Глава 33 — Смех
Шестнадцатый день.
После того события особо странных вещей не происходило. В целом, это к лучшему. Но в то же время создаётся ощущение чего-то крайне неприятного и грядущего. В скором времени эта сумасшедшая точно что-нибудь учудит… И если она это сделает, нужно быть к этому готовым.
По крайней мере, Аин старался таковым быть. Теперь, когда он вернулся в свой кабинет на следующий день, то его не ждали папки с аномалиями. Теперь эта тварь сама подкидывает ему различных уродцев, а вот с ними потом так и так придётся иметь дело, что не вызывает никаких положительных чувств.
Новые аномалии обладают довольно вредными способностями, а ещё они сразу же в состоянии истребления всего вокруг. Хуже варианта не придумаешь.
— Никаких действий в комплексе не произошли. Сефира Малхут вернулась в стабильное состояние. — оповестила его по прибытию Анжела.
— Вот как? Славные новости.
На самом деле, Управляющий и сам не мог поверить в услышанное. Это же надо такое… Учудить, скажем так.
— Но за дверью вас уже ожидает Нецах. Он сказал, у него есть к вам какое-то дело.
— О как? Впусти его.
Секретарь покорно выполнила его просьбу. В дверях показался Нецах в… Непривычном виде, если так можно выразиться по отношению к металлической коробке. Ну, наверное, сегодня он не был обдолбан энкефалином.
— О-о. Управляющий, доброе вам утро.
— Доброе? Удивительно слышать такое из твоих уст… — аж мурашки по коже прошлись.
— Хэ. Я знал, что вы так скажете. — он вошёл внутрь. — Я пришёл сюда кое-что вам сказать. Скажите, откуда вы об этом узнали?
— Хм?..
— Вы не могли знать этого. Никто не знал этого. — во взгляде Нецаха было видно нечто странное. Та самая потаённая догадливость, осознание реальности, которую он попросту отказывался воспринимать в силу собственного отчаяния и бессмысленности окружающего мира. — Не говорите, что поняли меня. Нет. Я в это не поверю. Я сам себя не понимал. Но всегда задавался одним и тем же вопросом. Возможно, я ждал, когда меня спросят. Когда кто-нибудь заметит… И это заметили вы. Тот, с кем я общался меньше всего в своей жизни.
Какая дотошливая догадливость… Он всегда таким был или только сейчас озарение словил? Впрочем, это не важно.
— Важно ли тебе знать об этом, Нецах? Я не думаю, что в этом есть какой-то смысл. — загружать его всякой белибердой с другими попытками как-то не хотелось. У него и так специфическая психика, лучше не ломать его, когда он только сделался нормальным.
Продолжая стоять на месте, через какое-то время Сефира выдохнул и взглянул в сторону:
— Ладно. На самом деле я пришёл сюда не для этого. Вы правы. В этом нет смысла. Я принёс вам свои предложения. Проекты, если так будет понятнее. Ах да, кажется, у меня появилась ещё одна очень интересная идея, как сделать так, что биогенераторы будут работать во всех комнатах, даже в коридорах. Хех, естественно, кроме камер содержаний аномалий.
А вот это полезное исследование. Финальное для него, которое должно было случиться после подавления Нецаха… Какое удивление, что он сам до этого додумался и предложил. Взгляд Анжелы стал каким-то нечитаемым. Впрочем, Аин не обращал внимание на её отношение ко всему этому.
Лишь к лучшему, что ему удастся улучшить комплекс таким способом. Заживление ран полезная штука. В мед помещениях это происходит быстрее всего и именно поэтому даже тяжёлые раны довольно быстро сходят на нет, из-за чего его агенты могут выходить на работу на следующий день, даже если они дрались вчера с ЗНН. Вот такие чудеса. Жаль только, что это не панацея и возродить кого-то таким образом не получится.
— Ты его услышала, Анжела. Надеюсь, ты со всем этим разберёшься в кратчайшие сроки. — усмехнулся Управляющий.
— Не сомневайтесь.
