Шляпа для валькирий
Глава 16 — За пределами II
Спустя полтора часа.
А вот и комната… Личная комната в единственной каменной постройке посреди леса. Рабочее место совсем неплохое, прямо самое то, чтобы сразу же, с самого утра, приступить к работе.
— После этих мыслей мне стало как-то не по себе… — кажется, его мышление начало меняться в слишком рабское русло. Ему следует снова как-нибудь выбраться к свободе, а сейчас… Он устало плюхнулся на диван и выдохнул.
Тут есть всё для плодотворной работы: письменный стол, компьютер, книжные шкафы, диваны… Ну а также ещё одна дополнительная дверь, которая, кажется, вела в другое помещение. Может, спальня? Было бы неплохо. Вроде как по пути сюда видел туалеты, но это так, отступление.
Тишину нарушил легкий стук в дверь, прежде чем она бесшумно приоткрылась. Через какое-то время сюда наведалась… Рита. Горничная вошла с присущей ей безупречной осанкой.
— Вы уже здесь освоились или вам нужна помощь? — с дежурной, безупречно вежливой улыбкой проговорила она, окидывая взглядом комнату и его, развалившегося на диване.
— Всё нормально.
— И вам совсем не нужна моя помощь? — она сделала пару бесшумных шагов вперёд и слегка наклонилась к нему, её голос приобрел лёгкий, едва уловимый оттенок настойчивости. Взгляд из-под полуопущенных ресниц казался одновременно услужливым и изучающим.
Что за безосновательное давление на него желанием помочь? Впрочем, ему не о чем беспокоиться. Сегодня ещё можно забыть о всяких делах и насладиться отдыхом.
— Что там с другими валькириями? — поинтересовался Флюкс, отведя взгляд.
— М-м? — Рита выпрямилась, её улыбка стала чуть теплее при упоминании учениц. — Они как раз расходятся по своим палаткам. Для каждого класса, как вы знаете, были выделены отдельные небольшие участки подальше друг от друга — практично и помогает избежать путаницы, чтобы юные валькирии друг друга не теряли на территории. Завтра им предстоит начать проходить программу тренировок, — голос девушки стал чуть более деловым, — которые направлены на комплексное улучшение: физические показатели, баланс и координацию в условиях пересечённой местности, навигацию по лесу без современных приборов и, разумеется, концентрацию внимания. Основы выживания и боевой эффективности в полевых условиях.
— И это им всё поможет в битве против чудовищ Хонкая? — приподнял оный бровь.
— Это улучшит основные показатели и позволит выживать в новых условиях. Ну и… Для них подготовлены небольшие сюрпризы.
Как же. По другому и не могло быть. Хорошо, что не ему всем этим заниматься. Повезло-повезло.
— Раз уж вам ничего не нужно, тогда я откланяюсь, господин Кайден. — Рита Розвайсс совершила свой фирменный, почтительный поклон, безукоризненный по углу наклона, и бесшумно направилась к двери. На пороге она почти столкнулась с… — Ох, кажется, господин Кайден, у вас сегодня будет немного работы, — улыбнулась эта женщина, и в её глазах мелькнуло что-то подозрительно похожее на лёгкую насмешку. Она грациозно отступила в сторону, пропуская визитёров. — Не утомляйте нашего временного руководителя слишком сильно.
Мужчина безучастно уставился на молодых девушек в дверях. Кажется, это старосты своих классов. Прекрасно.
Ну, надо держать имидж. Поправив одежду, он присел за свой стол и выдохнул.
— По одной, прошу.
Первая быстрыми шагами добралась до центра кабинета, после чего заговорила:
— Я уже отправила вам по сети всю необходимую информацию и документы, а здесь, — она аккуратно положила на край стола аккуратную, но толстую папку, — мои личные наблюдения и записи за последнюю неделю перед выездом: динамика прогресса по ключевым дисциплинам, замеченные сильные стороны и… проблемные моменты у некоторых учениц. Очень надеюсь, что вы с этим ознакомитесь и примите во внимание при утверждении индивидуальных корректировок программы. — старосты являлись не просто главными в классе, они в целом должны были быть лучше остальных учениц и понимать, что у них происходит.
Всё-таки это не простая академия, где учатся, чтобы жить мирной жизнью. Здесь требуется чуть больше всякого.
И ему со всем этим маяться… Мало того, что нужно ознакомиться с тем, что отправили на компьютер, так и ещё с отдельными заметками. Всё-таки именно он утверждает программу тренировок, покуда заменяет Терезу. Именно Флюкс сейчас главный в этом лагере. И для эффективности ему нужно рассмотреть предложенные варианты.
