Не спорьте с ведьмой Блэк
Шестая глава
— Аврора Блэк!
Обернулась и замерла. К нам целенаправленно приближается хорошо знакомый мне маг. Но он ведь давно должен быть мертв! Высокий, широкоплечий, с темными непослушными волосами, пронзительно серыми глазами. Одет, как всегда, с иголочки. Черное укороченное пальто из шерсти викуньи расстегнуто. Немного старомодный костюм смотрится органично. Этому подлецу сердцееду все к лицу. А шел по мощеной мостовой не кто иной, как Орион Блэк. Закралась подленькая мысль: он имитировал свою смерть и сбежал в Штаты. Нет, тот Орион, которого знала я, не мог так поступить. Хм, среди Блэков предателей не было.
Остановился в метре от нас. С жадностью всматривается в мое лицо. А я заметила перстень, принадлежащий главе рода. Возможно, Орион приехал по какой-то надобности в Америку. Вроде, перед тем, как в Британии началось противостояние Светлых и Темных сил, он подписал несколько выгодных контрактов с американскими бизнесменами.
— Аврора?
Как он узнал меня? Я одета просто, по моде немагов. На фото Авроры не похожа. Кстати, большинство магов одеваются в одежды современного кроя. Без лишних забот можно гулять за барьером. Прогрессивные американцы!
— Вы ошиблись, лорд Блэк. Мое имя Рене Свон. Вас я знаю, вы меня нет. Сейчас не готова с вами разговаривать. Будет ли удобно назначить встречу на завтра?
Без палочки и привычных клинков я Ориону не противник, так, закуска на один зубок. Конечно, Ква́нук-Уа́ш многому меня научил, в том числе бою без концентратора. Но показал старый квилет калечащие и смертельные чары, а я не хочу причинять вред главе рода. Не желаю, чтобы под шальное заклинание попали мои близкие. А также не хочу еще больше портить впечатление от первого посещения Алмазного Перекрестка.
— Хорошо. Буду завтра вас ждать в ресторане "Чёрный Феникс". В этом заведении есть детское меню. В два пополудни вам будет удобно?
А Орион и тут внимательный джентльмен. Понял, что Изабелла — наша с Чарли дочь и пытается произвести на родителей приятное впечатление.
— Непременно будем.
Еще бы знать, где этот явно пафосный ресторан находится. И одеться ведь надо будет соответствующе. Как же не вовремя в моей жизни появился Блэк.
— Что же, с нетерпением буду ждать встречи.
Когда высокая фигура скрылась в толпе неспешно прогуливающихся посетителей магического квартала, Чарли заговорил:
— Кто он? Судя по акценту, англичанин.
— Верно. Лорд Орион Арктурус Блэк, глава древнего благородного рода Блэк.
— И какое отношение ты имеешь к этому лорду? — холодно спросил Свон.
Это он что, ревнует? Вообще-то Орион очень хорош собой. Но он же мой племянник!
— Ты позабыл! Я рассказывала тебе про видение.
— Про ведьму сож…
Прикрыла ему рот ладошкой. С ума сошел! При ребенке о таких ужасах говорит! А Белла навострила ушки. Она, как и все дети, любит страшные сказки. Кроме того, нас могут подслушать. Волшебники очень любопытные существа. Этот нахал Свон взял и лизнул мои пальцы. Отдернула руку.
— Чарли! Давай поговорим вечером. А пока нам необходимо найти банк, чтобы поменять деньги на волшебные монеты?
— А потом зайдем вон в то кафе. Я хочу попробовать все волшебные сладости! — воскликнула Белла, указав на заведение, на вывеске которого, переливаясь всеми цветами радуги, появляется и исчезает надпись: "Чайная Белой Вороны".
Выкинула из головы неожиданную встречу и постаралась вернуть прежнее настроение. Посмотреть у американцев есть на что. Алмазный Перекресток — это непередаваемая смесь старинного европейского волшебства и нью-йоркского шика. Узкие, вымощенные серебристым камнем улочки кое-где взмывают вверх спиралями, соединяя магазины на разных уровнях. Сами здания притягивают взгляд и не хотят отпускать. Эдакий дикий микс стилей ар-деко и готики смотрится потрясающе.
