Глава 119 — Сон во сне
Давление звёздного разрушителя было чем-то поразительным. Невероятным, даже сказочным в какой-то мере! Его мощь выходила за все рамки разумности. Он сжигал тело Джона почти с абсолютной лёгкостью, лишь его предельная концентрация на собственном восстановлении позволяла ему стоять до сих пор на своём и удерживать эту махину от разрушения Пенаконии.
В полном вакууме нельзя было слышать звуки. Даже если Стив что-то хотела сказать в такой момент, мужчина не смог бы её услышать. Да и нужно ли было? Нет. Совсем нет. В нём была решимость стоять до конца, даже если придётся сложить тут голову. Ему надоело постоянно видеть чужие смерти.
Смерти, что случились по его вине. Он не отступит, не позволит этому ублюдку и дальше забирать чужие жизни тогда, когда того захочет! Сегодня всё изменится!
Лишь ему одному придётся нести это бремя. Бремя ошибок и прошлого. Только так у него получится искупить вину перед невинными жизнями, что оказались объяты его могучим и разрушительным пламенем.
Но… В какой-то момент перед его глазами появились стикеры? Да, именно. Эти стикеры были удивительно похожи на Стив, каждый из которых выражал крайнюю степень недовольства.
Их появлялось всё больше и больше, заполняя всё зримое пространство.
«Да что ты пытаешься сделать, дурочка? Я из-за тебя ничего не вижу…» — цокнул языком Джонатан, мотая головой. Ему сейчас не до её психов. Конечно, она будет зла! Кто будет просто сидеть и смотреть, как друг творит подобные вещи, правильно?
Но даже в такой момент ему довелось кое-что ощутить своим нутром… У него мурашки по спине прошлись до самого мозга. В него вливается чужая энергия? Мимолётный взгляд назад и… Поразительно. Там, в открытой дыре, можно было различить знакомые силуэты Безымянных. Март, Стелла, Цзинлю…
Вельт, который отбивался от каких-то врагов. Кажется, у них там своих дел по горло, а они помогают ему… Ну что за круглые дураки?!
Несмотря на возмущения со своей стороны, на губах парня появилась глупая улыбка. Ну конечно! Его угораздило оказаться на экспрессе таких дураков.
На самом деле… Погибнуть тут ради того, чтобы они выжили, звучало неплохо. Джонатан всю жизнь только и делал, что убегал от ответственности.
Его тело резко начало укрываться прочными пластинами металла. Из пространственного кармана вырвалась его броня и идеально села на своего владельца. Даже с её свойствами и устойчивостью к любым повреждениям, температурам, можно было увидеть, как по ней шли трещины, а под ними разгоралось мощное пламя.
Доспех позволит ему гореть даже в тёмном космосе! Подобно самой яркой звезде! Подобно самой комете!
В руках человека проявилась катана, которая столкнулась с белым лучом, рассекая его на две части. Он не пройдёт. Никак не сможет прорваться. Даже если всё перевернётся, а Эоны повернутся к нему спиной, он ни за что не отступит назад.
— Ха… Ха-ха-ха! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! — разразился диким смехом Джон. Но подобное мог услышать ли он.
Какая ирония! Какая всё-таки ирония! Раньше он убивал невинных, непричастных, незнакомых для себя людей, а теперь решился встать непробиваемым щитом для них! Невероятные превратности судьбы, но до чего же весело! У него не находилось слов. Просто уму непостижимо!
Белый луч постепенно его теснил ближе к Пенаконии. У него не хватало усилий, ни тем более нормальной опоры. Его тяги не хватало для победы. Возможно, было слишком самонадеянно подменять Эманатора. Её силы всё-таки на совершенно ином уровне, но в то же время там, внизу, есть дела не менее важные, чем этот проклятый звёздный разрушитель.
Кроунхольд собрались решить всё радикально, как и всегда. Но в этот раз им победы не видать…
«Выйдем на ничью!» — с этими мыслями Джон отдал всё, что у него есть, чтобы переменить ужасный исход.
Его броня продолжала трескаться, в некоторых частях даже отваливались, улетая куда-то в сторону. Его кости ломались, а мышцы разрывались. Цикл регенерации постоянно старался их спасти, хотя и это достигало своего предела. Даже два Стелларона в нём не спасали ситуацию. Что ж… Даже если его предел близок, вряд ли сам луч ещё будет долго длиться… Осталось совсем ничего.
