Небесный Кузнец. Глава 143
Глава 143.
До полноценного прорыва на уровень Мастера и стабилизации нового энергетического ядра мне потребовался еще один год субъективного времени.
Триста шестьдесят пять дней в полной тишине, где единственным звуком было биение моего собственного сердца, замедлившегося до одного удара в минуту.
Если бы я был обычным человеком, мастером боевых искусств из гонконгского боевика, то на этом уровне я уже считался бы полубогом. Ломать бетон голыми руками? Легко. Исцелять смертельные раны касанием, переливая свою «жизненную силу»? Пожалуйста. Рефлексы, скорость, восприятие — все это вышло бы на пиковые человеческие показатели.
Но я — не обычный человек. Я — химера науки и мистики.
Мое тело, перекроенное Экстремисом, стало идеальным проводником. Баффы от прорыва не просто суммировались с моей биологией — они перемножались.
Когда «Алый Дворец» (Средний Даньтянь) наконец распахнул свои врата, я почувствовал это не как тепло, а как взрыв сверхновой в груди. Волна жара прокатилась по венам, сплавляясь с огнем Экстремиса, делая мою кровь гуще, горячее, насыщеннее. Теперь каждый удар сердца разгонял по телу не просто кислород, а концентрированную мощь.
Полуактивная ментальная защита встала на место как невидимый шлем. Верхний Даньтянь, центр духа, хоть и был еще закрыт, начал пульсировать в такт мыслям. Мир вокруг изменился. Я стал ощущать «взгляд» пространства. Если где-то рядом будет телепат, я почувствую его прикосновение к своему разуму так же ясно, как прикосновение холодной руки к коже.
— Уровень Мастера взят, — выдохнул я, и мой голос, казалось, завибрировал в самом воздухе. — Следующая станция — Грандмастер.
Живое оружие. Существо, способное одним ударом пальца остановить сердце слона. Но для этого нужно нечто большее, чем просто тупая накачка энергией. Необходимо разблокировать Верхний Даньтянь и достичь мифического «Единства Трех Состояний». Этот уровень — самый коварный. Здесь не работают линейные графики прогресса. Здесь нужна Удача. Нужны озарения, «испытания судьбы», инсайты, которые переплавляют количество в качество.
Одной сырой Ци тут, к сожалению, не обойдешься. Но я решил выжать максимум из того, что имею.
Я начал эксперимент: перекачку Ци из переполненного Среднего центра вверх, к голове. Осторожно, по капле, пытаясь «смазать» заржавевшие петли врат разума.
Ощущения были… пугающими.
В какой-то момент «Я» исчезло.
Произошла полная остановка внутреннего диалога. Не было ни планов, ни амбиций, ни Джона Томпсона.
Я перестал существовать как личность, но расширился до пределов комнаты.
Я стал холодным бетоном пола. Я стал мерцающим светом кристаллов маны. Я стал молекулами воздуха, застывшими в безвременье. Я чувствовал структуру рун на стенах, словно это были мои собственные татуировки. Я был сумкой в углу и дверью, запертой на замок.
Я растворился в мире, став всем и ничем одновременно. Это было состояние абсолютного покоя… и абсолютного ужаса.
— …Страшно, — пробормотал я, буквально силой воли вырывая себя из этого океана безразличия.
Меня «спасла» Система. Точнее, звон обновившегося таймера, прозвучавший как набат.
Я жадно хватал ртом воздух, ощущая, как бешено колотится сердце.
По субъективным ощущениям, в этом трансе я пробыл вечность. Или секунду. Времени там не существовало. Но судя по тому, как затекли мышцы (что для моего тела нонсенс), я просидел неподвижно не один месяц.
Теперь я понимаю, почему в воспоминаниях Давоса древние Мастера уходили в пещеры на пять-десять лет и возвращались оттуда, забыв человеческую речь. Это не метафора. Пустота затягивает.
Сам Давос был в этом плане чертовым читером. Его техника «Стального Змея» позволяла ему срезать углы. Пока другие медитировали на цветок лотоса, он просто высасывал жизненную силу из врагов (и не очень врагов), прокладывая себе путь к Грандмастеру по трупам. Его «Шен» — уникальное проявление духа — стал отражением этой хищной природы.
