— Для начала, позволь представить моих дедушку и бабушку. Флимонт и Юфимия Поттер. А также Джек Поттер — мой брат. — этикет, чтоб его. Конечно, заочно все друг друга знают, но полноценное представление — это дань вежливости. И если когда я знакомил Луну с семьёй моё “сонное бунтарство” ещё было уместно, то сейчас лучше соблюсти хотя бы какие-то формальности. — Бабушка, дедушка, Джек, я уже про неё рассказывал, эта очаровательная женщина — Алиса Лонгботтом, моя крёстная. — я усадил находящуюся немного не в своей тарелке девушку на диван, рядом с Юфимией, а сам сел возле брата на стул.
— Очень приятно познакомиться. — первой взяла слово бабушка. — И благодарю за то, что поддерживала нашего внука.
— Что Вы?! Тут не за что благодарить! Он для меня такая же семья, как и мой собственный сын, Невилл! — как-то даже смутилась Алиса.
— И всё-таки, для нас это многое значит. — продолжила настаивать Юфимия. — И не нужно лишних формальностей, зови нас просто по именам. Мы не на приёме, а дома. И ты здесь не посторонний человек. Тебе здесь будут всегда рады.
— Поддерживаю. — кивнул я. — Со стороны могло показаться, что мне никакая помощь не нужна, но на самом деле, твоя молчаливая поддержка была для меня важна. Также, как и поддержка наставников, Саши, Сириуса, Луны и Пандоры с Ксено. Без кого-то из вас я бы не стал тем, кто я есть. — от этих слов в уголках глаз у девушки появились слёзы. Похоже, она была тронута моим признанием. Но всё сказанное было правдой.
— Вот, прислушайся к тому, что говорит Гарри. — бабушка слегка приобняла Алису. Атмосфера как-то достаточно плавно изменилась с несколько напряженной на домашнюю.
— Спасибо! — тихо прошептала девушка. После чего сделала глубокий вдох и собралась с мыслями. — Гарри, ты хотел рассказать, что произошло в Хогсмиде. — все взгляды сразу же переместились на меня.
— Да ничего особенного. — пожал я плечами. — Стоял, никого не трогал. Заметил, что несколько прохожих ведут себя странно. Понял, что они готовятся то ли захватить, то ли атаковать кого-то. И скорее последнее. Подошли к ресторану, окружили вход. Оттуда вышли Гринграссы. Я с Дафной на одном курсе учусь. Не скажу, что мы друзья, но она “своя”. Помогает с обучающим клубом, неплохо общается со Сьюзен Боунс. Никому не хамит, пусть и ведёт себя временами замкнуто и несколько прохладно. Но в помощи не отказывает, если нормально попросить. В общем, на мой взгляд, неплохой человек. Так что, я вмешался. Вовремя. успел заблокировать Авады в последний момент, Гринграссы банально до последнего не видели атаку. А дальше получилось оперативно разобраться с врагами. Быстро переместился им за спины, пока те отвлеклись на мистера и миссис Гринграсс. Ну и вот. Все живы, для допроса пригодны. Вызвали мадам Боунс, она разберётся. Через Дафну передал её родителям приглашение на обед или ужин, по дате и времени договоримся в письме. Не зря же мы домик для подобных мероприятий расконсервировали.
— Ты мог пострадать! — чуть ли не хором воскликнули бабушка и Алиса.
— Да какое там, Мерлин упаси. — отмахнулся я. — Там было семь слабеньких Бакалавров. Я когда в Хог поступал, сильнее был. Тем более, на мне защиты надето, сами знаете сколько. Был бы риск, я бы просто подхватил Гринграссов и переместился куда-нибудь, где мне смогли бы оказать боевую поддержку. Хотя переносить четверых человек я ещё не пробовал. — стоя рядом можно обойтись без прямого физического касания, как бы раздув свою ауру. Главное, чтобы переносимый не сильно сопротивлялся. Так что, в теории, я бы и четверых смог перенести. — Но, думаю, справился бы. Как минимум, Дафну с сестрой вытащил бы. А родители их уж как-нибудь сами бы разобрались, наверное. В общем, рисков никаких. Зато хорошие отношения с их семьёй нам не повредят, раз уж я всё равно вмешался.
— Согласен. Да и поступил ты правильно. — поддержал меня дед. — По поводу приглашения обсудим.
— Хорошо. — кивнул я. — Алиса, твоя очередь. Конечно, я тебя всегда рад видеть, но ты хотела именно поговорить о чём-то.
