Nox Aeterna
Глава 27 — Передышка
Немного ранее. Сразу после того Эйрима отправили в недолгий полёт в очередное здание.
Ему пришлось несладко. Всё тело ревело от боли, кости трещали, а мышцы отказывались двигаться. У него кончились все силы, а ещё, кажется, в боку была сквозная рана, откуда вытекала свежая кровь. Хуже ситуации не придумаешь.
Находясь здесь, у него успела пронестись вся жизнь перед глазами. По существу, он не сделал чего-то полезного или важного. Просто жил в особняке, учился… Лишь готовился к тому, чтобы занять место отца. Стать таким же достойным аристократом, а что по итогу? Его собственный отец вознамерился с ним покончить.
Подставил его… Заставил взять вину за преступление, которое Эйрим не совершал. В жизни не смог бы совершить! Теперь всё встаёт на свои места. Ему специально подали то пойло, чтобы свалить его с ног. Затем отец направил оного в комнату, где с его невестой уже разобрались, после чего начертили круг и всё в таком духе, чтобы создать иллюзию оккультизма.
А затем и пошла вся эта история. До чего же уморительно думать об этом сейчас. Ну, когда это случилось, в нём что-то надломилось. Стоит ли его жизнь хоть чего-то? Стоит ли того, что нужно бороться?
У него нет ответа.
Гердхарт всё равно скоро умрёт и, наверное, будет грустно не сказать ему «спасибо» за прошлое. Если бы не этот блондинистый уродец, Эйрим бы давно сгинул на этих улицах. Нет уж, сгинул в той камере.
Их встреча стала случайной, но такой важной для них обоих.
— Нашла. — внезапно раздался над ним голос, после чего некто появился неподалёку…
Мужчина не мог в полной мере реагировать, лишь так, приподнял одну бровь. Главное, что бросалось во внимание, это алые глаза, которые сияли во тьме капюшона. Кто это вообще такие и что они здесь делают? Просто появились и начали резню… Страшно представить, скольким прихвостням Бассо не повезло оказаться под их прицелом.
Чужая рука потянулась к нему, схватила за клочок одежды на груди, после чего резко подняла над землёй!
— Эта силище!.. — прохрипел Кейлинт, находясь в помутнённом рассудке.
Благодаря тому, что его подтянули поближе, кажется, он мог различить знакомые очертания лица. Женщина. Красивая женщина. С тёмными волосами. Но долго рассматривать её он не смог, потому что она неожиданно открыла рот и… Укусила его? Не сообразить.
Однако, кажется, в шее началось какое-то жжение. Сильное, почти невыносимое. Его отпустили через пару секунд, после чего его тело затряслось в конвульсиях.
— А-а… Кх!.. Угх! Ч-что… П-происходит?! — его тело дрожало от быстрых изменений. В нём точно что-то происходило. Какой-то процесс! Процесс, меняющий саму суть его существования!
Мышцы становились сильнее, кости крепче, зрение прояснялось, а боль отходила на задний план. Все чувства обострялись до невероятного уровня, из-за чего звуки стали чёткими как никогда. Он слышал гораздо лучше, буквально мог различить крики несчастных людей где-то в другой части улицы, даже мог слегка услышать отдельные слова…
В общем, тут не нужно лишний раз думать. Случилось нечто невообразимое и неподдающееся логике обычного смертного. Он стал кем-то большим, нежели человеком.
— Если хочешь спасти своего друга, то тебе лучше начать двигаться прямо сейчас. — снова раздался этот голос.
— Ха… Кгх… — в нём были силы. Много сил. Вообще кажется, что ему сейчас покорится весь мир! Такого не было… Никогда. Опьяняющее чувство.
Только не стоит в нём теряться, если не хочет потерять этого придурка. Он, конечно, его неимоверно бесит, но не останавливаться же, правильно? С этими мыслями он сорвался с места, врываясь в маньяка со всей силы…
* * *
— Сегодня ночью здесь случилось нечто ужасное. Страшно представить масштабы всей этой резни. — сидя перед одним из трупов, проговорил Кругер.
Рядом с ним закурил его извечный товарищ. Усталый детектив. Они утомились за последние дни. Слишком много у них работы. Постоянно рыскать по всему Лондону в поисках тех, кто причастен к изменениям целого климата города.
— Вот знаешь… Не понимаю я всего этого. Сколько живу на свете, но люди продолжают резать друг друга по пустякам.
— Каждый «пустяк» разный. Тут смотря с какой стороны посмотреть. — покачал Нэйлим. — Убивают и за меньшее. Сам ведь знаешь.
Такое не редкость. Человеческая жизнь хоть и стала более ценной, но многим всё ещё плевать на неё. Далеко за примерами не надо ходить. Аристократы. Пускай время их почти абсолютной власти и безнаказанности прошло, но многие из них всё ещё считают крестьян за сброд, который не достоин нормальной жизни. Идиоты, одним словом, кичащиеся лишь происхождением и голубой кровью.
