Глава 134 — Только на костях строится чужое будущее
Спертый воздух. Красное небо. Всё вокруг в дыму, нечем дышать. Силуэты в этом ужасе падали на землю, кашляя собственной кровью. Они ничего не могли сделать в сложившейся ситуации.
Несчастные жертвы жестокости, разрушения и банальной войны. Где-то на горизонте падало высотное здание, издавая гулкий грохот. Оно завалилось на одно такое же здание, сталкиваясь с ним и порождая ещё более сильный шум. Когда это случилось, то разошлась мощная волна пыли и дыма.
В небе сверкнуло несколько взрывов, разрывая оное на клочки. Тут разверзлось будто бы само инферно.
Среди всего хаоса бежал один силуэт. Он пробегал всех павших и не обращал внимание на страдания вокруг. Пытался не обращать.
— Ха-а-а… Ха-а… — было тяжело дышать, когда вокруг тебя один лишь дым. Но ему нельзя было останавливаться. Никак нельзя!
Наконец он выбежал из него и оказался свидетелем полной энтропии. Из-под земли вырывалась свежая раскалённая магма, всё вокруг гремело и трещало. Словно бы саму землю выгибали в неправильную форму, выдавливали из неё соки.
Так было с каждой планетой, которая противилась истинному разрушению. Все, кто как-либо мешал Легиону Антиматерии творить свои зверства. В это было сложно поверить. Угроза Легиона всегда была какой-то далёкой, эфемерной, но она уже дошла до этого мира, повергая его с ног до головы.
Взгляд выжившего нашёл множество врагов впереди. Это были автономные единиц, принадлежащие одноимённому флоту. Флоту Кроунхольд. Прибыв к ним, он сокрушил защитный флот и атаковал планету. Погибли миллионы жителей. Они сгорели в пламени или же оказались порублены клинками, застрелены из мощных орудий.
— РА-А-А-А-А-А-А-А! — взревев от горя и гнева, воин выстрелил в сторону противников.
Его быстро засекли и направились навстречу. Их было множество. Десятки, нет, сотни! Некоторые из них входили в невидимость, чтобы застать оного врасплох.
Другие оппоненты начали незамедлительно стрелять из всех стволов. Снайперские выстрелы быстро его настигли, чуть ли не убивая на месте. Воин сумел уклониться, а остальные пули остановил энергетическим клинком. Затем в него прилетели пулемётные очереди, что погубили немало его товарищей в битве.
Его это не остановило. Подлетев в воздух, ему довелось обнаружить множество желающих встретиться с ним в ближнем бою. Первые подоспели те враги, которые не скрылись в невидимость. Они били одновременно с разных сторон, что и стало их ахиллесовой пятой. Их порубили на две части одним чётким взмахом.
Прорвавшись, воин отклонился в сторону от колющего выпада. Враг показался из невидимости.
— Ра-а-а-а! — человек ухватил оного за голову и метнул на землю с диким грохотом.
Затем он приземлился на наземь, где его встретила остальная свора врагов. Они бросались со всех сторон, но каждый из них ложился с одного удара. Рубил, колол, раскидывал, дробил. Сокрушал их всех лишь для того, чтобы покончить со всем этим!
От него разошлась мощная мнимая энергия, которая поразила все автономные единицы. В том числе пострадали и те, кто стрелял с расстояния. Их закоротило, а затем каждый из них рванул.
Вот и всё.
— Гха!.. — выплюнул сгусток крови «победитель». Эта локальная победа ничего не значит. Лишь так, слабый штиль изменений. Вся его родина уничтожена, ничего не осталось. Так… Так что же?..
Как только эти мысли проникли ему в голову, его нутро дрогнуло. Взгляд сам по себе поднялся наверх.
Над ним появился некто в чёрных доспехах. Даже не задавая вопросов и не пытаясь думать, всё нутро выжившего взревело. Это самый опасный враг, который ему когда-либо встречался за всю жизнь. Страшнее и ужаснее него не было ещё никого. Неужели вышел один из каких-то там воителей Кроунхольда?
