STALKER - Путь человека. Глава 222.
Всем большущий привет, мои дорогие.
Извиняюсь за такой долгий выход главы — автор приобщался к искусству фехтования на длинных мечах. Жутко интересно, но пока ничего непонятно)
Приятного чтения!
P.s. не волнуйтесь, о самой Кишке глав будет немного.
То же место, то же время.
— Бандиты?.. — протягивает сталкер, оборачиваясь к своим дружкам. Один из них кладёт на его плечо ладонь, сжимает её и кивает. — Да, есть тут одна банда. Но… — он останавливается, чтобы сглотнуть ком в горле. — Что ты с ними будешь делать?
— Убью, — пожимаю плечами. Задание торговца звучало довольно категорично — показать всем, что случается с теми, кто идёт против него. И тут я замечаю одну странность: стоящие передо мной ребятишки облегчённо вздыхают, а на лицах появляется подобие кривый улыбки. — Что, и вас достали?
— Угу. Мы у них на побегушках, вынужденно, — кивает с готовностью центральный. — Они нас и отправили за топливом сюда — раздобыли откуда-то генератор, он некоторое время проработал, но в итоге заглох. Вот и…
— Так почему же не сбежали от них? — спрашиваю я. — Что-то конвой к вам приставлять не стали, да и с оружием вы. Странно.
— Наша снаряга в заложниках, — произносит с придыханием сталкер. — Купленные детектор, аптечки с бинтами и прочая мелочь… Одним словом самое ценное, что у нас было. Вообще, у нас уговор был — мы им несколько заданий выполняем, а те отдают нам наше. Но… нас в очередной раз облапошили. Заданий становится только больше. Плюнуть бы и уйти, но вот детектор жалко. Хороший он, целый Медведь! Мы бы с ним мигом озолотились.
— Но на пути к артефактам у вас встали злые дяди и ограбили, — киваю я этому нехитрому повороту событий. Судя по мимике их лиц, либо они говорят мне правду, либо передо мной трио прекраснейших актёров, которые всячески пытаются отвадить меня от себя. Но… не кажутся они мне бандитами, нет. Слишком бедно одеты, да и оружие, кроме ппш, дрянь. С таким на людей не поохотишься. — Благодарите Зону, что бандитам поглумиться над вами захотелось, а то ведь и пристрелить могли. Ну, рассказывайте, братцы-кролики. Где засели, сколько человек у них?
— Лагерь ихний в старой лесопилке разбит. А всего их семеро, — на этот раз отвечает другой сталкер. — Ну, мне так показалось. Может больше, нас на их территорию никто пускать не стал. А ещё с ними несколько пленных… Кажется, в основном сталкеры, но есть и из других кланов.
Значит, минимум семеро противников… Добавим ещё пару-тройку в качестве приятного эффекта неожиданности, итого — предполагаемо десять человек. Рад буду ошибиться, но и слишком полагаться на озвученную сталкером цифру нельзя. Может потом прилететь неприятный сюрприз. А ещё с ними пленные, из-за которых в ход нельзя будет пустить гранаты. Выход один — прямолинейный штурм с расстрелом всего и вся, что только будет держать оружие на моём пути.
С количеством я более-менее определился, и теперь нужно припомнить всё, что знаю о лесопилке. Так, старое кирпичное здание г-образной формы, достаточно большое и просторное, чтобы там с комфортом могли развернуться пятнадцать-двадцать человек. Запасы охотничьего оружия — ружья, дробовики и полный патронный фарш по ним. А вот это уже звучит опасно. Снайперский патрон мой комбез может и не выдержать, как и Чешир. Следовательно, малютку нужно будет где-нибудь припрятать, а мне самому — действовать как можно быстрее. Воспользуюсь силой артефакта. А, кстати, если память мне не изменяет, оконные щели были плохо заделаны, но… с тех пор могло многое поменяться.
— Значит, так, ребятки, — произношу я после недолгой паузы. — Доступ в сталкерскую сеть у вас есть?
— Нет, куда нам, — отмахивается один из парней. — ПДА совсем никудышные.
— А ну-ка покажите, — ровным тоном приказываю я, и “ребятки” разом сильно напрягаются. — Мне нужно проверить, не сможете ли вы тем бандитам предупреждение отправить.
