Не спорьте с ведьмой Блэк
Седьмая глава
После возвращения из Нью-Йорка сразу же посетили мэрию. Рене и Чарли снова стали супругами. Во всех смыслах! Решила идти до конца. К чему водить хороводы, если я влюблена и меня со страшной силой тянет к нему.
Про магический брак Свон заговорил через неделю. Он внимательно ознакомился с традициями волшебников, незаметно для меня умудрился купить книгу, и его категорически не устраивало то, что в глазах магов мы не являемся мужем и женой, просто обычные сожители. Мне тоже хотелось подстраховаться. Во-первых, неизвестно, чего ожидать от Блэков. Во-вторых, Изабелла получит статус законнорожденной полукровки.
Отправились к Ква́нук-Уа́ше. Шаман одобрил наше желание заключить брак по всем правилам. Назначил благоприятный день и лично провел церемонию. Свадьба была в традициях квилетов, красивая и шумная. Нэша подарила мне платье и головной убор. У Чарли тоже нашелся подобающий костюм. Даже Белле достался симпатичный наряд. Дочка заявила: когда вырастет, у нее будет такой же праздник. А замуж она выйдет непременно за самого лучшего парня в мире. За Адама Улея. И почему-то мне кажется, ее детская влюбленность с годами не пройдет. Точа веселится и пока не ведает о том, что его судьба уже определена.
Орион принял верное решение. Предложил нам стать младшей ветвью. Согласилась. Таким образом, наш статус взлетел на несколько ступеней. Лорд Блэк не настаивает на переезд. Для семьи выгодно иметь родственников за океаном. Ведь в любое время может появиться очередной мессия, который захочет устроить передел власти. У клана должно быть безопасное место. Убежище для самых слабых.
Деятельный Блэк провел расследование. Поднял на уши друзей и партнеров. В короткий срок нашел негодяя, повинного в наших бедах. Да, я считаю себя Рене и принимаю ее прошлое близко к сердцу.
Аврора Блэк, неугомонная авантюристка, прибыла в Америку с целью попасть в команду известного мага археолога, Мартина Стюарта. Послужной список и рекомендации ведьмы удовлетворили работодателя. Ее внесли в списки рабочей группы. Экспедиция намечалась интересная, путешественники отправились на Огненную Землю.
Так случилось, Аврора влюбилась. Отдалась чувству, как все горячие Блэки. Мартин не устоял перед обаянием и темпераментом красавицы. Закрутился бурный роман. Вот только было одно но. Стюарт был женат, о чем не уведомил влюбленную в него глупышку. Он знал о репутации Блэков и не мог позволить себе, чтобы правда раскрылась. За поруганную честь девицы с него бы спросили по всей строгости. Маг решил тихо избавиться от любовницы. Тихо не получилось, Аврора оказалась беременной. Убить своего ребенка — значит навлечь на весь род проклятие. Негодяй дождался родов и ослабленную женщину сдал фанатику, потомку инквизиторов. Новорожденную девочку пристроил в семью вассалов.
К сожалению, Аврора недолго прожила. Нет, ее добила не ужасная внешность. Мучивший ее человек сказал несчастной женщине о том, что ее дитя убили, использовали в мерзком кровавом ритуале. Она нашла этого гада, заперлась с ним в помещении, служившим храмом, и выпустила Адское Пламя. Неизвестно, добровольно она ушла или не удержала темное проклятие. Скорее всего не справилась со сложными чарами. Иначе бы отомстила и подлому Стюарту.
Дочь Авроры Абигейл Лесли воспитывали в строгости, обучали на дому. Ее рано выдали замуж за Бофорта Хиггенботэма. В шестнадцать Абигейл родила девочку, родов не пережила. В крови Рене пробудился дар метаморфа, с которым папаша не смог сладить. Именно он, не без помощи сюзерена, наложил на малышку Путы, заблокировал магию, стер память и отдал кузине сквибке Мэри.
Рене выросла и встретила Чарли. Вышла замуж, родилась Изабелла. Мэри доложила об этом событии брату. Бофорт сообщил сюзерену. Именно Стюарт использовал заклинание Зов из раздела кровной магии. Рене бросила мужа и вернулась к матери, где опять подверглась ментальной обработке. Маг опасался, как бы у ребенка не проснулся дар. Девочка пошла бы в школу. Кто-то мог заинтересоваться слишком одаренной магглорожденной, начал копать, и грязный секрет вскрылся бы. Пошли по проторенной дорожке: Путы и блокировка силы. Идиоты, нельзя так поступать с детьми! Мерзавцы все равно получили проклятие.
Лорд Блэк провел жесткие переговоры и предъявил счет клану Стюарт. Потребовал денежную компенсацию и головы причастных к преступлению. Денег нам теперь на десять жизней хватит. А Мартин и Бофорт стали жертвами в ритуале обретения родового алтаря семьей Блэк-Свон. Обряд провели Орион и Ква́нук-Уа́ш. Пройдет лет сто, и у нас появятся собственные обширные, скрытые от глаз простецов земли.
