Говорят, не повезёт глава 20
В том, что Сокол действительно придурок, они все убедились уже через месяц. За это время Зимний успел ознакомиться с местом работы, всё разузнать, всё осмотреть, прикинуть, как выполнять возложенные на него обязанности и как пользоваться появившимися у него правами.
Все остались довольны: и Зимний, и Рутгер и Служба безопасности. В их отлаженную работу Зимний не лез, просто указал несколько недочётов, которые тут же исправили. Провёл пару тренировок агентов: им понравилось, захотели продолжить. Поприсутствовал мрачной тенью при встрече Рутгера с какими-то послами.
В целом, ему понравилось.
А потом ему представили нового Капитана Америку.
Стояло прекрасное солнечное утро, Зимний хорошо выспался, вкусно поел и даже быстро добрался до работы. В личном кабинете он выпил еще одну чашку кофе и съел сделанные ему Броком сэндвичи с говядиной, горчицей, острым перцем и маринованным огурчиком.
Всё было прекрасно, пока не заглянул какой-то майор, представитель Пентагона, и не пригласил мистера Барнса посетить зал для брифингов. Ну, Зимний и пошёл. И совершенно об этом не пожалел, если честно.
Речи представителей Пентагона и прочих прошли мимо ушей, Зимний сидел и скучал. Наконец вводная мутотень закончилась, и началось интересное: какой-то серьёзный мужик в костюме вышел на трибуну и начал вещать, что пришла пора Америке узреть нового героя, а то старый как-то не справляется.
Зимний заинтересованно прислушался: интересно, кого это имеют в виду?
Как достаточно быстро выяснилось, имели в виду Уилсона.
Это Зимнего заинтересовало еще больше: он сел ровнее, продемонстрировав на лице благожелательное внимание. Оратор явно следил за его реакцией, потому что приободрился и принялся рассказывать, что бывший Сокол не справляется с возложенными на него обязанностями, не осознаёт до конца, какая ответственность на нём лежит, так что, подумав, Правительство и Пентагон решили облегчить ему жизнь, и выдвинуть нового кандидата.
Зимний позволил себе слегка изогнуть довольно губы, цепко следя за всеми участниками этого представления. А в том, что сейчас даётся представление именно для него, он уже не сомневался.
Оратор начал расписывать, как они долго думали, тяжко и плодотворно, как перебирали кандидатуры, как определяли список требований, как откидывали в сторону неподходящих… Пока наконец не выбрали.
И пусть этот шаг дался нелегко, но они твёрдо решили произвести замену, потому что Сокол не оценил оказанной ему чести, начал думать странное, говорить странное, а потом совсем оборзел и начал хотеть странное! А это уже ни в какие ворота не лезет. Так что, вот, господа. Встречайте!
К трибуне вышел крепкий молодой мужчина, блондин, с достаточно приятным лицом и твёрдым подбородком, одетый в штаны и куртку тёмно-синего, почти чёрного цвета с горизонтальными алыми полосками на груди. Он немного нервно улыбался, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
Оратор представил его как капитана Джона Уокера, Морская пехота, попросил любить и жаловать, расписал, какой капитан весь из себя идеальный и вообще патриот, готовый взвалить на плечи все тяготы бытия Капитана Америки…
Зимний уже не слушал, провалившись в воспоминания.
Вот Стив: мелкий, сопливый, похожий на тощего чахоточного циплёнка. Вот Стив: мелкий, сопливый, все еще похожий на чахоточного циплёнка. Вот Стив: здоровенный, как откормленный петух-бройлер, несущийся вперёд. Вот Стив: всё еще огромный, всё еще тот же, но уже незнакомый. Вот Стив: вроде всё тот же, но каждый раз наносящий незаживающую рану. Снова, снова и снова.
Вот Стив: совершенно чужой, просто поворачивается спиной и уходит.
Видимо лицо у него стало говорящим, потому что оратор, представители Пентагона и даже Уокер начали бросать на него очень нервные взгляды. Зимний попытался сделать более-менее внимательный и спокойный вид. Видимо получилось, потому что оратор расслабился и начал опять петь хвалы Уокеру и чихвостить Сокола. Тот, как Зимний уже знал — интернет рвало мемами, роликами и ехидными комментариями, — в очередной раз облажался. Открыл пасть в присутствии прессы и что-то такое ляпнул, что его едва не затоптала возмутившаяся толпа, с которой он начал гавкаться, словно брехливая шавка.
Помимо воли Зимний при словах о том, что щит передадут более правильному Капитану, одобрительно покивал и представители правительства и Пентагона окончательно успокоились. Брифинг пошёл своим чередом.
Зимний достал смартфон и принялся переписываться с командиром с самым невозмутимым видом. Беззвучный режим помогал делать это не привлекая внимания, Зимний описал проблему и начал вести бешеную переписку.
