Под созвездием Близнецов
Двадцать седьмая глава
Стоять пришлось долго. И почему Валькирия такая доверчивая? Помнится, в детстве видела в детективном сериале девушка подошла к забору и получила в живот двадцать восемь ножевых ран. Так ее, стоячей и обескровленной, обнаружил прохожий. Не знаю, отчего-то очень ярко запомнилась страшная картинка. Так бывает, вместо полезного помнишь всякую ненужную, а порой даже вредную ерунду.
Викинг заметил присутствие зрителя. Взгляд серо-голубых глаз спокойный, но для некоторых товарищей это обычное явление. Убил и как ни в чем ни бывало, пошел дальше. Я создала рой сосулек и угрожающе подкинула их вверх, острые вершины направлены на потенциального врага. Одно неловкое движение и снаряды полетят в лоб, не увернешься. Леди Изолт повернула голову, удивленно приподняла бровь. Я ей приветливо помахала. И пусть не хмурится, не уйду.
Мужчина прижал кулак к груди, поклонился и растворился во мраке начинающейся бури. Преподавательница направилась ко мне. Вид имеет озабоченный, а уж в эмпатическом плане так и вовсе бушует пожар. Очень интересно, это викинг ее так расстроил. И не обманул ли? Воображение начало рисовать варианты, каким образом гад может выманить женщину не только за стены Нарвала, но и из Империи.
— Все в порядке, леди Изолт?
— Не совсем. Йокит сын Вигго, мой дальний родственник.
Хорош сколько-то юродный кузен. Или в тот раз он только играл роль злого пирата, чтобы спасти соотечественницу, с которой имеет кровное родство? А может, Валькирия темнит. Кто я такая, чтобы мне доверять тайны. Мало того, чужачка, так еще и ребенок.
— Он хотел предупредить меня об опасности. Что-то нечистое творится на островах. Конунга посещают странные гости. Йокит своими глазами видел полуорков, сопровождающих подозрительный груз. Капитан попытался выяснить, что должен везти, но накануне отхода корабля, случайно подавился медовухой. Разумеется, поставили нового капитана, не такого любопытного и щепетильного. Крис, необходимо рассказать об этом герцогу тер Дэйлу.
— Хорошо.
Думается мне, Шон уже в курсе проблемы. Если только я не ошиблась, и Горана похитили совершенно другие люди. Так и не могу понять, кому понадобился мальчишка. Вообще-то, мелкого можно успешно использовать в воровских делах. Да, если подучить, будет толк. Для тяжелого физического труда он точно не годится.
— Йокит единственный меня поддержал, помог покинуть острова. Я попала в очень нехорошую историю. — она горько усмехнулась: — А ведь и не узнала его, чуть не убила. Подумала, за забором лазутчик.
— Вы давно покинули дом? — с сочувствием спросила воительницу.
Мне ведь тоже иногда бывает невыносимо тоскливо. Правда, в последнее время все меньше и меньше вспоминаю Родину. Конечно, о брате тоскую, но недавно поняла: я не хочу возвращаться на Землю. Интернет не перевесит недостатков уже далеко не родного мира. Особенно того, что магам нужно прятаться. С ростом уровня развития технологий у простецов миссия становится практически невыполнимой. А мне совсем не хочется снова оказаться в застенках лаборатории.
— Давно. Иногда случаются приступы ностальгии, но вспоминаю причину, по которой пришлось бежать и сразу легче дышится. У меня есть друзья по магической академии, товарищи, с которыми бок о бок билась на войне за Империю, за мою страну. И преподавательский состав Нарвала стал настоящей семьей. Не нужно меня жалеть, малышка Крис.
Женщина потрепала меня по голове, приобняла и повела к корпусу общежития. Хорошая она. Лариша, дай ей удачи и счастья. Леди Изолт заслужила. Чего бы она плохого не совершила там, на островах, сполна искупила.
