СЗР - Глава 141
— Какая прелесть! — довольно ворковала моя любимая женушка над Берегинями. — Не ожидала что ты привезешь такую… такие ценные образцы!
Специально для берегинь по моему приказу экстренно вырыли в саду небольшое озерцо. В будущем, как мне сообщил взволнованный зодчий, его планировалось расширить и выкопав ещё два озерца соединить их каналами. Не плохо, но меня беспокоит тот взгляд, которым на них смотрит Фира. Как бы все эти приготовления не окажутся вскоре невостребованными.
Может предупредить ту не делать поспешных шагов? Хотя бы ограничиться простыми исследованиями, без членовредительства и фатальных последствий. Ммм. А оно мне надо? Ну, если так подумать, действительно надо. Мелкая сама того не осознавая, хотя последнее далеко не факт, добыла для нас крайне ценный источник актуальной информации из среды магических существ. Ядвига с своими родичами при прочих плюсах, всё же отшельница, что и с родичами раз в десять лет видится. По разговорам берегинь создавалось впечатление вполне социальных существ. Пару раз я видел, как они сплетничали, перемывая косточки кому-то из своей среды, о ком я и не слышал никогда. Так что да, как не посмотри, а надо их спасать.
— Дорогая, они признали себя добычей Раси. — произнес я, краем глаза заметив, как к нам подходит приказной боярин с целой кипой бумаг в руках. — Теперь они свои. Их нельзя разбирать на ингредиенты. Для того всегда можно найти очередного людоеда. Ты уже разобралась с моим последним подарком?
Положив руку на макушку крутящейся рядом Рас, Фира стала поглаживать довольную расамаху. Ко мне же она повернулась лишь самым краешком, смотря на мою персону лишь одним глазом.
— Материала много не бывает, дорогой супруг. — назидательно произнесла она, заставив взбледнуть берегинь. — Но ты прав. Было бы жалко лишать Раси её трофеев. Касательно твоего же подарка, то он весьма любопытен. Такой поразительный организм, при полном отсутствии магического стимулирования. Чем бы не была эта зверушка, но у неё есть разум, и она такова не благодаря магии.
— Гигантопитек. — вмешался я, уличив паузу в словах своей жены. — Так называется этот вид. Точно не уверен, но больно похож на описание.
— Гигантская обезьяна? Ему подходит, но возвращаясь к моим изысканиям. Успехи…умеренные, пока умеренные. Мне уже удалось усилить парочку специфических зелий и даже создать комплекс ритуалов по усилению физических возможностей человеческого тела. Правда при этом сильно сокращается срок жизни и уменьшение остроты разума, но думаю ты найдешь куда его применить. Твоим отрядам смертников подобное пойдет на пользу.
— Может быть. — задумался я, но почти сразу нашел тонкое место в предложении моей жены. — Вопрос в цене. Сколько в итоге будет стоить прошедший подобный ритуал воин? Не получится ли, что мне будет дешевле покупать у работорговцев преступников, чем использовать ритуал?
Царица задумалась. Не на показ, проявляя внимательность по отношению ко мне, нет, мои слова заставили её задуматься и начать подсчитывать расходы на каждого измененного. Чуть нахмурившись, колдунья взглянула на проблему иным взглядом, с совершенно не привычной для себя стороны.
Подсчитав затраты, она пожала плечами и озвучила получившийся ответ. Сумма не то, чтобы большая или неподъёмная, но не копейки. Слишком большая цена для по сути пушечного мяса одноразового использования. Мне проще выписать у соседей разный сброд из тюрем, после чего прогнать по уже опробованной методике, после чего утилизировать через зерг-раш особо толстой цели.
Свои выводы я озвучил Фире, на что та лишь пожала плечами, вернувшись к нейтрализации Раси через поглаживание. Пока ловкие пальчики женщины находились в волосах мелкой, та была готова на всё. Пользуясь этим, та с научным интересом изучала порядком нервничающих берегинь.
— Государь. — поклонился приказной боярин. — Прибыли донесения с границ державы вашей.
Повинуясь моему жесту, приказной боярин сгрузил свою ношу на стоящий рядом со мной столик, после чего отступил в сторону ожидая, когда он мне понадобиться.
— Так-с, что тут у нас. — подцепив первый попавшийся свиток, сломал печать и развернув углубился в чтение.
Ушкуйники так укрепились на Готланде понастроив срубов с острогами для своих команд, и вот уже несколько недель накапливают припасы. В том же донесении говорилось что несколько ватаг уже готовятся к набегу в Скандинавию. И что-то мне подсказывает, что они если не отправились уже, то сделают это вот-вот. А значит, учитывая число кораблей что перебрались туда, тех уже за тридцать перевалило, ушуйники там надолго и скоро скандинавов ждут очень веселые времена. Поменяются местами с своими жертвами. Надо будет вкинуть в среду ушкуйников идею с завоеванием викингов. Те земли богаты на железные руды, а их местоположение позволит мне заполучить очень длинные руки. Проецировать силу как было модно говорить в 21-м веке. Плюс рыба, научившись засаливать которую можно получить постоянные и крайне обильный прирост в казну. Про нефть или иные ископаемые покамест забываем, оставляя на далекое будущее, но и там те весьма обильны, а контролируя всю Северную Европу арктическая кладовка останется за мной. Нужно только закрепиться так чтобы не сковырнули.