Стикеры продолжали сыпаться перед ним. Стив не могла смириться, что её обалдуй решил подохнуть в таком месте! Благородно, никто не спорит, но, чёрт побери! Она не готова его терять!
Лишь отдавшись чему-то со всей отдачей, можно получить какой-то результат. И, к сожалению, его предсказать невозможно. Остаётся лишь использовать сто процентов усилий, чтобы точно потом ни о чём не сожалеть!
И тут…
Сбоку прилетела вспышка.
Разразился новый взрыв, сотрясший космическое пространство. Нечто влетело в белый луч из случайной, казалось бы, стороны. Эти две силы самоуничтожались, тем самым порождая этакое равновесие! Что происходило?
У Джонатана чуть ли глаза на лоб не полезли от такого зрелища, а затем у него в динамиках раздался чужой голос с нотками высокомерия и превосходства.
— Что я вижу перед собой? Звёздному экспрессу нужна моя помощь? Хах. Полагаю, я должна ответить на этот акт призыва помощи, ведь в прошлом вы мне помогли. Пускай и специфическим способом.
— Кто… Погоди… Как ты вообще смогла связаться со мной?! — удивился Джон.
— Ты недооцениваешь меня? Нет ничего невозможного для истинного гения.
Он знал эту личность. Герта.
И она каким-то боком смогла произвести выстрел из своего оружия, чтобы попасть в аккурат во вражеский луч.
— Признаться, я удивлена, что у этих глупцов имеется такое разрушительно оружие. Мне стоит пересмотреть оценку их угрозы. Они почти не уступают другим надоедливым жукам. До чего же интересные представители нашего рода. — даже глядя на всю ситуацию, Герта не выглядела потрясённой или обеспокоенной. Скорее, заинтересованной и искренне беспечной.
— Хах… Только ты можешь быть… Такой.
— Посчитаю это за комплимент. И да… Ты меня тоже впечатлил. — в последней фразе проскочило что-то эфемерное. — Возвращайся на Пенаконию. Здесь теперь всё решат эти «маленькие» интриганы.
Как раз в этот же момент пространство слегка исказилось. На гиперпрыжках сюда прибыло множество кораблей разного размера… От обычных фрегатов до целых линкоров. Он узнавал их. КММ. Их тут появилась целая флотилия, чьи носы устремлялись в сторону, откуда прилетел белый луч. К слову о нём, его сила наконец закончилась.
— Ха… Этот павлин всё-таки заставил их действовать, да?..
Теперь нет причин здесь задерживаться.
* * *
Немного ранее.
В то же время у Звёздного экспресса были дела совсем уж плохи. Их пытались атаковать люди, что нынче являлись для них союзниками. Гончие кидались на них в благоговейной попытке схватить, пока в то же время появлялись… А кто это, собственно, такие?
К ним бежали всякие марионетки в надежды их поймать и успокоить.
— Держитесь вместе! Не отходите от друг друга! — крикнула Химеко, ударяя чемоданом по роже одной из марионеток. Та отлетела к стенке и развалилась на составляющие.
— Уф! Сколько же их тут! Ай! — Март резко пригнулась, затем выстрелила в грудь врага и отправила его на тот свет. Затем ей чуть ли не прилетело от какого-то парня, который споткнулся и вырубился об удар с полом. Неудачненько.
Рядом с ней появилась Стелла, которая врезала со всей катушки по очередному врагу битой, затем сделала прыжок и приземлила оружие прямиком на макушку твари. Енот сегодня в ударе… В смысле, она пытается быть боевой, пока у неё в груди щемит. Страшно даже представить каково там сейчас Джону…
За всеми ними присматривала Цзинлю, выпускающая сосульки в нужные моменты. Сейчас ей было противопоказано двигаться. Если сделает шаг, то развалится на полпути, это явно. Своё тело она знает лучше всех, а на тот свет… Ей теперь не очень хотелось торопиться. У неё в жизни появились и другие радости помимо того, как её клинок разрезает чужую плоть.
Ещё и Искорка куда-то исчезла, не видать её…
— Бессмысленные трепыхания. Чего вы пытаетесь достичь своей борьбой? Разве вы не понимаете? Никто не пострадает, каждый будет жить в лучшем мире. — раздался голос Воскресенье, который шёл с абсолютно расслабленным лицом.
— Тебя не волнует тот луч у Пенаконии?! — выкрикнула Март в полушоке. Да что у него творится в голове?!
— Именно из-за таких глупцов наш мир до сих пор стоит на месте.