Почти год я трудилась над посланием Кассиопее. Написала не только об опасностях, грозящих семье, но и о том, как можно приумножить богатство рода. Поведала о слабостях врагов и тех, кого можно использовать в своих целях. Блэки должны вернуть былое влияние. Обязаны вновь взлететь на политический Олимп.
Не забыла и о личном. Вложила в блокнот фото юного Чарли Свона. Если та я сделаю все правильно, то Аврора не пострадает и, возможно, Рене никогда не появится на свет. Почему так поступаю? Потому что во время брачного ритуала поняла: именно Чарли там многие года мне снился, был несбыточной мечтой. Так пусть и Кассиопея найдет его, станет счастливой, как я.
***
Проснулась и любуюсь видом спящего Чарли, делаю так уже несколько лет. Он выглядит так трогательно, сердце замирает от нежности. Смотрю, пока не проснется. Иногда приходится ждать более десяти минут. Сегодня прошла всего одна. Шоколадные глаза открылись, сонная поволока схлынула, и он потянулся за поцелуем. Сладость от ожидания наслаждения испортили жесткие волоски, уколовшие в самое чувствительное место под носом.
— Чарли! Сколько еще ждать? Эти ужасные усы сведут меня с ума!
У глаз мужа появились любимые мной морщинки-смешинки.
— Осталось потерпеть неделю.
Неделю!!! Я если не убью негодяя, то точно покалечу.
— Прошу, пообещай мне. Ты больше никогда не станешь заключать пари с Билли Блэком. Он настоящий жулик!
Раньше мне казалось, нет никого хитрее пройдох цыган и ирландцев, но индейцы им фору дадут. Суть спора не знаю. Сколько ни пыталась вызнать у участников тех посиделок, молчат, будто идейные повстанцы на допросе в пыточной.
— Ничего не могу обещать. Как-то само получается. Скоро приедет Белла?
Изабелла задерживается, в этом году она окончила пятый курс, сдает экзамены. Адам уехал встречать невесту. Ждет ненаглядную Беллу в студенческом городке.
— Как раз прибудет к тому времени, когда ты сбреешь отвратительную растительность на лице.
— Мне и брови сбрить?
Задохнулась от негодования. Свон извернулся и подгреб меня под себя. Я на долгих полчаса забыла обо всем, про усы в том числе. Благо завтрак готов и стоит под чарами.
— Совсем забыла спросить. — поставила перед Чарли большую чашку с ароматным кофе. — Ты же осведомлен, кто затеял грандиозную стройку на соседнем участке? Билли, кстати, долго ругался и плевался, когда у него поинтересовалась о новых жителях.
Мистер Блэк — прекрасный собеседник. Люди любят с ним делиться наболевшим и не отказывают с удовольствием просто поболтать с приятным человеком. Поэтому он в курсе всех событий, происходящих в резервации Ла-Пуш и в городе.
— В Форкс переезжает доктор с семьей. Его фамилия Каллен. Я наводил справки. Он отличный хирург, имеет научную степень. Жена — дизайнер или архитектор. Последние три года Каллены проживали в Анкоридже. Это на Аляске.
Стыдно, я так и не удосужилась хорошо выучить географию Штатов. Не ведаю, большой ли город Анкоридж или такой же, как Форкс. Но все равно удивляет внезапный переезд в наше захолустье состоявшегося специалиста. Для чего? Совершил врачебную ошибку и решил на время скрыться в маленьком городке, чтобы пересидеть, пока не уляжется скандал? С трудом верится в то, что его могла привлечь наша почти первозданная природа. Климат Форкса далеко не всем подходит. Подозрительно. И Билли что-то темнит. Надо попытаться допросить учителя. Осторожно высказала подозрения мужу.
— Меня больше волнует то, что в этой семье пятеро усыновленных детей подросткового возраста.
Пятеро? Нет, точно, тут что-то не чисто. Сразу после ухода Чарли аппарировала к дому Ква́нук-Уа́ша. Рассказ не порадовал. В тридцать шестом году в Форкс пришли вампиры. Дед Билли Блэка, Эфраим, заключил с гнездом кровососов мирный договор.
— Если бы я не ушел в паломничество, такого бы не произошло.
Я не спрашивала, отчего шаман так ненавидит вампиров. Как-то не хочется получить по спине палкой. Скорее всего, кровосос убил кого-то ему близкого. Мне совершено непонятно, почему был заключен столь невыгодный договор. Только ли дело в том, что в то время в стае было всего три волка?
Не ясна и не менее странная формулировка, будто эти вампиры другие, якобы не питаются кровью людей. Тогда чем они поддерживают жизнь? Поглощают магию волшебников или жизненную энергию простых людей? Как-то читала забавную статью про энергетических вампиров в журнале, напомнившем Придиру Лавгуда. Придется расспросить единственного знакомого клыкастика — Эзру.