Как-то на него многое возложили, если закрывать глаза на то, что с ним послали Риту. Эта горничная чуть ли не поводок для него. Если попытается отлынивать или слинять, то его быстро вернут обратно.
Спустя ещё минут двадцать всяких коротких разговор, наконец, сюда вошла Фу Хуа… С таким же невозмутимым видом и с бумагами в руках. Ну конечно же. От неё точно можно было ожидать чего-то такого. Особенно с её врождённой или приобретённой ответственностью. Она поставила стопочку на стол, прямиком рядом с другими.
— А бумаг всегда было так много? — поинтересовался мужчина, стараясь скрыть чувство обречённости. Зря он всё-таки стал заместителем, лучше бы пошёл дворником. Спокойнее себя бы чувствовал.
— Всё это понадобится в будущем, заместитель. Академия ориентирована на качество, а не количество.
— А за пределами этой академии, что ли, другие направления?
— Не буду говорить за все заведения, но, моё личное мнение, мы на высоком уровне. — Хуа нарочито поправила очки, как будто бы она внесла львиную долю своих усилий для достижения подобного уровня.
— Даже с тем фактом, что недавно раскрылся? — у него на губах расплылась хитрая ухмылка.
Получил хмурое выражение лица. Ну а что? Всё-таки она ничего не знала об этом, пока сам мужчина не стал копать под это дело.
— Раз у вас много работы и нет вопросов, я, пожалуй, откланяюсь, всего вам… — она не стала попусту разгонять спор или скандал, решив ретироваться.
— Стоять. — резко прервал её мужчина.
Их взгляды встретились.
— Ты же согласилась на моё предложение, не так ли?
— Прошу прощения, у меня много и собственных дел. Я тоже участвую в этой программе, мне завтра нужно будет тренироваться.
— А они тебе правда необходимы?
Лицо Хуа стало чуть более отстранённым:
— Между прочим, пренебрежение тренировками может плохо сказаться даже на мастерах. Я же не собираюсь этим заниматься.
Какая дотошливость. Ей так не хочется помочь ему? Ну, он не уверен полностью, но возможно основную роль в её отказе играет то самое событие из-за маски. Ну, чёрт его дери, не виноват ведь! Маска всё сделала за него! Именно она управляла его рукой в тот момент, которая имела счастье оказаться на попе старосты.
Несправедливые предрассудки на его счёт. Это не его натура такая извращённая, а натура проклятой маске. Жаль, что она не поверит ему…
Флюкс сделал самое расслабленное лицо на планете и вздохнул:
— Хорошо. Сегодня я отступлю.
— Благодарю за понимание.
Ей даже не хотелось знать, что этот человек придумает, чтобы скинуть на неё ещё больше работы.
Вот и всё. Он остался один. Рита ушла в моменте, когда сюда припёрлась первая староста, теперь можно было вдохнуть полной грудь, поглядеть на горы бумаг и ещё раз пожалеть, что стал заместителем директора академии… Валькирий, чёрт побери.
Он даже в глаза не видел того врага… Ну, нет, на видео и фото ему показывали этих монстриков. Они не выглядели прямо-таки ужасно, некоторые даже шибко нелепо, но эти чудовища и правда могли уничтожать города, убивать людей, заражать их. Ужас, одним словом.
Что ж. Самому Флюксу приходилось встречаться с более инфернальным бредом, нежели этот Хонкай. Настоящие порождения самых глубоких человеческих или не очень кошмаров. Лучше бы другим об это не знать.
Он развернулся на кресле к окну. Завтра его ждёт много работы. И как же не хочется об этом думать.
* * *
Новый день. Новые испытание.
Разумеется, не для Флюкса! Сейчас он наслаждался полётом. В прямом смысле этого слова. Полётом на вертолёте, который был выделен специально для него академией. Казалось бы, для чего оный необходим? А тут всё намного проще. Для наблюдения за валькириями, проходящие самую базовую тренировку: им нужно было взобраться до определённой вершины горы. Там крутая местность, есть отвесные скалы, куча деревьев и множество других преград.
А ещё там расставили какие-то ловушки и сновали роботы, которые заменяли собой порождений Хонкая. Настоящих монстров сюда нельзя было сунуть, они ведь отравляют своим существованием окружающую среду, а этого допускать нельзя.
Короче, заморочились здесь будь здоров. Там выстроили всех с утреца пораньше, обозначили цели, после чего отправили бежать полосу препятствий. А ведь тут надо на лучшее время, не то, что классы, здесь каждая валькирия сама за себя. Всё-таки проверка индивидуальных навыков, а не командных.
А ещё у Флюкса был удобный планшет, где отмечались все валькирии. Их тут много, больше нескольких десятков.
— Ой-ой, некоторые из них встретились с роботами. Надеюсь, с ними ничего не случится. — хмыкнул Флюкс, сидя прям на краю вертолёта и наслаждаясь прохладным ветерком.
