STALKER - Путь человека. Глава 216.
Всем большой привет, мои дорогие, и приятного вам чтения!
Свалка, ночь.
Барт с остервенением приложился к бутылке столичной, но с горестью обнаружил, что огненной воды в ней больше не было. Тогда бывший сталкер, некогда честный бродяга, с яростью кидает бутылку в сторону. Та летит по дуге прямо на асфальт, приземляется на одну из своих граней и, вместо того, чтобы разбиться, подпрыгивает и влетает в металлическую стену красного вагона. Крошево осколков разлетается в разные стороны. Барт горевал один, сидя напротив потрескивающего костра в конце ангара. С той стороны раздавались тихие разговоры его подельников, но… Барту дела до них не было.
Глубоко вздохнув, тот давит внутри себя душевный порыв, постыдный в его нынешнем положении. Горло сдавливает тисками, а где-то там, в глотке, застревает огромный ком, что ни выплюнуть, ни сглотнуть. Спазм сжимает его грудную клетку, а сердце заходится в тревожной пляске. Совершенно без сил и без капли воздуха в лёгких Барт подтягивает колени ближе к груди, и… роняет лицо в подставленные ладони, пытаясь унять дрожь.
Он не хотел стать тем, чем в итоге стал. Грязным ушлёпком, бандитом, готовым ради добычи вонзить нож в спину обычного трудяги-сталкера. Выбора тогда не было, группа бедствовала уже которую неделю, запасы еды и денег подходили к концу, как и патроны для охоты… Тогда-то его друг и предложил открыть сезон охоты на другую добычу. Двуногую. Вооруженную. И изредка слишком доверчивую к другим бродягам. Так они разделили одного новичка, потом второго, вошли во вкус и… Теперь он горько жалел обо всём содеянном. Грабёж, убийства, издевательства… и ненависть от каждого, кто посмеет сунуться сюда.
Это всегда было вопросом времени, когда за ними придёт смерть. Попытки уйти из этого дела заранее были обречены на провал… один из тех, кто смог пережить их деяния, отлично запомнил и описал лица всех, кто приложил руку, и не только её, к его телу. Дороги назад уже не было. А бросить всё и уйти в одиночное плаванье? Барт уже не такой дурак, чтобы верить, что он сможет выжить один в этом безумном мире. Мутанты, другие бандиты, аномалии и… всё это страшило его. Обволакивало и без того подточенный злодеяниями разум, лишь крепче привязывая к людям, с которыми он здесь оказался.
И вот, смерть к ним всё-таки пришла. Так, заглянула одним глазком, до усрачки напугав всех. И забрала с собой его, пожалуй, единственного друга. Друга, которого он вынужден был бросить далеко за кирпичным забором, обобрав до нитки, чтобы не дай Зона, какая-нибудь тварь забежала к ним по запаху крови. Смерть…
— БАХ! БАХ-БАХ! — в другой от него стороне ангара раздаётся череда громких выстрелов. Как-будто стрекочет что-то тяжелое… Крики его соратников тонут втуне очередей.
Барт подхватывает трофейную ксюху, на ходу досылая патрон, и, таясь в тени многочисленных ящиков, металлических бочек и прочего натасканного внутрь ангара хлама, осторожно продвигается вперёд. Но всё заканчивается так же внезапно, как и началось. Крики, как и выстрелы неожиданно стихли. Словно ничего и не было, но… пронзительный запах пролившейся крови вперемешку с порохом говорят Барту об обратном. Еле заметной тенью он прошмыгивает вперёд, крепче сжимая холодное цевьё автомата и мельком выглядывает из-за поглощённого ночной тенью укрытия. На пороге ангара стояло несколько человек, чьих лиц, как бы не старался Барт, было не разглядеть. Высокие и широкоплечие фигуры, облачённые в странного вида броню и… Лежащие в разных частях ангара растерзанные выстрелами тела его товарищей.
— Яга сказал, что… Это верное место, — произносит мрачный, лающий голос, принадлежащий одному из незваных гостей. — Мы почти у цели.
— Это добрая весть, — усмехается другой, закидывая на плечо что-то с очертаниями дробовика. — Когда приступим?
— Прямо… — далее он не прислушивается.
