Глава 19 — Случайность
Разговоры на крыше продолжались. Они были обо всём и одновременно ни о чём. Просто обменивались всякими странными вещами. Флюкс в таких делах крайне умел. Ну а что? Не нужно обладать особыми умениями, чтобы рассказывать различные истории о том, как он побывал в других мирах…
Впрочем, Киана не воспринимала его всерьёз.
— Ха-ха, дядя, вы выдумщик.
— Хмф. Не выдумщик я. Просто у тебя кругозор слишком узок, чтобы понять всё это. — фыркнул мужчина, уставившись на небо. У него было странно хорошее предчувствие на сегодня.
— Мхм… Наверное, дядя прав.
— Да не дядя я…
— Я пытаюсь отыскать одного человека, но… Сколько бы я не пыталась, мне не удаётся этого сделать. От этого мне становится грустно.
— Отыскать человека?
Флюкс ощутил некоторую тоску от неё. Для него такое понятие не шибко знакомо. Он может достать, что угодно. Буквально Бог… Всякого мусора, получается? По существу, настоящих сокровищ у него в лапах никогда и не было. Какие-то приблуды, что распространены в разных мирах? Пожалуйста. Алкоголь? Пожалуйста. Еда? Пожалуйста. Но если попытаться достать что-то сверх… Сверх странное или уникальное, то потребуется много времени.
Сама по себе шляпа очень своенравный артефакт. Природа того, как ей удаётся забирать вещи… Остаётся загадкой. Дублирует ли она их, перемещает из одного мира в другой… Как это в целом работает? Стоит лишь гадать.
Интересно. Ему удастся достать что-нибудь, что поможет этой девчушке? Было бы неплохо. Флюкс принял сидячее положение:
— Хочешь я помогу тебе?
— М-м?.. Поможешь? А чем, дядя?
Опять этот «дядя». Да не настолько он и старый, мать твою!
Ну, вытерпев эти превратности судьбы, мужчина кашлянул себе в кулак, после чего показал на шляпу.
— Я могу вытащить любой предмет. Может, попытаем удачу? Вполне возможно, что я вытащу кое-что полезное. Давай!
— Но разве…
Без лишних слов Флюкс вытащил… Какой-то причудливый фрукт. Большой и розовый, ароматно пахнущий. Потом попробовал и ощутил прекрасный вкус. Вау. Он действительно настоящий деликатес!
У Кианы от запаха слюнки потекли. Видимо, хочет попробовать. Отказывать ей нет смысла, потому парень сразу же поделился столь странным и причудливым фруктом. Главное, чтобы побочных эффектов не возникло, а то можно попасть в… В скажем так, не очень прикольную ситуацию.
Значит, первый блин комом. Как обычно и бывает. Флюкс решил не останавливаться на этом, потому попытал удачу во второй раз… Безуспешно. Вытащил какое-то барахлящее устройство. Оно буквально дымилось и искрилось электричеством.
— Фау! Отфуфа у фас фсё эфо? — продолжая поглощать фрукт, спросила валькирия.
— Ты хотя бы прожуй…
— Нофма! — и показала большой палец вверх.
Н-да. Неисправима. Ладно. Ему стоит продолжить поиски того самого предмета. Ну, который поможет ей каким-то образом. Сам-то Флюкс не шибко представлял, что именно поможет ей в поисках, потому искал наобум.
Он поднялся на ноги и отошёл чуть подальше, потому что предметов вокруг стало настолько много, что их некуда складывать. У Касланы глаза блюдцами сделались от удивления. Она и представить не могла, что в этой шляпе может быть СТОЛЬКО вещей. Она ведь маленькая! Так откуда так всё это? В голове не укладывалась такая магия.
— Надоела, шляпа… Давай уже, будь хорошей! Выдай мне чего-нибудь интересного. Сколько можно капризничать? Давай же! — он ещё раз сунул туда руку и нащупал что-то небольшое и твёрдое. Гладкая текстура.
Может… Он наконец нашёл то, что необходимо? С широкой улыбкой мужчина вынул неизвестный предмет и вздрогнул. Киана перед ним схватилась за голову с немым криком.
В его руку буквально впилось нечто неописуемое, бесконечно мощное и поглощающее. Его нутро задрожало от животного, первобытного страха. Что это вообще такое? Золотые глаза Флюкса сузились до щелочек, пытаясь осознать происходящее.