Меня вдруг целиком и полностью захватила ужасная идея. Стрельнуло в башку: надо поменять шторы. Верно говорят, некоторые мысли не наши, пришлые, наведенные. Как есть, подверглась демоническому влиянию. За делом засиделась допоздна. Возможно, это было происками богов. Ведь благодаря пальцам, сплошь истыканными иголкой, я и заметила в комнате Аскани постороннего. Не раздумывая, выпрыгнула в окно. Левитация уже получается без особого настроя. У Ансаби окошко оказалось открытым. Вероятно, так злоумышленник и проник в комнату. То, что человек не доброй ночи пришел пожелать, уверена.
Не фантазия утомленного ума, четко видна темная фигура с занесенным кинжалом. Просто и без затей снесла его или ее с ног усиленным магией тараном. В роли тарана была я. В полете обездвижила убийцу. Аскани вскочил и спросонья зажег чересчур яркий светляк. У меня глаза от неожиданности заслезились. Дернула его за ногу, просыпайся скорее. Надо же, придумал оружие массового поражения.
— Иди за Россом. Я по твоей милости ничего не вижу.
— А…
— Иди! Никуда убивец не денется.
Через минуту пришла в себя. Зря отправила Аса, не подумала, что у преступника мог быть сообщник. В окно впрыгнула девица, как две капли воды похожая на Юла. Я приготовилась бить на поражение. Она подняла руки, показывая, что безоружна. Ага, так и поверила наемнице. Она, поди, любой предмет может использовать как средство уничтожение ближнего своего.
— Постой. Я не причиню тебе вреда. Никому. Я ищу пропавшего брата. Ты знаешь Юла йор Карригана?
Ну и как ответить? А пусть Росс с сестрой бывшего ученика разбирается. Не нравится мне, что в школу кто ни попадя проникает. И пусть она родственница адепта, правила для всех едины. Моя сестра без приглашения в гости не заявляется. Ночью в окна лазят только озабоченные влюбленные, воры или киллеры. На жертву стрел Амура она не похожа, делаем выводы. А если хочет, чтобы ее хорошо приняли, вот и пришла бы, как приличный человек, днем и через проходную. Думаю, ее бы пустили.
Девица поняла, что ей не доверяют. Нацепила насквозь фальшивую улыбку и попыталась меня заговорить. Назвалась Элией. Хотелось спросить: ты кому, дорогуша, лапшу на уши вешать собралась. Это точно не ее имя. И я уже сомневаюсь, сестра ли она Юла. Мы с Асом только к лестнице подошли, даже на первую ступень мастерства магии не ступили. Возможно, сильно преуменьшаю, но все равно неизвестно, на что способна эта особа, имеющая явно сильный дар. Может, использовала неизвестные чары, меняющие внешность, да так, что я и не вижу магического следа.
— Разве это не второй этаж? — наемница решила подъехать с другой стороны.
— Второй.
— Тогда что ты здесь делаешь?
— Встречный вопрос. Тебя за каким сюда принесло? Если пришла искать Юла, то его комната находится напротив.
Вру. Погибший мальчишка жил через две комнаты от Аса, на этой же стороне здания. Погляжу, как она станет оправдываться. Не удивлюсь, если начнет заливать, будто только у Ансаби было открыто окно. Одаренная легко могла открыть и дверь, и окно. Девушка нахмурилась. Узнать, что она собиралась ответить, было не суждено. В комнату влетел директор, за ним следовали Сианург и Лин, Аскани замыкал процессию.
Физкультурник взвалил на плечо скованного чарами человека, Росс после моего короткого доклада подхватил под руку ошалевшую Элию. А Лин подобрал кинжал несостоявшегося убийцы. И вот мы остались с Асом одни. Сидели и по очереди вздыхали. Слов не было. Когда такое состояние полного нестояния, надо обязательно выпить горячего чая. Заварила тайру, не скрываясь, достала из схрона мясные пирожки. Парень в шоке и не заметит странного. Ели тоже молча.
— Ты опять меня спасла.
— Ага.