Кто они без всего этого? Ничтожества, опухоли общества, не приносящие ни толики пользы.
— Тебе удалось что-нибудь выяснить? Пфу-у-у. — Норт выдохнул дым прямо ему в лицо.
— Не делай так. Мне удалось узнать, что на них напали. Убийцы были опытными, сильными. Бойня шла в одни ворота. Кажется, никто из нападающих не умер.
— Потому что это были не люди, Кругер. — внезапно раздался позади них жуткий голос.
— Матерь господня! — детектив отпрыгнул в сторону. — Не появляйся за чужими спинами, чудовище!
Здесь появился тот, кого дали в подчинение ему некоторое время назад. Опасное создание, не являющееся человеком. Объект. Его присутствие тяжело заметить обычному обывателю. Слишком уж он скрытен и… Опасен по своей сути. Сущности из других миров всегда несут угрозу и никогда не стоит быть с ними слишком беспечными.
— Снова ты. Ну рассказывай. Что тебе удалось выяснить? — Нэйлим не шибко был удивлён его пришествию. Привычная практика. Он всякий раз появлялась в неожиданных местах. Иногда даже в закрытой комнате… У него точно есть какие-то методы проникать в замкнутые помещения и не быть обнаруженным человеческим глазом.
Хотя, казалось бы, он ведь идёт по Пути Лампады, а это само по себе позволяет ему зреть в корень, в суть вещей.
— Хе-хе-хе, мне нравится твоя эта сторона. Серьёзен, кажешься расслабленным, но на самом деле сосредоточен более других. — сущность появилась перед ними. — Жалкие люди были убиты превосходящей силой. Резня. Кто-то сильный… Я знаю немного историю Лондона, в частности, тех, кто мог бы это сотворить.
На самом деле, масштабы касались почти всей северной части Лондона. Они просто прибыли в самый эпицентр кровавой бани. В других частях можно было увидеть выбитые двери и мёртвых хозяев домов. Где-то валялись даже женщины, дети… Каждый из них был убит одним точным ударом. Единственное, что успокаивало, никто из них не страдал перед смертью.
— Красный Лорд, не так ли? — предположил старик. У создания растянулась кровавая улыбка на чёрном, безликом лице.
— С чего бы ему такое делать? — поинтересовался Норт. Не имело смысла.
— Возможно, несчастный синдикат что-то успел ему сделать? Я бы не удивился.
Кругер задумался. Такое вполне имеет место быть. Пострадал лишь весь этот синдикат… Северное Сияние. Они промышляют отвратительным делом, продают наркотик, что сводит жертв с ума. Заставляет их идти на радикальные вещи ради очередной дозы, но их влияние никогда не касалось квартала.
Возможно, случилось что-то за спиной Бюро умолчания? Уже звучит неприятно.
— Я нашёл то, что доказывает их причастность к произошедшему. — внезапно произёнс Объект. — У некоторых павших можно было увидеть одинаковые раны, две маленькие точки. В области шеи. Так любят пить кровь кровожады.
Ну конечно. Вампиры. Кровососущие твари. Бюро было известно, что у них под боком находятся эти создания, да вот сделать с ними ничего не могут. В смысле, между главой Бюро и Красным Лордом заключено соглашения, согласно коему они не вмешиваются в дела друг друга. А если начать лезть к ним, то проблем не оберёшься.
Некоторые фанатики человечества пытаются с ними бороться, но их потуги бесполезны. Почти. Кровожады намного сильнее обычных людей. Обладают особыми силами и могут сводить жертв с ума буквально одним взглядом.
С ними связываться — себе дороже. Хотя для выяснения истины старик бы и не на такое пошёл бы.
— Кровожады… Ну и сказал же ты. — Норт усмехнулся. — Ещё мне этого не хватало в своей дрянной жизни. Когда мне поднимут зарплату? Я достоин большего, знаете ли.
— Зарплата? Ну это тебе к нашей императрице. — хмыкнул Кругер и поднялся на ноги.
— Ага… Как же… К «императрице»! Да пошлёт она меня куда подальше! Только в более мягкой форме, чем я самого себя.
Нэйлим слегка посмеялся.
У них ещё много работы.
* * *
Северный район. Граница между ним и центральным.
Именно сюда повезло уйти двум беглецам и перекантоваться в одном из домов. Вернее, на чердаке тех, кто о них не знает. Сюда они смогли проникнуть благодаря способностям. Один взламывает замки, а другой использует сверхчеловеческие силы.
Но когда они сюда смогли пробраться, то каждый из них отрубился в моменте. Никто не мог пошевельнуть и пальцем, из-за чего… Каждый проснулся с дикой болью по всему телу. Эйрим не стал исключением. Для него всё это в новинку, и телу ещё приходилось привыкать.
— Ха-а-а-а… Я сейчас растекусь… — промолвил Гердхарт, валяясь на полу.