— Да мы бы никогда! — возмущается центральный. — С такой швалью и…
— Тише, парень, тише, — останавливаю его на полуслове. — Мне абсолютно плевать, что вы там когда, а что никогда. ПДА к осмотру. Быстро.
Переглянувшись между собой и оценив шансы, те с недовольными лицами всё-таки лезут в вещмешки, выуживая из них ПДА. У кого-то коммуникатор потрескавшийся, у кого-то запылившийся, но… в целом состояние отвратительное у всех. И да, здесь они мне не соврали, с таких допотопных штук никому не напишешь. Значит, проблем из-за них у меня скорее всего не будет. В спину стрелять побоятся, а бандитов на лесопилке предупредить не смогут. Ладно, надо бы им слегка подсластить пилюлю. Залезаю в нагрудный карман с небольшим запасом налички, отсчитываю десяток купюр и протягиваю их центральному.
— Благодарность за информацию, — произношу я, когда тот с опаской принимает деньги. — Мой вам совет, парни, в Зоне — за всё надо платить. Деньгами или делом. И… раз уж у нас день невиданной щедрости, то мотайте на ус. Я сейчас же направлюсь к лесопилке и расправлюсь с бандитами. Как только услышите первые выстрелы — можете смело двигать к ней. А там, парни, хоть детектор свой, хоть чё забирайте. Только с пленниками договоритесь. Ну, бывайте, — говорю, начиная разворачиваться, и останавливаюсь на половине шага. — К слову, если вы меня накололи насчёт бандитов — я вас найду. Обязательно.
— Мы не врали! — отвечает центральный.
— Так будет лучше для вас, — проговариваю я и скрываюсь за углом, на ходу подхватывая Чешира.
И вместе со свисающим котом закладываю небольшой крюк, чтобы пройти мимо двух тоннелей и, скрывшись за деревьями, перебраться через дорогу и уже пойти в сторону лесопилки. К ней, конечно, ведёт целая проезженная тропинка, где-то метрах в пятиста от заправки, но… лучшим решением будет нагрянуть к бандитам со стороны леса. Кромка леса приветливо раскрывает свои объятия, принимая нас в своё лоно, и я словно оказываюсь в совершенно ином мире. Кишка, если идти вдоль дороги, на вид довольно пресное местечко. Вокруг рухнувшие с высоты уступов камни, когда-то пропахавшие собой землю, да куча деревьев со всех сторон. Так, изредка то автомобиль встретится, то какая-нибудь ветхая постройка. А здесь, в лесу… И высокие травы, причём не только сорные, и ягодные кусты, и, в общем, чего только не встречается.
Сначала иду строго на север, потом, спустя некоторое время, начинаю закладывать в правую сторону, чтобы аккурат выйти к нужной мне точке. Чешир мягко ступает рядом, а его узкие зрачки внимательно следят за всем происходящим — ни мышь-полёвка, ни птица не могут проскользнуть мимо него. И вот, когда лес начал постепенно редеть, я останавливаюсь. Здания ещё не видать на горизонте, как и людей, но звуки леса растворились сами собой. А значит, мы уже недалеко от них.
— Слушай, Чешир, — обращаюсь я к коту. Тот вопросительно задирает мордочку вверх. — Тебе нужно остаться здесь.
— Почему? — спрашивает он.
— Я… я боюсь, что не смогу тебя защитить, там, в бою, — говорю, всматриваясь в его внимательные жёлтые, с золотистыми крапинками, глаза.
— Я бесполезен? — продолжает Чешир, безотрывно смотря в забрало гермошлема.
— Нет, дорогой, — отвечаю я, проводя ладонью по его голове и спине. — Ты просто слишком молод и не владеешь своими способностями. О, если бы ты только умел, мы бы разом с тобой разобрались с нашими врагами. Но этот вопрос мы решим в ближайшее время, а пока тебе нужно спрятаться…
— Хорошо, — безэмоционально отвечает он, хотя точно предугадать, что творится в его кошачьей душе очень сложно. — А где? — дополняет Чешир, оглядываясь. Вокруг нас был небольшой подлесок с редкими деревьями, плохо растущей травой и практически безжизненной почвой.
— Давай-ка я тебя подсажу на дерево, — чуть призадумавшись, говорю я. — Заберись повыше и постарайся не упасть, — напутствываю его, когда кот, коснувшись лапами коры дерева, вцепляется в неё когтями и достаточно уверенно ползёт наверх. — Я приду как можно скорее!