Кажется, десятый пирожок был лишним.
— Чувствую себя никчемным, ни на что не способным балластом.
— Благодари шторы.
— Какие шторы? При чем тут занавеси?
Я в красках описала свои мучения, работу которую сам же себе и выдумала. Под конец хохотали в голос.
— Как бы нас не услышала леди Миат. Задаст жару.
— Она может. — его лицо стало серьезным: — Ты испугалась за меня?
Меня обуял ужас. В таком состоянии запросто прыгнула бы в горящий дом.
— Не то слово. Боялась не успеть. Кинжал могли и ядом смазать. Одна царапина и…
Не понятно, как Ас оказался рядом, а я уткнулась в его вкусно пахнущую весенним лесом рубашку и разревелась. Вот и настиг меня подростковый период. Гормоны бушуют, бьют в голову, лишая последних крох разума.
— Останься со мной. Не уходи.
Согласно кивнула. Я бы и не смогла быть одна. Депрессивное настроение накатывает удушающими волнами. Если бы он не предложил ночевать вместе, пошла бы в храм.
Когда улеглись, он под одеяло, я — поверх, сказал:
— Крис, мы много времени проводим вместе. Могут пойти слухи.
Ага, если нас застанут в одной постели, будет скандал.
— Предлагаешь вернуться к началу, но только без ругани?
— Предлагаю заключить помолвку.
— Э-э…
Ас горячо начал убеждать в том, что помолвка будет выгодна и мне, и ему. Вообще-то логика в его словах есть, но и какое-то двойное дно тоже присутствует. Какое — пока понять не могу. Решила привести последний аргумент:
— Знаешь, в глазах Росса это будет выглядеть некрасиво. Будто я тебя спасла с корыстной целью. В качестве награды потребовала, чтобы ты на мне женился.
— А мы скажем, что давно заключили тайную помолвку.
Асу палец в рот не клади, на все у него припасен ответ. Я хихикнула:
— Это когда я тебя уронила, а ты меня на гномьем материл?
И мы вновь заржали. Ну точно, гормоны шалят. Аскани откуда-то достал кольцо и ловко надел на мой палец. Ободок подстроился под меня. Магическая цацка.
— Могу я поцеловать невесту?
— Если осторожно.
Как только губы встретились, нас окружило серебристо-голубое сияние. Ой-ой! А не превратилась ли фиктивная помолвка в фактическую.
— Что это было? — искренне удивился Ас.
Значит, световое шоу не его рук дело. Срочно нужно найти ответ, а то так и не замечу, как окажусь замужем.
Лорд Йарби жестко пресек все вопросы по ночному инциденту. Идет следствие, и он пока не имеет права разглашать секретную информацию. Конечно же, этим еще больше подогрел драконье любопытство и пробудил раздражение. Мы же участники события, имеем право знать, кто напал на Ансаби и кем на самом деле является Элия.
На следующий день Ас потащил меня к портному. Ему необходима новая одежда. Рукава короткие, камзолы жмут в плечах. А я пока особо не выросла. Заявил, что хочет заказать для меня несколько нарядов, в том числе платья.
— Во-первых, я сама могу заплатить портному. Даже столичному. Во-вторых, платья мне не нужны. Куда мне в них ходить? На местные танцульки. Вот дорасту до балов, тогда и буду думать.
Если убрать одежку в драконий схрон, она потом подстроится под фигуру. Но за несколько лет мода поменяется и куда мне потом девать ненужные тряпки. Разве что заказать нестареющую классику.
— Если ты станешь сама платить, кто поверит, что ты моя невеста?
Ничего не осталось, как согласиться. Гад веревки из меня вьет, я не такая хитрая, не успеваю придумать отговорки.
Оказывается, наш математик умеет строить порталы. В этом мире не каждый маг способен на магию пространства. Как бы проверить аппарация и местные порталы — это одно и то же или есть разница.
