Закаленная Пламенем
Девятая глава
— Я могу отказаться. Не стану заключать контракт, и …
Макгонагалл гаденько улыбнулась. Проявила эмоции, не смогла скрыть злорадства. Нравится издеваться над студентами?
— Нет. Если откажетесь, я имею право назначить вам должность по своему усмотрению. Здесь и сейчас, мисс Селвин.
Она точно не блефует. Я прищурилась, запоминая образ до мельчайших деталей, вплоть до ауры. Хорошо, подпишу. Выберу из большего зла меньшее. Не позволю завистливой женщине восторжествовать. Жизнь сурова и непредсказуема, все расставит по местам. Не сомневаюсь, подвернется удобный случай — отомщу. И настанет этот момент неожиданно быстро для нее.
Словно домовой эльф щелкнула пальцами. Знаю, как это раздражает волшебников.
— Акцио Кровавое перо.
Ловко поймала летящую шкатулку. Мне не требуется палочка, не нужно произносить вслух заклинание. Поступила вызывающе демонстративно, чтобы вывести ее из равновесия.
— Что вы себе позволяете?! — приподнялась ведьма.
Она думала, я все семнадцать лет пролежала в коме? Или путает мою семью со своей? Да, эдак скоро я превращусь в яростную магглоненавистницу. Возможно, и Темного Лорда кто-то из таких притеснял. Ходят слухи, будто Дамблдор полукровка. Простым пером не собираюсь ставить подпись. Обычные чернила можно уничтожить и поддельную закорючку поставить не там, где мной планировалось.
Начала писать, отринув сомнения и раздражение. Гадкий артефакт, тянет кровь, словно присосавшийся вампир. Для надежности перечеркнула не устроившие меня вакансии. Проверила, не появились ли дополнительные условия. Вроде все нормально.
Протянула один пергамент Макгонагалл, второй свернула в трубочку и убрала в сумку. Надо извернуться и отправить договор отцу. А то вдруг директор будет недоволен работой помощницы и попытается изъять контракт. Женщина бросила взгляд на текст. И я опять смогла вызвать у дамочки проявление эмоций.
— Вы уверены?
Щека декана задергалась. Нервы лечить надо, а не интриги проворачивать.
— Выбор невелик. Или вам есть еще что предложить?
— Нет, — мадам чопорно поджала тонкие губы. Зря она так делает. Вскоре к неврозу добавится портящая лицо куриная гузка. — Я вас не задерживаю.
Мило улыбнулась и, встав, расправила на мантии несуществующие складки. Не спеша двинулась на выход. Гордо держу голову, будто только что выиграла дуэль или получила долгожданный приз. Вероятно, ей очень хотелось запустить мне в спину что-нибудь убойное. Или просто швырнуть в несносную девчонку чем под руку попало.
Если бы на моем месте была девочка-подросток, на что и был расчет, провокация бы удалась. Даже милая Аманда бросилась бы в драку. Какими на самом деле обладают привилегиями в стенах школы директор и деканы, широкой общественности неизвестно. История говорит о том, что взять замок не получилось ни у кого. А попыток совершалось немало. Армия и горстка преподавателей, по-моему неравноценный расклад. Однако есть как есть. Если бы я напала, она имела полное право защищаться всеми доступными способами. Все равно глупый поступок. Возможно, суд она могла выиграть, но Селвинов приговор бы не остановил. Ее ждала бы ужасная участь. Но мне-то умершей или покалеченной какая польза от ее наказания? Правильно, никакой. Поэтому держим себя в руках.
Как только за мной закрылась дверь, улыбка превратилась в злобный оскал. Давно меня так не унижали. Четыре года я буду трудиться помощником лесника. Я рассчитывала на должность ассистента профессора рунологии или нумерологии. В крайнем случае, не отказалась бы служить помощницей мадам Пинс.
Две другие вакансии были еще хуже. Заместитель смотрителя зверинца, если по-простому — уборщик клеток. Видела на днях мага, занимающегося присмотром за животными. Мерзкий скользкий тип. У него слюна разве что не капает при виде студенток. С таким стоять рядом невместно, не то, что выполнять его приказы и находиться с ним наедине. Как после ко мне стали бы относиться в обществе? Вопрос риторический.
