. Одним за другим они падали, а затем я уже притянул к себе оружие. Закручиваясь меч разрубил ещё нескольких ублюдков, после чего моя мясорубка продолжилась. Потерь мы практически не несли, как и враг тоже лишился связи.
Однако вне сомнений куда больше досталось простым отрядам. Ведь все мы падали в эти джунгли, где кругом были враги. И если нас в окружении они запереть не могли, то вот других — вполне. Надо было прорваться к союзникам и вырезать врагов с максимальной скоростью, беспощадно и жестоко.
А тем временем корабли продолжали падать вниз. Высадка превращалась в ад, гигантские грузовые шаттлы с бронетехникой разрывались в клочья катаклизмом Силы и танки с экипажем буквально вылетали наружу, чтобы затем упасть на головы тем, кто высадился первым. Сущий кошмар, но даже это вполне вкладывалось в изначальный план, ведь никто не сомневался, что высадка будет с серьёзными потерями.
Высадки всегда такие.
Мясорубка продолжалась. Я обезглавил очередного защитника, когда заметил снайперов на деревьях, что дрожали и качались, но с крон которых всё равно велась стрельба. Не обращая внимания на шторм и сбивающий с ног ветер, я с разгона я взял толстенный ствол, начав захватывать высоту.
Молниями я одаривал каждого глупца, что ещё не сорвался на бегство. Поднимаясь всё выше срубал ударами целые ветви, что летели вниз вместе со стрелками. На некоторых деревьях защитники оборудовали целые огневые точки, столь массивными были стволы. Но в конечном итоге я убил всех, после чего поднялся на самый верх и оглядел поле боя.
В этот момент дыхание начало прерываться. Я чувствовал хватку самого Ар-Эдана на моей связи с Силой. Его пальцы впивались прямо в глотку, не сжимая её со всей силы, но и не отпуская. Каждый раз он решал сколько я зачерпну Силы и если он захочет — вновь лишит её меня. У него было слишком много контроля над нами, это факт.
— С этой аномалией что-то явно не так, — вдруг раздался голос и я заозирался по сторонам.
После чего голос вновь повторил и я уже узнал в нём Аш-Кану. Каким-то образом она смогла связаться со мной с помощью Силы, несмотря на эту аномалию. Что же… она всё же мастер, да и живёт в разы дольше меня. Можно и не удивляться такому.
— Она продолжает расти, а значит что-то её питает. Сам обряд такой мощи даже опытный ситх за счёт лишь себя поддерживать не сможет.
— Значит надо найти источник энергии, — продолжил я, послав ментальный образ того, что видел и чувствовал, чтобы передать Аш-Кане хотя бы своё понимание, ведь конкретные слова перенести я не мог.
А затем, внимательно изучая поле боя, пытаясь найти какой-нибудь штаб или просто источник, искажающий Силу, я вдруг заметил нечто странное. Наше поле боя не было таким уж и хаотичным. Более того, если смотреть в высоты птичье полёта, то все горячие точки превращались в единый узор. Наше наступление продолжалось и мы били туда, где закрепился враг.
Мы проливали его кровь, убивали их, забирали жизни и…
— Мы приносим их в жертву, — дошло до меня, когда я начал глубже всматриваться в потоки Силы. — Обряд всё ещё продолжается.
После чего я потушил меч и раскинул руки. Чем больше энергии я черпал из эмоций, тем медленнее становился дождь. В какой-то момент капли и вовсе перестали капать вокруг меня, замерли в воздухе, пока остальные просто обтекали вокруг незримого купола. Но этого было мало.
И затем я жадно вдохнул снова, почувствовав что хватка Ар-Эдана ослабла. Ещё большее энергии с его позволения потекло прямо ко мне, а затем я и вовсе частично присосался к аномалии. Купол рос и становился всё больше, начиная охватывать уже несколько сотен метров. После чего я начал чувствовать, что достигают предела.
Но этого уже должно хватить.
— ОСТАНОВИТЕ УБИЙСТВА!!! БЕРИТЕ ТОЛЬКО ПЛЕННЫХ ИЛИ НЕ ВСТУПАЙТЕ В БОЙ!!! — прогремел мой голос, больше на заглушенный аномалией или бурей.
И пронёсся не только по Силе и воздуху, но и по связи. Тут же последовали прямые вопросы от командиров, но всем ответить я не успел и барьер пал, вновь вернув хаос в сражение. Придётся ещё и лично бегать между всеми. Но ничего, всё равно надо собрать все разбросанные силы. Лишь бы не слишком поздно было.
Вскоре тем боя замедлился. Мы больше не пытались инициировать сражения и закреплялись на позициях. По возможностей брали в плен или просто калечили врагов, отрывая ноги и руки. Эффект появился почти сразу. Для такого рода аномалии требовалась огромное количество энергии. И только постоянные смерти и ярчайшие эмоции могли поддерживать тёмный обряд.
Как только он прервался, то сила сферы начала падать, как и область покрытия. В это же время следующие волны высадки продолжись на позициях вокруг. И бронетехника уже двигалась колонами прямо к столице, где находился эпицентр бури. А в это же время защитники приносили в жертву Тёмной Стороне последних мирных жителей планеты.
— Кажется они создали рану в Силе, — наблюдая за всем с орбиты, произнесла Аш-Кана. — Это плохо.
— Рана в Силе? — спросил адмирал, что командовал флотом и был превосходным стратегом, но всё же в таких нюансах разбирался плохо. — Она может уничтожить наши корабли?
— Корабли — нет. Экипажи — вполне. Но только если разрастётся, что маловероятно. Как-никак обряд делали самоучки. Так что вероятно рана в Силе просто поглотит всё живое на планете и после утихнет со временем сама.
— Чёрт, мы уже послали пятую волну, — не сдержался один из генералов, который уже готовился и сам отправится на поле боя для подготовки к штурму столицы. — Надо эвакуировать тех, кого ещё можно.
— Нет, — ответила Аш-Кана, с любопытством глядя на карту, которая идеально точно очерчивала рану в Силе, ведь на её месте были помехи и чем ближе к эпицентру, тем помехи сильнее. — Я решу этот вопрос. Но мне понадобится сопровождение. Небольшой отряд, чтобы не ограничивать мобильность.
— Мы предоставим лучших, но что именно вы собираетесь сделать?
— Залатать эту рану до того, как наши войска окажутся в столице и в ловушке. По идее сделать это довольно просто.
— По идее? — усомнился адмирал, с подозрением посмотрев на Аш-Кану.
— Я знаю настолько много, что забываю каждый день больше, чем вы узнаёте за всю жизнь, — с улыбкой ответила Аш-Кана, после чего усмехнулась и добавила. — Правда это в большинстве своём теория. Посмотрим что получится.
Весь мостик от такого заявления напрягся, ведь "посмотрим, что получится" звучало кране дико. Особенно для командиров, которые всегда всё прогнозировали и никогда не полагались на случайность. Однако спорить с Аш-Каной никто не стал. Формально она не имела звания и была никем, но де-факто её слово было здесь вторым после слова Ар-Эдана.
Потому сглотнув и списав всё на скверное и неуместное чувство юмора, адмирал продолжил следовать плану исходя из новых вводных. Что Аш-Кана сможет сделать то же, что на её памяти в ордене Адротэс делал только сам Ар-Эдан.