— Стоит на месте? Ради своих идеалов ты решил погубить других? — Янг нахмурился. Ему не нравился такой подход, совершенно. Они напоминали ему о прошлом, о некоторых идиотах, что шли почти таким же путём… И лучше бы его остановить, пока не стало слишком поздно.
— Не сопротивляйтесь. Какой смысл в нашем мире, где каждому приходится существовать, а не жить? Скажите, разве есть радость в жизни там, где людям приходится много работать ради мимолётного счастья? Это необходимо для человека? — Воскресенье развёл руки в стороны, пока его марионетки продолжали нападать. — Почему людям в принципе приходится так много работать ради короткого счастья? Я считаю… Это несправедливым. Нужно построить новый порядок.
— Порядок?.. Ты что же… Хах. Собрался повесить на всех кандалы, так? — усмехнулась Цзинлю, которой показались эти высказывания слишком уж инфантильными.
— Мои идеалы могут показаться незрелыми и глупыми, но я слишком долго метался. И мне удалось прийти к единому выводу. Меня ничто не поколеблет.
В тот же момент разразился ещё один выброс энергии, импульс коего добрался до них в кратчайшие сроки. Все обратили на это внимание. Неизвестный луч ударил прямиком в белый, позволяя Джонатану вдохнуть полной грудью.
— Ого! Кто помогает?! — удивилась Стелла, сжав руку в кулачок.
— Шансы на нашей стороне? — усмехнулась навигатор, чувствуя воодушевление.
В то же время послышался задорный и известный для всех голосок:
— Будем считать, что таким образом я отплатила вам за помощь. Но, в то же время, у меня появились новые идеи и их нужно будет протестировать. Не умирайте там, хорошо? — голос Герты резонировал с самим пространством.
— Какая приятная неожиданность. Сама Великая Герта помогает вам. Что же, мне тоже стоит воспользоваться всеми силами, что у меня есть.
— Разнесу! — енот побежал к нему на полной скорости, концентрируя огромную силу в бите, а после…
В момент, когда к ним вернулся уже сам Джон, случилось нечто непредвиденное.
Стелла видела, как тускнел мир вокруг. Всё вокруг становилось каким-то далёким, эфемерным, почти нереальным.
Всегда будет воскресенье.
Тебе не стоит думать, ведь тебе никуда не надо.
Вечное наслаждение свободой.
Наслаждайся.
Не думай, а просто радуйся.
Всё было создано для того, чтобы не ощущать боль и печаль.
В конце концов лучшее, что может быть — безмятежность.
Людям свойственно ошибаться, но в таком мире тебе не придётся делать выбор.
Живи.
Чувствуй.
Только в таком мире можно почувствовать истинное наслаждение.
Все эти мысли врезались в головушку Стеллы, вызывая в ней боль. Сильную боль. Это раздражало, хотелось прямо залезть к самой себе и вытащить эти навязчивые доводы. Это ведь безмерно скучно! В смысле… Что ты будешь там делать? Вечно веселиться? А как же путешествия?
Всегда быть на Пенаконии? Да ни в жизни! Тут круто, без сомнений, но ей хочется увидеть и другие планеты. Ещё столько многого открыть, повидать! Аж глаза разбегаются от возможностей.
Даже если это очень опасно, можно погибнуть, но… Люди ведь и не могут жить иначе, не так ли?
Её взгляд обнаружил, как многие люди застыли на месте. Их взгляды потускнели. Никто не осознавал происходящего.
— Надо же… Только ты не попала под влияние «Порядка». С тобой что-то не то? Может быть, Стелларон внутри тебя? — за её спиной раздался мужской голос.
— Ты!.. — она приготовила биту.
— Не утруждайся. Ты тратишь лишние силы на сопротивление. Совсем скоро и ты отправишься в лучший мир.
— Не хочу!
— Люди часто не понимают, чего они действительно хотят. Как ты думаешь… Что лучше для птицы со сломанным крылом, м-м? Вылечить её, привязаться к ней, стать с ней друзьями, но не отпускать или же… Всё-таки отпустить, несмотря на всю боль и печаль? Тем более, ты не можешь гарантировать её безопасность там, на свободе. Она может не взлететь, может разбиться, а может и взмыть в небо.
— О чём ты говоришь?..
— Желаю услышать твой ответ. Что лучше? Прожить всю жизнь в достатке, но находясь в клетке? Или же отправиться в неизведанный мир, при этом с шансом, что тебе так и не удастся пожить в нём долгое время?
