Месть Черного Лебедя
Пятьдесят седьмая глава
Лежала и смотрела на спящего, утомленного, но, кажется, абсолютно счастливого мужа. Удалось полностью убедить его в правильности моего мнения насчет пророчества. Как бы еще до родственников донести эту мысль. Арктурус упертый, словно баран, до последнего будет биться. Ха, а он ведь родился под знаком Овна. А почему бы ему не придумать важное дело, предпочтительнее всего войну. С кем? Не просто же так говорила про врагов рода, много еще их у нас. Кроме того, нужно помочь Фарнезе и подготовить благоприятную почву для возвращения Данте. Короче, полно мест, куда можно приложить таланты свекра полководца.
Вдруг по бедру заскользили пальцы Ориона. Ах! Да он только притворяется спящим. Задохнулась, когда он коснулся сосредоточия желания.
— Вэл, я болен тобой и не желаю исцеления. Прошу, не покидай меня.
— Никто не заставит меня отказаться от тебя. Поцелуй.
Схожу с ума от его горячих поцелуев. Кажется, лучше уже не может быть, но каждый раз ошибаюсь. В экстазе взрываюсь сверхновой, вырывающаяся на свободу магия кружит калейдоскопом чувств. Мы становимся единым целым. Вижу бескрайний космос, я улетаю к далеким галактикам. Моя душа летит в неизведанные дали с его душой. Вот как выглядит настоящая любовь звездных магов.
— Любимая, как же мне хорошо. Не хочу вставать, не испытываю желания видеть надменные лица родичей. Почти все считают меня желторотым птенцом.
Ха, лица. Я бы выразилась по-другому. И мне тоже не хочется подниматься, так бы с удовольствием
провела целый день. Неимоверно приятно нежится в его объятиях, тепло и спокойно. Будет ли у нас когда-нибудь медовый месяц?
— Я буду тебя сопровождать. Обещаю вести себя прилично, не стану больше заниматься разрушением дома, никого не прокляну.
— За себя не могу ручаться. Если кто-нибудь попытается тебя обидеть…
— Ты ничего не сделаешь. Пусть считают меня бешеной Блэк, а ты должен олицетворять идеал лидера клана.
Ровно в назначенное время мы вошли в зал, заняли кресла лорда и леди. А родичи собрались в расширенном составе, присутствуют главы вассальных родов. Что же, мне это на руку, оценю потенциал недоброжелателей, укажу на их место. Внимательно посмотрела на каждого. Люди как один ежились от моего внимания. Нас меньше, зато мы сильнее. Поглядим, кто кого.
— Мы подобрали кандидатку на роль матери избранного, — с пафосом принялся вещать Арктурус. — Это чистокровная ведьма, Тереза Келли.
Совсем сбрендил. Свою обожаемую любовницу, ту, которую он на пару с Шедаром посещал, решил теперь сыну пристроить. Мало ей от Блэков денег перепало. Алчная тетка готова собственного ребенка
отправить на алтарь. Орион полыхнул раздражением, я сжала его ладонь, для надежности впилась ногтями. Договаривались же, станем вести себя спокойно.
— Вы напрасно потеряли время, — елейно пропела я.
Щеки свекра покрыл нездоровый румянец, как бы его кондрашка не хватила.
— Да как ты…
— Молчать! — почти шепотом произнесла приказ, но силы вложила достаточно, с запасом. Присутствующие, те, кто послабее, схватились за головы. Дорогие мои, это только начало. Всех заставлю нас уважать. Буду изображать последнюю тварь, но продавлю правильную политику партии. — Я провела ритуал призыва Хранителя.
— Как? — из носа Арктуруса потекла струйка крови.
Ну и вот для чего он сопротивляется? Не зря пригласила лекаря. Подала целителю знак, мне совсем не нужно, чтобы темпераментный мужчина слег с инсультом. А то станут шептаться, будто это я прокляла его. Когда уже люди поймут: нельзя внутри семьи враждовать и строить козни. С таким настроением мы представляем колосса на глиняных ногах. Ударь посильнее и некогда сильный клан развалится на части.
