Вместе на века
Двадцать шестая глава
Принесла на могилу Джонатана Гилберта кроваво-красные гвоздики. Почему-то была уверена: он не любил розы. Биологического отца Елены… Моего отца похоронили рядом с его братом. Канон неумолим к этому человеку. Он, как и в фильме, пожертвовал собой ради дочери. Даже после слов Бонни о том, что я не та Елена, не поменял решения. Возможно, он так и не понял, о чем хотела сказать расстроенная Беннет.
Пирс не успокоилась, решила избавиться от меня. Сама достать не смогла, нашла помощницу. Что она посулила ведьме, увы, осталось за кадром. Джереми и Кол нашли ворожею и без лишних разговоров ее убили. Слишком спешили, сердце проклинающей было нужно для ритуала, для моего спасения. Можно выдернуть из-за Грани ее дух и допросить с пристрастием. Есть способы заставить говорить любого. Тем более в этом мире по желанию Кетсии души сверхов попадают в отдельное пространство, не уходят на перерождение. Просто радость какая-то для некромантов и причастных к ремеслу некро.
Мне кажется, нас сюда призвали для того, чтобы мы разобрались с безобразием, разрушили ловушку и освободили застрявших. Каждый имеет право на рождение и жизнь. Не много ли на себя беру?
— А ты как думаешь? — спросила того, кто не ответит.
Джон и при жизни был немногословен. Девочки освободили отцов. Без идейного вдохновителя мужчины подрастеряли пыл. А может, им просто на пользу пошло уединение. Без телефонов и интернета чем было заняться? Только размышлять о смысле бытия. Билл и Руди заключили мирный договор с дочерями. Будем надеяться, в головы родичей не придет очередная благородная идея очистить планету от нелюдей. Данное ведьме слово без последствий нарушить нельзя.
Интересно, а куда бы я попала, если бы у помощницы Пирс получилось выполнить правильно ритуал? Тоже застряла бы в потустороннем мире? Тяжело бы мне пришлось. Воевать в одиночку с ведьмами-товарками Эстер как-то совсем не хочется. Для мадам Майклсон я враг номер один. Спутала все карты, запудрила мозги Финну, помогла обрести магию Колу, Никлаусу подарила возможность стать гибридом. Конечно, я не смогла бы творить ритуалы в одиночку, но сестрички так не выпячивались.
Получила смертельное проклятие, которое должно было меня мгновенно отправить за Грань. Почему не умерла сразу? Мне помогла волчица. Повезло, ведьма не знала о том, что я еще и оборотень. Моя пушистая подруга боролась за нашу жизнь, пока меня пожирала порча. До сих пор так и не нашли ответа на вопрос, откуда колдунья взяла материал для проклятия. Я ведь провела большой ритуал отторжения плоти и ежедневно провожу гигиенические процедуры мага. Есть подозрение, Гилберты могли взять кровь у приемной дочери и поместить в защищенное место, куда не дотянулся обряд.
Тишина. Вечереет. Сегодня пасмурная погода, из-за низких туч не будет видна луна. Между надгробиями струится густой туман, земля надежно скрыта белой пеленой. Если кому-то заблагорассудится прогуляться по кладбищу, идти нужно с превеликой осторожностью. Даже острое зрение вампира не справится с напастью.
Марь — моих рук дело. Создавать антураж хоррора меня научил Деймон еще в начале нашего знакомства. Считала, он придумал позерский трюк, чтобы пугать жертв. Некоторые вампиры, прожив с десяток-другой лет, впадают в тоску, ищут острых ощущений. Сальваторе вот так развлекался, пил насыщенную адреналином кровь. А глупая иллюзия оказалось вполне себе годной для моего плана.
Услышала тихие шаги. В воздухе появился знакомый аромат духов. Наконец-то! Не прошло и полгода. Устала держать невидимость. Опасалась, что придется еще и завтра тащиться на погост. Пришла та, кого я здесь поджидаю добрых три часа.
Кэтрин с опаской приблизилась к девушке, сидящей у могилы. Протянула руку, чтобы совершить фирменный вампирский захват. А как же злодейские речи? Нет, Пирс решила без сантиментов сломать шею двойнику. Вот и я не стану попусту болтать. Взмах руки — иллюзия скорбящей пропала, а пятисотлетнюю вампиршу пронзил кол. Осиновый! Специально заказала Джереми выстругать оружие из легендарного дерева.
