Мой Абсолют
Тридцать вторая глава
Вскоре поднялись на смотровую площадку, и перед нами открылся потрясающий вид. Красота! Здесь и не пахнет осенью, лето в самом разгаре.
— Вот это да!
Использованы климатические чары или земли находятся в другом мире? Скорее всего, верно второе. Вижу растения, не произрастающие в Англии. На многих деревьях и кустах листва отдает фиолетовым цветом. Источник есть, и переход в отдельную складку пространства или иной мир имеется. Лакомый кусочек! Не удивительно, что простец возжелал сделаться магом и захотел претендовать на титул.
И почему люди так себя ведут? Все бы на готовенькое рот разевать. Мне здесь нравится, понимаю ценность того, чем владеет граф Оксфорд, но не возникло желания захапать себе чужое. А ведь у нас достаточно сил, чтобы бросить вызов почти любому аристократу.
— Морриган! Немедленно уходи. Спрячься! — приказал Чарльз.
Не стала задавать глупых вопросов, бросилась бежать. Краем глаза заметила открывающийся огромный групповой портал. Насколько помню, такие есть у мракоборцев или у наемников. Судя по одежде, твердыню Оксфордов посетили солдаты удачи.
Прятаться лучше на улице. Не уверена в крепости стен, здесь давно никто не жил, укрепляющие чары могли выветриться. Если начнут использовать площадные заклинания, в замке могут произойти обвалы. Воевать не собираюсь, не та у меня весовая категория. Обнаружат, без сантиментов — убьют. Это обыватели не ждут от маленького ребенка подвоха, а тертые наймиты сами не брезгуют привлекать к грязным делам детей. Мелочь ведь может подобраться близко к жертве и активировать взрывной артефакт или швырнуть склянку с отравляющим веществом. Жаль, у меня ничего подобного нет. Не порядок! Даже дурочка Кэрроу сумела добыть амулет. Попрошу Сая временно ликвидировать пробел, а потом сама наварю боевых эликсиров. В фолианте есть много рецептов.
За мыслями не заметила, как оказалась внизу. Выбралась наружу и пока никого из нападающих не видно, рванула в сторону леса. Интересно, куда подевался хозяин земель? Почему замок пуст? А могло ли быть так же, как случилось с наследством Морганы? Думаю, да. Если Оксфорды потеряли магию, то однозначно вынуждены были уйти в мир простецов. Но тогда как удалось открыть переход? Появился одаренный наследник? Скорее всего так. И пустышка вылез, захотел стать магом и отобрать у законного хозяина ценное имущество, земли, возможно и титул.
Приметила, где можно спрятаться. Довольно далеко от места столкновения. Случайно сюда не забредешь, и не совсем уж чаща, а то я не знаю, кто из хищников обитает в фиолетовой роще.
— Привет! Ты тоже прячешься?
Удобная нора под корнями старого дерева оказалась занята тощим псом. И откуда он только взялся? Собака оскалила зубы.
— Не ворчи. На вот, мяса покушай.
Бросила кусок ветчины. Животина была сильно голодна, килограмм дорогой пармской ветчины исчез, я и моргнуть не успела.
— Прости, но больше нет. Если будешь вести себя тихо, заберу тебя домой и покормлю. Но сначала тебе придется принять ванну. От тебя отвратительно пахнет.
Пес фыркнул и отодвинулся, уступая мне часть пространства норы. Надо же, какой умный. Когда услышала шипение и грохот, неосознанно прижалась к дурно пахнущей собаке, обняла его подрагивающее тело. Вместе не так страшно бояться. Сражающие используют мощные чары, не зря покинула замок.
Сколько просидели — сложно сказать. Вдруг мой сосед особенно сильно вздрогнул и молча оскалился. У меня на спине запульсировала острой болью татуировка. Кажется, Око предупреждает об опасности. Нас обнаружили! Попыталась применить аппарацию, и ничего не вышло. Думала, не работают только портключи и трансгрессия на большое расстояние. Я же хотела прыгнуть вглубь леса, не покидая территорию, прикрытую родовыми охранными чарами.
— Ты уверена, что он там? — раздался тихий мужской голос.