Лорд Лин познакомил нас гостями. Мастер Ансей тер Бизаль, темноволосый стройный мужчина, одет безупречно. Удивил, аристократ и трудится портным. Очень интересно. И Борин йор Бредли, сероглазый блондин. Судя по выправке — боец. Телохранитель мастера? Нет, тогда Дэрек, согласно этикету, не стал бы его представлять. Подозрительный дядька. Белобрысый, не Лин.
Пока снимали мерки и занимались выбором тканей и фасонов, глаз с блондина не сводила. И как ему еще не икается. Мало кто может выдержать взгляд Ледяного. Это только ненормальный Аскани ко мне льнет и Бритта считает подругой, остальные предпочитают держаться на почтительном расстоянии.
Мастер и Лин ушли порталом, а Бредли остался. Я уж догадалась господин хороший прибыл по душу Ансаби. И угадала, лейтенант личного кадрового ветеранского резерва императрицы направлен в Китовый Киль в качестве охраны наследника герцогства Сайгирн. В спор Аса и Борина не вмешивалась. Не понравилось, телохранитель очень наглый. Порадовало, будем заниматься фехтованием. Этого мне так не хватало в программе Нарвала.
С утра пораньше бодрым козликом поскакала в физкультурный зал. Пришла первой. Занялась разминкой. Кажется, мой комплекс насмешил гуру. Ну и пусть его. Вчера за ужином рассказали Кирану о странном дядечке, и он возжелал посещать тренировки. Чем больше народу, тем мне проще понять, что за человек, которому императрица поручила беречь юного герцога.
Борин поразил мастерством. Парней он просто унизил, в миг раскатал тонким слоем. Я продержалась дольше, но малый рост и долгое отсутствие практики сделали свое черное дело, позорно проиграла. Все бы ничего, но этот тип оказался любителем злых подколок. И этот его покровительственный тон мне категорически не нравится. Обидно за Аскани, он достиг нынешнего уровня самостоятельно, без учителя. Обидно за себя, я опыт наработала в сражениях с тварями и людьми, не отличающимися от монстров.
Кроме фехтования, суровый блондин предложил учится рукопашному бою. Дело полезное, ведь может статься так, что магия будет недоступна. Меня в спарринг против себя не поставил. И хорошо, а то я бы его особо зловредно прокляла. Вот, появился у нас такой учитель, со сложным характером. Интересно, кто кого продавит.
Тренировались, ходили на уроки, работали в алхимической лаборатории. И ждали новостей, которых все не было. Я вся извелась, волнуясь за Тин и Шона. Незаметно закончился учебный год. Сдали экзамены, как и в прошлый раз, получили отличные отметки.
А дальше дождемся Тин и отправимся в поход. Росс придумал для Аскани выход из сложной ситуации. Адепты получили в награду возможность заниматься изысканиями, примут участие в дендрологической экспедиции. Асу придется навестить дом, ибо отчим прислал письмо с радостной вестью. У Ансаби в середине лета родится брат, которого с какого-то перепугу лорд Барака величает наследником герцогства. Еще не у шубы рукав, а он уже размечтался. Само собой, я поеду с Асом. Ведь считаюсь невестой и не хочу оставлять друга в беде.
В одно не очень прекрасное утро, после изнурительной тренировки у злобного блондинчика, нас пригласил на аудиенцию Росс.
— Знакомьтесь. Лорд Дишандр, мой друг и по совместительству дракон и директор школы магии в Марен-Каре. А это мои любимые ученики.
И так на нас посмотрел, что и совсем тупой засомневался бы в искренности его слов. Для любого руководителя образовательного учреждения герцог и Ледяная дракона — головная боль, так бы представлял. А вдруг это реклама? Как бы не попытался меня сбагрить в южную школу.
Спойлер. В следующих главах. Общение с драконом принесет много новых открытий. Возвращение Тин, беседа с Шоном. У Крис получится связаться с Драко. Встреча с Дианургом и зарождение дружбы с Элией.
Борин йор Бредли
Дракон Дишандр
