Крылья стальной бабочки
Двадцать пятая глава
В магазине провели еще полчаса. Дети быстро нашли общий язык. Гермиона собиралась приобрести такие книги, как «История Хогвартса», «Современная история магии», «Развитие и упадок Тёмных искусств», «Величайшие события волшебного мира в двадцатом веке». У непоседы Драко глаза на лоб полезли, когда девчушка сказала, что приехала за книгами для легкого чтения.
Само собой, мы, как истинные джентльмены, настояли на покупке и подарке литературы для пострадавшей от загребущих рук воров. Милая девочка не смогла устоять под натиском нашего обаяния. Причем она выбрала экземпляры недорогие, без анимированных иллюстраций. Я добавил брошюру «Добрая сказка» за авторством Веспера Блэка, текст предупреждает об опасностях магического мира. Эта выжимка правил техники безопасности всем полезна: и чистокровным, и полукровкам с магглокровками.
— Мои родители не волшебники. Мы живем в обычном мире, а профессор Макгонагалл упоминала о Статуте Секретности, — пояснила свой выбор новая знакомая.
На редкость разумная девочка. Нашим охламонам не помешало бы у нее поучиться.
Про кафе-мороженое мальчишки позабыли, рванули к «Дырявому котлу». Прошли мимо художественно сваленного мусора. Недоработка, трансфигурированные отходы не имеют характерного для помойки запаха. Никогда не понимал, кто выдумал такую странную маскировку. У американцев вход в магическую зону спрятан лучше. В зале трактира, как всегда людно. Витают ароматы еды вперемешку с табаком. Том приветственно махнул и продолжил заниматься полировкой столешницы барной стойки.
За барьером накрапывал дождь. Свободная машина нашлась быстро. На таксиста пришлось немного повоздействовать, использовал легкий Конфундус. Очень уж у нас колоритная компания. Удивил названый Гермионой адрес. Кестон, Ивовая аллея. Keston –живописная деревня, пригород на самой юго-восточной окраине Большого Лондона, на территории боро Бромли. Является элитным, престижным и очень дорогим местом для жизни. Странно, в голову не приходит, кто бы из наших там мог жить.
Поездка в такси разочаровала Гарри. Сын обожает скорость и виражи. Он однажды прокатился на Ночном Рыцаре и решил, что и транспорт простецов ездит так же. Родился с железным вестибулярным аппаратом. Это слова целителя Фоули. Я не на столько подкован в медицине.
Девочка окончательно пришла в себя и теперь тараторила без умолку. Рассказывала пацанам о достопримечательностях Кестона, да так интересно, мне самому захотелось полюбоваться озерами и дикими садами. Оказывается, живописные пруды, созданные еще римлянами в качестве источника воды, теперь являются местом для прогулок, пикников и наблюдения за утками и другой живностью. В этом районе есть обширная охраняемая зона зеленых насаждений с вересковыми пустошами, лесами и болотами. Идеальная локация для пеших прогулок, пробежек и единения с природой. У простецов такой отдых стал невероятно популярным.
— Здесь находится знаменитый Холм Кестона с руинами римского сооружения… Это церковь Святой Марии… А это мой дом!
Трехэтажный особняк расположился на довольно большой территории, огороженной высоким забором. Под колесами автомобиля зашуршал гравий. Кованые ворота оказались открыты, но водитель не решился въезжать за ограду. Пока я рассчитывался, дети выскочили из салона и поскакали по дорожке к главным дверям особняка.
Хм, это не просто дом. Это заявление о вкусе, статусе и вечной, вневременной классике. Он выглядит одновременно и роскошно, и сдержанно, словно знает себе цену, но не нуждается в том, чтобы это афишировать. Его белизна не кричащая, а благородная, глубокая, будто в саму штукатурку подмешали жемчужную пыль или использовали магические ингредиенты. Высокие окна с идеально белыми рамами отражают небо и кроны ухоженных декоративных деревьев. Венчает это великолепие строгая и солидная шапка из темной серой черепицы.
Я нагнал детей и нажал на звонок. Услышал топот женских ног. Дверь резко распахнулась. Молодая женщина в форменной одежде обслуживающего персонала всплеснула руками и заголосила:
— Мадам, мадам! Гермиона вернулась!
— Упс, — потупила взор девчонка.
