СЗР - Глава 144
Моргана Ле Фей
— Запомни Моргана, — вещала царица Зюльфира, жена и со-правительница короля Владимира. — магия не прощает ошибок и работы спустя рукава. Каждое твоё действие должно…
Именно в этот момент удерживаемый над раскрытой ладонью огонек красно-желтого пламени, резко расширившись превратился в ревущий шар багрового огня больше человеческой головы размером. Испугано вскрикнув, Моргана попыталась «стряхнуть» пламя со своих рук. И действительно, у молодой волшебницы это получилось, только вместо рассеивания, огненный шар с ревом полетел вперёд. К счастью, скорость всё ещё хромала и люди успели уйти с траектории огня.
— Сохраняй спокойствие дитя. — после минуты молчания, во время которой все присутствующие на занятие маги наблюдали за попытками стражников потушить горящее дерево, к ней подошла её наставница, сама царица. — Магия не терпит паники и страха. Магия не терпит сомнений. Магия не терпит малодушия.
— Простите наставница. — повинилась Моргана расстроенно склонив голову. — Мне просто было интересно, что будет если немного добавить силы в заклинание.
— И ты по неопытности влила почти весь свой резерв, ещё и с огромными потерями. — закончила за неё царица, а сама Моргана только сейчас осознала, как сильно у неё трясутся руки и кружится голова. — Иди присядь, отдохни. Продолжим занятия завтра, после того как ты восстановишься.
Едва заметно склонив голову, Моргана с помощью своих слуг направилась к оперативно поставленному её стражниками креслу. Взяли они его из разбитого под боком лагеря царицы, коя с присущим ей желанием комфорта устроила его со всей доступной для местности роскошью.
Царица же молча наблюдала за удаляющейся в компании своих приближенных слуг нерадивой ученицей. И так бы продолжилось не подойди к ней пара колдуний, прибывших по приглашению мужа с Туманного Альбиона. Одну она знала более-менее близко, проведя с ней какое-то время и уже успев оценить как силу, так и знание старой жрицы, чей возраст превосходил её в несколько раз. Мысль о последнем тронула улыбкой её изящные губы. Как бы то не было, но она оставалась женщиной и мысли о своей молодости относительно… как там говорил её дорогой супруг? Коллеги по опасному бизнесу? Подойдет. Её сравнительная молодость на фоне намного более древней коллеги, немного грела темное сердце шамаханской царицы. Не сильно, после обретения второй молодости, свой формальный возраст стал лишь цифрой. Однако, немного теплее на душе всё же становилось. Потому и к Нимуэй она относилась с холодом лишь по началу, потеплев после присяги её мужу. Доверия той правда не прибавилось и своего сына она будет держать подальше, под присмотром «своих» ведьм, в чьей лояльности она была полностью уверена. Впрочем, отсутствие доверия не означало, что она не будет использовать жрицу Морриган при первой удобной возможности. Но точно также как Нимуэй использовали, ей предоставлялись различные благи. Такие как личная усадьба, зарезервированный класс в зарождающейся школе и место в свите царицы. В текущем путешествие Фиры она принимала участие из-за своего статуса помощника в обучении молодых талантов.
Вторую жрицу она не знала вовсе, потому и отношение в её сторону было холоднее, более сдержанное и настороженное. Моргауза. Девушка из благородной семьи, ставшая жрицей и колдуньей. Очень похожа на саму царицу. Умна, не лишена доли хитрости, с не плохим талантом к магии и мастерством. Определенная схожесть просматривается. Именно поэтому она той не доверяла совершенно. О чем прекрасно знали приближенные к царице представители магического стези княжества. Одна из них, Ядвига и вовсе последовала за царицей по её просьбе.
— Юная Моргана делает успехи. — первой произнесла Нимуэй приблизившись к царице и встав по правое плечо от неё. — У неё явный талант и не малый.
— Действительно, моя сестра в будущем обойдет многих именитых магов, когда закончит обучение. — заговорила и Моргауза поправляя свои длинные золотые локоны. — Из неё получится прекрасная жрица Триединой.
— Её талант нивелируется молодостью и отсутствием контроля. — хмуро отозвалась Фира, оглядываясь на жриц Морриган. — Если она продолжит отвлекаться по пустякам в время волшбы, для неё это обернётся самыми тягостными последствиями!
— Ваше величество, прошу учтите, что практикуемая вами школа магии, во многом противоположна привычной нам. — вступилась за «талант» старшая из жриц. — Моргана никогда не практиковала контроль на столь великом уровне, что требуете вы. Ей нужно время.
— Быть может, ваше величество, позволит нам обучить мою сестру более привычным практикам? — внесла в обсуждение свою лепту Моргауза, внимательно наблюдая за реакцией царицы.
Для той подобное желание жриц, а Нимуэй явно была согласна со своей соратницей, новостью не являлось. Пусть сейчас они впервые сделали открытое предложение, но в основном, до этого момента всегда ограничивались осторожными намеками.
— Далеко на востоке, бытует такая пословица: «путь осилит идущий». — спокойно, без эмоций и какой-либо яркой реакции произнесла царица. — Моя ученица попросила меня о наставничестве, и я не стану отказываться от обучения при первых же сложностях. Она научиться. Или умрёт в процессе. Выбор только за ней.
Киев. Алатор из Като.
Недавно подкованные копыта звонко цокали по каменной мостовой одной из главных улиц Киева. Попадающиеся на пути пары всадников обыватели расступались, пропуская явного мага, причиной чему, однако являлась лошадь мужчины, а не его статус. Как он уже успел убедиться лично, местное населения весьма спокойно относилось к проявлениям магической силы, в целом относясь к его носителям доброжелательно. В особенности если те не чурались принимать заказы от простых людей. Из общения с местными чародеями, жрец Морриган мог даже предположить почему местные земли столь разительно отличались от родного Альбиона.