Этот предмет… Не благословение, а случай.
Именно эти слова старика, прошлого владельца дрянной шляпы, эхом отдались в его голове. Его рука неестественно вздулась, будто под кожей извивалось чужеродное существо. Вены разрывало изнутри, ткань рукава лопнула с неприличным звуком от чудовищного натяжения. Он увидел свою кожу, ставшую ядовито-фиолетовой, и пульсирующие, светящиеся розовые вены, а затем… Его левую руку попросту разорвало на кусочки, разбросав кровавые обрывки плоти вокруг.
— А-а-а-агх! — от жуткой, всепоглощающей боли взревел Флюкс, инстинктивно зажимая культю другой рукой.
— Ч-что это?.. — Киана смогла обратить внимание на подлетевший в воздух странный сверкающий осколок. По какой-то причине… Ей стало прекрасно известно, что ИМЕННО это такое.
Присутствие Хонкая быстро заполоняло пространство, сдавливая виски невидимым тисками. В то же время мысли Касланы сотрясались, словно кто-то тяжёлым молотом прорывал стену в глубинах её разума. Через пару мгновений осколок приземлился на крышу с тихим, зловещим звоном, покуда сам Флюкс отступил на несколько шагов, истекая кровью. Его лицо быстро побледнело, чуть ли не побелело, а от неожиданной и мощной вспышки боли, выступила испарина.
Поразительно. У него в голове не укладывался такой сценарий. Нет, он мог предположить, что с ним когда-нибудь такое случится, однако… Ожидать сейчас?! Да ни в жизни, чёрт побери!
Внутри него всё сгорало. Даже несмотря на шок и потерю конечности, гложущее, леденящее ощущение какой-то неминуемой, близкой смерти никуда не уходило. Инстинктивно пятясь назад, Флюкс чувствовал, что может погибнуть в любой миг, навсегда канув в небытие. По какой-то причине шляпа… Проклятая шляпа не собиралась спасать его? Или что это такое творится?
— Эй… Ки… — у него ком в горле застрял.
Вокруг валькирии закружились снопистые потоки розовой энергии. Она уже не кричала от боли, совсем нет. Её тело выпрямилось, движения стали неестественно плавными и точными. Один из её глаз резко приобрёл золотой, бездушный оттенок, тогда как второй оставался прежним, полным ужаса и непонимания.
Воздух начал реветь, пространство искажалось, искривлялось, словно бы пыталось вытолкнуть незваного гостя. Небо начало медленно скрываться за густыми, багровыми тучами. Такие катаклизмы явно возникли неспроста.
— Вос-хи-ти-тельно. — по пространству прошёлся резонирующий, многослойный и возвышенный голос, от которого заложило уши. И он исходил от той же Кианы! Что с ней случилось? Неужели этот проклятый кристалл как-то повлиял на неё?
Судорожно, почти исступлённо, сунув руку в шляпу, Флюкс выхватил оттуда лишь случайного, перепуганного голубя, коего тут же снесло очередная волной искажённой энергии, мгновенно трансформировав в дымящуюся груду нелетающего мяса и перьев.
В то же время Каслана резко двинулась в сторону кристалла, вытянув руку и… Упала рядом с ним.
— Прекрати сопротивляться. Это бесполезно, с таким влиянием я легко смогу с тобой расправиться! — заговорила она сама с собой, а затем тряхнула пару раз головой, вновь встала на ноги, вытянула руку и под кристаллом возник чёрный портал.
Флюксу доводилось таковые видеть. Как это случилось? Даже его шляпа не может перемещаться сквозь пространство в другие миры… Неужели… У него возникло слишком много мыслей.
Когда кристалл почти лёг в руки девушки, его кто-то снёс… Острой, безжалостной косой, отправив в далёкий полёт этот кусок неизвестного металла. Затем из ниоткуда возникла Рита, которая с разворота попыталась нанести сокрушительный пинок по противнице, но поразила лишь воздух — «Киана» с нечеловеческой грацией прогнула спину назад, после чего разорвала дистанцию ловким прыжком.
— Что здесь происходит, господин Кайден?! — впервые у неё в голосе были тревожные нотки.
— Не знаю… Я… Угх… — слабость накатывала на его бренное тело, заставив упасть на колено.
— Жалкое… Насекомое… — взмахнув рукой, «Киана» вызвала из пространства неведомые доселе копья белого-чёрного цвета, которые устремились к жертве на огромной скорости.