Ха. Имеет ли оно значение? Посильнее сжав оружие в руках, воин лишь сильнее оскалился и рванул к нему на полной скорости. Его мнимая энергия заволокла всё пространство, заставляя оное дрожать.
Оппонент ответил встречным мечом. Их силы соприкоснулись и вызвали мощнейший скрежет.
— РА-А-А-А-А-А-А-А! — превосходство на лицо. Ему не протолкнуть одной лишь грубой силой, но сдаваться… Сдаться? А зачем? Какой смысл?
Если всё равно все мертвы!
Оба обратились в быстрые линии энергии, которые сталкивались между собой в желании выяснить. Кто же из них окажется мёртвым! Оба сталкивались сотни, если не тысячи раз, пока в какой-то момента одинокого борца с этой напастью не бросили к земле.
В него влетело несколько десятков чёрных клинков. Уклониться или отбиваться от них не составило труда… Ну или составило, учитывая, что они взрывались при соприкосновении с каким-либо препятствием. Воину приходилось быстро менять своё местоположении, потому что их влетало огромное количество. Сотни за раз, из-за чего их общее число вышло давно за тысячу или пару тысяч.
Вся земля за ним раскалывалась на кусочки, в воздух подлетала магма. А в какой-то момент он прогнул спину назад, чтобы уйти из-под режущего горизонтального выпада оппонента. Развернувшись к врагу, выживший постарался покончить со всем этим и ударить в спину, но… Рука резко отделилась от его тела, так и не завершив начатое.
— А?..
На чёрном плаще соперника красовалась цифра ноль.
Через мгновение в него со всех сторон влетело множество клинков, пронзая тело насквозь. Теперь ему точно не удастся покончить с этим ублюдком… С нулевом ублюдком. Из того, что довелось ранее встретить, было очевидно. Среди десяти воителей выделяется исключение. Тот, кто заслуживает особого номера.
Сам адмирал Кроунхольда.
— Нечасто увидишь вас на поле боя, адмирал. — рядом с ним показалась ещё одна личность в громоздких доспехах.
— Здесь появился интересный экземпляр.
— «Интересный»? Ох. И правда. — второй взглянул на несчастного, который держался в мире живых только за счёт собственного гнева. — Вы поглядите на него. Совсем не страшится смерти. До сих пор хочет с вами сражаться. Разве не замечательно?
— Его жажда битвы ничуть не слабее жажды разрушения. Из него можно сделать достойного воителя Кроунхольда.
— Ха-ха! Полагаю, Адаму придётся доказать своё право на десятое место?
— Он и так получил слишком многое. А кто не способен доказывать своё место в мире, может лишь умереть.
— Кстати, адмирал, а что вы будете делать на заявление госпожи Герты? — потёр ладони он, покуда паковал «новенького».
— Эта женщина возомнила о себе слишком многое, но нельзя недооценивать её гениальность. Она не спроста состоит в Обществе гениев.
Эти эксцентричные гении могли доставить хлопот даже им. Главная проблема в том, что с ними нормально не повоюешь. Они постоянно где-то во Вселенной. Слоняются тут или там. Их не поймать, приходится натыкаться лишь на остаточные образы. Лишь на продукты их деятельности.
Они напрямую не вмешиваются в парад разрушения, но при должном внимании с их стороны, продвижения могут сильно замедлиться. Сражаться с ими подобными может вызвать множество проблем.
— Её орудие сопоставимо с нашим, адмирал. Мы не сможем уничтожить её станцию так просто. Хех.
— Эрдос, мне казалось, тебе нравится более длительный процесс разрушения.
— Ха-ха-ха! Обижаете! Мне не терпится отправиться лично на какую-нибудь планету. Знаете ли, тренировать молодняк порой надоедает.
— Ничего. Скоро у тебя появится шанс.
В конце концов, разрушение будет идти ещё очень долгое время. У них появится множество возможностей. И адмирал не упустит шанса закончить маленькое восстание не менее маленького человека.
* * *
Примерно в это же время. Станция «Герта». Комната безопасности Арлана.