— Круто, Управляющий. Я чувствую между нами связь. И буду очень рад, если жертв будет как можно меньше. Я постараюсь ослабить боль всех тех, кто будет драться. Это всё-таки моя работа. — возможно, он сейчас улыбался, ведь его голос звучал необычайно воодушевлённо. — Это единственное, что я могу сделать для всех них.
— Полагаюсь на тебя.
— Ох. Давайте обойдёмся без этого. Не люблю чувствовать себя излишне ответственным. Это утомляет. Кстати. С вами не только я хотел поговорить, но и ещё одна личность. Надеюсь, вы не будете на неё злиться, ага? Она не хотела этого. — он показал рукой себе за спину.
Неудивительно, что с ним пришла она. Малхут. Она выглядывала из-за дверного проёма. Считала, что её не видно или что? За этим потешно наблюдать.
— Ладно, Управляющий. У меня ещё много работы. Мне стоит разобраться со всеми отчётами, которые у меня накопились… Эх, как думаю об этом, меня посещает моя старая любимая депрессия.
— Джованни.
Нецах остановился, нет, даже дрогнул.
— Я всё-таки считаю, что каждому человеку свойственно мечтать. Но тебе ведь нужна была правда и реальность, не так ли? Прости, что так поздно.
— …забудьте. Мне уже без разницы.
Он покинул кабинет с какой-то лёгкой загадочностью. Как могут менять люди стоит узнать их получше… Нет, что более важно.
— Управляющий… — Малхут набралась смелости войти в кабинет.
— Поторопись, Малхут. У Управляющего мало времени и полно работы. Ты должна понимать это лучше остальных. — подгоняла её Анжела холодным голосом. И чего у неё такое настроение с утра пораньше? Бесится, что ли? Но из-за чего? Да хрен его знает.
— Эм… Да… Простите… Что беспокою… Я здесь… Эм, хочу извиниться, Управляющий. Мне очень жаль, что я чуть ли не стала причиной многих трагедий… — она и правда чувствовала себя не в своей тарелке. Тяжело понимать неприятную истину, когда некоторое время назад ты оправдывал чем-то несуразным свои же действия.
— Ну, ничего же не случилось, да? Не беспокойся. В отличие от двух других товарищей, ты хотя бы не буянила. Молодец. — усмехнулся мужчина, выглядя довольным. Уж лучше решить всё так, чем проводить подавление, когда у него в комплексе сидит такой сильный враг. Ух. Жутко становится.
— Ха… Я никакой не молодец, Управляющий… Я мусор. Ничтожный мусор, не достойный такого призвания и возложенных обязанностей.
Так. Она же не войдёт в своё упадническое состояние снова?..
— Но я кое-что поняла. Всё-таки мне не стоит прыгать выше головы… Комплекс — совокупность множества отделов, каждый из которых работает, как единое целое. И если мне тяжело, мне стоит попросить помощи… И… Признать. В этом мире нельзя просто взять на себя всё и сделать.
Множество людей уже пытались провернуть такое и где они оказывались? Правильно. В земле.
Малхут в своей прошлой жизни являлась молодой и нетерпеливой сотрудницей. Полезла туда, куда её никто не просил лезть, из-за чего и умерла. Глупость, импульсивность и множество других аспектов её личности. Да, возможно, в этом была вина Аина, который не досмотрел, но, с другой стороны, ей ведь чётко говорили не лезть.
В надежде и попытках проявить себя она лишь оборвала свою жизнь, став бесполезным куском мяса. До чего же грустная судьба.
— Я буду усердно работать, Управляющий. Можете положиться на меня, я вас не подведу. Не в этот раз!
— Что ж. Очень на это надеюсь.
— Конечно! Не сомневайтесь во мне!
— Хорошо… Мишель.
Кажется, Малхут сделала вид, что не услышала это, а просто радостно направилась к выходу, перед этим предварительно поклонившись Анжеле.
Странная она всё-таки личность.
Как только дверь закрылась, то открыла свой рот Анжела:
— Ваше отношение меняется довольно кардинально. Я заметила это ещё в прошлые разы. Вы относитесь к ним совсем иначе после их срывов.
— А как мне ещё относиться, Анжела, м-м?