А теперь, когда за жизнь малыша можно не переживать, пора показать бандитам, где им самое место. Давно я не охотился на эту шваль, ещё два-три месяца и, считай, будет целый год. На ходу стаскиваю автомат с плеча, клацаю затвором, проверяя наличие патрона в патроннике и, абсолютно не скрываясь, иду прямо. По-началу приходится огибать редкие деревья, которых с каждым шагом становилось всё меньше и меньше, пока я не вышел на вырубленную прогалину к самому зданию лесопилки, что скрывалось за линией деревянного забора в обрамлении бетонных столбцов. Продолговатая постройка из белого кирпича, с треугольной крышей и окнами, закрытыми досками. Изнутри до меня доносились негромкие разговоры и смешки. Бандиты полностью расслаблены и совсем не ожидают намечающейся на них облавы…
Ускоряюсь с места, беря разбег, и, приблизившись к забору, в пару движений перемахиваю через него, оказываясь на огорожённой территории. Тут же приникаю спиной, насколько позволяет моя сумка, к стене и начинаю сдвигаться в сторону входа. Голоса становятся громче, как и непринуждённый смех, полный самодовольства и, как казалось, уверенности в собственной безопасности. Быстро добравшись до угла здания, я осторожно и быстро выглядываю, чтобы тут же втянуть голову обратно. На входе стоит пара человек, но… как последние идиоты они смотрят внутрь здания, а не на подходящую к лесопилке дорогу. Ну, понеслась душа в рай.
Крепче сжимаю оружие и, сделав глубокий вдох, выхожу из укрытия, вместе с тем активируя артефакт. Бах-бах! Звучат два слитных выстрела, и мощный калибр расплёскивает содержимое черепных коробок на дверной проём. И до того, как тела начинают оседать, сдвигаюсь с места. Один шаг, второй, третий… И вот я у открытых нараспашку дверей и вижу, как бандиты приходят в движение. Двое с правой стороны, недалеко от меня, ещё четверо в дальнем углу, у костра, и непонятно, сколько ещё. Делаю подшаг в левую сторону, заходя под кирпичные своды — совсем рядом со мной выстрел выбивает каменную крошку. Направляю автомат на схвативших ружья двух бандитов и щёлкаю их как в тире.
К этому моменту остатки банды приходят в полноценное движение — занимают позиции по углам помещения, скрываясь за старыми ящиками и выступами стен. В меня тут же прилетает несколько пуль — одна по касательной влетает в правую руку, вторая прилетает точнёхонько в гермошлем, отскакивая, а третья впечатывается в нагрудный бронежилет. Рывком перекатываюсь в сторону, вскидываю оружие и убираю ещё одного противника, выбивая ему глаз. А там, короткими перебежками под градом пуль, сокращаю расстояние между нами, не забывая отстреливаться на ходу.
— А-а-а, с-сука! — орёт бандит. — Отвали нахрен, мудила!
И с этим боевым кличем он вылетает из-за угла, дуплетом разряжая тоз, снаряженный дробью. Та пороховым облаком и градом металла, проносится над моей головой. В его глазах — сущий кошмар, пальцы не гнутся, а патроны так и норовят выскользнуть из дрожащих рук. На такого противника просто грех тратить дорогие патроны, а потому… Ловким движением кисти отправляю нож в его глотку, и бандит, схватившись за окровавленное горло пальцами, заваливается назад, заходясь в хрипе и стонах.
Я медленно и осторожно прохожу вперёд, оглядываясь по сторонам в поиске оставшихся врагов, но нахожу только связанных пленников, которые кучкой сидели у запертых дверей в другом конце г-образного здания. Под их молчаливые и красноречивые взгляды, вешаю автомат на плечо и оглядываю их. Те парни не соврали, пленников здесь большое количество, только вот… все они раздеты, а без комбинезонов различить их групповую принадлежность достаточно сложно.
— Не ссыте, парни, — говорю я им, и, вытащив из горла бандита нож и попутно вытерев об него же лезвие, приближаюсь к ним. — Сейчас я вас освобожу… Только скажите, ещё кто-то из этой кодлы остался?