Дэнни Рэнд, Железный Кулак, пошел другим путем. Его «Шен» — это концентрация всей энергии тройственного Даньтяня в руке, способная пробить дыру в танке или в реальности.
И вот тут передо мной встала дилемма. Какой «Шен» нужен мне?
Если я пойду путем Давоса и начну практиковать техники вампиризма Ци, я стану заложником этой энергии. Мой дух примет форму «Стального Змея», и я буду ограничен рамками восточного мистицизма.
Но… я в первую очередь инженер. Я не хочу быть молотком или пылесосом.
Я хочу быть Универсальным Адаптером.
Я хочу поглощать ВСЁ.
Магия. Космическая Энергия. Генетические способности мутантов. Гамма-радиация. Ци. Пси-поля.
Почему я должен выбирать что-то одно? Почему я должен ограничивать свой рацион только рисом, когда вокруг шведский стол Вселенной?
— Мне нужен свой, уникальный Шен. «Шен-Сингулярность», — прошептал я, чувствуя, как идея обретает форму. — И кажется, я знаю, где искать чертежи.
В памяти всплыл образ одного очень специфического и неудачливого (хотя он выжил в стычке со мной, так что в какой-то степени скорее он все же удачливый) мета-наёмника. Карл Крил. Поглотитель.
Человек, чья физиология была настолько сломана (или, наоборот, совершенна), что он мог превратить свое тело в любой материал, к которому прикасался. Сталь, камень, вода… вибраниум.
— Надеюсь, ЩИТ не просрал Поглотителя, — пробормотал я в пустоту, а в мыслях уже раскладывал Крила на атомы на своем секционном столе.
Я так и не добрался до него раньше, поэтому не знаю природу его сил. Мутант? Результат мутного магического эксперимента? Или природный Грандмастер, который сам не понял, что сделал и как достиг Шен?
Ставлю на мутацию или магическое проклятие. Если это биология — Рубедо вскроет его код за пару часов. Если магия… Что-нибудь придумаю.
— Все, хватит мечтать и делить шкуру неубитого Поглотителя, — одернул я сам себя. — Сейчас есть дела поважнее.
Я посмотрел на таймер.
6 ноября. Шестнадцатая крутка.
— Удиви меня, — бросил я, нажимая на кнопку.
[Получен Предмет (Эпический) — Руководство SCP-914 (Источник: SCP Foundation). Время существования предмета: 24 часа!]
Дыхание перехватило так резко, что я закашлялся.
Я моргнул, не веря своим глазам. В единственной ячейке системного инвентаря материализовалась небольшая, скромная на вид книжка в темном твердом переплете.
Но я знал этот номер. 914. «Часовой Механизм».
В мире Фонда SCP это была одна из самых полезных и одновременно непредсказуемых аномалий. Машина, способная улучшать, перерабатывать или уничтожать все, что в неё положишь.
А у меня теперь есть… инструкция?
С дрожащими от предвкушения руками я извлек книгу. Она ощущалась тяжелой, словно страницы были сделаны из свинца. Я открыл её, и текст начал перестраиваться под моим взглядом.
[Объект идентифицирован как физический носитель информации с аномальной топологией.]
Фактически содержит бесконечный, саморегулирующийся объем страниц. Содержание автоматически адаптируется под текущий запрос пользователя. Является единственным полным техническим регламентом для данной аномалии в Мультивселенной.
Я листал страницы под системные уведомления и волосы на голове шевелились от осознания того, ЧТО попало мне в руки. Это не просто инструкция пользователя. Это чертежи.
МОДУЛЬ I: ПРОТОКОЛЫ РЕПЛИКАЦИИ И ИНТЕГРАЦИИ
Здесь было все. Полные сборочные схемы гигантского механизма. Шестеренки, гидравлика, контуры реальности. Спецификация материалов — да, там были нужны редкие вещи, но все они существовали в мире Марвел.
Ритуал активации. Схемы подключения к энергосети.
Я могу построить его. Я могу построить свой собственный SCP-914.