Фасады украшены движущимися фресками, складывающимися в причудливые картины с поражающими воображение сюжетами. Витрины к зимнему празднику приобрели вид прозрачных кристаллов льда, которые не тают от прикосновений снующих туда-сюда огненных птиц и огненных же цветочных фей.
Над головами посетителей летают совы разных пород и карликовые дракончики — доставщики товаров. Повсюду витают ароматы выпечки. Запах ванили и корицы ни с чем не спутаешь. А еще присутствует горьковатый аромат, тянущийся из "Амброзиевого котла". Эту зельеварческую лавку рекомендовал посетить Точа. Уловила и нежный запах эльфийской сигары. Ага, вот магазин трубок и элитных сортов табака "Мэллорн".
Привлекла внимание лавка под названием "Аптека Ночной Травницы". Помнится, Точа рассказывал: об этом месте ходят зловещие слухи. Будто здесь можно заказать запрещенные зелья и эликсиры, которые готовят из частей тел разных существ. В том числе и магиков, и магов. Думаю, черным пиаром пользуются для привлечения покупателей. Вряд ли запрещенкой стали бы торговать открыто в центре магического квартала. Хотя иногда лучше прятаться на виду.
А вот и вывеска "Банк Абаквы". Шикарное здание — американский аналог Гринготтса. Держат бизнес все те же воинственные коротышки. А вход здесь охраняют сверкающие золотистым блеском големы. Якобы охранники отлиты из чистого золота. Скорее всего, великаны позолоченные. Из цельного золота создавать громады не практично и накладно.
Внутри дорогая отделка, но нарочито роскошь в глаза не бросается. Безупречно выдержан лаконичный деловой стиль. Никаких пересчетов монет и драгоценных камней не было и в помине. Самих гоблинов тоже не наблюдается. Операционистами трудятся симпатичные девушки. Судя по идеальным чертам лиц и сплошь блондинистым шевелюрам — это вейлы. Юноши тоже присутствуют. Разумный подход.
Мы подошли к свободной сотруднице. Мисс Франческа Чампи белозубо улыбнулась. Каково же было мое удивление, деньги менять совсем не обязательно. Торговцы охотно принимают и средства немагов, и монеты других стран. Нам немедленно предложили открыть счет и при покупках пользоваться банковской картой, которую нельзя украсть, и никто, кроме хозяина, воспользоваться ей не сможет. Как бы ни был красив и сказочен Алмазный Перекресток, и тут водятся воры-карманники.
Чампи объяснила, где находится ресторан "Чёрный Феникс" Кроме того, милая вейлочка порекомендовала нам приобрести палочку или иной концентратор у лучшего мастера Эзры Вейлкрофта.
— Магазин "Сердце Древа" расположен в тупике между Цветочной улицей и Театральной площадью. Мимо не пройдете.
Долго уговаривать Беллу сначала зайти в лавку, торгующую так необходимым мне концентратором, не пришлось. Ей тоже было очень любопытно поглядеть на волшебные палочки. Себе она мечтала купить красоту, как у феи из сказки про Золушку. Не стала с ходу ее разочаровывать, такие продаются только в магазине игрушек или сувенирных лавках.
"Сердце Древа" больше напоминает дорогой магазин артефактора-ювелира. В ярко подсвеченных витринах в основном размещены кольца и браслеты. Только одна сторона представляет нужный мне товар. Как-то бедновато, у Кидделла и то ассортимент шире, молчу про Олливандера. Неужели мисс Чампи ввела меня в заблуждение? Надо было послушать Точу и разыскать лавку Шикоба Вольфа. Шикоба — потомок племени чокто, известен своим мастерством: искусно изготавливает обереги и волшебные палочки, использует в качестве сердцевины хвостовые перья гром-птицы.
Потенциальных покупателей радушно встретил сам хозяин — загадочный Эзра Вейлкрофт. Высокий, сухопарый, с прямыми серебряными волосами до плеч и глазами темно-красного цвета. Ровная бледная кожа, лицо божественно красивое. Движения слишком быстрые для человека. К какой расе он относится? Возможно, вампир. Кровососов существует несколько видов. До этого дня мне везло, ни одного не встречала. Будем считать его условно опасным. Вряд ли бы нестабильному магику позволили находиться среди магов. А он, похоже, давно держит магазин. В крайнем случае, сотворю самонаводящееся заклинание Огненный Волк. Первым делом Ква́нук-Уа́ш обучил меня чарам против Хладных Демонов. У квилетов есть пунктик — терпеть не могут вампиров.