Джон здесь решил прикорнуть, а то устал от всей этой суеты вокруг. Это спокойствие… Даже путешествия и всякие забавные ситуации начинают надоедать, если их происходит слишком много в твоей жизни. Вот для него и наступил такой момент, когда хотелось нормально отдохнуть. Без всего этого.
Виртуальная вселенная? Да пошла она в жопу. Он и в прошлый раз скипнул этот квест, сейчас нужно сделать так же…
Ничего не случится, правильно?
— Мистер Джонатан… Вы долго будете здесь валяться? — тихо обратился к нему парниша.
— М-м? Чё?
— Ну… Мне же работать надо. А вы здесь… Скажем так, мешаетесь.
— Арлан… Ну какой мешаюсь? Дай просто выспаться слегка…
— У вас ведь есть целый поезд в распоряжении! Почему именно у меня?
Джонатан сделал крайне серьёзно лицо и схватил его за плечи:
— Ты даже не представляешь, что значит быть членом Звёздного экспресса.
— Э?..
Ему приходится делить поезд с женщинами. Одна из них слишком опасна для его физического, да и в целом ментального здоровья. Вот одно дело с Ахерон или Лебедь… С ними полегче. Кувыркнулся и пошёл дальше гулять. Без всякой женитьбы или всякой другой белиберды. Страшно же.
Бр-р. Только вспоминая слова Цзинлю, у него дух перехватывало. Ей точно нельзя лицезреть какой-нибудь момент его «добра» другой женщине. Зарубит и не подумает.
— Тебе приходится пребывать в постоянном давлении. Ты не сможешь наслаждаться любимыми вещами. «Добро» станет недоступным! Коллекция окажется под угрозой! Тебя запрут в подвале! Твоего приятеля приватизируют! Ты можешь стать чьим-то мужем! — чем больше Джон говорил, тем сильнее сам же и бледнел.
Стив аж скукожилась от тона его голоса. Словно могильный шёпот мертвецов каких-нибудь. Ему настолько не нравится судьба оказаться окольцованным кем-то? Жуткий любитель свободы.
— Л-ладно-ладно! Я понял! Прекратите меня трясти! Вы мне плечи оторвёте! — не смог долго сдерживаться Арлан и сдался. Против такого потока сознания его логические доводы бесполезны. Уж лучше смириться и принять факт, что у него в кабинете спит пьяный Безымянный.
Ужас. До чего докатился, пока служит главой безопасности. В будущем ему следует стать более волевым человеком…
Впрочем, в какой-то момент дверь к ним открылась, из-за чего парень вздрогнул и быстро развернулся ко входу. На этой станции доступ сюда лишь у него и…
И у самой госпожи…
— Вот ты где, Джон. — усмехнулась Герта.
— Госпожа Герта? Зачем вы сюда пожаловали?
— Зачем? Я не могу отыскать одну из ваших. Стелла.
— М-м? Стелла? — приподнял бровь Джон, а затем выдохнул, продолжая валяться на диване. Ему лень поднимать себя. — Поди бродит где попало… Да роется в мусорках ваших.
— Мусорках?.. — нахмурился Арлан.
— Для меня это не имеет значения. Если нет её. Значит, ты будешь тестировать виртуальную вселенную. — покачала головой Герта. — Тем более, вы мне все обязаны за спасение. Так что…
— Погодите, мадам Герта. — сразу же появился перед ней мужчина с лучезарной улыбкой. — Ну чего вы начали с этого, м-м? Мы можем договориться и не доводить всё до подобного. Правильно? Я могу помочь найти Стеллу и отправить её в раб… На тесты этой вашей вселенной.
— Ха? Ты просишь меня ждать тебя? — она сложила руки на бока с недовольным видом. — Знаешь ли, использование того оружия здорово нагружает системы. Хотя, мой гениальный ум и разработал множество оптимизаций, я, к сожалению, не настолько всемогуща, чтобы избавиться от всех подводных камней.
