Глава 32 — Ход III
Когда вы встретите меня в другом мире…
Скажите мне… Обязательно сделайте это, если хотите хоть каких-то изменений.
Я осознал это довольно поздно.
Наш хаотичный мир, не поддающийся логическому объяснению.
Даже не пытайтесь понять сказанное. Важно то, что поймёт другой я.
Ведь я… И только я допустил эту мерзкую мысль в своей голове.
* * *
«Чувствовал ли ты облегчение, когда шёл на верную смерть?»
— Наблюдаются аномалии с Сефирой отдела контроля, сэр. — ответила на немой вопрос Управляющего Анжела. — Я зафиксировала это раньше и попыталась связаться Малхут. Безуспешно.
— И потому ты решила занять меня другим разговором? — слегка нахмурился мужчина.
— Нет. Я уже произвела первичные приготовления. Системы готовы к предполагаемому перегреву ядра. Также спешу оповестить, что аномалия «Шахматистка» перенеслась в центральный отдел. Поступали сообщения от Тиферет. Они несли возмущённый характер.
Аин даже чуть удивился такой продуктивности. Удивительно. Его секретарь начала выполнять свою работу. Если Малхут съедет с катушек, то… На самом деле, это даже к лучшему. Ему нужно как можно скорее подавить всех верхних Сефир, чтобы приступить к среднему уровню. Почему не пойдёт к ним сейчас? Как бы выразиться…
Их уровень намного выше того, что было сверху. К тому же надо выбить из Нецаха парочку его проектов для того, чтобы отделы производили более эффективную исцеляющую работу. Его агенты должны подниматься из «мёртвых» в любой момент.
— Предлагаю накапливать квоту уже сейчас, сэр, чтобы сразу же разобраться с нестабильным состоянием Малхут.
Судя по прошлому опыту, это нужно делать быстро, потому что до третьего этапа Сефиры фактически неубиваемы. Их невозможно успокоить на долгое время, они будут рвать и метать, пока перегрев Клипота не достигнет нужной точки.
— Здравая мысль… Но меня больше волнует то, почему туда направился один приятель.
— Нецах. Несвойственное для него поведение, сэр. Возможно, он также девиантен и опасен. Существует риск двойного перегрева ядра. Не уверена, что нам удастся с этим справиться, когда в комплексе существуют опасные аномалии.
У них помимо Шахматистки есть ещё ЗНН, что не упустит возможности раскурочить свою камеру содержания и выбраться наружу. Среди бардака, что образуется в комплексе, тяжело будет отыскать этого треклятого мимика.
— Погоди-погоди… У меня есть какое-то подозрение. — усмехнулся Аин, махнув рукой.
— Что именно вы имеете в виду? Желаете взглянуть на это? Что ж, полагаю, исход будет совсем неутешительным…
— Да помолчи ты и наблюдай.
* * *
Если слаба я, значит, и другие слабы? Правильно?
Это ведь верно? Да… Я уверена.
Я сильнее всех. Я ведь управляю. Я ведь Сефира отдела контроля…
Кому как ни сильному быть на самой вершине?
Но я ведь слабая… Глупая? Медленная?
Как… Как я вообще оказалась здесь? Что я здесь делаю? Нужна ли я? Да. Нужна. Иначе меня здесь быть не должно. Или должно?
Что я вообще должна делать? Почему я оказалась в таком положении? Как мне… Как мне вернуться?
Но куда вернуться?
Внезапно дверь открылась с тихим скрипом, но в то же время бесконечно громким в этой звенящей пустоте безумия. Малхут застыла на одном месте и не двигалась. Её как будто бы заклинило. Глаз медленно перевёлся на открытую дверь. Там стоял знакомый силуэт. Такая же металлическая коробка на ножках.
— Привет, Малхут? — усмехнулся Нетзач и вошёл вовнутрь. Он был всё таким же. Расслабленным, беспечным и довольно неряшливым в своих движениях. Завалился сюда, да сразу же уселся на ближайший стул, издавая протяжный вздох, словно все эти действия выдавили из него последние капли сил.
— Ч-что ты здесь… Делаешь? Ты же…
— Тяжело до тебя добираться. Вот вроде бы один этаж, а ощущение, будто из меня душу высосали… Угх. Один лишь тлен.
— Не понимаю… — Малхут была потеряна во всех смыслах. У неё в башке творился бардак, так и этот наркоман к ней припёрся! Чего ему нужно от неё?
— Ох… Малхут, кажется, я сюда пришёл не просто так…
— Что? Что значит «кажется»?.. Как ты мог сюда прийти, не зная для чего? Нет, неважно. Уходи. Я сильно занята…
— Занята? Мне показалось, ты просто стояла на месте и пялилась в пол. — возразил Нецах. Это странно. У неё зрачок дёрнулся. Чего это он? С какого такого момента этот ленивый, безынициативный кусок… Ей удалось сдержать позывы у себя в голове обозвать его как-нибудь нелестно, но сейчас он её неимоверно раздражал своим присутствием.
