• Boosty Shared
• Aaron

• T

• doom & warhammer

Начался Терранский Крестовый поход. И с самого начала он не задался. Варп бурлил и возмущался, и штормы неистово трепали флотилию Жиллимана. Навигаторы с трудом преодолевали пути и молили капитанов делать короткие варп-прыжки. Чаще всего так же корабли возвращались в реальный мир, как только опасность для корабля или же вторжение демонов возрастало. Но даже несмотря на сильную осторожность на кораблях, то и дело появлялись бреши в полях Геллера, которой тут же пользовались враги.

Несколько кораблей уже были утеряны и даже поддерживать связь с каждым разом становилось всё тяжелее. Похоже что враг всерьёз вознамерился не допустить их к святой Терре. Впрочем это вовсе не значило что Человечество это остановит уж слишком упрямо оно порой было.

Ведь даже когда архиврагу порой удавалось пробиться через бреши полей Геллера на корабли, сыны и дочери Империума, оправляясь от атак, вскоре вновь становились в строй. Они не могли позволить себе отступить, ведь их вёл живой Примарх с двумя святыми.

Жиллиман же пребывал на флагманском корабле своего легиона, а теперь уже ордена Чести Макрагга.

Вначале сам примарх и немногие другие офицеры предполагали, что враги пробудили варп-шторма только вокруг Ультрамара, пытаясь перекрыть дорогу к Терре. Потому они надеялись, что как только они преодолеют этот участок, дальнейший путь пройдёт куда легче.

Но вскоре их всех ждало разочарование. Несмотря на то, сколь далеко бы ни удалялся флот, бури не ослабевали. Потому Жиллиман приказал навигаторам после каждого короткого варп-прыжка прислуживаться в пустоту и собирать любые обрывки и сведения. А также он порой с переменным успехом пытался восстановить воедино весь флот.

Из-за варп-штормов получаемые навигаторами сообщения были запутанными и почти не поддавались интерпретации. Единственное, на что уповал Жиллиман, так это то, что весь остальной Империум не испытывает таких проблем. Ибо было даже страшно представить, что случится в таком случае. И что вообще будет стоить делать в такой ситуации.

Даже те сообщения, которые удавалось расшифровать, зачастую несли лишь плохие вести и оставляли в душах людей плохое предчувствие.

Помимо всего прочего, Жиллиман также стал получать вести о том, что целые системы с планетами были под угрозой, осаждаемые сущностями из пелены варпа. Повсюду возникали псайкеры, порождая жуткие явления и вызывая сгустки ужаса и безумия.

Некогда верные граждане Империума вскоре начинали собираться в культы, и те же псайкеры становились их лидерами. Ибо, по их словам, лишь им был ведом голос богов. А так как оспаривать их слова было себе дороже, то зачастую целые города и планеты падали в руки культистам. Ценой немалых жизней людей с обеих сторон. Впрочем, потери культистов всегда интересовали в последнюю очередь.

Также помимо архиврага активизировались и целые армии ксеносов, напитанные эмпиреями варпа. Те порой сражались с демонами и несли смерть планетам людей. Звёздные форты взывали о помощи, сообщая, что по их коридорам рыскают хищные порождения эмпиреев.

Флоты и конвои Империума рассылали сигналы бедствия, отклонившись от курса на световые годы или попав в окружение чудовищным тварям из бездны.

Все, кто знал о долгой ночи или же об эре раздора, начинали неизбежно проводить параллели с теми мифическими временами, полные кошмаров.

Несмотря на гибельное ничто варпа и те силы, что Архивраг выпускал против человечества, оно держалось и отбивалось. А Терранский крестовый поход тем временем продолжал, несмотря ни на что, двигаться вперёд.

Для солдат на кораблях недели тянулись мучительно долго из-за бездействий и волнений.

Впрочем, если брать Палача, то ему в любом случае не приходилось скучать. Если имело место быть прорыву демонов, то он тут же вступал в бой. И порой демоны, даже завидев его, начинали отступление. Похоже, мрачная слава, кружившая вокруг Палача, уже достигла многих, и те даже не смели выступать против него. И хотя порой чаще всего появлялись смельчаки, что бросали тому бой, то они уже не успевали пожалеть о своём поступке. Ведь думать, будучи мёртвым, было уже невозможно.