— Мне не лучше… Меня тошнит… — Кейлинту хотелось выблевать почти всё, что у него осталось в желудке. То немногое, которое ещё подпитывало его тело энергией.
— Ты… ты вообще… Как ты это сделал? Что случилось? Фуф… Пока ты там валялся в доме?
— Не знаю… Всё как в тумане. Кажется, кто-то укусил меня. Сюда. — тот указал на шею, только вот никаких следов укуса не имелось.
— У тебя чёт в целом все раны и синяки исчезли. Такое чувство… Будто я один страдал. Пф-ф, нелюдь.
— Эй. Я не выбирал эту судьбу.
— Да-да.
— Ты должен благодарить меня, что я тебя спас. Мог бы бросить там же.
— Конечно. Твоя благородная натура не смогла бы пойти на такое. — усмехнулся блонндин, а затем исказился в лице, когда его ногу пнули. — Решил драться?
— Случайно дёрнулся.
— А больно мне… До чего же ты противный.
— Соответствую тебе.
— Да-да… Расскажешь тоже.
Они продолжили валяться на своих местах и смотреть в тёмный потолок. Тут темновато, а ещё пыльно. Благо, сюда вещи хозяева не ставили, а потому места достаточно для двух человек. Хорошо, что надоедливых насекомых нет, сейчас ведь холодное время года. К слову об этом. Гердхарт ещё не ощущал костлявые лапы зимы, как и его приятель. Находясь в состоянии аффекта, оба не обращали на него никакого внимания.
Картинка произошедшего вчера ночью всё ещё свежа и по-своему ужасает. Не хотелось бы оказаться на месте этих незадачливых ребят.
— Как ты вообще застрелил маньяка? — спросил Эйрим, повернув голову в сторону собеседника.
— Хрен знает. Артефакт… Он вроде как замедлил время. Ну или что-то такое. Я смог взять и застрелить. Наверное.
Ещё ничего непонятно, что тогда случилось. Всё это на грани фантастики.
— Что дальше? — вариантов у них не шибко много. Вернуться в лавку? Есть такой вариант. Вряд ли Северное Сияние сможет быстро оклематься после того, как их так сильно проредили. Возможно, силы в Лондоне изменятся, когда такое случилось.
Есть предположение, что к этому причастен Красный Лорд, но Гердхарт пока не слишком мог понять как и почему.
«Может… Из-за слежки? Надеюсь, Айн успел подохнуть от ран той твари…»
Его взгляд уставился на Эйрима, который смотрел вниз. Что делать с этим недочеловеком? У него явно с менталкой всё стало гораздо хуже, чем раньше. Предательство родного человека тяжело пережить. Обычным и адекватным людям, разумеется. Сам-то Гердхарт вырос в очень специфической среде. Его точно не назвать нормальным, так, слепком общества, коего выбросили на обочине все, кому не лень. Что-то такое для него и подойдёт.
Как помочь в данной ситуации? Блондин ума не мог приложить. У него своих дел по горло, а ещё разбираться в чужих проблемах… Слишком уж большая роскошь. Легче забить и сосредоточиться на настоящем.
— Для начала… Давай ты перестанешь корчить такую морду, ага? Мне от неё тошно становится. — отвернулся от него Гердхарт и кое-как лёг на бок. Всё болит.
— Легко тебе говорить…
— Легко? Да что ты знаешь обо мне? Пф-ф, подумаешь, предал твой батя! Как будто у меня лучше было! Я вообще, считай, без семьи рос.
— …как ты выжил? Как ты пережил всё это?
Хороший и комплексный вопрос. В такой момент Гердхарт даже пожалел, что вообще сказал это. Но, если повернуть назад, поставит себя в неудобное положение, а ему не хотелось чувствовать уязвимость рядом с ним. Слишком большая роскошь открываться человеку:
— Тебе так интересно знать, что ли? А?
— Сам ведь сказал…
— Ха-а-а… Какой же ты сложный. Слушай, аристократик. — он приложил руку к лицу. Ему в голову начали возвращаться неприятные воспоминания детства. — В отличие от тебя, мне с самого рождения несладко пришлось. Батя… Мать… Оба сумасшедших. Один пил, а вторая не могла заступиться за ребёнка, да и чего греха таить… Она била меня не меньше. Мне приходилось много… Очень много бродить по улицам, потому что домой банально не хотелось приходить.
— И как же ты сбежал?
— Как? Хех. Если скажу, между нами отношения станут ещё хуже.
— Не станут. Обещаю.
— Пошли твои обещания в задницу. — выплюнул блондин. — Всё это я говорю не… Пф. Забудь. У тебя ещё сладкая жизнь. Ты хотя бы прожил немного больше в тепле и радости.
