Князь Тьмы. Глава 34
После боя, когда уже дело близилось к ночи и искусственное освещение городов тёмных эльфов тускнело, дабы дать сигнал жителям ко сну… Кифра и Люци всё же решили провести личную беседу. Правда не в переговорной комнате, а в подземельях под дворцом. Обстановка совершенно неофициальная, но спорить с Кифрой Люци не стал.
В подземном лабиринте воздух всегда был густым от запаха крови, пота и дорогих благовоний. Стены украшали трофеи — забальзамированные головы поверженных врагов, оружие с засохшей черной кровью, а в нишах стояли клетки с изможденными рабами, чьи глаза пусто смотрели в темноту. В центре зала плескалась купальня с водой цвета крови, а на возвышении Кифра полулежала на груде бархатных подушек, одной рукой лениво поглаживая шею прикованного к её трону минотавра.
Уставшая к концу дня, но ещё не готовая уснуть, потому что привыкла к… некоторого обрядам отхода ко сну.
— Милый змеёк, — её голос звучал хрипло и томно, пока ногти впивались в кожу раба, оставляя красные полосы. — Ты предлагаешь мне предать того, кто собрал почти всех расколотых тёмных эльфов воедина? Менан — столп всей стабильности, на котором держится порядок Игг-Шайла. При нём я процветаю, мои рабы на всех рынках и любая моя прихоть тут же утоляется. Так почему же я должна рисковать своим положением ради каких-то призрачных обещаний?
Её горячее тело медленно извивалось на подушках с ленивой, хищной грацией. Ремни продолжали врезаться в кожу, оставляя красные полосы. Грудь тяжело вздымалась, соски, твёрдые и набухшие, выпирали из-под тонкой кожи, натираемой грубой тканью ремней при каждом движении. Кифра выгнула спину, ощущая, как жар после боя превращается в глухое, томительное тепло в низу живота.
Пальцы, впившиеся в шею минотавра, не просто царапали — они впивались в его кожу до крови. Кифра чувствовала под кожей пульс раба, его страх, его жизнь, которую она могла оборвать одним движением. Её бёдра слегка поводили в медленном, ритмичном движении, потираясь о бархат, а свободная рука скользнула ниже, по перетянутому ремнями животу, прошли дальше и бёдра сжали ладонь, словно пытаясь унять зудящее напряжение. Губы, приоткрытые в тихом, прерывистом дыхании, были влажными, а на языке Кифра всё ещё чувствовала металлический привкус крови — вкус, от которого мурашки пробежали по коже.
Взгляд её, мутный от возбуждения, скользил по клеткам с рабами, останавливаясь на самых испуганных, и каждый содрогающийся вздох пленника заставлял её сжиматься внутри. Она знала, что скоро прикажет подать ей одного из них — молодого, сопротивляющегося — и тогда ночь наполнится хрустом костей, хрипами и её собственными приглушёнными стонами, смешанными с чужими страданиями. Пока же она наслаждалась томлением, медленным нарастанием желания, которое делало каждый её нерв оголённым, а каждое прикосновение к коже — почти невыносимым.
— И как долго продлиться эта стабильность, когда армия Ваниэля встанет под твоим городом? — прошипев спросил Люци и его голосок прозвучал тихо, но чётко в тиши подземелья.
Он следил, как пальцы Кифры впиваются в плоть, как она вроде и в состоянии аффекта, но вроде и сохраняет чистоту разума. Изначально он думал, что этот характер будет его преимуществом, потому что пьяных от алкоголя или чувств дурить легче. Зачем он чуть испугался, поняв что Кифра та ещё садистка и психопатка, а значит она довольно непредсказуемая.
Теперь же он понимал, что был во всём одновременно прав и не прав. Ведь Кифра просто грамотно разделяла свои желания. Сейчас она отдавалась порокам, забыв о долге правителя, но завтра она вновь будет править, забыв уже об этой порочности.
— Посмотри на армию Анвэн. Даже она продвинулась крайне далеко. А при этом количество её солдат до смешного мало в сравнении с ордой, что приведёт с собой Ваниэль, — продолжал говорить Люци, используя свою магию, чтобы успокоить своих близняшек, у которых от страха перед Кифрой и этим местом перестали биться сердца. — Кроме того за Ваниэлем стоит сама Силанна, все жители Ироллана от фей и до единорогов. И это я не говорю про других, более опасных существ, для которых даже гидра — перекус на разок.
— Пфф, да, я это прекрасно знаю. Как и то, что Менан обладает наибольшей силой. Пусть приходят, повоюем.
