STAR RAIL: Пенаконский Гамбит
Глава 133 — Возвращение к истокам
Станция Герта. Названа в честь одноимённого гения. Поистине особенная и всегда на своей волне личность, с которой лучше всего считаться.
Пускай сама Герта не шибко участвует в политике и не влезает в чужие дела, но её возможностей хватит, чтобы перевернуть почти любую ситуацию во Вселенной. Всё-таки у неё есть оружие, что сопоставимо с мощностью того же звёздного разрушителя Кроунхольда, а это уже совсем не шутки.
КММ, по слухам, тоже таковым обладает. Или они и вовсе собираются создать нечто более грандиозное, способное затронуть несколько галактик сразу же, что уже на бумаге само по себе звучит очень ужасно. Умные и мудрые люди понимают, что от такой силы не будет шибкого прока.
Да, у них общий враг в лице Легиона Антиматерии, но победа над ним откроет лишь новые возможности для победителей воевать между собой. Наличие оружия подобного калибра точно не станет гарантом мира.
И вот… Наконец Звёздный экспресс прибыл на эту станцию снова. Спустя несколько дней. Им приходилось усиленно всё убирать. На это пришлось убить всё это время. Ужасно. Очень ужасно, ведь большая часть людей вспомнила подробности произошедшего.
Джон выкатился из поезда с благоговейном чувством. В последнее время ему пришлось многое пережить.
А ещё осознать.
Осознать неприятную для себя истину.
Как и было сказано Воскресенским, те девушки не являлись проститутками. Да даже больше, между ними не было секса. В пьяном угаре Джон просто сделал им самый лучший массаж во Вселенной, после чего те вышли довольные из комнаты… А Цзинлю перепутала, кажется, и чуть ли не устранила их на месте.
Но вот, что действительно оказалось реальной проблемой. Химеко. Если и было что-то, то с ней. С навигатором. Причём у них устроился тройничок. Наверное.
По крайней мере, сам Воскресенье вспоминал об этом с отрешённым лицом, словно ему пришлось прыгать в яму с дерьмом.
«А я вот нихера не помню… Зато, блять, помню, как меня насиловала Цзинлю в последние дни…» — лучше стереть эти воспоминания из головы. Эта мечница как с цепи сорвалась. При любой возможности соблазнит его.
Наконец можно сбежать из этого замкнутого пространства, чтобы отправиться в свободное плаванье! Ах! Красота! Вот она! Широкая и большая, даже в какой-то степени родная станция! Здесь ходило множество сотрудников, которые поглядывали на поезд… А ещё на него самого. Некоторые бледнели, а другие поспешно уходили.
Его ещё помнят. Ну случайно же было! Ёмаё! И вообще… Это всё вуббабу сделали. Вот так вот!
Таковые реалии!
— Приветствую вас, мистер Джонатан! — внезапно раздался чужой голос, что привлёк его внимание. Во! Старые лица!
Аста собственной персоной. Милая девчонка, которая имеет просто колоссальное количество денег у себя за спиной. Повезло же родиться с не просто золотой, а с алмазной, мать твою, ложкой во рту!
Впрочем, Джонатан таких не осуждал. Она сама по себе умненькая и добрая.
— Привет. Давненько же нас тут не было! Фух…
— Рада встречи, госпожа Аста. — из-за него показалась Химеко.
Ой. А вот и остальные члены экспресса подоспели.
Надо бы Джону куда-нибудь свалить здесь… Пошарив быстро глазами, он нашёл своего старого приятеля! Арлан! Старый добрый еб… Арлан! Он сразу же побежал к нему, ловко обойдя Асту, которая удивлённо за ним проследила.
Ну а остальные члены экспресса… Да пофиг на них! Надоело ему находиться в той среде… Среде, где ему постоянно приходится выживать.
— Привет, Арлан! Давно не виделись! — он обнял его, после чего понёс куда-то вперёд.
— А?! Ч-что?! Ч-что происходит?! Э?! Это вы?! — завизжал несчастный. Всё, бежать некуда. Его унесут куда подальше, в тёмные дебри этой злополучной станции! — Пустите меня! Отпустите! А-а-а-а! Помогите!
