Под знаком Ворона. Глава 19

Знакомый Дэн Кая из гильдии Охотников Шанхая позвонил мне сам. Спустя полторы недели вместо пары дней. Хотя и не скажу, что это время было потрачено впустую. Нет, совсем наоборот, тренировки помогли лучше освоить свои силы, придумать разные комбинации. Да и просто успокоить разум было не лишним. На удивление, размолвка с Тан Юэ ударила по моему эмоциональному состоянию. После того случая со странными подозрениями мы с ней больше не разговаривали. Я отправил пару сообщений, но ответа не получил. Её выбор. Никаких обещаний мы друг другу не давали. Но всё-таки я успел к ней привязаться. Не говоря о том, что считал её в некотором роде своим другом. Что же, видимо, зря.

В любом случае, время наедине с собой помогло мне окончательно успокоиться и прийти в себя. Поспособствовал этому также и найденный магазин с музыкальными инструментами. Купил себе синтезатор, несколько электрогитар и усилитель для них, плюс обычную акустическую модель. Звучит моя игра, конечно, ужасно. Пальцы не помнят, так сказать. Но это только сейчас. Да и даже такое пока что кривое бренчание уже помогло успокоить нервы. Как бальзам на душу. В прошлой жизни музыка точно также помогала мне расслабиться и собраться с силами. И не важно, слушал я её или играл сам. Она всегда была для меня некой отдушиной.

В общем, в гильдию на встречу со знакомым Дэн Кая я ехал уже как ни странно, отдохнувшим, собранным и готовым к свершениям. По телефону мужчина представился как Чжэн Хао. И у него был личный кабинет в здании гильдии. Так что, видимо, помимо полевой работы, он занимается также и организаторской деятельностью.

Само здание Гильдии Охотников представляло из себя очередной небоскрёб. Не уверен, вопрос это престижа, либо же действительно функциональная необходимость.

В любом случае, добраться до нужного кабинета оказалось не слишком сложно.

— Входите. — услышал я, после первого же стука в дверь. И не замедлил выполнить инструкцию.

— Добрый день. — поприветствовал я хозяина кабинета лёгким кивком. Мужик выглядел довольно невзрачно. Лет тридцати. Жилистый, среднего роста, с тёмными волосами и глазами и с совершенно обычным лицом. Но при этом с аурой мага Высокого уровня. То есть, не слабак. — Чжэн Хао?

— Да. Ты кто? — с прищуром посмотрел на меня охотник.

— Ли Шэнь, от Дэн Кая. Мы вчера разговаривали по телефону и договорились о встрече.

— Понял. Да. Хм, я думал, что ты всё-таки постарше. — слегка поморщился Чжэн Хао. — Какая магия, какой опыт? Давай, кратко, по существу.

— Свет, Пространство, Призыв. Первые два на Среднем. — про то, что Призыв тоже, я говорить не стал.

— Ты не на Высоком уровне, откуда три элемента?

— Пространство пробудилось само раньше положенного. А на обычной церемонии пробуждения ещё и Свет пробудил. Отсюда лишний элемент.

— Понятно. Опыт?

— Два года. Вот профиль в гильдии Охотников. — решив не тратить время, я просто открыл ему личную страничку в соответствующем приложении. Там у меня были все положенные отметки о сдаче трупов монстров и выполненных заданиях. К слову, приятно, что Дэн Кай не стал разбрасываться моими данными. — Помимо этого также на практике от школы убил Вожака Стаи, вместе, собственно, со всей стаей. Об этом также сделана пометка в личном деле. — скорее всего, главный Охотник города Бо добавил после нашего последнего разговора.

— Хм. Для твоего возраста более чем достойно. Даже очень. Но Кай сказал, что ты хочешь брать задания на Вожаков. И там их может быть больше одного. А это уже риски. — Чжэн Хао нахмурился и задумался. И мне эта задумчивость не очень понравилась.

— Можем сделать проще. Дайте тестовое задание. — нет, я, конечно, мог и просто так бесцельно ездить по разным местам и крошить монстров. Вот только лучше это всё-таки делать от лица гильдии. Во-первых, за это банально будут платить и рейтинг начислять. А во-вторых, это доступ к информации. К целой куче полезной информации. Поэтому лучше договориться. — Сможете убедиться, что я не облажаюсь с заданиями. Ну и в том, что я не помру просто так.