— А будет ли он воевать за твой город? Посмотри на карты, ты впереди их всех. Ваниэль придёт, близка будет осада. Что сделает Менан? Позволит оставить тебе всех рабов? Или предложит тебе перенести свои активы в города других? А затем из твоего города сделают поля боя. И даже если Менан победит, то в конце ты останешься без города, без рабов и активов, которые поделят между собой те, кто тебя ненавидит и боится.
— И зачем Менану так поступать?
— А то ты не знаешь, — усмехнулся Люци. — Он лидер, он глава и он видит, что в тебе не только союзника, но и угрозу. Он тебя не убьёт, но ослабит так, чтобы ты навсегда осталась на уровне местечковых лордов.
— Это можно сказать и про Раилага, при чём даже с большей уверенностью.
— Ха-ха-ха…
— Что смешного я сказала? — вдруг рыкнула Кифра, а взгляд её стал жёстким.
Рука же вцепилась в глотку минотавра, который заскулил. Зазвенели цепи, он пытался выбраться, хрустнули кисти, но кровь всё быстрее лилась из его шеи.
— Амбиции Князя Тьмы Раилага несоизмеримо выше. Он объединит все тёмных эльфов, сокрушит Ваниэля и пойдёт войной на Ироллан. Захватит его, а затем и всех других, уничтожит каждую угрозу для народа Туидханы. И да, ты будешь подчиняться ему. Однако для Игг-Шайла ему понадобятся правители.
— Правители? Ты даже не обещаешь мне весь Игг-Шайл.
— Потому что весь Игг-Шайл ты не удержишь. Однако сохранить свою власть — ты сможешь. Своё положение хозяйки минотавров и всех рабов.
— Моя верность взамен на обещания… — протянула Кифра, пока минотавр окончательно ослабел, залив ступени кровью. — При чём ещё такие наглые и унизительные.
— Нет, Кифра, Раилаг не просит у тебя верности. И пока что ничего не даёт взамен. Мы просто обсуждаем возможное будущее.
— Наобсуждалась, — Кифра отпустила шею минотавра, позволив ему упасть, и взмахнула рукой стряхнув кровь. — Будет ли какая-то конкретика или ты просто тратишь моё время впустую?
— Да, будет. На совете мы обсудим многие моменты, но по большей части ничего не значащие. От торгового соглашения ты откажешься. От совместном улучшении магических школ — тоже. У тебя и так всё хорошо, так ещё и Менан на такое глаза не закроет. Как-никак Князь Раилаг объявил войну всем, включая тебя.
— Дурак, на что он вообще рассчитывал? Что запугает нас?
— И де-юре мы уедем почти ни с чем. Но здесь, где нас никто не видит и не слышит… мы заключим сделку.
— Ха-ха-ха, сделку? Ну давай, удиви меня.
— Посмотри на эту карту, — Люци взмахнул хвостиком и Нюри тут же вышла вперёд.
Прижимая к груди увесистый тубус, она со страхом смотрела на всё ещё лежащее тело минотавра. Просто не могла отвести от него взгляд, поднимаясь по ступеням. Но когда всё же дошла до Кифры, то опустила взгляд просто в пол и протянула двумя руками тубус с картой внутри.
— Я сама буду открывать его? — недовольно спросила Кифра, заставив Нюри вздрогнуть.
Близняшка быстро поспешила, сама открыла тубус, после чего раскрыла карту и встала рядышком с Кифрой, чтобы той было удобно смотреть и на карту, и стоящего внизу Мюри, что держала Люци.
— Ну и? — всё также лениво спросила Кифра, кисло глядя на карту. — У вас всё плохо, Анвэн кажется поняла, где находится самое слабое звено Игг-Шайла. Это я про вас.
— Важное уточнение от мудрейшей, — приторно льстиво прошипел Люци, да так, что это звучало похлеще любого прямого оскорбления. — Так вот, как можно видеть на карте, крупнейшие туннели двигаются от тебя и дальше вниз, к местам боёв вашей коалиции. Мы находимся левее. И вот если наш город падёт, то они выйдут прямо в один из крупнейших туннелей. Далее прямой выход хоть в тыл, хоть к твоему городу. Проще говоря — оперативный простор.
— Ну да, и Менан это понимает.
— Разумеется понимает, и он готов быстро откатится к позициям позади. К этому он готовится, всё минирует, использует стратегию выжженной земли.
— Да-да, и я часть этой стратегии. Будет конкретика? Что ты предлагаешь?