Он? Так наемники не по моему следу пришли. Или меня приняли за мальчика? Вроде это тот маггл, требовавший Элмерза провести ритуал.
— Да, поисковые чары привели именно сюда.
А это говорит женщина.
— Тогда чего медлишь? Сожги это проклятое дерево.
Ведьма! Нет! Нам некуда бежать! Сколько смогу держать щит? Минуты три-четыре, зависит от силы, вложенной в нападение. А если она призовет Адское Пламя?
Благодарю Темных Богов, женщина использовала Инсендио. Мощное, модифицированное, но это простой огонь. Каково же было мое удивление, когда пламя достигло щита и медленно опало. Даже жара не почувствовала! Услышала знакомый смешок. Это что, сработала защита Ока?
— Ты принадлежишь мне. Только я могу тебя убить, — прошелестел голос, от которого кровь в жилах застыла, а у собаки на загривке встала дыбом шерсть. Пес тоже услышал остроухого.
Магия, наследие Морганы и долгая жизнь вампирши Марии — ничто по сравнению с силой и опытом этого существа. Наивная и самонадеянная девчонка. Против кого я собралась играть?! Прошли мимо звуки падающих тел. Очнулась только когда услышала родной голос Чарльза:
— Морриган! Девочка, ты цела?
— Мы здесь! — крикнула я, но получился полузадушенный писк.
Аддамс вытянул нас с псом чарами, так как руки свело судорогой, и я не смогла разжать пальцы, так и держалась за грязную шерсть собаки. Мало похоже на поведение взрослого человека. Но я реально напугана словами сидского божества.
— Откуда тут взялась собака? Это ведь не круп. Поместье больше двадцати лет было недоступно.
— Сай, это анимаг. Морриган, отпусти зверя. Не можешь? Я тебе помогу.
Брюс стал медленно подходить. Удивительно, но мы оба зарычали. Хо-хо! Всплыла вампирская суть! Тряхнула головой, отгоняя воспоминания. Разжала пальцы, чтобы пес не нервничал, погладила его по голове, почесала за ушами.
— Не обижайте его.
— Милая, и в мыслях не было.
Сайрус остановился в метре, присел так, чтобы глаза оказались на одном уровне с анимагом. Очень любопытно, кто он. Судя по тому, что именно за ним велась охота, перед нами истинный хозяин этих земель.
— Не бойся, мы не причиним тебе вреда. Магией и жизнью клянусь. Можешь вернуть человеческий облик.
Пес тяжело вздохнул и лег, положил лобастую голову на передние лапы. Ого! Случился спонтанный оборот или человек ошибся: наставник не был достаточно квалифицированным, неверно выбрал способ получения анимагической формы, или ошибка закралась в формуле заклинания. Все же анимагия сложный раздел трансфигурации. А возможно, здесь мы видим результат злого умысла врагов.
— Понятно. Чарльз, помоги.
Аддамс скупым кивком указал мне отойти от невезучего анимага. Выполнила требование. Нельзя, чтобы моя аура помешала чарам принудительной отмены трансфигурации. Чарльз произнес незнакомое заклинание, это не было классическим "Reverteo Animagi" Не забыть бы потом его расспросить.
На земле вместо грязного пса появился не менее чумазый парень. На вид ему лет восемнадцать, не больше. Так вот в чем дело! По законам он может стать полноценным лордом в двадцать один год, а пока находится в качестве наследника, всякие нехорошие личности считают, будто могут оспорить его право на титул, показав Магии, кто более достойный претендент на главенство над древним родом.
Кто задурил голову магглу? Ну, имеет он какое-то отношение к Оксфордам, и что с того? Допустим, удалось провести ритуал и стать магом, но он все равно не смог бы претендовать на род. Скажу больше, этот недалекий человек получил бы откат за убийство истинного наследника. Хорошо еще жив бы остался. Хотя нет, лучше сразу помереть, чем годами мучиться от проклятия.
— Так и что у нас тут?
О, целитель пожаловал! Элмерз обзавелся волшебной палочкой и принялся диагностировать пострадавших. Сначала меня, а потом молодого человека. Взял оружие в бою, у него не такой инструмент был. Будем надеяться, найдет отобранный концентратор.