МОДУЛЬ II: ТЕОРИЯ АНОМАЛЬНОЙ ТРАНСМУТАЦИИ
Физика за пределами Стандартной Модели. Описание того, как машина разбирает материю на концептуальном уровне и собирает заново. Это был ключ к пониманию самой структуры реальности.
МОДУЛЬ III: РЕГЛАМЕНТ РЕЖИМОВ РАБОТЫ
Пять легендарных позиций переключателя.
Очень Грубо : Энтропийный распад. Разборка до атомов. Утилизатор идеального уровня.
Грубо : Разборка на компоненты. Положил пистолет — получил кучку винтиков, пружин и слиток металла. Идеально для реверс-инжиниринга.
1:1 : Эквивалентный обмен. Положил золотой слиток — получил золотую статуэтку того же веса.
Тонко : Оптимизация. Улучшение характеристик. Положил айфон — получил суперкомпьютер в том же корпусе.
Очень тонко : Трансценденция. Зона риска и бога. Придание объекту аномальных свойств. Положил лекарство — получил панацею или вирус зомби. Положил пистолет — получил аннигилятор материи.
МОДУЛЬ IV: ТЕХНИЧЕСКОЕ ОБСЛУЖИВАНИЕ
Как чинить машину, которая существует вне времени. Бесценно.
МОДУЛЬ V: БАЗА ДАННЫХ КОМБИНАТОРИКИ (РЕЦЕПТУРЫ)
Огромный журнал экспериментов Фонда. Что будет, если сунуть туда кусок урана на «Очень тонко»? Ответ здесь. Предиктивные модели. Алгоритмы расчета вероятностей.
Но больше всего меня зацепило последнее примечание Системы.
[СИСТЕМНОЕ ПРИМЕЧАНИЕ:]
Имеются многочисленные предупреждения (выделены красным текстом) касательно запрета на помещение в SCP-914 биологических и разумных объектов.
Статус предупреждений: Классифицированы Системой как «Рекомендательные», а не «Обязательные к исполнению». Блокировка функционала отсутствует.
Я закрыл книгу. На моем лице медленно, сама собой, растягивалась широкая, безумная улыбка.
— Так, Джон. Вдох. Глубокий, черт возьми, вдох. И медленный выдох, — скомандовал я сам себе, чувствуя, как сердце пытается проломить ребра изнутри.
Я перечитал на всякий случай системное описание еще раз. Более вдумчиво. Буквы не изменились. Смысл не исчез.
— Да ну нахуй, блять! — вырвалось у меня в гулкую тишину подсобки.
Это не сон! Гребаный «Улучшатель Всего и Вся». Устройство, способное в одночасье сломать тот хрупкий баланс сил, о котором так печётся Древняя. Машина, которая делает понятие «невозможно» устаревшим. И это… теперь мое?
Гормоны в крови вскипели, превращаясь в коктейль из адреналина и дофамина. «Экстремис» отозвался на этот всплеск жаром под кожей. Сидеть на месте было физически больно. Тело требовало действия.
Не теряя ни секунды, я рванул к выходу из подсобки. Тоненькая черная книжка с золотым тиснением «Часовой Механизм» жгла ладонь, словно раскаленный уголь.
Я влетел в основной зал лаборатории инженерии.
— Ты способен прочитать то, что здесь написано? — я открыл книгу на первой попавшейся схеме и буквально ткнул ею в объектив одной из камер высокого разрешения.
На странице был изображен узел, от одного взгляда на который даже у меня, человека с разогнанным мозгом, начала кружиться голова. Неевклидова геометрия шестеренок.
— Страница представляет собой схему сборочного узла №3612, который является суб-компонентом передаточного блока №82 , — бесстрастно, но с микросекундной задержкой произнес Рубедо.
Так. Он видит. Он понимает геометрию. Это первый и самый важный шаг.
— Ты осознаешь масштаб? — спросил я, подходя к сканирующему столу. — Тебе требуется введение в контекст?
— Требуется, сэр, — отозвался ИИ. — Топология объекта не соответствует стандартным инженерным протоколам .
