СЗР - Глава 143
–… читатели газеты «Новая Береста» хотели бы узнать с чем связано принятие вами титула «верховного князя»?
Вроде и десятый век всего, а журналисты уже появились… точно говорю, они создания темных богов призванные очернять жизни праведных мужей! Ну и всех остальных до кучи.
— После объединения земель славян в единое государство, мной был принять новый титул отражающих занимаемое положение. — и всё в подобном ключе.
Весь этот процесс интервью (и откуда только такое слово узнали) длился без малого два часа, за которые меня успели завалить вопросами относительно экономики, политики и военных побед. Но, как и ожидалось, Алёнушка, а во всем этом процессе участвовала именно она, часто спрашивала про богатырей. О их роли и участие в происходящем. О чем я охотно рассказывал, нахваливая тех, пусть и в рамках реальных дел, что, впрочем, всё равно было впечатляющим уровнем. Благо у меня сомнений в собственной славе и места в мировой истории как у оригинального князя не было, мотивов к замалчиванию не было изначально.
Пусть меня сюда и отправила жена с наказом рассказать свою историю самому, прежде чем мою историю расскажут за меня другие. И я в целом был с ней согласен, потому и содержал при себе целый штат летописцев. Однако почему-то подобного хода ей казалось мало и тут появилась Алёнушка. Теперь уже официальная невеста Ильи, регулярно появляющаяся на чаепитиях моей жены, в ответ на её «случайные» рассуждения рассказала о своей работе, предложив договориться о написании серии статей в газете. Я и забыл, что у нас такая есть. Даже интересно стало, кто их вообще читает? Узнал. Оказывается, навык чтения и письма куда распространение чем мне казалось ранее. Люди активно писали друг другу письма, в княжестве существовала вполне развитая почта. Читать они также не забывали. Пусть в силу не распространенности оптики, чем старшее был человек, тем хуже читал, но все же читали.
— И последний вопрос, — поправила выбившийся из прически локон волос, миловидная блондинка подняла глаза от своего свитка, прежде чем задать тот. — ходят слухи, что вы стали набирать в своей войско воинов из Литвы и бывших рыцарей ордена. Так ли это? Как вы можете прокомментировать эту новость?
И как только прознали об этом? Вроде не столь явно всё делается.
— Начнём с того Алёнушка, что ваша информация не точна. В войско набирают не только литов и бывших орденских рыцарей. Под мои стяги могут встать представители воинского сословия откуда угодно. Я набираю всех. Будь то воины франков, рыцари Альбиона или бывшего Ордена, дружинников литов и ляхов. Всадников кочевников решивших сменить седло на дом, воины греков или персов. Мне всё едино, коль они согласны соблюдать наши законы и сражаться за нас.
— То есть слухи оказались правдой? — взаправду удивилась Алёнушка. — Но зачем приглашать на службу иноземцев? Разве не хватает наших, русских воинов?
— К сожалению, в текущей ситуации, государственные интересы диктуют увеличение численности наших войск.
— Что вы имеете в виду? Разве нас не защищают богатыри? Не говоря уже о чудесном возвращении встрой почтенного героя Святогора?
— Защиту богатырей трудно переоценить, но, к сожалению, они не могут быть везде. Раньше, когда территория Руси была более… компактной, их хватало. Однако сейчас, после всех расширений, нам постоянное не хватает воинов для гарнизонной службы. Приходится часто привлекать к гарнизонной службе гридней моей дружины. Все равно если бы для службы на Адриановов вал преторианцев. Так и тут, нужно много воинов для защиты столь обширных земель. Упомянутые же вами рыцари, как, впрочем, и воины иных народов, военные профессионалы, коих не требуется обучать с нуля. А многие, например рыцари, станут прекрасным дополнением нашей армии. Отрядов тяжелой конницы мало не бывает.
— В этом доверюсь вашим суждениям. — не стала спорить Алёнушка.