— Если они проиграют обычным дронам, то им следует ещё много работать над собой. — прокомментировала Рита.
Так оно и было. Некоторые боты были созданы таким образом, чтобы примерно соответствовать С, B и даже А рангу. Конечно же, примерно по меркам самих валькирий и по меркам Хонкай зверей.
Заместитель обратил внимание на одну троицу, которые обучались в одном классе, а ещё жили у Химеко на хате.
Киана, Мэй и Броня.
Три девушки, обладающие довольно хорошими навыками. Есть прорехи в некоторых вещах, например, Киана тупит в науках, Мэй как будто бы что-то сдерживает, а Броня очень хорошо умеет драться с гуманоидами.
Они двигались примерно на равных скоростях и пробирались дальше стремительно. Это всё-таки соревнование, тут можно мешать другим и этим занимаются довольно активно. Вон, одна девчонка вообще натянула ветвь одного дерева, чтобы резко отпустить и контузить соперницу.
Для обычных людей это было бы довольно больно, хлопотно и опасно, но валькирии обладают намного большей прочностью, из-за чего такое их лишь на короткий миг выведет из равновесия.
— Ха-ха-ха… А это может быть весело.
Точка финиша находилась на высоте двух километров. Если кому-то хотелось бы сразу же залезть на самый верх, то придётся поднапрячься… Кстати об этом. Флюкс уже заприметил одну кандидатку, которая сумела быстрее всех подобраться к отвесной части скалы, чтобы ловко по ней взобраться.
Фу Хуа… Ну да. Он почему не сомневался в кандидате на победу:
— А это нормально, что её способности на более высоком уровне, чем у всех остальных?
— Её ждёт великое будущее, господин Кайден. — сдержанно ответила Рита. Кажется, она что-то скрывает. Однако допытывать эту женщину себе дороже, лучше сделает вид, что его такой ответ удовлетворил…
* * *
Некоторое время назад.
Киана Каслана — девушка с особым мышлением и особыми генами. У неё все замечательно в физическом плане, но вот если заговорить об умственных способностях или умении обучаться, то… То здесь начинается мрак.
Непонятно, из чего это исходило — из её взбалмошного, импульсивного и непоседливого характера, который просто отказывался втискиваться в рамки учебников и лекций, или сама природа в угоду баланса обделила её логикой, щедро компенсировав это физическим потенциалом. Но факт оставался фактом: чтобы не вылететь из академии с треском, Киане приходилось буквально выгрызать дополнительные баллы на всех возможных физических испытаниях, соревнованиях по рукопашному бою, полосах препятствий и прочих мероприятиях, где требовалось не думать, а действовать.
— Ха-а-а-а! — её ликующий крик огласил лесную поляну в тот самый момент, как её сокрушающий кулак разнёс очередного тренировочного бота вдребезги. Обломки пластика и искрящиеся провода разлетелись по опушке, а её взгляд уставился на отвесную скалу. По ней будет очень тяжело взобраться, но это единственный быстрый путь.
Можно было, конечно, пойти в обход — там петляла специальная тропинка для самых, скажем так, «осторожных» или «неприхотливых» в плане амбиций. Но она-то была Кианой Касланой! Она верила в свои кулаки и цепкие пальцы!
— Ху-ху. Первое место у меня в кармане! — самодовольно хмыкнула она, уже представляя, как триумфально ворвётся на финиш. Она сделала решительный шаг вперёд, собираясь броситься к подножию скалы, как вдруг…
Рядом с ней, буквально в сантиметре, промелькнула белая молния. Струя воздуха, созданная невероятной скоростью, ударила Киану в бок, закрутила, и она едва удержалась на ногах, спотыкаясь и чуть ли не падая лицом в мягкую траву.
— Эй! Что за неуваж!.. — у неё зрачки сузились.
Это же… Фу Хуа!
Староста класса обернулась лишь на долю секунды, ровно настолько, чтобы одарить Киану своим фирменным, абсолютно невозмутимым взглядом.
— А-ах… Ты-ы-ы-ы! Я не отдам тебе своё первое место! — выкрикнула девчушка и побежала за ней изо всех сил. Это дело чести! Ей уже один раз довелось с ней поговорить, она вообще посчитала эту старосту какой-то наглой и… И, в общем… Она ей не нравится. Шибко много спеси!
Умная дофига. Нужно доказать ей, что у неё получится победить и без всех этих глупых знаний.