— Просто. Делаю это не впервые, — заметила понимание в глазах отца и матушки. У Касси расправилась хмурая складочка, залегшая между бровей. — Так вот, Гримм заключил контракт с некой Высшей сущностью. Хранитель пообещал: его пока не рожденный подопечный станет служить божеству, олицетворяющему саму Магию.
Народ впал в глубокую задумчивость. Правильно, именно для этого природой задумана голова. На самом деле никакой ритуал я не проводила. Пес сам пришел в мой сон. Поспешил поделиться радостью, пока я его за пушистый хвост не выдернула в нашу реальность.
После сновидения обзавелась еще одной татуировкой. Теперь мое плечо украшает отпечаток собачьей лапы. Из необычного, очень уж у животинки, оставившей след на моей бледной коже, длинные когти. Знак Гримм оставил, чтобы упрямые Блэки не сомневались в том, что я передаю его волю.
Безжалостно оторвала от платья рукав, обнажив плечо.
— Дедушка, будь добр, проверь, — обратилась к до крайности удивленному Сигнусу. — Надеюсь, вы доверяете авторитету регента?
Никто не высказал сомнений. А кто бы стал спорить, когда находится под прицелом прищуренных глаза Луки. Все знают о мстительном характере итальянца. Это еще Данте отсутствует, не на все собрания клана его приглашают. Вот уж кто за меня пойдет на все.
Отлично, моя речь подготовила людей. Теперь настал черед Ориона озвучить сногсшибательную новость.
— Я заказал гороскоп Дорее. Завтра будет благоприятный день для ритуала. Собираюсь принять главенство над родом.
На зал опустилась гробовая тишина. Кстати, восстановленная стена обзавелась новыми гобеленами. Может, мне стоит взяться за ремонт поместья? Пусть воспитанием родичей супруг занимается.
— Сын, а как же учеба?
Естественно, первым пришел в себя бывший глава рода.
— Я отправил в университет письмо с просьбой о переводе на заочное обучение.
— Только не говори, что твоя жена поедет в Париж без тебя. Мистер Роган будет в не себя от счастья, — язвительно высказался Арктурус.
Темные боги! Уж не поэтому ли ты ратовал за то, чтобы пристроить меня в ученицы к Тибо. Надеялся, что я влюблюсь в красавца преподавателя и Орион во мне разочаруется? Только что окончательно убедилась, Арктус попал под чужое влияние, и этот манипулятор, скорее всего, женщина, причем не очень умная. Ну что же, остался последний шаг, и я узнаю ее имя. Оракул точно была среди приглашенных на свадьбу гостей.
— Я тоже ухожу на заочную форму обучения. Мой профессор будет частым гостем в нашем доме. Все несогласные смогут высказать в лицо мастеру претензии и пожелания.
Какими бы храбрецами ни были присутствующие, ссориться с Роганом у них духу не хватит. А мне заниматься надо, очень хочется побывать в настоящей библиотеке великого некроманта. Больше ничего стоящего моего внимания не обсуждали. Я уплыла в воспоминания.
Не поленилась, перед собранием заглянула к Шивон. Лавгуд получила магическое истощение, что указывает на близкий контакт с существом высшего порядка. Слишком она еще молода и неопытна, чтобы предоставлять свое тело божественной сущности. Надо долго и усердно тренироваться, проводить ритуалы, укреплять как физическую, так и ментальную оболочку. И забыть уже про склонность к членовредительству.
— Дорогая, пообещай, пожалуйста, больше не станешь себя калечить. Для чего ты противилась дару?
Лука активно лечит невесту Альфа, но следы от темного заклинания еще долго будут портить ее красивое лицо. Девушка помедлила с ответом, всматривалась в меня, будто сомневалась, говорить правду или нет. Все же решилась посвятить меня в тайну.
— Сначала почувствовала вторжение в ментальное поле. Это был маг. Сильный, но я бы справилась. Ждала удобного момента, чтобы нанести удар и вычислить кто из гостей атаковал меня. Вдруг напавшего спеленала неведомая сила и выбросила прочь. А я испытала такое давление, щиты меньше чем за секунду слетели полностью, будто и не было их никогда. Не смогла противостоять чужой воле. Вы когда-нибудь сможете меня простить?
