Глава 30 — Ход I
— Немыслимое событие! Как такое вообще возможно?! — возмущалась Тиферет А, шагая из стороны в сторону.
Управляющий огласил открытие их отдела слишком рано. Она была уверена, что у них ещё осталось время. Верхние отделы не заполнились полностью, но… Совсем недавно нечто аномальное случилось в комплексе. Не может ли это быть из-за того события?
— Почему ты выглядишь такой встревоженной, Тиферет? Разве ты не рада, что мы сможем наконец встретиться с Управляющим? Я думаю, он замечательный и очень целеустремлённый человек. — тихо заключил Тиферет Б.
Сефира центрального отдела состоит из двух частей. А и Б, соответственно, потому что он слишком большой для одной Сефиры. Информации поступает вдвое больше, а количество аномалий в этом месте также больше, потому для удобства было создано две части фактически одного целого.
А — являлась под фильтром девочкой с длинными светлыми волосами и бантиком на них, а Б — мальчиком с короткой стрижкой. Это буквально образы детей, что когда-то существовали в комплексе, но сгинули из-за тамошних событий.
— Что? Ты хоть понял, что сказал, Тиферет? Это плохо. Мы отклоняемся от изначального плана. — возразила девчушка, уставившись на него.
— Почему ты относишься к переменам как к чему-то плохому? Я думаю, это предвестник к чему-то хорошему.
Он удивительно всегда выглядел безмятежным, абсолютно отринутым от всего мира. Как будто бы всегда был на другой, своей волне, являясь недостижимой вершиной для неё самой, её мышления.
Тиферет Б после встречи с Управляющим очень часто… Входил в нестабильное состояние, из-за чего Анжела всегда производила замену. Лишь из-за этого ей не нравился сам факт того, что сюда заявится человек, который вновь изменит Тиферет до неузнаваемости и сломает его… Разве это будет честно?
— А почему должна относиться иначе, Тиферет? Тебе не кажется, что отклонения — не есть хорошо? Это же очевидно.
— Мне кажется, всё будет хорошо.
Он оставался при своём, чем заставил девочку что-то про себя недовольно пробубнить.
В скором времени на их этаж заявился сам Аин в сопровождении Анжелы. Она не хотела его отпускать куда-то без охраны… Собственной, наверное.
— Ностальгия… — прошептал мужчина, разглядывая стены вокруг. Этот отдел довольно специфичен по своему дизайну. Расписанный, золотой. С колоннами, какими-то фресками. Он и сам уже не помнил, как всё это проектировалось и существует ли во всём этом сакральный смысл.
Сефиры поспешили к нему.
— Вы пришли намного раньше, чем мы ожидали. — начала Тиферет А, выказывая своё недовольство. — Случилось что-то из ряда вон выходящее, что вы решили обратиться к центральному командному отделу, не так ли?
— Тиферет. Рад встрече. Я здесь ради того, чтобы получить твои проекты. — тактично проигнорировал Управляющий её слова.
Именно здесь можно получить пули защиты. С помощью этой приблуды можно будет защищать сотрудников от всяких типов урона. Шахматистка… Если она будет усиливать всяких тварей, их урон может выходить за абсурдные значения, из-за чего можно как бы не увидеть момент, когда одного из важных людей уничтожат одним ударом. Лучше перестраховаться.
— Что? Проекты? Вы выглядите слишком самоуверенным, Управляющий. Мне кажется, вы должны доказать, что достойны это получить. Хмф. Если считаете, что здесь будет легче, то ошибаетесь. Мы не такие, как Сефиры с верхних этажей. — Тиферет А скрестила руки. Как и всегда, грозная с виду, но бесконечно хрупкая внутри.
— А что скажешь ты? — обратился Аин ко второй её части.
Тиферет Б говорил не шибко много. Из его воспоминаний… Он вообще порой походил на призрака. В отличие от своей «сестры» этот мальчишка видел мир более рационально и старался смотреть на него здраво. И его оптимистичные слова были не попыткой уйти от реальности, а скорее, позволить этой реальности воплотиться.
— Я не против, Управляющий. Я думаю, что у вас получится со всем справиться. Это было бы замечательно. — кивнул парнишка.
— Что? Не решай за меня, Тиферет! Я же тоже управляю этим отделом! Нам нужно проверить этого человека!