Однако, как бы страстно Киане ни хотелось доказать это себе и миру, реальность оказалась куда суровее, чем все мечты и представления. Она выложилась изо всех сил, уповая на свою одарённость и пытаясь догнать неуловимую валькирию впереди. Теперь же, когда она выкатилась из чащи на открытое пространство у подножия скалы, её настигло возмездие. В груди всё сжалось болезненным, знакомым комом, она впервые за этот забег ощутила его в полной мере. Одышка. Воздух свистел в горле, ноги налились свинцовой усталостью. Она почти споткнулась о холодный, мшистый камень, выставив руки, чтобы не упасть. Подняв голову, она увидела перед собой не просто препятствие — а высоченную, гладкую стену камня, подпирающую небо. А на ней…
Фу Хуа уже была на высоте нескольких метров. Она двигалась вверх по скале с пугающей легкостью и точностью, находя малейшие выступы и трещинки, которые невооруженным глазом и не разглядишь.
— Э-это… Угх… — мышцы ног заболели от недавнего марафона, где она на полной скорости пыталась угнаться за этой машиной. — Фу-у-уф… Так! Соберись, Киана, нельзя сдаваться!
Ну или пора сдаваться. Ей прямо на голову что-то упало. В смысле, встало. У неё моська поморщилась, после чего что-то оттолкнулось от неё и подлетело вверх.
— Э-эй! — только и успела возмутиться Каслана.
— Киана — медленная. — выдала её… Подруга? Это была Броня, что ловко ухватилась за выступ.
Когда она только успела?
Так, нельзя щёлкать лицом, нужно торопиться, а то вообще не получит никакого места!
Она может проиграть в тестах, в задачках, но в таких вещах не может уступить!
* * *
— Какое развернулось противоборство. — почесал подбородок Флюкс и слегка присвистнул. За этим намного интереснее наблюдать, чем он думал.
— Вы удивлены? — спросила Рита.
— Я ожидал худшего. Кстати, некоторая часть валькирий решила не покорять гору, а пойти в обход. А там… А там большое количество роботов. Это…
— Лёгких путей не бывает, господин Кайден. — мило улыбнулась Рита.
Сурово.
По скале поднимались лишь уверенные в себе девушки. Касательно вопроса безопасности, то… С этим не поскупились. Если кто-то случайно сорвётся в процессе, то есть ответственные личности, что спасут таковых в нужный момент.
А торопились валькирии будь здоров. Самыми первыми были Фу Хуа и Киана.
Киана карабкалась изо всех сил, будь здоров! Видно было, как она впивается пальцами в выступы, как отталкивается ногами, буквально вколачивая себя в скалу. Но энтузиазм и импульсивность — плохие советчики в скалолазании. Уже через несколько минут стало очевидно: её первоначальный рывок стоил слишком дорого. Она явно сбавила темп, её движения стали менее уверенными, а плечи напряжённо вздымались от учащённого дыхания. Пот стекал по её лицу.
Уже через следующую минуту Фу Хуа лёгким, почти невесомым движением перекинулась через край скалы и оказалась наверху, попутно с этим слегка разминая плечи и руки.
На вершине их ждал не финиш, а лишь небольшой импровизированный лагерь для краткого отдыха и перегруппировки. Палатки, скамейки, бочки с водой. Потому что это ещё не конец! Прямо за лагерем открывался вид на целую долину, рассечённую бурной рекой и увенчанную мощным водопадом. И там, среди леса, ущелий и водных потоков, их ждали куда более сложные препятствия. Тратить все силы на взбирание сюда — вот это было бы действительно самым глупым, что можно было сделать.
О! А вот и Киану обогнали!
Броня, двигавшаяся размеренно и расчётливо, без лишней суеты, но с железной волей, аккуратно обошла выдохшуюся Киану. Она нашла чуть более удобную линию подъема и использовала момент, когда соперница замерла, ища следующий хват.
— Глупость и отвага, полагаю? — усмехнулся Флюкс.
— У неё были все шансы получить второе место, но она сама решила взять на себя неподъёмную задачу, за что и поплатилась. — в голосе горничной не было осуждения, лишь констатация факта. — Иногда поражение учит куда большему, чем лёгкая победа. Посмотрим, какой урок вынесет из этого мисс Каслана.
— А что их ожидает потом?
— Ничего сложного. Просто преодолеть реку, водопад, пройти через пещеру и добраться до следующего лагеря. А затем таким же путём обратно, но уже в основной лагерь для отдыха.
— Это не слишком ли? — ему стало не по себе от этих объяснений.
— Они будущие защитницы человечества, господин Кайден. Их тренировки должны быть суровыми. Кстати, нам уже нужно спускаться, чтобы поприветствовать всех, кто уже добрался.
— Это входит в мои обязанности, что ли?
— Конечно, господин. Вы должны поддержать их своим видом и словами. Это часть работы директора и… Теперь заместителя. — на её губах показалась хитрая улыбка.