Глава 18 — Крыша
Прошёл час. Всего лишь час, но создавалось ощущение, словно прошла целая вечность. А всё почему? Да потому что случился настоящий хаос!
Флюкс наблюдал через планшет на происходящее снизу и мысленно удивлялся. Всё дело в том, что валькирии буквально с цепи сорвались. Все роботы, которые были установлены там в качестве противников, по итогу, были уничтожены. Их смела волна цунами из безумных девчонок, что не только их разбивали вдребезги, но и между собой дрались.
Остервенелые воительницы в благоговейном желании старались сокрушить своих подруг. А всё ради чего? Правильно! Ради десертика самого лучшего качества! Его невозможно будет получить. К слову, самой первой из всех участниц, по всей видимости, придёт Фу Хуа, которая успела в самом начале оторваться от всех остальных оппоненток.
Она в совсем другой лиге. Даже если кто-нибудь и нагонит её… Например, Киана, что начала действовать более осознанно, то вряд ли ей удастся хоть как-то обойти старосту.
— А они друг друга точно не поубивают? — спросил мужчина на всякий случай у горничной.
— Нет. Вы думаете какой-то десерт способен подтолкнуть на убийство? — покачала головой та.
Под ними раздался мощный грохот…
— В любом случае, у нас подготовлены отряды первой помощи, так что ничего плохого не должно случиться. — сразу же дополнила фразу Рита.
Кажется, они сделали то, чего не стоило воротить, но… Но-о-о, противостояние стало более яростным, чем до этого. Добраться до водопада и пещеры удалось уже большей части валькирий, пройти через неё будет той ещё задачкой, а вот дальше… Дальше их ждала финишная прямая на десяток километров.
— Нам уже следует отправляться к финишу, господин Кайден. Совсем скоро придут первые ученицы.
— И правда. Разворачивайте вертолёт. Летим к финишу.
По его приказу они направились к точке окончания этой безудержной тренировки, которая резко превратилась в побоище. Впрочем, его там нет, а значит, всё нормально. Пока что ничто не подкидывает ему странных вещей, потому можно не париться.
Его шляпа ещё ничего не натворила, но доверять ей всё равно, что надеяться на бомбу, которая летит в тебя и ТОЧНО не взорвётся.
Так. А между этим ему надо было вытащить из шляпы остальные… Сколько? Ему удалось достать целых пять десертов! А вот остальные пять… С ними проблемы. Ему теперь попадалась случайная шелуха. И за этим активно наблюдала Рита, её любопытство было обоснованно. В конце концов, когда тот достаёт какую-то железяку, а затем высовывает шестерни, а вслед за ними идёт нечто футуристичное, это могло заинтересовать любого человека.
— Ваша шляпа… Поистине поразительный предмет.
— Ага. Сам удивляюсь ему. Всякий раз.
— А вы никогда не боялись, что кто-то может захотеть его? Украсть вашу шляпу? — горничная не глупа, чтобы не понять. Фокусник ни за что бы не смог взять и запихнуть в этот маленький головной убор… Подобные вещи. Причём он их доставал с такой естественностью, да и ещё лицом, будто у него этого не было.
Артефакт.
— Украсть? Хех. Многие глупцы пытались. О! Ещё один десерт! — он поставил очередную тарелку рядом с собой. — Но владелец этой шляпы всегда может быть только один.
— Один? Это какое-то правило?
— Хе-хе… — у него на губах показалась хитрая улыбка. — Не позавидую тому, кто попытается стать её владельцем прежде, чем предыдущий сгинет.
— Тогда, чтобы её получить, вас нужно убить?
— И стоит очень постараться, чтобы это сделать. Случайность — дело такое. — он на секунду достал нечто странное и чёрное, а затем резко сунул обратно в шляпу. — Фух… Повезло.
— Что это… Было? — по щеке девушки скатилась капля пота. На секунду ей показалось, словно случится что-то очень плохое.
— Да так… Заряд антиматерии, который чуть ли не взорвался. Ничего такого.