Или вторая вакансия, ассистент заведующего кухней. Волшебница в подчинении у домового эльфа. Большего позора не придумать. Не понимаю, почему Минерва так меня ненавидит. Даже если действовала по приказу, точно полностью разделяла желание начальника меня растоптать. Ух, так и представила, как она корчится на алтарном камне. Не я такая злая, люди всеми силами толкают меня во тьму.
Как будет выглядеть в глазах волшебников мое тесное общение с Хагридом? Конечно же, плохо. Ну так еще до этого момента нужно дожить. Полувеликану. К примеру, Рубеус получит предложение, от которого не сможет отказаться, или случайно заблудится в Запретном Лесу. Исход зависит от сговорчивости. Насчет Хагрида имею вопросы. Мне кажется, не так прост полукровка, каким хочет казаться. Его понять можно, с необразованного дурачка какой спрос.
Как вижу разрешение проблемы я. На освободившееся место лесника придет женщина, и приличия будут соблюдены. Среди ведьм полно авантюристок. Охотниц на магических тварей, путешественниц и наемниц. Отец постарается, продвинет верного человека. Если кинуть клич, среди наших вассалов найдется нужный специалист, дама, которой можно доверить жизнь наследницы. В этом плане Макгонагалл просчиталась.
Возник вопрос: странный перечень должностей был ее инициативой или Дамблдор решил сбить спесь с много о себе мнящей чистокровки? Зря так поступил. Можно ведь так вывернуть дело, не отмоется. Или оставить все как есть, не поднимать шум, а тихо провернуть ответную атаку. Убрать верного ему человека, имеющего неограниченный доступ к кладовой магической Британии, дорогого стоит.
Гадкая баба! Прибавила головной боли. Решила, не стоит раньше времени переживать. Дело с Трэверсом же само собой разрешилось. И тут что-нибудь произойдет, неприятность обернется мне на пользу.
Отправила письмо лорду Селвину. Именно так обратилась к Кайдену, как к главе рода. Члена его семьи только что попыталась унизить представительница администрации школы, необходимо отреагировать. Хорошо хоть это произошло не прилюдно. Вот бы кое-кто позлорадствовал. А нам чтобы не уронить честь, пришлось бы вызывать зарвавшуюся дамочку на дуэль.
Ответ пришел утром. Специально прочла послание за столом и не прятала довольной улыбки. Пусть мегера видит, ее задумка не удалась. Папа похвалил за самообладание и правильный выбор, пообещал в ближайшее время разрешить вопрос. Вот и замечательно.
— Кошка вот-вот закипит, — со смешком шепнула Гринграсс.
И правда, мадам заместитель директора будто ежа проглотила. Или двух! Вчера рассказала девочкам о подставе, которую по отношению ко мне совершила главная гриффиндорка. Вдруг да что бы подсказали. Увы, ничего дельного предложить они не смогли. Мы пришли к закономерному выводу: слишком мало исходной информации.
Элис предположила, что декан Гриффиндора действовала на свой страх и риск. Дамблдору накануне приезда иностранной делегации трения с аристократами ни к чему. Без того под ним шатается директорское кресло. Недочетов проверка выявила массу. Даже если разделить на десять ходящие сплетни, картина получается удручающей.
— Ты не думала, вдруг Макгонагалл влюблена в Кайдена и была отвергнута им?
Что за чушь! Элис же никогда не увлекалась любовными романами. Разве из-за такой ерунды можно действовать себе во вред? Хотя, чужая душа — потемки. Из-за меньшего разгорались ссоры, доводящие до смертоубийства, начинались кровавые войны. Но я все равно считаю, причина в другом. Пришло время и необходимо до предела накалить обстановку в стране. Для взрыва требуется создать непреодолимую пропасть между чистокровными и полукровками с магглорожденными. Возможно, я слишком хорошо думаю о Макгонагалл, приписываю ей несуществующие качества диверсанта экстра-класса. Сложно судить, когда не видишь проблему целиком.