Так она без спросу ушла из дому. И ведь молчок о том, что ее потеряли родители. На крик служанки примчалась хозяйка дома.
— Миссис Грейнджер?!
И без того огромные глаза Моники стали еще больше:
— Мистер Блэк!
— Вы знакомы? — дети с подозрением воззрились на меня.
Ну вот, я опять крайний. Мерлин знает, о чем сейчас думает мое зеленоглазое чудо. С недавних пор сын ревностно следит за моим общением с дамами. Опасается, что я женюсь и заведу других детей, перестану его любить. Завидует проклятию Малфоев. Драко ворчит, мол, не представляет, как бы он жил, если бы у него не было друзей и как он мечтает о сестренке.
— Знакомы. По работе.
— Да? — засомневался Драко.
А ты-то куда, проныра, лезешь. И ведь придется перед сопляками оправдываться. Вот же времена пошли. Мне в их года и слова сказать бы не дали. За малейшее неуважение к взрослым выписали пяток розог и лишили сладкого на неделю.
— У лондонского офиса подписан контракт с клиникой Грейнджеров. Еще вопросы, молодые люди?
Мальчишки стушевались. Почуяли, что перегнули палку.
— Ох, что же мы стоим на пороге. Проходите, пожалуйста.
Я подтолкнул в спины девочку и Гарри, за ними последовали Теодор и Драко. Сын, переступив порог, по традиции волшебников, произнес стандартную фразу о не причинении вреда хозяевам. Надо было видеть глаза служанки. Тео ущипнул друга за бок и громко зашептал:
— С ума сошел. Мы же у магглов.
Нотт хотел, как лучше, получилось еще больше раззадорить любопытство у женщины явно ничего незнающей о магическом мире.
— Это такие игры у детей, — нервно рассмеявшись, протараторила миссис Грейнджер.
Надо выручать матушку юной волшебницы. Привычно растрепал волосы Гарри и Драко, вызвав вопль недовольства. Любопытная девица завороженно уставилась на мои пальцы, унизанные перстнями. Подмигнул ей:
— Да, детки играли в рыцарей круглого стола. Здорово вжились в образы средневековых жителей Авалона.
Щеки горничной покрыл милый румянец, а глазки заблестели. Знаю, какое влияние оказываю на представительниц слабого пола и беззастенчиво этим пользуюсь. Можно было бы поступить проще — стереть ей память и набросить Конфундус. Но недавно узнал: любые ментальные чары негативно сказываются на простых людях, вызывают депрессии и провоцируют обострения психических расстройств. И без того стыдно за таксиста. Кто ведает, сколько раз он попадался под заклинания волшебников.
— Гермиона, покажи мальчикам сад и библиотеку, — последнее Грейнджер уже говорила в спины удаляющихся маленьких чудовищ.
Меня сопроводили в уютную гостиную. Меблирована комната под стать дому. Стиль элегантный и лаконичный. Нет ничего вычурного, кричащего о богатстве.
— Прошу, располагайтесь. Я позвоню мужу, предупрежу о том, что дочка нашлась. Мы ведь собирались обратиться в полицию.
— Не переживайте, я не спешу.
Хозяйка удалилась, я сел напротив окна, из которого открывался потрясающий вид на сад. Видна рука опытного садовника. Медицинский бизнес приносит хорошие деньги, или Грейнджеры имеют еще и другой источник дохода.
— Чай? Или, может быть, господин желает бренди? — проворковала горничная.
Эх, девочка. Зря пытаешься произвести впечатление. Я предпочитаю заводить отношения с волшебницами. Это Фрэнку нравится играть с огнем.
— Чай будет в самый раз.
Хотя не отказался бы от полноценного обеда. Мелкие спиногрызы совершенно меня вымотали.
Исходящий паром чайник и чашки появились как по волшебству. А не скрывается ли под внешностью милой мисс домовушка? Не обнаружил привычной сахарницы. Вместо белой смерти, как называет сахар Долорес, плошка ароматного меда. Надкусил предложенный десерт. Классическое овсяное печенье оказалось совершенно не сладким.
— Прошу прощения. Сладкого не держим. Могу предложить фрукты, — зубасто улыбнулась хозяйка. — Так значит, вы маг?