— Полагаю, в чём-то вы правы. — она не стала разводить полемику.
— Да ну? А что с настроением у тебя сегодня? Выглядишь недовольной. — усмехнулся парень, откинувшись на спинку стула.
— Помимо неопределённого будущего, сэр, меня волнует и то, как вы игнорируете мои просьбы. Ну или просто делаете вид, словно бы их не слышали.
Ну… Есть такое. Отменять свои прошлые приказы… Как минимум, с тем, что ей нельзя прикасаться к нему.
Что же. Сейчас он решил кое-что проверить. Что там с его проектом Семени Света? Заполянется-то хоть? Он усердно работает над ним. Будет обидно, если там всё плохо. Проверив данные, у него на лице показалось странное удивление. Это ещё что такое? У него проблемы со зранием?
45%.
— Анжела… У меня утренние галлюцинации?
— К счастью, нет, сэр. Вы всё увидели правильно.
— По-моему, тут должно быть на пять процентов меньше или я путаю?
— Ничего не путаете.
Тогда какого хрена? Откуда они добавились? Что изменилось? То, что он не подавил в классическом понимании Сефир? Как это работает? В конце концов, эмоции формируют энергию. Страдания лучший и самый лёгкий катализатор для этого. Собрать столько света, чтобы единоразово выпустить его в Город… Но он получил на пять процентов больше того, сколько всегда получал.
Звучит как настоящий бред, не совместимый с реальностью.
— Предполагаю, это как-то связано с недавними псевдо-подавлением Сефиры. — предположила секретарь.
— Ха… Поразительно.
В то же время Шахматистка мистическим образом сменила свою камеру содержания. Она теперь красуется в информационном отделе. Прибавляло ли это кому-то уверенности в себе? Скорее, ужаса. От неё постоянно расходилась таинственная энергия, похожая на какой-то туман или что-то подобное.
— Ладно. Хватит гадать. Приступаем к работе, Анжела!
Когда эти слова сорвались с уст Управляющего, комплекс дрогнул…
— Сэр, замечены новые аномалии. В общем количестве появилось двадцать две неизвестных особи.
Заметить их не составило труда. Возникли даже в центральном отделе, где работают Тиферет. Какие-то гуманоидные безликие твари, на лицах которых красовалось изображение пешки… А вот и начало действий Шахматистки. Скажем так, обыкновенные ростки.
— Анжела, теперь это будет обычное состояние комплекса. Пусть все клерки и агенты будут готовы к тому, что на них будут нападать всякие твари. Их нельзя заключить в камеры содержания, они являются производными самой Шахматистки.
— Поняла.
Эти уродцы слабы, так как олицетворяют слабую фигуру в шахматах. Да, у них есть потенциал стать чем-то большим, если пройдут всю доску, но до этого же дожить надо, правильно? Эти твари бродили по коридорам, пока на них не натыкались клерки или же агенты, чтобы сразу же произвести процесс подавления.
К слову. В силу своей особенности… Им нужно не пройти «до конца» доски, а… Поглощать трупы.
И сейчас несчастная судьба постигла всех клерков, которые не успели очухаться. Их валили быстро. Чудовища разрывали их на куски, а другие успешно поглощали. Его агенты пытались поспевать за всеми, но некоторые мелкие неудачи были. Без этого никак…
Примерно через минут пятнадцать удалось разобраться со всеми монстрами. Погибло девять клерков. Грустная цифра, но пережить можно.
— Сэр. Могу ли я предсказать, что в течении дня появится новая полноценная аномалия? — спросила Анжела, приоткрыв янтарные глаза для пущего эффекта. Ого, уже сама начинает допирать до всех этих хитросплетений.
— Ага. Можешь. Кстати. Ты посиди тут пока за меня. Мне надо сходить кое-куда.
— Куда вы собрались? Без моего сопровождения? Я могу заниматься делами комплекса, находясь рядом с вами. Не за…
— Анжела. — он прервал её.
Её брови сложились домиком, так и выражала немое недовольство, но затем плечи девушки слегка опустились, словно она уже устала с ним спорить:
— Что же. Как вам угодно. Но не забывайте о безопасности. Я буду наблюдать за вашими передвижениями и прибуду моментально, если посчитаю, что вы подвергнуты угрозе.