— Хм. Тестовое задание. — мужчина откинулся в кресле и на пару секунд залип куда-то в потолок. — Пу-пу-пу. А что, дельная мысль. Я даже с тобой прогуляюсь, посмотрю вживую, на что ты годен. И прослежу, чтобы тебя не прибили, если что. — После этого он открыл у себя на компьютере внутренний сайт гильдии и начал смотреть, что сейчас доступно. — Во. Низкооплачиваемый, но нужный. И по времени не слишком ограниченный, если облажаешься, можно будет кому-то другому передать. Нужно зачистить племя Шипастых Болотных Лягушек. Скорее всего будет парочка Воинов и десятков пять Слуг. Они в целом сидят себе на болоте и никому особо не мешают. Но там растут полезные ресурсы и через пару месяцев придёт время их сбора. Так что, надо зачистить местность. На сбор информации и подготовку у тебя два с половиной часа. Встретимся на выходе из здания. Вперед.

— Понял.

Про сбор информации, как оказалось, Чжэн Хао мне сказал не просто так. Эти Шипастые Лягушки — тварюшки весьма ядовитые. И, чисто на всякий случай, надо бы купить противоядий. А на будущее и вовсе приобрести различных артефактов, защищающих от ядов. Всё-таки, это весьма опасная уязвимость. И погибнуть от случайной раны было бы очень глупо. С другой стороны, у меня есть элемент Света, что может очистить раны от некоторых ядов, а также элемент Исцеления, который полностью вылечит от большинства отрав. Вот только последний я сейчас демонстрировать не намерен. Поэтому проще закупить необходимое снаряжение. Тем более, оно стоит копейки.

На всё у меня ушло минут сорок, остальное время я просто просидел в кафе неподалеку.

— Готов? — мужчина, судя по виду, был только рад выбраться куда-то из душного кабинета. Видимо, административная деятельность — это не то, что ему очень нравится. Иначе вряд ли он бы сейчас излучал такой энтузиазм.

— Ага. Отправляемся на поезде?

— Нет, Полетим. — одновременно с этими словами перед нами появился большой летающий скат. Чем-то похоже на шикай капитана Уноханы из блича. Только тут скат чёрный. И аура у этого призыва как у весьма сильного Воина. Интересненько.

Лететь на призывном звере было странно. А ещё, лично на мой взгляд, не слишком удобно. Приходилось постоянно себя придерживать магией Пространства, чтобы не упасть. А вот Чжэн Хао, видимо, никаких трудностей или дискомфорта не испытывал. Что странно. Магией он точно никакой не пользовался. Видимо, вопрос опыта.

Летели мы, наверное, чуть больше часа. И уже на подлёте к нужному месту мы почувствовали запах чего-то тухлого. Хуже, чем в канализации. Хорошо, что у обоих были артефакты, которые создают что-то вроде временного воздушного кокона вокруг тела. Иначе и провонять недолго. Ароматы те ещё.

— Снижаемся. Сядем на окраине болот. И дальше ты уже сам. — инструктаж Чжэн Хао был скорее формальностью, чем необходимостью. Впрочем, всегда лучше перебдеть, чем недобдеть.

Ещё в полёте у меня возникли мысли, что раз монстры, которых нужно будет зачистить, располагаются на болоте, то придётся постоянно держать под ногами платформы, созданные элементом Пространства. Банальные Стены Пустоты. Но нет, после приземления я спокойно осмотрелся и понял, что поверхность вполне себе устойчива. А пространственное восприятие отлично помогает понять, куда можно наступать, а куда — нет.

До ближайшего монстра было чуть больше сотни метров. И он нас, разумеется, заметил. Но пока никаких действий не предпринял. Ждал. Вообще, если верить найденной информации, многие начинающие Охотники поплатились, восприняв этих монстров за неагрессивных зверюшек. Нет, эти Шипастые Болотные Лягушки просто подпускают противников поближе. А потом выстреливают теми самыми шипами. Ядовитыми, полноценно атакую лишь после такой своеобразной засады. Это самое “поближе”, к слову, зависит от рангов. Слуги атакуют примерно метров с десяти. А вот Вожакам и тридцать-сорок — не помеха.