— Но зачем? Он же Управляющий.
— Эм… Как и многие до этого! Они тоже доходили, но потом сдавались…
— Это Аин. Основатель корпорации. — внезапно раздался холодный голос Анжелы, что заставил девчушку замолкнуть на короткий период времени. Кажется, её мозг в металлической коробке пытался осознать услышанные слова. — Этот человек наиболее достоин и не требуется в какой-либо дополнительной проверке. Тем более, от такой Сефиры, как ты, Тиферет.
— Что? Основатель?.. Этот человек и есть основатель?
— И зачем же ты жестоко, Анжела? — усмехнулся мужчина, а затем покачала головой. — Всё верно. Я Аин. И сейчас ситуация такая, что дополнительные проверки будут лишними, понимаешь? Мне нужны пули уже сейчас.
— Ух ты. Я же говорил, Тиферет. Всё наладится! Нас посетил сам основатель! Разве это не радостное для всей корпорации событие? Мы сможем закончить нашу работу. Просто невообразимо. — обрадовался Тиферет Б. Он всегда относился ко всем Управляющим более мягко, чем «сестра».
Он любил разговаривать на разные темы, помимо самой работы. Конечно, чем дольше ведёшь с ним диалог, тем быстрее тот «сломается». Он попросту не создан для работы в таких условиях.
Чем больше будет становиться комплекс, тем сложнее его контролировать. Значимых сотрудников у Управляющего не так много. Их количество ограничено. Да, могут появиться новые сотрудники пятого уровня, но встанут ли они на тот же уровень, что и основные? Вряд ли. Это лишь базовый уровень для всяких пешек. Что же до важных фигур, их будет непросто вернуть при потери.
— Я… Я не понимаю, что происходит, основатель… — Тиферет А как-то стушевалась и начала говорить более медленно.
— Просто выполняй моё требование. Ах да, Тиферет. Продолжай и дальше верить. Вера — позволяет тебе двигаться вперёд, даже если вокруг творится хаос. — он положил руку на мальчика, тот слегка вздрогнул. Вряд ли это из-за тактильного чувства. Скорее, здесь заложено нечто другое.
— Я… Я понял, Управляющий…
Тиферет А не знала, как реагировать на подобное обращение к её второй половинке, потому уставилась молча в пол. У неё нет права отказывать самому основателю. Всё здесь было создано им, у него высший доступ.
— Я всё подготовлю, основатель… — наконец ответила девчушка, после чего пошла прочь отсюда. Ну вот и всё. С этим дело решено.
Когда у него появятся пули, станет чуть легче. Это будет дополнительное средство в борьбе против Шахматистки, что начнёт свою игру уже завтра. Аж мурашки по спине проходят при мыслях о ней.
Несмотря на выполненные дела, мужчина не поспешил покинуть это место. Наоборот, он пошёл дальше по коридору. Есть ещё одно место, куда он хотел бы заглянуть.
— Это отличается от оговорённого ранее вами маршрута. — заговорила Анжела, когда они двинули вперёд.
— А что? Тебя это волнует?
— Вы направляетесь к дисциплинарному отделу? Вы желаете встретиться с ещё одной Сефирой? Что же, вы решили сломать старый сценарий окончательно, не так ли? — на четырнадцатый день попросту невозможно было встретиться с Сефирами средних уровней. К этому времени всё вверху должно быть забито аномалиями, а по итогу там так, лишь чуть больше половины.
— Ну да.
— При всём уважении, даже если вы скажете, что являетесь основателем, вряд ли эта Сефира пойдёт на контакт без подтверждения ваших способностей. Впрочем, вы и сами должны это понимать.
Ну да. Логично. Гебура обладает очень убойным характером. Она буквально ненавидит аномалии. Желает смотреть на их страдания. Если аномалии не могут умереть, значит им можно причинить как можно больше страданий. В основном даёт задания на подавление различных тварей. От низкого уровня до самого высокого. ALEPH. Что ж. Тут тоже есть небольшая лазейка.
Да и финальное исследование у неё очень полезное… Увеличивает максимальное количество снаряжения со всех тварей.
— Я знаю. Но именно эта Сефира может нам помочь в грядущем.
— Вы хотите использовать её в борьбе с… Шахматисткой?
— Люблю твою догадливость. Всё именно так. Мне понадобятся все силы в будущем.