И правильно. Нечего тут спорить. Особенно с правителем касательно его не столь нужных решений. По большей части, моё желание набрать себе воинов извне являлось блажью. Даже тяжелая конница не являлась аргументом так как-то если и наберется хотя бы сотня, ничего серьезным нас она принципиально новым не удивит. Моя дружина, а именно гридни уже давно исполняют примерно те же функции, при схожем вооружении и тактике. Даже лучше, у западных рыцарей сейчас в ходу кольчуги, а мои воины идут в бой защищенные ламеллярными доспехами. А недавно, ко мне и вовсе приходила делегация кузнецов с просьбой ссудить им денег для создания новой брони. Причем по описаниям та очень походила на латы. И… я не удержался, выдал им и деньги, и наброски разных шлемов и комплектов защиты что смог вспомнить по музеям. То, что видел в фильмах старался игнорировать, вспоминая как плевался один знакомый, что увлекался всей этой темой. По его словам, большинство образцов представленных в кино являлись выкидышем чрезмерное возлияния вкупе с тяжелыми наркотиками.
— Позвольте слово взять государь-батюшка. — произнес мой верный Антип, недавно вернувшийся в Киев после проверки наших северных земель.
— Говори. — красивая все-таки девушка, повезло Илье.
— Летописец… Алёнушка… в общем, она не единственная с подобным мнением. — осторожно начал боярин. — Многие не понимают для чего надо звать инородцев. Войско и так весьма обширное! Уже второй год расходы на него больше, чем весь наш бюджет за последние пять лет. Многие сомневаются в разумности подобного шага.
— Наших сил не хватает чтобы закрыть все потребности. — ткнув пальцем в карту государства и ближайших земель, но без каких-либо отметок, не хватало ещё повторить достижения натовцев в войне с Каддафи. Пусть мы сейчас и не воюем. В открытую, пограничные стычки не в счет. Они постоянно происходят.
— Но… — запнувшись, Антип посмотрел в ту сторону куда я указал. — Разве у нас недостаточно богатырей и воинов в дружине? Тысячи воинов.
— Десятки тысяч. — что-то мне это напомнило, только вот урук-хаев здесь нет, да и я не старичок с стильным посохом. — Однако и этого маловато будет. Лет через пять нам идти в поход. Восточные земли должны стать нашими. А для этого нужно набрать больше воинов, гораздо больше, чем есть сейчас. И мне не хотелось бы отрывать русских людей от полей. Не сейчас, когда жизнь постепенно начала налаживаться. Мне проще отправить в бой иноземцев, чем терять русских людей. Тем более те из них что переживут будущую войну, станут нашими людьми. И слишком далеко от своих родичей чтобы что-либо замышлять.
— Вы так уверены, что они нужны? Восточные земли.
— Драгоценные металлы, железная рода, драгоценные камни, плодородная земля в южной части. Очень много земли. Да и лучше самим прийти к Великой Степи чем ждать её очередного объединения против всего мира. Как говориться лучшая защита, это нападение.
— Я понял княже. — вздохнув, Антип протер лоб платком. — Тогда что делать с тем людоедом?
— Лю… Ох-х, блин… Фира как узнает разозлиться.
Сегодня утром, меня «порадовали» произошедшим в лаборатории жены инцидентом. Во время кормёжки здоровяка-людоеда, тот каким-то образом умудрился вырваться из клетки. Стальная решетка препятствием для него не стала, как и пара стражников ответственных за кормление. Прибежавшая на шум стража застала вырвавшуюся тварь в процессе отрывания головы одному из шамаханских стражников. В последовавшей стычке погибло ещё пятеро. Итогом утреннего происшествия стала семерка трупов шамаханских воинов и один мохнатый дурно пахнущий криптид. В итоге мне только и оставалось что приказать сделать из туши чучело, да внутренний ливер отправить в холодильник. Может что-то из них Фира сможет использовать для своих изысканий.