Наконец говорильня подошла к концу, присутствующие встали. К нему тут же подошли и попросили подождать. Делать всё равно было нечего, так что Зимний послушно замер на месте. Наконец присутствующие рассосались в пространстве, к нему тут же подвели Уокера.
— Мистер Барнс, — благожелательно заулыбался оратор, чьего имени Зимний не запомнил. — Позвольте вам представить капитана Джона Уокера. Капитан, — он обратился уже к напрягшемуся в ожидании неминуемых звездюлей блондину, — позвольте вас познакомить с мистером Джеймсом Барнсом.
— Приветствую, — кивнул Зимний, протягивая руку. — Морская пехота. Какой полк?
Уокер явно выдохнул и начал делиться подробностями карьеры. Служил там-то и там-то… Зимний кивал и наблюдал. Подозрения крепли, пока не подтвердились окончательно.
— Какую именно сыворотку вам ввели? — непринуждённо поинтересовался Зимний, и все замерли. Уокер моргнул.
— Э… Мистер Барнс, — вымученно улыбнулся стоящий рядом с Уокером полковник. — Видите ли…
— Вы понимаете, что эта хрень нестабильна и результат каждый раз непредсказуем? — не обратил на его блеяние никакого внимания Зимний.
— Насколько непредсказуема? — напрягся Уокер.
— Разброс от Красного Черепа до Халка, — любезно пояснил Зимний, внимательно наблюдая. Лицо Уокера вытянулось. Стоящие рядом военные и гражданские загомонили, но Зимний просто поднял руку, требуя тишины, и все умолкли. — Значит так, парень. Судя по твоей моторике, с момента эксперимента прошло не более трёх недель. Ты не можешь нормально совладать со своим телом — руку ты мне пожимал крайне осторожно. Не привык соизмерять силу. У тебя тремор, внешние уголки глаз. Нервная система не справляется. Или сыворотка палёная, или индивидуальная реакция организма. Выпустить тебя в поле — угробить и тебя и окружающих. Нервный срыв, приступ, еще что. Ты банально не готов, это я тебе как прошедший становление суперсолдатом в очень поганых условиях ответственно заявляю. Мне плевать, что тебя хотят сделать новым Капитаном. Мне жаль окружающих и тебя.
— Что вы предлагаете? — выдавил Уокер, нервно сцепив за спиной руки.
— Процесс вспять не повернуть, — хмыкнул Зимний. — Но его можно направить в правильное русло. Тренировки. Под руководством того, кто знает, как правильно делать суперсолдата. Как его тренировать, кормить и поить, развивать… Тебе нужен компетентный командир.
— Меня тренировали… — начал Уокер и Зимний покачал головой.
— Нет, парень, — заявил он. — Мне жаль тебя разочаровывать, но в армии сейчас нет необходимого специалиста. Впрочем, там таких и не было никогда. Понимаешь, разные весовые категории. Там нет тех, кто имел дело с суперсолдатами.
— И что делать? — заговорил генерал, явно проникшийся проблемой.
— Обтёсывать, разумеется, — пожал плечами Зимний. — Потому что без этого выпускать его на вольный выпас нельзя. И сам угробится, и других угробит. Потому что сначала пойдёт вразнос тело, а потом психика. И последнее гораздо страшнее, чем первое.
— Что вы предлагаете, мистер Барнс? — оборвал возмущения и попытки оправдаться представителей Пентагона какой-то мужик в костюме. — Вы имеете опыт, невероятный опыт. Вы могли бы…
— Не могу, — тут же отмахнулся Зимний. — Я боец. Но не наставник. Я могу подтянуть боевые навыки, помочь немного, но этого будет откровенно мало. Капитана Уокера требуется обтесать быстро и жёстко, образно говоря, он новобранец, которому нужен компетентный сержант. А я диверсант, у меня другая специализация. Снайпер.
— Тогда… — прищурился мужчина, — вы можете кого-то порекомендовать?
— Могу, — подтвердил Зимний. — Вопрос в другом. Согласится ли этот человек вновь заняться дрессурой суперсолдата?
Мужчина стоял, прищурясь, явно о чём-то думая. Наконец он кивнул.
— Вы можете уточнить этот момент?
— Могу, — согласился Зимний.
— Тогда уточните, пожалуйста, — мужчина смотрел твёрдо и жёстко. — Оплата будет достойная.
— Командир, — тут же набрал номер Зимний. — Вопрос. Ты можешь обтесать свежего суперсолдата? Предлагают работу.
Он выслушал ответ, уточнил несколько моментов. Отключил связь.
— Это будет стоить дорого, но это того будет стоить, — заверил он. — Назначайте встречу. Командир работает только по контракту, никакой благотворительности.