— Полагаю, вы Обри Асквит, граф Оксфорд?
— Это так. С кем имею честь…
Не стала прислушиваться к словам мужчин. Внимательно рассмотрела убитых. Сложно судить, граф очень грязный, но мне кажется, ничего общего у маггла и Обри нет. Никакого семейного сходства не прослеживается. А вот дама наоборот, очень даже похожа. Кто она? Вероятно, бастард. Юная, красивая, сильная. Была.
— Это мисс Харлоу. Два года назад окончила Хогвартс, училась на Рейвенкло.
— Здравствуйте, профессор Дамблдор.
Появление Альбуса не стало неожиданностью. Я будто вижу все вокруг в радиусе двадцати метров. Тоже выверт Ока?
— Добрый вечер, Морриган. А ты опять в центре событий?
Я тяжело вздохнула:
— Поверьте, хотела бы спокойной жизни, да не выходит.
— Кому много дано, с того и спрос выше, — печально улыбнулся Дамблдор.
Пожала плечами, а что на это скажешь. Еще до рождения мне была уготована непростая судьба. Конечно, я не смирюсь, буду сопротивляться. Даже если поплыву по течению, то только на своих условиях. Слышишь? Я тебя боюсь, но буду биться за себя и за близких до последней капли крови. Отклика не получила. Возможно он не постоянно за мной следит. Не того я полета птица, чтобы глаз с меня не сводить.
— А как вы…
— Сайрус меня позвал, — ответил Альбус, угадав, о чем хочу спросить.
— Харлоу бастард кого-то из Оксфордов?
— Хуже. Мать девчонки совершила кражу крови, — вмешался в наш разговор Бернард.
Учитель бесцеремонно обыскал маггла. Ищет волшебную палочку. Увы, не повезло, концентратора при похитителе не было. Кстати, как он сумел определить то, что девушка была зачата со злыми намерениями? Что это за чары? Элмерз рассмеялся:
— Я хорошо знал всех Асквитов. Эти добропорядочные мужчины не сеяли дикий овес.
Тогда получается, кто-то намеренно подстроил встречу ведьмы и кого-то из Оксфордов: деда, дяди или отца Обри. Использованы те же методы, как и в случае отца и матери Марволо. И опять следы ведут к неизвестной организации, ибо самостоятельно такой трюк не провернуть.
Гоблины планомерно чужими руками уничтожают врагов? Но для чего бы им так поступать? Не станет волшебников, на Земле, так схлопнутся все магические территории, а к червоточинам у коротышек нет доступа. Или есть? Надо разбираться. А если это противостояние фоморов и детей богини Дану? Тогда им плевать на то, что останется после сражения. Надо найти всю возможную информацию о народах, ушедших в Сид.
— Морриган, опять витаешь в облаках. Нам нужно отправляться в Хогвартс. Альбус предупредил Армандо, что мы с тобой задержались у пациента. Никто не должен знать, где мы были и чем занимались на самом деле.
Посмотрела на учителя с укором. Мог бы о прописных истинах и не говорить. Попрощалась с Чарльзом и Саем. Махнула рукой Обри, юноша смущенно помахал в ответ. Добрались до аппарационной площадки, дальше путь будет лежать на Косую Аллею, там круглосуточно работает общественный камин. Путешествовали молча, Бернард явно держится на голом упрямстве. И вот нам бы привести себя в порядок и отдохнуть пару часов, но где там! Прямиком попали с корабля на бал. Вышли из камина в больничном крыле и оказались в эпицентре скандала.
Нет, не было крика до небес. Леди Кэролайн не требуется орать, чтобы навести напряженную атмосферу. Сразу заметила скромно лежащих на постелях Марволо и Освальда. Кинулась к мальчикам. Истинный схватил мою ладошку и нежно пожал, показал: у него все в порядке. А вот Освальд вымученно улыбнулся. Бледный до синевы, под глазами серые круги.