Я аккуратно, словно величайшую драгоценность, положил книжку на подложку под манипуляторами.
— Тогда листай и анализируй. Впитывай каждый пиксель, Рубедо.
Я внутренне сжал кулаки. Рубедо — квантовый ИИ, но он все еще машина, ограниченная физикой этого мира. Он не может взаимодействовать с метафизикой, его «душа» — это код, пусть и квантовый. Но эта книга… Она не про Магию в привычном смысле. Она не про «абракадабру» и пакты с демонами. SCP-914 — это Механизм. Это торжество логики, пусть и логики запредельной. Это воплощенное Инфополе, ставшее материей.
Рубедо должен справиться. Он обязан.
Манипулятор деликатно перевернул страницу. Затем еще одну.
— Анализ … — голос ИИ дрогнул, имитируя задумчивость. — Данный носитель представляет собой потенциально бесконечное техническое руководство по эксплуатации и сборке механизма, способного на концептуальную деконструкцию и реструктуризацию материи. На данный момент я проиндексировал только оглавление. Оно состоит из 4219 глав. Предварительный расчет показывает, что при изменении запроса структура книги меняется. Оглавление динамическое .
— Стоп, — прервал я увлекшегося ИИ. — В эти 4219 глав входит полная, всеобъемлющая инструкция по физической сборке Механизма?
— Данный сегмент информации завершается на 794 главе , — обрадовал меня Рубедо.
— Отлично. Это главный приоритет. Копируй всю информацию из этих 794 глав. Каждую схему, каждый винтик, каждую сноску мелким шрифтом. Сколько это займет?
— Учитывая сложность чертежей и необходимость многоспектрального сканирования… Одиннадцать часов, сорок одна минута и двенадцать секунд .
— Сойдет, — кивнул я, выдыхая. Укладываемся с запасом. — Тогда, как только закончишь с базой, переходи к главам по Техническому Обслуживанию и Протоколам Безопасности. И если останется время — отсканируй также общую теоретическую базу. Начинай.
— Принято. Запускаю протокол «Архивариус».
Страницы зашелестели. Рубедо начал работу с пулеметной скоростью. Я подошел ближе и успел заметить заголовок: «Глава 1: Главная Приводная Пружина. Сплавы и пространственное натяжение». Через двадцать секунд мелькнуло: «Глава 2: Вспомогательные Блоки и Шестеренчатые Передачи».
Без Рубедо эта книжка превратилась бы в тыкву через двадцать четыре часа. Я бы запомнил пару концепций, может быть, принцип работы одного рычага. Но с Рубедо… С его эйдетической цифровой памятью я соберу эту гребаную чит-машину. Я воссоздам её атом за атомом.
А что дальше?
Я развернулся и медленно пошел обратно к подсобке.
Мозг, разогнанный открывающимися перспективами, гудел как трансформаторная будка.
Пока я шел по коридору, идеи вспыхивали одна за другой, затмевая друг друга своей амбициозностью и безумием.
Что именно я прогоню через эту шайтан-машину первым?
Очевидные вещи? Металлы. Вибраниум, Адамантий, мистический Уру. Если прогнать кусок Вибраниума на режиме «Тонко»… Получу ли я металл, который поглощает не только кинетику, но и магию? Или тепло?
Костюмы «Авангарда». Улучшенная сыворотка Экстремиса. Компактный реактор.
А если пойти дальше? Камни Бесконечности?
От этой мысли по спине пробежал холодок. Нет, это пока слишком опасно. 914-й непредсказуем на высоких настройках. Сломать Тессеракт или превратить его в черную дыру — так себе перспектива.
Я дошел до подсобки, зашел внутрь и с лязгом запер дверь, активируя рунный контур. Мир снаружи снова исчез.
Я достал из сумки ту самую книгу. «Первый шаг к Незримому».
— Прав был я, когда сказал Древней, что доберусь до магии в любом случае, — хмыкнул я, взвешивая томик в руке. — Правда, не ожидал, что это произойдет так… странно. Всего-то шесть субъективных лет.
Знания. SCP-914 работает не только с материей, но и с информацией, если та записана на носитель.