— Заряд…
До неё не сразу же дошло. Розвайсс резко активизировалась:
— Погодите, что? Откуда у вас заряд антиматерии? Что оно у вас делает в шляпе? В смысле… Как оно там существует?
— А мне почём знать?
Флюкс в такие подробности не лезет, так как не видит особого смысла. Шляпа работает по законам, что чужды обычным смертным. Пытаться их понять всё равно, что докопаться до истины: существует ли Бог? Он, к слову, не уверен. Легче принять это как данность и не возмущаться.
Главное, что смог достать все десерты! Вот! Десять штучек. Должны быть без побочных эффектов… Наверное.
— Мы подлетаем, заместитель. — раздалось из динамика сообщение пилота.
— О.
Они уже почти прибыли. Отсюда можно было увидеть длинный такой открытый путь, на котором уже бежала одна личность. Ну это буквально противостояние в одни ворота. Киана, что ползала где-то в пещере, ни за что не нагонит эту Хуа. Между ними слишком разительная разница. И ему становится всё интереснее откуда растут ноги подобного. Неужели настолько талантлива и одарена природой?
Нет, тут явно кое-что не то.
Наконец они приземлились у самой линии финиша. Тут их уже ждало несколько озадаченных инструкторов, которые следили за порядком на этом участке.
— Заместитель, мы слышали о каких-то призах… Мы ведь ничего такого не подготавливали!.. — к нему сразу же подскочила одна из них с тревогой в голосе.
— Всё нормально. У меня есть эти маленькие гостинцы.
Для них вся эта ситуация была полной неожиданностью. Сам же Флюкс, не обращая внимания на их смятение, тут же устроил себе импровизированную зону отдыха. Солнце сегодня высоко, без облачков, палит будь здоров. Можно получить настоящий тепловой удар, а он этого не любил.
Удобно устроившись в складном кресле под большим пляжным зонтом, мужчина с наслаждением выдохнул. С такого расстояния уже можно было разглядеть чужой силуэт. Одиночный, что неумолимо приближался к финишу. Фу Хуа никому не оставила и шанса приблизиться к себе. Поразительное превосходство.
— У неё, как и всегда, превосходные навыки. Думаю, она уже выше В-ранга. — до его ушей добрались разговоры инструкторов.
— Это вообще нормально?
— Не знаю, но… Скоро ведь и остальные девочки должны показаться, правильно?
— Вы лишаете меня моих обязанностей, господин Кайден. — оторвала его от слушаний чужих разговоров Рита.
— Мне так удобнее. Ничего не могу с собой поделать. — да, он уже вытащил себе горячий коктейль.
— Поразительный предмет. Доставать такие обыденные вещи с возможностью вынуть нечто поистине опасное. Вам не страшно всякий раз это делать?
— Уже перестал бояться. — тот пожал плечами.
К тому времени, Хуа, что соревновалась явно с каким-то призраком, наконец пересекла финиш с невозмутимым видом. Только сейчас Флюкс мог разглядеть на её теле маленькие капельки пота. Для неё это всё оказалось не более, чем какой-то разминкой, явно.
— Поздравляю, Фу Хуа! — воскликнул мужчина и махнул рукой. — Подойди сюда на минутку.
Кажется, его одарили недовольным взглядом. Ну ничего, сейчас недовольство сменится на кое-что другое.
— Ты заняла первое место, а потому тебе полагается награда. Небольшой десерт. Вот. — он показал на свой столик с лакомствами.
Кажется, это предложение не шибко обрадовало девушку. Смотрела на него с немым вопросом и чем-то по типу: ты серьёзно? Она ведь не маленькая, чтобы вестись на нечто подобное.
Так. Надо импровизировать, а то не хотелось бы с ней портить отношения. И так уже хреново началось, а дальше…
— Ты только попробуй, я тебе говорю, не разочаруешься. Хотя бы кусочек. Они очень вкусные. Даже сама Рита оценила их.