Барт поджимает губы, понимая, что если он не уйдёт сейчас, то не уйдёт уже никогда. Потому он разворачивается, чтобы тем же путём вернуться обратно и незаметно выскользнуть из депо, но… Напоролся на старую сталкерскую присказку. Не ходи той же дорогой, какой и пришёл. Он случайно зацепил носком гайку, и та, весело покатившись вперёд, выдала его с потрохами.
— Там! Я что-то слышал!..
Свалка, вечер.
Добравшись до канализационного люка, я решаю сперва отойти немного в сторону и скрыться за небольшим кустарником, чтобы связаться с Клыком. Стоило дать сталкеру знать, что его заказ успешно выполнен. Ну, на добрую, хах, половину. Надеюсь, что обратная дорога до Янтаря выйдет попроще… Хм, но мешок точно надо скинуть в каком-нибудь схроне, чтобы не таскаться с ним почём зря. Но куда? В канализацию? Нет, не хочу туда снова лазить. Да и мало ли, крысы насрут в него из чистой вредности! А чё я думаю? Оставлю Сидору или Волку его на хранение, уж договорюсь с кем-нибудь из них об этой маленькой услуге. А там и в Кишку махнуть можно будет налегке.
Палач: Детали забрал.
01.05.2012, 19:57.
Клык: Супер! Спасибо.
01.05.2012, 19:57.
Сталкер как будто только и делал, что ждал от меня весточки. Впрочем… ладно. Теперь мне нужно готовиться к спуску вниз — вместе с котом, кейсом и мешком на руках, включая ещё мою сумку и оружие сверху, залезть в канализацию будет той ещё задачкой. А потому, скинув все свои вещи на землю, принимаюсь сооружать из них самого настоящего Франкенштейна. Мешок чудом привязывается на тугой узел к одной из лямок горизонтальной сумки, так же крепится и кейс с детекторами. Теперь дело за малым: посадить кота на плечи, откинуть в сторону канализационный люк и вновь окунуться в сточное царство крыс.
— Чешир, — обращаюсь я к валяющемуся в траве коту. Тот моментально подбирается, пристально всматриваясь в забрало тонкими вертикальным зрачками. — Залезай ко мне на спину и, прошу тебя, держись за меня крепко. Лады?..
Фу-ух, спуск вниз проходит лучше, чем я ожидал — мне удаётся переправить все манатки за один раз, так что делать дополнительные вылазки наружу не придётся. А пока я занят распутыванием узлов, Чешир с некоторой брезгливостью рассекает мутную гладь, то и дело приподнимая одну из лапок, чтобы тщательно её отряхнуть от налипшей грязи.
— Потерпи немного, — говорю я, доставая из сумки на свет парочку консерв — куплю новые у Сидоровича. — Как придём на место, я протру тебе лапы.
— Мав! — возмущённо отвечает Чешир, но всё-таки немного успокаивается. — А зачем тебе… еда? Я буду… есть тут?
— Нет, — качаю головой, замечая некоторые нотки разочарования в кошачьих глазах. — Это откуп для хозяев этого места. Пойдём!
Блуждание по знакомым катакомбам, лишь замаскированным под канализацию, занимает у меня приличное количество времени. Узко, темно и как-то неприятненько здесь. То ли вотчина крыс уловила моё настроение и отвечает мне тем же, то ли это какое-то разыгравшееся внутри меня беспокойства. А ещё в какой-то момент пришлось подхватить Чешира на руки, пачкая и без того пострадавший за сегодняшний день комбинезон, и продолжить идти уже так. Что удивительно, но крыс я не встретил вовсе. Ни в начале пути, ни в самом его конце — следов их недавнего присутствия здесь не было. Небольшие трубы и ходы, которыми они пользовались, были покрыты густым слоем пыли, словно ими давно уже, примерно с год, не пользовались. Странно это всё, но раскрытые консервы я всё-таки оставил. Пусть это будет моей небольшой традицией.