— Вы же знаете, что я обладаю феноменальной жо… Удачей! Вдруг чего-нибудь произойдёт случайно, а? Лучше пойдём проверенной тропой. Я быстро отыщу этого енота и приведу к вам. Даже моргнуть не успеете! — он быстро прошёл мимо неё и помчался отсюда прочь, пока она не передумала. Ну или не успела что-то сказать! Игнорить!
Герта смотрела ему в спину и слегка усмехнулась. В прошлый раз они не шибко разговаривали, но, кажется, этот человек обладает весьма эксцентричным характером.
Может, ради интереса подыграть ему?
* * *
В то же время Джонатан успел успешно ретироваться с опасного места. Нельзя ему попадаться на глаза этой женщине… А потом оказаться в её цепких руках ради всяких экспериментов. Не-не. Он на это не подписывался.
— Куда эта енотиха свалила в самый важный момент, а? — выплюнул парень, двигая по коридору.
Ему попадались всякие сотрудники, что бросали на него многозначительные взгляды. Некоторые даже не скрывали страха. А бояться было чего. Он ведь был причастен к восстанию вуббабу! А это уже повод его бояться. Эти мелкие призраки были по своей сути безобидны. В большинстве случаев. Лишь так, могли навести шороху и устроить мелкий дебош, но на этом всё.
А с приходом этого человека они моментально изменились. У них даже появился предводитель! Ужас! Какой непомерный ужас. Если можно превратить таких милых существ в очень проблемных монстров, то что же представляет из себя именно этот молодой человек?
— Кхе-хе-хе… Всё равно все прознали про твои махинации. — кряхтела Стив, пока попивала ромашковый чай. Наконец.
— Ты мне ещё мозги не пили… Я не виноват, блин.
— Ну-у-у-у… Никто уже не узнает правды. — развела руки в стороны она.
— Да-да. Куда вообще могла деться Стелла?
— Мусорка?
— Вероятно, но… Если Герта не отыскала эту придурошную, значит, не всё так просто. Может, её украли?
— Тогда скоро вернут. Такую идиотку долго не удержать на месте.
И то правда. У неё давно шарики за ролики заехать успели. Тогда в каком же таком месте можно отыскать эту серовласку?
Для такого дела Джон решил подойти с серьёзной стороны. Он обнаружил пару исследователей, что между собой о чём-то увлечённо переговаривались и появился прямо перед ними, чем заставил отпрянуть назад в лёгкой прострации. Но бояться нечего. Джон не ест людей, он их выбешивает. Чаще всего.
— Привет, господа. У меня для вас есть вопрос! — приобнял обоих за плечи Джонатан с дружелюбной улыбкой того, кто ТОЧНО не хочет кого-то нае… Обмануть.
— Т-ты же!..
— Стихийное бедствие! — оба помрачнели.
— Так. Мы опустим моё глупое прозвище в ваших дурацких кругах и вернёмся к более важным вещам. Вы нигде не видели молодую девушку с серыми волосами?
— Зачем тебе девушка? — спросил один из них, а затем показал хитрую улыбку. — Хм-хм. Неужели это дружба или нечто большее? — что-то не по себе Джону стало от его странного взгляда. Очень и очень хитрого.
— Хо-хо. — поправил очки его напарник. — Видит мой взгляд, это точно романтика. Скажи же, да?
— Чё вы, блять, несёте?
— Позволь нам представиться. — эти оба внезапно сделали шаг назад и слегка поклонились. — Мы занимаемся исследованиями любви!
— Хм-хм. Исследуем феномен любви! Его влияние на других людей, биологические процессы в эти моменты и многое другое.
— Любовь — химия. Но зато очень приятная химия, которую не хочется объяснять! Но нам приходится.
Это два фрика. Как ему довелось попасть к этим двоим?
Стив чуть ли не захрюкала на месте от смеха. Надо держаться. Как таких идиотов вообще приняли на станцию? Тут же вроде должны быть умные люди, а по итогу попались… В общем, неважно. Джонатан постарался свалить от них подальше, пока ещё не загрузили своей чепухой или же… Или же не получится.
— Мы кое-что видели. — заявил один из них.