Розвайсс не собиралась их пытаться блокировать, ведь понимала всю тщетность. Их неприятную особенность. Они способны проходить сквозь препятствия, а затем проявляться в реальности, чтобы нанести непоправимые повреждения. Уйдя от них в сторону, валькирия устремилась рывком вперёд. Её коса направилась навстречу с противницей.
Раздался грохот. Крыша под ногами Риты треснула, она споткнулась об поднявшийся кусок и потеряла в скорости. Её взгляд поднялся на девушку перед собой, что медленно поднималась в воздух с широкой ухмылкой на устах.
«Каким образом она пробудилась?.. Тот камень… Кристалл! Он излучает огромное количество Хонкая! Как он здесь оказался?!» — эти мысли преследовали горничную попутно с тем, как бы ей разобраться с этой проблемой.
— Мне стоит поблагодарить тебя, странный человек. М-м? Благодаря тебе я смогла вернуться намного раньше, чем планировала. В качестве награды я дарую тебе быструю смерть. — каким-то великодушным голосом проговорила неизвестная личность, что заняла тело девчушки.
— Вау!.. Кгх… Какая непомерная милость! — прокряхтел мужчина, и вокруг него возникло множество порталов, откуда выглянули кончики его будущей погибели.
Вариантов мало. Сейчас Флюкс не мог надеяться на свою удачу, потому что… Да потому что она пошла по одному месту! Собственная шляпа предала и устраивает… А что она устраивает? Покушение на него? Он не мог в полной мере догнать таких приколов. До сия момента всё всегда шло нормально. Да, были неприятные казусы, однако они быстро забывались…
Впрочем, стоит кое-что прояснить. Даже тот его старик… Предыдущий владелец. Кажется, он не прожил всю жизнь с этой шляпой, а просто получил её в довольно преклонном возрасте.
«Сколько лет ты с ней прожил, старый пройдоха?!» — он был учеником этого старца лет шесть. И все эти годы тот находил всякие причудливые истории для рассказа. Хотя, признаться, он и сам уже обзавёлся множеством таковых. Они быстро копятся, если ни в чём себе не отказывать.
Кажется, перед неминуемым концом пролетает вся жизнь? Или что-то подобное… Как же ему не повезло попасть в этот чёртов мир, откуда не получится переместиться. Впрочем… В следующую секунду его кто-то подхватил. На руки. Они вырвались из окружения, покуда копья врезались в крышу, разрывая её на куски.
Через пару мгновений мужчина смог различить чудесного спасителя.
— Фу Хуа? — слегка удивился он.
— Пожалуйста, не дёргайтесь. — необычайно собрано ответила староста, приземляясь с дома на землю.
Хаос вверху продолжался, как и дикий грохот. Вместе с тем, как тут пробуждалось такое чудовище, то из пространства начали вырождаться… Безликие, белые с пульсирующими розовыми линиями создания. Главные враги человечества. Звери Хонкая самой разной породы. Флюкс видел их лишь на изображениях, но вживую никогда. Поразительно. Эти монстры начали разбредаться и творить бесчинства.
Инструктора выбегали и судорожно старались остановить внезапное нападение, покуда в лагере учениц начиналась паника. Некоторые из них лишь едва-едва достигли B-ранга, а небольшая горстка даже преодолела этот барьер. Но что им делать, когда на них нападают твари, чей класс могут подавить лишь валькирии А-ранга?!
На пути Хуа появилось несколько монстров. Один похожий отдалённо на птицу, а второй являлся неповоротливой махиной под три метра, что замахнулось своей огромной и непропорциональной конечностью.
Из чистого инстинкта безопасности Флюкс покрепче схватился за девушку оставшейся рукой, ему ещё надо было придерживать свою шляпу, чтобы точно не случилось каких-то «случайностей».
В тот же момент староста подпрыгнула в воздух, встала ногой на летающего врага, после чего оттолкнулась от него с невероятной мощью, из-за чего того вжало в землю, по ней разошлась паутинка трещин, а саму тварь расщепило на частицы. Набрав таким образом импульс и высоту, Хуа приземлила ногу на второго противника, что бессмысленно ударил по земле.
Разразилось землетрясение. Монстра превратило в частицы, покуда они вылетели дальше. В более менее безопасное место. Тут же Фу Хуа позволила заместителю встать на свои двои.