— Ты…
— У меня создаётся впечатление, что у меня появились воспоминания. Знаешь… Я вижу определённые отрезки. Эти воспоминания принадлежат мне, но в то же время кажутся инородными.
— Что ты?..
«У него то же самое?»
Малхут тоже начала видеть отдельные картины в своей башке или где бы то ни было. Они напоминают о чём-то забытом, далёком. И всё там так перемешано, словно бы некто насильно запихал все воспоминания им в мозг, а затем ещё парочку раз перетасовал, чтобы точно никто не смог разобрать, в чём, мать его, дело.
— Но кое-что во всём этом сходится, Малхут, — раздался ещё один усталый смешок, — я не мог представить, что когда-нибудь такое случится… Одна мысль не даёт мне покоя. А о чём ты думала перед смертью?
— Перед?.. Смертью?..
Этот вопрос поставил её в тупик. Что это значит? Она умирала? Нет… Откуда эти воспоминания взялись? Другой человек? Другая личность? Предыстория? Разве она не простая Сефира, робот, машина, что должна выполнять свою работу… Почему она вообще ощущает эмоции? Откуда эти знания? Откуда эти чувства?
Что с ней происходит? Что происходит? Зачем?
— Как… Это вообще возможно? — её голос задрожал, заскрипел, словно бы гнущееся железо.
— А должно ли нас это волновать, Малхут? Это уже не имеет значение, как то, что будет в будущем.
— Будущем? БУДУЩЕМ, КОТОРОГО НЕ БУДЕТ ?!
Пространство задрожало, по стенам прошлась первая дрожь. Она уже на грани. Вопросы, непонимание и противоречия смешались в единую какофонию безумия. Всё для неё стало неправильным. Она умирала. Она страдала. Она погибла… По чьей вине? По своей? Нет. Очевидно. Чужой!
Несмотря на такие изменения Нетзач оставался спокойным. Он встал со стула. Ему понятны эти действия. Страх, непринятие, отрицание, гнев и, в конце концов, безумие. Только в отличие от неё, ему напомнили о кое-чём важном. И правда. О чём же он думал, когда шёл на смерть? Что пытался заглушить или… Вернее будет, от чего пытался так судорожно убежать?
Медленно, но верно, Малхут погружалась в собственное безумие. И оно построено лишь на её страхах. Подобно загнанному зверю она не желала ничего, кроме как разрушать обозримый мир.
— Как необычно то, что вы стоите напротив бури, мистер Нецах. Вы не отличались такой силой духа и смелостью. Что же изменилось за такой короткий промежуток времени? — рядом с ухом парня раздался чей-то шибко сладкий и вкрадчивый голос.
— Хех… — ему ответом стал лишь короткий смешок. — Это ты называешь бурей? Не знаю, кто ты такой, но и это не моё дело. Всё-таки именно ему предстоит со всем разобраться. — он сделал шаг вперёд.
— Собираетесь пойти в неизвестность? Вы ведь сами ненавидите здешние стены. Они бездушны, они сдавливают. В этих коридорах каждый день погибает множество сотрудников. Ваш отдел существует, потому что никто не в безопасности.
— Да…
— Что же тогда изменилось? Никто благодаря вам не спасётся. Никто не найдёт выхода. Нет никакой надежды. Как и прежде. Вы все останетесь здесь, во тьме. Среди этого тусклого света, подобно маленьким мотылькам, тянущимся к свету. Вы будете стараться сохранить своё направление при столь слабом свете, но в конце и он потухнет. — голос не останавливался. — Доколе же вы будете сопротивляться?
— Да… — а тот и никак не отрицал. Такова природа этого комплекса. Адское место, где всем суждено страдать во имя чего-то там великого. Но сам Нецах кое-что для себя понял.
Изначально он пошёл на смерть, потому что… Испугался. Лучше сгинуть быстрее всех, пока не стало слишком тошно и невыносимо. Обычный человек не сможет вынести столько потрясений и разочарования. По крайней мере, он сам никогда бы не смог. Уж лучше отправиться в последний путь, чтобы более никогда не видеть света вокруг. Никогда не чувствовать надежды, ведь без неё и не будет разочарования.
К-контроль!..
В-всё должно подчиняться контролю!..
Но… Вот, что называют неконтролируемым происшествием, не так ли?..
Состояние Малхут стремительно ухудшалось. Осталось не так много времени перед тем, как она войдёт в терминальную стадию.
Нецах пошёл вперёд. Из неё уже вырвались длинные щупальца, что сотрясли кабинет и врезались в стены вокруг. Они пробили их насквозь.