Но всё это отходит на второй план, когда мы выходим в просторное помещение с невысокой лестницей, ведущей нужную мне комнату. Перешагивая по две ступеньки за раз, я оказываюсь на залитом бетоном прямоугольнике, куда сразу же ставлю продрогшего от холода канализационных недр Чешира. Нужно будет его хорошенько просушить и обтереть полотенцем, чтобы… Он уже начал себя потихоньку вылизывать. До чего же нетерпеливый детёныш. Сделав шаг в сторону, я подхожу к металлической двери с нацарапанными каракулями Диля и толкаю дверь вовнутрь комнаты, в которой всё осталось ровно так же, как и в прошлый визит. Отодвинутый от стены диван, на котором лежит двустволка, и другое небогатое убранство комнаты. Пропустив Чешира вперёд себя, захожу внутрь и закрываю за собой дверь на защёлку.
— Эта ночь будет долгой, — вслух произношу я, глядя на чумазого и мокрого кота. — Очень…
То же место, спустя несколько часов. Ночь.
Я стою у подножия залитого солнцем пологого холма, на вершине которого, под раскидистым дубом разместилась моя семья. Охотник в сталкерском комбинезоне, Мира в красивом цветочном сарафане и маленькая Юля, носящаяся за Чеширом. Сестра вместе с наставником, усевшись на большом пледе, отдыхали в тени дерева и пили чай вприкуску с печеньем. Я же, оглядевшись по сторонам, вижу только целое поле сочной, колосящейся от лёгких дуновений ветра травы и безмятежно вздыхаю. Спокойствие, и только оно. Ни тебе мутантов, ни тебе учёных, ни главных, ни подчинённых, ни этой безумной гонки за деньгами. Только синее небо и тёплое солнце. Краем глаза замечаю, как Чешир, оторвавшись от девчушки, устремляется ко мне, на ходу раскрывая пасть и пытаясь мне что-то сказать:
— Гия… гииии… — я пытаюсь вслушаться, но ничего услышать так и не могу, пока что-то тяжелое не врезается в мой живот. — Гия! Гия! Проснись! Враги! — кричит мне в лицо кот, пока я разлёживаюсь на диване. — Ну же!
И вместе с этим призывом дверь раскрывается настежь от сильного удара, выбившего замочный механизм. Почти сразу в проёме показывается широкая фигура неизвестного, наставившего на меня дуло автомата. Схватив Чешира, я рывком ухожу в сторону и падаю с дивана, когда оглушительная автоматная очередь разрывает обивку мебели. Чешир, освободившись от моей хватки, скрывается под ним, а я, выхватив пистолет делаю ещё один перекат в сторону, краем глаза замечая, как пули выбивают из бетонного пола облачка пыли и небольшие каменные осколки. Бах! Револьверная пуля попадает точно в глаз нападающего и тот, резко откинув голову назад, заваливается спиной прямо в дверной проём, где, кроме него, скрывалось ещё несколько человек. Приглядываюсь чуть лучше и… Тёмные, сука! Крепко сжимаю челюсти от накатившей на меня злобы и веду дулом револьвера по воздуху, выцеливая противников, и убиваю ещё двоих прежде, чем в комнату из-за их падающих спин влетает граната.
Та, задорно отскакивает от пола всего в нескольких сантиметрах от моих ног, и я, извернувшись, пинком отправляю её обратно в коридор. Взрыв раскатистым громом проходится по всему подземелью, а металлические осколки словно ливневый дождь разлетаются во все стороны. Парочка попадает и по мне, застревая в покрытых чешуёй рукавах. Скашиваю взгляд в сторону дивана и вижу, что перепуганный Чешир в полном порядке. Ну, суки, теперь держитесь! Главное не дать им зажать себя в этой комнате, второй гранаты я могу и не пережить.
Упёршись левой рукой в пол, рывком поднимаю тело и буквально вылетаю в коридор, перепрыгивая через три лежащих у входа тела. Вожу бешенным взглядом по сторонам и, заметив небольшую сгорбленную кучу на лестнице, наставляю на него револьвер. Этот тёмный ещё жив, и, хоть его кровь и стекает по ступеням прямо в мутную воду, я уверен, что он всё ещё опасен. Медленно, то и дело бросая взгляд на утопающие в темноте ходы катакомб, приближаюсь к вершине лестницы. И… я был прав. Тёмный, выжидавший удобного момента для нападения, лихо бросается на меня, в прыжке выхватывая нож. Вот сучёныш.