— Радости?.. — Эйрим показал измученную улыбку. — Моя мама рано умерла. Она пыталась родить второго ребёнка… По итогу это истощило её, из-за чего организм не выдержал, а мой будущий брат был рождён мёртвым. После этого моя жизнь изрядно пошатнулась.
Эта история тоже не отличается чем-то светлым. На какой-то миг Гердхарт почувствовал себя чёрствым ублюдком, но быстро отвадил эти мысли. Ему всё равно повезло больше, чем огромному числу людей, коим приходится переживать трагедии каждый день.
— Я считал отца единственным, кто меня понимает… Он хорошо держался. Даже после всего этого. Я старался равняться на него, но теперь же… Теперь-то что? Вся моя жизнь оказалась обманом.
— «Вся»? С чего ты так решил, а? Радуйся тому, что она у тебя была. Жил в достатке. Что, решишь спустить бате всё это с рук?
— А что ты предлагаешь? Как нам разоблачить его?
Это слишком невероятно. Виконт Кейлинт обладает большим влиянием и хорошей репутацией. Да, он слегка подмочил её в недавнем инциденте с сыном, но это же совсем мелочь, не правда ли? Нужно лишь притвориться несчастным отцом, поделать грустную морду перед полицией, покуда в тайне строишь какие-то злобные планы.
— Есть множество способов сбросить какого-нибудь ублюдка с его трона. Я тебя уверяю. Тот же Бассо недавно обосрался. Хех. — присвистнул Гердхарт, напомнив себе о крайне радостно событии.
Его синдикат ещё долгое время не сможет их преследовать, а это уже приятно осознавать.
Другая проблема заключается в том, что им надо добраться до лавки Морланд. Та в квартале. А они прошли почти большую часть пути, а вот сил у них не прибавилось. Их камешек позволяет им держаться на плаву, а Эйрим вообще… Как-то скукожился за последнее время.
Глаза у него периодически становятся красными, смотрит как-то плотоядно на блондина…
— Слушай, а ты случайно вампиром не стал? — парень отполз чуть подальше. На всякий случай. Вдруг чего случится, а ему не хотелось бы питать этого клеща.
— С чего ты…
— Да чёт ты жуткий какой-то. Напрягаешь меня. У тебя глаза снова покраснели. Тебе нормально? — ни у одного человека просто так глаза не становятся такого яркого цвета. Тут явно не чисто. Бесконечно не чисто!
Кейлинт продолжил смотреть на него тем же самым взглядом, а затем усмехнулся:
— Наверное? Я уже не понимаю, как себя чувствовать…
У него вообще всё странно сейчас. Все чувства обострились в несколько раз, мир в целом чувствуется по-другому. Буквально. Он как будто всегда был глухим, слепым, без обоняния… В общем, без всего, что для обычных людей считается нормой. В том смысле, у него не замечены какие-то ухудшения в этих областях. Всё идеально! Так что же получается, пропасть между обычными людьми и сущностями таких порядков настолько огромна?
Насколько же ничтожны они на фоне того же Айна? Маленькие муравьи, ползающие под его сапогами? Одна лишь мысль об этом приводила в лёгкую депрессию.
— Если ты захочешь сосать кровь, даже не думай, что я с тобой поделюсь, понял? — обозначил свою позицию Гердхарт.
Одно дело водиться с сынком аристократа, другое же… Стать его кровавым мешком. Хуже унижения не придумаешь.
— У меня пока что не было желания пить кровь.
— В том-то и дело. «Пока что».
Эйрим закатил глаза. Даже если это случится, он был уверен, что сможет выдержать эти позывы. Он же не какой-то там дикарь, у него есть принципы и дисциплина. Ну или были до того, как не выяснилось, что именно его отец стоял за всем происходящим в его жизни на данный момент.
Хуже варианта не придумаешь.
* * *
Как только удалось восстановить силы, то оба направились дальше к центру Лондона. Дойти до туда стало намного легче, когда не было давления со стороны Бассо. Им не приходилось шибко скрываться, сейчас большая часть всей полиции города направлена в северную часть, ведь там случилось нечто по-настоящему ужасное.
Массовые убийства слишком громкий случай. Этому предадут огласку. В Лондоне случается всё больше странных вещей. Эта погода, смерти… Обстановка становится нестабильной, здесь уже попросту небезопасно находиться.
Квартал красных фонарей продолжал функционировать, но даже тут поубавилось количество людей.
Никто не хотел случайно оказаться трупом на улице, заметённым под снега. Легче оставаться в особняках, в домах, на личной территории. Переждать столь суровую зиму, а на остальное плевать.
Работяги? Обычные крестьяне? Неважны, коли у тебя есть деньги.
Двое горе-исследователей добрались до нужного здания. Лавка Морланд. Она стояла без изменений. Вот где ничего не происходит даже в такие периоды. Они вошли в помещение и сразу же ощутили значительный приток тепла. Утром стало тоже очень холодно, а ведь раньше лишь ночь могла доставить реальных проблем… Впрочем, это не отменяет того, что по ночам становилось всё в несколько раз хуже.