Помимо же сражений палач также продолжал заниматься своим вооружением, а порой даже проводил дуэли с Астартес. Чаще всего тренировочные бои проводились против отделения Астартес. На них сам Палач и другие офицеры пытались подобрать оптимальную тактику и если не победить, то хотя бы продержаться как можно дольше на ногах. Реже проходили поединки один на один, уж слишком быстро те заканчивались и, как и всегда, не в пользу соперников Палача.

Ко всему прочему, Палач также обзавёлся дополнительным снаряжением, в основе своей это был огнестрел и прочая взрывчатка. Правда, была со всем этим связана одна проблема — это компактность. Палач хоть физически и мог бы таскать всё это с собой, вот только было ли это функционально? Не очень. И когда казалось бы, что выхода из данной ситуации не найти, на помощь, как всегда в таком деле, пришел Архимагос Коул.

— Сей механизм является ксенотехом, а если точнее, одним из многих артефактом Некронтир. Он был мной немного изменён для твоих нужд, а именно… Ты сможешь хранить в этом артефакте всё своё снаряжение, боеприпасы и не только. Можно сказать, что это твой переносной склад. Но будь осторожен. Всё же не зря ксенотех приравнивается к ереси в моём круге. И как бы осторожно и даже при помощи моего вмешательства ты им не пользовался, всегда есть шанс, что устройство может обернуться против тебя.

Палач, внимательно разглядев устройство и выслушав Коула, слегка кивнул. И, взяв устройство в руки и осмотрев, спросил:

— Как им пользоваться?

— Сейчас покажу. Ну а ты смотри и запоминай.

Спустя несколько часов Палач уже научился пользоваться устройством, и то вскоре заняло место на его поясе. Размером оно было не очень большим, а также, что немало важно, также обладало хорошей прочностью. Так что и повредить при случае чего его будет сложно.

Взамен же Архимагос попросил, если Палач таковые в будущем найдёт, артефакты или же, возможно, иное оружие и информацию, которую Палач посчитает интересной или же не нужной ему самому, и передать это ему.

Палач же, не видя в этом чего-то сложного, лишь кивнув, согласился.

Также, помимо всего прочего, Палач наконец воссоздал не при помощи всё того же Коула дробовик. Этот получился даже куда более мощнее, чем его прежний, это, впрочем, было и не удивительно при нынешних-то технологиях. Не забыли также и про гарпун, что мог не только позволить Палачу быстро преодолеть то или иное препятствие. Но также мог и при случае чего, воткнув тот в тело врага, и притянуть его.

Говорить о другом снаряжении и припасах можно было говорить долго, но можно было подчеркнуть самое главное. Это и мультимельты, и прочее тяжелое оружие со взрывчаткой, много… Очень много взрывчатки, а также боеприпасы ко всему, что стреляет, и не только.

Стоило также отметить и то, что справиться с новым снаряжением неплохо помог тот же Вега. Коул смог синхронизировать его с устройством, и при случае чего Палач мог просто произнести то, что желает в данный момент, и Вега тут же предоставлял это.

А зачастую же хватало тех или иных жестов.

Наконец, вскоре после долгого ожидания, от которого многие уже стали нервничать, флот Робаута достиг внешних границ Мальстрима, и оказалось, что шторм разросся от новой грозной мощи. Навигаторы стонали и кричали, описывая нечто бескрайнего торнадо, которое бесновалось в Имматериуме.

Безопасные маршруты более не были доступны навигаторам, и даже свет Астрономикона стал почти неразличим. Опасаясь за целостность поврежденных кораблей, капитаны спланировали немедленный переход в реальное пространство, и вскоре корабли, не без труда преодолев пелену варпа, наконец оказались в реальном мире.