— Как тебе угодно. Ладно. Я пошёл.
Вот так Аин и свалил подальше от неё… Не сказать, что у них сейчас плохие отношения, скорее, сдержанные. Они в неопределённом состоянии. Но он знал нутром. Она попытается его прикончить, если появится крайне удобный момент. Шахматистка только начинает влиять на весь комплекс, совсем скоро тут всё изменится.
Нужно ещё больше подготовиться к этому моменту. Всё не будет ограничиваться мелкими «пешками».
* * *
Куда мог в такое время направиться Управляющий? Вопрос риторический. Ему же надо как-то решать вопросец с аномалиями. Вернее, с тем, какие у него будут аномалии. А их скоро здесь будет пруд пруди, учитывая наклонности Шахматистки.
Потому он прибыл в самый мрачный из всех отделов. Отдел добычи во главе коего была Бина.
Она, к слову, встретила его прямо перед лифтом.
— О. Управляющий. Вы здесь? Ошиблись этажом? Более весёлые отделы наверху. — начала она разговор в своём привычном характере.
— И тебе не хворать, Бина. — он прошёл мимо неё, направившись в главный холл по коридору. — А ты чего забыла перед лифтом?
— М-м-м… Мне нравится слушать его звук. Он успокаивает. В какой-то степени. — Сефира последовала за ним неспешным шагом. — Вокруг вас атмосфера изменилась. Хех. Вы набрались решимостью?
— Я и прежде был ею полон.
Он всегда был полон решимости. Неважно, что случится в будущем. Ему главное выжить и добраться до конца. Здесь проблема не в том, что ему нужно прожить пятьдесят дней, а в том, как набрать свет для того, чтобы привести проект в исполнение. Как только он достигнет ста процентов, со всем можно будет покончить.
Вряд ли Шахматистка даст ему провернуть такой вариант, она будет мешать, как уже начинает. Ей явно не понравился вчерашний исход.
— О-о. Да, были полны. Но не уверена, что вы сами в это верили.
— И сейчас верю. — они вышли в главный холл.
— Комплекс становится всё более мрачным местом. Не страшно ходить здесь бех охраны? Тут очень грустные работники. — упаднический голос Бины мог поселить в любом человеке чувство безысходности и отчаяния. Вот существует аномалия «Рыцарь Отчаяния»… Она была бы с лёгкой руки самой королевой подобного.
Мрачный жнец, несущий смерть и печаль. Так было в её прошлой жизни.
— Не страшно. Ну и… Ты защитишь меня, правда?
— Прошу прощения, Управляющий, я уже этим не занимаюсь. Мне привычно наблюдать за тьмой и светом. Там. Снизу.
— Ладно. У меня для тебя кое-какое важное задание.
— Такое, что требует вашего непосредственного пребывания здесь? — раздался смешок.
— Ага. Это дело такое, знаешь ли. Тонкое.
— Я только и занимаюсь «тонкими» делами. — они прошли ещё глубже. Следовали прямо туда, откуда и черпаются все аномалии. — Хотите снова достать какую-то конкретную аномалию? Не получится, Управляющий.
Он остановился.
— Ну, теперь мы не властны над тем, что там. Внизу. Во тьме. В безграничном море безумия. Ха-ха. Иронично, не правда ли?
— Ну подумаешь, у тебя пару раз не получилось вычерпнуть оттуда одну тварь, что, можно и сдастся? — возразил Аин твёрдым голосом.
— О как? Кажется, в вас теплится тот самый дух… Как его там? Юношеский? Тот самый, когда думаешь, что сможешь свернуть сами горы. Ха-ха. Но чаще всего горы сворачивают таких глупцов. И вообще, вам разве мало всех тех аномалий, что сваливаются нам теперь на голову? Это, знаете ли, утомительно.
С ней всегда тяжело разговаривать. Она на своей волне и… До неё тяжело достучаться. Всегда где-то там, вдали. И смотрит чаще всего не на собеседника, а как будто вдаль. Сквозь него.