— Вот стык. Наши пути отступления тоже проходят через часть твоих и нейтральных земель. Анвэн уверенно пытается сомкнуть окружение. Она понимает, что перед осадой надо сначала нас окружить, иначе будем бегать столько же, сколько бегает Менан. Сил же у нас меньше, мы стягиваем их для боя на другой стороне.
— Ваши проблемы. Не мои.
— Я предлагаю тебе поднять армию и взять под свой прямой контроль эти территории. Встать там и перекрыть путь Анвэн. Тебе всё равно придётся это сделать, когда отступит Менан, затягивая их вглубь чужих земель.
— Это будет удобно для вас. Прикрыть свой тыл моими войсками. Мне-то с этого что? Или ты не понимаешь о чём? Сколько раз мне повторять?
— Вот смотри, ты говоришь что мы слабы… нас прижимает армия Анвэн… — Люци уже понял, что в стратегии Кифра мягко говоря так себе, раз до сих пор до неё не дошло о чём говорит Люци. — Мы стягиваем силы и просим тебя прикрыть тыл. Очевидно наша армия в целом сильно слабее. Плюс будет измотана лесными эльфами. И мы вот-вот проиграем, а тут бац…
— Ты предлагаешь мне захватить ваш город? — Кифра воздухом поперхнулась и засмеялась. — Серьёзно?
— Я предлагаю тебе сделку. Ты встаёшь рядом с нашим городом. Анвэн приходит и понимает, что с тобой ей ловить нечего, пока Ваниэль не придёт. Драться она даже не станет. Начнёт давить на другом направлении и… дальше два варианта, — Люци улыбнулся, а глаза его недобро блеснули.
— Два? Один этот точно тот, где я захожу в город, захватываю его и делаю частью владений. Вместе с этим Менан согласится мне помочь. А значит когда придёт Ваниэль, то огребать он начнёт на приличном отдалении от меня и последствия стратегии выжженной земли ударят по мне не так скоро и не так сильно.
— Если конечно Менан не начнёт сливать тебя явно и прямо, заставляя сдать даже эти, вполне пригодные для обороны позиции.
— А второй вариант?
— Второй вариант… ты сама решишь преклонить колени перед единственным истинным правителем народа Туидханы, прямым наследником королевы-мученицы, избранником Малассы, сильнейшим среди всех тёмных эльфов, Князем Тьмы Раилагом.
И после этого Кифра замолчала. Это предложение определенно дикое и невозможное, но… Люци же его озвучил, без шуток, полностью серьёзен в каждом сказанном слове. В чём-то был подвох, но Кифра не могла понять в чём именно. И пыталась найти хотя бы одну причину, которая может заставить её сделать подобное, но… да этих причин буквально не было.
Даже если каким-то образом Анвэн и Раилаг объединились и выступят вместе против Кифры, то они не победят. Потому что, во-первых, Кифра явно будет к этому варианту готова, то есть к ней в тыл не подкрадёшься. Во-вторых, разбить её армию в лоб они вряд ли смогут. Анвэн просто потеряет всё и Раилаг тоже, а Кифра… отступит обратно в город.
Да, она ослабнет, но армии Раилага и Анвэн при этом перестанут существовать в принципе. Одна с позором уйдёт домой, а второго призовёт к ответу Менан. Другого расклада нет, как и похить Кифру тоже не получится. Она сама слишком сильна и всегда ждёт убийц, ведь заказные убийства пользуются огромной популярностью в обществе тёмных эльфов.
— Это интригует, — призналась Кифра, а взгляд её стал совершенно недружелюбным.
Затем Кифра медленно поднялась с подушек, её движения были плавными, как у хищницы, почуявшей новую жертву. Взгляд её, тяжёлый и пронзительный, приковался к Нюри, которая замерла, сжимая карту в дрожащих пальцах. Кифра зашла сбоку, приблизилась почти бесшумно, и холодное дыхание коснулось шеи близняшки, заставив ту вздрогнуть.
— Такой милый, испуганный зверёк, — прошептала Кифра, проводя своим острым ногтем по щеке Нюри.
— Аккуратнее, — с улыбкой произнёс Люци, после чего тьма начала вести себя иначе, а на подземелье легла его аура.
Кифра не стала царапать чужую вещь. Она знала, как своих рабов ценят хозяева. Особенно таких миленьких и уникальных. Они же готовы убить ради своего питомца даже ребёнка свободного гражданина. И как это забавно, но одним этим жестом Кифра уже оценила магическую силу Люци, которую чувствовала и раньше.