— У вас нет руки, мне нужно…
— Не стоит. — сделал шаг назад Флюкс, тяжело выдыхая. — Всё нормально. Я справлюсь сам. Лучше помоги остальным. Уверен, твои навыки определённо будут очень полезны.
Девушка показала лёгкое изумление, а затем решимость:
— Возможно, в вас есть мужество и я ошибалась на ваш счёт. Прошу, выживите. — затем она отправилась в самую гущу разворачивающегося ужаса.
В то же время мужчина качнулся на месте и упал на колени. Как странно. В небе сгустились тёмные тучи, и спустя какое-то время начал падать дождь. Слабый по началу, но более сильный с течением времени. Эти капли попадали на растения… Попадали и превращали их в высушенное ничто.
Рядом с Флюксом попадало несколько белок, птиц… Каждый из них дрожал в конвульсиях, покуда их тела приобретали немыслимые мутации, что совсем не совместимы с жизнью.
Вот он какой Хонкай. Безжалостное проявление, которое буквально превращает живые создания во что-то такое. Неужели все эти молодые девушки обучаются сражаться с ЭТИМ? Он уже изучил кое-что… По какой-то странной причине, до которой не добрались учёные, но сопротивление чаще всего находят у женщин. Мужчины гораздо чаще подвержены немедленному заражению и смерти.
Были прецеденты, когда появлялись те, кто способен выживать в особо заражённых участках. Их называли «рыцарями». Но в данный период нет никакого известного из таковых. Все погибли или исчезли по неизвестным причинам.
— Ха… — выдохнул Флюкс, ощущая сухость во рту. Капли попадали на него, попутно с этим отравляя организм. Хуже ситуацию вряд ли придумаешь или…
Внезапно перед ним вспыхнул мощные взрыв, после чего в одну сторону ударил мощный поток энергии, который превратил добрый километр в том направлении в выжженную землю.
Его взгляд не поспевал за развитием событий, а крики и грохоты перемешались, создавая невыносимую какофонию звуков.
— Не понимаю… Шляпа… Чего ты хочешь? Убить меня?! За что? Не я виноват, что мы не можем переместиться в другой мир! НЕ Я! — взревел на этот кусок ткани Флюкс от беспомощности и несправедливости. Вот, что бывает, когда становишься частью истории. А он так хотел всего этого избежать, ведь… Ведь ему хватило в своей жизни, в своём мире, всей этой проклятой неизбежности.
Шляпа, как и прежде, молчала. Да и обладает ли она сознанием? Владелец был убеждён. По крайней мере, надеялся.
У этого артефакта точно есть какой-то паттерн, какие-то функции, система. Он ведь как-то работает, правильно? Шляпа откликается на его мысли, желания… Не всегда, но по большей части. Так почему же сейчас… Ничего не происходит? Он сунул руку в шляпу и достал очередной бесполезный предмет. Обычную ложку. Что это? Выкопать себе могилу? Очень оригинально!
— Дай! Мне! Решение!
Бесполезно.
Бессмысленно.
Снова не то!
Опять! Ничего не выходит! Шляпа не даёт никакого решения! Ну или он слишком глуп, чтобы его понять?! Какие-то столовые наборы, мелкие чайные пакетики и всё такое в духе. Разве сейчас это важно? Разве оно… Нужно, чёрт побери? Даже дорогой алкоголь достаёт. Это всё полезно в другие моменты! В совсем другие! Что происходит с этим проклятым предметом? Почему он… Почему он так себя ведёт?
Дождь усиливался, а вместе с ним и коррозия. Его тело слабело, покрывалось фиолетовыми пятнами. Флюкс буквально чуть ли не старел на глазах, попутно с этим в нём рождалась сильная, пульсирующая и убивающая рассудок боль.
Через пару мгновений рядом с ним пролетело чьё-то тело, расплёскивая алую жидкость в стороны. Его взгляд мимолётом смог запечатлеть этот момент. Кажется, какой-то валькирии не повезло получить смертоносный удар. Её тело врезалось в дерево, после чего смялось и упало наземь без движений. Страшно смотреть на то, как её сломало.
Флюкс продолжал делать попытки, надеясь, что ему удастся достать какое-то средство… Как возможно сопротивляться Хонкаю? В том смысле… Эту напасть ему ещё не приходилось видеть. Да, он встречал многих тварей, многие болезни, но ему всегда удавалось вовремя уходить.