Страшно представить, каких тварей эта мразь приведёт в этот раз. Во всех попытках были разные сущности, словно у неё какой-то бездонный сундук со всеми этими уродцами.
Они прошли в коридор, после чего попали в знакомый отдел. Н-да. Чёт давненько Аин здесь не бывал. Дисциплинарный отдел выделялся на фоне того золотого и светлого центрального тем, что тут преобладает чёрный и красный. Несколько агрессивный с самого началу.
И им же управляет Геруба. Не менее сильная Сефира. Во всех смыслах. Бывший Цвет Города даёт о себе знать. Они вышли на второй ярус отдела, а кабинет самой Сефиры находится снизу, однако спускаться туда было как-то лень для самого Аина, потому он попросил Анжелу вызвать её сюда.
Ну а что? У него человеческое тело. Ему сложнее напрягать колени, чем каким-то роботам.
Двери напротив отворились, после чего из них показалась она:
— Ха… Управляющий. Я для вас какая-то собачка? Вызывать меня в случайное время… Нет. Мне кажется или мы вообще не должны были встречаться сейчас? — она в своём обычном репертуаре. — Ого? Вы здесь с Анжелой? Неужели опять будет какая-то хрень?
— Я тоже рад тебя видеть в добром здравии, Гебура. И у меня есть к тебе одна просьба.
— Правда, что ли? — одной из отличий её образа была сигарета. В какой-то мере она ощущает последствия курения. В мозг поступают эфемерные чувства этого, как бы симулируя процесс курения. — Удивите.
— В комплексе появилась одна аномалия.
— О? Так та вспышка из-за неё случилась? Сильная зверюга, получается. Хех. Даже интересно взглянуть на неё собственными глазами. Но… Мой департамент ещё не открылся. И как вы вообще сюда заглянули?
— Неважно, Гебура. Я просто желаю знать. Хотела бы ты уничтожить монстра, чей класс опасности выше ALEPH? М-м? — на его губах расцвела хитрая улыбка.
В багровых суровом глазе отразилось смесь удивления и любопытства. Чудовище такого класса? Ей никогда не доводилось слышать, что они вообще существуют. Теперь же приходит сам Управляющий, который заявляет нечто такое.
— Как подозрительно, Управляющий. Вы на что намекаете?
— Наш враг крайне силён. Для победы мне потребуются все силы комплекса. Абсолютно. Если мы не хотим, чтобы случилась трагедия.
Даже интересно. Если Шахматистка выберется отсюда, сможет ли Глава с ней разобраться? Такое чудище, выходящее за рамки всего разумного… Впрочем, сами сингулярности выходят за привычное понимание вещей.
— Трагедия? Управляющий, само существование этого места — трагедия. — усмехнулась Гебура, а затем на короткий миг застыла. Возможно, осознала всю тяжесть и значимость собственных слов.
— Не буду спорить. Но будь готова к грядущему. Вряд ли тебе оно понравится. Как и то, что случится дальше. — с этими словами Аин развернулся и пошёл прочь.
В подавлении того же ядра Гебуры будет сложно. А всё дело в том, что она, в отличие от своих предшественников сверху, умеет драться. Очень хорошо умеет. Пускай это и будет былое величие Красного Тумана, но даже этого с лихвой хватит, чтобы уронить всех в комплексе. К сожалению, даже его призванные агенты не на уровне Цвета.
А Цвет выдают лишь лучшим из лучших. Выше них лишь Когти и Арбитры. Но всё равно становится очень интересно. Кто же сможет победить Шахматистку в прямом противостоянии? Эта мысль засела у него в голове на некоторое время.
— Не понимаю. Вы пришли сюда лишь для этого? — поинтересовалась секретарь, следуя за ним.
—Ты скоро поймёшь, Анжела. Очень скоро…
* * *
Команда контроля.
Малхут находилась в своём кабинете. Она смотрела в одну точку. Непонятно для чего. У неё в голове пусто, нет никаких мыслей.
Что происходит с ней в последнее время? Она перестала себя осознавать, отдаваясь работе полностью. Но… Что же случилось после срыва с Йесодом и Ход? Ничего! Они в порядке! Стали более живыми, чем некогда до этого. Их загоны и странные наклонности пропали. Ну или стали менее выраженными.