— Приветств… Аха. — Морланд осёкся на половине слова, как только увидел посетителей. — Что же с вами случилось? Вы выходили целыми и чистыми, а припёрлись в таком виде. Где же вы побывали?
— Пфух. Там, где тебе не стоило бы. — усмехнулся Гердхарт.
— Да-да. Можешь оставить свои колкости при себя. Эйрим, а вы?
— Нам пришлось многое пережить… Не думаю, что хочу разговаривать об этом. Простите.
Тот пожал плечами. Выгнать их всё равно не сможет из-за жены. До чего же добрая душа… Как только прознает, что они здесь появились в таком виде, сразу же облепит заботой и теплом. Таков уж её характер.
— Ладно. Расскажете об этом потом. Не хочу держать у себя мутных типов. Сами понимаете. — Морланд отошёл в сторону. — Ваша комната чиста и убрана. Не смог остановить Шэрил.
— Мы поблагодарим её от всего сердца. — поклонился Кейлинт. Чудесная женщина, побольше бы таких каждому молодому человеку!
Блондин закатил глаза, молча направившись вперёд. Ему претили все эти любезности, хотелось поскорее завалиться на тёплую и мягкую кровать, чтобы отправиться в мир снов и не волноваться, что их кто-нибудь обнаружит, сдаст или вообще убьёт.
Пока они топали к комнате, то их окликнул Эйзикес:
— Вы ведь знаете? В Лондоне стало слишком небезопасно. Ночью прошлого дня случилась кровавая резня в северной части Лондона. Кажется, от этого пострадал в большей степени синдикат «Северное Сияние».
— Ага… Слышали. А теперь, приятель, отвали от нас на время, ладно? — Гердхарт махнул на него рукой.
Предстоит ещё многое сделать.
Глава 28 — Инцидент
Смутные ощущения. Примерно такие, как если бы тебя долбанули чем-то тупым и тяжёлым по голове. Глухая боль расходилась волнами, постоянно напоминая о себе. А ещё в горле было неприятное ощущение сухости. Хотелось пить. Очень сильно.
Но если попытаться двинуть конечностями, встретишься с суровой реальностью — тело отказывалось хоть как-то реагировать на приказы центрального процессора. Даже разлепить глаза было той ещё задачкой, с которой не удалось справиться до сих пор.
Тепло. Очень тепло, а ещё мягко. Парень не мог вспомнить подобных ощущений ранее. Нет, ему в целом за последние дни пришлось не сладко, ведь приходилось спать на твёрдых поверхностях или вообще в сидячем положении, однако даже в лавке Морланд такого ощущения не было, хотя там апартаменты всё-таки не настолько плохи.
Так в чём же причина подобных перемен?
Хороший вопрос, коим задавался Эйрим в перерывах на то, чтобы справиться с болью по всему телу и в башке. Как же тяжело.
«Что… Вчера было?.. Ничего не помню…» — его рука едва-едва коснулась головы. Непривычно чувствовать такую слабость. В смысле… Он же теперь немного другой. Не обычный человек, так чего с ним случилось?
Может, они подрались с кем-то? Ну, это отчасти так и есть, прошло сколько времени с их похода в Митреум? Три дня? Четыре? Или неделя?
Почему так тяжело хоть что-нибудь вспомнить? Это раздражало.
«Надо вставать!..» — взяв волю в кулак, Эйрим воспользовался всем, что у него только есть. У него удалось открыть глаза, чтобы встретить взглядом неизвестный потолок. В том смысле, что… Он выше, намного выше и на нём всякие узоры.
Такого в лавке точно нет. Даже в главном зале! Уже не смешно. Где он?
— Эй… Здесь… Угх… — башка трещала неимоверно.
Из-за резкой волны боли, он случайно убрал руку на другую сторону кровати? Ну, да, так и получалось. Его рука коснулась чего-то небольшого, но мягкого и приятного на ощупь. Ему стало интересно, потому попытался полностью прощупать удивительно интересный предмет. На этом «холме» обнаружилось нечто выпуклое. И что же это такое? Да и тёплый такой, несколько горячий.
Так. Погодите. Его взгляд наконец повернулся в ту сторону. На него смотрели тёмно-голубые глаза.
— Тебе было мало вчерашнего? — раздался женский голос.
— Твою ж!.. — Кейлинт настолько испугался, что чуть ли не слетел с кровати. Силушка начала возвращаться в тело, что не сказать о рассудке. Он же сейчас бессовестно лапал леди! Нет, что более важно! Чего вчерашнего? Почему они в одной кровати? Где он? Неужели они… — Э-э…
— Да. У нас был секс. Если тебя это волнует, конечно же. — на её губах показалась лёгкая улыбка. Верхняя часть загадочной женщины была обнажена, прекрасно показывая Эйриму красивую грудь небольшого, но уверенного размера. Так вот, что у него побывало в ладонях пару секунд назад…
Ага. Один вопрос решён. Теперь осталось ещё целая их тонна! Понятнее от такого факта не стало.