— И где?
— У подходов на запретные нижние уровни. Там ещё не успели восстановить последствия атаки Легиона Антиматерии. И туда вход воспрещён. Но мы можем провести тебя туда.
Запретные нижние уровни? Звучит интересно. Но что там забыла Стелла? Неужели жажда всяких побрякушек оказалась сильнее здравого рассудка? Нет. Впрочем, неудивительно. Совсем!
Блин. Ему-то неизвестно, где эти нижние уровни… А просить остальных провести его туда будет слишком подозрительно, учитывая, какая репутация у него в этом месте. Охренеть просто. Реально придётся пойти с этими двумя дятлами, что снова что-то там обсуждали между собой и усмехались. Жуткие.
— Мы проведём тебя, если ты предоставишь нам ценные данные для нашего исследования. — сказал один из них и поправил воротник белого халата.
— Чё ты хочешь от меня?
— Ничего такого. Если уж здесь дела сердечные, значит, мы просто проведём тесты для базы данных. Ничего сложного.
Как бы эти оба не оказались извращенцами. Ну ладно. Всё равно делать нечего. Джонатан выдохнул и махнул рукой. Будь, что будет. Надо отыскать Стеллу в срочном порядке, пока ему самому не пришлось ползать в этой виртуалке. И не дай Эон это случится! Когда найдёт её, точно голову открутит.
Только они хотели пойти в направление к цели, как Джон схватил двух проводников за шкирки и отвёл назад. В тот же момент нечто на огромной скорости вылетело в их сторону, но врезалось в стену и слегка потерялось в пространстве, из-за чего закружилось на своих крыльях вокруг оси.
Даже думать не хотелось, что это. Насекомое какое-то. Тьфу, блин! Джон не стал разбираться и как пнул эту тварь, из-за чего размазал её о ближайшую стену. Вот и всё.
— Ух…
— С-спасибо… — эти оба даже не сразу сообразили.
— Это ещё чё за хуйня?
— Эм… Насекомое, кажется?
— Дай взглянуть. — очкастого поставили на место, он подошёл и пошарил взглядом. Из-за того, что кое-кто долбанул слишком уж сильно, то тут осталась одна лишь мешанина из внутренностей и крови. — Хм-хм… Так-так. Насекомое. Большое. Но откуда таким тварям взяться на станции?
— Хороший вопрос. — подхватил его приятель.
Пока они между собой переговаривались, то Джонатан буквально чувствовал своей жопой. Чувствовал опасность и новые приключения. Вот как можно попадать на всякие станции и сразу же встревать во всякие проблемы?
Что за хрень, мать твою?
Может, перспектива отработать в виртуалке уже не звучит так плохо? Участи хуже не придумаешь.
— Твою мать. Со всех сторон окружили, черти. — покачал головой он.
— Ты сам их притягиваешь. — хмыкнул гномик.
— Я тебя избавлю от всего чая в кармане, если будешь умничать.
— Эй! Так нельзя! Произвол!
— Ох. Так вы испытываете проблемы с одиночеством? — внезапно обратился к нему очкастый с крайне грустным лицом. — Это может быть тяжело…
— Разговаривать с самим собой. — второй его поддержал, даже смахнул с себя капельку слезы с глаз.
Ублюдки. Они умеют капать на терпение. Хотелось в них что-нибудь бросить этакого… Например, саму Стив. Но не вылезет же оттуда. Беда.
— Пойдёмте скорее. Это не наши заботы. Пусть займётся какой-нибудь Арлан. Он же глава безопасности. Погнали. — решил не думать шибко много об этом Джонатан и пошёл дальше. Лучше делать вид, что всё круто. А если круто, то чё тогда бубнить, правильно?
ПРАВИЛЬНО!
Его проводники думали примерно так же. Во! Это уже по нашему!
Таким образом, троица направилась на нижние этажи станции. Всё для того, чтобы отыскать одну заплутавшую идиотку. Будет неудивительно, если её привлекло нечто по типу… Сокровища, до коих не добрались чужие лапы!