— Угу. Хотела. Не знаю, с чего начать. Во-первых, я только сегодня из газеты узнала про то, что ты справился. Кстати, Юфимия, Флимонт, поздравляю вас с тем, что вы вернулись к жизни! И тебя, Гарри, тоже поздравляю с твоим успехом! — на её слова ей ответили простыми улыбками и кивками. — К слову, Фрэнк и Августа явно были в курсе и не удивились интервью в газете. И это было странно. И неприятно, что они ничего мне не сказали. Во-вторых, Августа настаивает на том, чтобы заставить Йена, незаконнорождённого сына Фрэнка, стать слугой рода. А девушку, которая этого сына родила, сделать наложницей Фрэнка. И он согласен с таким решением. Мужчина, за которого я вышла замуж, никогда бы не согласился на подобное! А ещё Августа, кажется, причастна к каким-то действиям против то ли тебя, то ли рода Поттер целиком. Я случайно услышала её разговор с кем-то. Видимо, она общалась через сквозное зеркало. А ещё, опять же Августа, хочет проверить Невилла, что он точно от Фрэнка. Что вообще странно и глупо, потому что кольцо наследника уже его приняло. А оно проверяет в том числе кровь. Да и я всегда была верна мужу. Но мать Фрэнка меня почему-то никогда не одобряла. А сейчас решила воспользоваться возможностью. И теперь Фрэнк говорит, что я не смогу делать то, что необходимо для блага рода. И он хотел мне запретить общаться с тобой. А когда я отказалась, он сказал, что найдёт такую жену, которая будет беспрекословно следовать его указаниям. И вообще, я не понимаю, что происходит
Постепенно объяснения крёстной становились всё более и более бессвязными, а эмоции взяли верх. Её накрыла натуральная истерика. А мы все были буквально в шоке от рассказа. Пока бабушка успокаивала мою крёстную, я активно думал. И дед, судя по всему, занимался тем же самым. Мы сейчас всё равно не помощники. Потому что “чурбаны” и лучше уж доверить эмоциональную поддержку профессионалу. Джек же просто не знал, что делать, поэтому просто старался не мешать.
Подумать было о чём. Если всё кратко подытожить, то в семье Лонгботтомов наступил разлад. Августа каким-то образом умудрилась настроить сына против Алисы. И странно, что Фрэнк принял сторону матери в этом вопросе. Как и в том, чтобы разорвать контакты с родом Поттер. Интересно, он хоть в курсе всей ситуации? Потому что то, что они творят — это какой-то бред. Во-первых, связь крестная-крестник и крёстный-крестник закрепляется магическим ритуалом. Они буквально становятся семьёй. Запрещать кому-то с такой связью общаться? Это бред. В магическом мире так не принято. Проверка Невилла и вовсе выглядит как какой-то повод для ритуала развода. Кстати, надо бы узнать, какой была фамилия Алисы до того, как она стала женой Фрэнка. Но если вернуться к вопросу с проверкой Невилла, то возникают новые вопросы. Можно ли его как-то фальсифицировать? Будет ли в этом смысл? Ведь это в первую очередь ударит по семье Лонгботтом? Или же они не планируют этого афишировать и как-то накапают парню на мозги? Вопросы есть, ответов нет.
Можно было бы предположить, что Алиса где-то врёт или недоговаривает, вот только она вообще не контролировала эмоции во время своего рассказа. С неё буквально слетели поверхностные щиты. И поэтому можно было чётко понять, что она говорит правду.
Успокоилась Алиса минут через десять. Видимо, она долго держала эмоции в себе. И сейчас они наконец вырвались наружу.
— Может останешься сегодня у нас? — предложил я. — Тебе явно не помешает отдых.
— Я не могу. — покачала головой крёстная. — Спасибо за предложение, но мне всё-таки нужно будет уйти.
— Невилл? — вопрос возник у меня сам собой. Просто в текущей ситуации это был единственный повод, который я смог придумать.
— Нет, у него всё ещё экзамены. Он приедет с учёбы только через неделю. — упоминание сына сразу же заставило Алису улыбнуться. Но буквально на пару секунд, после чего она вновь нахмурилась. — Нет, просто хочу попытаться образумить Фрэнка. Правда для этого мне нужно понимать, что вообще происходит? Почему они пытаются запретить мне общаться с тобой? Я не уверена, но вроде бы рода Лонгботтомы и Поттеры были союзниками?
— Тут в двух словах и не объяснишь. И, наверное, будет лучше, если дед всё объяснит. — я посмотрел на Флимонта. Он кивнул и начал рассказывать, что вообще произошло. И по мере этого рассказа, Алиса всё больше и больше хмурилась. Дед умудрился накопать ещё несколько случаев. Не только момент с домом в Годриковой Лощине.