Ну и что тут происходит? Почему мальчишки оказались в лазарете? Директор и медиведьма стоят в сторонке. Кэролайн отчитывает двух ведьм. Та что помоложе, ученица Хогвартса, гриффиндорка. Вторая, вероятно ее родственница.
— Ваша подопечная совершила преступление против несовершеннолетнего наследника древнего рода. На что вы, милочка, надеялись? Посчитали, за сироту некому заступиться?
— Но ничего ведь страшного не произошло. Простите мою девочку, она не специально, — промямлила ведьма.
— Не специально взяла кровь наследника Лестрейнджа, не специально выманила из замка, использовав зов Сирены. Совершенно случайно собиралась принудить мальчика провести помолвку.
По всему выходит, Освальда хотела прибрать к рукам вот эта девица. Если правильно понимаю, она применила чары Зова, которые в полную силу могут кастовать только магики и полукровки, наделенные даром ментальной магии. Раз здесь присутствует Марволо, то он как-то сумел помешать ведьме осуществить задуманное. Но как ей удалось добыть кровь Лестрейнджа?!
— Прошу посторонних покинуть палату! — приказ Элмерза прозвучал непривычно резко.
Да он же с ног от усталости валится! Диппет увлек женщин за собой. Любопытно, какое будет наказание. Скорее всего, девушку отчислят, а будет ли судебное разбирательство или ее отдадут в качестве откупа Лестрейнджам — неизвестно. Внимательно смотрю, как учитель кастует диагностические конструкты. Работает завораживающе красиво.
— Морриган, иди отдыхать.
— А мальчики?
— У мистера Лестрейнджа присутствуют остаточные явления после принуждающего заклинания. К утру организм справится. Мистер Гонт заработал магическое истощение, тоже пусть до утра побудет в лазарете.
Понятно, истинный потратил много магии разрушая наведенные ведьмой чары.
— А можно я тоже переночую здесь?
— Не стоит. У мисс Пибоди язык без костей. К чему тебе выслушивать о себе грязные сплетни.
Но Марволо мой жених! Вообще-то Бернард прав. Злым людям только дай повод — раздуют из мухи слона. А подробности завтра узнаю. Оставила мальчикам коробку со сладкими пирожками. Стресс нужно заесть вкусным.
Перед завтраком забежала к Элмерзу. Ему точно уже рассказали подробности произошедшего инцидента. Я дар речи потеряла от услышанного. Оказывается, мисс Эшфорд не помолвку задумала провести, а вступить в брак по какому-то древнему ритуалу. И да, должна была быть проведена консумация. Да она с ума сошла! Освальду же всего одиннадцать лет! Как это вообще возможно?! Ужас! Лестрейндж бы получил психологическую травму, на всю жизнь дрянь оставила бы отпечаток. А кровь ей передал кто-то из слизеринцев. Она не выдала сообщника не из-за человеколюбия или дружбы. Она дала непреложный обет.
— Как же это мерзко!
— Морриган, это волшебный мир, не сказочный. Тебе урок, будь внимательна.
Надо поговорить с Кэролайн и Найджелом. Пришла пора Освальду подобрать невесту. А то, не приведи боги, не уследим и получим вот такую пиранью в родичи. Мне, конечно, жаль отдавать свое, но нужно подумать о безопасности друга. Да чего уж там, брата.
— Дорогая, а ты прочла труд многоуважаемого Плиния Старшего?
— Когда бы? — учитель нахмурился: — Поняла. К вечеру справлюсь с заданием.
— Морриган, даже смерть не освобождает ученика от сдачи зачета. А теперь шустро беги на завтрак! Режим никто не отменял!
На утреннюю трапезу явилась последней. Поздоровалась с одноклассниками и соседями. Вальбурга Блэк, и та пожелала мне приятного аппетита. Чудеса!
Спойлер. В следующих главах. Невеста для Лестрейнджа будет найдена, не зря Морриган сошлась с девочками из дамского клуба. Встреча с графом Оксфорд на торжественном приеме оставит у героев двоякое впечатление. Печальная история Корбана Яксли.
Анимагическая форма графа Оксфорда
Обри Асквит, граф Оксфорд
Несостоявшаяся супруга Освальда