И что же это получается? Остался лишь Нетзач? Нет… Она? А что она? А что Малхут?
Зачем ей вообще задумываться о себе, когда нужно отдаваться чисто работе? Лишь работа имеет значение. Ничто другое не имеет…
Или имеет? Почему её это начало волновать сейчас? Сейчас в комплексе появилась опасная аномалия. Ей нужно сосредоточиться, чтобы…
— Какая грустная душа, заключённая в металлическом теле. Настоящий узник без возможности выбраться и изменить свою судьбу. До чего больно за этим наблюдать. — внезапно по комнате разошёлся чей-то голос. Он был лишён чёткого источника, будто исходил из самих стен, чистый, безжизненный и в то же время полный едва уловимой насмешки.
— Что?.. Кто здесь? Где ты? Покажись, немедленно! Это приказ!
— Приказ? Как интересно… Впрочем, чему удивляться? Вы ведь Сефира отдела контроля.
— Кто ты такой?! Отвечай! Не скрывайся! — Малхут смотрела по сторонам, но ничего не находила. Кто-то проник к ней? Но как? Это ведь невозможно! Никак невозможно…
— Вижу, вас ставит в затруднение тот факт, что неизвестный каким-то способом обходит все ваши системы защиты и общается с вами? Действительно. Это приводит в истинное заблуждение. Я могу понять ваше смятение, но стоит ли задумываться об этом в действительности? — голос звучал всё тише и внятнее, словно его источник теперь находился прямо у её «уха». Он был бархатным, обволакивающим, настойчивым, как назойливая мысль. — Мы можем поговорить о важных вещах. О вашей значимости в комплексе, мисс Малхут.
— О чём ты говоришь? — ей не нравилась эта неизвестность.
— Как же? Разве вы не задаётесь извечными вопросами? Вы проиграли и доказали свою слабость. Вас это никак не задевает?
— З-задевает?..
Ей не позволено такое. Кто она такая, чтобы испытывать такие чувства? Да. Она проиграла… Проиграла и доказала… Некомпетентность? Нет… Нет-нет. Это ведь глупо. Но что ей было поделать? Йесод и Ход недавно сорвались, сошли с ума. Хотела ли она такой же участи? Ни за что… Никогда. Это страшно.
Когда ты сходишь с ума, ты теряешь себя. Невыносимый ужас поглощал её металлическое нутро. Странно. Она машина… Нет, человек?
Память. Странная память подтачивала её рассудок. Что это было? Почему так больно? Почему так одиноко? Почему так страшно?
Почему она ощущает страх, находясь в металлическом корпусе собственной оболочки? Разве машины способны на такое? Нет, что более важно, почему металл не защищает её от ужаса?
— Вы можете доказать, что не слабы. Слабые — умирают. Но вы же не такая. Вы выше этого закона. Вы можете заставить всех остальных признать вашу силу. Разве так не будет лучше для всех? С вашим контролем… С вашим умом… Всё может встать на круги своя. — этот голос утягивал её разум куда-то в пучину.
— С-с чего ты решил, что мне это нужно? Я-я… Я должна выполнять… Работу… Свою работу…
— И вы выполните её. Лучше всех остальных, как и подобает лучшей Сефире комплекса, не так ли?
Почему он это вообще говорит?
— Ты не человек… Аномалия? Но разве аномалия способна на такие вещи? Быть не может… — Малхут никогда не слышала о таких сущностях. Да, многие из них влияют на головы сотрудников, могут убить, превратить во что-то ужасно карикатурное, но по своей сути… Никто из них не должен влиять на неё.
Это ненормально. Она же по большей части машина, не человек, не цель этих созданий. Так почему же оно сейчас общается с ней и говорит столь заманчивые вещи, подобно самому настоящему дьяволу из преисподней?
— Мисс Малхут. Мир намного больше, чем кажется. Это не простая оболочка в виде… Этого комплекса. Он огромен. И даже не в масштабах того обозримого Города. Его размеры поражают воображение, покуда человечки загнаны в общую клетку, где их заставляют друг с другом жить и сражаться. — голос стал более ехидным. — Подобно насекомым в банке.
Откуда этой твари известно даже такое? Нет… Сама Малхут не шибко знает о поверхности, так как всю свою сознательную жизнь была здесь, в лаборатории… Или не была? У неё снова загудела голова от невыносимой боли. Может ли у неё болеть голова в этом теле?