— Как… Я здесь оказался?
— Ты ничего не помнишь? Хотя я не удивлена. Вы тогда были очень пьяны. — она скрыла за ладошкой искреннюю усмешку.
— Пьяны? Вы?.. Я сюда пришёл не один?
— Не один. А с приятелем.
Приятель? У него есть лишь один такой. Уродец блондинистый. Но куда этот подевался? Они разделились? Типа… А что, нахрен, случилось-то? Почему они вообще напились? По какому поводу?
Из-за горя спились, что ли?
— Если тебе интересно, то он сейчас должен быть с графиней.
Графиней? Да где, чёрт побери, они находятся?! Примерно в это же время ему голову наконец начали заползать события вчерашнего. Буквально начали стрелять мощными всплесками.
* * *
Некоторое время назад. Одно из заведений в красном квартале.
— И ты пьёшь такую херь в одиночку, что ли? — Эйрима нашёл Гердхарт. Первый, по случаю их фактического фиаско, а ещё экзистенциального кризиса, решился просто напиться и забыться. Не хотелось ему вообще думать о том, что большая часть жизни полетела в канаву.
Всё, во что он ранее верил, оказалось разрушено за одну ночь. В нём теплилась надежда, что отец к этому не причастен, даже со слов той таинственной женщины, однако же… Ну почему мир оказался настолько несправедлив?
— Знаешь, ты напоминаешь мне одного человека, которого я до сих пор ненавижу. Вот правда.
— Мне-то какое дело, а? — злобно уставился на него Эйрим.
Затем парень резко поставил на стол бутылку с алкоголем:
— Пить в одиночестве — алкоголизм.
— А если я не хочу с тобой пить?
— Это не тебе решать. — он уселся напротив него, сразу же открыл бутылку своего пойла, после чего налил в бокалы. — Вот это нормальный напиток.
Эйрим принюхался. И правда. Он сейчас наслаждался средненьким вином, всё-таки за время бытия аристократом ему много удалось попробовать в жизни. В особенности тот самый напиток, что отправил его спать на крайне важном вечере, из-за чего вся эта дрянная история и началась…
Но этот напиток удивительно вкусно пахнет. Откуда у этого доходяги найтись бы таким вкусным вещам?
Это стало последним его здравым размышлением после этого…
* * *
— Ты даже… Ик!.. Угх… Не… Понима-аешь… Всю жизнь кректьян! — у него язык заплетался, а то, как он пытался кричать, чтобы его точно услышали, ещё больше добавляло ему очков непонятности.
Эйрим шёл рядом с ним, покачиваясь из стороны в сторону. Даже с обновлённым телом ему, кажется, не по плечу с подобным справляться. Что он такого ему вообще предложил?! Опять повёлся на всякие хрени!
— Аликокотам тоже тяжало жеть. — возразил Эйрим, выставив перед собой палец.
Блондин остановился с важным видом, уставился в одну точку, затем просто упал в сугроб.
— Э?.. — Кейлинт приподнял бровь. — Не… Не… Не… Лезь туда! — и попытался поднять собутыльника, но и сам завалился прямо на него.
— Ай, merde! Курок дебила!
— Хто?
Их состояние было крайне плачевным. Они волочились по улице и лишь сам Бог защитил этих полудурков от цепких взглядов полиции, что вполне могли оформить бухариков и отправить в обезьянник.
Так и ещё они стали объектом насмешек некоторых прохожих. Нет, это, конечно, совсем не в новинку, но каждый такой человечек обладает особым шармом.
Пока они на друг друга орали и пытались докричаться, то в процессе между ними началась драка. Драка вялых младенцев. Что-то там махали руками, дрыгали ногами, в процессе, кажется, одному повезло заехать другому по лицу, а тот ответил неожиданным выпадом по башке.
Это продолжалось минут двадцать, пока оба не смогли подняться на свои двои, чтобы продолжить путешествие в страну… В очень далёкую страну. И даже не снов.
* * *
— Хуф… Фух… Кха-кха! Вот… Спорим… Спорим я смогу украсть, что угодно! — прокашлявшись, проговорил Гердхарт. Они уже бродят по Лондону несколько часов.
Каждый из них успел замёрзнуть, слегка протрезветь, но при том не потерять эту глупую нотку и желание найти приключения на свою задницу.
— Всё?.. — Эйрим глубоко задумался. — Не согласен.
— Ну давай! Говори!
— М-м… М-м-м… — нужен абсурд. Нужно нечто невероятное. То, что ему в жизни не сделать даже со всеми своими навыками. Точно! — Укради трусы.
— Чё?
— Трусы любой аристократки! Прямо с неё самой! Ха! Сможешь ли ты такое сделать? — и показал триумфальное лицо, словно выдумал нечто бесконечно гениальное.
