Закаленная Пламенем
Пятая глава
Вдруг увлекусь и попадусь Пинс. Она точно не станет мне потакать, отправит жалобу декану. Поежилась, представив в красках, как меня тащат громилы-санитары в кабинет директора. Вспомнила, как было в тот раз. Старшекурсник Ворон после ужина передал мне записку, в которой красивым почерком зелеными чернилами было написано время и пароль. Родители меня любили, но в вату не заворачивали. Всегда разговаривали, как со взрослой. В одиннадцать лет я прекрасно знала про педофилов и ничего хорошего от вечернего приглашения к директору не ожидала. Обратилась за помощью к декану, но была строго послана… к Дамблдору. Доброй женщиной еще и конвой был выделен.
Это потом, спустя года, поняла у Спраут не было иного выхода. Она получила прямой приказ, не вышло бы игнорировать Альбуса. Контракт подписан, будь добр выполняй или будешь наказан. Никто не стал бы рисковать магией ради безродной. Обижена ли я на нее? Безусловно. Стану ли ей мстить? Нет. Пока Помона ничего плохого мне не сделала. В будущем поступит подло по отношению к бесправной магглокровке или попытается навредить мне? Возможно. Но какой смысл убирать пешек. На ее место придет другой человек, который будет так же безропотно выполнять приказы.
А вот Дамблдор — другое дело. Он и сейчас для меня опасен. Видела его заинтересованные взгляды. Размышляет, как бы половчее воспользоваться плодами разрыва помолвки между мной и Трэверсом. Надо быть бдительнее. Внимательно следить за питьем и едой. В Хогвартсе директор почти равен богу. Подольет амортенцию и подложит под лояльного ему человека.
Тряхнула головой, потерла закрывающиеся от усталости глаза. Вернулась к чтению. Пока ничего полезного не обнаружила. Тягомотина, да еще и написана на староанглийском. Привлекла внимание фраза. Прочла несколько раз и проговорила вслух:
— В случае опасности, драконица подбрасывала драконёнка людям.
А дальше автор писал о причинах столь странного поведения. Оказывается, книга написана не про виверн, которые нынче содержатся в заповедниках, а про расу разумных драконов. Тех, что имеют антропоморфную форму. Пожала плечами. Это магический мир, отрицать наличие перевертышей глупо. Огнедышащих оборотней давно никто не видел, но это не означает, что их нет. Просто хорошо прячутся или ушли в другое измерение.
Внешне драконята ничем не отличаются от обычных детей. Разумеется, волшебников. Почему-то драконы предпочитали своих чад пристраивать у магглов. Возможно, все же отличия есть, и матушка опасалась за жизнь дитя, таким обозом обеспечивала максимально выгодные условия для выживания. Ведь маги его могли принести в жертву, тем самым увеличив личную силу или рода. Маленький дракон мог стать батарейкой для защитного контура манора. Много для чего можно приспособить бесхозную прорву энергии.
Надолго застряла на изображении драконов. Особенно понравилась картинка с рыжеволосой женщиной. Привлекла не красота, в понимании людей она не была милой. От нарисованной магика шла аура власти и силы, мощь которой несоизмерима с человеческой. От иллюстрации пахло огнем, слышался шум пламени, и страница была горячей. Художник смог воздействовать на все органы чувств. Впервые столкнулась с таким феноменом.
Успела до звонка пролистать фолиант от корки до корки. Но так и не поняла, какое отношение ко мне имеет эта информация. Аманда точно чистокровной человек. А я? Могла ли Салли-Энн быть драконом? Вряд ли. Не хотела верить. Разве столь сильное существо позволило бы случиться беде с ее ребенком. Если только я, Салли, не была полной сиротой.
Вернула книгу на полку. Махнула Фортуне, который лениво парил под потолком, освещая мистическим светом старинные фрески книгохранилища. Поспешила покинуть библиотеку. Вернула на место охранные чары и обычные ухищрения Пинс. Ведьма использовала классический прием с ниткой.