— Да как она посмела?! — наконец не выдержала крёстная. Сказать, что девушка разозлилась — значит промолчать.
— Вот и мы испытали те же чувства. — спокойно отпив чай ответил ей дед. — Как ты понимаешь, я обратился к Августе с этим вопросом. И она на него не смогла ответить. И никаких действий для восстановления отношений после того разговора не предприняла. Фактически, у Августы был только один вариант, при которым после всего произошедшего рода Лонгботтом и Поттер останутся союзными. Это, собственно, передача главенства в роду Фрэнку. И полное устранение от управления. Это если не считать виры за фактическое предательство. Но, как я понимаю, никакого отречения пока не произошло. И, видимо, не произойдёт.
— Я поговорю с Фрэнком. — пообещала Алиса. Выражение лица у неё было сосредоточенным, губы поджаты. — Узнаю, в курсе ли он вообще. И если да, то…придумаю что-нибудь.
* * *
POV Северус Снейп
Ученики Хогвартса наконец-то разъехались. Замок остался практически пустым. А это значит, что для Северуса Снейпа наступило лучшее время года. Время, когда он может полноценно погрузиться в свои изыскания. Практически каждый год в это время зельевар пропадал из окружающего мира на неделю или два, зачастую даже забывая нормально поспать и поесть, обходясь питательными отварами.
Вот и сейчас возникла точно такая же ситуация. Только сегодня Северус закончил серию экспериментов. А потому, приняв душ и переодевшись в свежую одежду, решил устроить себе полноценный завтрак. А заодно прочитать скопившиеся газеты и узнать, что там вообще происходит за пределами лаборатории. Сомнительно, конечно, что найдётся хоть что-то интересное, но мало ли. Всегда можно узнать что-то полезное, если уметь читать между строк.
Еда была поглощена. Как и большая часть информации из Ежедневного Пророка и ещё нескольких изданий. Некоторые статьи вызвали ехидные насмешки. Ничего нового. Пока в руках не оказалась вчерашняя газета. Интервью с Флимонтом и Юфимией Поттер. Одно лишь упоминание фамилии вызвало неприятные эмоции. Но дальше больше. Кубок, из которого он собирался отпить, выпал из дрогнувшей руки, тыквенный сок разлился на столе, но Северус не обратил на это никакого внимания. В газете было прямо сказано, что Лили жива. Джеймс, к сожалению, тоже. Но это не главное. Лили жива! Что это, ложь? Уловка? Северус отчётливо помнит, как держал на руках тело девушки, которую он когда-то любил. Мёртвое тело. Горло сдавило. К счастью, многолетняя практика окклюменции позволила почти мгновенно взять эмоции под контроль.
Сейчас важны факты. Могло ли тело Лили быть подделкой? Стоит признать, хотя бы и самому себе, что да, могло. Поттеры всегда были известными артефакторами. Да и алхимиков у них хватало. Подготовить фальшивые тела они вполне могли. Как и разыграть постановку. Возможно, это та самая слепая надежда, но зельевару очень хотелось, чтобы это оказалось правдой.
Вот только Снейп точно знал, что Гарри провёл детство в доме Петуньи. Как минимум, первые годы. И что-то ему подсказывает, что детство там было отнюдь не лучшим. Альбус до самого лета девяносто первого, то есть, до самого поступления сына Лили, думал, что парень живёт со своими родственниками. И считал, что он ничего не знает о магии. Вот только старик ошибся. Очень сильно ошибся. Поттер уже сейчас как минимум на уровне многих выпускников. И что-то Северусу подсказывает, что на деле он сильнее. Значительно. Дуэльный турнир чётко на это указывает.
С другой стороны, известно, что парень обучается у неких Черновых. Если знания языка ему не изменяют, то фамилия звучит чуть ли не родственно Блэкам. Могут ли они быть их родственниками? Вполне. Хотя и не обязательно. В любом случае, как Гарри мог на них выйти? Было ли это также планом Поттеров?