Книга по Магии для чайников. Если положить её в машину на режим «Тонко»… Я получу учебник для продвинутых пользователей? А если прогнать результат еще раз? И еще?
Я могу получить гримуар уровня Верховного Чародея, не проведя в библиотеке Камар-Таджа ни дня.
Или инструкция по созданию Сфер Медитации. Прогнать её через «Очень Тонко» и получить чертежи генератора карманной сингулярности?
— Но нужны будут эксперименты. Тысячи тестов, — остудил я свой пыл. — А самое главное — построить саму махину.
А махина там будет немаленькая. Из того, что я успел ухватить взглядом, SCP-914 — это монструозный заводной левиафан. Восемнадцать тонн меди, латуни, стали и, вероятно, дерева, пропитанного временем. Восемнадцать квадратных метров чистой механики. Восемь миллионов движущихся частей.
Восемь. Миллионов. Деталей.
И все это нужно собрать, откалибровать и заставить работать. Благо что Система, как обычно, адаптировала технологию под реалии Марвел, и мне не придется искать «слезы девственного единорога» для смазки шестеренок.
— И все же… это слишком, — я покачал головой, до сих пор не веря в реальность происходящего. — План мести выродку в Темном Измерении только что перешел из разряда «суицидальных фантазий» в категорию «рабочих проектов».
Следующие несколько дней (или недель? В этой комнате время стало понятием растяжимым) я находился в состоянии аффекта. Меня ломало. Я порывался плюнуть на все, выскочить наружу, вырвать книгу у Рубедо и читать, читать, читать самому, впитывая мудрость Фонда.
Пришлось приложить титанические усилия воли, чтобы остаться на месте.
Даже если я потрачу месяцы на зубрежку, я буду менее эффективен, чем Рубедо за секунду. ИИ не забывает. ИИ не путает деталь №72629 с деталью №82183940. А там важен каждый микрон. В механизме такой сложности ошибка в один зубчик шестеренки приведет к тому, что вместо улучшения айфона я получу гранату.
— Спокойствие, Джон. Терпение — добродетель снайперов и инженеров.
В итоге я смог загнать себя обратно в транс. Погрузиться в нирвану.
Следующие два года превратились в монотонную, но необходимую работу. Я укреплял фундамент. Полировал каналы. Готовил площадку для будущего прорыва на уровень Грандмастера.
Раньше это казалось отдаленной вершиной. Теперь, с чертежами Часового Механизма в кармане, это лишь вопрос времени и правильной настройки режима «Тонко». Я навскидку придумал с десяток способов, как использовать 914-й для прокачки. Создать идеальные эликсиры? Улучшить «пособие» по культивации? Модифицировать Сферы?
Свет в комнате дрогнул. Последний кристалл маны, висящий в углу, мигнул и погас, превратившись в серую пыль.
Барьер спал.
Я почувствовал это всем телом. Что-то в моей душе — которую я с недавних пор стал ощущать так же отчетливо, как руку или ногу — щелкнуло, возвращаясь в синхронизацию с потоком Истинного Времени. Тут же пришло системное уведомление. Таймер обновился.
Я медленно поднялся с пола. Суставы не хрустели — Ци держала тело в идеальном тонусе, но ощущение возраста все же присутствовало. Восемь лет тишины. Восемь лет разговоров с самим собой.
Я подошел к двери и положил руку на ручку.
— Этому молодому мастеру пора прервать свое затворничество, — пробормотал я пафосно-высокомерным тоном, пародируя героев дешевых новелл сянься. Это была защитная реакция, попытка скрыть нервную дрожь от возвращения в шумный мир, мир где меня ждут проблемы, и скорее всего немало, но теперь я к ним готов. — Эти смертные не готовы к моей новой технике «Бесконечное Улучшение Абсолютного Концептуального Механизма Девяти Громовых Небес!».
Кстати… А ведь с помощью этой шайтан-машины я, возможно, смогу вылечить «Искру Творца»? Восстановить полный функционал Системы? От этой мысли я замер. Это был бы шах и мат.
— Ладно, об этом подумаю, когда построю. А пока…
Семнадцатая крутка.
Поехали.