— Эм… — енот реально задумался. Нет. Умирать типа больно. Это не прикольно совсем и грустно. Но, с другой стороны, жить в клетке тоже не прикольно. Тогда надо искать альтернативу. Что-то ультимативное! — Не жить в клетке, но и не погибнуть на свободе. Вот так! — гордо заявила девушка и упёрла руки в бока.
— Какой… Интересный ответ. Ты не выбрала ничто из этого, посчитав себя достаточно способной для подобного. Не могу сказать, что мне нравится твой ответ, но он полон мечтаний. А в моём мире мечты должны сбываться.
— Надоел. Давай уже драться!
Она помчалась к нему на полной скорости, размахиваясь битой. На её пути появилась марионетка, что остановила её удар, а затем вырвала оружие у неё из рук. Таким вот незатейливым способом! Но она кое-что помнила. Смотрела за Джоном, как тот раздаёт тумаки направо и налево! Надо учиться так же делать!
Её кулак как попал по врагу, откидывая его назад. В воздух подлетела бита, девушка подпрыгнула, ухватилась за неё, после чего с разворота нанесла выпад.
— В тебе столько непокорности. Удивительная стойкость. Я могу ответить на такое со всем уважением. Без лукавства. — улыбнулся ей в лицо Воскресенье. Его рука потянулась к Стелле, из-за чего боль в голове усиливалась в геометрической прогрессии.
Ей пришлось отступить назад, попутно с этим борясь с этим проклятым чувством. Оно накапливалось и было ощущение, что ей сейчас череп раскроют, однако же…
— Не сопротивляйся. Позволь «Порядку» решать за тебя. Я подарю тебе лучшую жизнь. Это будет самая большая клетка, какую только ты можешь себе представить. Ты будешь видеть приключения, встречать людей, но всё это станет лишь плодом твоих фантазий… — его глас становился всё сильнее, заполняя все мысли. Они погружали её в пучины этого «сна»… Несуществующего мира.
Что же лучше? Жить в иллюзиях, всегда ощущая счастье или же… Пребывать в реальности, которая очень часто бывает не такой, какую хочется видеть?..
Стелла упала на колени. Ей тяжело было концентрироваться, но в какой-то момент у своих ног она заметила знакомый силуэт. Маленький такой, комичный и очень знакомый.
— И что ты тут расселась, а? Моя серая рабыня! Ты не должна сидеть тут и позволять злу захватывать себя! — это был Часик собственной персоной. — Рыцарь-хомяк в тысячу раз сильнее тебя, но в любом другом воине всегда должна быть несгибаемость. Так что же вижу я?
— Как ты… Здесь… Мы ведь…
— Не во сне? Ха-ха-ха! — он горделиво сложил свои маленькие ручки на бока, а его стрелки на циферблате задвигались чуть быстрее. — Разве ты ещё не поняла? Вы с самого начала были во сне! В иллюзии! Этот злодей поймал вас всех в свою ловушку, и вы до сих пор велись!
— Ч-что?..
Это в голове не укладывалось. Что значит, они во сне? Как их всех так поймали, чтобы они ничего не поняли?! Что за бред?
— С кем ты разговариваешь, м-м? — Воскресенье, кажется, был озадачен.
— Хватит уже киснуть тут! У тебя есть силы на большее! Та женщина… Хранительница памяти может тебе помочь! И ты можешь сопротивляться лишь благодаря великому мне! Хах! Пора поставить этого зазнавшегося павлина на место! Ради добра и процветания Пенаконии. Докажи, что ты достойна быть моей рабы… Кхм… Хотя бы докажи, что ты хорошая работница! — он протянул ей свою маленькую руку.
— Как это… — енот хотела треснуть этого зазнавшегося ублюдка, ведь слишком много спеси для него одного, но сдержалась. Он всё ещё нужен ей, чтобы перевернуть шахматную доску с ног на голову. Надо действовать!
Она уверенно схватила его за руку, после чего случился выброс мнимой энергии во все стороны. Воскресенье отпрянул назад с лёгким налётом удивления на лице. Ему в голову не приходило, что у неё остались силы бороться.
— Почему же ты никак не сдашься? Сладкие грёзы были созданы для таких, как ты. — он указал на неё рукой, после чего из ниоткуда появились марионетки и побежали к ней.
— К чёрту сны! Я хочу быть в реальности! — она отпрыгнула назад, в её руках появилась какая-то шляпа… Прикольная такая, с пером настоящим! У неё моментально проявились мысли о том, как бы ею воспользоваться. Просто кинула шляпу, а та прочертила дугу и разбила всех марионеток вдребезги.