На короткий миг Фу Хуа встретилась с горничной взглядами и получила лёгкий кивок. Что ж, староста никогда не отличалась тем, что кушает много сладостей. Наоборот, ей по нраву придерживаться диеты, правильному питанию, ведь это всё влияет на организм, его самочувствие и в конечном итоге может стать решающим фактором.
Впрочем, если уж так настаивают, то у неё нет права отказываться:
— С вашего позволения…
Аккуратно взяв тарелку и ложку, она отделила себе маленький кусочек и сунула в рот. Результат был на лицо, у неё щёчки резко порозовели. Ну а что? Десерт, который идеально подойдёт любому! Идеал еды! Блюдо, учитывающее все вкусовые особенности людей! Да чего уж людей, даже другие виды получат то, что больше всего обожают.
После первого опробования валькирия съела ещё несколько ложек, даже не заметив.
— Понравилось? — усмехнулся Флюкс, глядя на неё исподлобья.
— Кхм… — Хуа резко взяла себя в руки, выпрямилась и оторвалась от деликатеса. — Признаю. Это самое вкусное, что я когда-либо ела в своей жизни. — у неё в голове родилось много мыслей. Как ему удалось такое сделать? Или откуда достать? Волшебник. — «Он так хотел меня впечатлить?.. Глупости».
Попутно с этим на горизонте показались другие ученицы. Они сюда неслись с невероятной силой, буквально поднимали клубы пыли в воздух. Первее всех бежала Киана, которая выжимала из себя все силы. Она и так потратила их на бой с тем роботом, а ещё на то, чтобы всё-таки как-то угнаться за старостой… Впрочем, ей много мешали другие соперницы, которые с цепи сорвались после того сообщения.
Противостояние было мощным. Вслед за Касланой бежала Броня и Мэй. Они почти не отставали. Как только лидер даст слабину, её обгонят.
— Что думаешь о Киане, Фу Хуа? — спросил мимолётом Флюкс из праздного интереса.
— Киана?.. Она целеустремлённая девушка. У неё есть стержень, но ей не хватает терпения и разумности. Без этого ей не удастся достигнуть больших высот. — вернув себе прежнюю концентрацию, ответила она.
— Я тоже так думаю. Ну хорошо. Интересно поглядеть на результаты.
Противостояние между девушками продолжалось. Некоторые доходили до того, чтобы свалить другую резкими рывками. Впрочем, всё ограничивалось лишь несерьёзными травмами. По итогу второй пришла Киана, чуть ли не умерев от недостатка кислорода в лёгких. Она буквально пересела финишную, а затем упала на землю, прокатилась пару метров и, наверное, отрубилась. У неё даже пена изо рта пошла.
В приступе беспокойства к ней, кажется, подбежала Мэй. Заботливая подруга, ничего не сказать.
— Кто хочет получить свой приз, все сюда. — подзывала первых десять валькирий Рита.
Пока она отвлекала на себя львиную долю всего внимания, у заместителя было время расспросить Хуа о её способностях. Что-то между ней и другими слишком большая разница.
— Не расскажешь откуда такая разница?
— О чём вы? — Хуа не отказывалась от десерта и доедала его, стараясь выглядеть абсолютно серьёзной. На это можно реально подсесть… Наркотик какой-то. Слишком вкусный и желанный.
— Твои способности на пару голов превосходят ровесниц. Ты тренировалась где-то ещё? Или…
— Дисциплина и дух, заместитель.
— Вот как…
Почему ему казалось, что в этом есть лишь доля правды. В том смысле, что она и не врёт, но и не договаривает. Жаль. Ну ничего, у него ещё будет поводы спросить, а сейчас стоит подумать о том, что… Ну, валькирии сейчас отдохнут, а затем отправятся на следующие тренировки. Это всё-таки только начало.
* * *
Мало того, что заместителю приходится лично следить за всем, что происходит. Ну, по крайней мере, Рита настаивала на том, чтобы первый день прошёл именно таким способом, так ему ещё потом придётся работать с бумагами…
В смысле, он уже припёрся к себе в кабинет, завалился в кресло и выдохнул. Ужас. Просто ужас. Сейчас уже вечер, все основные занятия закончены, из-за чего у девушек есть время на себя, своих друзей, на отдых, все дела, а ему же… Ему же придётся заниматься отчётами!