С мистером Вейлкрофт у нас установились дружеские отношения. У него мы покупали для Беллы первую палочку. Через год приобрели дочери перстень и браслет. Потом как-то незаметно получилось, при каждом посещении Алмазного перекрестка мы с мужем заходили в его магазин, чтобы поздороваться и узнать, как у мастера дела. Однажды Чарли пригласил Эзру на рыбалку. Так вампир стал частым гостем уже у нас.
Было тяжело, не сразу Вейлкрофта приняли в Ла-Пуш. Мастер, несмотря на холодный прием, привозил маленькие подарки — полезные в быту артефакты, ими могли пользоваться одаренные люди племени. Нэша получала от него ценные травы, используя которые могла готовить более действенные лекарства. Детишки ждали от гостя вкусные сладости. А уж когда Эзра спас упавшего в реку сына Гарри Клируотера, его приняли в приятели окончательно. Ква́нук-Уа́ша принципиально не замечает нашего друга. Ну, не кидается огненными заклятиями, и то радость.
— Лично с Карлайлом Калленом я не знаком. Но наслышан о нем. Говорят, он не пьет человеческую кровь, чем очень гордится. Питается кровью животных. Рене, это очень опасная практика. Возможно, у него сильный врождённый контроль, но Каллен всю семью заставляет вести такой нетипичный для нас образ жизни. Велик риск сорваться и начать убивать всех без разбору. За нарушение закона смерть грозит всем его близким.
Не понимаю такого поведения. Очень напоминает маггловскую секту. Собрал или создал гнездо и мучает их голодом. Эзра же в красках описал, какое суровое проклятие ложится на человека после обращения. Вечная Жажда! Звучит ужасно.
Голод у обращенных стихает после приема добровольно отданной крови мага или магика. Так в чем проблема? Допустим, ты не хочешь убивать людей, то почему бы, как и все нормальные вампиры, не покупать донорскую кровь хотя бы обычного человека, если нет доступа в магический квартал? Она ненадолго, но притупит жажду. Мне очень интересно, какое он придумал оправдание своим действиям и для чего страдает.
— Карлайл мечтает попасть в магический мир. Но ему к нам путь закрыт.
Ага! Вполне вероятно, исполнением аскезы Каллен пытается показать, какой он пацифист. Совсем не несет опасности для волшебников.
— Почему?
Всегда интересовал вопрос, отчего часть вампиров мирно живет бок о бок с волшебниками, в то время как другая выброшена за барьер.
— Потому что отец Карлайла был священником. Фанатиком, каких поискать. И он сам, будучи человеком, имел тесную связь с инквизицией. Каллен лично отнял несколько жизней слабых ведьм и колдунов, а также убивал сквибов. Такое никто прощать не станет. Волшебные двери никогда не откроются врагу.
Вот, значит, в чем дело. Получается, на Каллене стоит печать врага. Проклятие скорее всего перешло и к его птенцам, людям которых он обратил. Что же, мы живем в жестоком мире, где дети отвечают за грехи отцов. Сочувствия эта семейка у меня не вызывает.
— Рене, вам грозит опасность. Особенно тебе и Изабелле. Аромат крови мага может свести с ума. Создам для вас артефакты, прячущие запах. Но ты сейчас же иди в Аврорат, напиши жалобу. МАКУСа обязаны защищать своих граждан. Если возникнет бюрократическая волокита, я могу встретиться с Карлайлом и поговорить по душам.
— Спасибо, друг. Попытаюсь справиться своими силами.
Верно. И аврорам пожалуюсь, и сама поговорю с Калленом. Хочет жить, пусть ищет новое место. Никто не посмеет спорить с ведьмой Блэк. Особенно не стоит связываться с беременной колдуньей. Так что захватчикам земли квилетов лучше собрать вещички и уехать подальше от моего дома. Не собираюсь терпеть под боком ненормальных вампиров.
Аппарировала домой. Решила пройтись. Добралась до места стройки. Естественно, вампиров не наблюдается. И как мне послать им весть? Да никак. Приедут и сразу получат ультиматум. Надеюсь, до силового противостояния дело не дойдет. На плечо легла горячая ладонь Ква́нук-Уа́ша.
— Ничего не бойся, путешественница меж мирами, хитрая Куку-Кугу. Не позволю на наших землях селиться Хладным Демонам. Не дам тебя в обиду, внучка.
Старому шаману, как всегда, удалось меня успокоить. Он единственный знает мою историю. Нэша догадывается, но деликатно не лезет с расспросами. Посмеялась над забавным прозвищем. Получила его от учителя, когда смогла вернуть анимагическую форму.
Тучи разошлись, и выглянуло яркое Солнце. Хороший знак. Все у нас будет хорошо. А как может быть иначе!
Конец истории
А может быть начало новой!
Анимагическая форма Рене
Не спорте с ведьмой Блэк
Рене