На высоте примерно двадцати сантиметров от пола к полотну двери была приклеена тонкая нить, второй конец закреплен к косяку. И нить, и клей совсем не магические. Это она здорово придумала. Будто мадам уже кто осмелился обворовать. Или она опасалась, что за ней может кто-то шпионить. Волшебник, преисполненный своим величием, проверит дверь и помещение чарами, и уж точно не станет смотреть под ноги. Необычная женщина. Такая же опасная, как Ирен. Мне пришлось повозиться, восстанавливая первоначальную картину. Так как делала это не десятки, а сотни раз в положительном результате уверена.
Понимаю стремление мадам Пинс к максимальной безопасности. Она лицо материально ответственное. В Запретной секции на самом деле находятся не запрещенные книги, а дорогие. На полках стоят единственные в своем роде экземпляры: первые издания, с автографами, книги в дорогих окладах, зачастую украшенные драгоценными камнями, и со сложной начинкой чар.
Никто в здравом уме не станет хранить в школьной библиотеке трактаты по демонологии или фолианты некромагов. Место запрещенной и опасной литературы — в запасниках Отдела Тайн. Чтобы попасть в библиотеку Министерства нужно пройти семь кругов ада. Чиновники замучают сбором разрешительных документов, Будут вымогать взятки. И это для того чтобы под пристальным вниманием надсмотрщика почитать книгу в читальном зале, а если нужно что-то скопировать придется собрать еще больше справок. А ритуал, который использовал Дамблдор, не входит в список запрещенных. Как и история, описывающая жизнь разумных драконов. Вот такая ирония.
Массивная дверь отрезала от приятной атмосферы книгохранилища. Поежилась от пахнувшего в раскрытое окно холодного ветра. Эх, можно было бы не тащиться по этажам, а сразу попасть в нужное место. Еще раз пожалела, что не взяла веревку. Нужная вещь не поместилась в сумку. Про метлу и упоминать не стоит. Увы, классический транспорт ведьм не получится поместить в сумку с расширенным пространством. Слишком много на ней тонких чар, которые могут сбиться. Рисковать не стоит, запросто можно сломать шею при падении.
Но, как говорится, нет худа без добра. Узнала много интересного. Ночью студенты устраивают не только романтические встречи. Засекла троих контрабандистов. Мне вроде не нужны запрещенные вещи, но на всякий случай запомнила лица торговцев.
А на подходе к коридору, ведущему к широкой лестнице в пятьдесят две ступени — последнему препятствию перед слизеринскими подземельями, услышала тихие голоса. Любопытство не позволило пройти мимо приоткрытой двери. Кто это такой неосторожный устроил встречу и не озаботился защитой от прослушивания? Хотя многие чары не являются для меня препятствием. Эта способность Салли-Энн, шпионское умение перешло со мной из другого времени и иного мира.
Прислушалась. Ого! В заброшенном помещении мирно беседуют мои знакомые Роули и Бёрк. Из благодарности хотела отойти и не подслушивать людей, которые ко мне хорошо отнеслись. Но услышала свою фамилию и насторожилась.
— А я тебе говорю, из Селвин выйдет толк. Куда хочешь ее отправить? Правильно, в отряд новобранцев. На убой. Долохов воспитывает обычное мясо. Жаль терять такой ресурс.
— А тебе какое дело? Или ты повелся на милую мордашку и ладную фигурку? А может, тебя интересуют денежки ее папаши?
Вербовщики, значит. Хм, а блондин лукавит. Ему тоже понравились мои личико и фигура. Заметила его заинтересованные голодные взгляды. А уж кто откажется от приличного капитала, идущего бонусом к приятной внешности невесты.
— Роули, по себе людей не равняй. Это ты при виде сочных сисек теряешь голову. Больше всего в девушках я ценю ум. Аманда сможет занять достойное место в моей команде.
Это он имеет в виду турниры по магическому ориентированию. Да, есть и такие. Группы магов забрасывают в аномальные зоны. Суть соревнования заключается в том, кто быстрее справится с разгадыванием подсказок и выберется к контрольной точке. Важно сохранить всех членов команды. За раненых и погибших снимается значительное количество баллов. И Бёрк под прикрытием состязаний собирает последователей Волдеморта. Умно.