Тем не менее останавливаться Кифра не собиралась, просто остановилась у первой красной линии и начала идти вдоль неё. Вот её рука скользнула ниже, обвила тонкую талию, впиваясь в ткань платья, а затем резко развернула и притянула девушку к себе. Нюри ахнула, карта выпала из её рук, мягко шлёпнувшись на пол.
Кифра прижала близняшку к своему телу, чувствуя, как та дрожит каждым сантиметром своего тела. Губы хозяйки минотавров коснулись её уха, и она тихо, почти ласково прошептала:
— Боишься? Хорошо. Страх — это единственная искренняя вещь в этом мире.
Её свободная рука скользнула под платье, грубо сжав тоненькое бедро Нюри, которое на фоне мощных накаченных бёдер Кифры выглядели невероятно хрупко и миниатюрно. Пальцы хозяйки рабов впились в кожу, но тоже не слишком сильно, чтобы не оставить синяков или царапин.
Хотя даже этих касаний хватило, чтобы Нюри заскулила и зажмурилась. Близняшек было страшного не от того, что происходило сейчас, она боялась того, что может произойти дальше. Кифра же лишь глубже вдохнула запах её страха, и довольная садистская улыбка тронула её окрашенные в цвет тёмной венозной крови губы.
Её пальцы продолжали своё медленное, неумолимое движение вверх по внутренней стороне бедра Нюри, чувствуя, как мышцы девушки напрягаются до дрожи. Кожа под платьем была горячей и влажной от страха. Кифра остановилась всего в сантиметре от самой интимной границы, её ноготь слегка провёл по тончайшей ткани нижнего белья, заставив Нюри задохнуться в тихом, прерывистом всхлипе.
— Какая трогательная реакция, — прошептала Кифра прямо в её ухо, вдыхая аромат чистого, неразбавленного ужаса.
Её собственное дыхание участилось, грудь тяжело вздымалась, прижимаясь к спине близняшки. Она чувствовала, как каждое её движение, каждое прикосновение отзывается волной жгучего возбуждения в её собственном теле. Но контроль был важнее сиюминутной расправы. Да и Люци действительно мог нехило так вдарить, а драться с магом света ей очень не хотелось, как и срывать потенциально выгодные переговоры.
— Хорошенькие они. Что же, давай тогда поступим так. Я сделаю то, что ты хочешь, но только при двух условиях. Первое, ты дашь слово, что ворота в ваш город будут открыты для моего войска. Мне не нужна осада, когда Анвэн вас разобьёт и ринется забрать мой трофей. Насколько я знаю Раилаг своё слово очень ценит, а ты говоришь от его имени.
— Даю слово, ворота будут открыты, но остатки ополчения говорить не станут. Возможно им придёт дурная мысль в голову.
— Не придёт, когда увидят мою армию. Второе… это отряд наёмников. Я хочу чтобы мои наёмники стояли на ваших воротах и жили в вашем городе.
— Если они будут соблюдать законы и порядки, то никаких проблем. Мы их не тронем.
— Даже торговаться не станешь?
— Нет, не стану, ведь это не проблема.
— Ха-ха-ха! — рассмеялась Кифра и развернувшись на каблуке отвернулась от отпущенной Нюри, после чего снова улеглась на подушках. — Что же ты задумал, Люци? На что же ты рассчитываешь?
А Люци ничего не ответил, ведь он сказал всё, что было нужно. Армия Кифры будет там, где должна быть. Дальше же дело останется исключительно за технической частью.
* * *
За всё существование героев у нас есть только два три вменяемых арта Кифры, на которых невозможно обучить нейросеть. Но видит Бог-Император, спасибо художникам, что у нас есть хотя бы это и мы можем освежить их в нейросети.
P.S. Если кто не понял, то на арте Кифра. Drone и Astz это одни из тех читателей, которые на нейросеть задонатили. Так что время от времени я их имена туда-сюда добавляю на арты.
Ещё в целом почти готов уникальный арт с Кифрой, а не переделка уже существующего арта. Там конечно портупею такую сделать, ещё и с маской такой и рогами именно в такой форме — буквально невозможно без какого-то стокового изображения. Потому что нейросеть тупо не поймёт. Но в целом получилось вроде прикольно и узнаваемо.
Особенно в контексте фанфика. Так-то по лору Кифра зеленоглазая и… и в остальном почти никак не прописанная. Как и все герои из таверн. Но мне хватает и того, что есть. К тому же так удобнее, больше простора для фантазии каким именно могла бы быть самая богатая хозяйка рабов со специализацией на минотавров.
Так что сигна к следующей бонусной главе можно сказать уже готова.