Тело еще не упало, как ярким пламенем вспыхнули края ритуальной фигуры, до этого момента прячущиеся в плотной дымке. Я не собираюсь давать второй шанс врагу. Чай не Дамблдор! Не позволю Петровой попасть в мир Кетсии, из которой хитрая тварь обязательно выберется. Она же в фильме из Ада нашла выход.
От тела отделился дух. Щелчок и собравшаяся сбежать втянулась в приготовленную ловушку. Все! Катерина навсегда умерла. Ее душа пройдет через артефакт, имеющим говорящее название Демоника. Разработка Блэков. Андромеда активно интересовалась хрониками семьи, читала мемуары и рабочие дневники. Я многое запомнила. Устройство в изготовлении несложное, можно сказать, собрала амулет на коленке.
Темное семейство славилось мстительностью и предусмотрительностью, не позволяло врагам после смерти вредить. Все оболочки души, в первую очередь ментальная, съедались амулетом, словно жертва попадала в глотку злобному демону. Некромаги после этого не могли призвать для общения дух бесславно погибшего. Волшебные портреты, буде такие у усопшего были, не просыпались. Разрушались артефакты, привязанные к убитому. Сгорали контракты за его подписью. Человек стирался из мира, будто и никогда не рождался и не жил.
— Просто и действенно.
Подождала, пока спадет пламя и погаснут руны на медальоне. Удовлетворенно кивнула. После того, как чарами очистила площадку, подошла к могиле Джона, подобрала артефакт. В Самайн проведу ритуал, отпущу чистую душу. Даже сейчас нет желания произносить над побеждённой пафосные речи. Да, Катерина не ангел, хотела меня убить, но я оказалась хитрее и быстрее. Так для чего теперь злорадствовать.
Кто может меня осудить. Поступила с врагиней жестоко, скормила душу искусственно созданному демону. Пирс еще и поблагодарить меня должна. Ее не очень-то жаловали сценаристы сериала, и местные Норны не были благосклонны к вампирше, столько неприятного должно было выпасть на ее долю. А я освободила ее от предначертанного. Сколько пафоса. Как бы не возгордиться и не запнуться. Съехавшая на глаза корона может помешать реально оценить опасность. Нас уже ткнули носом, показав, что мы далеко не бессмертны.
— Спасибо, Джон. Спасибо и прощай. Не держи на меня обиды.
Он и после смерти послужил мне. Стал приманкой для вампирши. Странно, почему Пирс так была одержима мной? Ни за что не поверю, будто дело в Элайдже. Мы же с ним расстались. Рассмеялась. Громко сказано, мы и не встречались, чтобы расставаться. Секс — не повод для знакомства.
Аппарировала в Озерный дом. Хочу немного побыть одна. Перед сном решила пройтись. Над озером стелется совсем не магический туман. Музыкой звучит какофония звуков окружающей природы. Лесные обитатели привыкли к присутствию хищника, перестали меня бояться, занимаются своими, несомненно важными делами. Глубоко вдохнула прохладный влажный воздух.
— Хорошо-то как!
Когда очнулась, узнала потрясающую новость. Майклсоны отчалили из Мистик-Фоллс. Будут ли они пытаться искать место захоронения Сайласа — неизвестно. Во всяком случае, к Джереми никто не обращался, не предлагал ему стать живой картой сокровищ.
Возможно, выжидают, что предпримет Кэтрин или чудик Аттикус Шейн, который в фильме помог Бонни овладеть странной магической практикой под названием экспрессия. Деймон во избежание проблем приглядывает за кандидатом на должность профессора оккультизма. В нашей реальности место занято Шейлой. Бабушка Бонни не собирается оставлять работу.
Первородные, безусловно, оставили в нашем городе соглядатаев. Вряд ли удалось переубедить Никлауса и его сестрицу. Клаус боится, что недруги попытаются превратить его в человека, Ребекка жаждет стать смертной. Кто я такая чтобы судить других.