— Надо бы найти ей другого людоеда взамен сдохшего.
— Быстро не управиться. — расстроенное поник Антип, явно представляя себе возможную реакцию вернувшейся из поездки царицы. — Давно всех людоедов повыбили.
— Коль у нас нет, можно поискать у соседей. Не знаешь, минотавры ещё не вымерли?
— Я… — замялся Антип растерявшись. — Я уточню этот вопрос.
Может отправить людей в Северную Америку поймать вендиго? Вендиго вообще можно поймать? Ну-у, если предположить, наверняка можно. Сжечь лес, где тот прячется, нагнать побольше народу с цепями и гарпунами, конницы, выгнать того на открытый участок и окружить. А если местные дикари попытаются влезть? Наверняка же нападут. На скандинавов напали… ладно, те явно не лучший пример. Скандинавы такие соседи, что на них любой бы напал, спокойствия ради. Удивительно, не правда ли? Особенно учитывая легендарное скандинавское обаяние!
И все же, вендиго, несмотря на все свои достоинства как подопытной крыски для моей женушки, не лучший вариант. Наиболее явный минус, место обитания. Ради одних только монстров плыть через океан? Оно того не стоит. Пусть в отличии от Колумба, нам добраться будет легче через северный маршрут. Исландия, потом Гренландия и вот мы уже на побережье Северной Америки. Но то дела будущих дней.
— Найдите какого-нибудь монстра на замену. Из агрессивных людоедов. Отправим людей на захват.
— Может богатырей? — предложил Антип. — В прошлый раз, они справились.
— Если в тот момент они будут свободны.
Новгород.
— Власть князя крепнет с каждым днём!
— Нас могут выдавить из торговли!
— Пора действовать. — мрачный старческий голос был знаком человеку, что, прицепившись крюком к стене у одинокого окошка на втором этаже барской усадьбы. — Чем дольше отступник у власти, тем более гневаются боги.
— Значит война? — заговорил четвертый голос, более молодой и энергичный. — Давно следовало поступить так!
— Вече будет против. — усомнился первый говоривший мужчина. — Они никогда не захотят войны с таким противником.
— Храбр прав. — согласился с первым второй мужчина. — У Владимира в десять раз больше воинов! Нам не выстоять в одиночку. Без союзников нечего и начинать.
— Союзники будут. — произнес Кривжа, за чей персоной уже давно следили люди Синеглазки. — Племена чуди сделают что я скажу. Как только мы отправим к ним гонца, их силы присоединятся к нашим полкам.
— Дело доброе. — с улицы мало что было видно, но шпиону почему-то, казалось, что говоривший покивал. — Но это ничего не значит, пока Новгород не поднимется на войну.
— Никто не захочет воевать. — мрачно поддакнул иной голос. — Воины чуди мало что смогут против кованной киевской рати.
— Я за войну, но старшие дело говорят волхв. Мне доводилось воевать как с чудью, так и с киевскими ратями. Как бы храбры и многочисленными не были северные воины, киевская конница раздавит их словно тех и нет. Нам нужна своя конница.
— Нет причин для сомнений. Нам нужно лишь начать. А там у вече не будет другого пути, кроме войны.
Дождавшись пока, разговор завершится, лазутчик осторожно слез на землю и затаился, ожидая гонца. Вскоре, тот покинул усадьбу боярина двигаясь к воротам. Однако доехать до них ему было не суждено. Стоило только ему добраться до тихого места, всего в десятке домов от ворот, всадник дернулся, прежде чем безвольно осесть в седле. В груди юноши торчал короткое древко арбалетного болта.
Появившись из тени, пара фигур быстро успокоили лошадь и обыскав гонца изъяли у него послание. После чего перекинувшись парой фраз, одна из фигур вскочила в седло, направившись к воротам, в то время как вторая вместе с телом погибшего гонца исчезла в тенях. Уже через полчаса, подкупив стражу, «гонец» покинул город, но направился не на Север.