Впрочем, это всё не так важно. Главное узнать, правда ли то, что Лили жива. У кого можно это спросить? Самый очевидный вариант — у младшего Поттера. Вот только где он живёт? Можно попытаться узнать у Екатерины Черновой, которая приходится парню наставницей по целительству. Вот только опять же, непонятно, как с ней связаться. Может просто попробовать отправить парню письмо? Тот сто процентов изучил прошлое своих родителей, поэтому поймёт интерес. Почему-то Северус был в этом уверен. Но нет, просто так писать не стоит. И как тогда быть? Просто ждать? Нет, тут даже его самообладание даст сбой. Обратиться к МакГонагалл, чтобы уточнить информацию? Вроде как она раньше была дружна со старшим поколением Поттеров. Или же обратиться к Флитвику, как к одному из наставников Гарри? О том, что он обучает парня, в замке не знал только глухой и слепой.
Наверное, вариант с мастером чар будет наиболее уместен. А если ничего не выйдет, то дождаться хотя бы начала учебного года. И задать вопрос Поттеру напрямую.
Медлить Северус не стал. Уточнив, что время уже достаточно приличное для визитов, он выбрался из своих подземелий и отправился наверх, в надежде, что Флитвик будет в своём кабинете. Чаще всего, он, как и Северус, проводит большую часть лета в замке.
Наверное, сегодня Снейп побил рекорд по скорости передвижения. Вряд ли даже самые спортивные студенты смогли бы одолеть маршрут столь же быстро. Хотя, они бы не стали ради этого напитывать тело магией, чтобы ускориться. Северус же сейчас это сделал чисто автоматически. Вот только дверям в кабинете Флитвика было глубоко безразлично, насколько быстро Снейп добрался из своей лаборатории до класса чар. Они были заперты. И отсутствие какой-либо реакции на стук могло означать только то, что мастера заклинаний там нет.
Постояв несколько минут, Снейп снова усилил свои ментальные барьеры, чтобы запереть эмоции, и направился в кабинет директора. Раз Филиус не у себя, то придётся обратиться к Минерве.
Путь от класса чар до кабинета директора был гораздо меньше, чем тот, что он уже преодолел. По факту, тут даже спокойным шагом можно было бы дойти всего за несколько минут. И в этот раз спешить Северус не стал. Нужно собраться с мыслями. Нельзя поддаваться эмоциям. Это слабость. А слабость нельзя демонстрировать. Этому научила его жизнь. Уроки были жестоки, но весьма доходчивы. Поэтому сделав глубокий вдох, Снейп окончательно взял себя в руки.
Добравшись до двери в кабинет директора, Северус уже был спокоен и собран, демонстрируя свою классическую маску холодного и отрешенного человека. Впрочем, во многом его маска совпадала с его настоящим характером и отношением к жизни. Пусть и не во всём.
— Заходи. — зельевар ещё даже постучаться не успел, как Минерва пригласила его в кабинет. Альбус тоже так часто делал. Видимо, какой-то директорский секрет. — Добрый день, Северус. Полагаю, ты пришёл не просто ради приятной беседы?
— Здравствуй, Минерва. Не скажу, что я против приятной беседы. Но я вижу, что ты занята. — а на столе женщины действительно были целый завалы бумаг. Видимо, вопросов ей требуется решить действительно много. — Поэтому не буду занимать слишком много времени. Ты читала вчерашний номер Пророка?
— С интервью Поттеров? — подняла бровь МакГонагалл. — Да, читала.
— Это правда? То, что они сказали. Про Лили и Джеймса. — Снейпу пришлось приложить усилия, чтобы голос оставался ровным.
— Не знаю. — тяжело вздохнула женщина. — Скорее всего, да. Они бы не стали врать.
— Ты же была дружна с родителями Джеймса? Это действительно они?
— Да. Это они. Филиус подтвердил. А что касается дружбы, — в этот момент МакГонагалл скривилась как будто от боли, — то…не уверена, что это всё ещё так. К сожалению, я допустила несколько фатальных ошибок. И не уверена, что всё ещё пользуюсь хоть каким-то доверием с их стороны. Но вряд ли это тебя интересует. Если ты хочешь узнать правду, обратись к Гарри. Напиши письмо. Он уважает прямоту. Объясни ситуацию. И если он не ответит, то тебе останется только ждать. Год или полтора, в интервью был обозначен такой срок. Но, думаю, Гарри ответит. Особенно если ты намекнешь, что готов взамен дать ему несколько уроков. Есть много вещей, которыми он интересуется, и в которых ты при этом разбираешься. Зельеварение, боевая магия, различные мерзкие проклятия. Думаю, его это заинтересует.
— Что ж, это…пожалуй, это действительно хороший вариант. Благодарю. — Северус действительно оценил предложение. Тем более, Северус был склонен согласиться с тем, что младшего Поттера могут заинтересовать дополнительные знания. Что даёт надежду на получение информации от первоисточника.
конец POV