— Ты не понимаешь. Звёздный экспресс наиболее скованный, чем все остальные люди. Вы привязаны к путешествиям. Вы их заложники. Стремитесь к тому, чего вам никогда не достигнуть. Я могу осуществить ваши мечты.
— … — енот приземлился на ноги, сложив брови домиком. Да плевать ей на всё это! У неё есть более важные вещи. — Во сне секс будет хуже!
— Что? — ему показалось, что она оговорилась.
— Вот тебе! — и метнула шляпу в него.
Та полетела на высокой скорости. Парень ушёл в сторону, но внезапно из этой шляпы показался Часик. Удивительно. Этот герой, коего могут увидеть поистине чистые души… Но как же так случилось, что он теперь перед его лицом? В смысле, в глубине самого себя Воскресенье понимал. Лишь ему придётся сыграть эту тяжёлую роль и осчастливить каждого человека.
Но что же сейчас?..
— Получай, петушила! — выкрикнул «сказочный» герой и влепил ему с ноги по харе.
По всему пространству разошлись трещины.
— Да сколько же можно повторять? — глаза противника вспыхнули, и он изверг из себя огромное количество мнимой энергии, что заполнила всё пространство с новой силой.
— Ыгх! — Стелла прикрыла лицо руками. Не стоит сдаваться. У неё есть шанс! С ней сам герой Пенаконии! Часик!
— Не беспокойся, моя рабыня! Его жалкая сила нам не навредит! — он появился перед ней, выставив руку вперёд и тем самым создавая самый настоящий барьер.
— Как нам его победить?
— Победить? Серая, думай шире. Мы должны разбудить всех остальных. Он держит их в снах, показывая идеальное завершение всей истории на Пенаконии!
— Как это вообще…
— Неважно как, дурёха! Важно то, что мы должны с этим закончить! Осталось совсем немного, соберись! Хранительница памяти должна тебе помочь! Ну же!
— Что я должна делать?! — у енота не находилось других слов. Типа, что вообще нужно предпринять? Бежать к Лебедь? А где она?!
Пошарив глазами, она смогла её увидеть. Лебедь находилась неподалёку от них.
— Следуй зову своего сердца. Хе-хе. Это то, что приведёт тебя к свету. Вперёд же, Серая!
Тело Часика начало распадаться прямо на глазах девушки под гнётом вражеской атаки. Удивительно. В такой момент… У неё даже появилось уважение к этому мелкому и высокомерному ублюдку, но он правда… Решил пожертвовать собой ради того, чтобы дать ей шанс?
Цокнув, Стелла набралась решимости и рванула в сторону. В тот же момент барьер сломился под чужим давлением. Сказочного героя в миг растворило в этой силе.
— До чего же утомительные потуги. Даже Эон памяти не может вмешиваться в мои владения «Порядка». Тебе бы уже давно понять, что всё это не имеет смысла. — наблюдая за её попыткой, говорил Воскресенье, а затем призвал на её пути новые марионетки.
Они нападали со всех сторон, пытались перехватить её, но всякий раз проваливались. Стелла была гораздо проворнее и ловчее оных, некоторых даже таранила своей грубой силой. Никто не остановит такую махину! Всё зависит от неё! В кровь разобьётся, но своего добьётся!
Подобно настоящему танку, если можно так выразиться!
До Лебедя осталось лишь подать рукой, совсем чуть-чуть! Вот она уже потянулась рукой к ней, но… Кто-то схватил её сзади. Затем ещё и ещё. Множество марионеток хватали её и тянули назад. Их общей силы хватало, чтобы остановить такого, казалось бы, берсерка.
— И в конце это обернётся для тебя отчаянием. Но я покажу тебе мир, где тебе удалось осуществить задуманное и побе!.. — зрачки его глаз слегка сузились.
Несмотря на то, что её схватили, с кончика пальцев Стеллы выстрелила маленькая струя энергии… Она добралась до Чёрного Лебедя и слегка пощекотала щёчку.
…
…
…
…
— И ничего не случилось. — усмехнулся Воскресенье, что и стало спусковым крючком.
Весь мир резко пошёл трещинами, а затем раздался звук бьющегося стекла.
— В манипуляции памятью нам нет равных. Ты, последователь павшего «Порядка», попытался взять на себя нечто большее, чем ты являешься. И это станет твоей ошибкой. — со всех сторон раздался голос этой треклятой женщины.
Финальный этап путешествия на Пенаконии начинается!