— Ваше будущее — путь в никуда. Вы следуете за мертвецом, за его идеей. Вы все ведомы чужими мечтами и стремлениями. Так зачем же продолжать отдавать всего себя ради чего-то чужого? Разве вам не дозволено больше? — голос не унимался ни на секунду, напоминая о себе всякий раз.
— Да.
Нецах продолжал идти вперёд, игнорируя любые опасности. Ничто из этого его не волнует и не может поколебать. В конце концов, перед ним просто запутавшийся… А кто? Человек? Личность? Неважно.
— Неужели подавление воли и чувств других есть правильный путь? Справедливо ли? Честно ли? Решать за других очень эгоистично. Мистер Нецах, чего же вы этим хотите добиться?
Ответом стало молчанием. Малхут проходила трансформацию. Её уже не остановить. Перегреву быть. Необратимый процесс, что вот-вот закончится, однако… Случилось поразительное. Нетзач подошёл к Сефире и медленно обнял её. Удивительно странное стечение обстоятельств.
Этого не могло случиться. Нельзя было почувствовать тепло, они ведь в металлических оболочках, однако же Малхут ощутила странное тепло, исходившее откуда-то изнутри. Себя… Его… Неважно.
«Почему мне?.. Так спокойно?» — в глубинах её сознания стало на редкость спокойно, словно все проблемы отошли на второй план, испарились. Полностью исчезли из головы, растворились в небытие. Она даже не могла вспомнить, из-за чего так сильно разозлилась и что так сильно разрывало её на куски.
— И вы позволите этому закончиться столь быстро, мисс Малхут? — но тут же пришёл этот голос, который пробил какой-то наковальней в чертогах её сознания.
— Я…
— Исчезни. Не делай вид, что знаешь нас. Что бы ты ни было, не пытайся нами манипулировать. Мы сами способны выбрать свои пути. Без тебя. — ответил за неё Нецах, а затем взглянул на Малхут. — Не так ли? Я думаю, что даже если надежда столь мала, нам стоит держаться за неё до самого конца. Я… Не хочу убегать, как это сделал в прошлом.
* * *
— Коэффициент успеха был равен фактически нулю.
— Но не равен же, да? — хмыкнул Аин, хотя и сам пребывал в шоке. Он лишь исполнил желание прошлого Нецаха, сказал те слова, а затем… Попросту не придавал этому значение. Неужели они настолько повлияли на нынешнего него?
Ему настолько не хотелось об этом думать или что? Или именно этих слов он и ждал всё это время? Просто небольшого толчка… Маленького, слабого, но именно того самого. Как бывает у многих людей, когда они ждут тех слов, но никто не может им этого сказать.
— Не понимаю, сэр… Что случилось с Нецахом? Я не наблюдала за ним таких инициатив. Мало того, что ведёт себя не так, как раньше, так и смог предотвратить перегрев ядра Малхут… — Анжела была озадачена. Крайне озадачена.
— Чудеса?
— Вы не можете объяснить всё происходящее в комплексе чудесами, сэр. Это иррационально.
— Но реально же? Прямо на твоих глазах всё случилось.
— …
— Что меня волнует больше, так это третий игрок, который пытался вставить палки в колёса.
— Вы о таинственном голосе?
— Ага. Я даже знаю, кому он принадлежит.
Есть тут один ублюдок-манипулятор. Шахматистка ещё лично не действовала, предпочитая оставаться на своём месте. Нет, что более важно, сейчас уже закончились те денёчки, когда ему можно было не брать аномалии, чем же теперь его наградят?.. Ах.
Внезапно все мониторы озарила яркая вспышка, залившая белым светом всё помещение и заставившая Аина резко откинуться в кресле.
— Сообщаю, в комплексе появилась аномалия. — в этом световом хаосе раздался холодный и расчётливый голос Анжелы.
— Что с ней? — Управляющий судорожно закрыл глаза руками. Слишком слепило. — Если оно бродит по коридорам, то немедленно направь агентов на подавление! Нам нужно усмирить её любыми способами!
— Как пожелаете.
Примерно в это же время яркий свет наконец сошёл на нет. Аин смог воочию разглядеть по камерам, кого же к ним занесло. Теперь почти каждая аномалия будет появляться таким образом. Да, они по-прежнему выползают из ведра… Из того озера, но теперь им выбраться помогает проклятая Шахматистка. И некоторая часть тварей будет появляться в комплексе вот таким чёртовым способом.
Возникать посреди коридора информационного отдела, чтобы одним взмахом… Трости? Превратить всех окружающих клерков в какие-то растения, опадающие жёлтыми листьями. Выглядело очень жутко. Сама аномалия представляла собой гуманоидное создание в большой широкополой шляпе, словно слепленное из листьев и чего-то ещё. Серый плащ с золотым символом, белый воротник… Несуразное и, судя по всему, безликое существо.