Однако, к удивлению офицеров, содрогания кораблей при переходе в реальный мир не прекратились, а даже, напротив, резко усилились. Пустотные щиты вдруг резко вспыхнули под ударами. И в броне кораблей возникли первые пробоины.

Один из кораблей оказавшись в реальном мире перестал существовать уже спустя несколько секунд. И даже ударный крейсер Ультрамаринов Гнев Примарха вышел из строя.

Лихорадочные приказы прозвучали по вокс-сети и разнеслись отголосками под высокими сводами мостиков. Разъярённые капитаны старались определить природу угрозы. Возможно, флот вышел прямо в астероидное поле или по ужасной случайности возник прямо под вражескими орудиями.

Как только пробудились ауспеки и разъехались заслонки над обзорными палубами, все узнали мрачную правду: разрозненные корабли Терранского крестового похода действительно появились из Имматериума посреди неприятельской армады.

Но многие тут же осознали, что появились они здесь не по злосчастному обстоятельству. Десятки космолётов изменников с древними вычурными символами на корпусах располагались идеальным строем. Лоялисты тут же поняли, что находятся в окружении тысячи сынов развёрнутого так, словно еретики точно знали, где и когда имперские силы покинут варп.

А в сердце армады врага висел странный звездолёт намного крупнее остальных. Только Жиллиман осознал, что перед ними гигантская серебристая копия великой пирамиды Тиски. Циклопической из хрусталя, некогда венчавшей столицу тысячи сыновей на Просперо.

Теперь же она возродилась в новом, чудовищно увеличенном обличье. Этот бурно рукотворный планетоид, ощетинившийся орудиями непостижимой формы и принципа действия, украшенный титаническим алым кристаллом в виде глаза на одной из граней, очевидно, служил флагманом и фортом вражеской флотилии.

Робаут хорошо знал своих братьев и по внешним признакам машины тут же определил что она пренадлежит демоническому примарху Магнусу Красному.

Варп шторма продолажли бушевать над Мальстромам а передовые корабли архиврага уже вступили в бой с силами лоялистов. Выбора не оставалось и рассредоточенная армада врага попыталась дать бой.

Из бортов кораблей вырывались торпеды, вылетали эскадрильи истребителей и бомбардировщиков. А орудия кораблей, казалось, не затихали ни на миг.

Флот примарха лихорадочно пытался выйти из засады. Но имперские космолеты получали серьезнейший урон. Их пустотные щиты схлопывались. Из пробоин кораблей наружу выбрасывало кричащих матросов.

Робаут непрерывно отдавал приказы своим капитанам и изо всех сил пытаясь собрать корабли и дать отпор врагу.

Палач, что присутствовал рядом с примархом, предложил вступить в бой. Если его получится телепортировать или же доставить на борт корабля Магнуса, то он попытается, относительно быстро добравшись до мостика вражеского корабля, дать бой примарху и убить его, тем самым выведя вражеские силы из равновесия.

Все, кто знал или же представлял, на что способен Палач, понимали, что если этот самоубийственный для всех план и вправду сработает, то это и вправду может спасти их в данной ситуации. А также нанести существенный урон архиврагу. Но, к сожалению, тут же выявились главные проблемы.

Во-первых, было практически невозможным при помощи телепорта или же иным образом доставить Палача в целости и сохранности. Проблема ведь была не только в том, что это было опасно тем, что мог пострадать какой-то разумный, что отправлялся в таком случае на вражеский флот. А в том, что Палача банально могло выбросить в открытый космос или же враги могли бы сбить какой-нибудь транспорт, на котором летел бы Палач, и опять же помочь в таком случае тому было бы практически невозможно.

Потому, как бы ни был велик соблазн попытаться доставить Палача на флагман тысячи сынов, Робаут всё же решил отказаться от этой идеи. Всё-таки он понимал, что Палач был силён именно что в прямом противостоянии, а не в космосе, да и что делать в том случае, если даже Палач победит Магнуса, было непонятно. А если точнее, то как того потом возвращать, всё-таки у них в любом случае не будет возможности потом забрать того. Так что эту идею пришлось отбросить. Да и забывать о том, что делать в случае, если Палач окажется слишком далеко от мостика, не стоило. Ибо флагман Магнуса, помимо всего прочего, опять же был огромен, и те же тысячи сынов могли запутать пути и растереть время до неприлично большего, чем у Робаута, было.