И это был один из тысячи вопросов. Будто попал в допросную родного Аврората. И обещанных фруктов я так и не дождался. Пришлось использовать чары модифицированного Купола Тишины. Примерно через час прибыл супруг Моники, Стивен Грейнджер, и после знакомства разговор-пытка продолжился. Зато понимающий мужчина предложил перенести беседу в столовую.
— Дети волшебников изучают магические дисциплины с раннего детства. Но это не справедливо по отношению к детям простых людей, — возмутилась темпераментная Моника.
— А у простых людей царит справедливость? Нет ее, не было и не будет. Родись ваша дочь обычной, разве у нее не было бы преимуществ перед ребятами из бедных кварталов Лондона?
— Вы путаете теплое с мягким. У нашей семьи есть деньги. Мы могли бы оплачивать магических репетиторов. Уж точно в состоянии купить ребенку учебную литературу сверх списка, выданного госпожой Макгонагалл. Я сам собирался посетить торговые ряды, чтобы приобрести защитные артефакты, нормальную одежду и прочие необходимые вещи.
В чем-то он прав. Минерва водит магглорожденных по самым дешевым лавкам, независимо от толщины кошелька родителей будущих первокурсников. Когда-то лидер Вальпургиевых рыцарей настаивал на внедрении подготовительных курсов для выходцев из мира простецов. И это идея была не нова, просто мистер Реддл структурировал суть проблемы. Но есть те, кому успешная интеграция пришлых не нужна. И во главе оппозиции стоит признанный магглолюбец Дамблдор. Парадокс. Но слов из песни не выкинешь.
Куда деваются магглокровки, окончившие Хогвартс? Только малая часть остается в волшебном сообществе. И не всем везет хотя бы сносно устроиться. Регулярно пополняются ряды жителей Лютного и подобных мест. Но все же большая часть волшебников в первом поколении растворяется в мире простецов. Где? Трудятся и не гавкают в различных силовых структурах, как государственных, так и состоят на службе в частных корпорациях. Вот кому выгодно стоячее болото магических анклавов. И я сейчас не говорю о традициях. Их-то как раз всячески пытаются уничтожить все те же деятели Дамблдор и присные.
Чего далеко ходить в «Авалоне» больше половины сотрудников сквибы, магглокровные волшебники. А еще я наплевал на традиции и стал принимать на работу магиков. В отделе службы безопасности состоят исключительно перевертыши, оборотни и вейлы. Куда надо занес малую денежку, и можно не опасаться исков за мнимое нарушение Статута.
— Если хотите, Гермиона может заниматься основами магии с моим сыном и его друзьями. Даже пара часов учебы в день поможет ей не только успешно влиться в волшебное сообщество, но и стать сильнее. Для растущего организма волшебника полезно бывать в местах с повышенным магическим фоном.
Сам не понимаю, для чего решил взвалить на себя заботу об чужой девчонке. Наверное, мне ее жаль. По незнанию нарвется на охотников за состоянием или еще хуже, попадет на алтарь в качестве жертвы. И это еще неизвестен ее статус крови. Как бы малышку не ждала судьба Лили. Да, похоже, она напомнила мне мою Лилиану.
— А вот с этого места поподробнее, — подобрался Стивен: — И какая вам от того выгода?
— Правильный вопрос. Ваша девочка показалась мне разумной особой, будет хорошо влиять на мальчишек. Поход в одиночку на Косую аллею не будем учитывать. Ее погнала жажда знаний.
Хотя я почувствовал в ней родную авантюрную жилку. Как бы не вышло наоборот, и юная Гермиона не стала катализатором проказ. Но раз уж предложил, идти на попятный — некрасиво.
Вот так и появилась в компании мальчишек задорная девчонка. Как и опасался, хулиганить детки стали в разы больше. Но и польза от общения с умной волшебницей была. Парни из кожи вон лезли, старались учиться наравне с малышкой Грейнджер.
— Приглядел невесту для Гарри? — спросила леди Блэк, наблюдая за тренировкой юного поколения магов, которых нещадно гоняла Белла.
— Скорее уж для Тео.
Младший Нотт взял покровительство над девочкой, так мало знающей об опасностях магического мира. С появлением Гермионы приступы паники у него почти прекратились. С чем это связано, сложно сказать. Возможно, потому что появился человек еще более уязвимый, чем он. У магов мало быть умным и сильным. Нужны надежные люди, готовые прикрыть спину. Надеюсь, ребята станут хорошими друзьями. Пусть им повезет больше, чем мне.