Без шансов. Ему никто не поможет.
— Ох, Джон… Ты настолько хочешь убежать от неё? — покачала головой Стив, вспоминая все превратности пережитой судьбы. Цзинлю и правда желала крови. Очень много крови и попила она её у него основательно.
Чувствуя жажду крови, Джонатан смог выйти в другой коридор вместе с этим полторашечным существом на манер Пелы… Как только у него эта мысль проскочила, то в груди стало неприятно.
Его батя побывал на Ярило. Да чего уж там. Он побывал в тех местах, где некогда тот и сам куролесил. Напрягало. Шёл буквально по пятам и не стеснялся вредить всем тем, кто хоть как-то с ним контактировал.
Страшно представить, каким пыткам те подверглись… Но это ещё не конец. Джон уже решил разобраться с прошлым. Призрачный флот должен быть уничтожен. Да. Там его сослуживцы, земляки. Даже прошлые друзья… Адам. Адам, который должен быть мёртв, по удачному стечению обстоятельств оказался жив.
В это поверить тяжело. Да до сих пор не верилось в подобное. От него вообще ничего не должно было остаться, но это определённо… Был именно Адам.
— Отпустите… Кха… Меня… Раз… Раздавите!.. — кое-как прохрипел Арлан.
— Ах, да. Прости. — он разжал свои медвежьи объятия.
— Кха! Кха-кха! Фух… Ух… У меня голова кружится. — он пытался отдышаться.
— Ну что, Арлан? Как тут дела на станции? Ничего не случалось странного, м-м?
— Ха-а-а-а… Мистер Джонатан… Вы… Вы ужасны.
— Прости. Ничего не могу с собой поделать. Ты же видел, да? Там есть одна женщина страшная. — он приобнял его за плечо и подтянул к себе, перейдя на шёпот. — Это чудовище может съедать маленьких мальчиков по ночам. Понимаешь?
— Ч-что? В-в смысле?! — этот глава безопасности напрягся.
— Да-да. Я тебе правду говорю. Поедательница! Настоящее чудовище! Правда-правда!
— Как вы могли привести такую личность на нашу станцию?! — выдал он недовольным голосом.
Ну да. Как же.
— Ты думаешь, нам дали выбор?
— Ха?.. Вы же сильный!
— Но не настолько, чтобы победить её. — покачал головой Джон. — «Припизднутая». — закончил мысль он у себя в голове.
Арлан показался удивлённым и озадаченным. С такими врагами ему ещё не приходилось бороться. Он знал, что Джон сильный. Очень сильный. По крайней мере настолько, что ему самому в жизни с ним не справиться. Это несколько било по его гордости, но ничего не поделать. Невозможно быть сильнее всех во Вселенной.
— Ну и… Что от меня требуется?
— Ничего, Арлан. Просто побудь для меня друго-о-о-о… — внезапно взгляд Джона нашёл кое-что удивительное для себя. Прямо поразительное.
Мимо них проходила молодая девушка с русыми волосами, заплетёнными в одну косу сзади шпильками. А ещё платьице такое притягательное на манер всяких Сяньчжоу с их пресловутыми ципао. Приятные цвета, открытые плечи, есть даже декольте, хотя она и не обладательница поистине «выдающихся» форм. Но и это не нужно для такого утончённого и спокойного личика с лёгкими голубоватыми глазами.
От неё шёл такой таинственный вайб… Да, вайб. Джонатан не мог выразить свои мысли как-то иначе. Прямо волшебство. Такие же ощущения он испытывал лишь… Лишь иногда.
Естественно, в противовес этому благодатному чувству шло совсем другое.
Не лезь туда, дебил… И так по списку. Но лезть ему всегда хотелось. Особенно после всех этих Цзинлю… Страшно становится. Хочется чего-нибудь нового.
Определённо нового.
— Эм. А это кто? — спросил Джон у Арлана, а тот проследил и слегка сглотнул слюну.