Но Вожаков я пока не заметил, поблизости были только Слуги. Впрочем, стоит мне начать зачистку, как монстры начнут подтягиваться со всей округи.

Что-либо придумывать я не стал. Когти Пустоты отлично справились с посредственной защитой твари, и уже через несколько секунд в сторону моей подвески полетел первый осколок души. После этого я просто работал комбайном. В целом, лягушки были быстрее, чем те же крысы. Но при этом для того, чтобы их пробить, мне не требовалось вообще никаких усилий.

Однако, расслабляться я не стал. И не зря. Прошло всего несколько минут, как появились сразу три ауры уровня Вожака. Вот тут уже придётся поднапрячься.

Расстояние было ещё вполне себе приличным. Но при этом я, с некоторым трудом, но дотягивался. Сначала хотел воспользоваться Когтями Пустоты, но в последний момент решил опробовать Сжатие. И эта мысль оказалась очень даже дельной. Пятая духовная граница наложилась на заклинание Среднего уровня. И в итоге, пусть и с некоторым напряжением, но одна из Лягушек уровня Воина превратилась в месиво. Ещё живое, но на грани. Честно говоря, я даже сам удивился. Но думать об этом я буду позже. Сначала нужно убить остальных монстров. Те уже сократили расстояние метров до семидесяти. Впрочем, они, слегка замедлились, видимо, оценив быструю расправу над одним из них. И тем самым только дали мне больше возможностей. Сжатие, плюс добивание Когтями и в мой амулет полетело сразу три светляка. Причём если две из них были осколками, то третьим оказалась полноценная душа. Которая сто процентов усилит Ворона.

Вообще, если подумать, то будет очевидно, почему Трёхглазый Волк вызвал у меня куда больше проблем. Тот был гораздо лучше бронирован. Плюс тогда у меня духовная граница была ниже. Да и атаковал я магией Начального уровня. И нет, местных Шипастых Лягух нельзя было назвать стеклянными пушками. Но всё-таки, у них явно другая специализация. Так что, пробить их оказалось гораздо легче. Хотя Когтями я местных Вожаков тоже не мгновенно бы завалил, думаю, заклинаний пять-десять на каждого бы ушло. А вот Сжатие очень хорошо сработало.

На то, чтобы обойти болото и добить оставшихся тварей, часть из которых явно пыталась убежать, ушло ещё часа полтора. Потратил я на всё про всё где-то треть своей энергии Пространства. Впрочем, достаточно будет поесть и помедитировать час-другой, чтобы её восстановить.

— Пацан, я даже не буду спрашивать, какая у тебя духовная граница. — с довольным видом подошёл ко мне Чжэн Хао. — Точно выше третьей. Сразу видно, что не в уютном домике культивировал, а в поле ходил. Тебе, конечно, ещё предстоит набраться опыта. Но, если будешь внимателен, то на подобном задании помереть не должен. Так что будут тебе миссии. На зачистку и сбор ингредиентов в местах обитания разных тварей. В общем, ты принят.

Разделка туш и возвращение заняли ещё часа четыре в сумме. Так что, в гильдии мы оказались уже поздним вечером. Что, впрочем, никак не повлияло на количество людей в здании. Такое чувство, что тут все работают круглосуточно. Этот вопрос я и решил задать.

— Ну да, на некоторые задания лучше отправляться ночью. Особенно Городским Охотникам. Да и мало ли кому-то надо будет собрать информацию или ещё что-то. Плюс, сам должен понимать, у нас один из двух центральных офисов по Китаю. Поэтому вполне логично, что тут постоянно такая толкучка. Хотя, ночью всё-таки посвободнее. — объяснение Чжэн Хао было вполне логичным. В целом, если бы я немного подумал, то, наверное, дошёл бы до этого и сам. Та же Ассоциация Магов, например, также работает круглосуточно.

— Понятненько.