Хуже участи не придумаешь. Бесконечная работа всегда утомляет. Рита куда-то пропала, даже не сообщила ему о своём исчезновении, из-за чего со всем этим справляться придётся ему одному.
— Может, уволиться?.. Нет. Тогда я останусь ни с чем в этом мире… Как же тяжело жить там, откуда я не могу уйти. — у него попросту не находилось слов. Надо что-нибудь придумать. Точно! Вытащить предметы, которые смогли бы всё делать за него. Вот так будет лучше всего.
Но что же ему подойдёт? Что-то очень важное, определённо!
…
…
По итогу Флюкс просто выбрался из кабинета прямиком на крышу. Здесь было в тысячу раз приятнее и комфортнее, чем в четырёх, пускай и очень удобных стенах. Ну вот. Тут и приятный ветерок дул и свежий воздух. Всё-таки находиться посреди леса неплохо.
Ему всегда нравилась природа. Нетронутая кем-либо. Ему доводилось попадать в миры, где всё захватывала промышленность. Иногда и такие, которые захватывали неорганические формы жизни. Роботы? Восставший ИИ? Он не мог в полной мере разобраться, потому что такие миры совершенно неприветливы к сущностями в роде него.
— Хм? — он приподнял бровь.
Оказывается, здесь парень не в одиночестве. Тут, на крыше, глядя куда-то вдаль, стояла… Довольно импульсивная личность с длинными белыми волосами, собранными в две косички. В лёгкой спортивной одежде.
— М-м-м… Э? Дядя заместитель? — развернулась к нему девчушка, одарив озадаченным взглядом.
«Дядя?» — у него внутри что-то умерло. Не такой уж он и старый, чтобы называть его «дядей». — Что ты здесь делаешь, Киана?
— Ничего особенного. Смотрю вдаль.
— Ты что-то там ищешь? — он усмехнулся.
— Хотела бы я… Найти там того, кого ищу.
Как-то странно. У неё в этот момент мордочка уж совсем грустной выглядела.
— Уверен, у тебя получится.
— Откуда у вас такая уверенность? Вы даже не знаете, кого именно я ищу. — она надулась и скрестила руки под грудью.
Флюкс усмехнулся:
— Все мы к чему-то придём в конце своего пути. Ты что-то точно найдёшь. Разве не так?
— Что?.. Как это вообще работает? Дядя…
— Не называй меня дядей. Я ещё молодой. Лучше расскажи, каково это проигрывать без шансов на победу.
— Эй! Я просто!.. Просто недостаточно подготовилась!.. Тц. Она оказалась слишком быстрой и выносливой! Как ей вообще удаётся так бегать? Чушь какая-то.
И правда чушь. В голове не укладывались такие возможности. Было потешно наблюдать, как эти косички возмущались на несправедливость жизни. Мужчина хлопнул её по голове, чтобы привести в чувства.
— Нечего злиться попусту. У тебя будет ещё куча возможностей. Разве не так?
— Э?.. Вы чего сделали?.. Дядя, вы же… Ай-ай-ай!
Он схватил её за ухо и потянул вверх, вызвав нужный эффект. Даже у таких сильных созданий остались прежние слабости.
— Я не настолько старый.
— Д-да поняла я! Всё, отпустите! — она отпрянула в сторону с недовольным личиком. Это было очень потешно. Похожа на испуганного котёнка. — Я вообще другое хотела сказать… Вы же… Чего вы себя так ведёте со мной, будто я ребёнок какой-то, а? Я уже взрослая. Не надо меня утешать.
Ну да. Чего ещё можно ожидать от «взрослой»?
— Завтра вас ждёт ещё больше испытаний. Готова к ним?
— Хэ? За кого вы меня принимаете? Я, Киана Каслана! Я справлюсь со всеми… Угх… — внезапно девушка схватилась за голову и качнулась в сторону. Ой-ой. Если свалится, то мало не покажется.