— Госпожа Жуань Мэй… Она недавно прибыла на станцию… Странная. Не советую с ней… — ему резко заткнули рот. Джонатан натянул себе на лицо дежурную улыбку, встретив эту даму со всем своим приличием.
Каким-то непонятным образом они заинтересовали эту особу. Жуань Мэй? Прикольное имя. А ещё почему-то оно казалось знакомым… Если она на станции Герты… В смысле, прибыла сюда? Судя по её особой ауре, эта женщина точно необычная гостья.
Страшно представить. Вдруг тоже состоит в этом их Обществе гениев. Ужас же! Ща как нагрузит всякой хренью.
— Я тебя не видела раньше. Кто ты?
— Джонатан. Просто Джонатан. Со Звёздного экспресса. Мы только недавно сюда прибыли.
— Джонатан… Джонатан… М-м. М-м. Да. Вспоминаю. Но я думала ты девушка.
— Чё?
— С серыми волосами. — то, с каким лицом она это заявила, вводила в этакий ступор. Типа, реально так считает или чё? Что за наезд?
— Её Стелла зовут. Как бы. — почесал голова от таких приколов Джонатан. А где-то из кармана послышался сдавленный смех гнома… Чертовка, ржёт же там себе в удовольствие.
— А, да? Ну ладно. У меня плохая память на такие вещи. Тогда я пойду. — и попёрлась… Куда-то вперёд, к экспрессу, похоже. Ну или куда ещё?
Парень остался стоять в прострации в некотором ахере.
— Вот об этом я и говорил… — наконец подал голос Арлан, вырвавшись из хватки приятеля. — Она… Как бы сказать, у неё свои тараканы в голове. Как я понял, всё, что её волнует — собственные исследования. Жуань Мэй — признанный член Общества гениев.
Как в воду глядел. Очередной член этого долбодятского общества. Покачав головой, Джонатан постарался отвадить эти тёмные мыслишки. Неплохая у неё походка, прям отшагивает хорошенько. Но…
— Ну нахер… Не хочу с ними водиться.
— Согласен. — кивнул приятель.
— Может, это пойдём, выпьем чего-нибудь?
— Я на службе.
— Так и я не об пиве. Я бы даже отказался от него, если бы предложили. Я уже… — он кашлянул. — Кхм, скажем так, мне хватило. Пошли давай.
— Эй! Куда вы меня толкаете! Чёрт побери!
* * *
Самое важное в любом деле. Найти определённое местечко, где тебе будет комфортно. Просто превосходно!
Так и у главы безопасности станции «Герта» тоже таковое было. Его личный кабинет с камерами, где можно было улечься на диванчике и попивать горячий чаёк. Вот сюда ему и удалось пробраться.
— Фью. Слушай. Может, мне тоже здесь поработать? — предложил Джон.
— Ни в коем случае, мистер Джонатан. Вы же подобны стихийному бедствию…
— Чё?
— Эм… Ну, да… Среди других сотрудников всё ещё ходит молва о вас.
— Ха-а-а… Да не я виноват в этом восстании, Эон тебя дери. Не я!
— Я знаю… Знаю, но… Вы же и правда. Того самого. — он помотал пальцем вокруг головы.
Чёт захотелось его ударить резко, но в его словах есть доля правды. Особенно, как кряхтит где-то позади него Стив, явно стараясь удержаться от своих «смешных» шуток.
Куда бы он не пошёл, то сразу же соберёт все грабли, все приключения. Впрочем, лучше не забивать себе голову этими вещами и наслаждаться спокойствием. Пока его не нашли сумасшедшие женщины, всё в порядке. Да, определённо.
— Кстати. А у тебя как дела? К примеру, на личном фронте?
— Каком фронте? — уставился на него глупым взглядом Арлан.
— Ты порой реально ебл…
* * *
Немного раньше.
— А куда делся Джон? — оглядывая местность вокруг, поинтересовалась Стелла.
— Ты только о нём и думаешь, что ли? — покосилась на неё Март и выдохнула. Бедная её подруга… Погрязла в сетях этого извращенца и не способна вылезти из них.