Что с ней творится? Всё тело словно бы покалывает. Нужно доложить об этой аномалии немедля, пока не стало слишком поздно.
— Скованность. Страх. Неизвестность. Непонимание. Такие знакомые чувства. Не правда ли, мисс Малхут? Я знаю, о чём вы думаете. Мне открыты все ваши мысли.
— Ч-чушь! Всё! Хватит! — она смахнула с рабочего стола бумажки, потом направилась к выходу. Ей нужно к Управляющему, немедленно!
— И что вы скажете ему? То, что сошли с ума и слышите голоса? В голове? Или откуда я доношусь?
Она застыла на месте. У неё нет никакого объяснения на эту аномалию. Не сочтут ли её дефективной? Она подлежит устранению? Но она ведь не хочет этого. Не хочет быть той, кого устраняют, а значит… Ей надо решить эту проблему самостоятельно. Как и подобает настоящей Сефире контроля. Только она способна решить все проблемы.
Она лучше других! Сильнее других! И она докажет это!
— Я уничтожу тебя, голос! — прошептала девушка.
— Чудно, мисс Малхут. Уверен. У вас всё, безусловно, получится.
Голос растворился со зловещим ощущением. Сефира простояла некоторое время, после чего ударилась корпусом об дверь…
* * *
Кабинет Управляющего.
Некоторое время спустя.
Управление поистине утомляет. Особенно, если тебе приходится управлять множеством болванчиком. Среди них, несомненно, есть какая-то часть умных сотрудников, но большая часть буквально штампована…
— Фиксирую странные аномалии по комплексу, сэр. Неизвестный вид энергии заполняет каждый коридор. Он идёт из отдела безопасности.
— Это Шахматистка. Её влияние. С этим мы, к сожалению, ничего не сможем сделать.
— Не сможем? Нам стоит игнорировать? Я бы так не поступила, сэр. Это опасно и иррационально.
Позволять аномалии творить всё, что вздумается, верный путь к хаосу. А им нужно как-то удержать порядок.
А судя по виду Управляющего, его как будто бы такой расклад вполне устраивал. Просто сидел у себя в кресле, да наблюдал за работой в комплексе. Аномалия появилась некоторое время назад, но с ней до сих пор не выполнено ни одной работы. Хотя чего там выполнять? Каждая из них будет обречена на провал и в конечном итоге смерть сотрудника. Бессмысленная трата времени и живых сил.
— Знаешь, что меня действительно беспокоит? — внезапно продолжил разговор Аин.
Девушка оставалась безмолвной.
— То, как Глава, несмотря на весь хаос, что творится в городе… Хех, а он творится, кто бы что ни говорил. Каждый день помирает множество людей. От других таких же людей или же чего-то неизвестного. Тварей каких-нибудь. Но ему удаётся править в таких реалиях. Смотреть на всех свысока. Как там говорилось? Гений не тот, кто правит порядком, да? А тот, кто правит хаосом?
— Как можно править хаосом, сэр? Хаос предполагает неопределённость, которую нельзя предсказать, а следовательно, этим нельзя управлять.
— Хаос — тоже своего рода порядок, Анжела. Просто другой. Не тот, о котором ты думаешь.
— Мне рассматривать ваши слова как психоз и отрицание реальности, сэр? Возможно, на вас повлиял приход Шахматистки таким особым образом?
Тот усмехнулся. Как же, повлиял. Он всегда таким был. С появлением этой твари начинается настоящая игра. Чудовище выходит за рамки разумных представлений. Одной логикой или чувствами его не одолеешь. Она правит вероятностями, судьбами других. Для неё весь комплекс — доска, а все сущности — фигуры.
Он уже много раз пытался победить её. Множество. Бесконечно много! Ни один не сработал. Она неумолима в своей сути. В прямой битве проиграла даже Белая Ночь, хотя, казалось бы, сам Бог!
Этот день скоро закончится. Он уверен. Завтра его ждёт кое-что интересное. Невероятное зрелище, которое пошатнёт весь комплекс.
— Анжела. Будь готова к любым происшествиям. Если убеждена, что никто из сотрудников не сможет или не успеет на место аварии, иди сама. — приказал мужчина безжалостным голосом.