***
Знакомство с артефактором команды Бёрка не задалось. Мисс Гамп слишком странноватая девочка. Мне очень нравятся увлеченные делом люди, но она будто постоянно витает в другом измерении. Как бы между прочим заявила: ей для успешной работы стихийник не требуется. Можно подумать я напрашивалась ей в помощь. Ага, ночами не спала мечтала поучаствовать в процессе создания амулетов. Мне, конечно, интересно, но не настолько.
— Аманда, пожалуйста, посмотри изделия Пандоры, — попросил Бен, когда я собиралась развернуться и покинуть клубную комнату.
Эх, моя доброта меня погубит. И любопытство. Одним глазком посмотрю на артефакты. Разочарованию не было предела. Все, абсолютно все представленное в витрине — жалкое подобие уже когда-то созданного.
В чем смысл усложнять амулет призыва воды? На Косой Аллее можно приобрести такой же, но по более низкой цене и не такой громоздкий. А это что такое? Магический фен? Если таким сушить одежду или волосы, околеть можно. Воздух идет ледяной. Или он предназначен для охлаждения? Ну да, иногда соревнования проводят в аномалиях, расположенных в пустыне, и охлаждающие девайсы будут совсем не лишними. Хорошо, раз Бенджамина все устраивает, не стану придираться. Закрыла крышку витрины, попутно отметила замок — одно название. Первокурсник вскроет и не вспотеет. И опять не мое дело.
Собиралась попрощаться с мастерицей, как интуиция завопила сиреной. Обернулась и чуть не рванула со всех ног в безопасное место, отступить можно было только к окну. Вовремя взяла эмоции под контроль. Успела вырвать кривую поделку из рук девчонки. Пришлось над опасным жетоном использовать круговой щит и стазис.
Спросила, не скрывая раздражения:
— Ты самоучка?
— Что? — с явным недоумением произнесла Пандора.
Надо же было дать ребенку такое дурное имя. Оно, безусловно, негативно повлияло на ее характер. Не понимает суть артефакторики от слова совсем, а любопытство толкает лезть, куда не просят.
— Есть определенные правила при работе со стихийной магией. Пренебрегать ими может только тот, кому розгами не вбивали прописные истины.
Она выпрямилась, с вызовом спросила:
— А как же быть со стремлением открыть новое? Догмы ограничивают творческую работу мастеров.
Сплошная мистификация, будто абсолютный ноль с интеллектом бамбука способен с ровного места выдвинуть прорывную идею или неуч в состоянии создать что-то абсолютно новое и полезное.
— Прежде чем что-то изобретать изучи основы. Иначе получишь опасную вещь. Хорошо, если при взрыве сама подохнешь. Так ведь можешь за собой утянуть ни в чем не повинных людей. Готова понести ответственность за других? Сможешь спокойно смотреть в глаза матери погибшего по твоей вине? Как ответишь на вопрос ребенка, когда вернется ее папа или мама?
— Ты преувеличиваешь, — Гамп попыталась от меня отмахнуться и вернуть амулет.
Дура. Терпеть не могу непрофессионалов.
— Не веришь. Тогда проведем эксперимент.
Подошла к открытому настежь окну. Швырнула недоделанный артефакт в ближайшие кусты. Произошел взрыв, на месте растительности образовалась глубокая воронка. И до того бледная девица совсем спала с лица. А чего она хотела? С огнем нужно быть предельно осторожной.
Надо закрепить результат:
— Вот такое могло произойти в твоих руках.
— И что делать? Как исправить… Я же все просчитала.
— Ты меня спрашиваешь? Я не артефактор. Может, прежде чем браться за серьезные разработки, ты поучишься у мастера?
Не понимаю, в чем проблема. В ее роду есть мастера. Неужели не хотят обучать девчонку? Считают ее недостойной или есть другая причина. Не только чужая душа потемки, но и в каждой семье свои заморочки.
— Я, — она опустила голову.
Мне что, ее нужно пожалеть? Пусть спасибо скажет не дала покалечиться. Громко сказано, при любом раскладе Гамп не получила бы существенных повреждений от изготовленного ей амулета. На ней есть довольно мощные защитные артефакты. Ха, некоторые не заморачиваются человеколюбием, носят обереги, созданные на жертвенной крови. Сама бы она не пострадала, но ведь Пандора могла выдать взрывоопасные арты сокомандникам, и в аномалии ребята точно бы легким испугом не отделались.