Отчасти оно так и являлось, ведь провернуть подобное будет более, чем НЕВОЗМОЖНО. Но будь Гердхарт в здравом уме, он бы точно отказался. Но кто он такой? Сам ведь сказал, так потому надо отвечать за слова!
— Без проблем! Смотри! Большой дом! Особняк! Без проблем! БЕЗ! ПРОБЛЕМ! — с боевым кличем парень как прыгнул к забору, пару раз в него врезался, но потом смог ухватиться за что-то, подтянуться и залезть наверх.
Без проблем. Навыки при нём. Кейлинт поспешил за ним. Какой смысл стоять здесь и мёрзнуть? Надо бы и согреться. Как попытался провернуть то же самое, но пару раз навернулся на снег. Больно, холодно, но алкоголь притупляет боль, как и любой здравый рассудок.
— Ты куда лезешь? — спросил Гердхарт.
— За тобой.
— Нахрена?
— Чтобы следить. Ты меня не обманешь! — сурово произнёс тот и смог взобраться.
Забор тут большой, каменный. В обычных условиях на него не удалось бы взобраться, но благодаря учтивому сугробу, они смогли преодолеть это, несомненно, великое препятствие…
А затем…
Случилось то, что случилось.
* * *
— Погодите… Я… Мы… Ворвались в гостиницу?.. Во время переговоров? — пытался собрать воедино все кусочки воспоминаний.
— Не просто ворвались. Вы каким-то чудом прошли через всю охрану и слуг поместья. — неизвестная девушка уже одевалась, заплетала свои серые волосы в высокий хвост, после надела штаны, топик и нашла очки. Если присмотреться, то Эйриму довелось провести ночь с завидной красавицей, которая, похоже, является какой-то важной шишкой…
— Всю охрану? Слуги? Не понимаю…
Она усмехнулась:
— Твой друг набросился на графиню, чтобы, как бы выразиться, сорвать с неё трусики? Кажется, что-то такое он и бормотал, пока пытался достичь подобного.
— А мы… Как… Почему нас никто не схватил? Я думал, после такого попадаешь в темницу… — у него слов не находилось. Это всё очень странно.
— Тут-то и самое интересное, Эйрим Кейлинт. — внезапно обратились к нему полным именем, из-за чего тот по наитию вытянулся по струнке и напрягся. Она знает его? Ну конечно. Если это кто-то из аристократов, то каждый слышал про несчастную судьбу наследника виконта Кейлинта. И награду за поимку, но уже среди подпольного мира. — Как можно закрывать глаза на тот факт, что двое абсолютно пьяных мужчин смогли пройти незамеченными по особняку и попасть к нам, м-м?
Риторический вопрос.
— Графине это так же показалось очень занимательным. А касательно нашего секса… Ты мне понравился, и я не захотела отказывать.
У него всё ещё в голове не укладывалось. Чё вообще произошло вчера? Что они творили, мать твою?! Остаётся надеяться, что они больше не наворотили всяких дел там…
— Прошу прощения за неподобающее поведение… Мне ужасно стыдно… — склонил голову Эйрим. Непростительный грех. Ему безмерно повезло, что данная женщина не отправила его на тот свет.
— Тебе нечего стыдиться. На самом деле, ты был довольно неплох. Мне понравилось. — и вновь эта странная улыбка, словно вся ситуация абсолютно под её контролем. — Но если хочется искупить вину и не оказаться проданным, то я могу предложить тебе работу.
— Работу?
— Ах да, стоит представиться. Я Элегия Юклад. Глава синдиката «Ностра Дель», южного, одним словом.
— Какого?..
Из всех людей, из всех женщин… Ему повезло переспать именно с ней! Нет, вернее, почему именно она является главой южного синдиката? Впрочем, эта Элегия спокойно накинула на себя чёрный пиджак, поправляя его и застёгивая пуговицы.
— Мы обсуждали недавние события. Лондон очень неспокойное место.
— Э-э… Да… Неспокойное…
— И непредсказуемое.
Действительно.
Непредсказуемое…
* * *
Гердхарт лежал с отрешённым лицом, глядя в потолок. Его руки были привязаны к кровати, а сам он голый. Абсолютно. В чём мать родила. Так и ещё поясница болела, на шее ощущались неприятные ноющие точки… Что с ним случилось сегодня ночью?
Нельзя понять в полной мере, однако можно точно догадаться! Особенно по звуку из другой комнаты, где кто-то… Мылся? Ага. Мылся.
Тусклый свет бил из окна, разгоняя здешнюю темень и давая его взгляду распознать роскошную комнату с множеством мебели. Ну прям убранство настоящего аристократа… Нет, он точно у аристократки. Только как всё к этому пришло-то?