— Ты всех положил, — сплёвывает в сторону сердитый сталкер с разукрашенным лицом. — И, это, спасибо… Только можешь побыстрее, а? Не хочу с этой свободовской гнидой сидеть…
— Ах ты! — возмущается его сосед, мужик лет тридцати с лохматой причёской. — Да я тебя своим телом прикрывал, пока ты там вошкался этой ночью! У-у, падла!
— Так, тихо! — чуть прикриваю на них я и, присев на корточки, перерезаю путы у первого попавшегося на глаза пленника. — Потом, голубки, поругаетесь.
Такая нехитрая шутка приводит к разрядке некоторой доли их напряжения — кто не смеётся, хоть улыбается и как-то приходит в себя. Через пару минут, все пленники уже принялись тереть запястья, лодыжки и разминать затёкшие конечности. Кто-то моментально бросился с трупов, принявшись их обыскивать. И только сейчас я краем глаза замечаю, что под бандитскими плащами и кожаными куртёнками скрывались отнюдь не ссаные броники, а вполне ходовые комбезы. Вон, сталкер с последнего трупа стягивает зарю, а долговец уже со своего жмура — псд, если не ошибаюсь.
— Эк ты ловко их перестрелял, — замечает один из пленников, подходя ко мне. Вытянутое лицо, покрытое русой бородкой, чуть кривой нос с горбинкой, пронзительные глаза и тонкие брови, напоминающие размах крыльев какой-нибудь птицы. В отличие от остальных он не спешил вернуть свои шмотки. — Огромное тебе за это спасибо.
— Да не за что, — пожимаю плечами. Его слова понять можно — всё, что ниже четвёртого класса, включая и его, скар пробьёт если не навылет, то достаточно ощутимо. — Ты, кстати, почему за своим скарбом не пошёл?
— Парни чужого не возьмут, — отвечает он с улыбкой. — А мне больше с тобой поболтать хочется. Такой перец как ты, — на этом моменте он оглядывает меня с ног до головы. — Точно бы не попёрся сюда воевать с отморозками просто так… Так зачем ты здесь?
— Нос тебе за любопытство твоё подправили, а? — слегка подкалываю его. Впрочем, от моей шутки ему было ни горячо, ни холодно. — Ну, ладно, секрета в этом нет. Сидор меня нанял местную банду перебить… Среди ваших, кстати, его курьера нет?
— Был да сплыл, — тяжело вздыхает сталкер. — Ещё в первый день, как привели его. Всё орал, что торгаш за него им грызла поотрывает да в жопу засунет. Те разозлились, и… — на этот моменте он проводит большим пальцем по горлу. — Странные вообще ребятки, — мужчина бросает быстрый взгляд на лежащий на земле труп. — В плен нас взяли, а что делать — так и не придумали. То ли кланам о выкупе писать, то ли заставлять лес валить… А-а, хрен с ним. Меня, кстати, Шустрым кличут. А тебя, спаситель, как?
— Палач, — кратко представляюсь я и протягиваю ему ладонь для рукопожатия. Если это тот самый…
— Знакомое имечко, — кивает он мне с улыбкой, стискивая мою руку. — Слышал-слышал. Ты и Протону с год назад помог, и с Камнем на кровососа охотился… Из Чистого неба я, из остатков, что за неделю через всю Зону как нож сквозь масло прошли.
— Чего ж ты так далеко от дома? — спрашиваю я. В прошлом году на базе чистонебовцев его, вроде как, не было… Персонаж-то важный, целый опытный разведчик.
— Да-а, долгая история, — отмахивается Шустрый. — Если кратко, то меня на подходах к Припяти подстрелили, да там и оставили в компании других раненых. Потом Выброс, удар головой из-за землетрясения об стену и несколько месяцев я пытался вспомнить, кто я такой есть. Снаряга худо-бедно сохранилась, а вот ПДА буквально в пыль прессануло. Блуждал по всяким-разным местам, питался чем мог, а как вспомнил себя — так холода грянули. Кое-как сумел до Армейских складов добраться, там перекантовался. Ну, а как снег сошёл более-менее, уже в родимые пенаты направился. Тут-то меня архаровцы эти и поймали, из кустов выскочили — пушки направили и… — он замолкает. — Ну это уже ладно, все так попались. Думали что, как сталкеры бандитов перебили, те ещё нескоро снова в стаи собьются. А оно вон как. Ты, кстати, не в курсах, что там с моими сталось?