Пересела на край постели, осторожно взяла дрожащую холодную кисть Лавгуд, направила магию. На меня давит излишек энергии, а ей не помешает помощь донора. Надо же, какая она смелая, в одиночку пыталась противостоять божеству. Это вам не возгордившуюся шаманку по носу стукнуть.
— Шивон. Какая же ты глупая. Мы совсем не злимся на тебя. Я рассержена из-за того, что ты себя покалечила. Ты давно стала для меня родной, люблю тебя, словно сестру. Мы должны вместе преодолевать тяготы. Ты не должна сомневаться, я обязательно приду тебе на помощь. Поняла?
Она кивнула и улыбнулась кончиками губ, ранки все еще отзываются болью. Что поделать, с темной магией не шутят.
— Вот и хорошо. И ты зря переживала, предсказание не несет нам угрозу. Успокойся, Апокалипсис отменяется.
Поведала о своих выводах и рассказала про встречу с Гримом. Кажется, только после этого девушка окончательно расслабилась. Пригласила Аш, моя верная подруга накормила Шивон. А то эта ненормальная отказывалась кушать, видно, хотела уморить себя голодом.
В комнату завалился заспанный Грегори. Оценил обстановку, облегченно выдохнул. Он обожает сестру и, само собой, почти не спал, переживал за нее. Пророческий дар в роду блондинов передается по женской линии, какие трудные таланты достаются мальчикам, пока не осведомлена. Породнимся, расскажут.
Аш принесла и для Грегори перекус. Парень, уплетая вкусности, принялся рассказывать нам веселые истории, на его вкус, конечно. Оказывается, это он опоил ассистентов Рогана. Чем-то ему не понравился мой учитель, к нему он подобраться не смог, пока не та весовая категория у Лавгуда. Тибо пребывал в добром расположении духа, иначе скрутил бы шутника в морской узел и сказал, что так и было. Так что все внимание Трикстера досталось ни в чем не повинным помощникам профессора.
— Вэл, извини. Они так мило беседовали. Многоуважаемый, передайте солонку. А не изволите ли отведать салат из краба, — передразнил важных ассистентов Рогана Грегори. — Думал, зелье раскрепостит их и мальчики признаются в любви к друг другу или выскажут много хорошего этому напыщенному индюку. А они оказались твоими поклонниками.
Я закатила глаза. С такими друзьями и врагов не надо.
— Очень рассчитываю, лекари не обнаружат в организмах скандалистов неучтенный эликсир.
— Да за кого ты меня принимаешь?! — искренне возмутился парень. — Это семейная разработка. Еще никому не удалось поймать на горячем Лавгуда.
Наверное, за розыгрыши его и попросили из школы. Не удивлюсь, если все обитатели Дурмстранга вышли провожать его домой. Махали на прощание платочками, тайком утирали слезы радости. Хм, а была ли Луна такой же шутницей? Мы ведь видели в той реальности ее жизнь глазами Гермионы. Если девочка такая же талантливая актриса, то, скорее всего, весь факультет страдал от ее розыгрышей.
Орион остался для беседы с дедом, к завтрашней церемонии следует тщательно подготовиться. А я отправилась в Вишневый Дол. Мама собрала коллекцию воспоминаний с нашего торжества. Почему-то я уверена, посмотрю и найду подозреваемую. Смотреть будем вместе с Эриком.
— Моя леди, вы заметили?
Чуть не вздрогнула. Скоглунд действительно слишком тепло ко мне относится. Отказаться от встреч с магом? Не хочется его обижать, он столько для меня сделал. И как быть, не могу придумать. Надо с мамой посоветоваться. У Ирмы же тоже много поклонников, и она как-то умудряется их держать во френдзоне. Папа, безусловно, ревнует, но у родителей полный магический брак и относятся они друг другу очень трепетно. Даже намеком на флирт с другими не стали бы ранить партнера. Поллукс иногда глазеет на сестру, так только слепой и глухой не восхищается Дореей.