— Место твоей погибшей пассии? — насмешливо спросил блондин.
Хм, а вот это очень интересно. Кто-то погиб на школьных турнирах. После паузы Бёрк холодно ответил:
— Да. Доволен? Если не прекратишь поползновений к Аманде, предупреждаю, я напишу лорду Селвину. Он быстро разберется с обидчиком дочери. Надеюсь, ты меня услышал.
— Серьезно? Собрался на меня стучать? И это после стольких лет дружбы. Скажи-ка, а ты чем от меня отличаешься?
— С моим патроном у Аманды шансы выжить несоизмеримо выше.
Неудивительно. Парни молодые, естественно, у них есть кураторы. У Роули — русский маг Долохов, а вот кто курирует Бёрка?
— Решение принимать будет милорд. Так что еще поглядим, кто победит, — не уступил Джейсон.
Поморщилась. Делят шкуру неубитого медведя. А нельзя так поступать. Добрый зверь ведь и сам может схарчить беззаботных охотников. Больше слушать не стала. Вряд ли поссорившиеся парни еще чего дельного скажут.
Растворилась в тенях и поспешила вернуться под защиту стен спальни. В безопасности подумаю. На всякий случай дождалась Роули, за ним и проскользнула в гостиную. Позор! Он и не заметил неладного. А сколько пафоса-то было. Непревзойденный боевик и просто красавец. Благодари Мерлина, что я состояла не в организации наемных убийц. Хотя у меня чесались руки ударить его в спину.
Обидно же. Принял за наивную девочку, которая поведется на его суровую красоту, прелестную фигуру, статус лучшего ученика и успешного спортсмена. На глазах у идиотки розовые очки и она готова подставить руку под клеймо, чтобы порадовать любимого. Бёрк недалеко ушел. Хочет сделать тоже самое, только наживка будет иной. Оба вербовщики Волдеморта и просто так не оставят выбранную жертву.
И мне нужно что-то с ними решать. Пожаловаться отцу? Нет. Привыкла с проблемами разбираться самостоятельно. Главное знаю — у меня есть поддержка семьи, я не одна. Этого хватит для боевого духа. В той реальности было так же. Мы рисковали, ошибались, но Ирен всегда принимала нас, не давила авторитетом, не осуждала за глупость, лечила, если требуется, давала советы.
— Ами, все в порядке? — прошептала Элис.
Вот же глупышка. Ждала моего возвращения. Завтра весь день будет клевать носом. Моя дорогая сестра переживает за меня и благополучие семьи. Но сон для юной леди обязателен. Ладно, я не жадная, поделюсь бодрящим зельем. Так же шепотом, чтобы не разбудить соседку, ответила:
— Да. Не беспокойся. Спи.
Шустро разделась, использовала противные очищающие чары. Тащиться в холодную душевую не было ни сил, ни желания. Укрывшись теплым одеялом, вернулась тому, что было не предназначено для моих ушей. Спешить не стоит. Могу долго притворяться наивной дурочкой, стану играть с мальчиками в кошки-мышки. Только вот кошкой буду я, а не они. Как-то нужно предупредить Элис и Ники. Не хочу, чтобы пострадали кузина и соседка.
Но почему они решили меня вербовать до того, как увидели в деле? Вызов на дуэль могли подстроить мои секунданты. Много ли надо было влюбленной дурочке. Бёрк парой слов мог разжечь в Чанг пламя ревности. Мне теперь всё кажется подозрительным. Очень уж оперативно оба появились рядом с ссорящимися девицами.
Хм, если разверзнутся небеса, и иного выхода не будет, как присоединиться к Темному Лорду, то сделаю это я на своих условиях. А чтобы сам Великий и Ужасный обратил на меня внимание, надо становиться сильнее и развивать уникальные дары. В идеале — стать важной фигурой на шахматной доске, чтобы никому в голову не пришло Селвинов к чему бы то ни было принуждать.