— Раз понятненько, то на сегодня, наверное, расходимся. А завтра ты приходишь ко мне и я даю тебе список доступных миссий. Впрочем, особо дорогие заказы обещать не буду.

— Мне дорогие и не нужны. — пожал я плечами. — Нет, отказываться от денег, разумеется, не буду. Но главное — это набраться опыта. Ну и сами понимаете, разделанные туши тварей приносят не меньше, чем основная оплата за заказ.

— Тогда договоримся. — и лицо у него, главное, довольное такое. Видимо, за то, что я буду выполнять выданные им миссии, ему тоже что-то перепадет.

Дома я первым делом отправился в душ. Несмотря на артефакт, полностью защититься от запаха не получилось. А вонять какой-то мерзостью мне не очень нравится. Даже если большинство людей этого и не почувствует. Надо будет подумать над проблемой защиты от запахов и ядов. В будущем мне это точно пригодится.

Сам поход я считаю удачным на все сто процентов. Во-первых, целая душа Вожака Стаи плюс ещё несколько осколков. Конечно, они уже растворились в амулете, поэтому я даже звёзды своих элементов ими усилить не смогу. Однако, я уже сейчас чувствую, что Ворон очень неплохо так усилился. И культивирование снова станет быстрее. Значительно. А это очень хорошо.

Во-вторых, я окончательно убедился, что могу одолеть Воинов. Правда надо будет отработать различные тактики на всякий случай. Ну и сохранять бдительность, само собой. А то помру ещё как-нибудь по-глупому. Нет, такого нам не надо.

Ну и в третьих, я почувствовал, что сегодняшний бой, пусть и не заставил меня выложиться на полную, но всё-таки, дал куда больший толчок к развитию, нежели уже привычный геноцид крыс и волков около города Бо. В общем, по моему не самому скромному мнению, я сделал правильный выбор, решив перейти на более сложных противников.

На следующий день с самого утра я отправился в гильдию Охотников.

— Вот доступные задания, выбирай. Разные локации, разные сроки, разные противники и цели. — Чжэн Хао вывалил передо мной целую стопку из папок. — Надеюсь, часа тебе для ознакомления хватит, потому что потом у меня будут дела.

— Хватит. — кивнул я, сразу же беря верхнюю папку из стопки.

Нда. Вариантов оказалось действительно много. И монстров разных хватало. Ящерицы, муравьи, змеи, какие-то стрёмные мутанты. На любой, даже самый извращённый вкус.

— Муравейники. — на то, чтобы выбрать, мне хватило всего полчаса. — Зачищу их. Там есть шанс найти полезные ресурсы. Да и в тоннелях мне будет удобно сражаться с врагами. Правда идти придётся на продолжительное время. Думаю, на неделю, может даже полторы.

— Хорошо. — Чжэн Хао сразу внёс данные на сайт гильдии. — На выполнение у тебя месяц. Буду ждать отчёта.

— Понял.

От Охотников я сразу же направился в Ассоциацию Магов. В Муравейниках, как уже было сказано, потенциально, можно найти кучу различных ресурсов. В том числе семена или осколки семян элементов. Плюс разные минералы, возможно, растения. Ну и части с туш самих муравьёв. В общем, мне понадобится целая куча различных контейнеров, чтобы всё это можно было хранить всякие плюшки без потери качества. Да и колечко пространственное побольше размером будет полезно купить. На всякий случай.

Судя по данным разведчиков, Муравейников всего двенадцать штук. В каждом от двух до десяти Вожаков Стаи и от нескольких десятков до пары сотен мелочевки уровня Слуг. Чувствую, задолбаюсь я их разделывать. Впрочем, самых сильных можно будет вообще целиком в кольцо закидывать. На десяток Вожаков у меня места и силы вполне хватит.

На полноценные сборы и закупку я в итоге потратил два дня. Некоторые контейнеры пришлось заказывать. Зато они мне прослужат долгую службу. Надеюсь, во всяком случае. Да и всякой мелочевкой закупился с запасом.

Маршрут также был построен. Пять часов на поезде, потом ещё два на автобусе до ближайшей к Муравейникам деревеньки. И уже оттуда пешком. Где-то за день должен добраться. Либо даже быстрее, если Марко подвезет.