Вокруг него, помимо кружащихся в воздухе листьев, витали жёлтые бабочки. Казалось бы, бесцельно кружили вокруг этого существа, но некоторые из них садились ему на плечи, на руки…
И что же в этот раз к ним наведалось?
* * *
— Ха-а-а… Почему именно мне не повезло с ним встретиться первее всех? — покачала головой Элис.
— Тебе ли одной? Я тут с тобой, знаешь ли. — напомнила о своём существовании Лайра. — Отрывают меня от интересных исследований всяких аномалий… Впрочем, эту аномалию я никогда не видела. Очень интересно увидеть её в действии. — она достала из халата парочку ампул и вставила их себе в руку, из-за чего та вспыхнула алым светом.
Аномалия развернулась к ним неспешно. Она вытянула один палец в их сторону, после чего все клерки, ныне превратившиеся в какие-то мелкие деревья, резко сорвались с мест.
— Кха-а-а-а-а. — раздались их душераздирающие вопли. Они не просто сдохли, их ещё превратили в марионеток.
— До чего же противная аномалия… — выдохнула Вейр и натянула нити до предела. Все монстры, что надвигались к ним на большой скорости, попадали на пол, лишаясь жизни окончательно.
Их разрубало на кусочки. Они просто сыпались прямо перед девушкой без каких-либо движений. Однако же на сим всё не закончилось. Тела резко разложились, а после превратились в своры жёлтых бабочек, которые взметнулись в воздух, заполняя весь коридор.
Несёт ли это для них какой-то добрый характер?.. Лайра не собиралась разбираться, а потому вышла вперёд и выставила ладонь перед собой. Алый свет вспыхнул, после чего луч энергии пронзил весь коридор и врезался в плечо противника. Аномалия отшатнулась назад, и в то же время все бабочки рассыпались в пыль. Можно действовать дальше. Элис всплеснула руками, направляя нити во врага. Нельзя позволить ему очухаться. Лучше закончить со всем этим как можно скорее.
Если эти твари начали появляться настолько внезапно, значит, игра официально началась. Игра на их жизни! Эту партию им проигрывать нельзя, ни в коем случае!
Несмотря на потрясение и ранение, аномалия выставила перед собой трость. Из пола выросла стена…
«Бесполезно!» — мысленно усмехнулась доктор, тут же зрачки оной сузились.
Стена обрушилась под её острыми нитями, но вот оппонента за ней не оказалось. Тогда-то её взгляд и обнаружил маленькую жёлтую бабочку сбоку. Из неё сразу же материализовалась аномалия, чья рука потянулась к девушке.
— Стоять! — между ними встала Лайра. Она остановила этого ублюдка металлической конечностью, затем отбросила назад, прямо к стене. С глухим грохотом.
Собравшись с мыслями, Элис двинула вперёд и ударила копьём из нитей, поражая живот соперника. Достойный выпад. Аномалия задрожала всем телом, хватаясь за оружие. Ему тут же в голову влетел металлический кулак, который окончательно выбил всякое желание этой твари и дальше бороться.
— Ха… Он оказался куда более слабым, чем я думала. — покачала головой Лайра, а затем размяла плечи. — Блин, у меня всё тело теперь болит.
— Повезло… — выдохнула Вейр, ощущая, как напряжение спадает. Драться с неизведанными тварями всегда страшно. А если попадётся ALEPH? Что им делать тогда, а? Возникнет такая же ситуация, что и с ЗНН. Максимально хреновая.
Тут же к ним в коридор вбежала огромная фигура.
— Ох… Уже всё закончено? Эх. Даже не оставили старику поиграться… — расстроился Виктор.
— Ага… Конечно. Повезло, что эта тварь оказалась не такой сильной. — покачала головой Элис. Ещё бы ей работать больше, чем необходимо… Она вообще хочет кофе пить. Да, к слову о нём. Надо бы ей сгонять туда.
Подойдя к аномалии, медведь потыкал в неё. Не двигается. Реально запинали. Это его ещё больше расстроило.
— Ладно. Я тогда заберу его к себе в отдел.
— Расскажи мне потом о работе с ним. Он выглядит интересным. — сказала ему в спину Лайра, попутно с этим избавляясь от перегрева. Атакующий вариант руки всегда требует крайне много энергии…
* * *
— Всё прошло просто замечательно! — сложив пальцы вместе, усмехнулся Управляющий.
— Не стройте из себя злого гения.
— Я им и являюсь, Анжела. Ладно. С этого момента эта долгая битва подойдёт к своему финалу.
Наверняка.
Иного варианта и быть не может.