— Вы выяснили к каким родам относятся ее родители?
— Пока нет.
Дел выше некуда. Успеем до поступления в Хог разобраться с родословной Грейнджеров.
— А ты когда женишься? Сколько можно таскаться по веселым вдовушкам.
— Матушка! Вот когда встречу девушку, такую же умницу и красавицу, как кузина Нарси, тогда сразу же и женюсь.
Прохладные маленькие ладошки прикрыли мне глаза.
— Дорогой брат. Такой, как я, нет. Снизь планку.
— Ни за что!
Поднялся, как положено, поприветствовал родственницу. Уступил ей свое место — кресло у камина. Нарцисса постоянно мерзнет. Подорвала здоровье во время тяжелой беременности. Злюка Принц варит специальные укрепляющие зелья, но пока не выходит полностью поправить нанесенный ущерб. Слишком много родовых проклятий накопилось и у Блэков и Малфоев.
— Люциус приглашает тебя на охоту. У него, кажется, есть хорошие новости.
Охота — это замечательно. Отвлечься от забот просто необходимо. Вчера расстался с Летисией. Наши отношения продлились три года. Но, как водится, женщина устала. Хочет нормальную семью. Увы, я не могу ей дать ничего, кроме щедрых подарков и мимолетных свиданий.
***
— Сиятельный лорд Малфой. Колись уже, что ты накопал. А то, неровен час, лопнешь, — первым не выдержал Фрэнк.
Охота прошла продуктивно. Уничтожили стаю пришлых волков, терроризирующих живность угодий блондина. И откуда взялись звери — непонятно. Защита поместья недавно обновлена. Складывается впечатление, будто магический лес наступает, пытается забрать у магов кровью отвоеванное пространство.
Расположились на террасе охотничьего дома Малфоев. Это действительно мужская берлога, а не красивое название коттеджа, куда водят любовниц. Засмотрелся на языки пламени костра, на котором Барти готовит походную похлебку. Гордон и Северус нарезают припасенное копченое мясо и сыры. Басти чистит ружье. Все при деле.
— Я нашел Мальсиберов.
— И в какой норе спрятались хитрые лисы?
Люциус выдержал паузу, чем довел нетерпеливого Фрэнка до белого каления. Надо бы пообщаться с Лонгботтомом, что-то он в последнее время чересчур нервный.
— А они не прячутся. Живут себе спокойно за барьером, на окраине Бристоля.
— Думаете, мальчишка тоже там проживает? — отвлекся от котелка Барти.
— Скорее всего. Я осторожно выяснил: старший Мальсибер неотлучно находится дома, младший наёмничает на Черном континенте.
Правильно. Деньги-то им нужны. В банк не сунешься и люди, и гоблины сразу стуканут куда надо. Конечно, такие матерые хищники побеспокоились о запасе, но, увы и ах, материальные средства имеют свойство быстро заканчиваться.
— Что делать будем? Станем выходить с Мальсибером на контакт? — поинтересовался Принц.
Сложный вопрос. Как бы хуже не сделать. Однажды обжегшись, Дамблдор без сомнения держит сына Макдональд под колпаком. Не получится мальчика незаметно умыкнуть. Раз его отец и дед бездействуют, пахнет дело очень плохо. Уедут дети в Хогвартс, вот тогда и можно будет встретиться с потенциальными союзниками.
Место татуировки вспыхнуло огнем. От боли потемнело в глазах. В голове появились смутные образы, замелькавшие в бешеном калейдоскопе. А вот и милостивый Мортархейн дал знать о долге. И почему, как всегда, все плохое происходит не вовремя? Мне предстоит опасное путешествие. Куда? Пока не знаю. Необходимо покопаться в библиотеке. Очень уж необычное поселение показал Великий.
Спойлер. В следующих главах. Откроется тайна родословной Гермионы. Сириус отправится на первое серьезное задание своего бога. Спасательная операция, непоседы заблудились в магической части леса Дин. Встреча с Мальсибером произойдет раньше запланированного. Жрец вуду мистер Шоу обратится к героям за помощью.
Малышка Гермиона
Дом Грейнджеров
Достопримечательности Кестона (лес, Римский мавзолей, источник Цезаря, ветряная мельница,пруд)