А искомую ведьму я, конечно же, заметила. Вот никогда бы не подумала на мать поклонницы Ориона. Серена Шафик — девица с придурью, а ее матушка Патрисия, какую она носила фамилию в девичестве, не помню. Так вот, леди Шафик казалась мне разумной женщиной. Интересно, влюбленность Серены была игрой или девица испытывает истинные чувства к моему супругу? И вообще, на что она рассчитывала? Собиралась пробраться в голову моему Блэку и вертеть им, как ее мамаша Арктурусом. Ничего бы у нее не вышло, Ориона бережет наша любовь. И для чего Патрисия атаковала Шивон? Какое пророчество хотела заставить произнести Лавгуд? Опять море вопросов, а ответы спрятаны в глубинах океана.
— Необходимо как можно скорее с ними поговорить.
Только не знаю, как к дамочкам подобраться. Шафики — не простая семья, родовитые и очень богатые. Владеют алмазными приисками, им принадлежит почти весь ювелирный бизнес Англии. И это только то, что навскидку вспомнила. Состоят в коалиции нейтралов. Придется за ними тщательно следить, чтобы подгадать оптимальный момент для похищения. Еще не уверена, оставим ли в живых Оракула. Все же интересно, из какого рода вышла Патрисия.
— Сделаю.
Раз так сказал, то обязательно выполнит обещание. У нас есть длинный список тех, кого требуется в ближайшее время посетить. Людей, которые плохо обошлись с Грейнджер, и тех, кто активно гадил уже Вальбурге. Нельзя недооценивать мелких сошек. Порой за такими обиженными стоят истинные враги. Вот и выясним, откуда ветер дует. Кандидатом в собеседники у нас и Диппет числится.
Эх, мама такую замечательную подборку собрала. А я не оценила по достоинству труд Ирмы, напряженно всматривалась в гостей. Потом еще раз посмотрю. Лучше всего устроим с матушкой и тетушками совместное погружение в думосбор. Теперь у меня будет много свободного времени, стану уделять его семье. Месть — дело хорошее и нужное, но никто не вечен. Многое можно упустить, не успеть сделать. Не успеть полноценно прожить подаренную жизнь. Враги никогда не переведутся, уж в этом уверена на все сто.
***
Все бесполезно. Шафики оказались крепкими орешками. И предусмотрительными. Дамочки дали строгую клятву неразглашения информации. То малое, что удалось выведать, вытянула с помощью гемомантии и аурного сканирования. Эрику не удалось установить, из какой семьи лорд Шафик взял жену. У Скоглунда, специалиста высшего класса не получилось. Это о многом говорит.
— Нас переиграли.
— Не переживайте, моя леди. Зато мы выяснили, кто из Блэков работает на врагов.
Да, узнали. И я, напоминая слона в посудной лавке, влезла в игру взрослых дяденек. Арктурус умело водил за нос крота, а меня опять забыли предупредить. Неужели не просчитали, что неугомонная Вальбурга начнет действовать самостоятельно? С подозрением посмотрела на Эрика. Он специально ко мне приставлен и действует с одобрения старших Блэков или им тоже играют? На красивом, словно женском лице не дрогнул ни один мускул. Ничего не понятно. Кстати, если я действительно нравлюсь Эрику, его могли этим привязать к гильдии и нашей семье. Как он меня воспринимает, как романтический объект или сестру? Нет, не буду спрашивать.
— Леди Блэк, вам стоит создать себе алиби. А я с надежными ребятами устрою показательное нападение на женщин Шафик.
— Я договорилась с друзьями. Назначила на полдень встречу в ресторане.
— Отлично.
— А ты? У тебя есть алиби?
Он тепло улыбнулся, взмах руки и по воздуху в мою сторону поплыла красивая черная роза. Осторожно приняла цветок, шипы на стебле внушительные, не хотела пораниться. И как мне воспринимать этот жест?
— Не переживайте за меня.
И действительно, чего это вздумала учить ученого. Стоит поспешить, еще же переодеться надо.
Спойлер. В следующих главах. Встреча с друзьями. Хорошие новости и новые заботы. Окончательное примирение с Арктурусом. Орион узнает об истинных чувствах Эрика к его супруге. Вэл придется решать судьбу людей, причастных к травле Гермионы. Немного будет рассказано об успехах Минервы Макгонагалл.
Патрисия Шафик
Еще немного Эрика Скоглунда