— Ворота. — буркнул привычно немногословный телохранитель, указывая на появившиеся впереди ворота дворца Владимира.
Кивком подтвердив, что, услышав, маг вернулся к своим размышлениям и касались те в основном причин своего экстренного вызова в столицу. Тот пусть и находился, достаточно близко контролируя обустройство смешанной общины друидов и колдунов в одной из крупных деревень в окрестностях города, однако даже так путь вышел не из легких.
Несмотря на явные усилия местного государства в постройке дорог щедро проплаченными из казны золотом, тех было построено удручающе мало. Те же что уже были, располагались в основном вдоль торговых путей, а то и вовсе тянулись по ним. Оно и было понятно, любая стройка крайне затратное дело, чего уж смотреть на столь затратное дело! Нет ничего удивительного в желании казны отбить вложения как можно быстрее, что лучше всего делалось через обустройство торговых путей.
Князь это понимал, бояре понимали и даже сам Алатор понимал! Но вот мозоли от седла пониже спины пониманием не отличались. А те появились, он чувствовал, что появились! После такой скачки не могло все обойтись!
— Алатор из Като? — выступил вперёд мужчина в украшенном кафтане, по виду которого маг понял, что перед ним стоит воин, не слишком высокого ранга, но достаточного для уверенности мужчины.
— Да, прибыли как можно скорее. — кивнул степенно маг, отмечая про себя что встретивший их воин спокоен и деловит.
— Действительно. — хмыкнув, он повернулся к страже и вытащив из-за сумки лист бумаги протянул старшему наряда.
— Хм-м. — прищурившись, бородатый воин с топором на длинной ручке медленно прочитал выведенные размашистым подчерком слова и поразглядывав печать внизу листка, вернул тот ждавшему их воину. — Добро, можете проходить.
— Прошу за мной, лошадей и своего телохранителя можете оставить за воротами, там есть перевязь. — развернувшись на каблуках своих сапог, мужчина направился внутрь кремля.
Десятком минут позже, мага проводили до богатого кабинета, расположенного на втором этаже княжеских палат. Больше любого ранее им видимого кабинета, помещение уступало возможно лишь княжескому, однако по мнению Алатора то слишком было занято мебелью, а потому казалось меньше, чем есть на самом деле. В помещении куда его проводили, напротив было весьма пустынно, отчего сразу бросался в глаза размер.
— Министр. — склонился в почтительном, но не слишком низком поклоне маг, увидев сидящего за столом ближайшего помощника Владимира, боярина Антипа Федоровича. — Послание из столицы застало меня за работой, но так как в нем просили явится как можно скорее, я не стал медлить.
На самом деле в послание из Киева Алатору предписывалось явится во дворец, но сам Антип не стал указывать на это магу. Не до того сейчас было. А потому, не желая более терять попусту время, он указал магу на пустую кресло.
— Буду прям. — начал он говорить, сложив пальцы домиком и положив те на стол. — Дела наши скорбны. Сегодня утром, подопытный царицы попытался сбежать из её лаборатории. В итоге боя с стражей, наша добрая и понимающая, — последние два слова боярин особенно выделил голосом, намекая на им обоим известные обстоятельства. — царица лишилась своего любимого подопытного. Думаю, мне не надо говорить, чем нам это грозит?
Боярин был прав. Алатору уже довелось иметь честь познакомиться как с выдающейся силой и мастерством царицы-ведьмы, так и с непростым характером женщины. Настолько близко познакомиться, что пара подпалин на его наряде осталась до сих пор.
— Вижу вы осознаете в какой деликатной ситуации сейчас находится весь княжеский двор. — довольно кивнув произнес боярин. — Потому князь, да живет он долгие годы и не умирает вперёд жены, повелел в кратчайшие сроки изыскать нового монстра-людоеда для изысканий царицы.
— И какая от меня польза в этом деле? — предчувствуя скорые проблемы спросил мужчина. — Я мало знаю о монстрах, обитающих в ваших землях!
— Да нет, — отмахнулся боярин. — о своих мы и сами знаем. Да только вот какая проблема приключилась. Извели мы всех людоедов. Подчистую. А если каковы имеются, то либо опасны сверх всякой меры, либо слишком умны чтобы попадаться. Прочих же либо охотники извели, либо народ дубинками да рогатинками приложил, либо богатыри успокоили. Не осталось толком явных людоедов на нашей земле.
— Тогда за чем я здесь?
— Тут какая мысль. — сразу оживился было пригорюнившийся боярин. — Коль мы своих извели, не поискать ли нам у соседей! Ты же один из старших над переселенцами, может кого известного сможешь посоветовать?
Алатор растерялся. Он совершенно не знал, как же ему поступить. С одной стороны, они сбежали от гонений с Альбиона. Теперь же его просят навести охотников на магическое существо, после чего-то ждёт незавидная судьба сгинуть в лаборатории. И то, что лаборатория магическая его не сильно успокаивало. Но и отказывать в помощи причин не было. Его явно позвали не для того, чтобы выбрать кем из спасенных существ, ему предстоит пожертвовать. Будь так, то и разговор бы пошел иным путем. Получается, действительно просто просят совета. Помоги мил человек, может знаешь каких плохих монстров? Так что ли получается?! Что ж, тогда он не станет раскрывать информацию о редких видах, но, если им так нужен людоед, есть у него один магический медведь. И если его постигнет подобная участь, он лишь отвернется. Заслужил.