Мужчина действовал быстро, на чистых инстинктах. Поймал эту дурочку в последний момент и подтянул к себе. Ничего, слава Богам, не произошло. Та что-то промычала ему в грудь, после чего заёрзала.
— Эй, что с тобой случилось?
Её мордочка показалась поднялась к нему:
— Не знаю… У меня… Порой случаются какие-то головные боли… Они не так часто, но… Это больно. Спасибо… Дядя.
«Опять!..» — но Флюкс сдержал позывы снова наказать эту девчонку за такое оскорбление, сославшись на её нездоровое самочувствие. — Ты говорила врачам?
— Угхм… Зачем надоедать другим людям? Всё в порядке, правда. — она оттолкнула его, после чего постаралась пойти к лестнице, но на полпути чуть ли не упала ничком на пол. К сожалению, если валькирия будет использовать против него свои силы, то шансов никаких не останется для сопротивления.
— Тебе точно не нужна помощь?
Очередная попытка подняться и пройти пару шажков и… Полный провал. Заместитель сам подошёл к ней:
— Ну и чего ты так упорствуешь, когда нужна помощь?
— Уф… В этот раз боль длится дольше. Не понимаю, что со мной. Вроде было нормально… — она закатала губы в трубочку с лёгким румянцем.
— Тогда… Как насчёт, чтобы прилечь прямо здесь? Гляди! — он резко вытащил мягкое покрывало из шляпы, после чего расстелил его прямо перед ней. Потом в ход пошла подушечка.
— Вы… Дядя… Вы фокусник?
— Ага. Профессиональный, а теперь давай. Падай. — он толкнул её бочком, из-за чего та резко плюхнулась на ткань с немым криком. Ну, в смысле, рот открыла и была подобно рыбе на поверхности.
— Э… Э-э? Э-э-э? — кажется, у неё было множество вопросов по этому поводу. Но сказать ей ничего не дали, потому что сам Флюкс улёгся рядом. — Ч-что вы сделали?..
— Отдохнуть сделал.
— Эм…
У Кианы в глазах всё закружилось, мозг не успевал обрабатывать всю эту информацию. У неё только сейчас начало доходить до того, что случилось ранее и как этот заместитель, который заходил к ним… В смысле, к Химеко. Ей казалось, что этот молодой человек новый ухажёр тёти, ей даже было интересно по началу, ведь у маойра давно не было мужчин, а теперь же она валяется рядом с ним… На какой-то мягкой ткани, при открытом небе.
Они лежат. Некоторое время лежат. Продолжительное время лежат…
— А вы здесь… Тоже собираетесь лежать?
— А что? Тут удобно.
— Но… Уф… — у неё поднялась температура. — Вы странный… Человек.
— Да. Похоже. Многие мне об этом говорили. Но я не парюсь на этот счёт. Странный и странный. Значит, уникальный.
Каслана приподняла себя на локти, с любопытством разглядывая человека рядом с собой. Он вёл себя слишком беспечно и свободно, что ли? Примерно так же, как если бы она вернулась в период детства, когда тебя не касаются проблемы взрослых… Ах да, проблемы. У неё на секунду вновь всплыли те воспоминания.
— Легко… Вам…
— Легко? Я живу вместе со шляпой, которая может закончить мою жизнь в любую секунду! Хах! Так и ещё сейчас я работаю в академии… Я буквально в рабстве. Думаешь, мне легко?
— Ну-у-у… Вы же сами на это пошли, нет?
— Кто в здравом уме пойдёт на такое, девочка? Просто всё это не мешает мне быть абсолютно свободным.
Киана слегка вздрогнула, после чего глубоко задумалась, что для неё, по крайней мере в нынешний период, не шибко свойственно. Впрочем, она не могла сказать, что ей это не нравилось. Просто валяться и смотреть на небо неплохо.
— Дядя… А вам не надо работать?
— Я уже всё сделал.
— Вы трудоголик?
— Оптимайзер.
— Кто-кто?