Провела пальцами по воде. А почему бы не искупаться? Отмечу маленькую победу. Все же Кэтрин Пирс была опасным врагом. Сбросила одежду и с разбегу нырнула. Здорово! Вампиру не нужно чаровать головной пузырь. Страдания Стефана не в счет.
К сожалению, сестренка про пришествие Сайласа ничего толком вспомнить не смогла. Если поразмыслить, Сальваторе является его двойником. Вероятно, колдун решил занять место Стефана. Подловил двойника и внедрил ментальную закладку. Заточил парня в саркофаг и бросил в океан. Тот несколько месяцев переживал страшное, тонул и воскресал. Снова и снова. Никому такого не пожелаю.
Бонни предположила: Стефан страдал не от нехватки воздуха, а от собственного разума, доведенного до предела клаустрофобией, паникой и древним инстинктом выживания, который кричал ему об опасности, на самом деле не существующей. Это была изощренная психологическая пытка. Снимаю шляпу перед Сайласом.
Вынырнула, оперлась о мостки. Почуяла чужака. Запах, тихие шаги за гаражом. Использовала скорость вампира. Добралась до одежды и спешно натянула на мокрое тело джинсы и кофту. Полотенце приготовить как-то не озаботилась, гостей не ждала. А над защитным контуром нужно поработать, да предельно тщательно. Возможно, слишком большую площадь захватила, чары не справляются с поставленной задачей. Идет не антимаг Энзо, а друг Елены Мэтт Донован.
— Привет, — произнес он, оставив между нами расстояние в три метра.
— Ты кто?
— Елена, у тебя проблемы? Не узнаешь бывшего возлюбленного?
Рывок и шея парня зажата в крепком захвате. Он кто угодно, но не одноклассник Гилберт. Надел личину Донована? Нет, аромат не изменился. Одержимый? Но они вроде тоже привносят свое. Бонни сталкивалась с демонической сущностью. В красках передала, как те отвратительно воняют. Пленник начал задыхаться, но не перестал улыбаться. Скалиться. Кого-то он мне напоминает.
Отпустила шею и одновременно оттолкнула. Человек отлетел на значительное расстояние, ударился о землю спиной, охнул.
— Мейсон Локвуд.
Лежащий расхохотался.
— Как ты догадалась?
— Неважно. Как у тебя получилось вернуться? И где Мэтт? Он мертв?
— Что, ведьма, тебе жаль дружка? Хочешь меня отправить назад, а его вернуть? Первая любовь не ржавеет?
Злится. Можно подумать, я просто из вредности его убила. Ага, ни за что ни про что в прохожего запустила Аваду. Мне, собственно, на Донована плевать. Он друг Елены, не мой. Сама тенденция напрягает. Кто еще из потусторонних душ способен вернуться, вселившись в тело живого. Может ведь прийти кто-нибудь не такой слабый, как волчонок Локвуд. И не является ли он первой ласточкой, эдаким альфа тестером?
— Захочу ли тебя отправить за Грань или нет, зависит от тебя. Если договоримся, живи себе спокойно.
Подошла и, не опасаясь, протянула ему руку. Он не сможет мне противостоять.
— Вставай. Нечего на холодной земле валяться. Ты, дорогой, теперь слабый человечек, а не суровый и страшный серый волк. Можешь заболеть или свернуть шею.
От помощи не отказался. Поднявшись, шутовски поклонился:
— Спасибо, добрая девочка, что напомнила о бренности бытия простого человека.
— Да ты, верно, бредишь! Я злая, бессердечная ведьма. И пальцем не пошевелю без выгоды. Мне интересно, как там и как ты умудрился сбежать. Пошли в дом. Поужинаем.
За вкусной едой и поговорим. Как он воспримет то, что я убила его пассию. Или он Кэтрин не любил? Кэр говорила, вроде у него была девушка из стаи. Чёрт! Она же должна приехать искать Мейсона. Или пока я валялась слабая, словно новорожденный котенок, в городе произошло еще что-то поинтереснее отъезда Майклсонов.