— А у тебя есть другие предложения? Я сполна их выслушаю. — спрятав руки в карманы, предложил Аин.
В этот же момент взгляд Бины, кажется, на секунду сфокусировался на нём, после чего всё вернулось на круги своя. Сефира обогнала его неспешной походкой:
— Как интересно получается. Вам теперь интересно мнение вашего врага? Довольно славно.
— Ты не ответила на вопрос.
— …у меня нет на ваш счёт каких-то ожиданий. Никогда не было. В этой цикличной тюрьме я перестала что-либо ощущать.
Вряд ли она говорила в прямом смысле. Всё-таки сами Сефиры ничего не помнят о прошлых попытках, но вот… Такая, как она, кажется, очень чувствительна к таким изменениям со временем. Наверное, осталось с ней с тех времён, когда была Арбитром.
— Мне просто интересно, до куда вас хватит, Управляющий? Если у вас не получится переступить даже через меня, то Глава вас просто раздавит. Вы не успеете пискнуть.
— Глава ничего не успеет сделать.
— Ха-ха…
Они прошли в самую глубокую часть отдела добычи. Тут не ходили клерки. Им сюда путь заказан.
— Самомнение или же глупость? Хотя не вижу в этом разницы. Дело совсем не в этом, Управляющий. Глава просто позволяет вам делать эти вещи.
— Или я просто очень хорошо замаскировался под хорошее Крыло, которое исполняет свои прямые обязанности. Поставляем экологически чистую энергию. — так оно и было. На бумаге, естественно. Нет, они правда поставляли другим Крыльям важную энергию, но никто ведь не знал, что под основой находится ещё громадный кусок комплекса, так? Так!
Это всё тщательно скрывалось. Ни единой крупицы информации не должно утечь в реальный мир. Иначе всему придёт конец. Именно таким образом он и продолжал неустанно работать.
— Возможно, вам просто повезло избежать глаз Главы. Всё-таки он занимается делами Города, а не мелких сошек. — вновь раздался мрачный смешок. — Мы на месте. Что именно вы желаете достать, м-м?
Аин не осмеливался пройти к Сефире, которая стояла рядом с устройством. Наблюдать за бессознательным озером было такое себе идеей. Уж лучше перестраховаться и лишний раз себе не портить психику.
— Чумного доктора.
— Чумной?.. Ха-а-а… Кажется, я что-то понимаю… Хе-хе. — как же хорошо, что он не видит её жуткой улыбки в этой металлической коробке. Впрочем, она могла наводить жути даже в таком состоянии. Это же надо представить, когда такая жестяная банка стоит во тьме и смеётся таким треклятым смехом, въедающимся в саму душу. — Вы ведь понимаете, это может быть непросто, потребуется дополнительная энергия. А вам нужно будет работать ещё больше, чем обычно. Или вы трудоголик и вам нравится постоянно работать?
— Держи. — он кинул ей в руку какой-то предмет. Маленький белый крестик.
— Надо же. Не припоминаю таких вещей… Откуда он у вас?
— А это важно? Просто опусти этот предмет на дно. Уверен, он не заставит нас ждать.
Сефира не стала задавать вопросов. В конце концов, её работа — черпать. Черпать новых тварей, из которых можно будет выбивать энергию, а также создавать оружие и броню. Интересный замысел. Жаль, что в прошлом ей не довелось с этим всем разобраться, чтобы доложить Главе, а затем поставить на конвейер. Всё-таки очень перспективная технология, что в будущем могла бы изменить весь мир.
А по итогу она в руках безумца, который решил сотворить нечто странное. Это всё в далёком прошлом. Более подобное не должно волновать её разум.
А волновал ли когда-нибудь? Нет. Совсем нет. Она любила уничтожать людей, издеваться над ними. Показывать их слабость миру. Измываться. Теперь же ей пришлось ощутить весь тот вкус отчаяния здесь.
— Что же… Давайте взглянем. Сработает ли ваш метод.
Кажется… На дне началось шевеление и нечто ухватилось за тонкую нить реальности, чтобы выбраться наружу и явить себя этому миру.
Да пробьёт… Двенадцатый час.