Мне приходится опустить револьвер и слегка отойти в сторону, дабы ненароком не пристрелить эту мразь. Тёмный же пролетает мимо и ножом вспарывает лишь тяжёлый подземный воздух. Остановившись, он, чудом не рухнувший на пол, медленно поворачивает обезумевшее и посечённое осколками лицо ко мне. По его лбу, носу и растянутым в улыбке губам стекают струйки крови, делая его и без того неприятное лицо ещё более страшным.
— Ме-едлишь, тварь? — выдыхает он с одышкой, шаг за шагом приближаясь ко мне. — Тру-усишь?.. Да я тебя! А-а-а! — его крик оглашает всё подземелье после того, как я простреливаю ему руку в районе локтя. А затем повторяю это с коленями, и тёмный заваливается вперёд, ударяясь лицом о пол. — М-м-м…
— На что ты рассчитывал, уродец? — зло шиплю я и, не выдержав сонма накативших на меня эмоций, с удовольствием прохожусь носком сапога по его лицу. Один раз, второй… и, уже занеся ногу для третьего удара, понимаю, что меня отпустило.
— Кха-кха-кха! — тёмный заходится в гортанном кашле и выплёвывает на бетон сгусток крови с несколькими выбитыми мной зубами. Выглядит он до крайнего жалко… Ну, пережить взрыв гранаты — дорогого стоит.
— Полежи пока здесь, — произношу я и быстро дозаряжаю револьвер прежде, чем спуститься по лестнице и оглядеться в поисках дополнительных вражин. Никого. Значит, их было всего четверо, но рассчитывать на это пока не стоит. Нужно как можно быстрее “допросить” выжившего чубрика.
Вернувшись к нему, замечаю, что тот уже перевернулся на спину и смотрел на меня совершенно дикими шарами. Убираю револьвер в кобуру, приближаюсь к нему на расстояние вытянутой руки и присаживаюсь… Чтобы через мгновение поймать нацеленный мне в шею нож в его левой руке. Так, повернуть кисть вот так, сильно сжать здесь и… провернуть с хрустом, быстрым движением ломая тому кости.
— Аргх! — тёмный стонет от приступа сильной боли, безобразно корча лицо. — Ш-ш…
— А мог бы просто спокойно полежать, — констатирую сей забавный факт и протягиваю руку к его залитому запёкшейся кровью лбу. — Ну-ка, раскрой мне свои тайны…
Калейдоскоп картинок и звуков проносится передо мной в следующие несколько минут, пока я старательно пытаюсь устаканить полученную информацию в голове. Выходит так, что тёмные открыли за мной охоту, каким-то чудом узнав, что именно я забрал артефакт из метеорита… Сердце звезды, как его окрестили они сами. Красивое название, ничего не скажешь. Был бы этот артефакт ещё более полезным, так вообще. К слову о чуде, зовут его Яга, да не баба, а самый настоящий и древний дед, навроде Шамана или Отшельника. Хрыч этот, как и натуральная костяная нога, обладает “магическими способностями”, то бишь подключением к самой Зоне. Всего один ритуал, и Яга поведал братьем не только где меня искать, но и как.
И пришли они со стороны ангара… Где остались прочие пришедшие вместе с ними тёмные, включая командира, который и поддерживает связь с провидцем через ПДА. Увы, но подробностей этот рядовой не знал. По всему так выходит, что навестить ангар теперь дело не только чести и мести, но ещё и выживания. Если Тёмные всерьёз решили за меня взяться и даже начали прибегать к шаманским практикам, чтобы иметь возможность выйти на мой след в любой части Зоны, то спокойно вздохнуть они мне ни за что не дадут. По крайней мере, пока я не изведу под корень этих Велесовых корешей.
Поудобнее обхватываю голову ещё дышащего тёмного, сжимаю её и ломаю шейный отдел позвоночника, отправляя страдальца на тот свет. Теперь мне предстоит хорошенечко так подумать насчёт плана взятия ангара, где скрываются остальные злые силы. Стоит исходить из того расчёта, что о моём приближении они будут знать заранее… Хотя, стой. Эй, Система, ты сможешь ненадолго укрыть меня от Зоны?
Да, дорогой пользователь!
Но любая связь с Ней пропадёт на это время!
Вы перестанете видеть аномалии и свойства артефактов, а мутанты станут вашими безоговорочными врагами.