Так что же изменилось в этот раз?
— Почему у Кианы получилось создавать порталы? Не верю… Не могу поверить, что её сила превосходит таковую у шляпы.
Тут даже не верят в существовании других миров… Бредистика какая-то. Его вообще тут быть не должно. Всего этого не должно быть! Стать заместителем… Влиться во всю эту завурушку — ошибка. Большая ошибка. Не его это война. Не его проблемы, не его ответственность.
Он слаб. У него нет великой силы. Шляпа — случайность, которая сыграла с ним крайне злую шутку. Все эти дела не должны были его вообще касаться. Наблюдатель всегда остаётся наблюдателем, а не активным игроком.
Перед ним разразился мощный взрыв, его обдало горячим ветром, из-за чего он завалился на спину. Кажется, часть его кожи воспалилась. Это приносило невероятную боль, лёгкие заполонил раскалённый воздух, вдохнуть, нет, дышать было невыносимой задачей.
И со всем этим Хонкай продолжал распространяться по его телу, занимая как можно больше пространства организма. В скором времени он попросту не выдержит и обратится… В зомби? Станет обычным мертвецом? Сама мысль о подобной судьбе ужасала мужчину и заставляла двигаться. Целая рука сунулась в шляпу, пытаясь что-нибудь нащупать.
В то же время к нему подлетел враг. Массивный в своей сути. Нечто, напоминающее какого-то рыцаря с щитом и пикой. Его розовый окуляр хладнокровно наблюдал за потугами смертного. Наверное, будь у ЭТОГО разум, оно бы испытывало лишь отвращение к такой глупой тяге к жизни в момент величайшего отчаяния.
«Ну же! Давай! Это критический момент!» — взревел у себя в голове парень, скрепя зубами в реальности. И…
Флюкс вытащил… Кружку. Обыкновенную кружку. Злая ирония. Надежда всегда обращается в разочарование, как только удача поворачивается к тебе спиной.
Враг отвёл пику назад, чтобы окончить его бренное страдание. Стоило ли мириться с этим? Сдастся прямо здесь и сейчас после стольких приключений? Флюкс, может, и являлся слабым, ничтожным человеком перед лицом поистине опасных созданий, но… В нём было мужество сопротивляться до самого конца. Его рука сжала шляпу и выставила прямо навстречу атаке врага.
Он не знал, что случится. Чудо или что-то другое… Просто попытался прикрыться. Вражеская пика ударила… Вернее, попыталась это сделать. Пространство резко изогнулось, разошлась мощная волна энергии, из-за чего Флюксу пришлось закрыть глаза.
На несколько мгновений время словно бы остановилось. Зверь Хонкая стоял на месте, не смея двигаться, покуда импульс становился сильнее, а затем пространство треснуло и… Втянулось само в себя, унося с собой человека, а затем всё вернулось на круги своя.
Простояв некоторое время, противник повернулся в другую сторону. Его не волновала природа случившегося. Он лишь инструмент для уничтожения людей. Всё остальное — не имеет значения. И сегодня здесь много живых созданий, подлежащих уничтожению.
…
…
…
* * *
Никогда не доверяй этому предмету, мой ученик. Он слишком непредсказуем. Ты можешь обжечься, если понадеешься на него в трудную минуту. Ты должен уметь сам себя спасать. Запомни это, понял?
А разве вы способны спасти себя сами без этой шляпы?
Хо-хо-хо… Я стар. Но в то же время всё реже пользуюсь шляпой… Она в последнее время… Ведёт себя странно. Каждый её предмет несёт опасность. Думаю, мне не стоит даже пытаться ею воспользоваться.
А разве таким образом она не хочет показать, что желает отправиться в путешествие по мирам? Вы уже давно… Здесь…
Я слишком стар для этого, мой ученик. Мне хватило и прошлых странствий. Несмотря на всё обилие путешествий, ситуаций, радостей и печалей… Всё-таки любой утомится от бесконечного ритма. Появится желание осесть.
И сколько же вы собираетесь здесь оставаться?
Я умру… Скоро умру, но передам тебе шляпу. Надеюсь, Флюкс… Флюкс, ты не станешь очередной жертвой этого проклятого артефакта и проживёшь хорошую, насыщенную жизнь…
Глаза этого человека открылись.