С последним также был прогресс. Узнав о захвате Готланда, Синеглазка направила туда несколько своих прикормленных команд для участия в этом предприятие. Их руками они заложили новый город. Островград. Вроде и банально, но смысл передает. Согласно докладу, стройка идет весьма бодренько и, если перебоев с поставками с материка не будет, закончат уже к концу года. Пока строили относительно небольшой город на сотню жителей, но уже с нормальным полноценным детинцем, пусть и деревянным. С складами, кабаком и нормальной пристанью для кораблей.
— Ещё годик другой и оттуда нас не выкинут. — довольно подвел итоги я, переходя к следующему свитку.
На этот раз это было письмо от Святогора, в котором практически скатываясь к открытой панике, богатырь-великан в красках расписывал то, как до него стала домогаться прибывшая вместе с расамахами польской королевы великанша. Та самая из войска франков, за которой были посланы сородичи Раси. Те, отлично справившись с заданием, не только сманили то ли горную троллиху, то ли великаншу, но вырезали приличное количество сил Оттона, чем не слабо тому подгадили. Причем про резню очень быстро узнали окружающие что сразу аукнулось «истинному» королю восточных франков. Тому сразу припомнили все реальные и не очень грехи, промашки и обиды. И если с собственными вассалами он ещё мог в теории решить дело полюбовно, то, когда в его земли вторгся старший брательник, ситуация резко обострилась. Часть франкских племен демонстративно отошли в сторону, подчеркнуто смотря в сторону. Прочие же не особо стремились воевать с собственными родичами с северных земель. И будто бы того было недостаточно, на юге зашевелились небольшие банды венгров. В общем, как не посмотри, а отличные новости!
Потому оставив прямо на письме Святогору размашистое «Благословляю! Свет вам да любовь и побольше детишек!» повернулся к боярину.
— Это письмо отправить при первой же возможности обратно Святогору.
Поклонившись, боярин шустро извлек из-за пазухи сургуч и небольшую свечку. Всё это было поставлено на столик, свеча зажжена, а сам приказной боярин отступил обратно. Свернув свиток и капнув на него сургучом, запечатал личной печатью.
Константинополь. Василевс.
— Любопытно. Очень любопытно. Я бы даже сказал великолепно! Молодцы!
Властитель судеб Восточной Римской Империи и если всё пойдет удачно, то его государство уже при нем лишится приставки, став просто «Римской Империей». Так вот, правитель европейского гегемона, пусть с недавних пор есть кому поспорить на эту тему, осматривал множество трофеев, привезённых ему с последнего похода против султаната. Того самого похода что увенчался полным успехом. Решение отдать всю компанию на откуп опытным военачальника, ещё и разделив тех на два направления, оказалось верным. Соперничество между собой заставило их действовать энергично и продумано. И какая прелесть получилась в итоге!
— В лоно Империи вернулись сразу три провинции! Засим объявляю провинции Армению, Сирию и Мессопатамию императорскими провинциями. О назначении в них легатов и ответственных легионов будет сообщено отдельно. Провинции Азия и Галатиа отныне становятся сенаторскими и в их главу будут назначены сенаторы по моему позволению!
Просто красивый жест возвращения к старине с его стороны, но так казалось лишь на первый взгляд. В действительности, то был лишь один из многих шагов по лишению власти фемских наместников и отстранения от власти провинциальной аристократии. Постепенно, понемногу и незаметно, роль и влияние тех в империи исчезнет. Ему более не придется действовать с оглядкой на них, а значит и тратить силы на них. Для того и требовался возрожденный им сенат. Пусть лучше они припираются в нем, постоянно прибывая в Константинополе, чем сопротивляются его реформам в провинциях. Именно такая тактика и позволила незаметно вернуть нити власти в Каппадокии и Киликии с Ахеей.
— Убедитесь, что в возвращенных провинциях достаточно войск и опытных военачальников. — повернулся к своим полководцам император. — Варвары наверняка попытаются те вернуть. Мы не можем себе позволить потерять только что возвращенные земли. Не чините притеснений христианам, иные же угроза империи.
Переглянувшись, полководцы решили задать вопрос.
— Так, какую судьбу вы уготовили иноверцам? Нам изгнать тех с земель Империи?
— Зачем? — добродушно удивился Василевс. — Столько прекрасных рабов для рудников и рабынь для граждан нашей великой империи.
— Да великий император! — хором отозвались полководцы, неприязненно скосив друг на друга глаза.
— Хорошо. А это у нас что?
Любопытство императора вызвала прелестная смугла красавица с чрезвычайно толстой косой длинных черных как смоль волос. Одета девушка была в голубые шаровары и легкую тунику. Стояла та под охраной легионеров покорно склонив голову ожидала своей участи стоя чуть в стороне у стенки.
— Скромный дар великий император. — выступил вперёд один из военачальников. — Дочь багдадского халифа.
— Во-о-т как. — улыбнулся правитель империи подходя к девушке. — Прелестно. И как же зовут такой прекрасный цветок?
— Меня зовут Жасмин. — вскинула то голову упрямо сверкнув глазами.
— Прелестно. — усмехнулся Василевс оглядывая девушку. — Но развлечения потом, сейчас дела.
И развернувшись к полководцам приказал:
— Следующие провинции, которые вернутся в лоно Империи станут Иудея и Аравия. Готовьте свои легионы, срок до конца следующего года. А может и раньше.