Енот сделал вид, словно бы не слышал этого и потопал вперёд. Химеко с Вельтом решали насущные вопросы с Астой. Что-то типа очень важного. Всё-таки им надо будет помочь Герте в очередных исследованиях какой-то там вселенной… Виртуальной вроде бы.
Но волнует ли её это? Да совсем нет. Если уж Джона нигде нет, то пора заняться поиском всяких предметов. Помнит она. Всё помнит! Здесь есть парочку заначек её «сокровищ». Только нужно вспомнить…
В последнее время головушка только и была занята Джоном и способом с ним жёстко потра… В смысле, провести время нормально, а то эта Цзинлю облепила его со всех сторон и вообще не позволяла подходить. Сумасшедшая.
Только подойдя к одному из тайных мест, ей в нос ударил какой-то незнакомый запах. Носик поморщился, а сама Стелла обратила внимание в сторону:
— Э?
— Тебя ведь зовут Стелла, не так ли? — перед ней появилось красивое лицо женщины, что протянула к ней руку в попытке докоснуться, но…
Но не получилось. В том смысле, что енот действовал на чистых инстинктах. Она уже привыкла ощущать угрозу от всякой Цзинлю или ей подобных. Выживать в опасных условиях и всём таком… Ну и ещё выработала привычку уклоняться от любой хрени, которая пытается что-то с ней сделать.
Они застыли в таких положениях на короткое время. Жуань Мэй наклонила голову и попыталась ещё раз прикоснуться…
Безуспешно.
Стелла ловко отпрянула назад с недовольным лицом:
— Я по мальчикам.
— Что?
— Я люблю мужчин. Женщины меня не интересуют. — она сделала крест руками с крайне серьёзным лицом.
— Э… Эм… Ты меня неправильно поняла.
— Не подходи ко мне. Не прикасайся. — и сделала ещё парочку шагов назад для чистоты эксперимента. Вдруг чего удумает? Нет уж! Будет бороться до самого конца! — Говори с расстояния. Давай!
Умный взгляд Стеллы быстро прошёлся по всему виду незнакомки. Чё припёрлась? Явно чё-то надо. А если чё-то надо, значит, надо уклониться от «чё-то» надо. Скажем так, скипнуть квест. Да и сама эта женщина чёт слишком красива сама собой.
«Она уже встречалась с Джоном?» — пронеслось в голове енота. Если встречалась, то явно ему понравилась. Слишком хороша. — Эй. Ты видела Джона?
Даже такой гений, как Жуань Мэй не успевала за мыслями Стеллы. Она вообще не понимала, что у неё в голове творится на данный момент. Типа… Что происходит? Уже Джон нарисовался.
Но кто такой Джон? На секунду она зависла на месте, а затем вспомнила того мужчину, что повстречала некоторое время назад. Точно.
— Да.
— Тебе запрещено с ним видеться. Усекла? — быдло-мод включён.
— Ладно… Но…
— Никаких но. Убью. Тебя. Быстро. — она призвала в руку биту.
Стало ещё более непонятно. Мэй тупила некоторое время, а затем развернулась спиной и пошла в другом направлении. Зря. Очень зря с ней связалась. У неё не все дома, в лучшем случае… Парочку, но явно их меньшинство.
* * *
Чуть ранее.
— Рад увидеть вас лично, члены Звёздного экспресса. — помимо самой Асты сюда подоспел и более специфичный молодой… Человек? Или Эрудроид? Кто он такой? Тут как посмотреть.
Скрюллум. Член Общества гениев с металлом вместо обычного лица, моноклем и двумя светло-голубыми глазами. В привычном строгом костюме, но на манер старого времени. Он снял с головы шляпу в знак приветствия.
— Рады вас здесь видеть, господин Скрюллум. — поклонилась ему Химеко.
— Здравствуйте. — кивнул Март.
— Приветствую. — поддержал её душный.
— Я наслышан о ваших достижениях, господин Скрюллум. Не думал, что я сразу же повстречаю настолько выдающихся личностей, как только присоединюсь к Звёздному экспрессу.