Локвуд помог накрыть на стол. Хм, он очень сильно отличается от простачка Мэтта. Пусть он покрывался шерстью раз в месяц, от этого не становился дикарем, родился и рос в богатой семье. Печать воспитания видно невооруженным взглядом. Привлекает внимание идеальная осанка, то, как он орудует столовыми приборами, как умело держит и открывает бутылку коллекционного вина, подходящего под приготовленные блюда. И бокалы выбрал Правильно. Откуда бы Доновану это уметь? Благо, родни у Мэтта нет, но есть ведь соседи и приятели. Как бы не заподозрили мальчика в колдовстве. И где потерялась его мамаша? Чует моя попа, опять все разом свалятся на наши головы.
— Так куда делся Мэтт? Или не знаешь?
Пожал плечами и ослепительно улыбнулся. Знает, но говорить не хочет. Я бы не стала интересоваться, если бы не грозящая опасность потустороннего мира сверхов.
— Не заставляй меня злиться.
Прищурилась и погрозила ему пальцем, над которым зло вспыхнуло синее пламя.
— А ты совсем не похожа на Кэтрин.
Радость-то какая! Предпочитаю мужчин запугивать, а не привязывать одним сладким местом.
— Спасибо. Не увиливай от ответа.
— Хорошо. Что точно произошло не скажу. Очнулся в теле друга Тайлера. Сразу поясню, узнал татуировку, — он задрал рукав, показал знакомое тату на предплечье. — Лежал в пентаграмме в лодочном сарае, расположенном неподалеку от твоего дома. Никого рядом не было.
Вот же засада. Где-то поблизости окопался одаренный. Ну, или любитель мистики. Скорее любительница. Мэтт мог от безнадеги повестись на симпатичную мордашку.
— Обоняние у меня, как ни странно, осталось волчье. Пахло расплавленным воском, сгоревшими травами, кровью и старостью.
Так, красоток отметаем. Хотя, ведьма могла нацепить морок. Нужно вспомнить имена соседей. Есть ли среди них подозрительные личности. Нет, не вспомню. Елена особо не интересовалась окружением.
— Покажешь место?
— Конечно. Давай, дождемся темноты.
Правильно. А то еще неравнодушные соседи вызовут копов. Опять придется перед шерифом Форбс краснеть. Приманила чарами книгу. Нужно готовиться к занятиям. Слишком много за месяц пропустила.
— Уже не хочешь узнать, как там, за Гранью?
— Нет.
Передумала спрашивать. Все равно туда не собираюсь. В ближайшее время, так точно, есть куда более важные дела. Очень надеюсь, не придется ехать в Новый Орлеан на выручку друзьям. Что их там ждет? Явно не райские кущи. Пенять на Кэр нельзя, она по уважительной причине не смотрела спинов сериала.
Прислушалась к себе. Чувствую ли боль от разлуки с Элайджей? Нет. Скорее ощущаю облегчение. Больно видеть его с другой или от того, как он равнодушно на меня смотрит. Его беспокойство за меня могло быть бредом умирающей. Кто я для него? Случайное постельное приключение. Сколько у него за тысячу лет таких было. Не перечесть.
Правда, стало легче. Сто раз правы люди, с глаз долой — из сердца вон. Нет, я не кинусь в омут новых отношений. Как и говорила, дел выше крыши. Пора серьезно взяться за учебу. Не хочу платить за обучение в колледже. В силах ведь получить стипендию.
— Елена, пора.
Вот и почитала! Опять уплыла в неведомые дали. И не прочла ни одного абзаца. Ничего, с понедельника начну! Зато пока витала в облаках, нарисовала новую схему защитных чар. Всего-то нужно поставить несколько дополнительных накопителей магии. А для прочности после ритуала надо будет прикопать по периметру пару мертвых врагов. Отбросила учебник по истории и с удовольствием потянулась. Все же жизнь прекрасна. Когда ничего не болит.
Кожей почувствовала пристальный голодный взгляд Локвуда. Нет, это не тихо обожающий Мэтт. На меня глядит хищник, знающий себе цену. Волчица зарычала, а моя тьма вырвалась на свободу. Возникло одно желание заставить его опустить голову, покорить.
Спойлер. В следующих главах. Мейсон и Елена заключат временный союз, проведут расследование. Узнаем, куда их заведет преследование того, кто не побоялся, провел сложный ритуал. Что случилось с Мэттом и кому понадобилось вытаскивать Локвуда.
Обновленный Мэтт Донован