Мистер Вейлкрофт не обратил внимание на то, как мы по-разному его рассматриваем. Белла глядит с восхищением. Ничего не скажешь, мужчина очень красив. Чарли смотрит, не мигая, с явным неодобрением, по той же причине. Видит в Эзре конкурента. А я думаю, как половчее его убить. Уверена, мы не единственные, кто к нему так неоднозначно относится.
Приступим к тому, зачем пришли. Оказалось, американцы предпочитают пользоваться концентраторами в виде колец.
— Мадам, прогресс у немагов идет семимильными шагами. Мы обязаны тщательнее скрывать свою суть. Согласитесь, палочка привлекает больше внимания. Кроме того, кольца невозможно приманить чарами, — поведал мастер Вейлкрофт.
Кто я такая, чтобы спорить со специалистом. Мне подошел перстень из темного серебра с россыпью черных бриллиантов. Скупиться не собиралась. Эх, придется осваивать новый вид инструмента. Впрочем, от покупки палочки я не отказалась. Для сложных плетений она все равно лучше подходит. Кольцо идеально для каста простых боевых или щитовых чар.
Почувствовала сродство совсем другой палочкой. Кассиопее служил верой и правдой инструмент из тиса с сердцевиной, созданной из жилы сердца дракона. Здесь меня выбрал концентратор из кедра со странной сердцевиной. Застывший дым, так и не поняла, что это за вещество такое, и перо гром-птицы. Не зря старый шаман назвал меня защитником людей. Ква́нук-Уа́ш рассказывал: громовые птицы были созданы божеством, имена бога в разных племенах разнятся, для борьбы со злыми духами.
Поблагодарила мастера, и мы отправились дальше. Перекусили в кафе, подобрали парадно-выходную одежду. Послушали выступление уличных музыкантов. Бесцельно побродили по кварталу, рассматривая витрины и прицениваясь к полезным артефактам. Чарли впечатлили безразмерные сумки, палатки и сундуки с расширенным пространством. Потом куплю ему в подарок на день рождения удобный рюкзак.
Вернулись в отель. Изабелла от усталости и впечатлений не дождалась ужина, уснула за столом. Я тоже хотела пораньше прилечь, но от разговора не удалось отвертеться. Пришлось рассказывать Чарли про Аврору. Особо подчеркнула, что я очень похожа на нее.
— Вероятно, она была моей бабушкой. Утверждать не берусь. Но такое сходство не случайно.
Если честно, то не хочется мне лезть глубоко в эту явно грязную историю. А придется. Никогда не знаешь, где вдруг вылезет неприглядная информация и как после дело обернется. У меня теперь есть те, за кого несу ответственность. Уж точно чужие долги на себя вешать не хочу.
Перед встречей немного мандражировала. Даже если Орион здесь такой же как в моем мире, то прошло много лет, а с годами люди меняются.
Поняла, что попала в другую реальность после анализа проведенного над Изабеллой ритуала. Шаман помог призвать духов. Мне было очень плохо, потому что пришла умершая Кассиопея, которая знать не знала Рене. В этой вселенной она умерла молодой. Как это могло произойти? Да легко и непринужденно. Сколько раз я находилась на грани жизни и смерти, не перечесть.
Если удастся договориться, Блэк поможет разобраться с прошлым Авроры и Рене. Поучаствует в мести. Ибо то, что сотворили с обеими женщинами, прощать нельзя. За Беллу готова голыми руками тварей разорвать.
Учитель подсказал, как я могу отправить в ту реальность весточку. Ритуал будет непростым. Шаман успокоил: времени у меня много, успею и в силу войти, и приобрести навыки общения с духами и работой с тонким планом. Записная книжка с бесконечными страницами сегодня куплена, и как вернемся домой, сразу засяду за послание самой себе. Звучит, конечно, сюрреалистично. Как отреагирует Кассиопея на подарок? Прекрасно зная себя, уверена, она не выбросит блокнот. Пойдет советоваться с Арктурусом или, если повезет, то с Сириусом Вторым.