С течением времени до него дошла ещё одна неприятная истина. У него во рту была какая-то ткань. Скомканная, с приятной текстурой и, по всей видимости, мокрая от его же слюны. Что случилось сегодня ночью? Особенно всё это… Кое-как выплюнув эту хрень изо рта, он смог различить предмет. Похожи на чьи-то трусы.
— Что я делал ночью? Какого вообще… Ыгх! — блондин постарался вырваться, начал двигать телом и столкнулся с неутешительной реакцией. У него всё защемило. — Блять… Моя спина!.. Какого чёрта?
Создавалось впечатление, что его либо били, либо ещё чего похуже. Но… Но надо как-то собраться. Продолжая брыкаться и ворочаться на кровати, Гердхарт кое-как сумел вырвать одну руку из верёвки, а вторая поддалась легче. Теперь пора встать. Ну или он так думал, что сможет встать. Как только его тело поднялось в вертикальное положение, то закружилась голова.
Он вновь приземлился на кровать в полушоке. Удивительно хреновая ситуация. Звук из другой комнаты прекратился. Кто бы там ни был, но он уже закончил мыться!
— Вот же срань!.. Ну же! Двигайся! Куда подевался этот идиот? Оставил меня тут? Продал кому-то? Не собираюсь я жить в качестве питомца какого-нибудь аристократа. — перевернувшись на бок, парень в какой-то момент упал с кровати, долбанулся прямо носом об пол. — Merde!
Всё идёт наперекосяк. Не надо было делать то, что он делал вчера. Вот как-то так. С этими мыслями Гердхарт постарался пробежать к двери, да вот…
— Уже уходишь, оставляя женщину совсем одну в такое время? — перед ним показалась завидная красавица с утончённым телом в одном лишь белом полотенце. Её белые волосы с лёгким градиентом под конец слегка сверкали из-за воды, на её голове… Было нечто, чего парень никогда в своей жизни не видел. Нечеловеческие уши.
Это ещё что за зверочеловек?
— Эм… Ты что такое? — и тыкнул в неё пальцем.
— Разве так подобает джентльмену общаться с леди? В тебе нет ни грамма воспитанности. — она спокойно прошла к туалетному столику, попутно с этим заплетая волосы в высокий хвост. — Стало быть, ты ещё не вспомнил всё, что вчера случилось. Возможно, я могла бы надеяться, что и про мою сущность ты не вспомнишь, но решила не играть в такие игры лишний раз.
— Игры? Да что вчера случилось? Почему я был связан, трусы эти во рту…
Как только постарался опомниться, то осознание пришло само по себе. И правда. Всё было как в тумане, они с Эйримом пробрались в какой-то большой особняк, потом был какой-то спор… Они лазили по коридорам, пробирались через прислугу и охрану.
Каким-то чудесным способом ворвались на чьё-то собрание, потом начались ещё большие странности. Ах. Вот оно как. Гердхарт случайно завалил эту женщину на пол, после чего у неё появились эти лисьи ушки? Как это случилось? В любом случае, в его смутной памяти был фрагмент, где он как пришибленный начал их мять, играться с ними и всячески нахваливать.
Это ужасно. Ужасно стыдно. У него в горле пересохло. Их вполне могут арестовать за такое, да чего уж там, убить спокойно… Никто и не вспомнит о них, кроме какого-нибудь Эдара Кейлинт и Бассо. Ну, может, ещё парочки других людей, но это так, лирика.
Пока Гердхарт уже мысленно хоронил себя, то неизвестная девушка успела одеться. Белая рубаха, чёрные брюки. Идеальная осанка, красивая внешность и общая атмосфера вокруг неё сразу же говорили о том, что перед тобой кто-то влиятельный, особенный, не обычный крестьянин или кто-то из низкородных.
— Судя по твоим глазам, ты о многом думаешь. Дай угадаю. Ты думаешь о последствиях, не так ли? — на её губах заиграла лёгкая улыбка. — Что ж. Ты на верном пути. Но всё будет зависеть от тебя.
— От меня? Стоп… Мне не нравится то, куда этот диалог заходит… Я безмерно виноват, леди… Я был не в себе, был пьян. Сильно пьян и… В общем, меня же не казнят?
— Ха-ха. Мы же живём в добропорядочной стране. Здесь с тобой ничего не сделают просто из-за того, что переспал с аристократкой. Тебя просто лишат яиц, а затем расчленят на несколько частей.
«Просто»? Гердхарт совсем не глупый, но… Но это называется «просто»? Он старался не связываться с аристократами. Что бандиты, что эти высокородные… Главная проблема первых была в том, что эти ублюдки скрывали свои истинные натуры, покуда обычные доходяги и идиоты с улицы во всю её показывали другим.
Что хуже? Повстречать однозначного ублюдка или же носящего маску добренького аристократа? Ответ очевиден.
— Что ж. Начну с приветствия. Я Атен Моррэ. Дочь ныне отошедшего от дел графа Моррэ.
— Погодите-ка… Так ты?..
— Графиня.
Во-о дела-а-а…