— Надо же. Вы, полагаю, господин Воскресенье? Бывший глава клана Дубов Пенаконии. Большая удача, что вам позволили свободно передвигаться по вселенной. — а он информирован. Такие гении пугают больше всего. Когда эти странные личности начинают кем-то или чем-то интересоваться, это до добра не доходило.
Благо, сама Герта ещё не настолько сумасшедшая, чтобы творить нечто сомнительное во всех смыслах.
— Это честь встретиться с вами. — последним поздоровался Вельт. Почему последним? Ну, Цзинлю не считала себя обязанной с ним здороваться. Кажется, её мысли были заняты совсем другими вещами… Впрочем, на это можно закрыть глаза.
— Уверен, Герта не сообщила вам, но помимо меня самого, здесь есть и третий гений.
— Что? — навигатор приподняла бровь. Что-то их собралось в одном месте слишком много. Когда такое случается, можно ожидать, чего угодно!
— Госпожа Жуань Мэй. Она не часто разговаривает с людьми, не любит пышные приёмы или что-то такое, потому… Признаться честно, я не знаю, где она находится. — он пожал плечами. Только гений не может понять другого гения. Клин клином, как говорится…
— А где Стелла? Она же только что была здесь. — спросила Март.
— Я думал, ты знаешь. — Дань Хэн нахмурился. И правда. Нигде не нашлось. Ладно Джон… Он свалил при первой же возможности, но куда эта енотиха делась?
Пока они тут обсуждали не шибко важные вопросы, то сюда подошла одна из кукол Герты.
— Ну и чего вы так долго, а? — спросила она недовольным голоском. — Сколько мне нужно ждать, пока вы заявитесь ко мне? Это, знаете ли, утомляет. Моё время не резинное. — она демонстративно тыкнула на своё запястье. — И ты почему, Скрюллик, их не привёл?
— Кажется, я заговорился. Ничего. Пройдёмте со мной. У нас для вас есть множество интересных вещей. Уверен, вам понравится.
Как только они отошли, то кукла повернулась к Асте, которая вытянулась по струнке.
— Ты ещё не нашла Жуань Мэй?
— Простите, госпожа… Я пыталась, но всякий раз она ускальзывала в последний момент…
— Кажется, было слишком глупо давать тебе это задание. Ты не сможешь её поймать, пока она сама не захочет оказаться пойманной. — усмехнулась Герта.
— Что?! Раз уж вы знали, то зачем тогда давали задание?!
— Мне показалось это забавным.
— Забавным? Госпожа Герта-а-а-а!
— Ай-ай-ай, прекрати кричать. Я всего лишь немного пошутила. А теперь всё. Отключаюсь.
— Эй, погодите! Стойте!
Слишком поздно.
* * *
Встреча с Жуанькой стало неожиданным. Для Стеллы так уж тем более. А чего бы он стал ожидаемым? Правильно? Она вообще искала свои заначки по станции, её не волновали всякие там личности.
Но в какой-то момент… Ей довелось заприметить десерт. Вкусный десерт на пустой скамье. Там никого не было! Прям пустота. Где хозяин? А может, кто-то забыл? Хм. Она первопроходец! И вообще очень важная шишка во вселенной.
Вон уже сколько решила проблем, пока геройствовала. Столько, сколько не счесть для других. Хех. Выпятив гордо грудь, енот резко устремился вперёд и оказался у десерта в один момент. Кто забыл, тот забыл, а вот кто увидел, тот забирает!
Через пару мгновений весь десерт был поглощён. Буквально ничего не осталось на маленькой тарелке.
— Хех. Изи. — смахнула остатки десерта с губ Стелла. Ещё бы такие найти, чтобы похрумкать. Вкусный же.
— Тебе понравился мой десерт?
Она застыла в одной позе. Буквально превратилась в статую, пока её котелок пытался обработать поступившую информацию. Какого хрена?! Никого же не было! Неужели это ловушка?! Её…
— Заскамили? — развернулась медленно эта идиотка.
— Ты… Ты не перестаёшь меня удивлять.
— Опять ты?! — и тыкнула в неё пальцем.
Жуань Мэй. Снова. И чего на этот раз ей надо, чёрт побери?!