"Чёрный Феникс" — ресторан для магической элиты. Кто бы сомневался. С улицы в это заведение войти нельзя, требуется рекомендация или, как в нашем случае, приглашение.
Черные мраморные стены с золотыми прожилками, которые медленно перетекают, формируя новые узоры, не создают гнетущей атмосферы. Светильники из кристаллов горного хрусталя дарят мягкий свет, освещение можно настроить по желанию. Столешницы отполированы до зеркального блеска.
Орион нас уже ждал. Блэк занял место в центре зала. Вроде как мы должны чувствовать себя в безопасности в окружении посетителей. Утром прочла в купленном путеводителе: ресторан открыл Вальтер Вейнхардт. Алхимик, который победил Смерть, но проиграл ей вкус. Он лишён языка, добровольно отдал его в обмен на рецепт вечной жизни, и теперь общается только через зеркальные письмена.
В скользь упоминалось, будто этот маг раньше варил эликсиры для самого Гриндевальда, был его ярым сподвижником, но предал и бежал в Штаты, когда Темный Лорд потребовал от него приготовить что-то убойное. Не верю! В конце войны почуял, что запахло жареным, и слинял. Не он один так поступил.
А еще писали, в это заведение, где роскошь тесно переплетается с темной магией, гости приходят не только за изысканной едой, но и за запретными знаниями, скрытыми в меню. Как все-таки любят американцы простые вещи украшать немыслимыми легендами. Скорее всего, тут есть отдельные кабинеты, где можно спокойно назначить встречу. Не удивлюсь, если за большие деньги есть возможность заказать блюдо из редких ингредиентов. Если учесть название ресторана, тут могут подавать, к примеру, кровь Феникса.
Мы ничего экзотического не стали заказывать. Прислушались к рекомендациям Блэка. За обедом особо не разговаривали. Чарли поступил деликатно, увел Изабеллу полюбоваться на рыбок, плавающих в огромном аквариуме, занимающего целую стену.
Я коротко рассказала историю Рене. Ни слова про Кассиопею. Не надо ему знать о моем переселении. Ориона разозлило повествование о мучениях Авроры. Поверг в глубокий шок рассказ о неизвестно кем наложенных чарах на Рене и Изабеллу.
— Я постараюсь в ближайшее время найти негодяев. Тебя попрошу не лезть в это дело.
— Хорошо.
Орион откинулся на спинку стула, прищурился:
— Хочу предложить тебе и твоей дочери войти в мой род.
Ха! А где ты, дорогой, раньше был? Где были Блэки, когда Аврору сжигали на костре? Чем занимались, когда Рене и Белла умирали от проклятия? Конечно, не буду бросать ему перчатку в лицо. Прекрасно понимаю, на что могут быть способны волшебники, желающие получить в род щедро одаренного Магией. Будем договариваться.
— На каких условиях?
— А ты сама как бы хотела?
— Сэр, я пока еще мало знаю. Вы дадите мне время? Одно могу сказать уже сейчас: у меня есть муж и я не желаю, чтобы в мою семейную жизнь вмешивались.
— Он сквиб. Разве ты не хочешь выйти за мага? Дети точно родятся волшебниками и продолжительность жизни…
Я вспыхнула раздражением, бесцеремонно перебила:
— Чарли далеко не так прост, как кажется на первый взгляд. Пример: наша дочка очень сильна. Уже сейчас она отмечена духами, обязательно станет говорящей с ветрами.
Ну же, думай, дорогой племянник. Мы будем тебе полезны. Если ты оставишь нам свободу. Я хочу жить на ставшей мне родной земле. Рядом с теми кого полюбила.
Спойлер. ГГ закроет долг перед Блэками. Наладит отношения со здешними родственниками. Орион найдет врагов Авроры и тайна Рене откроется. Встреча с природными противниками квилетов. Понравится ли Калленам жить рядом с суровой ведьмой?
Орион Блэк
Вампир Эзра(будет одним из главных персонажей в другой истории)