Тем временем Магнус наслаждался той битвой, которую он наблюдал из роскошной обзорной галереи пирамидального флагмана. Алый Король создал этот звездолёт отмщения Тизки, используя ресурсы Имперского мира и энергии варпа.

Теперь он вновь призывал силы эмпиреев, но уже для совсем иной цели. Кабал могучих чернокнижников, стоящих вокруг Магнуса, читал нараспев зловещие слова. Воздев руки вверх, примарх издал громоподобный крик.

Вапр же отозвался к нему, протянув зияющие щупальца к потрёпанным имперским кораблям. Алый Король счёл нанесённый урон достаточным, ведь он не хотел убивать воскресшего брата.

По крайней мере пока.

Проревев последнюю магическую формулу, Магнус завершил заклятие, и эфирные отростки крепко обвились вокруг космолётов Терранского крестового похода и, конвульсивно дёрнувшись, утянули их в недра варпа свирепствующего Мальстрима.

Корабли же Терранского похода погружались в обиталище демонов. Энергия эмпиреев продолжала сжимать корабли, подобно щупальцам, сминала переборки. Продолжали схлопываться щиты, возникали пожары, паника постигла многие уровни кораблей.

Беспомощный флот, вырванный из реальности, затягивало в варп. Техножрецы, сбиваясь с ног, лихорадочно проводили ритуалы активации полей Геллера. Некоторые успели вовремя, а другие нет.

И в корабли, что остались без защиты, тут же хлынули орды демонов. Закипела безумная резня, и лишь непоколебимая решимость имперских воинов на борту кораблей спасла Терранский поход от полного уничтожения.

Когда колдовство Примарха развеялось, флот Терранского крестового похода уже находился в бездне Мальстрима.

Пока Велизарий Коул координировал усилия ремонтных бригад, что старались укрепить корпусы повреждённых космолётов и спасти наиболее пострадавшие от разрушения корабли.

Жиллиман и его капитаны подсчитывали потери, и те оказались неутешительными. От армады кораблей и воинов адептус астартес, а также механикус едва ли осталась половина. Часть звездолётов погибла в засаде, другие затерялись в варпе.

С военной точки зрения Терранский крестовый поход превратился в тень себя прежнего. Ни один корабль не вышел из боя невредимым, многие получили значительные повреждения.

Впрочем, Робаута больше всего заботило другое: собрав в стратегиуме многих офицеров, и в том числе Палача и других важных лиц из своей свиты, он поделился своим мнением о том, что тысячи сынов каким-то дьявольским способом узнали, что, где и когда флот выйдет из варпа.

Им удалось окружить армаду и пустить в ход страшное колдовство в виде щупалец, что буквально сжимало корабли. Так почему враг не нанёс смертельный удар и позволил им отступить?

В дальнейшем ещё не один день офицеры думали над этим вопросом, но к благу или же нет, вскоре выйдя в окраинных системах Мальстрима, где не был виден указывающий путь свет Астрономикона.

Уцелевшие воины крестового похода нуждались в ориентирах, чтобы определить своё местоположение и найти обратную дорогу в реальный космос.

Вскоре перехватил слабый сигнал с расположенной поблизости луны, флот взял курс на тёмный планетоид. Имперцы надеялись либо захватить кого-нибудь из предателей и вынудить его указать дорогу, либо раздобыть астронавигационные приборы еретиков, защищённые от воздействия бурных энергий варпа.

Достигнув мира, лоялисты тут же высадились на континенте, где завывали могучие свирепые ветра, из стеклянистых недр спутника изливался зловещий потусторонний свет, внушавший ужас каждому, кто видел его.

На одном из горных хребтов ударная группировка имперцев обнаружила укреплённую базу. Жиллиман лично возглавил ударную группу вместе с Палачом, и горе было тем еретикам, кто пытался в тот день перейти им дорогу.

* * *