Хм, а я и правда слишком добра. Жаль ее. Такая несчастная, остается только обнять и вместе с ней плакать. Крупные слезы капают на защитную робу, руки мелко подрагивают. Вынула из аптечки успокаивающее зелье. Непонятно, для чего мне подсунул специфическое лекарство эльф Кобе. Ни я, ни Аманда не имели склонности к истерикам.
Из чистого листа пергамента трансфигурировала стакан, воду призвала заклинанием. Для положительного эффекта достаточно двух капель эликсира, на всякий случай добавила две сверх нормы.
— Выпей.
Пандора без возражений взяла предложенный стакан и опустошила. Кошмар. Приняла питье от малознакомого человека, не проверила жидкость. А вдруг бы я возжелала ее отравить, во избежание, так сказать. В каких тепличных условиях она росла?
— Если у тебя нет знакомого мастера. Обратись за основами к преподавателю. Профессор Тоффи не откажет дополнительно с тобой позаниматься. Уж нужную литературу точно посоветует.
Гамп шмыгнула носом:
— Спасибо.
Я закатила глаза. Что ты будешь делать с этим недоразумением? Вопрос риторический. Протянула ей платок.
— Спасибо, — девчонка вытерла слезы и шумно высморкалась. Посмотрела на меня, словно я мессия. — Постираю и верну.
— Не надо.
— Ты поможешь мне разобраться с огненной стихией?
О, как мы заговорили. И глаза, как у милого котенка, выпрашивающего вкусняшку или ласку.
— Помогу. Но после того, как ты подтянешь теорию.
Попрощалась с Гамп и отправилась привычным маршрутом в библиотеку. Надо подумать и взять книги для подготовки к завтрашнему дню. Уж постараюсь, материал по трансфигурации у меня от зубов будет отскакивать. Не дам мегере возможности ко мне цепляться.
Мысли вернулись к несчастной девочке. Пандора неплохой человек, и Бен прав, дар у нее точно есть. Пробужден, но совершенно не огранен. Если бы я сталась на ее уровне, поджигала бы все вокруг. Вполне возможно, в ее жизни произошли травмирующие события. Вот она, как Элис, и закрылась. Тяжело сходится с незнакомцами. Не требуется заключение доктора, у нее присутствует легкое отклонение психического здоровья. Надо бы послать Бёрка в Запретный лес, пусть сам возится со своим артефактором, но ведь буду чувствовать себя последней скотиной. У кузины есть понимающая семья, а у Гамп, похоже, нет близких. И почему мне кажется, хитрый Ворон заранее знал, как я отреагирую на девчонку.
— Как он умудрился распределиться на Райвенкло? Его место на Слизерине.
***
В этом году Самайн выпал на вторник. Семикурсникам администрация школы запретила покидать замок. Объяснили вопиющее нарушение тем, что не дело посреди недели прерывать учебный процесс. Не считаю себя пупом земли, не думаю, будто это таким образом мои права ущемляют. Начали потихоньку закручивать гайки. В бытность Салли-Энн никого по домам не отпускали, и праздник Самайн переименовали в Хэллоуин. Походя, Дамблдор совершил подмену понятий — превратил магов с многовековыми традициями в беспамятных магглов с волшебными палочками, не способных скастовать ничего сложнее Люмуса. Ведь будут запрещены почти все направления магии, будут упразднены в Хогвартсе основополагающие дисциплины такие как ритуалистика и артефакторика.
Само собой, учеба нам не помешает провести подготовку и положенные ритуалы. Я готовилась особо тщательно. Хотела поблагодарить Аманду и пообещать ушедшей за Грань важное. Надеялась на встречу с Ирен. Сомнительно, что приемная мать появится в этой реальности и времени, но надежда умирает последней.
Спойлер. В следующих главах. Ритуалы на Самайн и тайны семьи Селвин. В Хогвартс прибудет иностранная делегация. На торжественном мероприятии будут попечители и меценаты. Состоит первая встреча Аманды и Рабастана. Узнаем, что сподвигнет их к сближению.
Пандора Гамп