Утро наступило неожиданно. Хотелось еще полежать, но я заставила себя встать. Бодрящий эликсир перед физической нагрузкой пить нельзя, может принести вред сердечно-сосудистой системе. Пришлось будить организм контрастным душем. Никогда не любила холодную воду, а сегодня вдруг экзекуция понравилась. Кожа так приятно горит, и настроение поднялось. Так что на пробежку отправилась с удовольствием.
— Судя по улыбкам, освещающим все вокруг, вылазка прошла успешно? — спросила Гринграсс.
Нет, она не собиралась выпытывать, куда я ходила ночью. Просто хотела поздравить. А я почему-то не могу прекратить улыбаться. Особенно смешно было смотреть на потуги сурового Роули, старающегося показать свое развитое тело в выгодном свете. Мальчик, не тебе тягаться со взрослой, много повидавшей тетей. Меня кубиками на прессе не удивишь.
— Элис не хочешь приобщить к здоровому образу жизни? — задала вопрос бегущая рядом Ники.
— Кузина любит утром поспать подольше.
Упрекать ее не имею права. Она с детства день и ночь дежурила у постели Аманды. Пусть теперь поживет в свое удовольствие. Хочу чтобы она была счастлива. Дальше тренировка пошла по накатанной. Заговорила Гринграсс, когда вернулись в спальню.
— Заметила, как на тебя поглядывает Джейсон? Будто хочет сожрать. Я уж думала, он не способен на высокое чувство. Стольким девушкам разбил сердце.
Равнодушно пожала плечами. Даже если бы не слышала вчера интересный разговор друзей. Бывших друзей. Не повелась бы на его взгляды. Я, наверное, очень черствый человек. Отдаю себе отчет: за положение аристократки придется платить. Если отец повторно не женится, мне придется продолжать род. Но уж лучше выйти замуж по расчету за приличного мужчину, чем быть обманутой таким вот двуличным красавчиком.
Не обращала внимание на кружащих, словно коршунов, Роули и Бёрка. Нет, не специально подогревала их интерес. Занималась разбором собранного материала. Элис и Ники прониклись идей написания статьи и активно мне помогали. Так как я привыкла доводить дело до конца и всегда выполнять работу хорошо, то и потребовалось время. Не ожидала, что у меня появятся еще два помощника.
Сидела в библиотеке, писала эссе по трансфигурации. Услышала тихое покашливание. Подняла голову и увидела знакомого рыжего парнишку. Позади него, скромно переминаясь с ноги на ногу, стояла симпатичная девчонка. Гриффиндорка и тоже рыжая.
— Мисс Селевин. Доброго дня. Могу ли я попросить вас уделить мне немного времени.
Поздоровалась и утвердительно кивнула. Не скрывая интереса, рассматривала девушку.
— Позвольте представить вам Миллисенту Пруэтт. Я рассказал ей о ваших изысканиях, и нам пришла в голову такая идея. — Уизли повернулся к девчонке, и его взгляд потеплел. Влюблен или опекает, как сестру. Артур дернул подругу за рукав мантии: — Молли, не молчи.
И она, преодолев робость, заговорила. Поведала про родовой древний замок. Ее предки не надеялись на бумагу и пергамент, увековечили хроники семьи в камне. Зашифрованная в барельефах история Хогвартса. А что? Теория имеет место быть. Можно же в конце статьи вскользь упомянуть и о ней, пусть будет некая недосказанность. Кто бы мог подумать, чем обернется моя задумка.
— У нас не принято общаться с гриффиндорцами, — холодно произнес Роули и без разрешения сел рядом.
Устал нарезать круги, решил перейти к активным действиям. Только вот повод выбрал неудачный.
Спойлер. В следующих главах. В Хогвартс прибудет комиссия из отдела Образования и Культуры. Чиновников будут сопровождать силовики, невыразимцы, члены попечительского совета и самые значимые меценаты. Перед посещением жемчужины британского анклава магов иностранными представителями от науки требуется навести порядок. Нельзя ударить в грязь лицом перед мировой общественностью. Дамблдору станет не до интриг, удержаться бы в директорском кресле. Первая встреча Аманды с Темным Лордом. Что даст ГГ знакомство с Волдемортом? Прекратят ли на нее охоту два товарища-конкурента?
Дракона
Молли Пруэтт
